Через пять дней после возвращения Мэрлены Мэтью вновь исчез, точно так же, как и появился: ни здравствуйте, ни до свидания; он покинул квартиру, пообещав разъяснить картину с Истиной. Жизнь Мэри возвращалась на круги своя, несколько литров ромашкового чая, промывание мозгов старшим братом, объятия подруг, море слез – и все прошло. Сейчас ведьма могла улыбаться как прежде, но для магии все еще не хватало духа. К тому же время от времени доставала совесть, и Мэри приходилось очень долго уговаривать себя, что для дракона, тем более для Маргариты, она ничего сделать не может, разве что миллионы тысяч раз просить прощения. 

      Анастасия разглядывала отражение своей подруги. После стольких дней, Мэри, наконец, решила встретиться с Константином, развеяться после дурных мыслей и удушающей атмосферы квартиры. Столько всего произошло, но, как сказал Мэтью, она должна была это пережить. Многие беззаботно живут, повстречав и не такие приключения.

 - Ну, как? – поинтересовалась Мэри, раскинув руки и покружившись в маленьком черном платье.

 - Нет, тебе определенно нужно что-то яркое. Черное смотрится как-то печально.

      Девушка распахнула шкаф и принялась обсуждать каждый наряд. Этот слишком ярок, другой старомоден, третий не подходит по фигуре. Ведьма почувствовала себя настоящим манекеном, её еще никогда так тщательно не наряжали. А ведь это еще не вся подготовка, следом прическа, макияж. Мэри с ужасом представляла свое ближайшее будущее, и успокаивала её только мысль о сладкой мести.

 - Ну, ничего, ничего. Я у тебя на свадьбе отыграюсь, - чуть слышно сообщила ведьма зеркалу, но Анка все же умудрилась услышать и отвесить укоризненный взгляд.

 - Вообще-то, платье дошито, прическа продумана, твои загребущие пальцы не дотянутся до моих волос. Да и куда тянуться… - Анастасия взяла короткую черную прядь и посмотрела на нее. – Может, через месяц они отрастут хотя бы до лопаток?

 - Да хоть до пят! – Мэри заулыбалась. – У меня в книге где-то записано зелье.

 - Спасибо, конечно, но не надо. Боюсь, что Златовлаской становиться я пока что не готова. Ты не видела мой телефон?

      Мэрлена покачала головой и взяла следующее платье, на этот раз белое. Анастасия же тем временем принялась осматривать каждый сантиметр ковра, надеясь найти телефон. Она точно помнила, что положила его рядом с зеркалом. А сейчас облазила все возможные и невозможные места – нет.

 - Это все домовой. Ничего, вещи всегда находятся, через месяц-два… - заметив на лице Анастасии панику, Мэри поспешила успокоить. – Да не бойся, к вечеру точно найдется. Это домовёнок шалит, я ему уже сказала, чтоб вернул. Когда с магией на «ты», существа совершенно не стесняются и лезут в личную жизнь. Почему именно платье?

 - Увидишь… - отмахнулась Анастасия. 

      Собственно, Анастасия и стала инициатором этого свидания. Для начала она связалась с Константином, выслушала все его жалобы по поводу Мэри и её соседа, а потом убедила, что не произошло ровным счётом ничего страшного. Ведьмочка просто дружила, общалась, а Павел все не так понял. Ровно три часа Анка потратила на то, чтобы Костик согласился сводить Мэри в ресторан и узнать её поближе.

 - У нас с Виктором никогда не было нормального свидания. К нам либо присоединялись мальчишки, либо Алексей и Рита, либо мы просто сидели дома. Чтобы просто организованно собраться, нарядиться и пойти поужинать, такого не было. Это странно?

 - Вся любовь странная, - отозвалась Мэри откуда-то из горы платьев.

      Она и сама не подозревала о таких богатствах в ее маленьком плоском шкафу, странно, что там не нашлось прохода в другой мир. Хотя, возможно, ведьма не очень хорошо искала.

