Она не помнила, как уснула, но просыпалась ночью дважды.

Когда выходила для короткой прогулки в глубину двора, увидела на диване в зале только Сергея, Денис же спал в машине. Вещей своих не заметила, наверное, ещё не выгружали.

Крупные звёзды свисали яркими гроздьями, двор хорошо освещался ночным небом. Она остановилась и, закрыв глаза, постаралась насладиться звуками спокойной ночи, будто ничего не случилось…

Но Денис сопел в машине прямо за плечом. Значит, всё-таки случилось.

Алевтина снова умылась и щедро побрызгала пылающее, как от температуры, тело. В чужую неуютную спальню возвращаться не хотелось, но пока было некуда, да и глаза сами собой закрывались, а тело слабо слушалось.

Алевтина открыла глаза и навела резкость на пустом графине и полупустом черпачке.

Часы на стене показывали восемь. Будто не доверяя хозяйскому времени, Аля взяла телефон. Она что, теперь всё перепроверять будет? Телефон время подтвердил. Это довольно рано, но, кажется, уже весь дом на ногах.

Допила воду из шершавого ковшика (хотя руки автоматически потянулись к графину и стаканчику); накинула поверх топа тунику (она так и спала в леггинсах и топе); убрала в сумку бюстгальтер (убей, она не помнила, когда его снимала); достала расчёску и зубную щётку с пастой (благо они ещё с поезда лежали в сумке) и взглянула на своё отражение.

Бледна, черна, страшна, и – пустота в ввалившихся глазах. Как там говорят в подобных случаях? Для съёмок в фильме ужасов готова без гримирования. Да что за чушь в голову лезет!

Диван в зале уже собрали, и на нём сидел Колобочек Гриша.

– Доброе утро, тёть Аль! – улыбнулся мальчик. – Выспались?

– Доброе, Гриша. Выспалась.

Хорошо, что ребёнок ещё не видит разницы между «выспалась» и «абсолютно не выспалась» и пока верит взрослым на слово.

– А ты чего так рано встал? Дети на каникулах до полудня спят.

– А я, как мама, рано встаю.

– Ясно. Где, кстати, мама?

– В магазин пошла, сейчас придёт. Там мы с папой ваши сумки достали из машины. Дядя Денис ещё спит.

– Спасибо. А ты что смотришь?

– Мультик новый. Лицензионный! Обычно мне папа скачивает из Интернета, а этот настоящий!

– А чего так тихо?

– Так чтоб вас не разбудить.

– А-а. Спасибо за заботу. Теперь можешь громче сделать. Ты который раз смотришь этот мультфильм?

– Третий. Нет, четвёртый. А что?

– Значит, текст хорошо знаешь. Дай-ка пульт. Смотри. На лицензионных дисках, как правило, можно выбрать язык и субтитры. Вот так… Выбираешь английский и можно русские, но лучше сразу английские подписи.

– Ух ты! Только я ж ничего не пойму!

– Спорим, поймёшь? Почти дословно. Ты ведь знаешь уже, о чём они там говорят, вот и слушай, и читать успевай. Потом можно без субтитров. А то мама говорила, у тебя с английским проблемы.

– Ага.

– А что тебе в нём непонятно?

– Да всё непонятно! А вы знаете английский?

– А кто его сейчас не знает?

– Учителя в школе не знают!

– Серьёзно? Нас в гимназии так гоняли, мы ни одного слова по-русски на уроках не произносили. Мы даже спорили как-то, а говорит ли наш преподаватель на русском. Он и в коридоре на перемене только на Инглише общался.

– А наша ни слова по-английски. Ну, там “Hеllo”, “Good-bye”, “Stand up”, “Sit down” А! И ещё “Who is on duty today?” Остальное всё по-русски.

– Не по-украински?

– Не-а. У нас только украинка слово по-русски, два по-украински, а так больше никто.

– Ясно. А как у вас уроки английского проходят? Что вы делаете?

– Да ничего обычно. Учитель говорит читать, и мы читаем, а сами не знаем, как. У нас мальчишки «бла-бла-бла» читают, совсем не то, что написано, а она кивает и ставит всем «шесть», иногда «семь», будто других цифр не знает.

– Да-а. Весело у вас. Сплошное “blah, blah, blah”.

