1

Озл застонал и открыл глаза. Он лежал на спине, его глаза смотрели в серый потолок, голова гудела, словно по ней отбивали барабанную дробь.

Где я? Озл резко дернулся, пытаясь встать, но адская боль в голове заставила его вскрикнуть, красные круги заплясали перед его носом. Тогда он осторожно перевернулся на бок и опираясь на руки, приподнялся. Его начало бросать в стороны, он закрыл глаза и замер.

Ожидание, казалось, длилось вечность. Он вновь открыл глаза, стало немного легче. Озл провел глазами по сторонам.

"Призрак", он облегченно вздохнул. Стараясь не делать резких движений и помогая себе руками, он поднялся на ноги. Его по прежнему шатало, хотя уже не так сильно. Озл сделал несколько неуверенных шагов, идти вроде можно. Обхватив голову руками, он медленно побрел в зал управления.

Продолжая одной рукой держаться за голову, Озл нажал несколько клавиш на кодере. На экране вивв вспыхнула врезка с морфом.

– Чем вы сейчас занимаетесь? – Глядя исподлобья, Озл уставился на морфа.

Морф весь передернулся и захрапел, в его глазах вспыхнули пляшущие огоньки.

– Что-о? – Озл плотно сжал рот, его губы превратились в ниточки.

Неожиданно вихрь видений вспыхнул перед его глазами. Белый туман, веер разлетающихся в стороны фиолетовых мечей, расплющенные и разрезанные пополам маленькие кораблики, рушащиеся здания города.

Он махнул перед лицом рукой, пытаясь отогнать видения. Его глаза вновь уперлись в морфа, вид которого был ужасен. Изо ноздрей морф текли полосы розовой крови, глаза настолько вылезли из орбит, что готовы были скатиться вниз по его лицу, он весь трясся как в лихорадке. Вдруг морф открыл рот и фонтан крови брызнул в лицо Озлу, экран мгновенно сделался розовым. Озл выставил вперед руку, закрывая лицо, врезка исчезла.

– Проклятье. – Выдавил Озл сквозь зубы. – Что за мистика?

Его пальцы забегали по клавишам кодера, экран вивв покрылся врезками с изображением морф.

– Пространственные силы! – Заорал Озл. – Что это за выходки?

Он уперся взглядом в одного из них. Его изображение мгновенно исчезло. Озл перевел взгляд на следующего, тот так же исчез. Через секунду опустел весь экран вивв. Озл остолбеневшим взглядом смотрел в пустой экран. Наконец он качнулся и как бы вышел из оцепенения.

Что произошло за время его бессознательного состояния и сколько я, вообще, в нем находился? Он полез в карман и достал свою гордость, большой универсальный хронометр и нажал на защелку. Крышка откинулась. На, играющем блестками, циферблате светились две красные лампочки. Озл закрыл глаза и вновь их открыл. Ему показалось, что по циферблату прокатилась волна красного света. Он покачал головой, огоньки забегали по часам. Озл разжал руку, часы соскользнули с руки и, повиснув на цепочке, начали раскачиваться около его ноги.

Вот почему разбежались все морфы. Его красные глаза всегда внушали им страх, страх смерти. И увидев их, они естественно испугались.

Какие же они яркие, как посадочные огни космического лайнера. Озл прикоснулся к ним пальцами. Такое впечатление, что пальцы начинают гореть. Даже в минуты его наивысшего гнева они не были такими. Как теперь быть, как управлять этим роем насекомых?

Он поднялся и в отрешенном состоянии пошел из зала управления. Опомнился он перед закрытой дверью каюты Лени.

Зачем он здесь? Озл потер лоб. Что ему нужно в каюте? Он положил руку на пластинку, дверь ушла в сторону, впуская его во внутрь. Здесь было тихо и уютно. Хотя вещей ее хозяйки практически не было уже несколько лет, ее запахом казалось был пропитан воздух каюты. В глубине стояла белая кровать, рядом с ней пустой белый пластиковый столик, над ним блестящий большой прямоугольник, отполированная металлическая пластинка.

Вот уж эти женщины, Озл усмехнулся, каких бы высот не достиг прогресс, с зеркальцем он их, видимо, никогда не разлучит. Поставь перед собой миниатюрный голо и он покажет тебе твое объемное изображение в мельчайших подробностях. Так нет же, дай посмотреть на себя в какую-либо блестяшку.

Он направился к столику и, пригнувшись, взглянул в блестящую пластинку. Два красных фонаря, ударившие своими лучами ему в лицо, отбросили его назад, он, зашатавшись, едва устоял на ногах, резко взмахнув руками.

Постояв несколько мгновений в неподвижности Озл, медленно приблизил свое лицо к зеркалу. На него смотрело бледно-розовая нижняя часть лица, с плотно сжатыми губами-ниточками и волевым, чуть выдвинутым вперед подбородком.

Что за вид? Он посмотрел на свою руку, белая и поднес ее к лицу, тыльная часть руки стала розовой. Глаза, догадался он, уголки его губ немного опустились, изобразив саркастическую ухмылку.

Он протянул руку к пластинке и провел по ней рукой. Затем, уцепив ее за один из углов, рванул на себя. Упруго изогнувшись, пластинка оторвалась от стены и вибрируя в полете, ударилась о пол и, подскочив, шлепнулась на кровать. Озл бычьим взглядом впился в нее, затем подошел, размахнулся и…

Баррак! Неожиданная мысль ударила ему в голову. Он ведь назначил его адмиралом и с его помощью можно управлять этими насекомыми. Схватив с кровати пластинку, он, размахнувшись, воткнул ее углом в стол и, еще раз взглянув на себя, криво усмехнулся и быстро вышел из каюты, направляясь в зал управления.

Усевшись в кресло, он нажал несколько клавиш на кодере, на экране вивв вспыхнула врезка с лицом Баррака. Бросив на него беглый взгляд, Озл опустил голову вниз.

– Отец? – Негромко произнес Баррак.

– Отвернись! – Выкрикнул Озл.

– Что произошло, отец?

– Повернись к экрану спиной! – Уже рявкнул Озл.

Пожав плечами, Баррак отвернулся, теперь был виден его затылок.

– Как далеко ты от планеты? – Поинтересовался Озл.

– Меньше чем через два месяца я буду около Ферты.

– Долго.

– Корабли идут с максимальной скоростью.

– Хорошо. Я буду ждать вас здесь. Здесь есть объект с помощью которого у нас имеется возможность заставить всех морфов переполниться гневом к вестам. На планете находится мертвый страж. По отношению к нему морфов – это или их создатель или благодетель. Мне кажется за его смерть они будут мстить всей звездной системе. Нам останется только лишь направлять их гнев в нужную нам сторону.

– Все-таки отец, что случилось? Почему ты так зол?

– Я не зол. – Озл саркастически усмехнулся, смотря исподлобья на экран. – Я случайно ударился головой о корабль и немного ее повредил. Но это скоро пройдет. Ты в течение этого времени, при разговоре со мной, старайся не смотреть на меня.

– Я надеюсь, что все обойдется, отец. Может быть мне одевать очки с фиолетовыми стеклами?

– Я думаю сын, они тебе не помогут. Ты сейчас объяви своему флоту, что на Ферте нашли мертвого стража. Ферта является колонией вестов и землян и они, захватив планету, убили стража. Находящиеся здесь морфы уже начали мстить за него. Я думаю, это должно подействовать и они до предела поднимут скорость своих вейвов. Жаль, что нет связи с Фразом, он бы сообщил об этом всему племени морфов. У меня все.

Озл отключил связь и начал смотреть на экран пространственного сканера. Было видно, что корабль лежит на поверхности планеты. С одной стороны «Призрака» стоял сплошной туман, с другой виднелся берег и уходящее за горизонт море.

