Когда заграничная принцесса явилась в тронный зал, в зале творилась неразбериха и истерия. Все дамы были испуганы, а мужчины настроены решительно и, вооружившись до зубов, зло смотрели друг на друга.

– Что случилось? – взволновано спросила Непутинда, и все обернулись на незнакомку.

– Кража, моя дорогая родственница! – улыбнулся король.

И королева молча кивнула, она была убита горем. Кто-то украл ее приданное, украшение и фамильные ценности семьи.

– Была украдена золотая статуя из моей кладовой! – сказал Король.

– Вот ужас! – всплеснула руками гостья. – Вот время наступило – воруют!

– Господин Фальк, вы провели расследование? И на центр вышел уже знакомый стражник:

– Я провел расследование и установил, что вор – мужчина! – его дальнейшие слова потонули в шуме зала и недовольной болтовне.

– Ха, это могу сказать и я! – сказал король. – Не нужно тут расследование, чтобы понять, что статуя слишком тяжела для дамы!

Королева зло посмотрела на пасынка, и тот под ее взглядом добавил, что еще всякие побрякушки.

– Побрякушки! – проговорила дама кипя от гнева.

Это ее украшения, сделанные из чистого золота и украшенные камнями – побрякушки. Непутинда поняла, что дама стала перегибать палку, и что за это ее могут казнить. Поэтому радостно всплеснула руками и проговорила слава мудрости короля.

– О Господин, вы так мудры! – улыбаясь проговорила Непутинда.

– А что удивительного? – спросил король.

– Но как же, вы же сказали, что только мужчинам под силу поднять статую! – сказала Непутинда.

– Да ну?! – и король удивлено поднял бровь и вопросительно посмотрел на нее.

– Среди ваших богатств есть ли что-нибудь схожее по весу с украденной статуей? – спросила Непутинда.

– Да, может есть что-то! – удивлено и насторожено сказал король.

Зал стих, им не нравилось, что чужестранка говорит с королем.

– Вы сама мудрость и великолепность в полном значении этого слова! – вновь польстила ему Непутинда. – Только взрослый мужчина мог поднять статую, неужели вы хотите, мой господин, найти что-то того же веса и приказать поднять всем мужчинам? – сказала Непутинда и поклонилась.

– Хитро и гениально, как и все мои идеи, – обрадовался король. – Да моя родственница умна не по годам для женщины. И так, найдите мне слиток золота! – приказал король.

И началось поднятие тяжелого золотого слитка. Кто-то кряхтя поднял всего на сантиметр, а потом схватился за спину и так и остался в согнутом состоянии. Кто-то поднимал слиток одной левой и улыбаясь прошелся по залу. Король посмотрел на Непутинду – та покачала головой и сказала:

– Этот бы полказны вынес, если б смог!

– Логично! – согласился король.

– Напоминает Золушку только победителя ждет казнь! – сказала Уэнни.

В итоге поднять с трудом и пронести по залу смогли десять человек.

– Так, десять подозреваемых! – сказал король.

– Предлагаю совершить обыск комнат подозреваемых! – сказал король и со свитой направился к крылу вельмож.

Каждая комната была обследована самым тщательным образом. Настала очередь Флориндо, и он покорно открыл свою комнату перед государем. И там, закинутая занавеской, была спрятана потерянная золотая статуя.

– Что происходит? – спросил Ухтошка. Король махнул рукой, и крепкие стражники схватили Флориндо под руки и потянули вниз.

– Завтра будет казнь для вора! – сказал король. – Можно начинать ужин!

Король удалился из зала.

– Наш дедушка – вор! – грустно сказала Уэнни, оказавшись в гостевой комнате.

– Нет, я не думаю… – покачала головой Непутинда.

– Но он был там! – прошептала Фекла.

Да уж ситуация не из лучших.

– А может, это к лучшему? – сказал Охти. – Дедушка очень старый, а сейчас молодой. Он станет молодым призраком и нашим молодым дедушкой!

– Ой, точно, – вздрогнула от этих слов Непутинда. – Он женился на вашей бабушке, завел детей, овдовел, а потом уж появились вы. Если он не женится, вы исчезнете, вас не будет! – испуганно проговорила Непутинда.

– Я не хочу исчезать! – заплакал Ухтошка.

– Надо что-то сделать! – сказал Охти. – Пойдем на место преступления!

Они зажгли свечу и тихо пошли вниз, спускаясь по винтовой лестнице. Зайдя в комнату, которую так и никто и не запер после ареста, они огляделись.

– Вот ткань, которой была закрыта статуя! – сказала Непутинда и неожиданно кинулась к выходу.

