Глава 1. Коробка конфет

И вот Новый год пролетел, календарь начинал новый отсчёт времени, и вновь наступали ничем непримечательные будни. От праздников осталось всего ничего: заставленный холодильник, неубранные в шкафы вазочки, пожелтевшие ёлки. Но всё же, немного волшебства осталось, оно до сих пор не источилось в суетной атмосфере праздников. Возможно, магия всё это время находилась под носом, но, бегая по магазинам за покупками, вы её просто не успели разглядеть.

По закону подлости, погода на улице стояла просто великолепная, а ведь все выходные и так депрессивных граждан мучал жуткий мороз, и ничего не оставалось делать, кроме как смотреть телевизор и кушать, кушать и смотреть телевизор, и, естественно, многие делали и то, и другое одновременно.

Довольно тёплый и лёгкий ветерок тихонько развевал светлые кудряшки девушки. Снежинки кружились, водя хороводы вокруг сонных людей, все-таки у многих из них это был первый рабочий или учебный день в этом году. Девушка легонько спрыгнула со ступеньки автобуса, чуть подняв руки кверху и прикрикнув: «Вуаля!». Она действительна была рада, что смогла приземлиться на снег, а не на лёд. Ведь тогда можно было бы попасть под колёса, а именно этого девушка боялась больше всего. Как-то, поскользнувшись, в детстве она попала под задние колеса «КамАЗа», но, к счастью, автомобиль двигался очень медленно, и маленькая девочка успела откатиться.

Празднование приземления было недолгим, она почувствовала лёгкий удар в спину, другие пассажиры тоже желали скорее добраться домой и хорошенько выспаться, первый рабочий день утомил и наскучил. Ничего не оставалось делать, кроме как прыгнуть в сугроб, освобождая проход другим.

Милая особа поправила воротник куртки, удостоверилась в том, что оба наушника на месте и быстрыми шагами направилась к серому девятиэтажному дому на тусклой и унылой улице.

Поднявшись по ступенькам на девятый этаж, Ира, тяжело дыша, стала рыться в сумке, пытаясь обнаружить ключи. В ней лежало множество различных вещичек: три толстых лекционных тетради, блокнотик, зачётка, кошелёк, ручки, расчёска, бумажные платочки, иконка и различные бумажки (например, несколько талонов со скидкой для книжного магазина, Ира уже несколько дней грезила о новой книге). Наконец, среди этого хлама нашлась связка ключей, на которой, правда, находилось больше различных брелоков.

Девушка медленно повернула ключ по часовой стрелке, и дверь открылась. В квартире царила тишина, дома никого не было: родители на работе, брат в школе. Но на всякий случай Ира громко поинтересовалась, не спрятался ли кто-нибудь где-нибудь под кроватью. Иногда и такое случалось. Но ответил ей тихий металлический звук. Это маленький серенький зверёк — шиншилла — радовался хозяйке. Небольшая комната пестрела всевозможными открытками, картинками, фотографиями, было бы трудно определиться и выбрать место, откуда начать её осмотр. Большую часть помещения занимала кровать, на которую Ирине так и хотелось упасть, но девушка, пересилив себя, устало стянула одежду. Затем Ира прыгнула на весы и с радостью отметила, что излишки веса после новогодних праздников медленно, но верно её покидают.

Уже с Рождества Ира ограничивала себя в различных сладостях, позволяя себе лишь завтракать. И как итог всего этого, у неё, и больше ни у кого из жильцов квартиры, остались сладкие запасы: в их числе большой набитый конфетами заяц и небольшая коробка конфет, подаренные бабушкой. Ира решила съедать по две конфетки утром из зайца, но после очередного покушения брата на её сладости, девушка приняла решение, что нужно начать с коробки, что стояла на виду.

Ирина решила подготовиться к следующему экзамену, но усталость не желала прикасаться к толстым тетрадям, и в то же время бурлило вдохновение для творчества, разрываясь между полезным и приятным, она решила посвятить себя «великому делу» — Интернету. Зависимость номер один, особенно в сессию. Девушка зашла на несколько сайтов, потыкала кнопку мышки, и волна информации унесла студентку прочь из времени.

До звонка будильника оставалось ещё целых десять минут. Девушка проснулась от того, что сон просто закончился, вот только покидать одеяло и куда-либо идти ей не хотелось. Но стрелки часов совершенно не собирались отдыхать и все бежали-бежали, совсем скоро они пройдут круг и покажут десять часов утра. Чтобы разбудить хозяйку окончательно, через толстую занавеску пыталось пробиться солнце. В квартире опять тишина, лишь в клетке чем-то хрустел Шурик.

Вставать не хотелось. В комнате чувствовалась тёплая атмосфера, заражающая ленью: обогреватель работал на полную катушку, толстое одеяло, мягкая подушка, так не хотелось со всем этим расставаться. Ира смотрела в потолок, за семь лет он нисколько не изменился: был все такой же неровный с ветвями трещин, оставшимися после землетрясения лет пять или шесть назад. Весь дом тогда ходуном ходил, дверцы шкафов хлопали, стучал железный крест на стенке.

Телефон, он же плеер, он же будильник и он же ещё тысяча мелочей, включился, из него рвались пищащие мелодии скрипки. Не охотно, закутавшись в одеяло, девушка доползла до стола и заставила их замолчать, потеряв при этом весь сон. Сладко зевнув, Ира разрывалась между начинанием дня и ничегонеделаньем. В голове вертелись странные остатки сна, про каких-то инопланетян и шоколадное молоко, но самое невероятное, что у сна был конец.

Тёмно-синяя коробочка, соблазняя завтраком, находилась за диваном на куче хлама, чего там только не было: коробки из-под обуви, подарочные пакеты, упаковки, ленточки, сумка из-под ноутбука. Не выдержав, Ирина решила подниматься, пора начинать учиться, что, как известно, никогда не поздно. Девушке не составило труда найти в холодильнике что-то напоминающее завтрак и быстро скушать: йогурт, глазированный сырок и молоко. Молочные продукты и сладости, Ирина не могла отказаться от них не за какие сокровища. А на десерт Ирина открыла коробку конфет. Сначала маленькая коробка плохо поддавалась, но под острым ножом она сдалась и показала своё содержимое. Внутри пряталось двадцать семь конфеток в серебряной фольге, Ирина немного разочаровалась, она полагала, что их там гораздо больше.

Девушка взяла одну конфетку, та выглядела, как маленькая пирамидка с округлой вершиной, покрутила и рассмотрела со всех сторон, тщательно изучая фантик, вроде бы ничего особенного. Но что-то с этими конфетками не так: ни названия, ни производителя, ни состава. Через несколько минут мозг девушки пришёл к заключению: «Там, где живёт её бабушка можно и не такое найти». Недолго думая, девушка развернула конфетку и полностью проглотила. Конфетка была немного горькой, но начинка и хрустящие орешки это исправили. Сладость оказалась весьма съедобной. Ирина хотела смять фантик, как вдруг заметила, помимо серебристой фольги, там затаилась маленькая полупрозрачная бумажка со стишком, как ей показалось сначала.

Ирина прочитала строки несколько раз, казалось, ещё чуть-чуть, и она испепелит несчастную бумагу взглядом. В её памяти всплыло воспоминания о конфетах, где на фантиках писали «Люблю» на разных языках мира, а так же жевательная резинка «Love is» из детства, фантики с загадками. Но что означали эти строки? Ведь обычно на вкладышах пишут что-то приятное, поднимающее настроение, но никак не озадачивающие послания. И весь стих, и каждое слово по отдельности не давали ответов на вопросы Ирины. Ей захотелось развернуть все конфеты, загробив всё ожидание и наслаждение, но собрать «Божественную комедию». Вспомнив обещание, которое Ира дала сама себе, не есть больше одной конфетки из коробки, девушка решила, что у производителей просто съехала крыша. Но все же решила оставить вкладыш на память.

Подготовка к экзамену на некоторое время заставила забыть о странных строках. Формулы, правила в сотый раз переписанные в тетрадку. По ней весело прыгал Шурик, который получил временную свободу и мог спокойно залазить на двухметровый шкаф, цепляясь крохотными ручками за бугорки обоев. Там он сливался с мягкими игрушками и выглядел так мило, особенно когда пугал незадачливых гостей.

Ирине приспичило постряпать, иногда с ней такое бывало. Пытаясь восстановить свой вес, она закармливала семью, да и чувствовалась острая необходимость отвлечься от экзамена по теории вероятности, пока мозги совсем не вытекли из ушей. Вот только в шкафчиках не обнаружилось даже таких элементарных ингредиентов, как мука или сахар. Неохотно девушка собралась в магазин, до которого три-четыре метра от подъезда, что может быть проще, если бы не лень и интересная передача про НЛО. В общем, дело пятнадцати минут Ира растянула на все сорок пять.

Заткнув лень за пояс, Ирина накинула на себя куртку, потянулась к тумбочке за ключами…. а их там не оказалось. Ира тотчас же вспомнила, что брат давеча упоминал о том, что уже неделю не может найти свои ключи, затерянные в хаосе его комнаты. Три нажатия на экран, и телефон уже набирал знакомый номер, на экране высветилась очаровательная мордашка. Но на той стороне отозвались одни гудки, брат находился на уроке и ответить не мог. Девушка быстро настрочила коротенькое сообщение: «Ты взял мои ключи?». И не успела она поставить телефон на спящий режим, как пришёл ещё более короткий ответ: «Нет».

На всякий случай, Ирина прошлась по всем комнатам, обыскала всю сумку, вывалив всё содержимое на кровать. Но ключей нигде не заметила. Уже закрадывались мысли, а не домовой ли это? Вот уже несколько недель в её комнате без причины включался светильник. Но прежде чем окончательно поверить в сверхъестественное, Ира позвонила родителям. Из разговора стало ясно, что они ключи тоже не брали.

Раздумывая над тем, как бы отобрать ключи у домового, девушка решила сделать ещё один звонок своему брату. Ведь если ключи у него, то всё замечательно, можно спокойно сходить до школы, которая находилась в семи минутах от дома и вернуть свою собственность.

Гудки были какими-то длинными, Ирина уже хотела сдаться, как услышала голос брата на той стороне, а так же фоновой шум ещё из двадцати семи голосов. Обменявшись приветствиями, Ира приступила к главному вопросу. Но брат вновь отрицал свою причастность к исчезновению ключей. Выкинув идею о домовых, девушка решила действовать решительно и наугад. Потому что появился новый фактор: дверь закрыта на все замки, которые вообще нельзя открыть без ключа изнутри. Ирина находилась в настоящей ловушке, она не могла выйти и не могла никого впустить.

— Ну, значит, сегодня ты домой не попадёшь! Папа закрыл меня изнутри, — сообщила Ира, она решила, что это именно он виноват, исходя из того, что он уходил последний из троих работяг. — А я не могу найти ключи. А без них не открыть нижний замок. Будешь сидеть в подъезде. Так что скажи правду, слышишь. Скажи, что это ты взял ключи. Иначе надо звонить маме. Чтобы она приехала в обед, или ты не попадёшь домой до десяти вечера.

На той стороне, сквозь крики одноклассников, двенадцатилетней мальчик дрожащим голосом сознался в своих деяниях.

— Аха!! — воскликнула Ирина. На девушку нахлынул поток непонятных чувств, ей хотелось обвинить брата во всем, описывая самые страшные варианты, что могло случиться. А если бы пожар? А если бы экзамен? Милая бы получилась объяснительная записка: «… из-за сговора моих родных: папа запер меня на все замки, а брат стащил ключи». Но высказать все претензии она так и не успела, где-то там прозвенел звонок и абонент отключился. Ира, конечно, немного странная, но не настолько, чтобы общаться с гудками.

Поход по магазинам сорвался, и девушка лишь шлёпнулась на стул, который чуть отпружинил и мягко провалился вниз. Немного расстроившись, что ничего не может поделать, она безразлично стала тыкать на всевозможные ссылки в Интернете. Пальцы слегка затронули невесомую бумажку, Ирина вновь пробежала глазами по строчкам, отрывок из произведения жутко напоминал ситуацию, которая только что произошла. Она была не такой значимой, но все же имелись сходства со словами.

Ирина покачала головой и вновь прочитала, брови поползли вверх, создавая на лбу большое количество впадинок. Но всё-таки здравый смысл, надрываясь, кричал и стучал, стирая кулаки в кровь: «Это совпадение и ничего больше». А вот буйная фантазия связывала это с тем, что вкладыш предсказал будущее. Ира никогда не являлась поклонником различных фэнтезийных книжек и магии, но, как и всем, на новогодних каникулах ей пришлось столкнуться с «Битвой экстрасенсов». Проверить конфеты на магию можно было очень легко, а самое главное — вкусно.