Как бы не размазало часть корабля по этому стражу? Озл качнул головой и внимательно осмотрел пульт управления. Индикаторов с угрожающими надписями не было.

Где же они все есть? Он закрыл створки люка корабля и положил руку на панель управления, корабль взмыл вверх.

На экране пространственного сканера блеснул стоящий на прибрежной полосе вейв, сожженного морфа.

Что же с ним делать? Озл повертел головой, осматривая окрестности. Если он достанется вестам, то они смогут найти способ их уничтожения. Неплохо было бы уничтожить его, но как? Лучи «Призрака» на него не подействуют. Вейв очень боится удара, от которого он рассыпается словно хрупкая стеклянная ваза. Поднять его и бросить на скалу, он развалится и умрет, но чем его поднять? Магнитный луч его не возьмет, силовым можно только лишь толкнуть. Толкнуть! Озл наморщил лоб. Он сравнительно недалеко от стража и что если попробовать затолкать вейв в него. Это было бы неплохо. Время покажет, что будет дальше.

Он развернул «Призрак» и опустился на каменисто-песчаную отмель сзади вейва. Вейв был ниже «Призрака» и поэтому Озлу пришлось буквально брюхом корабля зарыться в песок. Он осторожно подвел «Призрак» к вейву и уперся в его хвост носом своего корабля. «Призрак» задрожал, началась вибрация, Озлу пришлось чуть ли не до половины увеличить мощность генератора корабля. Экран пространственного сканера сделался желтым. Озл включил купол. Желтое песчаное облако уносилось вдаль, клубы дыма застилали весь горизонт, далеко сзади горел лес. «Призрак» дрогнул и медленно пополз вперед, Озл удовлетворительно качнул головой.

Сдирая с поверхности практически весь песок и нагребая его перед собой огромным барханом, «Призрак» приближался к стражу. Вот песчаная куча приблизилась к белой стене и, засверкав зелеными искорками, словно подхваченная мощным потоком воздуха, взмыла вверх и упала дождем на «Призрак» Экран пространственного сканера покрылся крапинками. Озл включил очистку корпуса, экран очистился. Стало видно, что нос меча уже скрылся в тумане.

– Своих не трогает. – Озл ехидно ухмыльнулся.

Когда до стража осталось несколько десятков метров, нос «Призрака» начал покрываться сплошным сполохом молний, которые, по мере приближения к вихрю, охватили своею пляскою уже половину корпуса корабля. Экран покрылся зловещими желто-зеленоватыми разрядами. Боясь быть оглушенным, Озл выключил внешние шумоуловители и резко нажал на панель управления, «Призрак» взмыл вверх. Озл сделал круг над местом своей работы. Из тумана торчал хвост вейва длиной не более пятнадцати метров.

Пусть вытаскивают, если сумеют, его рот растянулся в довольной ухмылке.

Он начал разворачивать корабль, осматривая окрестности. Море было спокойным, но на сколько хватало взгляда, горел лес. Передняя его часть, широким и глубоким сегментом, была буквально сметена с поверхности планеты.

Все же интересно, Озл протянул руку к карману и нащупав цепочку, потянул за нее. Заскользив в руке она неожиданно оборвалась и выскользнула. Он взглянул вниз, она болталась пустой.

– Пространственные силы!

Озл оглянулся назад и пошарил глазами по полу, хронометра видно не было.

– Проклятье, потерял. – Он шумно вздохнул и повернувшись к экрану пространственного сканера вызвал время.

– Однако!

Он осторожно почесал за ухом. Я почти полдня провалялся на полу. Что же эти твари наделали за это время? Он протянул руку к кодеру, но она замерла над ним и Озл, отклонившись в сторону, взглянул в отполированный рукою кусочек поверхности пульта управления. На ней сверкнули два красных фонаря. Рука Озла с грохотом опустилась на пульт управления, он механически сжался, ожидая реакции корбоута на свою необдуманную выходку.

– Проклятье! Пронесло.

Он шумно выдохнул и выпрямился, его кулак угодил в междурядье кнопок пульта управления. Озл провел рукой по лбу и вжал панель управления – "Призрак", набирая скорость, понесся вперед.

Через некоторое время впереди стали просматриваться строения. Город, понял Озл.

Над ним появились фиолетовые блестки. Подойдя ближе, Озл увидел внизу желто-красные задымленные отблески, город горел.

Зависнув над городом, он стал рассматривать улицы города, они были абсолютно пусты. Некоторые здания были разрушены, но как-то необычно, были видны идеальные швы. Бритва, догадался он.

Группа вейвов стаей пронеслась над «Призраком» и вновь рассыпалась над городом, хищными птицами паря в свободном полете.

Что они высматривают? Озл терялся в догадках. Почему они полностью не разрушают город? Стерли бы его своими силовыми полями. Он нажал несколько клавиш на кодере. Экран вивв мелькнул врезками и вновь принял прежний вид.

Боятся, Озл глубоко вздохнул. Он хотел было посчитать вейвы, сколько их осталось, но из-за их постоянного мелькания, это не представилось возможным, но их было явно больше десяти.

Неожиданно на экране пространственного сканера появилась черная точка, она росла, что-то приближалось к городу. Несколько вейвов начали медленную подвижку в ее направлении. Вскоре точка начала распадаться, их стало несколько, Озл насчитал четыре. Вейвы сорвались с места и помчалась им навстречу.

Озла одолело любопытство, он вдавил панель управления и «Призрак» рванулся вслед за вейвами. Через несколько минут стали видны еще несколько точек. Передние точки уже заметно выросли и стало ясно, что это были небольшие, воздушные, скоростные кораблики.

Сзади мелькнули еще несколько точек. Тройка вейвов круто развернулась и понеслась на них. Озл увеличил изображение точек, это оказались несколько больших птиц. Вейвы оказались над стаей, сверкнуло соо и одна из птиц, брызнув кровью, разделилась на две части, Остальные камнем бросились вниз и исчезли в расположенном под ними лесу. Вейвы опустились к самой кроне деревьев и, не найдя остальных птиц, повернули обратно.

Ах вы безмозглые насекомые. Озл почесал голову. Они начали уничтожать все, что движется. Это же их любимое развлечение. У себя дома они гоняются друг за другом, а здесь начали гоняться за всеми подряд. Он осмотрел улицу города, находящуюся под “Призраком” – не было видно ни единого шевелящегося предмета, кроме крон деревьев. Озл недоуменно покачал головой, либо они всех уже уничтожили, либо все попрятались.

Он вновь стал смотреть на воздушные суденышки, они приближались. У Озла глаза полезли на лоб. Жители Ферты спятили, что ли, на этом дерьме собрались сражаться с вейвами. Он включил прицел силового луча и навел серый крестик на один из них, ты же сейчас превратишься в пыль.

Мышцы одного из его пальцев стали напрягаться, но он вдруг сбросил руку с панели управления.

Я их еще успею перещелкать как насекомых, но интересно, что с ними делают вейвы, ведь кроме бритвы и стенки у них ничего больше нет? Стена еще ладно, ее блин достигает диаметра в несколько километров, а как можно попасть бритвой в небольшой высокоманевренный скоростной кораблик, ведь она выходит из брюха вейва, а кораблики, вон, вертятся словно волчки.

Кораблики, выписывая пируэты, стали разворачиваться и веером расходиться в разные стороны. Их оказалось гораздо больше вейвов. Вейвы стали шарахаться в разные стороны, пытаясь выбрать для себя подходящую цель, но те быстро удалялись. После некоторого замешательства все же вейвы устремились вдогонку. Один вейв, повертевшись и, видимо не выбрав для себя цели, так и остался на месте.

– Вот безмозглые твари. – Процедил Озл.

Вдруг он увидел как над городом взмыла вверх еще одна точка и стала удаляться.