Это уже Алевтина прокомментировала собственные мысли, которые только что проснулись.

Славный всё-таки мальчик. Обаятельный, спокойный, послушный. Может, и неважно, что толстый, всё равно найдёт своё счастье, с таким-то характером? Человечек ведь хороший. Но здоровье! Но комплексы! С этим надо что-то делать!

Умывшись, Алевтина осталась посреди двора, не зная, куда себя деть. Потом вспомнила, что нужно посмотреть вещи.

И саквояж, и сумка еле расстегнулись – видно, что в них наспех покидали несложенное. Деньги, кредитки и паспорт оказались вместе и совсем в другом кармане. Значит, она видела документы и ничуть не испугалась – совсем тупая нечисть. Овца бесстрашная! Мешочка с золотом не было, хотя Алевтина точно помнила, что оставила его сверху на большой раскрытой косметичке. Косметичка тоже на глаза не попалась.

Денис ещё спал в машине. В кухне гремела Галина, жаря на завтрак традиционный народный деликатес – яичницу с салом. Сквозь тяжёлый сальный дух Аля почуяла аромат зрелых помидоров, нарезанных крупными сегментами на тарелке. Она снова стояла посреди двора, не зная, куда податься. Единственным, с кем из этих людей хотелось общаться, был Колобочек.

Алевтина достала то, что можно надеть неглаженным, и пошла в спальню переодеваться.

– О! Вещи нашли? – поинтересовался Гриша и нажал паузу из вежливости.

– Да, всё нормально. Почти. Как мультики на английском?

– Классно! Я всё понимаю! Я думал, что ничего не пойму. Но они же мало говорят, больше бегают.

– И фильмы можно так смотреть. Так даже интереснее, хотя посложнее будет. И скачивать можно сразу на английском.

– Спасибо. Попробую. И папе скажу.

– Мне переодеться нужно. Посторожи, пожалуйста, чтобы никто не заглядывал, хорошо?

– Конечно! Переодевайтесь спокойно. Я никого не пущу.

Не первый раз Алевтина встречает ребёнка, более развитого и адекватного, чем родители.

Теперь проснулись все, и во дворе наметилось оживление. Денис фыркал, присев у краника, и довольно посмеивался, перекрикиваясь с Сергеем.

Галина выглянула из кухни:

– Денис! Иди завтракать.

Тот скрылся за кухонной занавеской, даже не обернувшись к Алевтине. Неужели не услышал, как она вышла из дома? Что-то не замечала Аля за собой повадок ниндзя.

Золото. Где же золото? И косметичка. Надо спросить.

Алевтина отвела шторку на двери и переступила порог кухни. Хозяева, конечно, её не звали, но никуда не денутся, потерпят ещё немного московскую гостью. Она тоже не накликивала себе такую дикую историю.

– Доброе утро! – отчеканил Денис при появлении Алевтины.

Он дважды кивнул в такт приветствию и чуть задержал сочувственный взгляд на осунувшемся лице девушки, но скоро переключился на вилку, с которой пытался осунуться кусок жареного сала. Это уже актуальнее.

– Очень доброе.

– О, Аля! Садись, позавтракай.

– Спасибо, Галь, я не хочу. Корми героев.

– Ну, хоть чаю попей с нами. Денис сейчас быстро доест. Серёгу и Гришеньку я уже покормила.

– Я нашла всё, кроме золота и косметички, − обратилась к Денису Алевтина.

– Золото? – подключился Сергей. – Это такой мешочек бархатный? Я его на кровати нашёл и положил в наружный карман сумки. Правда, я не знаю, что там было.

– Он лежал на большой белой косметичке, складной такой.

– Косметички не было, – Сергей переглянулся с Денисом, – мы всю квартиру перерыли. Никаких косметичек – ни больших, ни маленьких. А что там было?

– Триммер, эпилятор, косметика – кремы всякие, дорогие и не очень.

– Не было. И вещей таких не было нигде.

Сергей растерянно поглядывал то на Алевтину, то на Дениса, будто именно он больше всех виноват в созданной ситуации. Денис тоже поводил глазами и молча пожал плечами. Два ёжика в тумане.

– Аль, ты посмотри ещё раз в сумках, может, на дне где брошена, – подал идею Сергей. – Часть вещей сложила…

– Нечистая сила одомашненная. Понятно.