Девушка достала из нижнего ящичка-тайничка синюю коробочку и развернула конфетку. На вкладыше пусто. Так же на следующем. С мыслями о том, что Бог любит троицу, Ира стянула фольгу с ещё одной сладости. Чуда не случилось, и таинственной надписи про будущее не обнаружилось. Уложив конфетки обратно и выкинув фантики, Ира решила, что самое разумное объяснение, откуда взялась надпись: листок из книжки случайно попал в производство фантиков. Но нераскрытой осталась одна загадка: почему подписано название книги и автор. И ответ оказался довольно простым: во всем виноват домовой, точнее домовые. Квартира Иры создавалась из двух, разобрав стену в соседнюю квартиру (естественно законным путём), и она верила, что у неё живут домовые Кузя и Руся. Они постоянно дрались, поэтому везде непрестанно что-то падало, включалось и терялось.

Пытаясь затушить свою горечь, связанную с временным заключением, Ира позвонила парню, но номер оказался недоступен, тогда погрузилась в авантюрный мир сериалов, где невероятные приключения, любовь до гроба, самые умные и красивые детективы. Все эти кадры и сюжеты смешивались и преобразовались в один сладкий сон, который Ирина забыла, как только открыла глаза на следующий день.

 

Глава 2. Суровые будни

Порой сон сладок и завораживает воспоминания, как так получилось, что будильник сам отключился. Именно это и случилось с Ирой, да и к тому же телефон стоял на минимальном звуке, поэтому проснувшись, девушка обнаружила перед собой: ключи от квартиры, бутылку шоколадного молока (за которую Ира могла простить и забыть все, что угодно) и тринадцать пропущенных звонков от своего парня Александра.

Девушка пыталась соединить день недели и число, но после праздников, когда многие дни просто исчезают во сне, веселье и алкоголе, она все ещё не пришла в себя. Очень скоро в её голове родилась невероятная мысль: посмотреть календарь в телефоне. Ира должна была прийти к парню, чтобы помочь с экзаменом, вот только самую малость проспала.

Быстро собравшись, Ира захватила с собой упакованную конфетку, чтобы та не растаяла в кармане, и выбежала из квартиры. В лифте она распаковала конфету и обнаружила там вкладыш.

Как и предыдущий вкладыш, он не внушал позитивного настроения, поэтому был приговорён к смятию и отправлению в мусорный контейнер.

Квартира Александра из себя ничего не представляла, по крайне мере пока в ней продолжался вечный ремонт. Толстый слой пыли на предметах, был все такой же, как и всегда. Несколько раз девушка пыталась вытереть, но Александр был категорически против этого. Когда Ирина впервые попала в это убежище любителя компьютерных игр, то не на шутку испугалась, но со временем привыкла. Вот только с ночёвкой старалась не оставаться по возможности, сон в квартире парня был неуютен и тревожен.

Ира уселась на кресло, покрытое кошачьей шерстью, и стала разглядывать сайт, на котором была открыта вкладка. Девушка щёлкнула на маленькую кнопочку «Обновить», и появилось новое сообщение. Ирина тут же сообщила об этом Александру, который находился где-то на кухне. Пока он занимался обедом, поэтому дал разрешение прочитать вслух.

«Письмо от Юли», — прочитала Ирина, ещё несколько дней назад Александру приходили на телефон сообщения от какой-то Юли. От парня Ира узнала, что это какая-то сумасшедшая пристаёт к нему. А вот откуда у неё этот номер? Этот вопрос был оставлен без должного внимания. Девушка навела стрелку на конверт, чтобы прочитать: «Буду с нетерпением ждать!» — удивлённо Ира прочитала предложение несколько раз, маленькая серая стрелочка поползла к надписи «Архив сообщений». Оттуда Ирина узнала довольно многое: для начала Юленьку осыпали комплиментами, были расписаны все её прелести, в особенности грудь, которой Александр восхищался. Незнакомка была из его города, куда он собирался на днях, после экзаменов. Юленьке был обещан поход в кинотеатр и крепкие объятия.

Оставив всё открытым на компьютере, Ира безмолвно собралась и хлопнула дверью. Девушка бежала по лестнице, её самое заветное желание: оступиться, упасть и сломать шею. Обычно она боялась лестниц именно поэтому, в воспоминаниях детства был мультик про труп женщины в стене, которая умерла именно таким способом. Ирине не повезло, и она благополучно спустилась на первый этаж. Железная дверь с первого раза не отворилась: что-то заело, что-то замёрзло. Девушка же хотела как можно скорее выбраться из этого дома, она несколько раз ударила ладонью. Из глаз лились слезы, она чувствовала себя ужасно. Но все-таки в глубине души Ира надеялась, что возможно Александр сейчас прибежит и всё объяснит. Но этого не произошло… Датчик пропищал, щёлкнул замочек, можно идти.

В детстве родители часто говорили, что зимой нельзя плакать, иначе слезы замёрзнут, и придётся их отдирать с помощью молотка и выдерги. Но если их не остановить? Что делать тогда? Кажется, что голова становится какой-то тяжёлой, хочется спать. Ещё чуть-чуть и в голове что-то взорвётся.

Руки и ноги будто отнялись, и больше в жизни ничего нет. Ирине хотелось лишь одного: отодвинуть белую штору, открыть окно и устремиться вниз, пытаясь взлететь на холодных порывах ветра. Но сделать этого она не могла, несмотря на весь соблазн. Когда-то в детстве Ирина преодолела это чувство, чувство эгоизма и стала жить дальше. Нужно было сделать это и сейчас. Всё забыть, начать жизнь заново.

Вернувшись в свой пустой дом, Ира честно хотела лечь спать и даже начала пересчитывать овечек, представляя, как они перепрыгивают через забор. Маленькие разноцветные пушистики, жутко напоминающие Бараша из «Смешариков».

Но в два часа ночи заявился отец с твёрдыми намерениями не дать никому спать. Так бывало довольно часто. Он был пьян и никакие доводы Ирины о том, что она спит, не принимались во внимание. Отец девушки зашёл в её комнату и стал говорить, а точнее бредить обо всём подряд, часто повторяя одно и то же. Девушка, смутно соображая на сонную голову, пыталась отвечать, но отец сказал, что это не дело и решил собрать «Семейный совет».

Что такое «семейный совет»? Во-первых, его главным пунктом был абсолютно невменяемый отец, продолжающий во время «совета» пить. Во-вторых, сонные дети, пытающиеся избавиться от отца, уговорив его идти спать. В-третьих, постоянные оскорбление в сторону детей и жены.

Начались весёлые истории из жизни, как же Ирина не любила выслушивать всё это, она просто сидела, думала о чем-то своём, едва улавливая тему разговора, и вовремя поддакивала. Сейчас отец рассказывал про своего лучшего друга, которого избила ногой собственная девушка. А он потом бедняжка ходил с огромным фингалом.

— Ну, я не знаю. В какой… маразм надо. Как так башню-то снести могло, чтобы беззащитного, пьяного человека бить ногами, — все собравшиеся соглашались, хотя занимались своими делами, мама читала состав на фантике конфеты, Ирина сидела в Интернете через телефон, а брат просто любовался пейзажем из окна, и даже не подозревал, что именно он станет следующей целью. — О, Иван, сегодня мы разговаривали насчёт твоих тренировок. Решили, что наш славный дядя Игорь, начал ревностно относиться к боксу. Ну, два дня ходить в зал, а день — бокса. А он, козлина, сделал так…

— Ну, почему, — вмешалась мама, пытаясь перевести разговор на себя, давая Иванушке нырнуть под стол. — Ему может тоже неохота.

Мальчик хотел было ответить, но отец прервал его, не дав выговорить даже первую букву.

— Минуточку, это тебе сынок, так кажется, — отец пригрозил указательным пальцем. Нравится, не нравится, всё равно всё будет, как хочет он. — Этот человек, я тебе скажу… по-другому. Он закончил тренировать там Виталю, остался только ты. И он начинает всячески тебя вытаскивать с этой школы, чтобы не потерять свою какую-то… репутацию и безнадобность… В школе бокса тоже надо тренироваться. Почему, друг мой, потому что там, настоящие парни тренируются, и у тебя не только восприятие о боксе и восприятие о жизни возникнет, но у тебя ещё возникнут некие люди, которые будут рядом с тобой. Потом может быть, может, впоследствии они будут твоими друзьями, и они неплохие люди. Я хочу, чтобы ты занимался, я не хочу сделать из тебя профессионального боксёра. Не хочу! Потому что профессиональные боксёры — это на вылет, мозги набекрень. Я хочу, чтобы у тебя было восприятие, как… Вот это должно быть понимание. Они тебя натренируют. — Стопка за стопку, ударение на буквы становилось все длиннее и длиннее. — Он будет тренироваться в нормальном месте. Боксом будет тренироваться и в зале тренироваться.

— Десять дней в неделю, — усмехнулась Ирина, подмигнув матери.

— Что… сделал… Игорь. Он понял, что сладкий пирожок уплывает, этот — уехал. Этот в школу бокса, а он то и не при делах. И он начинает… его назад. То в школе спарринги, то чемпионат. Но не два же месяца подряд. И ещё… да это же… Я ему говорю, что же ты мне мозги… И вот когда это тело начинает уплывать. И когда Вася.

— Игорь? — неуверенно поинтересовалась мама, и только через секунду произошло осознание того, что она сделала.

— Ты что поспорить, что ли хочешь? Тебе что интересно? Засунь, знаешь куда, это интересно! Я говорю Миша, извини, я тебя знаю. Так вот мы с тобой….

Ирина разглядывала ногти, подумывая над тем, не подкрасить ли их. Информация, которая лилась из отца фонтаном, была мусором, особенно набор матов, исходившей из него. В три часа ночи, нормальные дети уже сопят в две дырочки под тёплым одеялом.

— Просто понимаешь, дочь!

Девушка быстро подняла голову и жестом подтвердила, что со всем согласна, хоть и не знала, о чём идёт речь. Сейчас можно было подписываться на всё, что угодно, ведь на утро этот разговор будет смыт из головы отца.

— Мы с этим человеком, — продолжил отец, теперь можно было вновь погрузиться в свои мысли. — Познакомились в четырнадцать лет. И занимались спортом, достигали определённых успехов. В четырнадцать лет у нас было стремление. Он занимался классической… борьбой, я тяжёлой атлетикой… Разные вещи, понимаешь… Ну, я добился немного большего в спорте, ну и он так немножко. Но у него были хорошие родители, хорошая база.

— Он был директор чего-то, — вновь сообщила уставшая женщина.

— Помолчи!!! — Крикнул отец. — Помолчи маленько, тебе нельзя говорить. У него была хорошая база. То есть он был непростой ребёнок, чтобы как-то как я. Ему родители создали условия в работе, в отношениях и путёвку в жизнь. Он начал не с пустого места, это хорошо. Самое хорошо. Он эту путёвку в жизнь не просрал. А многие… под корень… все спускали, понимаешь, о чем я говорю. Ну, и когда мы уже потом с ним встретились, папа всё это внедрил, я тогда работал на бирже, сырьевой… бирже… Работал брокером, всё это конечно… Он… тогда запустил поставку спирта… Я ещё в этой теме как… не очень. Он её поставил, базовую основу, откуда можно было стартовать и развиваться. А если мозгов нет, ты все… нафиг. Надо всегда думать, первое, и развивать. Если у тебя мозгов нет, неважно, сколько денег тебе оставят, просрешь все очень быстро. Ой, сегодня Ольга пришла катила бочку: «Ой ты мне так мало денег оставил, всего двести тысяч. Ты как последнюю меня… это». Я ж думаю, да… Ну, чай будем пить?

— Чай? — удивлённо переспросила Ирина, стопка полная, в бутылке ещё половина горячительной жидкости. — У нас чай заварен, только кипяток осталось, минуты три делов-то.

Взгляд говорит о многом, можно было все понять и без слов. Девушка поплелась включать чайник и искать на полке баночку с каркаде. Красные листочки закружились, пытаясь спастись от кипятка, но он никого не жалел и потихоньку окрашивался в темно-алый цвет. Ирина поставила чашку на стол, недалеко от отца, но мама передвинула её немного подальше, чтобы никто не обжёгся.

— И это главные составляющие брака. Согласны? — Все потвердели согласие. Отец обратился к Ире. — Ну, тебе то ещё предстоит. Ты когда со своим… другом. — На душе у девушки заскребли кошки, она опять падала в пропасть, наивно пытаясь лететь. Но сейчас рассказывать о том, что они разошлись, не самое лучшее время, проще было согласиться. — Будешь разговаривать, ты положи мой хороший нож на стол. Вот если он ножом заинтересуется, тогда стоит брать его замуж. Это будет правильно. Потому что всегда по определению, человек хочет определить себя в лидерстве. В спорте, охоте. Если человек не интересуется оружием — это не добытчик. Понимаешь? Это мне ещё тридцать лет назад один дяденька сказал.

— С которым ты в поезде ехал? — поинтересовалась мама, зажимая себе рот. — Ой, мне нельзя говорить. Простите.

— Да с ним. Нож это для мужчин. А вот маму, я по другому признаку выбирал, не скажу сейчас. Не скажу. Вот если он сейчас на нож глядит неуважительно, это не добытчик. Что?… Я сижу истины… объясняю! Наливай!