– Что случилось, что случилось? – повторяли дети, догоняя ее.

Они появились на пиру и прошли через ровные ряды слуг.

– Один свидетель хочет дать показания! – сказала Непутинда.

– Что? – спросил король. – Вы видели, как этот вор обкрадывал меня и молчали?

Король махнул рукой и стража направилась к ней.

– Господин, вы заказывали эту золотую статую у мастера Маэйро? – спросила она.

– Да! – сказал король.

– Вы давно не были дома? Маэйро был признан колдуном! – не унималась Непутинда.

При слове колдун все поданные встали и принялись креститься.

– Именно поэтому он в точности передает движение, шерсть, потому что он умеет обращать животных и птиц в золото. А что это дьявольская сила! – сказал король.

– Так вот, я слышала, что у королевы был перстень, способный оживить животное, и тогда оно даст свои показания! Давайте найдем перстень королевы и отложим казнь! – взмолилась Непутинда. Король отдал приказ найти перстень. Стражники были отправлены на поиски.

Ночью после пира Непутинда надела накидку и стала спускаться по лестнице. Старший министр стоял с бутылкой и пробкой и, увидев Непутинду, вздрогнул и едва не выронил бутылку.

– Что здесь происходит? – спросил король.

– Господин, я могу подышать воздухом? – сказала Непутинда.

– В такое время? – переспросил король.

– А вы, сударь, что тут делаете с бутылкой моего французского вина? – спросил король.

– Нёс вам, мой господин! – поклонился министр.

– И перед дверью решили открыть? – зло спросил король, сверкнув глазами.

– Я… – министр побелел и попятился к стене.

Он испугано глядел на короля и трусливо дрожал.

– Так, а это что такое? – спросила Непутинда, наклоняясь к багровой красной луже.

И на глазах у изумленной свиты достала из лужи золотое кольцо с бриллиантом.

– О, это мое кольцо, которое было в моем приданом! – обрадовалась вдовствующая королева.

– Тот, кто украл кольцо, тот и украл мою статую! – сказал король.

– Как заставить статую говорить? – спросил король, когда они зашли в комнату.

– Все дело в том, Господин, что статуя не золотая! – сказала Непутинда.

С этими словами она приложила кольцо к золотой статуи. Как вдруг золото в том месте исчезло, остался лишь камень.

– Колдовство!!! – закричали поданные ведьмы, указывая на Непутинду.

– Нет, господин, кто-то изготовил подделку статуи из камня и покрыл позолотой!

– Что??! – закричал король. Его черные брови были сдвинуты, а взгляд был кровожадным и суровым.

– Кто подменил мою статую?! – зарычал он словно лев.

– Тот, кто не знал, что статуя подделка, и украл ее! – сказала Непутинда. – Пусть все протянут руки вперед верх ладонями! – попросила Непутинда.

Все послушно протянули руки вперед. И Непутинда пошла между рядов ладоней. «Вглядываясь в них, она читает судьбы, колдунья», – шептали вокруг. Наконец она обрадовано вскрикнула.

– Вот, смотрите, – сказала она и позвала короля. – На руках одного из поданных была золотая позолота!

– Да это же один из стражи! – закричал король. – Но как вы поняли? – спросил он.

– Советник создал чудесную копию и покрыл ее золотой краской, он запер ее туда, где раньше стоял оригинал. Но он не учел одного, свежая краска красилась и отметила пальцы воров. Это был стражник и советник, они составили друг для друга алиби и по отдельности пошли и украли из казны ваши богатства. Но был еще один, кто последил, чтобы кто-то другой ответил за преступление! – сказала Непутинда.

– Ты будешь казнен за предательство! – закричал король.

– Стоп! Казнь Флориндо я перенес!

– Что, на какое время? – испугано спросила Непутинда, ничего не знавшая о решении короля.

– На сейчас! – проговорил король, и они двинулись в экипаже короля на площадь.

Сев в уютную карету, Непутинда и трое ее друзей устроились с королем на куче маленьких красных подушечек с бахромой. Король кивнул, и карета сорвалась с места и полетела по мостовой.

На площади стоял палач и злобно усмехался. Привели Флориндо, худого и бледного, закованного в кандалы. «Он обокрал короля, – кричали люди. – Он посмел посмотреть на сокровища королевы». Флориндо устало глянул на толпу и глубоко вздохнул.

– Флориндо из Италии приговаривается к казни на костре, – прочитал судья. И толпа довольно зашептала: «Так ему и надо!»

