Людмила Мельникова

Сказать, что зимние каникулы у меня прошли хорошо, — значит, ничего не сказать. Это были лучшие каникулы в моей жизни и ни внезапно обнаруженный дар провиденья, обязавший меня каждое утро медитировать и зачитываться книгами по менталистике, ни придворные выскочки, ни стервозная бабуля Неса не смогли мне их испортить.

Кстати, о семье Неса, если уж бабулю упомянула. Нынешний король, прадедушка моего змеёныша, — вдовец. У них с его женой-морской змеей, происходящей из очень благородного рода, всего один сын, роды которого и отняли у королевы жизнь. Прадедушка Неса, что довольно благородно, с тех пор так и не женился и ограничился одним наследником, дедулей моего искусителя, в которого Сейрён и пошёл характером.

Наследный принц Тавернес в общении оказался весьма приятен, с ним было о чём поговорить, и я ему понравилась. Мол, бойкая, властная, управу и на его внучка, и на королевство найду. А ещё Тавернес самолично вызвался помочь мне с занятиями менталистикой и страховкой во время медитаций. Мировой дедок, в общем. Если мне удавалось добраться мыслями до его сознанья или погрузиться в горячо не любимый мною из-за магистра Тризарда медитационный транс, то он меня подкармливал пироженками. А поскольку занимались мы задолго до шести, продегустировано было много вкусностей.

А вот жена у принца Тавернеса — бабуля противная. Чистокровная морская змеюка, у которой, кажется, старческий маразм. Её искренне возмущало, что её единственный сын, отец Неса, женился не на аристократке, а на магичке, и ещё больше задевало то, что внучок привёл в дом возлюбленную магичку, к тому же, неместную. Причитания про вымирание благородной крови и обесценивание былых ценностей сначала раздражали, а потом даже веселить стали. Всем не понравишься, а люблю я всё же Виэрнеса, а не его высокомерную бабулю.

Зато родителей Неса я зря опасалась, потому что принц Араниэс и принцесса Лира оказались просто чудесными. И совсем не великими, ужасными и чопорными принцем и принцессой из какого-нибудь исторического сериала о любви. Хотя, Араниэс всё же был горделивее и придирчивее сына и то и дело меня воспитывал. Волосы за столом собери, ешь десерт этой ложечкой, а не вон той, держи спину прямо, оскорблений в свою сторону не позволяй… Можно было бы посчитать, что я не нравлюсь ему, как и его прелестной матушке, если бы не два обстоятельства. Во-первых, все его упрёки сопровождались подсказками. Его целью не было меня оскорбить, указать на то, что недостойна его сына, он помогал мне освоиться и держаться достойно. Во-вторых, он сам был женат на девушке из обычной семьи.

Принцесса Лира была даленкой, человеком и магом-целителем. Из всех обитателей дворца она была мне ближе всего. Простая в общении, понимающая все мои женские заморочки, которые что Виэрнесу, что Араниэсу кажутся незначительными, а ещё рассказывающая отменные истории про своего несколько заносчивого муженька. Отец моего змеёныша во времена учёбы в Академии был тем ещё склочником и то и дело попадал в корпус целителей, где Лира помогала магистрам, за что получала надбавку к стипендии. Девушкой она была трудолюбивой, упорной, всего добивался сама, а он попытался внаглую за ней приударить, так, чтобы переспать и забыть. Она его, разумеется, послала куда подальше. Но у принца, морского змея, хищника, началась игра в завоевателя, и Араниэс никак от неё не отставал с дурацкими предложениями, пока Лира во время очередного его лечения не подмешала ему в лекарство одно натуральное эльфийское зельице, после чего за принцем начала гоняться вся… мужская половина Академии. Ох, как он умолял её снять с него эффект подмешенного зельица! Лира сжалилась, а он… влюбился по-настоящему. И ведь завоевал, змеёныш.

В общем, семья у лорда Виэрнеса Сейрёна оказалась неплохая. А каникулы в волшебной Морении обернулись настоящей романтической сказкой! Постоянные занятия заставили мои видения-сны отступить на какое-то время, но я не обольщалась лишний раз. Свои способности я, конечно, всегда оценивала по достоинству, но выше головы прыгать — глупо.