Стопка, стопка, становилось всё хуже и хуже. Отец обращался к брату Ирины, как к «телу» и через слово вставлял мат. Он учил двенадцатилетнего ребёнка жизни, а у мальчика и так не было детства. Маты, маты, одни маты. К ребёнку было отношение хуже, чем к какому-либо животному или предмету. Ирина разозлилась и стала кричать на отца, она сама не понимала, для чего ей это. Ведь он пьяный и на следующий день ничего не вспомнит. Но сейчас девушка думала лишь о том, чтобы защитить брата. Ирина кричала, сколько было сил, из глаз градом лились слёзы, уже несколько раз она повторилась, что они дети, и отец не должен так говорить о них.

Нервы больше не выдерживали. Ирина вскочила из-за стола и побежала в свою комнату. Дверь громко хлопнула, задрожали стекла, очень медленно со скрипом повернулся ключ в замочной скважине. Белую тонкую деревяшку с шестью окошками можно было выбить с одного раза, но это хоть какая-то преграда. Девушка вжалась в диван, она плакала, ничего не могла с собой поделать, были слышны тяжёлые шаги, ступни отца прилипали к линолеуму, он был всё ближе.

Ручка двери повернулась, но лишь стекла жалобно затрепетали. Отец что-то кричал, пытался открыть дверь. Ире было больно, она лишь всхлипывала время от времени. Иногда девушка пыталась задержать дыхание, надеясь, что отец оставит её в покое. Она лишь думала, почему сегодня такой день, чем она заслужила его. Почему отец превратился в настоящего монстра, ведь раньше он был таким замечательным. Пьянка вслед за пьянкой, тот уже много-много лет, но с каждым разом все хуже и хуже.

Нежный голос телеведущей прервал сон Иры, после вчерашних событий ей предстояло сдавать экзамен, а значит снова встретиться с Александром. Отец ничего не помнил и как обычно завтракал, улыбаясь.

Коробка конфет неподвижно стояла на краю стола, Ирина явно хотела придвинуть её силой мысли, уж больно сильно она сверлила взглядом. Но ничего не выходило, как и многие, Ира была просто человеком. Девушка была погружена в раздумья о мистических вкладышах. Ей хотелось верить, что это всего лишь совпадения. А если и нет, больше она не хотела знать, что ей принесёт новый день, она боялась ухудшить ситуацию. Но выкинуть коробку не решалась.

На экзамен Ира чуть плелась, мысли её находились где-то на Луне, а то ещё дальше. В ушах звучала громкая музыка. Девушка была полностью изолирована от смертного мира. Ноги двигались сами по себе и вели знакомой дорогой, вот уже два года они так ходили.

Лёгкий толчок в правое плечо, заставил Ирину вернуться назад в тело. Маленькие каблучки не выдержали, и девушка рухнула в белоснежный сугроб, который оказался не таким мягким и пушистым, все из-за резких перемен в погоде (было три дня весны, три дня суровой зимы).

Ирина заметила, что на той стороне дорожки, как же в сугробе сидела красивая девушка, а вокруг неё разбросаны книги. Она что-то говорила, но из-за затычек в ушах Ирина не услышала ни единого слова. А когда она вынула их, то услышала лишь окончание фразы:

— … ну, да и ладно… — незнакомка протянула руку, чтобы помочь Ирине подняться.

Озадаченная Ирина пять секунд не могла оторвать взгляда от серых глаз незнакомки, они казались загадочными, мистическими. А мозг отчаянно пытался вспомнить лицо, которое казалось таким знакомым. Она точно её где-то видела, в памяти всплыли воспоминания о школе и соседях по двору. Опомнившись, Ирина протянула руку, она была немного смущена своим поведением. В голове тут же всплыли опоздавшие идеи, которые так пригодились бы пару секунд назад.

— И как зовут девушку с кошкой на голове? — поинтересовалась девушка, разглядывая пушистую шапку Ирины, которая была естественно не из кошки.

— Ирина. А я тебя знаю, ты живёшь по соседству! — выпалила Ирина и вновь поругала себя, за подобное поведение.

— Да, да, да… — девушка закатила глаза и глубоко вздохнула. — Я та, которую кличут Ведьмой. Это я. И, кстати, мы ещё в школе учились, только ты на год младше. Так что помоги мне собрать книги, а то оживлю живность, что надета на тебе.

Ирина принялась собирать книги, за некоторыми пришлось залезть в сугроб. Девушка пыталась вспомнить, что она знает о своей соседке по двору. Анастасия Арена, больше известная двору и местной школе, как Ведьма, хотя таковой она и не была. Но поддерживала репутацию, ей хотелось быть необычной, не такой как все, пусть порой это и было обидно. Почему её считали ведьмой? Многие ответили ли бы просто: «Все так называют!» На самом же деле причин было несколько. Её мать — женщина невероятной красоты: её красота была светлой, доброй, беззаботной и природной — настоящая принцесса. А вот Анастасия была с тёмной отталкивающей энергетикой, чёрные волосы, как крылья ворона, чуть касались плеча и глаза, наводящие страх. Они были настоящими противоположностями и многие удивлялись, узнавая, что они родственники. Она не знала своего отца, но почему-то догадывалась, что внешностью пошла в него. Анастасия или Анка, все называли её именно так, за Настю можно было получить в глаз, она красива, удачлива и многие ей завидовали. Наверное, именно поэтому среди девушек у неё была лишь одна подруга Лина. Обычно она проводила время с парнями-друзьями, из-за чего все девушки грызли ногти, чуть ли не доходя до локтей, но завистницы обычно останавливались, задумавшись о том, что сумочку без рук держать неудобно.

Книги были собраны и девушки распрощались, дороги у них были такие разные. По крайне мере сейчас, время ещё не пришло. Но для начала они встретились, порой необходимо удариться лбами, чтобы осознать: этот человек не раз вернётся в жизнь и сыграет в ней значимую роль.

Ирина, не могла забыть странную встречу и решилась на шаг, который требовал мужества. Девушка развернула одну конфетку, которую всё-таки прихватила с собой на экзамен.

 

Глава 3. Под присмотром Патрика

В центре Милана трамваи скрипели ужасно громко, особенно, когда поворачивал с улицы Галилео Галилея, но жители ближайших домов давно привыкли или поставили толстые окна. От мерзкого звука страдали только прохожие и жители гостиницы в доме номер три, где стёкла были жутко тонкими.

А в доме напротив, на полу в позе лотоса сидела девушка, которой можно было дать лет тринадцать-четырнадцать. Её веки были закрыты, но под ними угадывалось быстрое движение глаз вправо-влево. Лицо полностью расслаблено. Глубокое дыхание, плечи слегка понимались и опускались. Кисти рук лежали на коленях ладонями вверх. Девушка полностью сосредоточилась на себе. Энергия медленно циркулировала по всему телу, задерживаясь лишь на кончиках пальцев. Девушка чувствовала, как будто к ней легонько прикасаются миниатюрные иголочки. Маленькие синенькие огоньки появились из ногтей на руках и принялись кружить вокруг своей хозяйки. От них исходил звук, напоминающий журчание воды, такой чудесный, успокаивающий.

В комнате находилось предостаточно света и цветов. Маленькое помещение с выходом на балкон больше напоминало теплицу, чем нормальную спальную комнату. Цветы не стояли лишь на кровати и ведущей к ней от двери дорожке. В самом дальнем углу комнаты цвели большими пахучими цветами кактусы, ближе к обитаемой части комнаты росли более безобидные солнцелюбивые травинки. На прикроватной тумбочке, в маленьких горшочках фикусы, фиалки, на окнах висели орхидеи с белыми и нежно-розовыми цветами. На каждом шагу стояли маленькие разноцветные анютины глазки с бархатными лепестками и улыбались новому беззаботному дню. На письменном столе, правда, по назначению этот предмет мебели не использовался уже очень давно, стоял маленький аквариум с водяными лилиями. Рядом с ним расположились небольшие группы гераней, расставленные по цветовой гамме, как нравилось хозяйке комнаты. По подножию кровати ветвился папоротник, он цвёл лишь на день рождения молодой волшебнице — подарок брата. Цветы, кругом цветы и невероятные ароматы, все компоненты были подобраны так, чтобы вместе создавали божественное благоухание. Даже на двери были фотообои с изображением целого поля красных маков.

Неожиданно девушка вскочила на ноги, и выбежала из комнаты, прихватив с собой лишь длинную футболку. Обычно она предпочитала разгуливать в одном нижнем белье, вот только сейчас гостил брат. Хотя по закону, это дом и его, так что «гостил» — неверное слово.

Девушка бежала по каменной винтовой лестнице вниз, где находилась гостиная. Её тёмные волосы развевались по всему проходу, а лицо озаряла улыбка. Босые ноги стали замерзать, поэтому, передавая на секунды весь свой незначительный вес перилам, девушка перепрыгивала через одну-две ступеньки. Находясь на самой последней ступеньке, она оступилась: ей показалось, что впереди ещё как минимум ступеньки две-три. Хорошо, что неподалёку располагался пуфик, именно ему повезло больше всех, девушка упала в него и противно запищала, боясь открыть глаза.

В гостиной невыносимая духота, видимо из-за малых размеров комнаты. Помимо этого это помещение казалось каким-то нежилым и походило на гостиничный номер. Диван, несколько пуфиков молочного цвета, изрядно потрёпанные временем, журнальный столик, обклеенный со всех сторон наклейками от жвачек, а там, где их не было, из самой середины ветвились трещины (когда-то столику не повезло). Книжный шкаф так и пестрел обложками различных книг. Многие из них уже были забыты, время от времени коллекция пополнялась новинками, правда, времени на чтение не хватало, но они с нетерпением ждали, пока кто-нибудь хрустнет их переплётом, вдохнёт запах белоснежных листов.

В комнате, кроме всё ещё воющей как привидение девушки, находился мужчина лет двадцати-тридцати, он был совершенно невозмутим и продолжал перещёлкивать каналы на телевизоре. Придавать значение младшей, немного чокнутой, сестре он не собирался.

— Братик! Братик! Я, кажется, нашла!! Нашла! Сообщи… — договорить она не успела, брат прервал её на полуслове.

— Когда кажется, креститься нужно. А в твоём случае, Мэрлена, ещё и как следует промывать глаза, уши и ауру.

— Но Мэти!! Мэти! Я, правда! Я уверена! Я знаю! Я… я… — Мэри закатила синие глаза, пытаясь подобрать нужное слово, которое бы подходило к данной ситуации. Секунды пролетали незамеченными, а на ум так ничего и не приходило. Хорошо, что старший брат всегда придёт на помощь.

— Пойдёшь и проверишь, — холодно сообщил он, улыбнувшись.

— Да!!! — Сначала выкрикнула девушка, но через две мысли, определяющие задумку брата, ответ кардинально изменился. На лице появилась обида и возмущение. — Нет!

Мэрлена прекрасно понимала, что ей предстоит сделать, вот только так не хотелось идти куда-то в одиночестве. Поэтому Мэри решила, что нужно заумолять брата, действовать ему на нервы, и тогда он согласится ей помочь. Так же нужно было не забыть про главное женское оружие: жалость и слёзы.

— Братик, я же знаю, у тебя есть совесть! Она есть у всех. Ну, помоги мне, ведь и я, и Патрик боимся. А если со мной что-нибудь случится, тебя замучает совесть! Твоё сердце разобьётся на маленькие кусочки, и они будут мучать каждую минуту. Будешь вспоминать этот разговор и жалеть, что не согласился мне помочь! — Девушка прыгнула на пуфик и повернулась к книгам, изображая, что читает их название. Брат все так же щёлкал пультом от телевизора. — И страшный голос мой будет звенеть у тебя в ушах. Ты будешь слышать и слышать меня. И я не дам тебе покоя!

— И буду знать, что ты ненастоящая совесть. Совесть должна быть чистой и милой. А не такой как ты.

Мэри нахмурилась и крепко сжала книгу в руке, как же ей хотелось запустить томик Толстого в братца, но девушка сдержалась, потому что не хотела портить свой план.

— Вообще-то это ты! Все со своими девушками, со своими вечеринками! Да и вообще, ты очень много думаешь! Нет, я ошиблась! Ты бессовестный! Твоя совесть из-за твоих пороков совсем умолкла! — Девушка прыгнула на диван к брату и постучала ему по груди. — Совесть! Не бойся, мы тебя разбудим! Я тебя оживлю, я исправлю его. Не зря же он пришёл ко мне в гости. Не бойся, Совесть! Бесы отступят от тебя. Я направлю тебя на путь истинный, и ты сам перевоспитаешь себя!

Мэтью, старался не замечать девушку, которая била довольно ощутимо. Такая маленькая, но такая сильная. Мужчина лишь отклонялся в стороны, чтобы увидеть светящийся экран.