Мне, что ли ее догнать, ленивая мысль шевельнулась в его голове. Попробую. Он положил руку на панель управления и «Призрак» рванулся с места.

Точку, по-видимому, увидел и оставшийся вейв, он так же рванулся вслед за "Призраком".

Ну давай, давай, усмехнулся Озл, видя с какой яростью бросился вдогонку за точкой вейв и притормозив, начал держаться на таком расстоянии, чтобы не мешать морфу за его охотой, и в тоже время, чтобы все можно было бы увидеть и, если нужно, то прийти на помощь.

Точка была чрезвычайно скоростная, расстояние сокращалось, но не так быстро, как хотелось бы. Уже можно было различить, что это было плоское клиновидное воздушное средство передвижения, превосходный кораблик, напоминающий крохотный вейв. Он выбирал такой путь, чтобы постоянно находиться над деревьями и постоянно скрывался за их кронами, что заставляло его преследователей притормаживать и зыркать в недоумении по сторонам. Но он вновь выныривал и те, словно голодные хищники кидались вслед. Кораблик был намного меньше вейва и уж тем более «Призрака» и видимо, без большого труда, находил для себя подходящие отрезки пути среди деревьев, заставляя преследователей проклинать его.

Куда же его несет, задумался Озл?

Он поднял «Призрак» немного выше и понял, впереди виднелась горная гряда.

Там его не догнать, понял он и включив прицел луча смерти, навел белый крестик на кораблик и нажал на клавишу выстрела. В тот же миг кораблик нырнул вниз и белый луч смерти, чиркнув по вейву и выбив из него сноп фиолетовых искр, яркой звездочкой вспыхнул на скале.

– Ах ты ж! – Озл с досады пнул ногой в пульт управления.

Я тебя все равно достану, в нем разгорался инстинкт уязвленного охотника. Он сильнее вдавил панель управления и бросил «Призрак» вперед и вниз.

И как каменная игла Лии, скала мгновенно заняла весь экран пространственного сканера. Озл грудью бросился на руку, лежавшую на панели управления и «Призрак» вновь взмыл вверх. Озл перевел дыхание, его лоб был мокрый.

– Хорошо-шо! – Протянул он и бросил корабль выше гор, ориентируясь на, мелькающий меж скал, фиолетовый вейв.

Вскоре «Призрак» догнал вейв и Озл так же увидел впереди вейва и кораблик, отчаянно мечущийся в разные стороны, не давая противнику прицелиться. Горная гряда становилась все более насыщенной и если кораблик, прижимаясь почти вплотную к скалам, еще достаточно свободно проскакивал между ними, то вейв уже с трудом проходил по ущельям, часто цепляясь своим корпусом за выступы скал, чем вызывал снопы искр и тучи камней, разлетающихся в разные стороны. Кораблик уходил.

– Безмозглое насекомое! – Процедил Озл.

Что тебе стоит подняться над горами? Он начал мысленно проклинать морфа. Ты бы его уже разделил на две части вместе со скалами. Он тяжело вздохнул и покачал головой.

Озл вновь начал ловить мечущийся силуэт кораблика прицелом луча смерти, как вдруг одна гряда скал закончилась и кораблик выскочил в межгорье. Стрельнув снопом искр на последнем повороте, вслед за ним на свободу вырвался и вейв, который рванулся за корабликом и стремительно его догонял. Озл снял палец с клавиши оружия, перекрестье прицела практически плясало по корпусу фиолетового меча. Приближалась новая гряда скал. Кораблик резко прыгнул в сторону и рванулся в ближайшее ущелье.

Такое впечатление, что пилот прекрасно знает горы, покачал головой Озл, он выбирает для себя наиболее рациональный путь в этом лабиринте скал.

Кораблик вильнул еще раз и стрельнув несколькими искрами, вспыхнувшими в месте его едва уловимого контакта со скалой, скрылся из вида. Вейв рванулся за ним.

– Куда? – Простонал Озл. – Ты же не…

Резко затормозив, вейв начал разворачиваться в узком проходе, но проход был столь узким для него, что, хотя нос уже и начал выходить на свободный участок, корма все же основательно зацепилась за скалу и ее отшвырнуло к противоположной стенке ущелья. Вейв серединой корпуса уперся в скалу и развалился пополам.

– Проклятая стекляшка! – Процедил Озл и включив силовой луч, послал «Призрак» ввысь.

Он навел, вспыхнувший серый крестик, на скалу, за которой скрылся кораблик и нажал на клавишу выстрела. Невидимый луч мгновенно уперся в скалу, она приподнялась и помчалась навстречу корбоуту, сорвавшему ее с места.

Озл свечей пустил «Призрак» вверх. Хотя камни и не достали до корабля, но ударная волна все же достигла его и потащила в сторону, хвост «Призрака» начал задираться и корбоут, резко клюнув носом, рванулся вниз. Громадная скала заняла весь экран пространственного сканера. Озл остолбенел, при выстреле он совсем забыл об атмосфере планеты.

***

Две скалы, между которыми только что проскочил глайдер, вдруг сомкнулись за его кормой. Глаза Елены от такого видения полезли на лоб. Не успев осмыслить это явление, она увидела еще один феномен гор – скала, видневшаяся впереди, вдруг начала, сама по себе, подпрыгивать. Стало темнеть. Бросив взгляд на часть экрана, показывающего вид сзади глайдера, она начала вжимать голову в плечи, громадная коричневая туча поднималась из-за гряды скал вверх, расползаясь по небу.

Елена вжала акселератор до упора и повернула глайдер в расщелину, в конце которой начинался большой лес, не в смысле его размера, а состоящий из очень высокорослых деревьев с огромной кроной, такой огромной, что деревья стояли друг от друга так далеко, что между ними можно было свободно лететь, на что она и надеялась.

Но вместо того, чтобы направиться в нужном направлении, глайдер вдруг задрожал, развернулся и боком заскользил прямо на скалу, камни застучали по его корпусу так, словно по голове. Оглушительный рев ворвался вовнутрь глайдера, заложил ей уши. Елене начало казаться, что ее черепная коробка вот-вот лопнет и ее мозги потекут наружу. От страха она наклонилась вперед, как бы пытаясь подальше уйти от всего этого ужаса, и прижалась к пульту управления. Она потянула ручку управления на себя, но глайдер лишь чуть-чуть задрал нос и продолжал нестись на скалу, Елена закрыла глаза, крупные слезинки бессилия стали пробиваться сквозь сжатые веки.

Неужели это конец, тягостная мысль вонзилась ее мозг? Моя жизнь такая коротенькая, неужели она уже закончилась?

Неожиданно глайдер подскочил словно на кочке и зашатался будто на гребне волны. Она еще плотнее сжала веки, положила голову на пульт управления и приготовилась. Но наступило некое странное состояние, глайдер, вместо того чтобы начать кувыркаться и разваливаться, наоборот приобрел некоторую стабильность и все летел, и летел, не останавливаясь.

Тогда она ослабила давление век и сквозь ресницы взглянула вперед. Приближался большой лес, глайдер несся ему навстречу.

Она выпрямилась и чуть отвела ручку управления, глайдер послушно нырнул вниз, к самым кронам деревьев. Елена быстро оглянулась. Скала, по которой она должна была размазаться, стала на треть ниже ростом, у ее подножья клубились тучи коричневой пыли. Преследователей видно не было. Она полностью выпрямилась и глубоко вздохнула.

Все же есть у нее счастливая звезда. Вершина скалы, видимо от ударной волны, отвалилась и скатилась вниз, и глайдер пронесло над, уже ставшей ниже, скалой. Уголки ее губ тронула робкая несмелая улыбка, она тверже сжала ручку управления и глайдер послушно запетлял среди деревьев-великанов…

Когда вчера над планетой появилась группа фиолетовых мечей с треугольником во главе, все жители Хроны были обескуражены. Было видно, что вестинианский корбоут находится в дружественных отношениях с кораблями Союза. Жители Кеплера начали собираться в группы и обсуждать столь странный визит.

