И как нам быть дальше? Получалось, никто не мог пройти из-за этой пленки, а кроме, как туда, идти некуда больше. Загадка, но отгадка все равно должна быть. Вот так мы и маялись какое-то время, пока одному непутевому товарищу не стало скучно, и он решил рассмотреть это голубое свечение вблизи. Как догадались, им был я.

     -Обнаружен «ключ проход». Вы будет перенесены в покои королевы Амфиптеров.-

     И только успел услышать вскрик Сел:

     - Кса! Ты куд...?!

     Куда, куда, в очередную нехорошую ситуацию, наверняка... Стою в центре какой-то пещеры. Глянув вверх, не обнаружил потолка, а так вся пещера выглядела обычно, по стенам серый камень, только факелы выбивались из общей картины. А вот впереди была небольшая возвышенность, на которой в данный момент отдыхала, похоже, это самая королева. Красавицей ее назвать было сложно, сказал бы - большая змея, метров так десяти в длину. Небольшие крылья, и как только умудряется летать, никаких лап, но чешуя да, красивая, блестящая, доспехи из неё выглядели бы сногсшибательно.

     Но это все конечно прекрасно, только что мне делать, учитывая, что глаза она открыла и уже заметила меня. Куклу я уже использовал, а другого ничего такого вроде и нет, что смог бы противопоставить ей.

     -Королева Амфиптеров. Уровень 280.-

     И все, больше никакой информации не было. Ну что, здравствуй, вторая смертушка. Бежать некуда, да и смысла нет, вот, как раз и голову подняла, видимо, чтоб лучше меня рассмотреть. Ну что, радуйся, Ксандр, тебя съест настоящая королева, а не какая-то там просто змея с крыльями. Медленно, словно лениво, она поползал в мою сторону. Я стоял и смотрел, но в последний момент сработал инстинкт самосохранения, дернулся в сторону, намереваясь побегать от нее. Ведь если, как настоящая змея, она будет заглатывать меня, то ведь не помру сразу, а ощущать весь спектр этого удовольствия не хочется. Брр.

     Вот так все продолжалось минут пятнадцать, пока я ненароком не споткнулся о камень, и она смогла меня прижать к земле, чтобы в следующий момент своим хвостом обвиться вокруг меня. Как всегда, пришло желание не умирать, мозг начал лихорадочно шевелиться в поисках выхода, которого не было. Меня неспешно сжимали, видимо просто издеваясь, а я смотрел на пасть этого создания и уже представлял себя в ней. И тут щелкнуло что-то в голове, точнее, вспомнил слова «ключ проход». Если обнаружен, значит, у меня что-то есть. А что это может быть? Единственный вариант - это как раз вещь, из-за которой мы смогли попасть сюда. Правильно, сама диадема. Только надо действовать быстрее!

     С трудом, но смог освободить правую руку и, не мешкая, из сумки достал диадему. Или мне показалось, но на какой-то короткий миг глаза королевы блеснули по-другому, но только на миг, в остальном ситуация ничуть не изменилась. Меня также подтаскивали к пасти, но уже быстрее. Да черт побери, что делать-то? Неужто все равно, исход один будет, я не хочу! И когда уже приблизилась перспектива вот-вот изучить ротовую полость, стрельнула дурацкая, на первый взгляд, мысль. Я просто надел диадему на голову змеи, и в следующее мгновенье полетел с высоты трех метров на землю. Спина спасибо не сказала, боль была нешуточная, аж потемнело в глазах. Звуки, правда, доносились до меня и они были странными, какой-то скрежет, потом шуршание и... слова испуга:

     - Где я?

     Это кто там находится? Меня даже боль отпустила. Взгляд прояснился, и я увидел... эээ, девушку, обнажённую, лежащую на холодных камнях. А где змея с крыльями? И только сейчас присмотрелся к ней.