— Ну, что же ты, братик, — завыла Мэрлена, она уже почти плакала, нижняя губа предательски дрожала, а на глазах наворачивались слёзы. — Я одна боюсь, а Патрик не защитит меня. Пошли со мной. — Девушка, как можно крепче сжала мужчину в объятиях.

— Мэри, тебе уже двадцать три года. Пора бы уже и повзрослеть на старость лет. Иди сама. Или скажи Кирии о своей возможной находке.

— Вот именно! Возможной! А Кирии я боюсь, а братик Виолет не сможет пойти. Ну, пойдём, пожалуйста. Это ведь твои знакомые места, ты там вырос.

— Там! Ты видела Россию на карте? — Старания сестры не прошли даром, по крайне мере сейчас Мэтью начал замечать её присутствие. — Хотя, что с тебя взять. Я не хочу туда возвращаться. Иди со своим парнем, его-то ты, поди, не боишься?

— Боюсь! — пропищала Мэри, цепляясь крепче за футболку.

— Мэрлена! — громко воскликнул мужчина.

Брат остался непреклонен, и Мэри, чтобы проверить её теорию, пришлось упрашивать своего парня Даниила. В поиски по частичкам магии, она была не очень-то хороша. Но все же это хоть какая-то надежда. Всегда нужно искать, даже самую маленькую надежду, и цепляться за неё, как можно сильнее, ведь кто знает, возможно, именно этот хвостик и поможет вытянуть всё.

 

Глава 4. Неожиданная встреча

Вот уже несколько дней Ирина прибывала в депрессии. Александр предпочёл её игнорировать и не сделал ни одной попытки всё объяснить. По экзамену девушка надеялась на четвёрку, а получила заслуженный трояк. Единственное, что сейчас её могло привести в чувства — это хороший фильм или книга. Свой ноутбук Ирина видеть не могла, ей хотелось взять книгу в руки, ощущать шершавые странички или же смотреть фильм в хорошем качестве на большом телевизоре, не заморачивать с переписыванием на диски.

Желание отмахнуться от технического прогресса, привело в книжный магазин. Выглядела девушка ужасно, но старательно скрывала жирные волосы под шапкой, а мешки под глазами — тональником. Книжный магазин находился совсем рядом с домом, но обычно Ирина ездила в тот, что расположен в центре. Просто тот являлся большим супермаркетом, можно ходить, смотреть, читать и никто тебя не трогает. Да и Ирина уже выучила, где какие книги там искать.

С неким возмущением девушка обнаружила, что продавщица сидит на диване посреди магазина, полностью отгородившись от мира, в котором все доставали просьбами, и читает книгу. У неё были сапоги на огромном каблуке и короткая зелёная юбка, даже чересчур короткая. Ирина смутилась: таких продавцов книг она ещё не видала.

Продавщица отодвинула книгу от лица. Это была Анастасия. Сейчас она выглядела несколько иначе: на носу балансировали тоненькие стёклышки в оправе. На её лице читалось удивление и безразличие, она вспомнила Ирину лишь по пушистой шапке.

— Ещё не ожила? — удивлённо спросила Анка, кивнув головой в сторону шапки. — Ну, я работаю над этим, через день, два. Что хочешь почитать? Посмотреть? Подобрать?

Книжные магазины теперь были не только для книг, в них можно было найти игрушки, тетрадки, всякого рода канцелярию, различные диски и много всяких предметов, делающих жизнь веселее.

— Наверное, книгу… — протянула Ирина, прекрасно понимая, что следующий вопрос будет про автора или про жанр. — Что-нибудь про любовь.

— Любовь? — переспросила Анастасия, поднимаясь с дивана и складывая очки, будто закладку. — Неужели разочарование? Ты уверена, что стоит ранить себя больше? Ведь в книгах так идеально, в отличие от реальности. Может быть тебе лучше почитать что-нибудь связанное с детективом или фантастикой.

— Всё равно там везде будет любовь. Для этого книги и пишут, чтобы показать то, чего не бывает на самом деле, — разочарованно произнесла Ирина, подходя к полке с классиками.

— Неправда! — возразила Анастасия. — Всё, что в книгах — происходило хотя бы частично. Это ведь целые судьбы людей и целых поколений, важные события, которые запечатлены на века. Даже магия, возможно, она совсем рядом с нами, просто мы этого не замечаем.

— Я думаю, ты фанатка «Гарри Поттера» и «Властелина Колец», — сообщила Ирина, открывая книгу Достоевского «Бесы».

— Да, так и есть. И не только их! — воскликнула Анка, она действительно была настоящей фантакой и просто обожала любые книги, связанные с волшебством, тайнами и другими странностями.

— Нет, я не люблю такие. Волшебство, магия… это лишь фантазии, — безразлично сказала Ира, пропуская стенды, ломящиеся под тяжестью книг о влюблённых вампирах. Девушка направилась к современной прозе, рассчитывая найти интересненькое там.

— Ну, и зря. Реальность и так слишком скучна, а ещё и читать книги о ней. Это настоящая пытка. Есть, конечно, интересные истории, но в основном… Ну, и классика литературы священна, даже не обсуждается. И есть замечательный способ избавить себя от мучений и любви. Но будь осторожна, возможно, ты больше никогда не сможешь ничего почувствовать к этому человеку. Всё очень просто: напиши рассказ, историю, биографию, да хоть стих об этом человеке. Все его минусы и плюсы. Закончив историю, ты навсегда выбросишь его из головы. Поверь мне, я так делала много раз, иногда даже жалела об этом. Давай вернёмся к началу разговора, ты хотела книгу о любви?

Ирина кивнула головой и сообщила, что ей нужна маленькая книжка, потому что совсем скоро новый экзамен. Анка предложила первое, что ей попалось на глаза, и что она читала. Это была маленькая книжка бирюзового цвета Марка Леви «Семь дней творения».

— Маленькая, тоненькая. О любви, — промолвила Анастасия, а про себя добавила, что ещё эта книга не о суровой реальности.

— Хорошо, — сообщила Ирина, её ручки тянулись к «Бесам» Достоевского, но она боялась, что не сможет подготовиться к следующему экзамену, поэтому решила оставить их на потом.

— С тебя триста сорок два рубля! — с улыбкой на лице произнесла Анастасия, Ирина же от такого заявления чуть не выронила кошелёк. — Я сделаю скидку, но много не убавится. Двести девяносто. Да, маленькие популярные книжки стоят дорого, нужно же как-то отплачивать остальные. Я вижу у тебя в кошельке «пятьсот», так что давай-давай.

Расставаться с деньгами было крайне неприятно, но все-таки Ирина это сделала и кое-какое время побыла в книжном магазине, составляя компанию Анастасии. Иногда из комнатки для персонала выглядывала женщина бальзаковского возраста, интересуясь, не нужна ли её помощь. Посетителей всегда довольно мало, лишь иногда кто-нибудь заглядывал посмотреть на обложки или купить ручку. Анка рассказывала о разных книгах, и у Ирины появилось огромное желание приобрести весь магазинчик или же устроиться продавщицей.

— А что-нибудь про предсказания ты не встречала? — поинтересовалась Ирина, посчитав Анастасию настоящей энциклопедией магии.

— Да много всего. Карты, руны, стеклянные шары, линии на руке. Что именно тебя интересует? — Местная Ведьма буквально расцвела, она просто обожала гадать, правда, не всегда всё сбывалось, но всё же…

— Конфеты, — с застенчивой улыбкой произнесла Ирина, понимая, как глупо это звучит. — Там вкладыши с цитатами стихотворений и русских писателей, и зарубежных.

— Мило, — сообщила Анастасия. — Как китайское печенье?

— Ну, да. Я видела их только в кино, там все время заумные цитаты. А здесь все немного проще, — сказала Ирина, она и сама подумывала об этом.

— И многое сбывается? — слова были странно сказаны Анастасией, почему-то девушке показалось, что она столкнулась с этими предсказаниями.

— Все, но только один раз в день. Если открыть две конфеты в один день, то вторая будет пустой.

— Ох, — задумчиво и понимающе откликнулась Анка, она верила, что где-то магия и существует. Вот только столкнуться с ней лоб-в-лоб вот так просто не ожидала. — Покажешь?

— Да, я могу завтра принести тебе коробку, посмотришь сама. Магазин ведь с десяти часов работает?

— Завтра суббота, и я работаю в кафе, которое находится в конце бульвара, — сообщила Анастасия, для неё лучшие выходные были работой в книжном магазине, но порой заставляли брать выходные, и она подрабатывала официанткой.

— Ну, тогда, как ты отработаешь, пошли ко мне в гости, — предложила Ирина, разглядывая часы, время работы магазина уже почти закончилось.

— А не боишься, что я прокрадусь к тебе ночью и утащу всё имущество? — с улыбкой сказала Анастасия, уже представляя себе эту картину.

— Я знаю, где ты живёшь! — прищурив глазки, выговорила Ирина.

Время в компании летит быстрее, разговор на интересную тему заставляет часы обращаться минутами. Погода на улице становится более благоприятной, а дорога домой — короче.

Ирина открыла железную дверь, поцарапанную от различных подъездных приключений, и, пытаясь вспомнить, прибиралась ли она накануне, пропустила вперёд Анку.

— А ты, как я погляжу, творческий человек! — усмехнулась Анастасия, разглядывая квартиру.

Ирина, сначала не поняла, о чем говорит её новая подруга, но оторвавшись от сапог, девушка чуть не лишилась чувств и не упала на холодную плитку. Всё перевёрнуто, кругом царил хаос. Ира не могла поверить своим глазам и лихорадочно пыталась найти мобильный телефон в сумочке.

Пока хозяйка дома звонила родителем и ставила на уши всю родню, Анка с лицом опытного специалиста разглядывала картины в коридоре. На многих написано море: над диваном трудно было не заметить «Девятый вал», казалось, волны так и хлынут в квартиру, топя девять этажей дома. Но больше всего Анастасии понравилась картина с изображением детей, играющих на пляже. Казалось, что это старинная фотография, так как художник использовал лишь оттенки белого и коричневого цветов. В углу была подпись художника: «Sally».

— Нет, вроде бы все на месте! — кричала Ирина в трубку, перебегая из одной комнаты в другую, проверяя ноутбуки, телевизоры, золото. Всё на месте.

Анка хотела пошутить, но решила оставить мысли при себе. У девушки построилась невероятная теория о том, что воры просто случайно набрели на квартиру, и экстравагантная теория о том, что им нужна была волшебная коробка конфет.

Прошло полчаса, прежде чем Ирина полностью успокоилась и упала на диван, чтобы передохнуть. Анка присела рядом, соболезнуя такому беспорядку. Она представляла: каково это, убирать такую огромную квартиру.

— Конфетки-то на месте? — поинтересовалась Анастасия, она надеялась, что хотя бы одна из её теорий подтвердится, но как бы ни так. Оказалось, что коробка целёхонькая и лежит на столе. — Где ты их взяла-то?

— Бабушка подарила, — грустно произнесла Ирина, она ещё думала над тем, что могли искать в квартире. — Хочешь одну?

Глаза у Анастасии засияли, а на лице появилась улыбка. Больше всего на свете девушка хотела столкнуться с магией и встретиться с чудом. Уверенно, без каких либо намёков на страх, она взяла одну конфетку, развернула и откусила кусочек.

— Может, тогда ты спросишь у неё? Прежде чем обращаться к каким-нибудь шарлатанам. Ведь, возможно, у твоей бабушки есть разумное объяснение происходящего. А теперь, давай я тебе помогу с уборкой, пока ты не расплылась по этому дивану. А ты пока расскажешь, что именно у тебя исполнилось. Мм… какая она кисленькая, такие я люблю, с лимоном.

— С лимоном? Мне попадались только с орешками, но ведь они не отличаются. Что у тебя написано?

Анастасия протянула вкладыш Ирине, объясняя это тем, что ничего не видит без очков.

 

Глава 5. Мальчик с синими глазами

Бабушка на звонки не отвечала, поэтому Ирина решила съездить к ней в гости на другой конец города, вручив синюю коробочку с оставшимися конфетками Анке.

Был только пятый час, но город уже погружался во тьму. На голубом небе горела полная луна. Крещенские морозы припозднились, хотелось подольше погулять и полюбоваться на круглый диск. Но идти пешком на другой берег реки — не самая удачная затея. Ирина хотела вернуться домой сегодня вечером, а не приползти завтра утром.

Пожилая женщина жила в частном доме, правда, все знали её, как Полину, даже дети узнали настоящие имя матери лишь недавно. Женщина родилась в деревне, где не очень-то грамотные регистраторы заполняли бланки, поэтому вместо «Пелагея», написали «Пелогея», и это только полбеды. В паспорте мужа, в свидетельствах о рождениях детей и в других документах было черным по белому выведено: «Полина». В некоторых старых документах было написано «Пелагея». В общем, бабушка превратилась в настоящего конспиратора, вот попробуйте отыскать того, кого по документам не существует. Дом, в котором она жила, находился в частном секторе на конце города, все попытки перевезти бабушку поближе к детям и внукам не увенчались успехами. Сговорившись с мужем, они сказали, что так им лучше: природа, огород, пчёлы. Пчёлы! Их Ира боялась больше всего на свете, поэтому и редко ездила к бабушке с дедушкой летом. А вот зимой было нечего бояться, так как все улья в погребе и жужжали на весь дом.