Грюнфельд быстро связался с Вестой и попытался выяснить основы дружеских отношений двух цивилизаций, но это ему не удалось, по какой-то странной причине вестинианское правительство отказалось с ним разговаривать. Он попытался связаться с адмиралом Бором, безрезультатно, его он вообще не нашел. Земля так же ничего вразумительного сказать не смогла. Полный недоумения, он приказал двум десяткам восу отправиться на поиски прибывших кораблей и сам пошел на одном из них. Корабли нашли рядом с телом мертвого вихря.

Как рассказал потом пилот одного из восу, Грюнфельд хотел своими глазами посмотреть на инопланетян и, надев бинокулярные очки, по пояс высунулся из восу. В это время один из инопланетян выстрелил в него и начальник колонии развалился на две части; высунутая из кабины часть исчезла, а нижняя часть тела осталась в восу. Пилот восу, от такого разворота события, автоматически выстрелил из лазерной пушки по стоявшим внизу инопланетянам.

Тут и началось. Инопланетяне словно взбесились. Они начали гоняться за всеми движущимися объектами планеты, разрубая их своими лучевыми ножами на части. Фиолетовые корабли зависли над городом и, увидев движущийся предмет, независимо от того, что это было, глайдер или котенок, перебегающий улицу, выпускали свой луч-гильотину и разрезали его. Если на пути луча стоял еще какой-либо предмет или здание, то уничтожались и они. Пока жители планеты поняли, что происходит, уже большая часть средств передвижения была уничтожена.

Треугольного корабля вестов видно не было. Толи он был поврежден в этой заварухе, толи выполнял другую какую-то работу, было неизвестно.

Первые часы телестерео работало и Елена, спрятавшись в одном из уголков дома Грюнфельда, со страхом наблюдала за происходящим. Потом изображение исчезло, по-видимому инопланетяне разрушили и центр связи и она осталась одна в полнейшем неведении.

Так прошел день и ночь. С помощью сканера связи она связалась со своими несколькими подругами, которые рассказали ей, что никто сейчас не высовывается из своих домов и квартир, и что ей даже не советуют подходить близко к стене, и что где-то за городом формируется большой отряд, который разрабатывает план уничтожения фиолетовых кораблей. Первое время они будут отвлекать на себя внимание инопланетных кораблей, чтобы горожане смогли над важнейшими улицами города построить навесы для безопасного передвижения под ними. К сожалению центр связи разрушен и Хрона сейчас не может связаться ни с одной из планет и когда придет к ним помощь никто не знает. Если ей одной страшно, то подруги звали ее перебраться к ним, во время ближайшего отвлекающего маневра, который должен начаться часа через два.

Елена задумалась. У нее есть превосходный глайдер, а рядом с туманным облаком прочный домик с антенной космической связи. Хотя она и старая, но с Землей позволяла сносно связываться. Правда, после смерти Виктории Елена ни разу не пользовалась дальней связью, но сейчас обстоятельства того требовали и у нее созрел план.

Осторожно выйдя из своего укрытия, она подобралась к одной из стен и, сделав в ней крохотное полупрозрачное окошко, стала наблюдать за картиной в небе. Фиолетовые корабли, словно стая хищных птиц, кругами носились над городом. Среди них был и треугольник, который висел над центром города.

Просидев около окошка часа полтора, Елена увидела, что фиолетовые корабли вдруг начали срываться со своих кругов и исчезать за горизонтом. Дольше всех над городом оставался треугольник. Она уже начала терять надежду на свой план, к горлу подкатился комок, который вот-вот должен был превратиться в рыдания, как треугольник, как-то лениво развернулся и медленно исчез в том же направлении, что и фиолетовые корабли. Елена пулей рванула в ангар.

Вскочив в глайдер, она вывела его из ангара и прижимаясь к зданиям вышла за город. За городом начинался лес, который через несколько десятков километром подходил к горам. Через горы был самый короткий путь к ее домику, но мать всегда запрещала ей одной летать над горами, случись что, в горах очень тяжело было бы найти ее, так как, многочисленные отражения от скал так преломляли сигнал бедствия, что определить направление потерпевшего было невозможно. Но как говорится; запретный плод сладок. Елена, тайком от матери начала ходить на глайдере в горы и вскоре их изучила так хорошо, что могла почти всю дорогу домой из города идти среди них с закрытыми глазами.

Так она и решила – до гор над лесом, затем по ущельям гор, потом высокий лес, под кронами которого она сможет спокойно спрятаться и который всего километра два не доходил до ее домика.

Но судьба преподнесла ей тяжелое испытание – ее заметили и фиолетовый корабль и треугольник пустились за ней вдогонку…

Елена включила электронную карту на пульте управления и, отыскав свой домик, начала корректировать свой путь. Петляя между высоченных стволов деревьев, более чем через шесть часов, основательно уставшая, глайдер вышел на опушку леса. Снизив его скорость до минимума она осторожно высунулась из-за деревьев: почти над самой крышей ее дома висел большой фиолетовый корабль. У нее внутри все похолодело. Сбросив ногу с акселератора, она сжала кулаки и в бессильной злобе застучала ими по пульту управления.

***

Картина на экране пространственного сканера замерла, словно неживая. Озл не соображающим взглядом смотрел на экран. Может быть меня уже нет, ему стало жарко, его терморегулятор уже не справлялся с нагрузкой. Открылся наружный клапан и струя горячего воздуха ударила из под курточки. Он рванул магнитный замок, полы куртки разошлись и ему в нос ударил нестерпимый жар его внутренней аппаратуры. На его груди зияло большое черное отверстие. Рука, лежавшая на панели управления, рванулась к груди, стремясь прикрыть путь выходившей энергии, «Призрак» качнулся в сторону и вдруг он, словно камень выпущенный из пращи, быстро вращаясь, понесся прочь от планеты.

Озл потерял ориентировку. Его выбросило из кресла и он, отлетев к стенному шкафу, проломил его дверь и влип в его содержимое. Пульт управления озарился яркой красной вспышкой, завыла сирена.

Защита не справляется, острая мысль ножом резанула мозг Озла, в его глазах потемнело и он медленно сполз на пол.

 

2

Вит обеими руками вел по своему лицу.

– В Деллтор. – Он отбросил руки от лица и повернулся в сторону У”Руутта.

Капитан “Галактики” недоуменно уставился на Вита.

– Эл"Лисс нужна серьезная помощь. – Начал разъяснять Вит. – Я не могу в таком состоянии таскать ее по галактике. В Деллторе есть прекрасный медицинский центр. К тому же там живут ее родственники, которым я могу поручить ее. Давай поскорей, пока и его нам не закрыли.

У”Руутт пожал плечами, его руки легли на панели управления, «Галактика» развернулась и понеслась к Торпе.

Голубоватая планета стремительно росла на экране пространственного сканера. Вит, облокотившись на пульт управления и положив голову на руку, бессмысленно уставившись на экран, предался размышлениям.

Эта нелепая случайность с двумя высшими чинами Кронны поставила отношения между цивилизациями с ног на голову. К"Расс, под лозунгом, самой великой цивилизации космоса, толкает вестов на разрыв равноправных отношений с землянами и уже раздаются голоса о принадлежности планеты Хрона вестам. За каких-то двое суток все переменилось. Ген сбился с ног, пытаясь хоть как-то сгладить посыпавшиеся, как снег, противоречия. Связи с адмиралом Бором не было, он с частью флота ушел к Тотур и исчез. К"Расс самостоятельно назначил командующим космическим флотом заместителя Бора, Ф”Роззера и приказал ему рассредоточить объединенный флот вокруг Весты. Практически все капитаны весты подчинились приказу Ф”Роззера и ушли к Весте. Среди земных капитанов начались брожения, обстановка накалялась. Земля слала К"Рассу беспрерывные запросы, прося разъяснений, он на них не отвечал.

Сзади раздался шорох, Вит оглянулся. В зал управления вошла Эл"Лисс. Вит поднялся ей навстречу и показал на свободное кресло рядом с собой. Эл"Лисс села, Вит то же сел, повернувшись к ней.

– Тебе стало лучше? – Он протянул руку и взялся за подлокотник ее кресла.

– Я себя сейчас хорошо чувствую. – Эл"Лисс пожала плечами. – Все уже прошло. Огоньков больше нет.

– Я на это надеюсь. – Вит широко улыбнулся ей.

– Куда мы сейчас направляемся? – Она улыбнулась ему в ответ.

– В Деллтор.

– В Деллтор? – Брови Эл"Лисс изогнулись высокими дугами. – Почему? Зачем?

Вит тяжело вздохнул и развел руками.

– К сожалению произошли события, которые несколько осложнили взаимопонимание наших цивилизаций. Погибли А”Горнн и А"Стонне. Главой вашей цивилизации стал К"Расс. Фактически все ветви власти, до внеочередных выборов по вашим законам, сейчас находится у него в руках. Ты возможно знаешь о его отношениях к землянам, вот он и проявляет их сейчас в полной мере.

– Да нет. – Эл"Лисс отрицательно покачала головой. – Я очень мало интересовалась политикой. Я считаю, что мне это ни к чему. А что случилось? Почему они погибли?

– Я не могу это точно сказать. – Вит покрутил головой. – Их левет взорвался не далеко от того места, где мы встретились с инопланетянином. «Галактике» запретили базироваться на космодромах вокруг Атты и все, что сейчас происходит на Весте мы узнаем из телестерео.

На сколько я знаю, прижатый нами к скале меч, неожиданно вынырнул из-под «Галактики» и рванулся вверх и, где-то на высоте двух-трех километров, произошел взрыв. Как это произошло, никто толком сказать не может. На «Галактике» в этот момент все были заняты оказанием нам помощи, от «Латекра» этот участок неба был закрыт "Галактикой", остальные были достаточно далеко от этого места и видели только лишь яркую вспышку.

Левет А”Горнна, по никому неизвестной причине, оказался в тот момент как раз в этом районе. Как они здесь оказались, одни, без сопровождения, я не могу взять в толк? Если они столкнулись с мечом, то как это произошло? Толи меч налетел на них, толи они врезались в него? Анализ взрыва четко показывает, что взорвалось инопланетное тело с большим количеством органических соединений. По нашим, самым скромным, предположениям в столкнувшихся кораблях было никак не менее полутора тысяч человек или чемуров, так мы назвали инопланетян. В правительственном глайдере, если он даже был забит до отказа, было не больше двадцати человек и тогда выходит, что меч был до отказа забит инопланетянами. – Вит пожал плечами. – Это какая-то несуразица. Тогда он должен быть, как минимум, раза в три больших размеров. Да и взрыв был не особенно-то мощным. Если бы взорвалась допустим "Галактика", то "Латекр", находящийся от нее на таком расстоянии, навряд ли бы уцелел. А так мощность взрыва равна взрыву, пусть не двух, а трех, максимум четырех, леветов.

– А взрыв четырех леветов это мало? – Эл"Лисс покрутила головой.

– Да меч по энерговооруженности равен не одной сотне леветов. – Вит повысил голос. – Здесь что-то есть такое, о чем мы еще не знаем. – Он перегнулся через подлокотник поближе к девушке и проговорил шепотом. – У меня сложилось такое впечатление, что меч, это и есть, настоящий инопланетянин.

– А кого же мы видели? – Эл"Лисс так же перегнулась через подлокотник и их носы встретились.

От неожиданности Вит отшатнулся, Эл"Лисс весело улыбнулась. Вит молча пожал плечами и покрутил головой.

– А на чем ты основываешь свое предположение? – Лицо девушки посерьезнело.

– У меча нет ни единого шва, словно он обтянут кожей, как мы с тобой. Создается такое впечатление, что у него нет движителя, сложнейший анализ его следа, ни к чему не приводит, следа как такового нет. Поведение корабля настолько разумны, словно он видит все вокруг разом и принимает самое верное решение. – Вит поднял плечи почти до ушей. – И взрыв, с громадным содержанием частиц органического происхождения, подтверждает это. Мы взяли большую пробу воздуха с места взрыва и сейчас ее исследуем.

– А зачем же ты направляешься на Торпу, если все анализы можно сделать на корабле.

– Я очень обеспокоен твоим состоянием. – Вит тяжело вздохнул. – Точно от такого же взгляда умерла Виктория.

– Виктория? – Голос Эл"Лисс дрогнул.

– Да. Эта женщина занималась исследованием на Хроне так называемого вихря – очень загадочного природного явления. Это длинная история и я тебе о ней как-нибудь расскажу подробно. Она вынуждена была посетить Землю и в пути повстречала человекоподобного муравья. По всей видимости они посмотрели друг на друга и она… – Вит запнулся, он вспомнил, что Виктория сама покончила с собой.

– Что с ней стало?

– Она умерла. – Вит отвел взгляд и отвернул голову.

– Как долго она жила после встречи с инопланетянином?

– Я точно не знаю. – Вит пожал плечами. – Может быть год или два. – Приврал он.

– А долго она на него смотрела?

– Этого никто не знает.

– Может быть долго? – Задумчиво произнесла Эл"Лисс. – Я же всего не более полуминуты.

– Вот поэтому тебе нужно пройти всесторонне обследование. – Вит вновь посмотрел на Эл”Лисс. – В Деллторе есть прекрасный медицинский центр. Ты говорила, что там живут твои родственники.

– Ты меня бросаешь? – Глаза девушки блеснули, в них появился избыток влаги, она поднялась.

– О чем ты говоришь. – Вит то же вскочил.

Большие черные глаза жалобно смотрели на Вита. Вит шагнул к ней и, взяв под локоть, наклонился к ее уху.

– Я не для того встретил такое чудесное создание, чтобы его потерять. Ничто теперь не заставит меня забыть тебя. – Он шагнул к выходу и подтолкнул к нему Эл"Лисс.

Они молча дошли до каюты Вита. В каюте Вит усадил Эл"Лисс на диван, сел рядом и, обхватив ее, прижал к себе.

– Ты моя первая и единственная любовь. – Зашептал он нежно целуя девушку. – Судьба видимо оберегала меня от других и сберегла только лишь для тебя. Никто мне не нужен кроме тебя. Ты, мое счастье.

– Любимый! – Прошептала в ответ Эл"Лисс и крепко прижалась к его телу.

Договорившись обо всем в Центре Медицинских Исследований в Деллторе и уплатив, тайком от Эл"Лисс за ее обследование и наблюдение за ней, центру огромную сумму, у него было на «Галактике» около трех тонн золота, Вит торопился покинуть Торпу. Эл"Лисс провожала его на космодроме. Они стояли вдвоем около трапа "Галактики", ее глаза сильно блестели.

– И все-таки ты бросаешь меня. – Тихо говорила она, прижавшись к нему.

– Нет мое солнышко. – Вит покрывал поцелуями ее щеки, губы, нос, глаза. – Я скоро вернусь. Я обязательно вернусь. Тебе просто нужно немножко отдохнуть от произошедшего и мы вновь будем вместе. Мы полетим к стене и вдвоем будем искать проход через нее.

– Втроем. – Она взяла его руку и прижала к своему животу.

– Мое счастье! – Вит утопил свое лицо в ее волосах.