Судья, одетый в длинную черную накидку, кивнул двум крепким стражникам. И Флориндо подхватили под руки, крепко привязали изменника к деревянной палке, а у его ног начали складывать тюки сена и дрова. Флориндо взглянул на солнце в последний раз и тяжело вздохнул.

– Стойте, стойте! – закричал нежный девичий голос с толпы, и к месту казни двинулась худая и высокая девушка.

Ее попыталась удержать стража, но она ловко увернулась от их крепких рук и подбежала к судье и палачу.

– Схватить девчонку! – зло зашипел судья.

– Не трогайте ее! – закричал Флориндо и дернулся, крепкие веревки врезались ему в руки.

– Есть один закон! – проговорила девушка. – Если невинная девушка согласна стать женой осужденного на смерть, то обвиняемого милуют и приговаривают к другому наказанию.

– Нет такого закона! – закричал судья.

– В общем-то есть… – задумчиво проговорил палач. – Только вот никто не согласен был выходить за негодяя замуж!

– Я согласна! – сказала девушка. Флориндо отрицательно покачал головой:

– Нет, не губи свою жизнь!

– Я не изменю своего решения! – сказала девушка.

Вдруг король прокричал что-то и толпа расступилась. Королевская карета подъехала, и из нее вышел король в компании Непутинды и свиты.

– Что здесь происходит? – спросил король.

– Вот девушка замуж согласна выйти по закону! – сказал палач.

– Ясно, – сказал король. – освободите Флориндо.

– Что? Он виноват! – закричал судья – Ведь у него была найдена статуя!

– А чего это вы так волнуетесь? – устало сказал король. – Я поймал стража и советника и приговорил к смерти!

– Как к смерти? Почему? За что? – перепугался судья.

Он быстро понял, что они не станут скрывать имя сообщника.

– Освободите Флориндо, он не виновен. Быстро! – приказал судья.

И стража принялась распутывать крепкие веревки, связывающие Флориндо. Наконец он был свободен, и девушка, кинувшись к нему, крепко его обняла.

– Пошлите отсюда, – сказала Непутинда и четверо детей оправились за ней. Они поднялись по винтовой лестнице и споткнувшись налетели на стену. Стена заскрипела и отодвинулась. Пять детей улетели с криком и визгом в темноту.

– Ой! – простонала Непутинда, потирая ушибленную голову, – наверное, шишка будет!

– А у меня коленка не болит! – сказал Охти.

– А у меня рука! – обрадовалась Фекла. Все четверо ребят снова стали призраками и взмыли верх.

– Мы дома! – обрадовалась Непутинда.

– Ура, я могу летать! – сказал Охти и взмыл верх.

– Наконец-то дома! – дети радостно прыгали и визжали.

– Вот вы где… – сказал тихий голос, и, повернувшись, дети увидели старого доброго призрака Флориндо.

– Дедушка! – кинулись к нему дети – Ура!!!

– Мы же с утра виделись? – спросил удивленный Книжник Флориндо.

– Так нас же дня три не было, – сказал Ухтошка.

– Мы были живыми, пили и ели на пиру. Да мы видели настоящего живого короля, и у меня болела рука! – сказала Фекла.

– А я разбил коленку! – сказал Охти.

– Ну у вас и фантазия, ребята! – тихо сказал призрак и улыбнулся. – Непутинда тебя бабушки заждались.

– Да иду! – сказала Непутинда и взяла с пола сумку.

– Ну не привиделось же это! – сказала Уэнни.

– Нет, не привиделось! – сказала Непутинда, на ней по-прежнему было платье принцессы.

Напоив детей чаем, Флориндо помог Непутинде собраться домой.

– Но дедушка же что-то украл! – проговорила Уэнни. И Флориндо вздрогнув, сказал не что, а кого и показал на спящего дракона.

– Я украл яйцо дракона! – сказал Флориндо.

– Дедушка так это все было? – спросил Охти.

– Да было, дети, это было! – сказал Флориндо, загадочно улыбаясь.

Из яйца вылупился чудесный дракон и хороший друг. Дракон, мирно спящий у камина, выпустил из ноздрей струйки белого дыма.

– Я нашел чудесную сухую и теплую пещеру и вырастил там хорошего друга! – сказал Флориндо и улыбнулся детям.

– А понял, что это были вы! – кряхтя сказал старик, встал и подошел к картине висевшей над камином.

Там было изображено трое детей и Непутинда, одетая в бальное платье.

– Ребята, вы стали историей всего лишь одной из моих жизней… – вздохнув, сказал Книжник и посмотрел в окно.

Значит, приключения их еще не заканчиваются.