Квартира,  которая обычно пребывала в гармонии и тишине (оттого, что жители были любителями погулять и почитать), сейчас была наполнена размышлениями Анки о состоянии мира. Её неутомимыми слушателями были Виктор, Ирина и большой бежевый медведь, который отлично вписывался в компанию, а главное - он молчал и внимательно наблюдал своими глазками-бусинками за девушкой.

      Ирина вся тряслась от страха перед страшным экзаменом. Она никогда не боялась контрольных, проверочных, но сейчас её даже тошнило от лекционной тетради. Ира кусала указательный палец, причиняя себе боль,  и хотела запустить в кого-нибудь стул или побить, чтобы как-то успокоить свои нервы. Виктор предложил ей побить «что-нибудь», главное бы только не его.

      Все уговоры насчет того, что все будет «оки-доки», говоря манерой Анки, на нее действовали отрицательно. Ей казалось, что она маленький человечек, не знающий ничего. Она старалась не слушать Анку, не слушать новости, которые пестрели событиями - думать лишь о философии.

      Все разбрелись по комнатам. Мама Анастасии опять ушла на дежурство, поэтому обе девушки спали в её комнате. Честно говоря, спала лишь одна Анка, Ирина же лишь вошкалась и не могла найти удобное место. В конце концов, она решила пойти прогуляться по маленькой квартире и добыть где-нибудь воду.

      Девушка предположила, что, возможно, в графине на кухне все еще осталась вода. Но… подозрительное шипение заставило её насторожиться. Ирина огляделась в поисках какого-нибудь тяжелого предмета, но, к её большому разочарованию, в коридоре была лишь картина и дверь, но насчет нее она сомневалась, боялась, что не успеет сбить с петель.

      Аккуратно, скрывая шаги за вибрациями холодильника, Ирина выглянула из-за угла. В маленькой кухоньке находился всего-навсего Виктор, которому тоже не спалось и захотелось пить. Но кипяченой воды не было, поэтому было решено приготовить чай. Был вариант – попить из крана, но пить чистейшую воду Томи, содержащую всю таблицу Менделеева, было просто самоубийством.

      Чаепитие выдалось молчаливым, Ирина просто не знала что сказать, с чего начать, поэтому подносила кружку с горячим чаем через каждые тридцать секунд.

 - Хочешь печенье? – поинтересовался Виктор, он, как никто другой, знал, где, что находится у Анастасии. Ирина вежливо отказалась, объяснив это тем, что не голодна, на самом же деле, она просто умирала от голода. – Ну, как хочешь. Значит, ты учишься в университете?

      Парень полез в шкаф за упаковкой печенья и достал две штучки. Ирина тихонько ответила и кивнула головой, она вспомнила Александра, завтра ей снова предстоит встретиться с ним. Она подумывала над тем, почему бы не простить его и не вернуться обратно. Но ведь он даже не попросил прощения.

      От потока мыслей, совершенно ненужных перед экзаменом, Ирину разбудил громкий щелчок пальцами у носа. Девушка не ожидала такого, и чуть было не упала со стула.

 - Дурной пример заразителен. Аня вечно летает в облаках и не задерживается в нашей реальности. А ты вроде нормальная девчонка, думай о реальности. – Ухмыльнулся Виктор, он уже находился у холодильника и разглядывал его содержимое.

 - Да, я… неважно. – Говорить почти незнакомому человеку о своих проблемах, Ирина не была готова. Да и знакомым не привыкла, обычно девушка все держала в себе. – Если бы не Анка, я бы никогда не ввязалась в эту странную историю, свалила бы все на совпадения, доела конфеты и выбросила бы коробку.

 - Но, Аня всех на уши подымит. Когда мы были маленькими, мы играли во дворе, и она рассказывала всем о карте сокровищ на доске, которую она видела. В течение лета, под её руководством, мы перекопали весь двор. Я тогда чуть не угробил мать, приходя каждый день с ног до головы в грязи. Мы ничего не нашли, но главное - процесс и хоть какое-то маленькое приключение, созданное воображением. Возможно, мы все сошли с ума.

 - Мы все сумасшедшие, просто тщательно скрываем. – Ответила Ирина, впервые за день на её лице появилась улыбка.

      Сон пришел к студентке лишь поздней ночью. На шершавой бумаге было приятно спать. Вот только жаль, что все синие буковки и циферки не могли волшебным образом попасть к ней в голову. Ирине казалось, что её мозг - маленький орешек, в котором явно не хватало места для пятидесяти девяти вопросов. Она начинала заучивать двадцать пятый билет, из головы тут же вылетал первый, учила двадцать седьмой, улетал четвертый и так далее.