Как только Ира приблизилась к двухметровому ярко-зелёному забору, на неё залаяла немецкая овчарка с присущим ей именем, Рекс. Приветствуя гостью, собака радостно виляла хвостиком. Дверь открыл дедушка, его лицо испещрили тысячи морщинок, а когда он улыбался, их становилось ещё больше, золотые зубы так и светились, даже в тёмное время суток. У дедушки Ирины не наблюдалось проблем с именем и документами, но зато имелось больно странное чувство юмора. Ира до сих пор помнила, как он ей сообщил, что у него нет пальца, потому что его откусила бабушка. Детская психика была нарушена, и лишь через несколько лет девочка узнала, что палец пострадал от пилы.

На веранде было довольно холодно, казалось, это стены излучают непонятную ледяную энергию. Полосатые дорожки стали пыльными и от мороза похожими на линолеум. Но в жилой части дома — уютная атмосфера и традиционно пахло выпечкой, Ирина почувствовала, что невероятно проголодалась, ведь не ела весь день. Дедушка пошёл к телевизору, начинались его любимые новости. А Ира с бабушкой после целовашек и обнимашек уселись за стол. В общем, в доме больше и заняться нечем, особенно зимой. Только спать, готовить, кушать да смотреть телевизор. А вот летом много хлопот доставлял огород и домашние животные.

Ирина напала на булочки с земляникой, а бабушка Полина внимательно разглядывала внучку, оценивая её внешний вид. По её мнению, девочка сильно похудела, от чего её острый нос стал длиннее. Ира же от таких «комплиментов» лишь улыбалась, возражать бесполезно. Когда наступали длинные паузы, Ирина задавала вопросы о соседях, здоровье. И вдруг почувствовала, что её кто-то больно укусил за ногу, это оказался всего лишь кот. Она чуть отбросила его в сторону, и беседа продолжилась.

— Баб, а где ты взяла те конфеты, которые подарила мне на Новый год? — спросила девушка, улыбаясь.

— Их подарил мне мальчик, — немного задумавшись, ответила бабушка. Она разглаживала белую скатерть на столе и пыталась вспомнить имя. — Я знаю, передаривать нехорошо, но мы не едим сладкое, так что решили отдать тебе.

— Мальчик? — переспросила Ирина, она плохо себе представляла, что какой-то мальчик на улице вручает бабушке коробку конфет, в которой может быть всё что угодно. С детства учат не брать ничего у незнакомцев.

— Да, такой милый. С невероятно синими глазами, цвет такой же, какой была коробка.

— Блондин?? — решила поинтересоваться Ирина, ведь мальчик в глазах бабушки мог быть и двадцатипятилетнем парнем.

— Нет, тёмные волосы. Он был так напуган, наверное, потерял своих родителей, — после этой фразы бабушки, образ принца на белом коне улетучился, и на его месте появился образ мальчика лет шести.

— А откуда он взялся?

— Ночью, в десять часов, когда мы собирались ложиться спать, я услышала лай Рекса. По дороге бежал мальчик, он был очень испуган, но я успела перегородить ему путь и пригласить к себе. Мальчик согласился и зашёл в дом. Он был так легко одет, в какую-то осеннюю одежонку, он дрожал и испуганно смотрел по сторонам. Боялся даже шаг сделать, я его посадила у печки, накормила. А он все молчал и молчал, может он был немым, не знаю. А утром исчез, оставив на столе коробку конфет и маленькую записку с благодарностью. А зачем тебе знать, где я их взяла?

— Просто они такие вкусные, а в магазине я таких не видела! — сообщила Ирина, ведь и правда в магазине таких не было. — Уже так темно на улице, я, пожалуй, пойду.

* * *

Тем временем, когда стрелки часов почти достигли семи, Анка стояла на автобусном вокзале, дожидаясь своих друзей. Они уже разобрались с экзаменами и были свободны до февраля. Местная Ведьма училась вместе с Виктором и Андреем с первого класса, и казалось, что это они придумали ей такое прозвище, которое продолжало держаться.

Большой автобус с табличкой «Томск-Юрга-Кемерово» остановился и все пассажиры стали покидать ненавистный салон. Виктор и Андрей вышли последними и сразу же побежали обнимать маленькую Анастасию. По сравнению с ними, парнями под два метра, она казалась десятилетней девочкой с жутким макияжем.

— Мы не видели тебя целых пятнадцать дней, какой кошмар, — усмехнулся Виктор, когда они уселись в маршрутку. — Ах, да, Виталя, Алексей и Рита пытаются закрыть долги, так что когда они приедут — неизвестно.

Ночной город горел разноцветными огоньками, которые мигали, изображали различных животных, желали хорошего нового года. А ведь все праздники уже закончились, впрочем, на некоторых улицах можно заметить поздравления с Новым годом и летом. Зачем убирать, если через год вешать заново?

На этой улице было темно, после аварии на Саяно-Шушенской ГЭС электричество экономили, а иногда и вовсе отключали. Но молодых людей это ничуть не смущало, они веселились и толкали друг друга в сугробы, как дети. Магазины горели изнутри, привлекая своим внешним видом грабителей, холодильники внутри кафе рассказывали, что у них есть любые напитки, вот только из людей там была одна замученная кассирша. Как-то Анка мечтала побить в этом кафе все стекла за увольнение, но это было так давно.

Они и не заметили двоих парней, которые шли к ним навстречу. Один был похож на настоящего медведя, а второй походил на маленькую увёртливую лисицу. В молчании они приближались к компании. Вот уже и закончились магазины, обычно в девятиэтажных домах их не делали, а это означало кромешную тьму. Иногда тускло светили фары проезжающих мимо автомобилей.

Анка почувствовала, как кто-то сжал плечо, девушка вскрикнула, но вырваться не смогла. Ей даже показалось, что у неё сломалась рука. На парней тотчас же прыгнул здоровенный мужчина.

— Где мальчишка? — прошипел мужчина, крепче сжимая хватку.

— Что??? — воскликнула Анастасия, она была возмущена тем, что на них напали по ошибке. Из-за всех сил девушка пыталась топнуть шпилькой по пальцам мужчины. — Какой мальчишка?? Ты больной!!!

Ничего не было видно, бледное лицо Андрея находилось совсем рядом с лодыжкой девушки. Именно на него громила набросился первым и ударил его об асфальт. Виктор сопротивлялся, вот только не совсем понимал, что происходит. Мысли неслись с бешеной скоростью, ему хотелось наброситься на того, кто держит Анку, чтобы дать ей возможность сбежать, мало ли что они могут с ней сотворить. Мысли о том, как ему победить этого здоровяка, заглушали даже громкий голос девушки где-то в темноте.

Сильный удар по голове привёл Виктора в чувства, он упал на колени, но смог увернуться от последующего удара ногой. Противник оказался не самым быстрым и ловким.

— От тебя исходит его энергетика! Где мальчишка? — воскликнул мужчина, и в этот момент острая шпилька попала ему на мизинец правой ноги.

Он вскрикнул и выпустил Анку из рук. Вот только далеко девушка убежать не смогла, сразу же споткнулась об Андрея и упала. Анастасия с ужасом пыталась определить, жив ли парень.

— Оставьте нас в покое!! — крикнула она, понимая, что ситуация безвыходная: ей можно только бежать, но она не могла оставить своих друзей.

Лицо Виктора было изранено, он остался без сил и, казалось, сейчас упадёт. Здоровяку тоже досталось, но он стоял на месте, как скала, пока следующий удар не оказался для него решающим. Мужчина получил удар по челюсти и свалился без чувств. Виктор тут же обрадовался, победа его немного вдохновила.

«Лис», шипя и кидая проклятья в сторону Виктора, старался отойти от происходящего. В его руках заблестел нож, но мужчина не торопился идти в атаку, он наоборот медленно отходил назад.

Слышались крики кассирши из кафетерия, она кричала что-то про милицию или полицию, она сама не знала, кого вызвала, все эти новые правила…

* * *

Ирина появилась на пороге квартиры Анки с большим пакетом вкусных булочек. Вопросы полились рекой, как только девушка заметила нос Анастасии, он был багрово-синим и пухлым. Пострадавшая тут же начала уверять, что с ней все в порядке, её уже посмотрела мама-медсестра и сказала: «Всё будет хорошо, поболит немного да перестанет».

Виктор сидел в комнате Анки на чёрном диване в углу и с любопытством разглядывал гостью, отвесил несколько комплиментов и прямо сообщил, что Ирина намного красивее хозяйки квартиры. За что получил удар в плечо, которое и так немного болело.

Когда все уселись и получили по булочке из пакета, правда, Виктор заглатывал одну за другой, так что съел уже три — начался рассказ. Анка рассказывала очень уверенно, восхищаясь, как они изящно дрались, и как Андрей сломал ключицу и теперь в больнице его гипсуют. Виктор время от времени прерывал Анку, чтобы добавить какие-нибудь детали или исправить недочёты.

Поход к бабушке был менее интересным и опасным, но все-таки и Виктор, и Анка слушали очень внимательно, не прерывая.

— Это так мило. Странный мальчик, со странными конфетами. Теперь мы знаем, от кого он бежал. Бедолажка, наверное, те типы сильно его обидели, — тихонько произнесла Анка, она очень любила детей, и ей было невероятно жаль малютку, который в её представлениях где-то скрывается и боится.

— Я думаю, нам нужно избавиться от этой коробки, пока кто-нибудь ещё не пострадал, — сообщила Ирина, она чувствовала вину перед тем, что Анка и её друзья пострадали. Ведь это она вручила злосчастную коробку с конфетами, предсказывающими будущее, Анке.

— Да ни за что! — воскликнула Анастасия. — Даже и речи быть не может об этом! Это ведь самое невероятное, самое интересное… — девушка даже не могла подобрать нужных слов, чтобы описать охватившие её чувства. — Что-то странное происходит, возможно, мистическое. Всю свою жизнь я мечтала о чём-то похожем, это ведь самые настоящие приключения, о которых так много говориться в книжках, фильмах и играх. Если мы сейчас это упустим, то потом будем сожалеть. Да и мальчика мы не можем бросить, ведь мы единственные, кто может помочь спастись от этих головорезов. Кто знает, может, он создаёт эти предсказания, может, он видит будущее.

— Знаешь, мне кажется, что у тебя все-таки сотрясение, — сообщил Виктор, внимательно выслушав Анку. Он вырос с ней и прекрасно знал, что она, как никто другой верила и ждала чудеса. Каково было её разочарование, когда по истечению одиннадцати лет, она не получила письмо из Хогвартса. Ей было восемнадцать, а она все ещё ждала.

— Ты не медик, так что хватит ставить мне диагнозы! — отрезала Анастасия и погрузилась в раздумья. — Я думаю, нам нужно найти этого мальчика.

— Да, нужно дать заметку про мальчика в газету. Пропал мальчик, глаза невероятно синие, волосы тёмные, рост метр с кепкой, очень испуганный, — усмехнулся Виктор, представляя себе, сколько мальчиков с похожими чертами живут в городе.

В комнате повисла тишина, все трое размышляли с чего нужно начинать поиски. Найти маленького беглеца в городе с более пятьюстами тысячами жителей, довольно сложная задача. Было решено для начала походить по приютам, возможно мальчик где-то там. Виктор обещал поговорить со своим дядей, который работал в милиции. Также Анкой было принято решение о том, чтобы Ирина на время перебралась к ней. Ведь верзилы уже однажды перевернули её дом, и они могли вернуться. А здесь они под защитой Виктора, парень лишь жалобно заскулил, он не хотел обзавестись новыми синяками, да и ему домой нужно сходить.

Ирина согласилась погостить, но не сейчас, для начала нужно сказать родителям и собрать вещи. Она не хотела причинять вред брату и матери, не хотела, чтобы на них тоже напали из-за такой ерунды. Девушка поторопилась и убежала домой, оставив Анку и Виктора наедине. Она была уверена, что они пара, хоть они талантливо скрывали.

Анка положила парня на свою кровать, а сама отправилась в комнату матери. Ночь выдалась не самой спокойной, она строила различные теории и заговоры, что во всем виновата магия и окажется, что она ведьма. Все эти мысли лишь прибавляли энергии, Анке хотелось уже сейчас бежать по всем приютам и найти мальчика, чтобы разузнать о нём всё.

* * *

Оказалось, что найти точное количество приютов не самая простая задача. Интернет не хотел искать адреса всех и выдал всего десять. Но, исходя из названий, например, «Детский дом N102», Анастасия предположила, что их гораздо больше. Вот только, несмотря на спор, компьютер не желал сдаваться человеку, борьба была проиграна. И девушка решила воспользоваться более древним средством и открыть телефонный справочник, который был где-то здесь…

Целый день ушёл на то, чтобы разгрести гору книг и отыскать в ней нужную голубую книжку с картонными страничками. Анастасии казалось, что она видела справочник совсем недавно, вот только его нигде не было.