 - Мне ничего не подходит! Я не знаю, как себя вести! Я не хочу идти! Я никуда не пойду!! – воскликнула Мэрлена, у нее появилось желания залезть в шкаф и никогда-никогда оттуда не выходить. Там темно, тихо и нет проблем.

 - Ударю! – пригрозила Анастасия, и в голосе не слышалось фальши. – Отставить панику и думать только о хорошем! Тебе нужно проветрить голову и забыть все неприятности. И какое средство лучше всего?

 - Мороженое… - почему-то грустно заметила ведьма, к счастью, лишние килограммы к ней не прилипали. – Горы шоколадно-бананового мороженого! Горячий шоколад! Белый и молочный шоколад в брусочках!

      Всё звучало так вкусно, что Анастасия чуть не забыла о своем прекрасном свадебном платье и не накинулась на воображаемые сладости. В голове мгновенно появилась табличка, что дома украшала её холодильник: «Хочешь похудеть – не жри!» - грубо, но эффективно. Хотя в последнее время девушке стало казаться, что от надписи аппетит становится сильнее.

 - Нет… не так! – возразила Анастасия, махая руками, Мэри стала бояться за свою жизнь, вдруг действительно ударит. – Тебе нужна влюбленность, любовь!

 - Я и поцеловать-то парня не могу без последствий!

 - Я не о той любви, Мэри! – Анастасия стала поглядывать на белый подсвечник на столе, как на орудие, хоть и не собиралась никого бить.

 - Можно приворожить себя, приворожить его. И все будут счастливы!? А куда Кристофер дел тот лук? Может, он даст мне пострелять, если попросить. Он вроде как чувствует себя виноватым?

 - А ты попробуй без магии. Тем более что с ней у Костика меньше шансов выжить. Ты ведь не готовила никаких зелий, приворотов, отворотов или еще чего-нибудь там.

      Ведьма помотала головой и приготовилась к обыску, но все обошлось. К тому же они нашли подходящее платье, идеально сочетающееся с цветом глаз, сшитое на старинный лад, но из какой-то странной ткани.

 - Это должно быть одно из платьев моей мамы или бабушки, - ведьма принялась завязывать все ленточки вокруг плеч и шеи. – И оно практически новое, ведь если бы кто вышел в подобном платье лет пятьдесят назад, его бы сослали «куда подальше», как шпиона. Ведь да?

 - Куда уж дальше-то?

      Анастасия пожала плечами и похвалила внешний вид подруги. Осталось только дождаться кавалера и поддерживать Мэрлену в  хорошем настроении, пока она не села на метлу и не улетела восвояси.

 - Как думаешь – это лето последнее, когда мы дружим? – поинтересовалась Мэрлена, будто бы между прочим.

 - Что ты имеешь ввиду? – настрой и сам вопрос Анастасию насторожили, не очень-то хорошие мысли для того, кто решил идти на свидание и влюбиться по уши.

  - Ты выходишь замуж и уезжаешь в другой город, опять забыла его название… - Мэри махнула рукой, чтобы Анка подсказала ей, что это Томск. – Ирину Кристофер увезет, естественно, в Англию. Они ж без своей страны жить не могут, конечно, увезет, и не думаю, что Ира будет сопротивляться. Ведь именно поэтому она сейчас вернулась к своим родным… попрощаться. К осени она станет чаевничать и гулять по паркам. – Мэрлена поморщилась. – Я же, скорее всего, вернусь к себе в Италию. По крайне мере мы будем на одном материке. Хотя нет. Я еще могу вернуться в свой мир. Из того, что я поняла в Междумирье, возможно, вскоре начнется новая охота на ведьм.

 - Есть телефоны, Интернет, - улыбнулась Анастасия, хотя и сама понимала, со временем расстояние стирает друзей.

      Беседу нарушил звонок в дверь, подруги дернулись и мгновенно замерли. Мэрлена от страха перед своим свиданием, а Анастасия от растерянности: как ей не помешать парочке? Девушка решила затаиться в гостиной, когда они уйдут, вернуться в свою квартиру и закончить работу над платьем.

 ***

      Константин подошел к единственной двери, где находилась табличка с именем. Он все еще сомневался, что поступает правильно и не решался нажать черную кнопку. Из головы никак не выходил этот подозрительный сосед – Павел. Ведь получается, пока он переписывался и звонил Мэрлене, она встречалась с ним. Сейчас же он уехал, а Костик на подмене. И скоро сентябрь, вновь всё поменяется местами.

      Он медлил, хотя, на самом деле, всё решил, когда собрался и вышел из дома. Только вот перед последним шагом опять закрались сомнения. Ещё и Анастасия, она ведь чуть ли не приказывала, пытаясь их помирить. К тому же заставила одеть костюм, что пылился в шкафу с самого выпускного бала. Костя уже и позабыл, как однажды, надевал официальный наряд для сдачи экзаменов очень вредной преподавательнице, зацикленной на внешнем виде; а так же игры с Андреем в «золотых мальчиков». Но сейчас действительно серьёзное дело, и это еще один большой повод для волнения - первое полностью официальное свидание.

      Еще несколько секунд парень собирался с мыслями, духом и сердцем, а так же представил, как Анка выскочит из двери, если он попытается сбежать, и нажал на пластиковую кнопку. Послышались шаги, похоже, что и сердце забилось им в такт, а когда дверь распахнулась – оно и вовсе остановилось. Анастасия не обманула, она и Мэри подговорила одеться торжественно.

 - Привет, - тихонько произнес Константин, убеждая себя в том, что теперь уже точно никуда не убежать. Он рассмотрел Мэрлену с голову до ног и несколько секунд задержался на босых ногах, но во время опомнился. – Чудесно выглядишь.

 - Может быть…

      Мэри пожала плечами и достала туфли с решетки. Пара застежек, заговорщицкий взгляд на Анастасию, что выглядывала из гостиной и можно спокойно отправляться в неизведанный путь.

      Чтобы добраться до ресторана, нужно всего лишь перейти бульвар. А это две дороги, море каменных плит, деревьев и клумб, а ещё много-много людей. Естественно, парень в серебристом костюме и девушка в ярко-синем платье привлекали внимания, вроде бы и время выпускных балов прошло, а время не для вечеринок и светских приемов. В общем, каждый человек, не занятый своими проблемами заглядывался на эту очаровательную пару и гадал: «Откуда же они, и куда направляются?»

 - Жаль, что мужчины не надевают костюмы просто так. – С грустью заметила Мэрлена, когда они дошли до первой дороги и проходили перед нетерпеливым водителем. - Ведь как было раньше здорово. И ведь, всем так идет. Почему эта замечательная мода прошла? Была бы я парнем, носила бы их каждый день, непременно с жилеткой и часами. У меня они даже есть, но пылятся из-за невероятной сложности подобрать к ним подходящую одежду.

 - То же самое можно сказать и о женщинах, в платьях вы куда симпатичнее.

      Константин размышлял на тему, скольких знакомых он может встретить за это короткое путешествие. С одной стороны, ему хотелось показать Мэри всем, чтоб все оценили, какая красавица ему досталась. Но, с другой, как объяснять, кто она ему. Возлюбленная, спутница или же просто подруга? Задавать этот вопрос Костя не решался, ведь он очень просто может стать окончанием свидания, а ведь оно едва успело начаться.

 - Раньше было столько тайн. А сейчас, все просто и легко. Начиная с одежды и заканчивая отношениями.

 - Ну, люди ведь не научились читать мысли и различать чувства других, так что здесь, думаю, никаких тайн не разгадано.

 - Всё равно, стало проще. Меньше красивых слов и поступков.

      Константин спорить не стал и принялся размышлять, что ему теперь делать. Красивые слова и поступки? Последний урок этикета благополучно прошел в первом классе и практически забылся. Он только и смог вспомнить, как нужно проходить в театре и что делать, если подарок тебе не нравится. Но эти знания никак не могли пригодиться сейчас.

