- Встречайте, его величество король Агний Пипирус!!!-

     И это король... Помпезно в зал вошел, в окружении свиты, плюгавенький мужичок. Нет, на нём, конечно, была корона, да и одет он был прилично, мантия там, доспехи. Но мне почему-то захотелось рассмеяться. Роста он был примерно метр с кепкой в прыжке, лысенький, нос большой, глаза как у пьяницы. И как можно такого уважать? Конечно, может он человек хороший, но внешний вид говорил сам за себя. Была ранее мысль у меня, преподнести в подарок королю перстень императора, но узрев его величество... не, обойдется он.

     Тем временем Пипирус, имечко точно подходит ему, прошествовал и уселся в кресло типа трон. Все вокруг взбудоражено шептались, похоже, он для них был истинным королем, а мне бы как-нибудь побыстрее отсюда сбежать. Началась церемония поздравлений, наград, все как-то буднично, без затей. Думал, ждать придется долго, но слава Мойше, минут через двадцать назвали мое имя.

     - Ксандр Македонский, победитель бедствий и несчастий караванщиков, тот, который убил мага Марбелина, а также герой города Сивул, раскрывший темную сторону семейства Гризги. - И замолк распорядитель. Наверно, мне надо подойти к королю, даже не знаю, как правильно это сделать. Черт с ним, иду медленно, не спеша. Не доходя до Пипируса метра, я все-таки склонил колено, а то вдруг отберут звание героя. Шучу.

     - Так вот ты какой, герой. - Почти как «вот ты какой, северный олень», но стараюсь не улыбаться, - Рад нашей встрече. Нам всегда не хватает таких, как ты. Привыкли все, понимаешь, жить размеренно, без встрясок, а как припрет, то все в кусты. Но ничего, расшевелю я их всех, научатся дела вести правильно. Вижу, неуютно тебе здесь, наверняка привычнее для тебя приключения разные, не буду тебя долго мучить. Подойди ко мне. - Пришлось вплотную приблизиться к королю. Он нацепил на меня какой-то орден что ли и обнял, хотя с его ростом это было сложно, но у него получилось.

     - Носи с достоинством это звание почетного гражданина нашего королевства. И я приготовил еще подарки для тебя, их тебе вручит мой советник чуть позже. - И наклонившись к моему уху, прошептал, - Если у тебя остались вещи мага, их у тебя купим, советник разберется. - И он обратно уселся, по-видимому, намекая, что я свободен.

     С радостью вернулся обратно в угол, только на этот раз многие стали оборачиваться в мою сторону. Вот не люблю лишнего внимания, а вот король меня удивил, не думал, что первое впечатление будет настолько обманчиво. Вскоре ко мне подошел человек, по статусу понял, что это и есть советник короля. Поманив меня за собой, он вышел из зала. Пришлось идти за ним. Мы оказались в небольшой комнатке. Первым делом меня попросили показать все вещи мага, которые были. Так как нам не нужны были они, я их с легкостью достал. Не знаю, для чего они нужны королю, надеюсь, на темную сторону он не собрался, но за все заплатили двести тысяч(!) золотом. Честно, не рассчитывал на такую сумму, тем приятнее был сам факт продажи. Вообще, советник оказался немногословным, ещё он вручил мне подарки, а точнее, небольшой ящичек, и отбыл восвояси. Я остался один в комнате, неужто бросили? Выйдя в коридор, понял, что ошибся. Попросив ожидающего своей очереди вывести меня наружу незаметно, вскоре оказался на улице. И потихоньку, стараясь не отсвечивать, смылся подальше от ратушной площади. По дороге зашел в небольшое, уютное кафе. Учитывая визит короля, народу не было от слова «совсем», мне это было на руку. Первым делом посмотрел на этот почетный орден.

     -Почетный орден гражданина королевства Мритари. Позволяет участвовать в жизни королевства. Ранг «друг» для всех жителей королевства. Скидки на товары 20 процентов, скидки на недвижимость 40 процентов.-

     Хмм... как бы и круто, но с другой стороны, не планировал оседать тут. В любом случае, лишним не будет, может когда и прикуплю домик. Теперь ящичек...

     - Извините, вы будете что-нибудь заказывать? - Вот черт, я и забыл, что в кафе нахожусь.

     - Пива принесите, будьте добры. - А она ничего такая, симпатичная работница. Через мгновенье бокал был принесен и невзначай как бы задела мое плечо своим бедром. - Для героя бесплатно сегодня!