В три часа по полудню девушка сдалась и скачала «Дубль ГИС». Эта программа также настаивала, что в городе Кемерово всего один приют и четыре детских дома. Анка решила на время согласиться с компьютером и переписала все адреса и номера автобусов, что направляются по сходному направлению.

Тем временем Ирина частично переехала к Анке, взяв немного одежды. Дом располагался недалеко, так что девушка могла легко добраться до своего шкафа, если потребуется. Ей предстояло сдать последний экзамен, самый трудный из всех. Не потому, что он был сложный, а потому, что предмет вела зловредная старушка, которая ненавидела их группу. Как шутили студенты, она оставила их на десерт, на двадцать пятое января.

Двадцать второго января Ирина принялась читать философию, одновременно размышляя, как бы ей победнее одеться, чтобы преподавательница её не завалила. Ходили слухи, что если она видела, что студент богат, то «его песенка спета». И чтобы потом получить хотя бы тройку, нужно заплатить тридцать три тысячи. А лишних денег у Ирины не водилось, да и вообще она считала, что это ужасно — платить взятки, тем более за подобный предмет. Посему было решено зубрить целыми днями и ночами. Именно поэтому счёт времени был потерян, Ирина не знала, какой день недели, какое число, сколько времени. День перемешался с ночью. Иногда девушка засыпала в пять утра, иногда просыпалась в это время. Биометрические часы сломались от подобного образа жизни, и Ирина уже не знала, на какую птицу она похожа. Анка предположила, что она стала дятлом, так как постоянно стучит по мозгам, мешая думать.

И даже особый чай с ромашкой и ещё какими-то травами, которые Анка сама собирала летом, не помог успокоиться.

Тепло одевшись, Анастасия решила дойти до ближайшего приюта, хотя они все находились довольно далеко, а на улице было минус тридцать градусов по Цельсию, да ещё и суббота. Но храбрая девушка, укутавшись в шарф, направилась к автобусной остановке, оставив Ирину дома одну. Виктор пошёл навестить родителей, которые были немного в шоке, увидев своего сына в ссадинах и синяках.

В голове девушка перебирала фразы, с которых можно начать разговор. Ведь это довольно необычно прийти и спрашивать о ребёнке, человек в здравом уме не отдаст ребёнка первому, кто о нём спросит. Но ведь ей нужно узнать о предсказателе, она не собиралась его забирать! А идеи так и не осенили, девушка не знала, как подойти к этому вопросу.

Анастасия шла очень быстро. Из-за шарфа увидеть можно было только серые глаза, остальное спасалось от холода под одеждой, и, слава Богу, нос выглядел устрашающим. Девушка придерживала капюшон, который постоянно срывало холодными порывами ветра. И только у остановки ей подумалось, что весь её план — одна очень плохая идея.

Полдела сделано, Анка добралась до дороги и тихонько посмотрела по сторонам, сделать это было довольно трудно, мешали капюшон и мамина шапка, постоянно сползающая на глаза. Придерживая капюшон рукой, которую от холода девушка уже и не чувствовала, она убедилась, что все машины стоят и можно идти. Перебегать дорогу в неположенном месте было неправильно, но идти на другой конец бульвара в мороз — просто жестоко.

Очень аккуратно девушка шагнула на заледенелый асфальт и потихоньку маленькими, но быстрыми шажками устремилась к толпе, мёрзнущей под крышей остановки. И опять сугробы, грязный снег марал белоснежные сапожки. Это называется, почистили дороги — счастье водителю, горе пешеходу. Но Анка всё пережила (и прокляла всего несколько водителей, которые плелись слишком медленно) и, наконец, развернулась навстречу дороге. Осталось только дождаться транспорта.

И вот, он показался из-за поворота, но ложная надежда: автобус с такими номером ехал совсем в другую сторону. А идти несколько километров по холоду не хотелось. Анастасия злилась и проклинала маршрутное такси с номером восемьдесят один, которое почему-то проехало уже два раза.

Девушка глубоко вздохнула и вновь стала прыгать с одной ноги на другую, это уже не выглядело странно, потому что многие делали то же самое. Как и на войне, на морозе тоже все средства хороши. В наушниках заиграла мелодия звонка, Анка нахмурилась, потому что сейчас ей жутко не хотелось доставать руку, которая и так едва шевелиться. Но мелодия, раздражая, настойчиво играла и играла. Но она вытерпела эту пытку и вновь услышала любимую песню в проигрывателе. И вместо звонка остались лишь одни вопросы, ведь возможно кому-то необходима помощь.

Спустя пять минут, когда Анастасия была на грани того, чтобы запрыгнуть в любой автобус неизвестного маршрута, лишь бы согреться, появился нужный. Люди кругом засуетились, стали искать деньги в карманах, подбираться ближе к дороге, чтобы успеть занять хоть какое-нибудь место. Анка тоже стала продвигаться, вот только высота обочины была полметра. А автобус, по закону подлости, остановился далеко от неё. Теперь нужно поработать каскадёром: спрыгнуть вниз на обледенелый асфальт, где есть возможность поскользнуться и улететь под колеса, или же прыгать сразу на порог, но если не получится, она упадёт перед всеми пассажирами. Ещё и люди толкались, чтобы побыстрее забиться в тёплый автобус. Девушка решила прыгать, всего один большой шажок, но страшно. Она вскрикнула что-то непонятное, сквозь шарф никто и не услышал этого, от испуга закрыла глаза.

— Девушка! Проходите уже!!! — крикнул кто-то, больно толкая в спину.

Вся толпа будто втекала в автобус, Анастасия совершенно не сопротивлялась, поэтому оказалась вжатой в заднее стекло. Окно было холодное, но так можно было держать равновесие, ведь предстояло ещё платить за проезд.

Анка стянула шарф с лица и зубами сняла перчатку. Голыми руками было удобнее искать мелочь, лежащую где-то в складках кармана. Отсчитав четырнадцать рублей, девушка протянула руку вперёд, выкрикнув стандартную фразу:

— Передайте, пожалуйста!!

Но никто не отреагировал, какая-то женщина лишь взглянула на мелочь, но поленилась протянуть руку. Девушка выкрикнула ещё раз, на этот раз громче, и только сейчас мужчина, стоявший к ней спиной, развернулся и взял деньги. Анастасия слегка кивнула, выражая благодарность, иначе ей хотелось уже кидать оплату через весь автобус, надеясь, что в кого-нибудь мелочь долетит.

Девушка удобно встала на полу, чтобы не упасть на каком-нибудь повороте или же не оттоптать чьи-нибудь ноги. В принципе, место досталось не самое плохое: всех видно, никто не толкается. И только одна небольшая проблема — все окна покрыты слоем льда, и следить за дорогой, просто невозможно. Анастасия пыталась наклоняться, приседать, чтобы увидеть хоть кусочек окна водителя, но лишь услышала ворчание какой-то старухи, возмущённой внешним видом девушки, а точнее говоря, размером её шпилек. Оставалось ориентироваться на местности по поворотам, которые совершал автобус, что довольно сложно — обычно Анка не бывала в тех местах.

Время текло так медленно, хотелось спать, вот только удобства отсутствовали. Да плеер сел, теперь девушка слушала отдалённые голоса: шапка, шарф и капюшон их практически заглушали. Но она точно знала, если услышит ещё одну глупую фразу от девочек малолетнего возраста, то ударит их сумкой.

Толпа потихоньку рассасывалась, остановка за остановкой, вот почти уже и никого не осталось, но все сидячие места были заняты. Двое мужчин виновато прятали глаза, но место уступать не желали. Чтобы не проспать свою остановку, Анастасия постаралась себя чем-нибудь занять, поэтому изрисовала ледяное окно маленькими следами. Как будто по окну пробежал домовой.

Анастасия просто сияла, её уже не волновало, что на улице холодно, она, наконец, покинула этот автобус! Но уже через десять минут она передумала. Как и ожидала Анка, воспитатели и простые служащие детского дома не приняли с должными манерами.

Полная женщина-охранник с огненно-рыжими волосами (только у корней виднелась седина) с умным видом отгадывала кроссворд, подглядывая в ответы на задней странице. Говорила она скрипучим, громким голосом, Анке даже захотелось зажать уши, лишь бы этого не слышать. Девушка уже три раза повторила вопрос о мальчике, но почему-то он пролетал мимо ушей охранницы. Видимо женщина не доверяла внешности юной особы: несмотря на все старания на носу проступал небольшой синяк. И когда Анастасия уже закипала, появилась воспитательница или директор этого заведения, она напоминала змею: тощая, с длинной шеей, прищуренные глазки осматривали гостью, останавливаясь на носу.

— А кто вы такая? — прошипела женщина.

— Я его сестра! — ляпнула Анка первое, что пришло ей на ум. — Наша мама медсестра, и не может уйти с работы. Отца у нас нет. Мой маленький братик потерялся, он совсем один, я представить не могу, что он пережил. Я уже была и в милиции, и в больнице. Посоветовали обратиться к вам.

И женщина-змея и охранница растаяли и стали убеждать Анастасию, что всё будет хорошо.

— У тебя есть его фотография? Я тебе скажу, поступал он к нам или нет.

— Нет, я все фотографии отдала в милицию и больницы, — сказала Анка, притворяясь, что сейчас расплачется. — Ему восемь лет. Тёмные волосы и тёмно-синие глаза, очень красивые, как сапфиры. Возможно, он не говорит, потому что боится.

— Прости, но таких мальчиков к нам точно, не поступало за последнее время. Оставь свой номер телефона, я позвоню в другие службы и перезвоню тебе, — шипение стало не таким уж и мерзким, почувствовалась настоящая забота.

— Большое спасибо…. - протянула Анастасия, написав на клочке бумаге несколько закорючек в которых едва ли угадывались цифры.

* * *

Ирина вот уже десять минут вникала в смысл фразы: «Существовать, значит бунтовать». Ей, казалось, что она читает, но на самом деле её мысли находились далеко от философии.

Назад, в общество Фрейда, Канта и других, её привёл тихий стук. Сначала, девушка не обратила на него внимания: когда живёшь с шиншиллой в одной комнате, перестаёшь замечать различные шорохи. Но стук повторился, и на этот раз он был сильнее.

Кто-то стучал во входную дверь, Ирина почувствовала, как душа медленно спускается в пятки. Ей стало безумно страшно, это могут быть те, кто напал на Анку. Легче всего в этой ситуации притвориться, что никого нет дома. Вот только если они полезут в квартиру? Отбиваться? Чем, сковородкой? Анка рассказывала, что в небольшом железном ящике у неё лежит подарок — карабин. Вот только Ирина понятия не имела, как им пользоваться.

Стук ненадолго стих, но стал слышен шёпот. Деревянная дверь открывалась беззвучно, Ире не составило труда прижаться к холодной железной двери, чтобы посмотреть на гостей через глазок.

На площадке стояли двое. Мужчина и женщина, судя по голосам. Царил мрак, а включить свет, означало выдать себя.

— Там никого нет, пошли, в следующий раз придём. А, возможно, я ошиблась городом. ДА!!! Я не радар, я не могу определять с точностью до города, — сообщил женский голос, начиная спускаться по ступенькам.

— Как же ты тогда выбрала этот дом? — проворчал мужчина.

— Ткнула пальцем в карту! — девушка была уже на седьмом или даже шестом этаже, но голос слышался отчётливо.

* * *

Анастасия немного заблудилась в одинаковых домах и пыталась сориентироваться и идти хотя бы в сторону своего района. Вот только Ведьма могла затеряться с картой в своём дворе, не говоря уже о незнакомом районе. Проклиная «неординарный» хрущёвский стиль, девушка прошла рядом с ещё одним похожим домом. Номера были слишком маленькими, а очки — так далеко.

За спиной Анка услышала знакомый голос, обернувшись, она заприметила старых знакомых, которые так мило обошлись с её друзьями. Но «медведю» и «лису» тоже досталось, и выглядели они довольно плохо. Тощий немного хромал, в этом была заслуга Анастасии, и в ней всё ликовало.

Девушка нырнула в ближайший подъезд, она решила проследить за этими странными личностями, которые вероятно искали местный приют. Они шли не спеша, о чём-то разговаривая. Анка скользила по льду неподалёку, шпион из неё оказался бы никакой, но некоторые фразы она улавливала. Было ясно, что тощий мужчина жалуется и винит во всем громилу, который-то и дело мычал что-то тихое и невнятное.

— … Я не хочу умирать из-за мелкого пророка! — донеслось до ушей Анастасии. Объяснение происходящего, вот что ей нужно. И, наконец, девушка получила необходимую информацию. Теперь можно было бежать и рассказывать Ирине и Виктору. Она была рада: она оказалась права — магия существует — это не фантазия. — … Как этот тип вообще смог его поймать. Подарок видите ли….