Алевтина ещё раз пересмотрела сумки. Золото нашлось в сохранности (слава богу, любимый комплект от мужа на месте), но косметички вместе со всем содержимым нигде не было. Или не заметили в бардаке, или Нечисть на память прихватила в качестве моральной компенсации за собственную всестороннюю ущербность. Скорее, второе.

– Ну, что? – Сергей опять активнее Дениса. – Нашла?

– Драгоценности – да, косметички и всего, что в ней было, нигде нет.

– Садись, чаю попей. Я свежих булок принесла, – снова предложила Галина.

Денис резво подскочил со стула, уступая Алевтине своё место, сам присел с чашкой на корточки у входа.

Некрасиво как-то присел, выпячивая середину себя. Он всегда так делал: бёдра не параллельно полу, а под углом, колени высоко к ушам. Но раньше Алевтину это почему-то не раздражало. Хотя нет. Раздражало всегда. Просто старалась не обращать внимания или отводила взгляд, как сейчас.

В плетёнке лежали душистые сдобные булки, а на тарелке – масло и сыр, порезанные аккуратными кубиками. Ну, ладно масло, с ним понятно, но сыр… Непривычно видеть без шпажек сыр такой формы. Вот как с ним теперь общаться, скажите на милость? Вприкуску его есть, как сахарок?

– When I am about to faint I eat a cube of cheese, – прошептала Аля. (фраза из фильма «Дьявол носит Прада»: «Когда я чувствую, что вот-вот упаду в обморок, съедаю кубик сыра»).

– Что говоришь? – отвлекла от сырных мыслей хозяйка.

– Nothing. Да так. Ничего.

– Тебе сахар в чай сыпать, Алевтин?

Почему-то безумно захотелось горячего и сладкого, будто это отступление от бессахарной диеты способно сейчас чем-то помочь.

– Да, пожалуй, одну.

– Ух, ты! – оживился Денис, меняя позу на более приятную взгляду. – А кто-то говорил, что сахар не ест!

Алевтина не сразу уловила, о чём он – мысли вязли друг в друге и мешались.

– Э… это ты меня во лжи пытаешься уличить? – наконец спросила.

– Да нет, – вроде как смутился Денис и снова привстал, чтобы вернуться в изначальную, некрасивую позу.

Аля отпила чаю и посмотрела на сыр и булки. Надо заставить себя что-то съесть. За вчера она усвоила только банан и один кружок кабачка на прозрачном ломтике хлебца. Надо что-то съесть.

Она взяла кусок булки и положила на него кубик сыра.

– Пикассо да и только, – прошептала. – Всё совсем неправильно. И даже сыр у них бесшпажный.

Денис поставил чашку в раковину, сказал «спасибо» хозяйке и вышел.

Наверное, чай был горячим и сладким, а сыр с булкой свежими и вкусными – Алевтина ничего не почувствовала. А странно он отреагировал на чай с сахаром. А-а! Просто им надо было заплатить за чай, сахар и кубик сыра. Алевтина как-то не сообразила, ведь в её мире не считали ложки сахара. И стелили простыни гостям. И воду в графинах держали. Свежую и вкусную… Когда-то в графинах, теперь чаще просто в бутылках.

Во дворе вовсю шли сборы на сегодняшнее море.

Ах, да. Сегодня ещё море планируется. Оно-то никуда не делось.

Заправлял сборами взбодрившийся Денис.

– Так, ну, мы едем или нет? А то я сейчас спать лягу.

Быстро он оправился. Отстрадал за полчаса.

Алевтина вспомнила об обратном билете, что хранился в барсетке Дениса. Хорошо, что у неё достаточно наличных в местной валюте. Она взяла кошелёк и подошла к Денису, который вертелся у машины.

– Билет мой давай, – и протянула купюры.

– Кр-р! – издал загадочный звук Денис и полез в машину за барсеткой. – Гм! А у меня сдачи не будет.

Кто бы сомневался! И как это Нечисть не полазила в барсетке и не обнаружила такое сокровище как билет?

Сергей загрузил в машину сумки Алевтины. Опять Сергей, а не Денис. Аля молча села сзади. Сергей на мгновенье остановился, приподняв плечи, но сел рядом с водителем.