– Это будет еще нескоро, через четырнадцать торпинианских месяцев. – Говорила она. – Я думаю, к тому времени ты вернешься ко мне?

– Конечно моя радость!

Вит легонько отстранился от нее и достал сканер связи.

– Анатолий. – Проговорил он появившейся голограмме землянина. – Подай сюда мой глайдер.

Брови Холодова удивленно изогнулись.

– Без вопросов. – Вит отключил связь.

Через несколько минут глайдер опустился около Вита и Эл"Лисс.

– Я надеюсь ты можешь управлять им. – Вит похлопал по стенке глайдера.

– Ты оставляешь его мне? – Удивилась Эл"Лисс.

– Это память обо мне. – Вит открыл дверь рядом с пилотом, кивком головы приказал ему выйти и указал на трап.

Анатолий быстро ушел. Вит подвел Эл"Лисс к двери и почти насильно усадил на место пилота.

– Это прекрасная машина, одна из самых быстрых такого класса. Он изготовлялся по специальному заказу и может даже выходить в космос. Управление такое же, как и у обычного глайдера.

– До свидания. Мне пора. – Захлопнув дверь, он помахал Эл"Лисс рукой.

Было видно, что она попыталась открыть дверь, толкая ее. Вит, придерживал дверь, не давая ей открываться и махал рукой, показывая, чтобы она улетала.

Глайдер медленно оторвался от поверхности космодрома, попятился, развернулся и неторопливо поплыл прочь, немного виляя по сторонам.

Слезы застилали глаза Эл"Лисс, она не видела дороги и просто держалась за ручку управления. Они расставались навсегда, она чувствовала это своим рвущимся из груди сердцем.

Ничего страшного, думал Вит, глядя в след дергающемуся по сторонам глайдеру. Это очень хорошая машина и она ее быстро освоит. Я скоро вернусь и тогда мы будем вместе. Он повернулся к трапу и быстро побежал во внутрь корабля.

– Веста! – Громко бросил он, вбегая в зал управления и падая в свое кресло.

Корабль оторвался от космодрома, развернулся и, набирая скорость, помчался к третьей планете системы Кронны.

Вит протянул руку к пульту управления и нажал несколько клавиш. В экране пространственного сканера появилась врезка с изображением Ив Гена.

– Рад тебя видеть Вит. – Ген кивнул ему головой.

– Здравствуйте капитан Ген. – Вит улыбнулся.

– Какой же я сейчас капитан. – Непроизвольная улыбка тронула губы Гена. – Я посол Солнечной системы в не совсем сейчас дружественной нам цивилизации.

– Для меня вы всегда будете капитаном Геном. – Вновь улыбнулся Вит. – Как ваши дела на Весте?

– Хорошего мало Вит. – Лицо Гена сделалось серьезным. – К"Расс не соблюдает никаких договоренностей между нашими цивилизациями. Положение весьма неприятное.

– У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы обсудить? – Вит подался вперед. – Вы сможете получить мне разрешение на посадку на космодром столицы?

– Твой корабль научный и разрешение тебе сейчас ненужно. Мне удалось договориться с К"Рассом о посещении Атты земными кораблями невоенного назначения на ближайшие полгода. Он рекомендует вывести всех землян из их системы и для этого дал такое разрешение. Секретарь Высшего Совета Солнечной системы Костромин, пытается хоть как-то сделать наши взаимоотношения более приемлемыми, но К"Расс, практически, не изъявляет даже желания переговорить с ним. У меня у самого есть к тебе серьезный разговор. Возможно понадобится твой корабль и я готов встретиться с тобой на твоей территории.

Вит поднял брови вверх. Ген молча покачал указательным пальцем перед собой.

– Но учти. – Палец Гена замер. – Пространство вокруг Весты патрулируется большим количеством корбоутов. Не нарвись на конфликт.

– Хорошо. – Вит кивнул головой. – Я постараюсь. – Он шумно вздохнул.

– До встречи. – Ген отключился.

Вит откинулся в кресле и начал водить рукой по волосам, пытаясь сосредоточиться, но в его голове сразу вертелось столько противоречивых мыслей, что он не мог выделить ни одной из них, все были важные, все были нужные. Он закрыл глаза, перед ним стояла Эл"Лисс.

– Любимая! – Прошептал он…

"Галактике" разрешили совершить посадку на военном космодроме недалеко от Атты. На космодроме его ждали Ген и Мари. Не успел Вит еще сойти по трапу, как их глайдер уже опустился рядом с его нижней ступенькой. Ген и Мари вышли, глайдер сразу же умчался прочь. Ген протянул руку Виту.

– Здравствуй! Я рад что все обошлось. Задерживаться здесь незачем. Пройдем в корабль.

– Рад видеть вас вместе. – Вит пожал руку Гена и слегка поклонился Мари.

– Я так же рада видеть тебя Вит. – Мари ласково провела рукой по ежику волос склоненной головы Вита. – Я так скучаю по Земле, что всегда рада встрече с ее представителем в этой глуши.

Ген взял жену под руку и стал подталкивать по трапу вверх. Вит начал подниматься впереди нее, идя боком.

– Неужели Веста вам кажется глушью, Мари? – Удивленно поинтересовался Вит. – По-моему это прекрасная планета, для вас она могла бы стать вторым домом.

– Нет, милый Вит. – Мари грустно улыбнулась. – Будь как дома, но не забывай, что в гостях. Об этом сейчас нам весьма энергично напоминают.

Вит поморщился.

– Я думаю, что это временно. Скоро состоится Лига Объединенных Планет. – Вит посмотрел на Гена.

– К"Расс выжимает максимум для себя. – Ответил Ген. – Он отодвинул собрание Лиги на самый последний день отведенного в таком случае срока, восемь вестинианских месяцев.

– Народ Весты должен же понимать, что происходит. – Вит повысил голос. – По крайней мере весты на «Галактике» крайне отрицательно относятся к происходящему на планете. Я был неделю на Торпе, там прекрасно относятся к землянам, считают их чуть ли братьями родными.

– Народ Весты сейчас переживает гибель двух своих руководителей. К"Расс поступил разумно. Он отпустил на траурные мероприятия очень большие деньги, даже громадные. Три месяца глубокого траура планете обеспечено. Каждая семья в связи с этим станет побогаче. Да и гибель руководителей планеты преподносится, как неудачная разработанная попытка контакта с цивилизацией Союза, на которую вестов толкнули земляне. По телестерео об этом говорится день и ночь. И сейчас у основной массы вестов весьма настороженное отношение к землянам. Нет оно не враждебное. – Ген отрицательно помахал обеими руками. – За это время не произошло ни одного несчастного случая, ни с одним землянином на планете. Но ситуация такая, словно землян нет. Их, как бы в упор не видят. Землянам вежливо отказывают в новых совместных проектах, замораживают кредитование их предприятий, партнеры по совместным предприятиям стараются или разделиться или временно приостанавливают деятельность предприятия, в конце концов в магазинах землян весты почти перестали делать покупки. Уже на восемь дней задерживается отправка на Землю очередной партии груза для строительства космических кораблей, постоянно находятся какие-то причины для задержки. Груз то и дело перепроверяется, уж чуть ли не наизнанку выворачивается. Что касается торпов? – Ген пожал плечами. – Торпы и весты всегда немного недолюбливали друг друга. И что порой плохо для вестов – хорошо для торпов. В Совете Цивилизаций их работает достаточно много и их главный советник уже предлагал мне перевести на Торпу, как Совет Цивилизаций, так и посольство Земли, но наш Высший Совет не пошел на это. Это означало бы сейчас разрушение и без того хрупких взаимоотношений с Вестой, и это бы предписывалось нам. Но ты то наверняка был бы не против? – Серьезное лицо Гена выдало улыбку.