      Хорошо, что на месте в памяти вспомнились еще важные правила. Константин открыл стеклянную дверь и пропустил даму вперед. Мэрлена кротко улыбнулась и вошла. Пустите женщину в пещеру первой, чтобы проверить, если там медведь. Но за этой дверью их ожидал вполне себе симпатичный «медведь» - официантка в длинной бордовой юбке произнесла: «Buongiorno!». Мэри непроизвольно поморщилась, услышав жуткий акцент, но решила ей подыграть и так же поздоровалась по-итальянски, за одно поинтересовалась делами. Официантка лишь промолчала и выкрутилась, предложив занять столик.

      В этот час в ресторане практически никого не было: одна семейная пара в углу и стайка одиноких женщин, обсуждающих свои несчастья за столиком полным сладких десертов. На остальных столах одиноко стояли салфетки и пытались убедить, выбрать именно их. Но только они догадывались, что Константин точно знал, куда им нужно – за самый незаметный столик, где посетителей скрывали воздушные белые шторы. Он напомнил ведьме про Междумирье, всё такое же белоснежное и скрытное, ей стало не по себе от этих воспоминаний, и она постаралась заговорить с Костей, чтобы отвлечься.

 - Ты знаешь итальянский? – спросил Константин, когда официантка оставила их наедине с меню.

 - Да, - ответила Мэри, открывая первую страничку, где она заметила много знакомых слов и горы опечаток. Девушка задумалась, как можно было сделать столько ошибок, когда практически все слова как слышатся, так и пишутся. Затем она оторвалась от подозрительного состава пасты и будто бы невзначай произнесла:  – Я прожила в Италии двадцать три года.

      Константин поднял на нее глаза, Мэри продолжала перелистывать страницы, совершенно игнорируя его удивление. Правила из этикета всплывали одно за другим: «Никогда не спрашивать у женщины о ее возрасте». Он чуть было не нарушил его, пытаясь разглядеть в девушке, которая походит на подростка, двадцать три года, и у него не получалось.

 - А ты здорово говоришь по-русски… - произнес парень, за пару минут он узнал столько, сколько не укладывалось в голове.

 - То, что я жила в Италии, не значит, что я итальянка. Во мне очень-очень много различных.. эм, народностей, вот и получилось такое чудо-юдо. Моя бабушка очень много времени проводила в России – это была её любимая страна. Все очень запущенно, но скажу так – моя мама – русская, а отец – итальянец. А еще я неплохо знаю немецкий, дедушка учил. Но я не люблю этот язык.

 - А я с горем пополам знаю только английский, - усмехнулся Константин, пытаясь вспомнить все сведения, о которых Мэри ему уже говорила. Хотя их сообщения больше походили на обыкновенные шаблоны: «Как дела?» и «Чем занимаешься?» - парень не расспрашивал слишком много. Сегодня эта таинственная девушка решила раскрыть все карты, к чему бы это?

      Подошла официантка, не произнося ни единого слова, она раскрыла блокнотик и принялась ждать. Мэрлена ухохатывалась над произношением Константина, когда он произносил мелодичные названия итальянских блюд. Парень подхватил волну смеха и теперь просто произносил все по слогам, заменяя половину хохотом. И даже официантка не смогла сдержать улыбки.

 - Не уж то, настолько всё плохо? – спросил Костя, когда они вновь остались одни. Мэри в ответ загадочно улыбалась. – Хорошо, в следующий раз мы пойдем в японский ресторан, надеюсь, что этот язык ты не знаешь.

 - Нет, я сдалась на уроке про числительные. Там сплошной кошмар и ужас, я поспешила сбежать и забыть этот язык.

      Заиграла современная мелодия из какой-то рекламы, Костик попытался вспомнить, откуда именно она, и не заметил, как Мэрлена оказалась на его диванчике. Он лишь слегка вздрогнул, когда она коснулась его руки.

 - Мне нужно тебе кое-что сказать…

      Константин разглядывал её глаза и понимал, что тонет и не способен сказать даже банального «Что?». У Мэри же речь оказалась куда труднее, так что волнение и страх ей можно легко простить. Так легко всем говорить: «Я ведьма!» - в шутку, но как донести эту фразу серьезно. Всего семь букв, одно маленькое предложение, после которого, обычно, либо смеются, либо увозят в специальное отделение. Девушка сильнее сжала руку парня.

 - Ты мне очень нравишься… - начала Мэри и заметила, как Костя тотчас же пал духом. – Понимаешь, я… я вед..у не совсем нормальную жизнь. Я взбалмошная, и могу за секунду принять решение переехать из Милана в Сибирь. Я не знаю, каким человеком нужно быть, чтобы меня терпеть.

      Принесли еду, и Мэрлена вернулась на свое место. Она теперь даже спокойно смотреть на что-либо не могла, ведь целых три буквы девушка умолчала. Мэри вспоминала легкая заклинание левитации, всего и нужно, что показать, как летают мелкие предметы. Вот и все.

      И даже к вечеру, на пороге квартиры Мэри, Константин так и не услышал все семь букв целиком. Они так и остались тайной, что хранит загадочная девушка с синими глазами.

 Глава 18. Зубистая и когастая

   Ирина замерла посреди своей комнаты, сегодня она никак не ожидала услышать третий хлопок дверью, ведь отец, как ей сказала мама, находится в очередной командировке. Но дверь захлопнулась, и за ней не последовало стука каблучков по плитке или же шуршания пакетов и жалоб на учителей. Девушке хотелось щелкнуть выключателем и скрыться во тьме от встречи, что избегает с весны, после побега из университета.

 - И что меня никто не встречает??

      По интонации и стилю речи Ирина легко поняла, что и сегодня вечером никакого разговора не состоится, по крайне мере трезвого. Отец вновь где-то встретился с друзьями и как всегда не смог вовремя остановиться. А расплачиваться придется семье, хотя, судя по топоту в соседней комнате, брат решил использовать секунды, чтобы замаскировать свое бодрствование – свет погас, на компьютере одеяло, сам мальчик под подушкой пытается изобразить храп. Но Ира сделать то же самое не смогла, просто не успела, к тому же её дверь стеклянная, и внезапное притворство не будет выглядеть реалистично. Да и мама практически сразу сказала, что дочь, наконец, дома.

      Ирина подошла к двери, затем вернулась к кровати. И все же она решила выйти из своего укромного уголка, не выйдет она – придет он. Стараясь быть более незаметной, девушка выглянула из-за угла коридора и наблюдала за отцом, он ни капельки не изменился. И сейчас никто не спасет, Кристофер далеко, она вновь осталась одна.

      Пьяный отец даже не заметил тени Ирины, и она благополучно вернулась в своё укрытие и накрылась теплым одеялом. Принялась размышлять над тем, что она поступит крайне эгоистично, оставив мать и брата совсем одних справляться с пьяными буйствами. В соседнем доме обитает ведьма, не очень умелая, но все же, возможно, она поможет излечить от этого недуга. Ирина решила, что ни за что не бросит семью, пока отец не завяжет с зеленым змием.

 ***

      В половине двенадцатого дня Ирина решила покинуть свое укрытие и медленно осмотреть всю квартиру на наличие хоть кого-то живого и немохнатого, но никого не оказалось. А Шурик так и не убедил в способностях к ведению бесед, он лишь чувствовал напряженность хозяйки и весело прыгал в клетке.

      Девушка подошла к зеркалу и присмотрелась к своему лицу, почему-то при этом освещении оно казалось ей более страшным, нежели обычно. Больше здесь играло воображение, но и волнение за семью давало о себе знать. Ирина вздохнула, пытаясь найти хоть каплю красоты, за которую её полюбил Кристофер. Чем сильнее она вглядывалась в свое отражение, тем больше одолевало сомнение - а что если это сон, сейчас она проснется рядом с коробкой конфет, подаренных бабушкой: ни волшебства, ни приключений, ни любви, - а идеальный сон, навеянный грустью и шоколадом.

      Пытаясь не думать о своих страхах, Ирина взглянула на руки и тихонько произнесла свое имя, вспоминая, что будь это сон - ни того, ни другого она бы сделать не смогла.

 Девушка включила кран и высыпала в воду пару ложок порошка, что звался «шоколадом». Правда, он больше походил на ржавчину или, если немного добавить воображения, на песок. Ирина села рядом с ванной и принялась следить за водой - такая приятная и шумная. Девушке, как в детстве, захотелось побултыхаться в реке, брызгаться на Иванов день и просто радоваться жизни. Да только с возрастом всё становится настолько сложным, что иной раз просто невыносимо. У Ирины, в отличие от многих других, было нечто такое, чего с лихвой хватило бы и на несколько жизней - любовь. Так что, никакие грусть и тоска не заставят её просто смотреть на свое мутное отражение. Скоро, скоро он вернется, и больше они никогда не расстанутся.

      Желая стереть это грустное лицо, что смотрело на неё, Ирина прикоснулась к поверхности воды, маленькие волны его уничтожили, и только тогда она улыбнулась.

      Стоило только моргнуть, как всё самое главное она пропустила, первое, что почувствовала девушка - это боль - из воды появилась рука и острыми когтями впилась в кожу. Ирина вспомнила уроки самозащиты, которым в детстве обучил отец. Если кто-то тебя схватил, выворачивай руку в сторону большого пальца. Жаль, что этот прием не предусматривал острые когти, но жалеть себя Ирина не могла, некто с силой старался затащить её в воду. Девушка высвободилась, но упала на пол. Рука тоже времени не теряла, стало появляться и все остальное тело. Одного взгляда на лицо хватило, чтобы бежать из ванной комнаты куда подальше. Почему-то Ирина всегда представляла русалок более симпатичными и несколько добрее.

      Захлопнув дверь ванной, Ирина ни капельки не сомневалась в том, что за тонкой деревянной стенкой - русалка или стоит, или лежит на полу и бьется хвостом, с этим однозначно надо что-то делать. Русалка попыталась оттолкнуть дверь, но Ирина, оперевшись ногами в стену напротив, смогла удержать натиск. Как хорошо, что сохранили этот маленький коридор, и стена здесь бетонная, но почему нельзя закрыть дверь снаружи, раньше отсутствие замка её совершенно устраивало, сейчас же хотелось оказаться в квартире Мэрлены, где как раз сохранился этот дизайн шпингалетов и внутри, и снаружи. Ирина понимала, что эта когтистая рука, а теперь уже и две руки, не просто могут выломать дверь, они запросто проложат себе путь через бетон. 

      Но через минуту все стихло, Ира прислушивалась и не отходила от двери еще пять-десять минут, возможно, полчаса - сердце так быстро колотилось, что чувство времени потерялось. Открыть дверь Ирина так и не решилась, девушка последовала в комнату за телефоном и сразу же вернулась к своему дежурному месту.

 - У меня русалка в ванной! – забыв обо всех правилах приличия, прокричала Ира в ухо своей знакомой ведьме. Заметив, что по коридору петляет дорожка из капель крови, девушка и ответа ждать не стала. – И она меня поцарапала, я теперь превращусь в русалку? Умру? Из воды… она появилась из ниоткуда. Ты ответишь? Она вроде бы притихла… но что делать с царапиной? Анастасия, это ты? А где Мэри?? Русалка! У меня в ванной русалка! Страшная, зубистая и  когастая… Она хотела утопить меня, затащить в воду… Анка, где Мэри?

      Иногда думать о хорошем просто запрещено, ведь только скажешь себе: «Хорошо, что всё происходит именно так», - как обязательно произойдёт какая-нибудь пакость. Вот и сейчас Ирина совершила этот поступок, облегченно вздохнув, что родители на работе, а брат решил встретиться с друзьями или пойти в магазин, одним словом убежать от квартиры и компьютера. И в эту же секунду в холле хлопнула дверь, девушка покосилась на проход, затем на следы крови и порезанную руку.

 - Я перезвоню…

      Ира кинула телефон, даже не отключив, и принялась что-то делать, а именно: бегать по квартире и раскидывать одеяла и простыни. Пока брат справлялся со шнурками, девушка вернулась к ванной и уселась на пол, на всякий случай, продолжая удерживать дверь, а то мало ли что задумала эта нечисть.

      Брат словно окаменел и принялся внимательно разглядывать обстановку, затем, будто не заметив ничего необычного, прошел к себе в комнату. Ирина обрадовалась, что ничего не придётся объяснять, но всё же так просто отделаться от него не получилось. Возвращаясь назад, мальчик всё же решил поинтересоваться происходящим:

 - Чего сидишь? Можно пройти?

 - Нет! – резко взвизгнула Ирина, и своим тоном привлекла еще больше внимание к проблеме. – У нас там потоп…

 - Ну да, - мальчишка покосился на дверь и усмехнулся. – И ты, естественно, удерживаешь поток воды, который вот-вот вырвется на свободу и зальет всю квартиру… А пингвинов там не будет?

 - Иди давай, сейчас буду прибираться, как только ты уйдешь. Хотя… стой. Может быть, ты хочешь помочь?

      Любопытного брата сразу же унесло на улицу, будто бы он ничего не видел, не слышал и вообще сейчас в квартире не бывал.

 ***

 - Костик, где тебя носит??

      Но, к большому сожалению, женщина, сообщающая о том, что абонент не доступен, еще не научилась отвечать на такие сложные вопросы. Но, прекрасно это зная, Виктор всё равно продолжал с ней «болтать». В любом случае, черный автомобиль уже повернул во двор, где проживал друг, теперь уже ему не отвертеться. Собрав все кочки, какие только были, объехать их совершенно не предоставлялось возможным (весной, вместе со снегом ушел и весь асфальт), Виктор остановился у первого подъезда и осмотрелся. Как-то тихо… только скрип качелей, маленькая девочка весело болтала ножками и следила за окнами дома. Парень невольно проследил за её взглядом, но решил, что это просто паранойя, ведь не может же малютка наблюдать за квартирой Константина.

      Дверь подъезда открывалась «волшебным способом», нужно только немного приподнять и дернуть из-за всех сил. А вот с железной дверью в саму квартиру всё оказалось еще проще: она была отворена. Виктор дернул за ручку и заглянул внутрь, никого и ничего.

      Ограбление или же результат общения с Мэрленой? В прошлый раз Тени унесли Анастасию, может, на этот раз они решили взять того, кто сильнее повлияет на чувства ведьмы. А может, друг просто напился и забыл закрыть дверь, родители отдыхают на море и проследить некому.

      Надеясь на последнее, Виктор решил проверить комнаты, молясь, что Костик всё же здесь и его не нужно искать по всему миру. В первой комнате – пусто, парень решил на всякий случай окликнуть друга, но вместо внятного ответа услышал только стоны.

 Виктор направился на звуки, схватив небольшую фарфоровую фигурку с дамского столика в коридоре.

      А вот остальные воспоминания, как в тумане…

      Голова звенела, а в ушах отдавалась песня и мелодичный женский смех. Почему-то с этим звуком приходили ассоциации: черные и синие цвета. Перед глазами появлялся размытый образ: длинные волосы, яркие глаза. Но фигура растворилась, лишь стоило Виктору моргнуть.

      На полу виднелись красные пятна, вся комната превратилась в акварельную картину. Пытаясь вернуть зрению резкость, парень мотнул головой, но стало только хуже, прибавилась боль и тяжесть.

      Боковым зрением Виктор уловил некое движение, но рассмотреть не успел. Кто бы это ни был, он направился в соседнюю комнату. Парень поглядел по сторонам, пытаясь найти, чем защититься. А когда пальцы нащупали сине-белую статуэтку с изображением рыбы и змеи, было уже поздно. Нечто красное зашло в комнату, бормоча себе под нос, фигура ходила по кругу, пытаясь что-то найти. Немного придя в себя, Виктор понял, что это Константин весь в крови из-за раны на голове.

 - Костя…

       Но друг будто бы не слушал и не замечал боли, он ходил, что-то искал, находясь в совершенно другой, своей реальности.