Анастасия побежала, доверяя интуиции, сегодня как никогда она была уверена в ней.

 

Глава 6. Закон подлости

Тишина и гармония, обычно царившие в квартире (оттого, что жители были любителями погулять и почитать), сейчас сменилась размышлениями Анки о состоянии мира. Её неутомимыми слушателями были Виктор и большой бежевый медведь, который отлично вписывался в компанию, а главное — он молчал и внимательно наблюдал своими глазками-бусинками за девушкой.

Ирина вся тряслась от страха перед страшным экзаменом. Она никогда не боялась контрольных, проверочных, но сейчас её даже тошнило от лекционной тетради. Ира кусала указательный палец, причиняя себе боль, и хотела запустить в кого-нибудь стул или побить, чтобы как-то успокоить свои нервы. Виктор предложил побить «что-нибудь», главное бы только не его.

Все уговоры насчёт того, что всё будет «оки-доки», говоря манерой Анки, действовали отрицательно. Ирине казалось, что она маленький человечек, не знающий ничего. Она старалась не слушать Анку, не слушать новости, которые пестрели событиями, а думать лишь о философии.

Все разбрелись по комнатам. Мама Анастасии ушла на дежурство, поэтому обе девушки спали в её комнате. Честно говоря, спала лишь одна Анка, Ирина же лишь вошкалась и не могла найти удобное место. В конце концов, она решила пойти прогуляться по маленькой квартире и добыть где-нибудь воду.

Девушка предположила, что, возможно, в графине на кухне осталась вода. Но… подозрительное шипение заставило её насторожиться. Ирина огляделась в поисках тяжёлого предмета, но, к её большому разочарованию, в коридоре находились лишь картина и дверь, и насчёт второго предмета она сомневалась, боялась, что не успеет сбить с петель.

Аккуратно, скрывая шаги за вибрациями холодильника, Ирина подошла и выглянула из-за угла. В маленькой кухоньке находился всего-навсего Виктор, которому тоже не спалось и захотелось пить. Но кипячёной воды не было, поэтому решил приготовить чай, а древний чайник не собирался греть воду в тишине. Был вариант — попить из крана, но пить «чистейшей» воды Томи, содержащую всю таблицу Менделеева, считается просто самоубийством.

Чаепитие выдалось молчаливым, Ирина не знала что сказать, с чего начать, поэтому подносила кружку с горячим чаем через каждые тринадцать секунд.

— Хочешь печенье? — поинтересовался Виктор, он, как никто другой, знал, где что находится у Анастасии. Ирина вежливо отказалась, объяснив это тем, что не голодна, на самом же деле, она просто умирала от желания съесть что-либо. — Ну, как хочешь. Значит, ты учишься в университете?

Парень полез в шкаф за упаковкой печенья и достал две штучки. Ирина тихонько кивнула головой, она вспомнила Александра, завтра снова предстоит встретиться с ним. Она подумывала над тем, почему бы не простить его и не вернуться обратно. Но он даже не попросил прощения.

От потока мыслей, совершенно ненужных перед экзаменом, Ирину разбудил громкий щелчок пальцами у носа. Девушка не ожидала такого и чуть не упала со стула.

— Дурной пример заразителен. Аня вечно летает в облаках и не задерживается в нашей реальности. А ты вроде нормальная девчонка, думай о реальности, — ухмыльнулся Виктор, он уже находился у холодильника и разглядывал его содержимое.

— Да, я… неважно, — говорить почти незнакомому человеку о своих проблемах, Ирина не была готова. Да и знакомым не привыкла, обычно девушка всё держала в себе. — Не будь Анки, я бы никогда не ввязалась в эту странную историю, свалила бы на совпадения, доела конфеты и выбросила коробку.

— Но, Аня всех на уши подымет. Когда мы были маленькими, мы играли во дворе, и она рассказывала всем о карте сокровищ на доске, которую она видела. В течение лета, под её руководством, мы перекопали весь двор. Я тогда чуть не угробил мать, приходя каждый день с ног до головы в грязи. Мы ничего не нашли, но главное — процесс и хоть какое-то маленькое приключение, созданное воображением. Возможно, мы все сошли с ума.

— Мы все сумасшедшие, просто тщательно скрываем, — ответила Ирина, впервые за день на её лице появилась улыбка.

Сон пришёл к студентке лишь поздней ночью. На шершавой бумаге было приятно спать. Вот только жаль, что все синие буковки и циферки не могли волшебным образом попасть к ней в голову. Ирине казалось, что её мозг — маленький орешек, в котором явно не хватало места для пятидесяти девяти вопросов. Она начинала заучивать двадцать пятый билет, из головы тут же вылетал первый, учила двадцать седьмой, улетал четвёртый и так далее.

Громкая фраза Анки прервала прекрасный сон об оценке «отлично», а так хотелось остаться там, во сне, где уже всё закончилось. Ирина вскочила и побежала умываться. За пять минут, пока Анастасия заваривала кофе, это чудо-юдо по имени Ира успела: помыть голову, почистить зубы, высушить волосы, накраситься, одеться и сгрести всё содержимое стола в сумку. К тому моменту, как аромат кофейных зёрен стал унюхиваться в коридоре, студентка экономического факультета, застёгивала на бегу куртку и на всех порах летела в сторону остановки.

Разглядывая в университете невероятно оригинальный узор линолеума, Ирина осознала, что до начала экзамена полтора часа. На повторение чего-либо нет сил, девушка просто сидела и разглядывала коричневые розочки. Теперь уже всё равно, что будет, какая оценка, будет ли пересдача…

Коридор медленно заполнялся людьми, все выглядели ужасно: некоторые тряслись в углу, пролистывая страничку за страничкой и пытаясь ухватиться за любой шанс; кто-то объяснял сложные вопросы, зрителей становилось всё больше и больше, да и сама Ира решила присоединиться к ним, в надежде, что попадётся именно этот вопрос; одни веселились, обсуждали новости и пели. Один мальчик пытался выяснить, какие вообще нужно было учить темы.

Один студент выходил, другой выходил… Всё казалось вечностью. Ирина только сейчас поняла, что так ничего и не выучила. На глазах появились слезы, но девушка тщательно пыталась их скрыть, прикусывая пухлую губу.

* * *

Анастасия отправилась на работу в сопровождении Виктора, он вновь хотел заделаться перед ней храбрецом, да и заняться ему было нечем. Андрея уже навестил, тот сидел дома с гипсом на всю спину и какими-то деревяшками. Вся это конструкция выглядела весьма нелепо и смешила.

На улице оказалось на удивление тёплая погода, всего минус двадцать пять градусов. Это куда лучше, чем минус сорок пять с сильным ветром. Единственное, что портило эту замечательную погоду — газ. Город походил на огромный котёл, и когда ветер не выполнял свои обязанности, вся таблица Менделеева кружилась в воздухе и забивалась в лёгкие. Говорили, что раньше выбросы были разноцветными: каждое утро можно было наблюдать «лисьи хвосты». Но сейчас всю эту красотищу запретили.

Лишь в магазинчике, хорошо хоть он близко, оказалось возможным легко вздохнуть. Анастасия объясняла, как она сегодня будет действовать. Остался лишь один приют, и девушка надеялась, что мальчик именно там.

Хозяйка магазина старалась не попадаться на глаза Анке и её гостю, и приглядывала за ними через небольшие щёлочки между книгами. Заняться нечем, к тому же Людмила Леонтьевна не прочь последить за молодыми влюблёнными, именно на этом определении она остановилась после получасового шпионажа за парой. Женщина всегда любила различные романтические истории, которые с ней никогда не случались. Но она не завидовала, скорее даже наоборот — была безумно счастлива и хотела посплетничать с Анастасией, как только молодой человек выйдет на улицу. Паспорт Людмилы говорил о страшных датах, никто бы никогда не поверил, что ей сорок пять. Женщина даже на сорок лет не выглядела, да ещё и эта постоянная мечтательность и жизнь в фантазиях.

Днём, когда голод уже незаметно крался ко всем непозавтракавшим, в маленький книжный магазин влетела Ирина и целых полчаса неутомимо рассказывала про свой экзамен. Её новые друзья не прерывали рассказ, так как понимали, девочка пережила стресс и ей необходимо выговориться.

— Да, сумасшедшая! — кричала Ирина, Людмила Леонтьевна чуть не обнаружила себя, подпрыгнув на горе книжек. — Вы представляете, да она каждого чуть ли не раздевала, заглядывала за шиворот, в уши. Вы представьте, она заставила девочку расплести косички, так как решила, что там находятся провода. Но больше всего меня поразило, как она с кем-то разговаривала по телефону: «Ну, что же я деток буду мучить, скоро каникулы, а многие из них иногородние!» И с этими словами она завалила десятерых. А что там было! Настоящая игра «Крокодил», одна девочка даже умудрилась показать «пространство».

Ещё десять минут Ирина, захлёбываясь, с огнём в глазах рассказывала о различных историях и несправедливостях. И лишь потом ответила на вопрос Виктора об оценке — ей поставили тройку. Но девушка не выглядела расстроенно, даже наоборот, она была счастлива, что уползла от этой ведьмы живой и больше никогда с ней не встретится.

— Ну, так мы идём? — поинтересовалась Ира, глазами она пыталась найти неподалёку верхнюю одежду Анки и Виктора. — Ведь мы все вместе идём в приют?

Больше всего Ирина страшилась услышать, что Анастасию не отпустили с работы и придётся идти туда с Виктором. Она боялась этого высокого и красивого парня, да и к тому же чувствовала себя «не очень».

Вдруг увидят знакомые или родители? Что они тогда подумают?

Время такое, дозволено многое, и многим детям не указ. Но Ирина — скромная девочка, и не могла и думать о сожительстве с молодым человеком до свадьбы. К тому же ей не хотелось ставить в неловкое положение Анку. Ира, как шпионка за книжными полками, была уверена в том, что они пара.

— Идём, идём! — радостно повторила Анастасия, подмигнув. — Людмила, я пойду, спасибо за отгул.

Последняя фраза была обращена к книжной полке, Людмила Леонтьевна, прекрасно понимая, что она раскрыта, помахала ручкой из-за шкафа. Женщина всегда сама уговаривала взять Анастасию пару-тройку выходных и теперь радовалась, что девушка поддалась. Несмотря на свою внешность эдакой девушки легкомысленного поведения, Анастасия всегда была очень внимательна к работе. Девушка жила этим магазином и даже внеурочно рекламировала его по интернету.

Тихий колокольчик быстро успокоился, лишь только троица вышла из магазина. Ирина старалась идти на расстоянии, чтобы не мешать Виктору и Анастасии общаться, надолго её не хватило. Безумно надоело улыбаться, когда кто-нибудь в очередной раз оборачивался. Она считала себя третьей лишней, хотя Анка утверждала, что они всего-навсего хорошие друзья и одноклассники.

Ирина развернула конфетку, которую она припрятала утром, но планы немного изменились и вместо того, чтобы завтракать, девушка бежала как угорелая. В очередной раз на вкладыше были написаны три строчки:

В районе, куда они прибыли, казалось, было ещё холоднее, но часы на одном из домов, уверенно показывали температуру, как и в Ленинском районе. Анастасия завизжала на всю улицу, привлекая к себе внимание всех прохожих, которые, хотя о Кировском районе говорили многое и страшное, выглядели вполне нормально.

Ирине стало не по себе, она боялась каждого звука, ей казалось, что вот-вот из-за угла выпрыгнет какой-нибудь грабитель. Но всё обошлось. Оглядываясь по сторонам и обходя подозрительных людей, компания дошла до детского приюта.

— Как же я счастлива, что вы со мной, хотя вероятность, что он здесь, крайне мала, — сообщила Анастасия. Молодые люди хором поинтересовались, что она имеет в виду. — Ну, просто, здесь находится детский дом, для детей от одного до трёх лет.

— Ты что издеваешься, если с нами, что-то приключится, это будет на твоей совести, — пригрозил Виктор, прищурив глаза.

— Как всегда, — улыбнулась Анастасия, она так же прикрыла глазки, изображая парня. — Да ладно тебе, не так уж тут и страшно. Это такая же часть города, подумаешь, два-три плохих слуха. Вон сколько у нас на районе слухов. Пельмешки из человечинки.

— Нет! Не напоминай, я до сих пор не ем купленных пельменей после этого рассказа, — воскликнула Ирина, эту историю знали все. Лучший способ навсегда избавиться от трупа, самый практичный, да ещё и денег можно подзаработать.

Огороженный детский дом отличался от общей напряжённой атмосферы района: по окружённой железными прутьям территории и бегали дети, смеялись, веселились, играли. Анастасия стала рассматривать малышей, они были такими милыми, что девушке тут же захотелось кого-нибудь усыновить, беда в том, что она себя-то содержала лишь чудом.