– Я не политик. – Вит пожал плечами. – Я ученый, а наука всегда стоит выше политики. Что касается моего счастья – что же такого, что его я нашел не на Земле?

– Вит. – Ген улыбнулся еще шире. – Тебе не кажется, что не ты его нашел, а тебе его нашли?

– Мне нашли? – Вит состроил удивленную мину. – По-моему оно само нашлось.

Ген покачал головой, Мари также улыбнулась и провела ладонью по руке Вита.

– Ты не заметил Вит, что директором научного центра назначили очень молодую женщину, даже девушку? – Произнес Ген.

– Ну и что из этого? – Вит пожал плечами. – Она весьма талантливый ученый.

– Я тебе верю насчет ее таланта, но здесь, чтобы стать руководителем, нужно пройти очень большой жизненный путь, а Эл"Лисс только несколько лет назад закончила высшую школу. А"Стонне был весьма хитрый и умный политик. – Ген тяжело вздохнул, тень печали легла на его лицо. – Жаль, очень жаль. – Он долго крутил головой. – Он постарался побольше узнать о тебе и все сделал так, чтобы ты начал работать в новом центре. Что ты с радостью и сделал.

– Я позволю себе несколько не согласиться с вами. – Вит несколько помрачнел. – Эл"Лисс прекрасная девушка. Я не увидел в ее поведении ни грамма наигранности, она искренна в своих чувствах и наши отношения искренны.

– Мы верим в это. – Вмешалась Мари. – Мой муж переигрывает. Он выдает свои предположения за действительность. Не верь ему пожалуйста Вит. – Она посмотрела на Гена. – А тебе нечего лезть в чужое счастье, ты свое с трудом удерживаешь в руках.

Ген скорчил смешную гримасу. Лицо Вита невольно расплылось в улыбке, глядя на его физиономию. Ген обвел обеих взглядом, развел руками и молча пожал плечами.

– То-то! – С улыбкой проговорила Мари.

Они уже стояли около двери зала управления. Вит протянул руку к пластинке, чтобы ее открыть. Ген придержал его руку.

– Поговорим не здесь. Найди другое место, без лишних глаз.

– Хорошо, пройдемте в мою каюту. – Вит дернул плечом.

В каюте Вит усадил Гена и Мари в кресла вокруг круглого столика, стоящего в уютном уголке каюты, принес тоник, сладости и поставил все на стол. Мари налила себе немного напитка и взяв ушшо, печенье со слоем вестинианского шоколада, начала его есть, запивая тоником. Ген не притронувшись к еде, повернулся к Виту.

– Начнем с тебя. Что ты хотел мне сказать?

– С меня, так с меня. – Вит взял стакан, налил в него тоник и, сделав глоток, поставил стакан обратно на стол. – К сожалению здесь нет Бора, это больше касается его. Вы не знаете, что с ним? – Поинтересовался он.

– Нет. – Ген мотнул головой. – Он последнее время был на Тоор. Делал попытки поймать там фиолетовый меч, но на сколько мне известно, безуспешно. Несколько дней назад связь с ним прервалась.

– Что-то случилось?

– Не знаю. – Ген пожал плечами. – Скорее всего К"Расс приказал вернуться корбоутам на Весту, а до этого мечи уничтожили ретрансляторы вне облака и ими последнее время служили корбоуты. По всей видимости, у Бора с частью капитанов корбоутов, произошли разногласия и связь из-за этого прервалась. Но я думаю, что это временное явление и в ближайшие дни, может быть даже часы все прояснится.

– Жаль. – Вит огорченно покачал головой. – Я хотел поделиться с ним своим опытом по отлову меча. Относительно мечей я и хотел поговорить с вами капитан.

При этих словах брови Мари удивленно изогнулись, она внимательным взглядом уставилась на мужа.

– Просто Вит и Бор, так продолжают меня звать по старой привычке. – Успокоил ее Ген.

Мари сделала глоток напитка, ее зубы слегка клацнули о краешек стакана. Вит обвел их непонимающим взглядом и, поднявшись, прошел к своему рабочему столу и взяв с него видеограф, поставил его посередине круглого столика.

– Хочешь нас развлечь? – Улыбнулся Ген.

Вит хмыкнул.

– Да, если получится.

Он достал из внутреннего кармана курточки золотистую пластинку и вставил ее в щель видеографа, над столом вспыхнуло объемное, голографическое изображение вьющийся решетчатой структуры. Вит достал отцепил от аппарата пульт управления и яркая стрелка заплясала по изображению решетки.

– Это ни что иное, как строение молекулы вещества, взятого с места взрыва меча и "Леде". – Стрелка описала круг по изображению. – Мы взяли пробы воздуха на месте взрыва и тщательно их исследовали в нашей лаборатории на "Галактике". Все то, что относится к продуктам деятельности наших цивилизаций мы отсеяли, остались лишь некоторые молекулы, которые мы не знаем. Может быть часть из них принадлежит цивилизации вестов, хотя исследователи на борту корабля утверждают, что они их не знают, а из банка данных планеты последний каталог нам получить к сожалению не удалось. – Вит пожал плечами. – Но один тип молекул гарантированно не принадлежит ни одной из наших цивилизаций. Их структура настолько необычна и вне нашего понимания, что мы пришли в полное замешательство от их строения.

Вот эти радикалы. – Оранжевая стрелка ткнулась в несколько красных шариков. – В принципе не могут вступать в связь с этой структурой. – Стрелка очертила часть кристаллической решетки. – Это противоречит нашим представлениям о мироздании. Но вместе с тем, это мы видим перед собой. И мало того, чтобы вырвать их из решетки нам потребовалась все наше напряжение ума. В начале мы выбивали их частицами различных свойств. Безрезультатно. – Вит покрутил головой. – Затем оказалось, что вся структура рассыпается сама, хотя и от сильного, но вполне приемлемого, резонирующего воздействия, направленного в определенную точку, под определенным углом.

Своего рода разборная игрушка-загадка, только достаточно сложная. Если ее собираешь сам, то сможешь без особых проблем и разобрать, знаешь какую деталь вытащить первой, хотя для этого могут потребоваться и большие усилия. Если тебе дали ее уже собранную, то ее разобрать поможет лишь только случай.

Мы долго ломали головы, как может быть получена такая молекула и ничего не придумали, как взять некую пушку, заряжать ее этими радикалами и вбивать их в исходную молекулу. Правда энергию для пушки желательно брать от взрыва новой звезды.

Возникает еще одна загадка. – Вит очертил круг на изображении. – Эти вкрапления в решетку имеют строго определенное место. Какую же тогда точность должна иметь пушка, чтобы вбить этот радикал точно в это место? Мы создали несколько моделей этой молекулы на компьютере. Да, действительно, компьютер дает устойчивость модели этой молекулы, хотя ее свойства выдавать отказывается, отвечает, что для полного анализа ему не хватает данных, но их почему-то и не запрашивает. Вместе с тем стоит изменить расположение этих частиц, создав может быть еще более привлекательную молекулу, более стройную, изящную, как компьютер предрекает ее гибель, невозможность долгого существования и выдает полный анализ весьма посредственной или даже бездарной молекулы.

Отсюда следует вывод – вбитая неправильно в решетку частица должна быть выковыряна оттуда. И мало того, вбивать частицы в решетку нужно в определенной последовательности. Вы видите, если первыми установить эти частицы, тогда невозможно будет установить эти. – Вит последовательно указывал стрелкой на разноцветные шары.

Мари явно заинтересовалась рассказом Вита, ее глаза неотрывно следили за стрелкой. Вдруг ее лицо оживилось.

– Скажи пожалуйста Вит. – Перебила она его. – А нельзя взять, скажем что-то вроде пинцета, по размерам соизмеримого с этой частицей, и просто вставлять ее в нужное место. Тогда и не потребуются источники больших энергий.