     -Принцесса лесов империи Норла, Кирара. Была проклята злым колдуном Арэсом. Тот, кто снимет проклятье, возьмет в свои руки судьбу девушки.-

     Здрасти, приехали, в какие еще руки, какую судьбу, вы что там надумали? Нет, она конечно красивая, тело, правда, бледновато, но если позагорать, то идеально будет. Опять мысли не туда, зря добавлял в интеллект.

     - Нет, ну вы на него посмотрите. Мы все там беспокоимся о нем, переживаем, а он тут с голой девкой развлекается. Вот как знала, что ты кобель еще тот!

     Ого, Рина разбушевалась. Да и все остальные были поражены открывшейся картиной. Пришлось встать и рассказать им все, вот тут они и офигели по полной. Сразу же начали жалеть девушку, нашли быстро ей одежду, достали еду, все внимание, короче, ей. А то, что она в образе змеи хотела перекусить мною, это так, уже мелочь. Я аж обиделся, один Гериуд смотрел на меня и ехидно улыбался. Немножко обозлённый, я отошел подальше от них, и получилось так, что зашел за возвышение, на котором раньше лежала королева.

     -Вы нашли место, где королева Амфиптеров складывала свою добычу. Среди неё и находится вещь легендарного ранга, которая была обещана в награду.-

     Спасибо, нет, огромное спасибо! Эту легендарную вещь еще надо отыскать в этой куче всего. Если ее заколдовали еще во времена прошлой империи, так сколько же она могла сюда натаскать всего и, похоже, это вещи тех существ, которых она ловила на охоте и здесь поедала. Да тут разбирать сутки надо будет. Ну-ну, вы там обхаживайте принцессу, а я тут покопаюсь и в первую очередь найду свою награду.

     Думал, что долго придется рыться, но нет, еще только начав, заметил в глубине кучи неяркую подсветку, и когда вытащил, оказался - это деревянный резной футляр. Открыв его, я там нашел... очки.

     -Очки мастера Труалга. Ранг легендарный. Позволяют узнавать навыки, умения, способности противника, если его уровень не превышает +20 уровня носителя. Невозможно потерять, украсть. При активации очков необязательно их носить.-

     Вот так вещь, это же можно заранее знать сильные и слабые стороны врага, надо срочно поднимать уровни, а то в последнее время встречаются только уровни далеко за плюс двадцать. А это что еще на дне такое?

     - Часть карты старых королевств, входящих в империю Норла. Принадлежала Астусу Огниусу, великому приключенцу-археологу. Другие части были утеряны и находятся неизвестно где.-

     Вечер перестает быть томным. Активировав очки, приступил к просмотру карты. Да, она небольшая и отличается от той, что была у меня. Но если внимательно присмотреться, то проявляются знакомые очертания земель, гор, рек. А еще были различные знаки, в разном исполнении и, мне кажется, некоторые я видел на своем теле.

     Наконец друзья вспомнили обо мне и начали меня искать. Ищите, ищите, сам голос не подам. Ну да, у нас же есть дед, тот меня сразу обнаружил, но вот его удивленные глаза я увидел впервые. Видимо, он тоже поразился увиденному, а за ним подошли и остальные, и установилась тишина. Похоже, у всех закончился одновременно словарный запас. И только алчный взгляд Дрима не внушал доверия мне. Придется присматривать за ним повнимательнее, хотя Сел и доверяет ему.

     - Вы тут поищите, полазьте. Если что-нибудь важное или интересное найдете, сообщите. - И пошел я пообщаться с новоявленной принцессой.

     Она так же сидела на камне, но хотя взгляд уже был более живой, но все же много печали было в нем. Присел рядом с ней, не зная, как начать разговор, и надо ли вообще его начинать. Что я могу сказать девушке, которая несколько столетий, получается, провела в образе твари летающей. Мир стал другим, даже местность вокруг изменилась, не осталось никого из ее знакомых, возможно, был у нее любимый человек. А что осталось - лишь пустота.

     - Не молчи, поговори со мной. - Голос у нее был тихий, но приятный.