– Отвезите меня сразу на квартиру, я на море не поеду, − проронила негромко.

Денис замер, положив руку на ключ, и глянул на Алевтину в зеркало.

– Хорошо, – сказал через секундную паузу и завёл машину. Почти весело сказал.

Всё. Леди с дилижанса – пони легче. И никаких проблем ни дилижансу, ни коняшке. Все проблемы теперь у самой леди – разберётся как-нибудь.

Комната оказалась в хорошем месте – и море, и маршрутки рядом, и до рынка с набережной прогуляться недалеко. Пока хозяйка показывала Алевтине «апартаменты», Денис шутил и даже слегка включил обаяние, чтобы успеть понравиться женщине, которая его не знает.

На пороге Алиной комнаты они попрощались, хотя прощанием это было трудно назвать.

Она смотрела на него и всё ещё чего-то ждала. Он пожал плечами и сказал:

– Извини за фигню, которая получилась.

Сказал. Как обычно. Опять какую-то фигню сказал – и всё.

– Фигню?! Что это вообще было?

– Не знаю. Я сам ничего не понял.

Слишком слаб был голос, чтобы сейчас с ним что-либо выяснять.

– В общем, я жду звонка с объяснениями, Денис.

Он закивал.

Она ушла в комнату.

Неужели всё?

Села на кровать. Из жизни выпал ещё час – просидела неподвижно и в безмыслии. Даже думать ни о чём не хотелось.

– Алевтина, а ты сразу на море пойдёшь? – поинтересовалась хозяйка.

– Да нет, Тань. Я не выспалась совсем, отдохну, а после обеда уже посмотрим. Сейчас я тебе денежку принесу.

Она, наконец, огляделась. Комната как комната. Не люкс, конечно, но есть всё необходимое. Даже высокая асимметричная подставка для цветов, почему-то без цветов. Для халата, наверное.

Нет, Алевтина, конечно, и сама могла бы найти жильё, ведь знакомых у бабушки было предостаточно, но ей сейчас меньше всего хотелось попадаться на глаза старым знакомым. Рассматривать постаревшие лица и считывать с них особые отпечатки – к примеру, мысли зависти к своей молодости; демонстрировать своё преуспеяние и чувствовать себя снова неуютно от этого; выслушивать былины – сказания о том, что произошло в городе за годы её отсутствия, – ничего этого не хотелось. И самое главное. Алевтине совершенно не нужны были расспросы о Денисе. Ну, вот ни чуточки! Что, да как, да почему. А без расспросов не обойтись, ведь все были в курсе их многолетней лав-стори. Лавочка-стори. Все были в курсе. Даже лавочки.

Надо с хозяйкой расплатиться. И вещи разобрать, что ли? Не хочу. Ничего не хочу.

Всё. Спать. Спать, спать.

Но в полдень всё равно проснулась.

Не могу больше!

Схватила телефон и вышла на улицу.

– Алька! Привет! Наконец-то! А я не звоню, чтоб не мешать. Как там у вас дела? Где вы сейчас?

Алевтина молчала и тяжело сглатывала, пытаясь убрать спазм в горле. Зря она, наверное, сестре позвонила. Рано ещё, не сможет она нормально говорить.

– Аль! Ты чего молчишь? Что случилось? У вас всё хорошо?

Она вдохнула побольше воздуха:

– Всё очень плохо. Я в снятой комнате. Одна. С Денисом ничего не было и не будет.

Всё вылилось в слова, не в слёзы. Она тоже начала с начала начал, со встречи на перроне – ей так было легче. Дашка рвала и метала, шипела ругательства и проклятия, поминутно вставляя, «я так и думала» и «я так и знала».

После разговора с сестрой Алевтина решила выйти из дому. На море не хотелось, гулять ещё жарко, но нужно подвигаться, иначе можно оцепенеть от того, что внутри. Дохлых ёжиков придётся вынимать из себя самостоятельно. По одному. А сейчас нужно чем-то заняться.

Придумала. Надо сходить в супермаркет. Домовёнок повыливала Алины шампунь и гель для душа – флаконы почти пусты.

Ха! И мстя моя будет страшна!

Смешна.

Как мелко! − подумала Алевтина. − Такие моськи на меня ещё не тявкали.