В Даленскую Академию Магии возвращалась отдохнувшая, с сумкой подарков от королевской семьи и Неса. Свою стипендию пока копила, да и не давал мне мой змеёныш её тратить: зачем, когда есть такой весь из себя замечательный он, способный сам обеспечить свою девушку? А в перспективе, возможно, и не только девушку, если учитывать рассказы других студенток о морских змеях… Так, не думать об этом! Сейчас задача наслаждаться!

— Со мной или к себе сначала заглянешь? — поинтересовался Виэрнес, которому так и не терпелось утащить меня в комнату и стребовать выполнение обещания. Вчера я весь день собирала вещи, прощалась со сказочным Мортаном, с его маленькими улочками, набережной и кучей магазинчиков и на Неса меня просто не хватило. Легла и вырубилась, хотелось отоспаться в шикарной королевской постельке перед началом занятий. А мой змей-искуситель обиделся, вот и пришлось пообещать, что уж сегодня-то его без сладкого не оставлю, как-никак последний выходной перед началом занятий. Но я ведь не говорила, когда именно ему это сладенькое перепадёт.

— Да погоди ты! — отмахнулась и выдернула у него из рук сумку. — Дай хоть вещи разберу, в купальню схожу, переоденусь, — перечислила жизненно необходимые мероприятия, а под конец добила:

— Тебе бы тоже поход в купальню не помешал!

— Вот как? — заломил бровь Нес. — Мне напомнить тебе, что ты с утра наведалась в королевские купальни и до сих пор благоухаешь?

— Я наслаждалась тем, что доступно, — хмыкнула, ничуть не устыдившись. — Но ты только подумай: я ведь в последний раз мылась в другой стране, в другом городе! У меня на Родине негласная традиция после путешествия на такие дальние расстояния первым делом идти смывать дорожную пыль и грязь.

— У тебя на Родине существуют портальные мгновенные перемещения? — парировал Сейрён. Ух, ну нет, меня он не переговорит, вот уж в этом я уступаю крайне редко и лишь в особых случаях.

— У меня на Родине существуют негласные традиции! Ты разобьёшь мне сердце, если не позволишь последовать одной из них, — подмигнув, я поудобнее перехватила в руках сумку и уже собиралась рвануть в общежитие, как в портальном зале Академии появилась парочка других студентов.

Парня я опознала сразу, так как персоной он был весьма известной. Дамьен Дарнейский, дракон и наследный принц Дарнеи, с которым Нес сцепился в столовой в первый день в Академии. С ним ещё тогда была его сестра с таким сложным имечком Клема… Клемен… Не помню. Я вообще смутно помню, что тогда происходило и чем была занята, в то время как водники и огневики пускали друг в друга заклинания разной мощности, но сейчас не об этом речь.

Принца сопровождала миниатюрная светловолосая девушка, стоявшая ко мне спиной. Когда она чуть повернулась, позволив принцу обнять себя за талию, я получила возможность увидеть её лицо и узнала… Юлию Кейран. Девчонку из моих снов.

Ничего не говоря Сейрёну, рванула в сторону драконьей парочки. Какого чёрта в своих пророческих снах я дралась с ней?! Откуда она меня знала?! Кто такой этот «господин Вальдемар», которому нужна эта пигалица?!

Но для начала надо проверить:

— Юлия?

На имя она откликнулась мгновенно. Значит, королевский целитель ни в чём не солгал. Нет, я итак не сомневалась, но всё же до сего момента реального подтверждения моему провиденью у меня не было.

Девушка подняла оленьи серые глаза, и заметно напряглась в объятиях своего парня. Смотрела так, словно…

— Люся?

Словно меня узнала.

Юлия Кейран скинула руку принца и подскочила ко мне за долю секунды. Вот она там — а вот уже дышит мне в грудь. Чужие руки обвились вокруг моей шеи, словно это более чем естественно.

— Кхм, я не в курсе, какие там традиции у драконов, но в моей стране не принято вторгаться в личное пространство незнакомцев, — кашлянула я, отцепив от себя эту странную девицу.

— Люсь, ты чего? — девушка насупилась. — Ты обиделась, да?

— С чего бы? — от такого заявления я даже опешила. — Я тебя не знаю. А вот ты откуда-то меня знаешь. Откуда?

— Юля, пошли, — её принц мягко дёрнул её за руку на себя, но она и с места не сдвинулась. А я отметила, что даже не поняла, когда он успел подойти: всё на девчонку смотрела.

— Я понимаю, что ты могла обидеться, но не до такой же степени… — девушка нахмурилась, голос у неё, кажется, слегка задрожал, а в глазах замелькали янтарные искры, в очередной раз подтверждая реальность моих видений.

— Не понимаю, о чём ты… — начала я, но пигалица, на вид такая слабая, вдруг сорвалась.

— Всё ты понимаешь! — и голос такой обиженный-обиженный. — Не могла же ты за несколько месяцев лучшую подругу забыть, с которой в одной школе училась и в один универ поступала, пока нас сюда с Земли не занесло!

Я уже хотела ответить этой соплячке что-нибудь едкое, но Нес вдруг притянул меня к себе за талию, так, что оказалась крепко-крепко прижатой к его спине.

— Ваше Королевское Высочество, держите свою подружку подальше от моей невесты, — ни с того ни с сего заявил Нес. Я даже воздухом подавилась.

— Лорд Сейрён, это я вам советую держать вашу даму подальше от моей невесты, — едко отозвался ему в ответ драконий наследник. — Ведь именно она подошла к нам первой.

— Однако непристойно вести себя начала не она, — зашипел Сейрён, а руки его плотнее сомкнулись на моей талии.

— Отчего же? — усмехнулся принц, заталкивая свою подружку себе за спину. У той дрожали руки, а между пальцев скакали искры. — Моя невеста обрадовалась встрече с той, кого считала своей лучшей подругой. Это уже ваша многоуважаемая невеста повела себя неподобающим образом.

— Дамьен! — возмущённо отозвалась девчонка за спиной дракона, и в тот момент я была с ней солидарна: вообще-то, мы бы и сами разобрались, с чего это эти бараны вмешались? Я, конечно, люблю Неса, но:

— Сейрён, не лезь не в своё дело!

— Всё, что касается тебя, — моё дело!

— Юля, не вмешивайся! — а это уже Дамьен своей светленькой.

Мы встретились с ней взглядами, и мне вдруг стало так больно, что даже ноги подкосились. Словно я не раз уже переглядывалась с Юлией Кейран. Нет, не так… С Юляшкой. Ей так не подходит это её строгое полное имя.

«Пора», — чужой холодный голос вдруг ворвался в сознанье, словно дрелью путь мне в голову просверлил. Хотелось кричать, выть от боли, но ни единого звука не сорвалось с губ.

«Твои воспоминания оказались весьма полезны, девочка. Помогли узнать твою подругу», — разговаривал со мной незнакомый мужчина. Что-то происходило, парни спорили, Юлия пыталась образумить Дамьена, и никто словно и не замечал, что мне плохо.

«Они действительно не замечают, — хмыкнул незнакомец. — Ведь твоим телом сейчас управляю я, и твоя боль на лице не отражается. Ты оказалась неплохим вероятным некромантом, а все хоть сколько-нибудь одарённые некроманты мне подвластны и уязвимы передо мной. Думаю, ты заслуживаешь знать хотя бы это в награду за твои воспоминания».

О чём он говорит?! Вот о чём?!

«О том, что ты действительно лучшая подруга Юлии. Её главная слабость. Пришло время тебе снова выступить на моей стороне, девочка», — после чего моими губами были произнесены совсем не мои слова:

— Юля, угомони, наконец, своего дракона! И отстань от нас с Несом! Неужели не поняла, что никакой дружбы между нами больше быть не может? Ты — драконица, должна быть со своими огненными, а я предпочитаю общество водников. Мы не в очередном тупом романе, которые ты так любишь читать, где во имя дружбы прут против всего мира. Выбирая между тобой и Несом, я выбрала его. Да и кто бы на моём месте выбрал тебя? Ты ведь слабая, жалкая, ни на что без других не способная! Как жаль, что я не могу по-настоящему тебя забыть!

А под конец я показательно печально улыбнулась.

Мир содрогнулся. От девчонки во все стороны полетели огненные шары, сопровождаемые яростным шипением. Или это была не ярость, а душевная невыносимая боль?