     - Я не знаю, что сказать тебе. Слишком резким был переход, и сейчас трудно все спокойно воспринимать. - Вот честно, разговор пока никак не клеился.

     - Тебя ведь зовут Ксандр? - кивнул ей, - Я так понимаю, это ты меня спас из плена жуткого. И Гериуд уже сказал мне, какое сейчас время. Получается, я в этом мире чужая и не знаю, спасение ли теперь это все.

     Меня сейчас еще начнут обвинять, похоже, спасай вот так принцесс.

     - Нет-нет, ты не подумай, я все равно тебе благодарна и твои друзья мне сказали, что ты не бросишь меня одну. Ведь так?

     Я бы этих друзей..., но ответить надо.

     - Кирара, какое имя у тебя красивое, я не привык бросать людей в беде, хотя часто это мне боком выходило. Ты же совершенно не виновата в том, что сотворил этот колдун. И жаль, никто раньше не смог тебя освободить от этих злых оков. Сейчас я могу единственное, что тебе пообещать, никто из нас тебя никогда не обидит. Если ты захочешь идти с нами, то тебе нужно знать, что путь наш не будет прост и легок. Чаще всего различные проблемы сами находят нас, но мы не жалуемся, некоторым даже нравятся наши приключения и авантюры.

     Она задумалась после моих слов. Подошел дед и пожурил меня за то, что мучаю девушку. Отослал меня, а сам сел и что-то начал шептать ей, вот ведь, скрытник.

     Постепенно все начали возвращаться, все найденные драгоценные камни, золото отдавали мне, вклад в клановый бюджет. Рейнджеры, наконец, подобрали себе новые кожаные, хорошие доспехи и стали похожи уже на нормальных воинов. Оружие в большинстве своем решили отдать на продажу, а так как некуда было класть, то опять мне все в сумку. Надо ее как-нибудь разобрать что ли, боюсь, там столько уже всего, что называться буду - Плюшкин. Вот только Дрим полностью одел себя, набрал и кинжалов, и меч, и лук зачем-то. Ахвис мне на ухо шепнул, что он видел, как Дрим прятал камни и золото в карманы и старался это сделать скрытно. Все больше и больше подозрений возникало у меня. Но Сел сейчас мне будет трудно переубедить, слишком велико давление дома и надежды, что этот тип сможет помочь в поисках отца.

     - Ксандр, позже нам втроем надо будет поговорить, только желательно в более уютной обстановке. - Дед проявился с правой стороны, - тебе этот разговор будет полезен. А теперь скажи, какие планы дальше у нас? - хороший вопрос.

     - Думаю, надо двигаться в том же направлении, на карте есть проход между гор, поэтому не должно возникнуть проблем. Далее путь наш идет в сторону графства Родни. Думаю, дня за два доберемся.

     Гериуд кивнул и вернулся к нашей новой знакомой, похоже, собрался ее опекать, мне легче.

     Я подошел к Эллиасу с напарником, жестом попросил их отойти:

     - Ребят, просьба большая, присматривайте за Дримом, не доверяю я ему совершенно. Один могу не усмотреть за ним. Как бы пакости не задумал он. - тихо прошептал им.

     - Конечно, мы с радостью поможем. Нам он тоже не нравится. Он попал в плен как-то странно. Как раз за день до того, как вы нас освободили. Да и попал непонятно как, сам вышел на дорогу, где следовали повозки с нами. Потом начал убегать по полю, хотя в лесу было бы скрыться логичнее. Так что, Ксандр, приложим все наши усилия, будь уверен.

     А вот этого я не знал, как помню, Селене и мне он говорил по-другому. Будь моя воля, прикопал бы его тут где-нибудь в уголке.

     Примерно через час, наконец, все были готовы отправиться обратно. Описывать этот путь нет смысла, так как нового он ничего не принес. Снаружи был уже опять вечер, поэтому было решено дальнейший путь продолжить с утра. Все с радостью восприняли это, началась готовка еды, кто-то уже отдыхал. Дрим тоже спал, поэтому я мог расслабиться немного, но дедушка был против этого. Именно сейчас ему понадобилось поговорить со мной. Дав знак Амире присматривать тут за всем, мы отошли подальше за камни, где, как оказалось, дожидалась нас Кирара.

     - Что за тайное собрание? - не совсем понимал я.

     - Кирара, я начну, не против? - дед спросил, она согласна кивнула головой. - Так вот, Ксандр, не хотел, чтоб другие слышали, нет, я почти всем доверяю, но сам знаешь, появились новые лица и лучше им этого не знать. Так вот, Кирара подтвердила мои догадки и сама дополнила большую часть.

     Гериуд - настоящий любитель тянуть резину.

     - Твой класс, приключенец, по идее, никак не мог появиться у тебя. Этот класс был только в старой империи, и в наше время, можно сказать, никто не знает о нем. Вот первая моя догадка была, что ты получил его, потому что ты «ищущий»... не перебивай, - остановил меня он, видя мою попытку высказаться.

     - Я с первого момента знал, кто ты, и даже рад этому. К ищущим всегда липнут различные интересные ситуации, но о них в другой раз. Второй момент как раз я смог уточнить у нашей новой знакомой. У тебя есть профессия археолог и это - здорово, но в старой империи археолог был классом, а не профессией. - Он загадочно замолчал.

     - И к чему этот разговор? У меня профессия, а не класс, так что не понимаю, честно говоря.

     - Ксандр, надо попытаться отыскать в этом мире свиток с возможностью объединить класс и профессию, во всяком случае, у нас была такая возможность. - это уже Кирара продолжила.

     - Да, жаль, что нет такого у нас. У меня только свитки магии соединения есть, но там не те. - грустно подытожил я. - А чего у вас такие лица, словно у меня за спиной портал в ад развернулся?

     - Ты - маг соединения? - неужто дед не все про меня знает, ай… яй.

     - Нет, не маг, просто имел свитки. Уже даже использовал на соединение навыков. Есть еще только возможность соединить две профессии в одну. - пожал плечами я.

     - Ксандр, ты еще не использовал свиток профессий? - наклонилась ко мне Кирара.

     - Нет, у меня на данный момент только одна профессия. А что такое? - не понимал я.

     - Ты не мог бы мне дать его. Не бойся, я его не использую и не уничтожу.

     Гериуд похлопал меня по спине, намекая дать. Не люблю загадок, но достал и дал. Самому стало интересно, зачем ей он. Взяв свиток в руки, Кирара сначала долго рассматривала его, потом достала мешочек маленький, в котором оказался какой-то белый порошок. Откуда только он, если она была голой после возвращения, или тоже есть пространственная сумка?.. Далее она посыпала на свиток этим порошком, сам свиток окутался белым туманчиком, и когда тот рассеялся, свиток стал черного цвета. Это что сейчас было. Девушка протянула его мне обратно.

     -Свиток имперской магии соединения. Возможность один раз соединить класс, профессию или навык. После использования повышение зависит от соединяемых единиц.-

     Да кто она такая? Вроде принцесса леса там какого-то, а тут свитки меняет. Да такое в принципе невозможно. Видимо, на моем лице все это было написано, что Кирара решила прояснить:

     - Этот порошок - алхимический элемент, думаю, сейчас такого и нет. Жаль, это была последняя порция. Мой дед делал такие вещи, как видишь, в империи многое было возможно. - даже гордо это произнесла она.

     Только если такая супер империя, почему она исчезла? Но, конечно, этот вопрос остался внутри меня.

     - И чего медлишь? Разве тебе самому не интересно? - деду прям не терпелось, неужто ему так скучно жилось. Интересно, интересно. Активирую и жду.

     -Выберите элементы для соединения.-

     Залезаю в интерфейс и выбираю «приключенец» и «археолог».

