Отряд перед закатом солнца по команде Тимура останавливается в живописной лесисто–холмистой местности. Тимуром решено переночевать, чтобы затем рано утром продолжить путь в Кеш.
Подготовка к ночевке с непременным ужином. Телеги становятся в центр бивака, тут же складывается хворост для костров.
Жамбы и Фатима на некотором отдалении от бивака любуется открывшимся видом: широкая, утопающая в зелени долина, вдали — едва уловимые в дымке очертания гор. Жамбы понять не трудно: после долгого заточения в доме Туркан и Мухамада любой вздох свободы кажется блаженством.
— Даст бог, следующую ночь мы встретим у родного очага, — за спиной слышится голос Тимура.
Фатима тотчас ретируется, оставив Тимура и Жамбы одних.
Жамбы смущенно оборачивается. Это рождает навязчивое видение: девочка Жамбы выходит на берег реки..
— Я не Иблис, я барласовец Тимур сын Торгая…
Жамбы улыбается.
— Мне ни разу не пришло в голову, что вы Иблис.
— Вот от чего ты спрашивала, хочу ли я на тебе жениться, ведь спрашивала?
Жамбы слова Тимура привели в смятение.
— Вот мой ответ: нет, жениться не стану, я поступлю иначе… я возьму тебя в жены. Ты станешь второй женой. А теперь спроси: почему? — и не дожидаясь ответа, продолжает: — потому — что ты… красивая, потому что ты из нашего племени барласов, потому — что, я уверен, ты родишь мне сына!..
— А разве твоя жена… Айджал не в состоянии родить сына? — осмеливается вставить «шпильку» Жамбы, отчего неожиданно Тимур взрывается.
— Я надеюсь, девочка, в последний раз слышу об этом!
— Простите.
— Повторяю: в последний раз!
— Я могу идти?
— Иди.
Жамбы уходит. К Тимуру подходит Чеку Барлас.
— Тимур!
Такое впечатление, что Тимур, углубившись в свои думы, не слышит зова приятеля. Но это не так.
— Говори. Я слушаю тебя, мой друг, — словно очнувшись, произносит Тимур.
— Я, кажется, догадываюсь, что тебя беспокоит, Тимур.
— Скажи, что?
— Тебя свела с ума эта девочка.
— Ты хороший воин, Чеку, и у тебя длинный сладкий язык, но провидец из тебя плохой — смотри, что видишь перед собой?
Чеку Барлас в замешательстве:
— Как что? Степь… лес… земля…
— А если я тебе скажу, что это земля — Мавераннахр…
Чеку Барлас весь — внимание.
— Я думаю… об Абдаллахе…
— Достаточно ли силен эмир Абдалллах, сможет ли удержать в своих руках все это? Вот что беспокоит… А ты … Ладно… пора подумать об обеде…