Юлия Кузьминых

— Ещё водички? — мягко поинтересовалась женщина средних лет в жёлтой мантии, вручив мне стакан. Отказываться не стала — выпила залпом и отставила на стол. Происходящее по-прежнему казалось странным сном, только вот проснуться никак не получалось.

— Так, давайте проясним, — я тряхнула головой, нервно заправила выбившуюся из хвоста светлую прядку за ухо и, пощипывая себя за руку, попыталась подвести итог всему услышанному. — Я с Земли, из мира, где магия была позабыта, так как люди пошли по пути технического прогресса. Несмотря на это, на Земле продолжают рождаться маги, — подняла глаза на свою собеседницу. Она сидела за своим письменным столом, сложив ручки домиком, и внимательно за мной наблюдала. Ей-то её же собственные слова в моём пересказе бредом не казались, в отличие от меня. — И этим магам необходимо обучаться, в противном случае природный дар обернётся проклятием и, сжигая одарённого, превратится в смертельную болезнь. То есть, если я сейчас откажусь от всего этого, то мне суждено умереть молодой?

Азалия Торштен, а именно так звали сию доброжелательную слегка полноватую даму, снова кивнула. У меня по спине холодок пробежал. Картина вырисовывалась скверная.

— Поскольку на Земле про реальность магии забыли и настоящих магических академий у нас уже давно не водится, маги вашего мира, Презира, если я правильно запомнила, сплели какие-то там волшебные сети, соединяющие ваши учебные заведения с нашими, и эти сети реагируют на одарённых землян, преступающих пороги земных заведений, и переносят в ваши, презирские? И из этого выходит, что и я, и Люда — маги, и если хотим выжить, обязаны пройти ваши вступительные испытания и обучаться здесь, — я закончила подводить итоги и скривилась. За восемнадцать лет своей жизни мне довелось прочесть немало фэнтезийных романчиков, но ни я, ни уж тем более моя лучшая подруга Люська, с которой сейчас разговаривали в другом кабинете, не горела желанием оказаться в таком.

— Именно так, Юлия, — припечатала Азалия. Нет, говорила женщина всё так же спокойно, терпеливо нянькалась со мной, хотя наверняка не испытывала от этого большого удовольствия, но в голосе прорезались стальные нотки. — Всё не так плохо, как вам кажется. И вам, и вашей подруге будут предоставлены комнаты в общежитии, вас будут кормить завтраками, обедами и ужинами, ежемесячно вы будете получать стипендию, сможете приобретать необходимые вам вещи, ходить гулять с другими студентами. Уверена, что вы сможете освоиться и найти друзей, в конце концов, вы — магичка, а маги с магами всегда найдут общий язык.

— А что насчет моих вещей? Семьи? — по-хорошему, можно было бы и за Люську спросить, но за неё, наверное, не следует беспокоиться. Она всегда была решительнее и сильнее меня, наверняка уже выяснила всё у того мужика в такой же жёлтой, как у моей собеседницы, мантии, который её увёл.

— Ваши вещи будут доставлены сюда, как только вы пройдёте вступительные испытания. Ваших родителей уведомят о вашем поступлении и, уж поверьте, они не будут возражать: маги умеют быть убедительными, — Азалия усмехнулась, и усмешка её мне совсем не понравилась.

— Вы же не собираетесь воздействовать магией на моих родителей? — попыталась произнести грозно, но наверняка выглядела жалкой.

— Это будет абсолютно безобидное заклинание убеждения, Юлия. Им оно не навредит, а вашему будущему, поверьте мне на слово, пойдет на пользу, — кажется, даже спокойной Торштен наш разговор уже порядком надоел.

Я вздохнула. Нравится мне это или не нравится, но выбора у меня нет. Сколько я себя ни щипала, проснуться не получалось, да и сама неохотно признавала, что всё же не сплю. Женщина вполне ясно дала мне понять, что без обучения здесь долгая и счастливая жизнь дома мне не грозит. К тому же, если отбросить тот факт, что меня фактически похитили из моего мира, то всё не так уж плохо. Буду обучаться на бюджете. Что, по сути, изменилось? Ну, вместо филологии буду изучать какую-нибудь магическую специальность. Неприятно, конечно, ведь на филолога я поступала добровольно и действительно хотела сегодня приступить к учебе, да только вот не дошла до корпуса, шагнула на университетскую территорию, в глазах помутилось, и я уже тут, в каменном коридорчике, завожусь в кабинетик для беседы. Ладно, идем дальше. Люська, подружка моя любимая, с которой я так хотела обучаться в одном универе, будет учиться со мной, так как ей и самой не повезло одарённой уродиться. С подругой куда проще и веселее, чем одной. Правда, жить буду в общаге, а не дома с родителями, видеть их буду редко, но ведь буду? Буду же, да?

— Я смогу навещать родных на каникулах? Они же у вас есть, да? — с надеждой спросила Азалию. Видимо, она видела, что я уже почти со всем смирилась, так как вновь заговорила со мной очень мягко:

— Разумеется, Юлия. В Академии работают порталы.

Так, ну, когда-нибудь мне бы всё равно пришлось от родителей съехать. Просто это произошло на несколько лет раньше, чем я планировала. Что ж…

— Хорошо. Я готова пройти ваши испытания, — решилась и встала с кресла, чтобы почувствовать под ногами опору и на мгновение стать выше этой Азалии. Для того чтобы почувствовать себя увереннее.

— Чудесно, тогда мы можем пройти в Зал Потоков. Мне как раз поступило сообщение о том, что ваша подруга уже прошла испытание и зачислена на факультет воды, — женщина тоже встала и жестом велела следовать за ней.

Мы двинулись по коридорам. Она шла чуть впереди, а я пялилась на пучок её тёмных волос, из которого ни одна волосинка не выбилась, просто потому, что мне нужно было на чём-то сфокусировать внимание. Сейчас не время оглядываться по сторонам.

— В нашей академии есть семь факультетов, из которых четыре стихийных, то есть земли, воды, огня и воздуха. Помимо них мы выпускаем целителей, некромантов и универсалов. Каждому факультету соответствует свой цвет, какой какому вы и сами сейчас поймете. Вступительные испытания помогут нам определить ваш природный дар и отправить на нужный факультет.

— То есть выбирать нельзя? — не удержалась от вопроса я.

— Боюсь, что нет, — Азалия обернулась и окинула меня таким взглядом, словно я сущую глупость сморозила. — Дар отражает вашу суть, а её, как известно, не выбирают.

Я замолчала, к тому же, мы, кажется, добрались до нужного зала. Торштен остановилась у высоких железных двустворчатых дверей, испещренных сетью мелких линий, переливающихся белым светом. Я осторожно прикоснулась к ним пальцами. Щекотно.

— Магическая защита, — пояснила женщина, заметив мой интерес. — Не позволяет неконтролируемым заклинаниям поступающих воздействовать за пределами зала. Что ж, проходите, Юлия. Вас ждут.

— Эм… — имени отца Азалии я не знала, потому по имени и отчеству обратиться не могла, — мисс Торштен, а вы со всеми так, кхм, нянькаетесь? И испытания все персонально проходят?

Она усмехнулась. Интересно, я сильно её достала?

— Первое касается только иномирцев. Вы, знаете ли, уж больно нервные. А вот испытания все проходят по отдельности, это верно. Так безопаснее.

— Но разве это не отнимает слишком много времени? — кажется, я уже начинаю не просто смиряться, но и интересоваться своей новой жизнью.

— Не лучше ли вам выяснить это самой? — Торштен подхватила меня под локоток и слегка подтолкнула к двери. Всё-таки достала, значит.

Итак, вдох-выдох. Входим. Не забываем дышать и делать вид, что всё абсолютно нормально. ЕГЭ сдала? Сдала. И испытания пройдем, что бы они собой не представляли.

В зале оказалось абсолютно темно. Ни странных светильников, вроде замеченных мною в кабинете Азалии Торштен, ни свечей, ни факелов, раз уж в фэнтези очутилась. Ничего. Беспросветная мгла, в которой даже очертания предметов не угадывались. Обернулась к двери, но та вдруг захлопнулась, оставив меня наедине с царящим в комнате мраком, который казался почти осязаемым. Попыталась закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Ох, а это точно не сон? Если сон, то я очень хочу проснуться, ужастики мне никогда не нравились.

Я прошла чуть вперед, но даже звука своих шагов не слышала, хотя в коридоре мои невысокие каблучки постукивали по каменным плитам. Мною медленно начинала завладевать паника, но что-то внутри меня, едва знакомое, но кажущееся таким родным, заглушило её. Я села на пол и попыталась расслабиться. Почувствовать, услышать хоть что-то.

Какое-то время ничего не происходило. Исчезли абсолютно все звуки, я даже своего дыхания не слышала, хотя чувствовала, что дышу. Но потом тьма вокруг вдруг оживилась. Она медленно поползла по моим ногам, оставляя за собой склизкие неприятные следы. Всё внутри меня как будто бы забурлило, жаждало избавиться от этой тёмной гадости. Пальцы рук закололо, словно их все одновременно иголками проткнули, а потом появилось пламя. Во мне, подобно бомбе, вдруг разом всё взорвалось, и тьму прорезало яркими огненными всполохами. Они мощными потоками срывались с моих пальцев, при этом огонь охватил мои руки по плечи, но боли не было. Только сила, которую я была не в силах удержать.

Хлопок, и всё вдруг озарилось ярким светом. Я зажмурилась от неожиданности, меня на мгновение обдало ледяным ветром. Открыв глаза, я обнаружила, что пламя исчезло и лишь покалывание в пальцах напоминало о том, что оно вообще было.

Теперь, когда тьмы больше не было, я могла рассмотреть Зал Потоков. Это оказалось огромное прямоугольное помещение, почти пустое, залитое светом из высоких окон с правой стороны. Солнце светило ярко и стояло довольно высоко: должно быть, время уже к обеду. Сразу за окнами виднелась зеленая лужайка, кустарники и высокие, неизвестные мне разноцветные деревья. Значит, это первый этаж.

У дальней стены напротив меня стояло семь столов, за которыми расположилась семёрка магов. За спиной каждого мага висел цветной флаг.

— Здравствуйте, Юлия, — поприветствовал меня один из семёрки, мужчина в красной мантии. Он жестом подозвал меня к себе, и я неуверенно двинулась в сторону столов. Лишь когда я остановилась напротив стола под красным флагом, мужчина продолжил. — Поздравляю вас с поступление на факультет огня. Я ваш декан, магистр Иолай Ротремус. Прошу вас расписаться вот здесь, — он пододвинул мне какую-то бумагу и перо, и я, поняв, что абсолютно не понимаю, что на данном мне документе написано, с недоверием уставилась на магистра. — Ах да, вы же иномирянка, а, значит, язык пока только на слух воспринимаете. Симус, услужи, — магистр обратился к мужчине в белой мантии под белым флагом.

Я молча переводила взгляд с одного на другого. Говорить я пока была не в состоянии. Когда Симус поравнялся с магистром, подивилась тому, какие они разные. Мой декан был высок и довольно молод, не старше тридцати, его огненно-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, а янтарные глаза глядели на меня с удовлетворением и интересом. Хорош, с такими вот деканами обычно фэнтези-героини в романах про академии отношения строят. Симус же был на две головы ниже, старше, его тёмные волосы уже тронула седина, а серые глаза словно плёнкой подёрнулись. Брр…

— Что вы?! — вскрикнула я, когда он вдруг приблизился, но договорить не успела: мне накрыли ладонью рот, губы и язык онемели. От ладони мага исходило слабое белое сияние. Когда он закончил, мне протянули уже знакомую бумагу, и, надо же, с пониманием не возникло никаких проблем!

— Вау… — на большее меня не хватило.

— Для универсала заклинания подобного рода не составляют большого труда, — пояснил за Симуса Иолай. — Но у вас, Юлия, огненный дар, причём удивительно высокого уровня. Несколько печально, что он напрочь вытесняет все остальные, но это лишь означает, что у вас истинно пламенная натура. Далеко пойдёте.

— Если будете хорошо учиться, разумеется, — едко прокомментировал Симус, вернувшись за свой стол.

— Иолай, вынуждена не согласиться, — раздался женский голос, и я повернулась к столу под жёлтым флагом. — Девочка твоя, с этим не поспоришь, но у неё есть небольшая предрасположенность к исцелению. Я внимательно за ней наблюдала, волну паники в ней подавил именно целительский дар. Недостаточный, чтобы принять её на мой факультет, но обязывающий пройти базовый курс.

Ага, значит, желтые — это целители. Их что, как самых спокойных, иномирянками заниматься обязали? Азалия и тот мужчина, что Люську увёл, желтые мантии носили.

— Разумеется, это будет учтено, Лукреция, — отмахнулся мой декан. — Юлия, вы прочли? Подписывайте уже скорее.

— Ах, да!

Ага, прочла. Конечно. Я тут по-прежнему немного в прострации, уважаемый, и чувствую себя скорее сторонним наблюдателем.

Быстро пробежав глазами бумагу и не найдя в ней ничего, что обещало бы мне какую-нибудь скорую гадость, расписалась пером, которое скорее на земную ручку походило: выглядело, как перо для письма, только вот в чернилах не нуждалось, словно там внутри стержень был. Хотя, если начинать думать по законам этого мира, то без магии тут не обошлось.

— Что ж, ещё раз поздравляю с поступлением, Юлия, — декан, не скрывая довольной улыбки, забрал у меня бумагу. — Вы последний экзаменуемый на сегодня и как раз поспеваете к обеду. Столовая на этом же этаже, найдёте без труда. Всё остальное узнаете после обеда. Хорошего вам дня.

Я спешно покинула Зал Потоков. Впечатлений было более чем достаточно.