      Громкая фраза Анки прервала прекрасный сон об оценке «отлично», а так хотелось остаться там, во сне, где уже всё закончилось. Ирина вскочила и побежала умываться. За пять минут, пока Анастасия заваривала кофе, это чудо-юдо по имени Ира успела: помыть голову, почистить зубы, высушить волосы, накраситься, одеться и сгрести всё содержимое стола в сумку. К тому моменту, как аромат кофейных зерен стал унюхиваться в коридоре, студентка экономического факультета, застегивала на бегу куртку и на всех порах летела в сторону остановки.

      Разглядывая в университете невероятно оригинальный узор линолеума, Ирина осознала, что до экзамена еще полтора часа. На повторение чего-либо, уже не было сил, девушка просто сидела и разглядывала коричневые розочки. Теперь было уже все равно, что с ней будет, какая оценка, будет ли пересдача.

      Коридор медленно заполнялся людьми, все выглядели ужасно: некоторые, тряслись в углу, пролистывая страничку за страничкой и пытаясь ухватиться за любой шанс; кто-то объяснял сложные вопросы, зрителей становилось всё больше и больше, да и сама Ира решила присоединиться к ним, в надежде, что, возможно, ей попадется именно этот вопрос; одни веселились, обсуждали новости и пели. Один мальчик пытался выяснить, какие вообще нужно было учить темы.

      Один студент выходил, другой выходил… Всё казалось вечностью. Ирина только сейчас поняла, что так ничего и не выучила. На глазах появились слезы, но девушка тщательно пыталась их скрыть, прикусывая пухлую губу.

 ***

       Анастасия отправилась на работу в сопровождении Виктора, он вновь хотел заделаться перед ней храбрецом, да и заняться ему было нечем. Андрея уже навестил, он сидел дома, с гипсом на всю спину и какими-то деревяшками. Вся это конструкция выглядела весьма нелепо и смешила, единственный, кто не смеялся над ним - это его младшая сестра.

       На улице оказалось на удивление теплая, всего минус двадцать пять градусов. Это куда лучше, чем минус сорок пять с сильным ветром. Единственное, что портило эту замечательную погоду - газ. Город походил на огромный котел, и когда ветер не выполнял свои обязанности, вся таблица Менделеева кружилась в воздухе и забивалась в лёгкие. Говорили, что раньше выбросы были еще и разноцветными: каждое утро можно было наблюдать «лисьи хвосты». Но сейчас всю эту красотищу запретили.

       Лишь в магазинчике, хорошо хоть он близко, оказалось возможным легко вздохнуть. Анастасия объясняла, как она сегодня будет действовать. Остался лишь один приют, и девушка надеялась, что мальчик именно там.

       Хозяйка магазина старалась не попадаться на глаза Анке и её гостю, и приглядывала за ними через небольшие щелочки между книгами. Заняться все равно было нечем, к тому же Людмила Леонтьевна была не прочь последить за молодыми влюбленными, именно на этом она остановилась после получасового шпионажа. Женщина всегда любила различные романтические истории, которые с ней никогда не случались. Но она не завидовала, скорее даже наоборот - была безумно счастлива и хотела посплетничать с Анастасией, как только молодой человек выйдет на улицу. Паспорт Людмилы говорил о страшных датах, никто бы никогда не поверил, что ей сорок пять. Женщина даже на сорок лет не выглядела, да еще и эта постоянная мечтательность и жизнь в фантазиях.

      Днем, когда голод уже незаметно крался ко всем непозавтракавшим, в маленький книжный магазин влетела Ирина и целых полчаса неутомимо рассказывала про свой экзамен. Её новые друзья не прерывали рассказ, так как понимали, что девочка пережила стресс и ей просто нужно выговориться.

 - Да, сумасшедшая! – Кричала Ирина, Людмила Леонтьевна чуть было не обнаружила себя, подпрыгнув на горе книжек. – Вы представляете, да она каждого чуть ли не раздевала, заглядывала за шиворот, в уши, шею. Вы представьте, она заставила расплести девочку косички, так как решила, что там находятся провода. Но больше всего меня поразило, как она с кем-то разговаривала по телефону: «Ну, что же я деток буду мучать, скоро каникулы, а многие из них иногородние!» И с этими словами она завалила десятерых. А что там было! Настоящая игра «Крокодил», одна девочка даже умудрилась показать «пространство».