     Вот как, а есть преимущества в этом звании... хе. Так-с, что же в ящичке. Ну понятно, немного камушков драгоценных, бижа - это надо будет позже изучить. Так, а это что за трубочка.

     -Флейта вестника погибели. При активации (игра на инструменте) на выбранную цель накладывается дебафф «Черная чума». Длительность 30 секунд, жертва все это время чувствует сильнейшую боль и не может вести активных действий.-

     М-да, а это разве не темной стороны оружие, откуда такое у светлого короля? Подозрительно все это, да и купили вещи Марбелина. Не надо тут сильно задерживаться, не нравится мне все это. Уже собираясь уходить, заметил взгляд официантки. Она, глядя на меня, не спеша направилась в комнату за баром. Это что, намек? В принципе, время есть у меня, почему бы и нет.

     Зайдя в комнатушку, обнаружил её обнажённой.

     Все последние события выбили меня немного из колеи, мозг как будто был расплавлен. И вот сейчас, глядя на обнажённое женское тело, я хотел немного забыться и смыть грязь и подлость последних дней, пусть и таким, но все же действенным способом. Девушка, как мне показалось, очень даже прекрасно меня поняла. Не было никакого райского наслаждения, это скорее было адское полуночное безумие. Пот, слезы, похоть - единственные ингредиенты этого блюда, и мы вкушали его со всей присущей жадностью и злостью одновременно. Имя ее меня не интересовало совершенно, как и мое ее. Это был взрыв, который на пять минут унес нас в шторм, бурлящий в нашей крови. Прости меня, чистота души, я обещаю очиститься в битвах за справедливость. А пока грех и только грех...

     Выйдя на улицу, почувствовал облегчение, похоже, произошедшее мне было нужно. Мысли прояснились. План появился: иду в гостиницу, после закупаемся нужными вещами, забираем корнеловов, надо еще Гериуду средство передвижения купить, и сваливаем из этого города, пока кто-нибудь не решил припахать меня.

     В гостинице все ждали меня в моем номере, кратко им все пересказал, и все согласились со мной, что надо уходить. Сел отослал вместе с Гериудом приобрести ему скакуна, Амиру и Ахвиса покупать продукты, эликсиры и побольше, если в лавках найдут интересные свитки, пусть тоже покупают. Дав всем денег, я позвал Рину с собой. После случая с ней не хотел оставлять ее без присмотра. В первую очередь мне нужна карта этого мира, хоть какая. На все про все дал два часа, чтоб после обеда успеть уехать.

     Рина довольная шла рядом со мной, умудрившись незаметно взять меня под руку, что не сразу это почувствовал. Если ей так хочется, то пусть. Лавку с картами я помнил, поэтому добрались туда быстро. Карт мира было несколько, но ни одна мне не подходила. Все они настолько разительно отличались друг от друга, что казалось, их рисовали просто так, от нечего делать, все кому не лень. Уже собрался уходить, как продавец знаком попросил подождать, пока уйдет клиент. Через пять минут он подошел ко мне с предложением посмотреть карту, которую он достал откуда-то из-под полы. Хмм... тут что, хорошие вещи подпольно продают, или я чего не знаю?

     - Просто право продаж карт оригинальных имеют лишь столичные картографы, нам лишь остается мучиться или вот так продавать. Вам предлагаю, так как знаю, что вы не местный, хоть и герой. И сразу скажу, цена за эту карту 500 золотых и не торгуюсь.

     Да уж, цена слегка так заоблачная, но брать пришлось все равно. Уже на улице сказал. - Только попробуй сказать кому, за сколько купил! - Рина хитро улыбнулась, типа теперь я ей должен. Все-таки есть преимущества здесь: купленная карта автоматически загрузилась в интерфейс, и по дороге я ее не спеша изучал. Сейчас меня интересовал один вопрос, как далеко находится графство Мортир. И что у нас получается? Морем отпадает, далеко. А вот дорогой через предгорье как раз нам подходит. А не там ли появились Анька с братом и не там ли их поймали работорговцы? Эх, жаль, не знаю, где Драхст, мог у него уточнить этот вопрос.

     Вернувшись в гостиницу, всех застал на месте, и были они собраны. Я и Рин тоже, в принципе, были готовы. А что, имея такую сумку, как у меня, проблем с собиранием вообще нет. Деду купили обыкновенного коня, другого подходящего животного не нашлось. Заплатив по счету, мы, наконец, вышли и направились за корнеловами. И через минут тридцать выехали за пределы города на запад. Не успев отъехать далеко, заприметил наездника, спешно нас догонявшего. Минут через пять я понял, что это Драхст, а я как раз думал о нем. Что же ему понадобилось?

