Все уставились на Гериуда. Дед покачал лишь головой.

     - Эх, молодежь, молодежь. Совсем перестали читать книги. Вам лишь бы повоевать, да в постели покувыркаться.

     После этих слов почему то все девушки и Ахвис покраснели. Гериуд лишь махнул рукой.

     - Амфиптер - это не дракон, в прямом понимании, это больше даже, я сказал бы, змея с крыльями. Его кожу покрывают чешуйки крупного размера. Они бывают зелеными, синими, но вот о такой, как этот, с серебряной чешуей, даже я не слышал. Вот только я еще не понял, повезло нам, что обнаружили эту пещеру или наоборот, делать ноги отсюда.

     А эти слова показывают, что возможно, нам лучше не соваться туда.

     Все сидели молча у костра, раздумывая кто о чем. Но большинство иногда мимоходом бросали взгляды на гору, где давно уже не видно было входа в пещеру. Гериуд показал мне ту бумагу, где он, оказывается, фиксировал ориентиры, если мы все-таки надумаем идти туда. Как говорится, и хочется и колется. Но внутри себя я уже все решил, только не собирался никому говорить, когда все лягут отдыхать, первым поставлю сторожить Ахвиса, он все равно будет пялиться весь свой час на Амиру, и незаметно смогу уйти. А вот кого-либо брать не хотел, незачем им рисковать своими жизнями ради неизвестно чего...

     Ахвис сидит возле костра, я специально устроился за его спиной, ближе к границе темноты. Переодеться планировал позже, когда отойду подальше. Ну вот, потихоньку отполз и пересек границу. Тогда встал уже и, стараясь не шуметь, начал идти в сторону горы. Как помнил, подниматься придется примерно на метров восемьсот, если мой глазомер не подвел, а в темноте будет ещё то удовольствие. И вот я иду такой весь героический, планируя фиг знает что, а в спину мне прилетает камень, да так, что от неожиданности кувыркнулся вперед. Повезло, что успел надеть кирасу, и она помогла не получить сильный урон. Перекатился в сторону и вскочил на ноги, кто тут у нас? Ах ты черт, недобиток приперся, Пери Клайд. Вооружен он был только какой-то дубинкой, поэтому, видимо, и бросил камень, но, похоже, опыта в метании не было и не помогло это ему. А вот у нас есть сюрпризы.

     - Амфи, враг! - и малыш ринулся в атаку, я тоже старался не отстать, чтоб Клайду тяжело было углядеть сразу за двумя. Удар мечом он успел блокировать дубиной, а вот Амфи впился ему в ногу. Теперь главное - не дать ему возможности атаковать малыша, все-таки есть разница в уровнях. Но стрела, вошедшая в шею засранцу, окончила наши военные действия. Рейнджер Эллиас всегда готов прийти на помощь. Оказалось, не только он, через минуту вокруг меня все собрались.

     - И куда это ты намылился в гордом одиночестве? - вопрос задала Рина от имени всех, похоже. Столько укоризненных взглядов было направлено на меня, что мне стало не по себе.

     - Да, Кса, мы уже поняли, что решил отправиться, чтоб не подставлять других. Но ответь мне, зачем мы создали свой клан, если не будем все вместе делать, зачем мы тогда нужны тебе. Наше общее мнение: ты не прав. Извиняться не надо, твои порывы понятны, но запомни, с этого момента мы все решаем и делаем сообща, всем нашим кланом. Или название «Союз друзей» - для тебя всего лишь буквы?

     Вот это Селена наехала и, черт подери, она права, конечно же. Похоже, пора мне забыть о своем благом эгоизме и принять их всех и в радости и в горе, не путайте со свадьбой.

     - Осознал, признаю свою ошибку, идем дальше или как? – Я не собирался много слов бросать на ветер.

     - Я с удовольствием составлю тебе компанию. - Гериуд был, как всегда, в своей тарелке. Раз решено, то я развернулся и пошел вперед, все остальные последовали за мной, милашка Амира запустила огненный мини-шар, который кружился над нами, освещая путь.

     Гора вблизи оказалась выше, чем думали. Ее величавость давила на нас, она на самом деле состояла сплошь из черного камня. Амфи пришлось отозвать, чтоб ненароком не навернулся вниз. Оглянулся, у всех решительный взгляд, такое ощущение, что один я испытываю мандраж, а возможно, реалии этого мира - для них обыденность всего лишь. Чего бы ни было, я начал подъем первым. В темноте, конечно, подниматься еще то удовольствие, кто-то постоянно спотыкался, чертыхался, камушки летели вниз, тихой банды из нас не получалось. Но упорные всегда идут до конца, вот и мы, наконец, выбрались на площадку перед пещерой. Нужно время отдышаться и приготовиться к неизвестно чему. Гериуда было решено поставить в середину, так как мы не знаем, что он может, а он только хитро улыбается на все вопросы, Рина с щитом впереди, лучники - последняя линия, прикрывающая наших магичек, а новоявленный знакомый Сел, как оказалось, был неплохим скрытником. Так что свою роль он сам себе определил, а оружие ему Сел дала, и где только откопала? Я ему еще не доверяю, что дать...

     Вход, шаг, и мы внутри. Пока ничего странного не было замечено, как не было и никакой информации о начале квеста. Мы продвигались вглубь пещеры не спеша, было темно и поэтому постоянно приходилось поддерживать подсветку. Минут десять прошло, а все также было тихо и подозрительно, вообще-то, та летающая штука именно сюда прилетела, не могла же она просто пропасть. Дрим появился, словно ниоткуда, даже напугал, черт.

     - Там, впереди, коридор с освещением, и висят какие-то непонятные существа.

     - В смысле, «висят»? - озадачился Ахвис.

     - Просто в воздухе, без движения. Словно спят. Я такого не видел ранее и не могу определить.

     - А информацию не мог прочитать? Сверху них? - или они не могут такое видеть, блин, ведь ранее я никогда не интересовался этим вопросом. Да, Селена вроде может, помню, сама мне предлагала прочитать над ней ее имя и уровень...

     - Кса, не все такие, как ты или я. У меня с рождения такая способность. Это очень редко и только у магов жизни бывает. - вот Сел и пояснила очередную странность этого мира.

     - Так, тогда я один аккуратно пробую выяснить, что или кто там нас ждет. Не спорьте, Селену точно не пошлю.

     Никто и не пытался спорить.

     - А ты что, маг жизни? - Вот Дрим и заинтересовался мною.

     - Нет, я просто придурок по жизни, вот и вижу все не как все.

     Пусть отстанет от меня. И чтоб закончить этот разговор, отправился вперед. Крадусь, ноги переставляю аккуратно, вот и поворот. Чуть не лег на пол, чтоб выглянуть. И что тут нас такое? В воздухе висело что-то, а может и кто-то, чертовщина какая-то.

     -Малый магический реликт. Уровень 60. Жизнь 22000/2200-

     И таких малых было три штуки. Вот с магией бороться сложнее всего, особенно, когда не знаешь всех нюансов. Пришлось так же тихо возвращаться к друзьям. Рассказал все, что увидел, большинство приуныло, видимо бороться с магией не мне одному не нравится. Один Гериуд довольно потирал ладони, вот как-то я не удивлен.

     - Ксандр, идем со мной, остальные - ждите тут.

     И почему никто не возмутился, когда он говорит. Но я, конечно же, пошел за ним.

     - У тебя есть еще зачарованные болты против магии?

     Я кивнул в ответ

     - Заряжай их, двоих ты должен уложить, третий мой.

     Да кто он такой, на самом деле?

     Вот и поворот, дед чего там колдует про себя, а потом окутывается золотистым сиянием.

     - У нас две минуты, стой за мной. - и делает шаг навстречу этим реликтам.

     Увидев нас или ощутив, эти три твари моментально среагировали. Но я никак не ожидал, что они могут бить разными магическими школами. Лед, огонь и что-то темное и противное. Но золотистый, видимо, щит, спокойно все это отражал.

     - Стреляй! - крикнул Гериуд.

     Я послушался его, и на самом деле: два выстрела по двум целям, и реликты падают мешками на пол. Третьего, который бил темным проклятием, дед уложил какой-то золотой магической стрелой. Это что было-то вообще? Гериуд-то волшебник что ли? Даже не буду спрашивать, ответа не дождусь. А вот то, что за двух убитых мне дали сразу три уровня, было очень странно, ведь их уровень был меньше моего.

     - Что вылупил глазки, вижу, стал сильнее, и не понимаешь как. Так знай, но никому не говори пока, реликты эти также считаются давно исчезнувшими созданиями. Особенно магические. За них тебе всегда будут давать опыта намного больше. Но губу закати обратно, таких будешь очень редко встречать... Хотя, черт дери, ты же приключенец плюс археолог. Знаешь, мое общество светит тебе надолго.

     Обрадовал, так обрадовал меня дед, с другой стороны, от него сплошная польза, пусть будет рядом, я не против.

     - А про свой золотой щит, конечно же, не расскажешь?

     - Нет. - коротко и емко.

     - Как думаешь, это только начало?

     - Конечно, это были только малые, а еще ими кто-то управлять должен, и этот кто-то знает, что мы здесь.

     Плохо, ждет нас тревожное ближайшее будущее.

     Вернулись к остальным, рассказали все. Правильно все приуныли, щитов таких не было ни у кого. Но план нужен, иначе получается - зря сюда пришли.

     - Сел, ты используй призыв Мирганы, не факт, что поможет, но если хоть немного сможет она нанести урон, то уже хорошо. Ахвис, ищи стрелы против любой магии, на месте увидишь, какая нужна будет. Амира, будь осторожна и бей только тех, кто не любит огня. Дрим, ты, как скрытник, бей, когда точно уверен, что пройдет урон. Рина, будь позади, ты сейчас самая уязвимая будешь. Рейнджеры, понимаю, что у вас нет стрел зачарованных... да, Ахвис, дашь им? Супер, спасибо, напомни купить их побольше в следующий раз. Гериуд, вы сами знаете, что делать.

     Тянуть было нечего и все пошли вперед. Пройдя место битвы с малыми реликтами, внимательно осматривали трупы этих существ. Двигаем дальше, очередной поворот и привет.

     -Большой магический реликт. Уровень 90. Жизнь 33000/33000.-

     Их было тоже три штуки. И на этот раз Гериуд плюнул на конспирацию и активировал щит, только на этот раз не золотой, а белый. Ну, понеслось.

     Первым болтом смог снести только половину жизни одного из реликтов. Ахвис и ко поливали стрелами, и от них толку было побольше. В это момент мимо меня промелькнула тень со щитом в руках, куда тебя понесло, дура. Опять кровь заиграла, ведь обещала. Да, это была сумасбродная Рина. И в следующий миг она получила удар молнией, да так, что отлетела к стене, где стукнулась еще головой и сползла, надеюсь, всего лишь без чувств. Сел было метнулась к ней, но окрик «Стой!» включил ей голову. Наконец сообразила призвать Миргану. Ох ты, ешкин кот-бабай, да она сама не сильно симпатичнее этих тварей, главное - на нашей стороне, надеюсь на это. Миргана сразу же сцепилась с одним из реликтов, и вот кто раньше кого убьет, тот еще вопрос, этот оказался огненным, и у Мирганы быстро стали уменьшаться ХП, благо и сама она наносила немаленький урон. За это время лично я только и успел выпустить второй болт и добить одного врага. Еще одного так забили стрелами, что он даже не успевал атаковать магией. А вот Миргане надо помочь, Амира огневик, и не лезет, и вот уже я был на старте, как возник Дрим и порешил кинжалами последнего. Это ж какой у него урон простыми тыкалками? А если у него будут хотя бы уникальные? Так, стоп, Рина. Развернулся, но рядом с ней уже колдовала Сел и, похоже, выживет наша непослушная девчонка, ну вот как ее воспитать-то, верну папе, точно.

     - Друзья, проверьте, сколько осталось стрел, Миргану еще не отзывай. Думаю, скоро продолжение будет.

     Надеюсь, гигантских реликтов не будет, а ведь еще управленец есть.

     - Отдых пять минут, если дадут, поэтому будьте внимательны.

     Гериуд удовлетворённо кивнул.

     Нам дали отдохнуть три минуты. Внезапно стена, которой заканчивался коридор, с шумом отошла в сторону, и перед нами открылся проход в зал, созданный из красного камня. Все мы сгруппировались, не зная, чего нам ждать. Откуда-то подул ветер, зашуршало что-то. Мелкими шажками мы подошли к входу. Там нас ждал персонаж из квеста.

     -Бывший колдун Арэс, ныне реликтовый носитель магии. Уровень 170. Жизнь 65000/65000-

     Ух, ё-мое, он что, имеет в арсенале все магии или нет? Даже Гериуд был как будто в смятении, что про нас всех говорить.

     - И что забыли тут ничтожные существа. Вы хоть и уничтожили моих подопечных, но я вам не по зубам, зря пришли вы сюда. Ведь отсюда никто из вас уже не уйдет.

     Такое впечатление, что ему было лень разговаривать. А как воевать с ним, предложений не последовало, все пораженно молчали. Сел было натравила на него Миргану, так та не успела даже добежать до него, как была испепелена мощным потоком огня. Вот хотел я один пойти, правда, не прошел бы и малых, но хоть друзья остались бы живы. Ну да, я воскресну, как и девчонки, а остальные все, окончательная смерть...

     - Гериуд, у него магии все из старой империи? - внезапно подумал и спросил я.

     - Да, в этом я уверен, а что?

     - Насколько старая магия сильнее магии этого мира?

     - По идее, намного. Раньше, насколько знаю, сама магическая культура была другой, но она давно утеряна. В наше время только магия смерти скорее всего сильнее будет, но вроде среди нас нет таких. - Он внимательно смотрел на меня.

     Ну да, нет таких, но попробовать-то можно. Не обращая внимания на деда, я отошел назад, пока Арэс не устанет ждать и сам не ударит первым. Я не знаю, что получится у меня и вообще получится ли что-нибудь толковое, но надо использовать все возможности. Что я и делаю.

     -Вы хотите активировать и привязать к себе куклу духа? ДА/НЕТ-

     «Да» нажимаю.

     -Производится случайный выбор куклы. Ждите... ждите... ждите. Происходит привязка куклы духа Аваддона. К вам привязана кукла духа Аваддона.

     Аваддон - ангел бездны, принадлежит исчезнувшей империи. Происходит расчет силы. Так как кукла духа принадлежит прошлому и сильному, сила урона и защита увеличивается на ваш уровень * 2.5 раза. Основное: магия смерти, дополнительные ресурсные направления - десятисекундное магическое опустошение или блокиратор.

     Кукла духа Аваддона привязана навсегда к Ксандру Македонскому. Призыв моментальный, действие 20 минут, откат 5 дней. -

     Это что я к себе привязал, я уже боюсь, а еще больше боюсь призывать. Но друзья... черт, черт. Придется рискнуть, Гериуд подозрительно смотрит на меня, и фиг с ним. Так, вот иконка куклы, как понял, надо только нажать на нее. Прохожу мимо всех и захожу в зал, Арэс внимательно следит за мной. Слышу, как друзья шепчут мне в след. Там одни нехорошие слова, мягко говоря. Не доходя метров тридцати до цели, остановился. Смотрю в глаза противнику, он на меня.

     - Смелое существо, только на что ты надеешься? Ты думаешь, у тебя что-то есть противопоставить мне?

     - Думаю, да.

     У него даже вытянулось лицо от неожиданности, вот хороший момент. Активирую куклу, Мойша, держи кулачки.

     Оху..., прости меня, богиня чистой речи, если ты существуешь, но моя кукла меня напугала больше, чем Арэс, и не только меня. Тот, который только что грозился всех нас тут похоронить, сам застыл в немом ужасе. А в следующий момент дух Аваддона вплотную прилип к Арэсу, и тот в беззвучном крике начал покрываться темной субстанцией. Я даже пошевелиться не мог, так загипнотизировала меня эта сцена. Это все действие на самом деле длилось секунд десять, а казалось, прошло более двадцати минут. В конце концов, от тела Арэса ничего не осталось, на пол рухнула только его мантия и еще какие-то вещи. Это вообще что было, что за кукла такая привязалась ко мне. Осталось единственное желание - отозвать ее, но перед этим она подлетела ко мне и уставилась прямо мне в глаза. Вот вроде принадлежит мне и я ее хозяин, а взгляд пробил меня в холодный пот, он словно изучал и решал, подхожу ли я ему. Что-то решив там про себя, кукла улыбнулась мне, ну если можно назвать улыбкой этот оскал. По идее, я духу понравился, но что-то легче не стало, поэтому по-быстрому отозвал. И, похоже, облегченно вздохнул не только я. Гериуд подошел ко мне.

     - А ты полон сюрпризов, парень. Это ж надо, призвать Аваддона. Где только ты его откопал. Он ведь тоже существо прошлых империй. Не хочешь рассказать? Хотя не надо, твои секреты пусть будут только твоими. И да, мой совет, останки больших реликтов не стоит оставлять здесь, они точно могут пригодиться. - и отошел.

     - Ну что, так и будете стоять статуями? - повернулся к друзьям, - все живы, а то, что вы видели, не более чем просто кукла. Не забывайте, что есть еще где-то здесь летающая неизвестность.

     Я развернулся обратно, решив посмотреть на мантию Арэса.

     -Мантия Арэса. Ранг имперский. Интеллект +40, Дианойя +50. Требования: уровень 170+. Невозможно украсть, потерять.-

     Ээээ, а что такое дианойя. С этим вопросом обратился к Гериуду.

     - Что, в мантии такое есть?

     Я кивнул в ответ.

     - Тогда цена ее может быть как и огромная, так и нулевая. Сейчас найти, кому она может подойти, сложно, но не выбрасывай, если найдем, то цена порадует тебя очень, очень.

     Не, выкидывать точно не буду. Не продам, так на стену повешу в замке, буду коллекционировать вещи прошлых империй. Так, что там еще, жезл мага, но уже местного времени, правда, на уровень 160, так что на вырост оставим. Кольца на интеллект, отдам нашим магичкам, а вот браслет возьму себе.

     -Браслет великого кладоискателя Авернона. Говорят, это он нашел гробницу Бризза, великого первого императора. Ранг имперский. +50 к археологии, +25 к удаче. Невозможно потерять, украсть.

     - Гериуд, «ранг имперский» - это хорошо?

     - Держи книгу классификаций. Не забудь вернуть. - И он протянул тонкую бордовую книжку.

     Позже прочту. А пока схожу и соберу то, что осталось от этих больших реликтов, все равно только ко мне в сумку влезут. Остальные вовсю исследовали зал, надеясь тоже что-нибудь отыскать.

     Через полчаса все мы собрались вместе, Эллиас нашел проход из этого зала в дальнем углу. Ну, мы дружно и пошли туда, далее оказался опять коридор, но какой-то правильный, ровный, словно его гномы делали, а они знают толк в таких делах. Как ни странно, но нас никто не беспокоил, словно приглашая в неизвестность. И это, наоборот, не радовало, видимо, что нас ждет и так должно справиться с нами. И вот вошли мы в небольшое расширение коридора, горели факелы, пахло чем-то неприятным. А дальше на месте прохода мерцала голубая непрозрачная пленка. Ахвис, не долго думая, подобрал камушек и запустил его в пленку, но тот просто отскочил от нее и врезался в незадачливого лучника, так что он от боли аж согнулся. Эллиас осторожно тоже подошел к ней, еще один экспериментатор нашелся, дотронулся пальчиком, «ай!» только и услышали, видимо, больно было. Пока ни у кого никаких идей не возникло, что делать с этой преградой.