      Еще десять минут Ирина, захлебываясь, с огнем в глазах рассказывала о различных историях и несправедливостях. И лишь потом ответила на вопрос Виктора об оценке - ей поставили тройку.  Но девушка не выглядела расстроенно, даже наоборот, она была счастлива, что уползла от этой ведьмы живой и больше никогда с ней не встретится.

 - Ну, так мы идем? – поинтересовалась Ира, глазами она пыталась найти неподалеку верхнюю одежду Анки и Виктора, но почему-то нигде ее не было. – Ведь мы все вместе идем в приют?

      Больше всего Ирина страшилась услышать, что Анастасию не отпустили с работы и ей придется идти туда с Виктором. Она боялась этого высокого и красивого парня, да и к тому же чувствовала себя «не очень». Вдруг бы её увидели знакомые или родители? Что бы они тогда подумали? Время было такое, дозволено многое, и многим детям не указ. Но Ирина - скромная девочка, и не могла и думать о сожительстве с молодым человеком до свадьбы. К тому же ей не хотелось ставить в неловкое положение Анку. Ира, как шпионка за книжными полками, была уверена в том, что они пара.

 - Идем,  идем! – радостно повторила Анастасия, подмигнув. – Людмила, я пойду, спасибо за отгул.

      Последняя фраза была обращена к книжной полке, что было довольно-таки странно. Людмила Леонтьевна, прекрасно понимая, что теперь она раскрыта, помахала ручкой из-за шкафа. Женщина всегда сама уговаривала взять Анастасию пару-тройку выходных, и теперь была счастлива, что девушка все-таки поддалась.

      Не смотря на свою внешность эдакой девушки легкомысленного поведения, Анастасия всегда была очень внимательна к работе. Девушка жила этим магазином и даже внеурочно рекламировала его по интернету.

      Тихий колокольчик быстро успокоился, лишь только троица вышла из магазина. Ирина старалась идти на расстоянии, чтобы не мешать Виктору и Анастасии общаться, вот только надолго её не хватило. Безумно надоело улыбаться, когда кто-нибудь в очередной раз оборачивался. Она считала себя третьей лишней, хотя Анка утверждала, что они всего-навсего хорошие друзья и одноклассники.

      Ирина развернула конфетку, которую она припрятала еще утром, но планы немного изменились и вместо того, чтобы завтракать, девушка повторяла философию. В очередной раз на вкладыше были написаны три строчки:

      В районе, куда они прибыли, казалось, было еще холоднее, но часы на одном из домов, уверенно показывали точно такую же температуру, как и в Ленинском районе. Анастасия завизжала на всю улицу, привлекая к себе внимание всех прохожих, которые, хотя о Кировском районе говорили многое и страшное, выглядели вполне нормально.

      Ирине стало не по себе, она боялась каждого звука, ей казалось, что вот-вот из-за угла выпрыгнет какой-нибудь грабитель. Но все обошлось. Оглядываясь по сторонам и обходя подозрительных людей, все дошли до детского приюта.

 - Как же я счастлива, что вы со мной, хотя вероятность, что он здесь, крайне мала. – Сообщила Анастасия. Молодые люди хором поинтересовались, что она имеет ввиду. – Ну, просто, здесь находится детский дом, для детей от одного до трех лет.

 - Ты что издеваешься, если с нами, что-то приключится, это будет на твоей совести. – Пригрозил Виктор, прищурив глаза.

 - Как всегда. – Улыбнулась Анастасия, она так же прищурила глазки, изображая парня. Да ладно тебе, не так уж тут и страшно. Это такая же часть города, подумаешь, два-три плохих слуха. Вон сколько у нас на районе слухов. Пельмешки из человечинки.

 - Нет! Не напоминай, я до сих пор не ем купленных пельменей после этого рассказа, - воскликнула Ирина, эту историю знали все. Лучший способ навсегда избавиться от трупа, самый практичный, да еще и денег можно подзаработать.

       Огороженный детский дом отличался от общей напряженной атмосферы района: по окруженной железными прутьям территории и бегали дети, смеялись, веселились, играли. Анастасия сразу же стала рассматривать малышей, они были такими милыми, что девушке тут же захотелось кого-нибудь усыновить, беда в том, что она себя-то содержала лишь чудом.

 - Смотрите, вот тот мальчик странно выглядит. – Виктор указал на мальчика, который тихонько качался на качелях, разглядывая свои ботиночки. – Я конечно не спец, но по-моему он старше всех. Какой же изверг выгоняет детей в такой мороз?

 - Свежий воздух полезен для детей! – сообщила Анка, махая одной маленькой девочке, которая лепила снеговика. – Итак, значит, нам нужно поговорить с ним. Но при этом не испугать. Значит, Ира, отвлекаешь воспитательницу! Виктор, помогаешь мне перебраться через забор.