 - Костя!!! – Виктор поднялся на ноги, сила и энергия вновь вернулась, поэтому теперь он мог кричать в полный голос, пытаясь вразумить друга. Вот только все оказывалось тщетным. Парень ходил по квартире довольно долго и капельки крови усеяли практически весь пол. Виктор пытался вспомнить правила оказания первой помощи, которую они проходили в школе, затем на курсах вождения. – Остановись, Костя. Замри и успокойся. Ляг!

      Константин не останавливался и вновь ушел в другую комнату, продолжая мурлыкать под нос. Виктор направился за ним и попытался успокоить и насильно заставить лечь, чтобы не навредить себе еще больше. Но от этого Костя только разозлился и принялся кричать о том, что ему нужно найти одну вещь, и явно решил применить кулаки в случае чего. Несколько секунд Виктор действительно размышлял над идеей ударить друга еще разок, чтобы тот потерял сознания, но категорически отверг сию мысль, боясь причинить больший вред. Сейчас Костя хотя бы кажется живым.

       Виктор нашел в кармане телефон, сначала он хотел позвонить Мэрлене, вспомнив её лекарские способности. Но наплыли образ и песня, что приветствовали при пробуждении. Парень набрал номер сто двенадцать.

 ***

      Анастасия второпях надела джинсы и схватила первую попавшуюся под руку куртку. В подъезде оказалась, что мамину, впрочем, девушке сейчас было всё равно. Хоть в тапочках бежать по двору, главное успеть помочь Ирине.

      Нажав на кнопку лифта, она еще раз побарабанила в дверь Мэри, но, как и пять минут назад, никто не ответил. А железное чудовище, как всегда ехало слишком медленно, Анка уже хотела бежать по лестнице, когда створки отворились. Девушка направилась в кабину, уловив какое-то движение, обернулась, но ничего примечательного не обнаружила. Просто усталость нахлынула, страхи и волнения. Анастасия махнула головой и поспешила к подруге.

      Каждый прохожий, что встретился ей на пути, хихикнул, заприметив забавную домашнюю футболку с изображением мультяшек, настолько короткую, что особы женского пола обзавидовались её фигуре и просто шептали вслед: «Ведьма». Но Анастасии плевала на их слова, тем более сейчас.  Девушка увлеченно говорила по телефону, но теперь уже не с Ириной, а с Виктором.

      Он рассказывал о происходящем, сейчас Костя ехал в скорой помощи, врачи уверены в употреблении наркотиков. Но ребята вполне дружелюбные и сказали, что отвезут в больницу, а не в специальную клинику, с кем не бывает, ну пошалил паренёк. А вот лечение в наркологичке, при всеобщем осведомлении, может очень сильно загубить жизнь молодому человеку.

 - Мэри? – повторила Анастасия, полагая, что ослышалась. Но судя по тишине, Виктор все же спрашивал о ней. – Не знаю, она не дома. Я только что стучалась, на Ирину напала русалка. Я сейчас бегу к ней. Почти у двери.

 - Пожалуйста, будь осторожна с Мэрленой. – Виктор говорил достаточно серьезно, так что у Анастасии и вопросов не возникло. – Когда приехали врачи, и Костя немного успокоился, он сказал: «Она пыталась меня убить. Она хотела моей смерти». И я что-то видел, когда пришел в его квартиру. Пожалуйста, будь осторожна. Как будет что-то известно, я позвоню.

 - Удачи… - еле проговорила Анка, так как больше не смогла выдавить ничего более адекватного. Они опять вернулись к тому, что Мэрлена, возможно, убийца. Больше всего на свете она хотела, чтобы Мэри сейчас же позвонила и сообщила, что находится в компании брата, племянника или даже Павла. Хоть с кем, лишь бы не одна или в квартире Константина или Ирины.

      Укутанная в одеяло Ирина открыла практически в ту же секунду, когда Анастасия стукнула по железной двери. Девушка от испуга не знала с чего начать и рассказывала, что произошло, перескакивая с одного события на другое. Она так увлеклась рассказам, что не заметила, как Анка «колдует» над порезами.

 - Как насчет сходить в больницу? Виктор и Костя сейчас в Третьей больнице. Возможно, рана куда серьезнее и так просто перекисью и зеленкой от нее не избавиться.