     - Друг, ты решил покинуть город, не попрощавшись со мной? - еще не доехав, спросил он.

     - Извини, Драхст, времени не было, да и искать тебя пришлось бы. Но вряд ли ты догонял нас, чтобы задать этот вопрос.

     - Ты прав, давай чуть в сторону отъедем. - Ну давай, мне не сложно.

     - Долго задерживать вас не буду. Я знал, что ты уедешь и поэтому не обижаюсь. Просьба имеется, я вижу, вы на запад собираетесь, так если случаем тебя занесет в Брагстон, найди там моего брата Брахста и передай ему это письмо и этот мешочек. Кроме тебя у меня других вариантов нет. И еще, возьми это кольцо, покажешь его торговцам рабами в предгорье, и вас никто из них не тронет. Но будь осторожен, дальше, после ущелья, промышляют ловлей рабов другие банды, и вот с ними договориться вряд ли получится. Лучше конечно не попадаться им, но если что, вступай в бой без разговоров. Удачи тебе, мой друг. Надеюсь, еще свидимся. - И не дав мне ответить, развернул животину и помчался обратно в город.

     Мы направились дальше. Попросил друзей рассказать, что успели приобрести. Сел сразу скинула мне инфу в интерфейс.

     -Страж жизни. Магия 6 порядка. Заклинание призыва.-

     -Призыв Мирганы, которая имеет эффект крепкой кожи, полный иммунитет к ядам и магиям жизни и природы. Имеет ядовитые когти, которые ранят противника сильным ядом.-

     -Усиленная регенерация Мирганы, позволяет ей возродиться дважды во время боя. Действует, пока Миргана окончательно не умрет, или пока маг не отзовет ее. Откат 2 часа. Уязвимость магия огня.-

     Я показал Селене большой палец, она улыбнулась в ответ. Сильнее становится красавица моя, радует. Ну что там остальные. Амира приобрела несколько новых заклинаний для мага огня, более сильных, благо уровень свой магический она успела поднять в городе. Ахвис закупил различные стрелы, но по его словам, в городе не нашел он каких-либо особенных боеприпасов для своего супер лука. Гериуд похвастался несколькими книжками, ну да, ему лишь бы почитать и поискать скрытый смысл между строк. Дальнейший путь протекал спокойно и безмятежно, но скоро должна была наступить ночь, и пришло время искать место для ночевки. Здесь не пустыня, и пришлось поискать удобное место. Решили остановиться на берегу озера, эх, сейчас бы удочку и вспомнить вечерний клёв. А интересно, удочки тут продаются? Как-то не поинтересовался этим вопросом, а зря. Наказав всем разбить лагерь, отправился собирать хворост для костра. Собирая его, отдалился от лагеря, предаваясь не только сбору дров, а наслаждаясь еще тишиной леса. И вот, когда тишина пришла уже в душу, этот миг счастья нарушил крик Рины. Понимая, что просто так кричать она не будет, и уже стартовав в лагерь, на ходу призвал Амфи. В руке был меч скорпиона, а в левую взял жало скорпиона. Усиление лишним не будет. Не добежал метров пятидесяти до лагеря, как внезапно дорогу мне перегородил разбойник. Ну да, так и была подана информация мне, разбойник уровень 50. Но я не успел ничего сделать, как со стороны в прыжке Афми впился ему в горло. М-да, тут я лишний, бежим на помощь друзьям. Но все-таки не стал сломя голову вылетать на берег, разведка - дело стоящее. И картина, которую наблюдал, не была позитивной. Видимо, расслабились мои, что десяток разбойников спокойно обезоружили их и поставили на колени. Ко мне подбежал Амфи, я потрепал его по холке.

     - Что, дружище, видишь, беда тут у нас. Что, рискнем? - питомец преданно взглянул на меня, черт, а я до сих пор не выяснил, возродится ли он в случае гибели. Когда я перестану тупить? Ладно, не время сейчас в раздумьях находится. Надеюсь, друзья поймут и успеют включиться. Убрал временно меч и взял дублетер. Указав Амфи на крайнего разбойника, у него уровень поменьше был, сам я выбрал соперника 80 уровня.

     - Вперед! - подал команду, малыш помчался в атаку, и я в тот же момент выпустил подряд два болта по одной цели. Бинго, готов. Уже с мечом в руках вылетел к врагу. В первую очередь помогла неожиданность, разбойники растерялись. Амира сходу влепила огненным шаром в одного из них. Передо мной оказалось сразу двое, первый только доставал оружие, но удар скорпиона просто снес ему голову, очешуеть, он без крови нереальный наносит удар. Второй все же попытался ткнуть меня копьем, делаю шаг в его сторону и падаю на колени. Копье проносится над головой, а противник непроизвольно сделал шаг в мою сторону, вонзаю в его правый бок жало, а меч прямо в живот, насквозь, готов, урод. Вскочив, осмотрелся, а где остальные разбойники? Трупов вижу только шесть.

     - Сбежали остальные, Кса. - просветил Ахвис. Это и хорошо, и плохо. Хорошо, что все живы, плохо, что разбойники могут вернуться с подкреплением.

     - Надо их найти и добить, иначе самим надо валить из этого места. Как думаете? - Никто не отказался. вопрос только в том, как в темноте следы отыскать. Тут взгляд мой уткнулся в Амфи, который усиленно обнюхивал несостоявшийся лагерь.

     - Амфи! - питомец подбежал ко мне, - ты сможешь следы отыскать? - Хотя с чего он меня поймет, но чудо, малыш отбежал к деревьям и всем своим видом намекал, следуйте за мной. Нас уговаривать не требовалось, цепочкой двинулись за Амфи. Не думал, что амфиционы могут быть розыскными животными или у меня какой-то супер умный питомец.

     Первым двигался я, за мной шла Амира, а Ахвис ушел в бок, все же лучнику лучше быть незаметным, Рина шла последней, прикрывая Сел. Пока так двигались, успел глянуть логи боя. О, Амфи аж два уровня поднял, когда я только один. С убитых мы ничего не взяли, не оружие было, а хлам сплошной. Амфи остановился, негромко зарычав. Похоже, мы близко, и правда, невдалеке виднелся свет от костра. Дав команду Ахвису сходить на разведку, остановились ждать его. Вернулся он минут через десять.

     - Охраны не заметил никакой, всего обнаружил пятнадцать разбойников. Все стоят кучей и обсуждают что-то. Скорее всего, говорят о нас, так как у всех наготове оружие. - Доложил лучник.

     Что мы имеем: пятнадцать вооруженных врагов не пугающих уровней. Но все же, нас меньше, рисковать, или все же уйти? Не хочу друзей подставлять под удар.

     - А они все возле костра стоят? - внезапный вопрос Гериуда сбил меня с мыслей.

     - Да, толпятся вокруг него.

     - Ксандр, мы пока гуляли по лавкам, я заметил алхимические огненные бомбы. Две таких если забросить в костер, будет большой бум. - Он точно только книги читать любит?

     - Значит так и делаем: Ахвис, ты бросаешь одну, я другую. Не знаю, скольких мы раним или убьем, но неразбериха гарантирована. После ты стрелами их поливаешь. Амира, аккуратнее будь со своим огнем. Рина, мы после взрыва нападаем вдвоем в открытую, будь, пожалуйста, осторожна и внимательна. Амфи, на тебе одиночные цели. – Надеюсь, понял меня он.

     Махнув рукой, дал команду выдвигаться. Надеюсь, для разбойников наша атака будет большим сюрпризом. Так и случилось, нам повезло, что на этот раз нам встретились неопытные, слабые, без грамотного руководителя, бандиты. После заброса бомб и последующего огненного взрыва, совсем целыми остались пятеро. Но не надолго, Ахвис секунд за пять снес еще двоих, так что, когда я и Рин выбежали на поляну, трое оставшихся просто сдались. Даже неинтересно, прекрасные слова полуорчанки выразили мнение всех. Было несколько раненых, но их и троих целых просто связали, лечить я запретил. Сел попыталась возмущаться, но мой вопрос. - Милая, ты клятву Гиппократа давала? - она помотала головой, я и пожал плечами. - Раз нет, значит, лечить не будешь! - и на все ее приставания, что это за клятва, я просто отмахивался, с трудом сдерживая смех. А вот когда Гериуд позвал нас в землянку, их там было несколько, и мы увидели заложников, тогда уже Сел порывалась отобрать у меня кинжал, чтоб пойти резать сволочей. Да-да, так и кричала.

     А вот что делать с освобожденными заложниками, я не знал. По их словам, они были беженцы издалека, от самых гор. Бежали от работорговцев, что-то везде те всплывают. На вопрос, есть ли им куда идти, ответили, что дома у них больше не было. И таких вот целых шестнадцать личностей: восемь людей, четыре эльфа и четыре гнома. Без детей. Сидя возле костра, раздумывал о дальнейших действиях, когда присел Гериуд.