 - Ты совсем больная?  Нет, ты не будешь прыгать через забор.

      Анастасия стала шёпотом и объяснять, что другого выбора нет. Раздумье над планом превратилось в спор, который был успешно прерван Ириной.

 - Посмотрите! – крикнула, она.

      Девушка указала на мальчика, который внимательно наблюдал за ними. Он соскочил с качелей и указал на участок забора, чуть левее от них. Анастасия побежала первая, и её никто не мог остановить, ведь она почти встретилась с чудом, которого так долго ждала.

 - А как же воспитатели? – выкрикнула Ирина, все еще оставаясь на том же самом месте. Девушка взглянула на женщину, с которой разговаривали двое мужчин. – Аня! Аня!!

       Но рядом уже никого не было, Ирина лишь привлекла внимание того, кого не следовало. Оставалось только бежать. Девушка даже не стала ничего объяснять Анке, лишь указала пальцем, это было гораздо понятнее любых слов.

      Пока они бежали куда глаза глядят, мальчик незаметно для всех положил маленькую конфетку Ирине в карман. Пытаясь всех оградить от опасности, их вёл пророк. Ни Анастасия, ни Ирина, ни Виктор не ориентировались в этой части города, поэтому оставалось поверить мальчику, у которого они не знали даже имени. Рядом что-то взорвалось, Анастасия обернулась, но ничего не увидела. Она ожидала увидеть яркие вспышки или хотя бы дым, но ничего не было. Мальчик крепче ухватился за ладонь Анки, ведя всех к безопасному месту, постоянно петляя, предчувствуя беду. Виктор бежал рядом с ними, пытаясь поверить во все, что сейчас происходит.

      Ирина пыталась бежать изо всех сил, но отставала. Еще немного, еще чуть-чуть, но самовнушение не помогало. Девушка чувствовала, что задыхается, сильный удар в спину, а затем темнота…

 ***

      Ирина не понимала, что происходит кругом. Она чувствовал, что по лбу течет вода (по крайне мере девушка надеялась на то, что это вода), кто-то бил её ладонью по щеке. Вот только фигуры выглядели странно. Все кругом такое разноцветное и пестрое. Видны лишь очертания предметов и людей, было странно наблюдать, как какая-то маленькая фигура вся в разноцветный квадратик, склонившись над ней что-то говорит.  Ирина не могла понять, что происходит, но почему-то она чувствовала такую радость, а так же, что кто-то шарился в её карманах.  Ирине даже казалось, что она улыбается.

      Еще один удар по щеке и зрение пришло в норму. Мир вновь заиграл обычными естественными красками, теперь они казались такими скучными. Но слова, доносящиеся до её ушей все еще являлись бессмысленными и непонятными, в голове крутились последние, оставшиеся в памяти, события. Это походило на обратную перемотку. Привкус чего-то кислого не давал покоя, спина «колыхала огнем», а руками и вовсе нельзя пошевелить.

      Ирина отчетливо услышала звонкий громкий женский голос, на секунду ей даже показалось, что он принадлежит Анастасии. Но фразы и слова она не понимала, хотя голова уже более или менее соображала. Знание русского, английского и итальянского языков не помогли ей разобрать смысл.

      Поднялся шум и гул, опять что-то взрывалось, но на этот раз Ирина увидела маленькие синенькие огоньки, летающие вокруг нее. Но ни одна попытка, посмотреть, что происходит за спиной, не увенчалась успехом.

      Девушка почувствовала легкие прикосновения к рукам:  кто-то пытался развязать веревку, а так же услышала ликующие крики в ухо, на секунду Ирина подумала, что на одно из них оглохнет. От незнакомки исходил чарующий аромат чего-то сладкого и кислого, будто летний пирог с ягодами. И вновь кто-то обшаривал её карманы.

 - Как же это ты попала-то сюда? – спрашивала девчушка, вытаскивая конфету. – Ну, и дела. Димка как всегда побеспокоился обо всех, кроме себя самого.

       Но Ирина не слушала, что ей кричат на ухо, её больше беспокоило происходящее вокруг: абсолютно все предметы, в том числе и куски стены, летали; вспышки огня; громкие хлопки. Очнулась она лишь от очередной пощёчины, которую сделала незнакомка, и только сейчас, девушка обратила внимание на её темные волосы и невероятно синие глаза. Маленькие синенькие огоньки стали летать вокруг Ирины, мягко прикасаясь к спине, теперь она не так «горела», но появилось другое, более странное чувство опьянения…