— Смотрите, вот тот мальчик странно выглядит. — Виктор указал на мальчика, который тихонько качался на качелях, разглядывая свои ботиночки. — Я конечно не спец, но, по-моему, он старше всех. Какой же изверг выгоняет детей в такой мороз?

— Свежий воздух полезен для детей! — сообщила Анка, махая маленькой девочке, которая лепила снеговика. — Итак, значит, нам нужно поговорить с ним. Но при этом не испугать. Значит, Ира, отвлекаешь воспитательницу! Виктор, помогаешь мне перебраться через забор.

— Ты совсем больная? Нет, ты не будешь прыгать через забор.

Анастасия стала шёпотом и объяснять, что другого выбора нет. Раздумье над планом превратилось в спор, который был успешно прерван Ириной.

— Посмотрите! — крикнула она.

Девушка указала на мальчика, который внимательно наблюдал за ними. Он соскочил с качелей и указал на участок забора с нехваткой прутьев, чуть левее от них. Анастасия побежала первая, и её никто не смог остановить, ведь она почти встретилась с чудом, которого так долго ждала.

— А как же воспитатели? — выкрикнула Ирина, оставаясь на том же самом месте. Девушка взглянула на женщину, с которой разговаривали двое мужчин. — Анка! Анка!!

Но рядом уже никого не оказалось, Ирина лишь привлекла внимание того, кого не следовало. Оставалось только бежать. Девушка даже не стала ничего объяснять Анке, лишь указала пальцем, это казалось гораздо понятнее любых слов.

Пока они бежали, куда глаза глядят, мальчик незаметно для всех положил маленькую конфетку Ирине в карман. Пытаясь всех оградить от опасности, их вёл пророк. Ни Анастасия, ни Ирина, ни Виктор не ориентировались в этой части города, поэтому оставалось поверить мальчику, у которого они не знали даже имени. Рядом что-то взорвалось, Анастасия обернулась, но ничего не увидела. Она ожидала увидеть яркие вспышки или хотя бы дым, но ничего не было. Мальчик крепче ухватился за ладонь Анки, ведя всех к безопасному месту, постоянно петляя, предчувствуя беду. Виктор бежал рядом с ними, пытаясь поверить во всё, что сейчас происходит.

Ирина пыталась бежать изо всех сил, но отставала. Ещё немного, ещё чуть-чуть, но самовнушение не помогало. Девушка чувствовала, что задыхается, сильный удар в спину, а затем темнота…

* * *

Ирина не понимала, что происходит кругом. Она чувствовал, что по лбу течёт вода (по крайне мере девушка надеялась на это), кто-то бил её ладонью по щеке. Вот только фигуры выглядели странно. Местность такая разноцветная и пёстрая. Едва видны очертания предметов и людей, было странно наблюдать, как какая-то маленькая фигура вся в разноцветный квадратик, склонившись над ней что-то говорит. Ирина не могла понять, что происходит, но почему-то она чувствовала радость и что кто-то шарился в её карманах. Ирине даже казалось, что она улыбается.

Ещё один удар по щеке и зрение пришло в норму. Мир вновь заиграл обычными естественными красками, теперь они казались такими скучными. Но слова, доносящиеся до её ушей являлись бессмысленными и непонятными, в голове крутились последние, оставшиеся в памяти, события. Это походило на обратную перемотку. Привкус чего-то кислого не давал покоя, спина «полыхала огнём», а руками и вовсе нельзя пошевелить.

Ирина отчётливо услышала звонкий громкий женский голос, на секунду ей даже показалось, что он принадлежит Анастасии. Но фразы и слова она не понимала, голова уже более или менее соображала. Знание русского, английского и итальянского языков не помогли ей разобрать смысл.

Поднялся шум и гул, опять что-то взрывалось, но на этот раз Ирина увидела маленькие синенькие огоньки, летающие вокруг. Но ни одна попытка, посмотреть, что происходит за спиной, не увенчалась успехом.

Девушка почувствовала лёгкие прикосновения к рукам: кто-то пытался развязать верёвку, а так же услышала ликующие крики в ухо, на секунду Ирина подумала, что оглохнет. От незнакомки исходил чарующий аромат чего-то сладкого и кислого, будто летний пирог с ягодами. И вновь кто-то обшаривал её карманы.

— Как же это ты попала-то сюда? — спрашивала девчушка, вытаскивая конфету. — Ну, и дела. Димка как всегда побеспокоился обо всех, кроме себя самого.

Но Ирина не слушала, что ей кричат на ухо, её больше беспокоило происходящее вокруг: абсолютно все предметы, в том числе и куски стены, летали; вспышки огня; громкие хлопки. Очнулась она лишь от очередной пощёчины, которую сделала незнакомка, и только сейчас, девушка обратила внимание на её тёмные волосы и невероятно синие глаза. Маленькие синенькие огоньки стали летать вокруг Ирины, мягко прикасаясь к спине, теперь она не так «горела», но появилось другое, более странное чувство опьянения…

 

Глава 7. Последняя конфета

Погода как никогда радовала душу: февраль и нулевая температура — что может быть прекраснее? Вот только всю лепоту портил колючий снег, обжигающий лицо. Но выдавались и часы, когда метель прекращалась, и можно было безопасно гулять по улицам, шагая через полуметровые сугробы и кучки пепла. Дворники совсем распоясались: теперь даже не рассыпали странный серый порошок. Выглядело это так, будто на улицах города сожгли много-много людей, но к концу дня всё разносилось ветром и ногами прохожих.

Железный мост выглядел немного странно на фоне города: ярко-голубые перила, тросы — он был похож на маленькую копию моста Золотые Ворота (на совсем-совсем маленькую копию), со всех сторон обвитую трубами, одна из которых была даже ярко-жёлтой. И тросы были лишь с одной стороны, где ходили пешеходы, с другой же стороны моста была обычная железная ограда, зато вид был гораздо прекраснее.

Парк укутан снегом, все аттракционы и маленькие домики укрылись белоснежными шапками. Под мостом протекала маленькая речка Искитимка, она никогда не замерзала, а от чего — слухов ходило очень много, впрочем, как и обо всех водоёмах города. Вот не везёт Кемерово с речками и озером! Но сейчас они хотя бы были естественного цвета, большая часть. По крайней мере, в этой реке обитали утки, а некоторые жители города даже ловили рыбу (говорили, правда, что в этой реке обитают лишь рыбы-мутанты).

Утки рассекали гладь реки, разыскивая пропитание. Маленький мальчик подкармливал их хлебом, вот только наглые и пронырливые воробьи хватали крошки на лету. А утки разочарованно и злобно крякали, подбираясь по снегу все ближе и ближе к мальчику. Страха перед людьми не было, голод — сильнее.

Анастасия и Ирина решили прийти именно в это место, прогуляться по парку, затем продолжить путь по набережной. Центр города — много чего есть посмотреть и показать. Девушки пожалели, что не купили хлеба: можно было бы незаконно покормить птиц, которых в последнее время развелось невероятно много.

За несколько дней произошло так много. Появились новые знакомые, новые знания, новые тайны. Ирина уже совсем пришла в себя и почти могла ходить по прямой линии, все раны залечились быстро, благодаря синеньким огонькам.

Анка рассказывала о том, как они ехали после похода в детский дом.

Автомобили тогда будто вросли в асфальт, не желая двигаться с места. Кто бы мог подумать: такой маленький город и такие пробки! Откуда вообще у людей столько машин и где они их прячут днём? Такое ощущение, что некоторые специально выезжают вечером покататься, постоять в пробках, а затем вернуться в гараж.

Мужчина в большой лохматой шапке, не торопясь брёл домой. Оставалось лишь перейти мост. Он шёл по пешеходной зоне, размышлял о своём, не замечая остальной мир. Многие водители ему просто завидовали — ведь минут на десять раньше окажется на диване. Мужчина услышал странный гул, сначала он решил, что это просто автомобили на дороге, но на всякий случай он обернулся.

На полной скорости на него летел «Фольксваген», как будто так и надо, не собираясь останавливаться.

Мысль пришла мгновенно, а самая главное, что она была полезной. Мужчина перескочил через маленький полосатый заборчик на проезжую дорогу, спасаясь от сумасшедшего, затонированного автомобиля. Хорошо, что разум не подсказал двигаться влево, прыжок в мелководную реку — слишком уж мучительная смерть.

В «Фольксвагене» царило сумасшествие, все друг другу что-то орали, только Мэрлена, широко открыв глаза, рассматривала новый город, о котором столько слышала. А также, в полном спокойствии пребывала Ирина, находящаяся в беспамятстве. Она что-то бурчала под нос про Александра, про учёбу, про семью, причём всё сразу. Маленький пророк следил за тем, чтобы с ней все было в порядке.

Анастасия и Виктор пытались объяснить дорогу домой Даниилу, добавляя свои комментарии и комплименты в адрес мастерства вождения.

Сумасшедший выдался денёк, но он принёс столько приятных и не совсем приятных воспоминаний, которые всегда останутся в памяти, а так же на бумаге.

Анастасия всё записала в свою тетрадку. Нет, она не вела дневник. Как бы странно это не звучало, но Анка никогда не понимала людей, которые ведут дневники своей жизни. Просто не понимала, зачем нужно тратить попусту время и вспоминать ошибки? Но это не дневник, а просто биография, так сказать, важные моменты жизни. Она писала это лишь для того, чтобы разобраться в своей жизни, характере и поведении. И всем твердила, что это не дневник. Хотя последнее время девушка начинала верить, что все-таки именно он это и есть.

После обсуждения всего, что с ними приключилось, Ирина демонстративно достала из сумочки маленькую конфетку в серебряной обёртке.

— Вот и всё, осталась лишь одна конфетка, пришёл конец нашим маленьким магическим приключениям. Теперь всё будет по-старому, разве что нам будет, о чем поговорить. Будешь? — Ирина протянула конфетку Анке, тем самым удивив подругу. — Я не хочу больше знать будущее, ведь это, как книга с подсказками и паролями, со временем становится не интересно играть.

— Да, жизнь — игра, — усмехнулась Анастасия, забирая конфетку, особо не церемонясь, девушка развернула и проглотила маленький шоколадно-лимонный шарик, для неё они были именно такими. Из обёртки получился замечательный миниатюрный кораблик, который отправился в путешествие по реке. — Игра по нашим правилам.

Анастасия подмигнула подругам.

— Где-то я уже это слышала, — задумчиво произнесла Ирина.

Разнёсся громкий смех, который заглушался трамваями и машинами, но когда на мосту стало тихо, подруги заметили, что теперь они смеются не одни. Недалеко стояли двое, которые завораживали цветом своих глаз, внешне они были невероятно похожи друг на друга.

Тётя Мэрлена и её племянник Дмитрий. На этот раз они оделись по погоде, а в руках у ведьмочки появился пакетик с мармеладками, который она предложила всем остальным.

— Не бойтесь, они не волшебные. Я купила их в супермаркете, — с улыбкой на лице сообщила Мэри, указав на огромное здание золотистого цвета.

Все тут же полезли за сладостью.

Дмитрий в то время что-то строчил в небольшом блокнотике, который ему подарила Анка. Надпись гласила: «Она их украла». Вот только никто этого так и не успел прочитать, так как Мэрлена обладала довольно неплохой реакцией и страница была ликвидирована в считанные секунды.

За несколько дней все они очень сдружились, особенно после маленьких фокусов Мэри, хотя она показалась немного сумасшедшей, но первое впечатление всегда обманчиво. Мэрлена уже считалась сумасшедшей, самоубийцей и умалишённой — и всё это за пять дней знакомства. Ведьмочка представляла в себе смесь всего, что можно представить: она восхищалась всему подряд (еле-еле, лишь за уши оттащили, от телевизора; сняли с крыши, когда она разглядывала солнце); разговаривала с каким-то Патриком (Анка разговаривала и с Даниилом, и с Дмитрием, но никто, так и не дал вменяемого ответа, кто это такой); Мэри заботилась обо всех и радовалась каждому дню.

— Дмитрия сегодня провожу к матери. Так что, он попрощается. И мы пойдём. Но вернёмся. Я хочу внимательно рассмотреть город. Да и Патрик влюбился в него, — сообщила девушка, улыбаясь. — Я так боюсь идти туда. Кирия такая странная, она ведь даже не волновалась, что её сын пропал, так как она знала, когда он к ней вернётся. Она всё знает! И у неё такие мерзкие способности! — девушка взывала, надеясь на то, что кто-нибудь её обнимет и пожалеет. — Может, со мной сходите?

— Конечно! — Воскликнули обе девушки, теперь они не боялись ничего — что может быть прекраснее, чем новые места, люди, события?

— А теперь — ловить уток!!! — Прокричала Мэрлена, убегая на берег.

Маленький кораблик бороздил просторы Искитимки и вот уже пронёсся сквозь Университетский мост. Его кружило во все стороны, а половина уже была готова тонуть, но участь малютки была другой. Кораблик зацепился за камень, волны с лёгкостью поглотили его и вновь превратили в маленький вкладыш с частью стихотворения: