Крик был полон ужаса. Мы переглянулись и одновременно рванули вперед. Теперь нас ничто не сдерживало попасть в нужный дом. Но осторожность превыше всего, не известна причина всего этого. Во дворе никого не было, подбежали к дверям, они закрыты. Но Эллиас, недолго думая, с разбегу плечом вынес их, освободив нам путь. С оружием в руках мы ворвались в дом.

     Все обнаружилось в дальней комнате. Первое, что бросилось в глаза - это выбитая рама окна. На полу лежал мужчина с многочисленными ранами. Над ним причитала женщина, скорее всего, жена. Мужчина вроде еще дышал. Я взглянул на Эллиаса, он жестом подтвердил, что раненый и был хозяином той самой повозки. Не хватало еще, чтобы он тут у нас на глазах помер, тогда вся информация уплывет вместе с ним. Наклонился над ним, вливая в него эликсир здоровья, хорошо, что всегда с собой. Жаль, Сел не с нами, от нее толку было бы больше. Вроде зелье начинает помогать, дышать он стал глубже и ровнее. На женщину пришлось прикрикнуть, иначе она так и продолжала бы подвывать и плакать. Скомандовав ей принести воды и чистых тряпок, мы аккуратно приподняли и положили раненого на кровать. Обмыв его раны и сверху полив эликсиром, мы забинтовали все это тряпками. Теперь только оставалось ждать, когда он придет в себя. Попытались расспросить жену, но она до сих пор была в шоке, и толку от нее было ноль. Я и Эллиас решили остаться в доме, попросив Гериуда сходить в таверну и всех предупредить. Нам оставалось только ждать.

     - Эллиас, отвлеки женщину, желательно подальше от этой комнаты. Не знаю, скажи ей, что ты голоден, ей сейчас лучше делом себя занять. - кивнув, парень вышел.

     Подождав минут пять и, убедившись, что они на кухне, я решил внимательнее осмотреть комнату и начал с карманов одежды мужчины. Пустой, опят пустой, черт, ничего не нахожу, а это что, маленький потайной карманчик в штанах. Достаю оттуда бумажку и какой-то металлический жетон. Покрутив его в руках, убрал в карман к себе, что он означает - не мог понять, изображены были зверь неясный и слова на неизвестном языке. А вот на бумажке мог разобрать слова: «Каждый второй день ждать человека, который скажет пароль, и отвезти его, куда укажет». Похоже, указанным человеком и был Дрим, значит, мы на правильном пути. Комнату обыскал на скорую руку, но кое-что все равно нашел. Видимо, хозяин дома не утруждал себя тайниками, веря, что никто не будет тут лазать. Нам проще, деньги меня не заинтересовали, а вот дневник - даже очень. Даже беглый просмотр дал мне зацепки, которые могу использовать, чтоб развязать ему язык. Наш раненый, похоже, давно занимался темными делишками, не гнушался любыми заработками. Оставалось дождаться, когда очнется. Пришел Эллиас, который смог разговорить женщину, по ее словам на мужа напало чудовище. Классное описание - этим чудовищем мог быть кто угодно, ладно, не будем пока забивать голову лишней информацией.

     Под утро вернулись Гериуд с Сел, сначала хотел отправить ее обратно, но она молча подошла к кровати, чего-то там намагичила, так мужик начал приходить в себя. И почему раньше не догадался ее позвать, время потеряли только. Мужчина уставился на нас, явно пугаясь такого количества разумных. Пришлось всех выставить, оставив Гериуда на всякий случай, как специалиста допросов.

     - И что вам надо? - грубо спросил мужчина.

     - Для начала могли бы поблагодарить за спасение вас и вашей жены. - я думал, что он хам, но не настолько.

     - Спасибо вам, - пробурчал невежа, - Но все равно, сейчас вы тут зачем?

     Он начинал меня бесить, я вытащил жетон, и только хотел спросить, что тот значит, как Гериуд остановил меня и кивнул в сторону мужчины. О как, а лицо-то побледнело еще больше, и страх появился во взгляде. Дед взял в руки жетон, повертел его между пальцами и хмыкнул.

     - Ну что с тобой делать, сдать властям что ли? Додумался ведь связаться с темной гильдией, знаешь ведь, что с такими здесь делают. Ксандр, он уже не наша забота, в любом случае, его казнят. - играл свою роль старик.

     - Да я не против, еще наверняка награду получим за его тушку. - довольно потирал ладони я.

     Видя наш разговор, хозяин дома вообще, похоже, собрался потерять сознание.

     - Ты тут не думай чувства терять, нам надо ещё доставить тебя властям.

     Наконец он решился говорить, - Может не надо, я же вижу вам что-то нужно от меня. – ух-ты, какой догадливый.

     - Ну давай, колись, что за мужчину встречал, куда отвез, какие еще задания есть у тебя. Смотри, не думай врать, как забирал его на своей разрисованной повозке - видели, любое вранье, и ты поедешь знакомиться с местными палачами. - Гериуд был в своей тарелке.

     - Хорошо, хорошо, расскажу. Этого мужчину видел во второй раз. В первый, я наоборот, довез его до границы, и он ушел в пустые земли. Была договоренность, что каждый второй день буду его ждать. Вот и дождался, для чего все это было нужно, не знаю, меня не посвящали в подробности. Отвез его на заимку в трех километров от нашей деревни. Я могу показать на карте, где она находится. Еще было приказано мне, если в деревне появится группа чужих, послать письмо в столицу на имя Брокис. Вот и все, что я знаю.

     - А теперь внимательно слушай, весь этот разговор и нас ты забываешь. Мы тебя вылечили, но на тебе теперь висит проклятье, пока ты спал, это было сделано. Так-то оно безобидно, пока ты не решишь пойти против нас. На тебе висит запрет разговора о нас. Нарушишь, сразу умрешь. - во дед дает, мне это и в голову бы не пришло. Мужчина лишь в страхе кивал головой и убеждал нас, что даже в мыслях не было. Ага, не было, а вот после слов Гериуда их точно нет у тебя.

     - Ах да, что за тварь напала на тебя? От жены твоей толку нет. - вспомнил я, наконец, почему мы попали в этот дом.

     - Это был Ругару. - понуро ответил он.

     - Эээ, кто? – я не понял, о чем он.

     - Ругару, можно сказать, оборотень. Вот только что он делал тут? Просто так он не полез бы в деревню, да еще и через частокол. Должна быть причина. Ну, расскажешь, может? – хорошо, что дед все знает, ну почти все.

     - Я должен ему денег. - эээ, я как-то не понял, если оборотень, то при чем здесь долг. Мужик, видя наше недоумение, продолжил. - Я раньше жил в другой деревне, и был там у меня работник. Мы с ним однажды обнаружили клад с монетами, я не хотел с ним делиться, поэтому оглушил его, привязал к дереву, думая, что его сожрут дикие звери. Сам вернулся домой, быстро все собрал и уехал, как можно подальше от тех мест. Тогда я еще женат не был, женился уже здесь, в Хирсе. Я не знаю, как работник выжил и стал этим существом, но в первый раз я его встретил в лесу в образе человека как раз тогда, когда возвращался с заимки, он угрожал мне, но я ему пообещал вернуть долг. Видимо, он решил не ждать меня, а самому наведаться.

     - Так получается, тогда ты оставил его в лесу, только интересно, он уже был ругару, или его превратил кто-то в это существо?

     Мужик лишь пожал плечами. Нам тут оставаться не было больше смысла. Гериуд лишь что-то еще прошептал раненому на ухо, похоже, вряд ли пожелал скорейшего выздоровления, так как тот испуганно посмотрел на деда и усиленно закивал головой. А Гериуд довольно прошел мимо меня...

     Вскоре все мы вернулись в таверну. Остальные наши как раз завтракали, и мы поспешили присоединиться. О ночном вторжении знала уже вся деревня, и о нашем участии тоже. Быстро тут информация распространяется, откуда только узнали. Не дав нам спокойно доесть, в таверну вошли люди. Среди них оказался местный староста, который прямым ходом направился к нам и уселся за стол. Мы вопросительно уставились на него.

     - Извините за вторжение, разрешите представиться. Староста деревни Хирса, Мирко Бабс. Рад встрече с теми, кто не побоялся чудовища. Наслышан, что это вы прогнали его. И не сочтите за наглость, не могли бы вы обезопасить нашу деревню от него?

     -Староста деревни Хирса предлагает вам уничтожить ругару, который может принести много бед жителям. Награда - хорошее отношение жителей Хирсы.-

     Это что, очередной квест? Какой-то жидкий он. Было желание, честно говоря, отказаться, времени у нас нет просто, но меня опередили.

     - Конечно же, мы вам поможем, уважаемый Мирко. Для нас будет честью помочь вашим жителям. - ну дед, кто тебя просил?

     - Вот спасибо вам, добрые путники. И вижу, среди вас есть раненый. Надо вам обратиться к Рене, возможно, она сможет помочь. - и староста горделиво встал и пошел на выход. Все уставились на деда, тот с невозмутимым видом допивал кофе. Отодвинув чашку в сторону, он посмотрел на нас. - Ну что так смотрите, нельзя людей оставлять в беде. Этот монстр здесь из-за нехорошего человека, сам он пальцем не пошевелит от страха, а ругару станет голодным и злым. Тогда пострадать могут невинные. И вы спокойно уйдете отсюда, даже не попытавшись им помочь? - вот умеет он говорить, теперь все мы отводили глаза от него, девушки засверкали праведными взглядами. Короче, понятно, нам придется искать этого ругару.

     - Давайте сначала найдем эту Рене. - Амира была права, это нужно сделать в первую очередь.

     - Согласен, Ам, бери Ахвиса и Эллиаса, и найдите ее. - всем идти на поиск не было смысла.

     Нам лучше сейчас приготовиться к поискам монстра. Как нам дополнил дед, надо было выяснить у местных, где находятся ближайшие болота, так как ругару часто делал логово свое рядом с ними. С этим нам помог хозяин таверны, подробно описав пути до нужных мест. Таковых оказалось аж три. Придется, значит, поискать, зная везучесть нашу, не удивлюсь, что нужным местом окажется последнее.

     Часа через два вернулись Ам и Эллиас, сказали, что Рене взялась помочь нашему другу, и вообще, она оказалась милой старушкой. Хоть что-то хорошее случилось, надеюсь, Ахвис вскоре станет прежним.

     Решено было выдвигаться после обеда, идти собрались все, хотя я пытался оставить Кирару в таверне, но мне было указано не лезть, и что она сама знает, что делать. Видимо, торопится насладиться новым миром, ну не с такой же стороны, не пойму я этих женщин, видимо, никогда...

     Мы шли по еле заметной тропе, Эллиас, как самый опытный в таких делах, уверенно нас вел по ней. До первого места идти было около получаса. Дед выразил сомнение, что монстр будет жить так близко от деревни, но не проверить было нельзя. Я лично просто шел и наслаждался природой. Ранее, в той жизни, никогда не замечал красоту отдельного взятого дерева, куста. Тогда все торопились жить, заработать, в лес выбирались, в лучшем случае, на пьянку-гулянку. Могли только оставить мусор на природе, но никак не любоваться ею. А здесь... кайф, одним словом, хотя бы ради этого я, можно сказать, был благодарен судьбе.

     Как и думали, место оказалось пустышкой. Только Амфи умудрился по дороге схватиться с большим кабаном, но у бедного кабанчика шансов не было, так что питомец шествовал гордо впереди, намекая, «вот какой я молодец!». Через час достигли второго болота, от которого шел слабый, но неприятный запах, метан вроде назывался, хотя здесь может и по-другому. Обследовали все вокруг, но пока ничего не обнаружили и собирались уже идти дальше, когда донесся рык Амфи. Только его самого не было видно, пришлось голосом его позвать. И первой его заметила Рина, указав на группу сухих деревьев. Там мы обнаружили лаз под землю, похоже, это была огромная нора.

     - Неужто нашли? - вопросила Рина.

     - Похоже, что да. - Ответил дед.

     Я, не слушая, полез внутрь, благо, было несложно продвинуться. Да и пролезть надо было только около метра, и я очутился в логове. Вот только чье это логово? Здесь воняло сильно и ощущался запах шерсти, но какой-то знакомый запах. И вряд ли ранее я мог встретить ругару, на земле таких не было существ, а это значит, что возможно тут живет... черт, точно, медведь. Я когда-то был в тайге, и мой друг Мишка отвез меня к своему деду Егору, тот был лесником и однажды показал нам место, где жил медведь, которого убили браконьеры. Так вот, там воняло так же. И уже когда я полез обратно, услышал крики друзей и рык зверя. Похоже, пожаловал домой хозяин леса и не был рад встретить гостей. Выбравшись наружу, увидел картину - Рин не подпускала щитом медведя к остальным, а Амфи со спины пытался напасть на него.

     -Черный медведь. Уровень 110. Жизнь 31000/40000.-

     Потрепать его уже успели, да и не думаю, что не сможем справиться. Вон, уже Эллиас запустил стрелы одну за другой, да и Амира пульнула огнем. Так что пока я спешно доставал дублетер, мишка лежал уже поверженный. Вот, не дали даже поучаствовать, на что дед, видя мое состояние, стоял и ухмылялся, хотя сам тоже ничего не делал во время драки.

     - Классно мы его разделали! - Рина была прекрасна в роли воительницы, и я мог бы любоваться и дальше, но времени не было, что и донес до всех.

     - Все вы молодцы, даже меня не подождали. Но честно, рад, что мы так сплочены, и врасплох нас уже не застать. Но, порадовались, и хватит, нам нужно еще успеть добраться до третьего места.

     Рина обиженно надула губки, но быстро приготовилась идти. Ну, Эллиас, веди нас. До последнего места идти было дольше всего, и вскоре начали понемногу уставать мы. До темноты еще хватало времени, поэтому с легкостью объявил привал: перекусить, поваляться на травке.

     - Ну как ты, Амира? - надо интересоваться состоянием друзей.

     - Спасибо, Кса, ты не представляешь, как мне сейчас намного легче, зная, что с Ахвисом будет все в порядке. А еще... в общем, очень рада, что нахожусь с вами. Вначале я не очень доверяла, тебе особенно, все-таки ты чужой здесь был. Но я увидела, что ты человек с чистой душой и добрыми намерениями, правда, не всегда эта доброта бывает на пользу, но все же, ты продолжай в том же духе. И ни я, ни Ам не уйдем никогда. - вот так откровенность, не ожидал от нее такого. Но черт тебя подери, Мойша, приятно-то как. И только собрался ответить ей...

     - ПОМОГИТЕ!!! - раздался крик впереди.

     Все мы вскочили одновременно, не зная, чего нам ожидать.

     - Всем сгруппироваться. Эл, найди себе место быстро для стрельбы, Ам, готовь огонь, Сел - лечилку, Кира, если что, вяжи врага корнями. Все остальные действуем как обычно. - во мне опять проснулись воинские привычки, словно я сам стал нашим сержантом из армии.

     Шум бегущего неизвестного был уже близок, и этот бегун, похоже, уже был на последних силах. Хрип его легких был прекрасно слышен, а вот тот, кто за ним несся, пугал. Он, словно очередной медведь, проламывался сквозь кусты.

     К нам на поляну, можно сказать – выпал, паренек лет шестнадцати, силы почти покинули его, Рин только и успела схватить его за шкирку и закинуть к себе за спину, где я уже задвинул его еще дальше в тыл. Тут сразу же появился преследующий свою жертву, тот, кого мы искали, и был он страшен, даже очень.

     -Ругару. Уровень 130. Продавший душу чернокнижнику. 101 день он носит проклятье на себе, по истечению это срока, проклятье перейдет на того, чью кровь он вкусит. Жизнь 38000/38000.-

     - Всем быть осторожными. Не дайте ему пролить вашу кровь. Есть шанс, что проклятье перейдет. Никакой самодеятельности. - сказал я и вспомнил о своих новых очках. Быстро активировав их, я на самом деле увидел новенькое. – Амира, ты главная, лучший урон против него - огонь. Эл, ты бей зачарованными. - И пока ругару не опомнился, вломили ему всем, чем только могли. Кира успела выпустить корни, которые заплели врагу ноги и задержали на время. Правда, огонь Ам быстро уничтожил их, но нанес хороший урон, плюс, стрелы его на время замедлили. Тут, с помощью очков, увидел активацию навыка «Безумный вой». Что это, я был без понятия, но на всякий случай заорал, - Всем заткнуть уши, быстро! - и в следующий момент Ругару завыл, да так, что сквозь пальцы, которыми заткнули уши, все равно был слышен этот ужас. Немного голова закружилась, а вот паренек, видимо, не понял меня, и пришлось его тюкнуть по голове, ну а что, я же не виноват, что он бросился на Сел, и уж точно, не в любви признаваться. Далее ругару кинулся на Рину, но она ловко приняла его на щит и мечом смогла поразить его в плечо. Кира снова смогла заплести ему ноги, он споткнулся и упал на колени. Этого момента я не мог упустить, выскочив слева от Рин, ударом скорпиона снес ему голову. Фу, это было нелегко и жутковато. Тело ругару начало трансформироваться и через пару минут перед нами лежал обезглавленный труп человека.

     -Вы убили продавшего душу чернокнижнику Вилису Шалти существо. Опыт разделен на весь отряд. Найдите место, где проводит свой темный ритуал чернокнижник и уничтожьте как место проведения, так и самого чернокнижника. Награда после выполнения задания.-

     - Все получили это задание?

     - Да, я тоже. - это еще кто, черт, а он каким боком его получил? Паренек уже очнулся и неловко теребил свой воротник от волнения. И что с ним теперь делать?

     - Ты, вообще, кто? Как ты здесь оказался? - дед влез в разговор.

     - Я это, Пирк - мое имя, - с трудом вымолвил он.

     - И дальше? Пирк, ты сам откуда?

     - Я из Роднипула. - он был очень многословен, надо с этим кончать.

     - Пирк, будь добр, конкретнее, где твои родители, каким образом ты оказался в этом лесу. Будешь молчать, оставим здесь. - вряд ли бы оставил, но ему знать это не обязательно.

     - Я Пирк вон Родни, мой отец - граф Родни. Я сбежал из дома. Только не оставляйте меня в лесу, пожалуйста. - с мольбой он смотрел на нас. Ну, мы точно не звери.

     - А почему ты, малыш, убежал-то? - приобнимая его, спросила Кира.

     - Я хотел доказать отцу, что я не пустое место, как он считает. Я хочу... хотел стать героем. - начал бодро, а закончил чуть слышно он. И вот какого черта здесь делает сын графа сам, у мальчика геройство заиграло, и вообще, как он добрался до этих мест, этот вопрос ему и озвучил.

     - Я никому не говорил, кто я, меня подвозили добрые люди. Немного денег было у меня, так что не голодал. В последней деревне я услышал разговор двух людей, вот они как раз говорили о здешних болотах, и что здесь есть огромный медведь, если бы я принес отцу шкуру того медведя, то он начал бы гордиться мной, а не как сейчас, даже не смотрит в мою сторону. На первом месте для него всегда была сестра. - выговорился парень.

     - Ну, шкуру, мы можем тебе организовать, но не знаю, что нам делать с тобой дальше. Оставить тебя, так найдешь опять на одно свое место проблему. Тащить тебя с нами - тоже не вариант. Ладно, сейчас идем в деревню, там и решим, как поступить. Друзья, собирайтесь, уходим.

     - Как будто мы тут на пикнике, собраны мы давно. - пробурчала Рин, обиженная, что не ее был последний удар, все еще девчонка она. По дороге пришлось вернуться к медведю и содрать с него шкуру, благо, Эл имел нужный навык и инструмент. Пирк, когда получил ее, сиял как утреннее солнце. Пусть порадуется малец, а нам надо было решить насчет заимки, так что отдых, собрание и обдумаю дальнейший путь.