Квартира наполнилась ароматами ванили, корицы и орехов. Если Мэрлена, когда волновалась - готовила зелья, то Анастасия занималась выпечкой сладостей, которая словно звала всех соседей в гости. А также в маленькой кухне медленно оседала белоснежная пыль, пыталась выбраться в коридор, и слышались громкие возмущенные приказы: «Мэри! Отойди от муки! Сядь за стол! Просто, ничего не трогай!». Они-то нарушали всю идиллию, и Анка уже жалела о своей затее привлечь к этому делу подругу, осталось всего три дня до свадьбы – нервы ни к черту, времени так мало и так много. Вроде бы всё готово: белое платье весит на дверце шкафа (Костя распространил слухи, что каждый день Анастасия разговаривает с ним и доверяет сокровенные тайны), гости подсчитаны и рассажены, время в ЗАГСе и ресторане на сто раз проверено. В заботах и делах секунды стремительно летели, а иногда, кажется, кто-то просто издевается и наклоняет песочные часы горизонтально. Именно в такие минуты девушка хотела откармливать всех в округе. Несколько мгновений назад Елена, взяв очередной кусок пирога, тихонько шепнула Мэри: «Она просто хочет всех нас откормить, чтобы наверняка быть самой лучшей на свадьбе. Иногда, она такая уверенная, когда дело касается других. В своих же - она утопает…»

 - Прости, прости, прости… - тараторила ведьма, она наклонила голову вниз, признавая все свои грехи, и смиренно села на стул, дожидаясь дальнейших приказаний. – Кто ж знал, что он открыт?

 - Что у вас тут происходит, - мама Анастасии заглянула в помещение и засмеялась. – По зиме соскучились? Как два снеговичка.

      Анастасия дунула на выпавшие пряди из хвостика и принялась избивать бедное тесто. Мэрлена же радостно наблюдала за этим, ведь на этом месте могла оказаться она.

      Звонок в дверь охладил наколенную атмосферу. Подруги переглянулись. Ирина, Костя, Виктор или кого еще могло занести, а может Мите наскучило составлять компанию дракону и кошке?

      А принесло попутным ветром того, кого никак не ожидали увидеть. Анастасия поведала колдунов, русалок, призраков, но это существо – страшнее всех на свете. Елена впустила в квартиру худющую женщину, её алые губы, как всегда, приняли форму недовольного бантика. Инна Владимировна впервые оказалась в этом бедном обители невестки, где стены не видели ремонта с девяностых годов. Но больше всего её раздражало в этом декоре – с ног до головы белая Анастасия, а за ней точно такая же вертихвостка, только с длинными волосами. Женщина приняла Мэрлену за родственницу и в миллионный раз жаловалась неведомому духу о жуткой ошибке своего сына.

      Елена старалась выглядеть дружелюбнее обычного, хотя больше некуда, но мать Виктора продолжала закатывать глаза и бояться наступить на этот подозрительный выцветший ковер.

 - Будто отражения друг друга, Зазеркалье, - сказала на ухо Анастасии ведьма. – Наш светлый добрый мир и её, злой Алой королевы.

 - Это точно, свадьба шахматной фигуры и карты? – Если раньше невеста просто нервничала, сейчас её настроение подходило к черте «депрессия», а там и до «маниакального психоза» недалеко. – Шепчи тише, а то кто будет пришивать твою голову.

 - Ну, против твоей кандидатуры я ничего не имею. Платье у тебя получилось великолепным, так что вверяю эту честь тебе!

      Инна Владимировна вновь одарила подруг суровым взглядом королевской особы, а Елена попыталась предложить какого-то пирога. Это ведь то же самое, что почивать принцессу сухарями. Естественно гостья прищурила глаза, выделяя из всей речи эту категорическую ошибку, настоящие леди вкушают только полезную пищу.

 - Я приехала посмотреть на платье и на Настю, - услышав сокращение имени Анастасия вздрогнула, но смогла сдержаться и не поправила. Инна Владимировна улыбнулась, невестка покорилась ей. – Ты так бледна… Нужно срочно отвести тебя в солярий. А прическа! Ты ведь уже договорилась насчет макияжа или всё оставила на последний момент.

      Анка еле сдерживала себя, чтобы не заявить: «Всё готово! Мука на лице, свекла сварена, а уголь уже тлеет».

 - Нет, спасибо за заботу, но я сама, - улыбаясь, будто говоря о погоде, отчеканила девушка. – Вы хотели увидеть платье, прошу за мной.

 - Не замарай только ничего, милая… - напомнила Елена, ведь доченька из-за всех старалась контролировать свою речь, что позабыла о внешнем виде.

      Инна Владимировна прошла в комнату, не снимая своих красных туфель. Анастасия боялась услышать знакомое цоканье языка, но женщина не могла произнести ни слова: волшебная ткань произвела на неё невообразимое восхищение. Соседка по лестничной площадке ухмылялась, она смогла заставить злую королеву растаять от восторга. Женщина даже боялась прикоснуться к платью, что если это окажется миражом.

 - Это ты сама сшила? – не веря своим глазам, уточнила будущая свекровь. – Великолепно, так изысканно. – Почему-то ранее Инна Владимировна представляла себе, что платье окажется вульгарным или мерзким, но сейчас все фантазии разбежались. – А эти розы, как твои глаза, такие же серебряные. Какая красота.

 - У Анастасии много прекрасных талантов, может быть, Вы все же попробуйте немного её выпечки?

 - Если только маленький кусочек, - тихонько произнесла женщина. – Где у вас столовая?

 - А давайте я лучше всё принесу сюда, - Елена сбежала из комнаты, оставив двух девочек защищаться самостоятельно.

 - А это твоя родственница? Она будет свидетельницей, ты представишь её?

 - Простите, забыла. Это Мэрлена, она моя соседка. А моим свидетелем будет Константин, - Анастасия подозревала, что сказать подобное плохая идея, но ведь она все равно выяснит это на празднике.

 - А как же Леночка? – Инна Владимировна знала, что дочка её лучшей подруги (такая же богачка) дружит с невесткой. – Я слышала эту историю, когда ты убедила её вернуться в семью и настояла поменять имя.

       Всем известная Лина, когда-то в детстве звалась Еленой, но ей так тяжело жилось, что Анастасия предложила ей стать кем-то другим. Родители девушки ничем её не обделяли, но не заметили её несчастного состояния. А в двенадцать примерна девочка Елена решила сбежать из дома, но тут то её и подловила Местная Ведьма.

 - Они все мои друзья, подруги и выбрать кого-то одного очень сложно. А сейчас свидетели – это просто дань традиции, так что я решила действовать никак все.

       Елена зашла с подносом полного всяких сладостей, Анка довольно давно пребывала в состоянии волнения, и бедный холодильник не выдерживал такой нагрузки. Кажется, ароматные запахи специй привлекли внимание суровой свекрови, она оживленно выбирала выпечку на свой вкус и даже попробовала ни одну, а десяток.

 - Очень-очень вкусно, когда я была маленькой, то бабушка постоянно приносила пирожки с щавелем, они казались мне самыми вкусными. Жаль, что нигде их нельзя приобрести. Анастасия, а ты можешь их испечь?

 - Конечно, только щавель нужен. Вы спросите маму Лины, у них в деревне точно рос. Привезете этот отсутствующий ингредиент, и я Вам напомню детство. Можно и ревеня, вкус получится похожий.

 - Инна Владимировна, попробуйте наш чай, мы сами собирали травы. Очень необычный вкус и полезен для здоровья. – Елена протянула большую чашку горячего чая.

 - Ох, зовите меня просто Инна, - женщина с улыбкой на лице приняла дар.