     -Поздравляю. Активация соединения произошла удачно. Ваш класс становится Археолог-авантюрист. Статус «золото».-

     Сногсшибательно, но ничего непонятно. Что это и с чем его едят? Видя замешательство мое, Кирара попыталась пояснить:

     - Это очень своеобразный класс, например, твои тату сейчас можно совмещать с картой, проблема может быть только в том, что нужна будет имперская карта. Я думаю, среди твоих тату есть как современные загадки, так и прошлых веков. Ранее считалось, что это не боевой класс. Но Грюн Ванс доказал обратное. Он был прекрасным авантюристом, классно разгадывал загадки археологии, но в то же время был отличным бойцом среднего и ближнего боя. Нам бы найти еще его книгу, но даже не представляю, где ее искать. В любом случае, ни тебе, ни твоим друзьям скучно никогда не будет.

     Я теперь буду Индианой Джонсом, что ли? Постараюсь порадоваться такому повороту.

     - Я рад, что все у нас получилось. И, Ксандр, не забудь, ты снял проклятье с Кирары, и как бы ты ни хотел, но ты отвечаешь за нее. Я с удовольствием буду тебе помогать. – произнёс Гериуд.

     Ах ты, старый чертяка, когда я тебя смогу разгадать?

     - А может, ее лучше в замок? - хорошая мысль пришла в голову.

     - Я ей предлагал, но ей хочется новый мир посмотреть. Да ты не беспокойся так уж сильно и не смотри на ее титул «принцессы леса». Это, как сейчас «великий друид», например.

     Тут я посмотрел на Кирару по-другому, ведь как помню, друиды могли и животных призывать и растениями управлять, хмм... А неплохо так, только отвечать за нее стремно как-то мне.

     - Предлагаю всем идти отдыхать, утром рано в путь отправимся. Кирара, извини, что пока нет для тебя скакуна, если будешь не против, можешь со мной вдвоем на корнелове ехать.

     Девушка кивнула в знак согласия, и наконец, можно было идти. Мое дежурство на рассвете, как всегда...

     Утром собрались все быстро и двигались вдоль гор, в поисках прохода на другую сторону. И он был обнаружен часа через два. Следующие двое суток протекали в однообразном движении, которок изредка разбавлялось охотой и отдыхом. Лично я дал в эти дни вволю побегать Амфи, который офигел, похоже, от такой свободы, что в первое время просто бежал за нами, не помышляя поймать какую-нибудь вкусняшку...

     Было послеобеденное время, мы постепенно приближались к границе с графством Родни. В последние часы у меня постоянно свербило на душе. Возможно, не привык спокойно путешествовать по этим землям, но был вариант, что это предчувствие какой-либо проблемы. Поэтому своим рейнджерам напомнил о большей внимательности, и о более пристальном слежении за Дримом.

     И вот, на очередном привале Эллиас подскочил ко мне с одной фразой: - Он пропал!

     Попытки обнаружить Дрима ни к чему не привели, он не пропал, он сбежал. Эх, Сел, Сел, за что тебе такие постоянные удары судьбы, ты их точно не заслужила. На нее смотреть было больно. Я, конечно, пытался утешить, успокоить, но не сильно это помогало. Лишь повторное напоминание о том, что я обещал ей помочь найти отца, немного привело её в себя.

     Дальнейшее продвижение обещало быть «веселым» в кавычках. Рейнджеров разделил и послал в разведку в две стороны. Сами мы вооружились, как только могли, выпили различные эликсиры на повышение параметров, получили немного баффов от Сел. Можно сказать, в боевом порядке отправились дальше.

     После часа пути наш отряд вышел на большую поляну, через которую и проходила дорога. Наша разведка до сих пор не вернулась, и меня это сильно беспокоило. Не успели мы и половины поляны проехать, как перед нами выехал всадник на черном коне. Уже через минуту мы были окружены со всех сторон.

     - Ну, здравствуйте, старые знакомые. Не ожидали нас встретить? - на черном скакуне восседал Рейн Хорст.