Книжнику общение с внуками давалось нелегко, а точнее очень его нервировало. У несчастного призрака начал дергаться правый глаз и трястись руки. У него появилась странная привычка, услышав приближающихся потомков прятаться куда-нибудь. Но в итоге было одно и то же: кто-нибудь из деток открывал футляр часов или отодвигал занавеску или приподнимал растение в горшке. И, обнаружив там дедушку, тянули за крючковатый нос и кричали:
– Осалила, теперь тебе искать!
Он надеялся, что хорошенько спрятавшись, ребенок уснет или хоть пять минут даст побыть в тишине. Но нет же. Спустя секунду под ухом раздавался протяжный вой и отпрыск, напугав родственничка, удалялся.
Тихон же ночное привидение. И он обожал салочки и прятки, и часто они, сшибая все на своем пути, играли в какую-нибудь игру, от которой у Книжника болела голова или сводило зубы. Все изменилось однажды, когда старый и скучный Книжник описывал разбитые и сломанные вещи. «Итак, – вздохнул Книжник, и его перо заскрипело по бумаге:
Вазы Династия Мин 3 штуки», – и протяжно вздохнув, вспомнил, как в нежные и хрупкие вазы редкой династии Мин прилетел мяч, сделанный из грязного носка. Дальше ковер Персидский одна штука был залит чернилами, когда дружные ребята стали ловить вазы и опрокинули чернильницу, которую забывчивый Книжник не осмотрительно оставил на столе. «Картина эпоха Барокко, XVIII век», – записал со вздохом Книжник и насторожился. Шум шел из его святилища – из библиотеки, туда он мог прятаться, там было его место отдыха и вся его жизнь прошла там. Там был его кусочек рая на земле. И вдруг шум раздался именно оттуда Он, забыв о больной спине и скрипящих суставах, кинулся туда. И замер. Маленькая призрак Уэнни стояла возле шкафа с самыми редкими книгами.
– О, ужас! – вскричал он и девочка обернулась, пряча руки за спиной.
Он мигом кинулся к ней и вырвал из рук старую потертую книгу. Он бережно протер обложку и понял, что это книга не его. Вернее, его она была сотни лет назад, самый редкий экземпляр в мире, а затем он подарил ее своей дочери. Дочь незамедлительно закинула книгу куда подальше и никогда не открывала. Старик Книжник вопросительно посмотрел на внучку и срывающимся голосом сказал:
– Эта книга… – и замолчал.
– Моя любимая… – еле слышно проговорила девочка и отдернула подол еле видного платья с рюшками.
Книжник долгое время не мог ничего сказать, а затем спросил:
– Малышка, ты любишь читать?
Девочка робко кивнула и улыбнулась. Книжник, занудный и вредный старик, улыбнулся и увидел, как разгладилось в зеркале его сморщенное лицо. Он вспомнил, что Тихон постоянно улыбается и смеется он понял, что у души нет времени, она вечна.