     - Что ты мучаешься и насилуешь свой мозг. Сам посуди, идти им некуда, нам они благодарны безмерно, четверо гномов - специалисты как по металлу, так и по добыче полезных ископаемых. Двое эльфов - бывшие рейнджеры и неплохого уровня они. Среди людей есть неплохой травник, да и другие труда не боятся.

     - Гериуд, на что ты намекаешь? - не понимал я.

     - Вот дурень, у тебя замок, можно сказать, пустует. Есть пещеры в округе, узнавал у орков. Вот тебе и контингент для замка. И за порядком проследят, и кузницу наладить можно, и пещеры обследовать на наличие руд. А рейнджеров можно взять с собой, они не против, я узнавал. - Вот же хитрый дед, но какой нужный оказался.

     Вернулся к бедолагам и озвучил им свое предложение. Вот не ожидал, что они так обрадуются. Только переносить надо будет два раза, надо уточнить у Грэфа, есть ли возможность увеличить у телепорта проходимость. В первый проход отобрал людей и взял с собой Гериуда. С Грэфом он быстро найдет понимание. Минутная готовность и проход открыт. Через мгновенье я в замке опять. Примчавшийся Грэф, похоже, офигел, но его быстренько увел старик в сторону. Наказав людям не расходится, я заметил Сибиллу.

     - Ну как ты тут?

     - Еще раз хочу сказать спасибо тебе. Мне здесь просто идеально, я теперь готовить умею неплохо. Грэф подкинул мне книг по кулинарии. А это кто с тобой?

     - Это тоже бедолаги, которым идти некуда. Ты уж присмотри за ними, помоги.

     - Конечно, конечно... - и понеслась знакомиться.

     - Гериуд, побудь здесь. Скоро вернусь. - Я активировал амулет.

     Рейнджеров также захватил с собой. В замке уже попросил Грэфа подобрать им амуницию и оружие. Все новенькие разбрелись по замку. Моему управляющему пришлось сильно расширить список гостей. Но слава Мойше, в нужные помещения доступа они не имели. Когда вернулись вооруженные уже эльфы, отозвал Грэфа.

     - Дорогой мой управляющий, извини за такое количество народа. И еще вопрос, есть ли возможность увеличить пропускную возможность телепорта?

     - Да, конечно. Нужен только более мощный кристалл возврата. Если сможете достать такое, то никаких проблем. - Да уж, никаких проблем, осталось понять, где его взять. Но это дело будущего. А сейчас пора возвращаться. Присмотревшись к новым членам группы, понял, что ребята непростые. 126 и 125 уровень, рейнджеры-следопыты, по их словам, ранее участвовали в боевых действиях наемниками. Как подсказал дед, наемники в этом мире чтут кодекс справедливости, и никогда не ударятся в бандитизм.

     Ну что, настала пора возвращаться в мир. Надо будет все-таки хоть на пару дней остановиться в замке, нормально отдохнуть, выспаться. Вернувшись в бывший лагерь разбойников, решили все-таки хоть немного, но поспать, не забыв, конечно же, выставить дежурных. Но слава Мойше, до утра больше никаких приключений не было. Так что с утра двинулись в дальнейший путь. Радовало, что нас становилось больше, и мы становились сильнее, чем прежде. Но сколько еще неприятностей ждет впереди, неизвестно.

     Весь день мы шпарили без остановки, повезло, что скакун деда оказался вынослив, иначе пришлось бы часто делать привалы. И как говорил Драхст, повстречали мы местных работорговцев. Но кольцо сделало свое дело, пропустили без лишних слов, предупредили только, что после ущелья территория враждебных коллег по профессии. Поэтому, добравшись до этого самого ущелья, встали лагерем. Новенькие рейнджеры Эллиас и Ролисио предложили свои кандидатуры сходить в разведку. По их словам, ущелье тянулось примерно на пять километров, и они быстро смогут обернуться. Пренебрегать такой возможностью было грешно. Сами мы стали готовить ужин, приводить оружие в порядок, и просто дали отдых мышцам уставшим.

     Прошло часа два и, наконец, разведка вернулась. Предложили им покушать, но они отложили ужин.

     - Потом поедим, мы добрались до самого выхода из ущелья. Нас никто не заметил, но есть проблема. На самом выходе стоит лагерь тех, от кого мы бежали из своих домов. Там работорговцы. Их около пятидесяти, и нам сложно будет пройти мимо них незаметно. - И они начали накладывать себе еду. А мы переглянулись тревожными взглядами и задумались. Похоже, нам нужен новый план.