– Я очень рад, что вы внимательно меня слушали и все поняли. – Вит поклонился Мари. – К нашему глубокому сожалению, просто вставить эти частицы, как скажем, банковскую карточку в щель банкомата, не получается. Противодействие со стороны имеющейся кристаллической структуры таково, что частицу просто вырывает из пинцета и выбрасывает вон, заодно с пинцетом.

Я не знаю, может быть есть и другие способы получения данного вещества. Может быть молекулы как-то строятся определенным образом, последовательно. Берут одну частичку, к ней подставляют другую, затем третью, как объемную мозаику например. Тогда возможно и ваш пинцет пригодится. – Вит улыбнулся Мари. – Мы пытались просчитать такой вариант, но безуспешно. Компьютер не смог построить молекулу таким способом. Она у него почему-то все время, без причины, разваливалась. Причину развала нам пока установить не удалось. Теперь о главном.

Вит ткнул стрелкой в корпус видеографа, изображение сменилось. Если до этого была физическая структура частицы, то теперь она представляла собой химическую структуру, исчерченную множеством стрелок с названиями химических соединений.

– Здесь тоже самое представлено с несколько другой стороны. – Вит обвел стрелкой изображение. – Из всего сказанного мною раннее, делается весьма странный вывод, это органическое соединение и даже больше, это такое соединение, которое может быть основой разума, но не такого как наш. – Вит постучал себя пальцем по лбу. – Не почти полностью химического, а физико-химического. Я даже затрудняюсь что-либо сказать о его свойствах. Это что-то абсолютно новое, доступное лишь фантастам.

– Ты хочешь сказать, что фиолетовый меч есть ни что иное, как разумная высокоорганизованная материя? – Ген подался вперед и носом почти влез в изображение.

– Да. – Вит утвердительно кивнул головой. – Только проще – разумный корабль. Жизнь в ее ином, отличном от нас проявлении.

– А кого же вы тогда видели на скале? – Лицо Гена вытянулось.

– Я не знаю. – Пожал плечами Вит. – Может быть он трансформирует частицу себя в приемлемый для нас вид. Я практически уверен, что эта молекула, тому чемуру, которого мы видели, не принадлежит. Мы получили с «Латекра» дубликат съемки контакта. – Вит ткнул точкой в корпус видеографа, изображение сменилось.

Над столом возвышался человекоподобный муравей метрового роста, с повернутой немного в сторону головой. Мари так резко отшатнулась к спинке кресла, что кресло отпрыгнуло назад. Стакан с тоником в ее руке сильно дернулся и напиток пролился на ее одежду.

– Извините! – Вит вскочил и, взяв со стола салфетку, протянул ее Мари. – Я не думал, что он произведет на вас такое впечатление. – Промокните пожалуйста, следа на одежде не останется.

– Ничего страшного. – Мари взяла салфетку и положила на расплывшееся по одежде пятно. – Я его уже видела по телестерео, но впервые вижу так близко и таким большим.

– У него вроде бы должны быть горящие глаза? – Произнес Ген. – А этот с черными.

– Мы их специально зачернили. – Вит вернулся в свое кресло. – Кто их знает, может быть и их изображение может свести с ума. Желающих это испытать на себе мы не нашли. Если у вас есть желание, господин капитан, я могу устроить вам оригинал.

– Как-нибудь. – Ген кивнул рукой. – Без свидетелей.

– Хорошо. – Вит с улыбкой дернул плечами. – Мы очень внимательно рассмотрели его со всех сторон и пришли к выводу, что молекула не принадлежит ему, он явно из плоти и крови, вроде нашей, может быть лишь немного отличной. Он выглядит как голый, но в то же время он не голый. На нем что-то есть: одежда, шкура, оболочка. Я бы сказал, что последнее.

Инопланетянин переступил с ноги на ногу, его голова стала поворачиваться.

– Вит! – Вскрикнула Мари. – Выключи его пожалуйста.

Вит быстро поднялся, шагнул к видеографу, вытащил пластинку, положил ее на стол и вернулся в кресло.

– У меня тоже есть для тебя сюрприз. – В свою очередь Ген поднялся c кресла и, подойдя к аппарату, достал из своего кармана такую же пластинку, сунул ее в его щель и вновь вернулся в кресло. Над столом вспыхнуло небо Весты.

– Гадание на облаках? – Улыбнулся Вит.

– Смотри. – Ген кивнул головой в сторону изображения.

Вит дернул плечом и уставился на экран. По изображению как-то неестественно наискось бежали облака.

– Камера вращалась? – Догадавшись, все же поинтересовался Вит.

Ген молчал.

Стали видны вершины скал. Промелькнул треугольный корабль и вновь облака. На горизонте появилась черная точка, она быстро росла, стали различимы контуры летательного аппарата, скорее очень большого левета. На мгновение весь экран сделался фиолетовым и вот уже фиолетовый меч по дуге уходит вверх, навстречу левету. Левет несется прямо на него.

– Ослеп что ли. – Нижняя челюсть Вита от недоумения начала отвисать.

На левете, по всей видимости, хотя и с опозданием, но заметили приближающуюся опасность. Нос левета клюнул вниз и изображение сделалось ярко белым, режущим глаза. Вит выбросил перед собой руку, предохраняя глаза от яркого света. В каюте сделалось так светло, будто бы в ней вспыхнула звезда. Постепенно стало темнеть, Вит опустил руку, и через несколько минут по экрану вновь наискосок плыли облака.

– Что это за съемки? – Вит повернулся к Гену.

– Ты не понял? – Брови Гена взметнулись вверх.

– Фиолетовый меч столкнулся с леветом. – Вит соединил пальцы двух ладоней. – Но где это произошло?

– А ты не узнал левет?

– По моему очень хороший корабль. – Вит пожал плечами. – Но я не помню, где я его видел.

– Это "Леде".

– "Леде"?

– Да, "Леде". Бывший левет, бывшего лигха Лиги Объединенных Планет.

– Так выходит это они… – Вит постучал пальцами одной руки в ладонь другой.

– Да. – Ген протянул руку в сторону Вита. – Разреши пульт.

– Пожалуйста. – Вит протянул ему пульт управления.

Ген взял его и яркая стрелка вспыхнула на корпусе видеографа. Изображение мигнуло и замерло. На экране был виден приближающийся левет. Мигнув несколько раз левет увеличился в размерах. Ген очертил на изображении стрелкой квадратик вокруг передней части левета и он занял весь экран. На передней части корпуса левета отчетливо просматривалась эмблема цивилизации вестов, звезда с планетами и надпись "ЛЕДЕ".

– Теперь ты видишь? – Поинтересовался Ген.

– Да, я вспоминаю. – Вит покивал головой. – Я его видел всего один или два раза, издалека.

– Смотри дальше.

Ген вернул изображению нормальный масштаб и начал скачками менять картинки. Когда между леветом и мечом не осталось просвета, Ген включил очень медленную прокрутку.

Стало отчетливо видно, как нос левета входит в хвост меча, хвост начинает отставать от остальной части меча и уходить в сторону. Возникает фиолетовое свечение, которое начинает окутывать и меч и левет. Вот оно уже обволокло оба корабля и начало расползаться по экрану, быстро светлея. Изображение вновь мигнуло и на экране застыл меч с четко просматриваемым отрезанным хвостом и левет, с носом покрытым фиолетовым свечением.

– Где вы это взяли? – Вит поднялся и, подойдя к изображению, протянул в его середину руку и как бы потрогал корабли, проведя по ним рукою.

– На соседней скале, где вы зажали меч, находится станция слежения за погодой, там их вообще-то целая сеть. Оператор, обслуживающий эту сеть станций, большой любитель пассаторов, что-то вроде наших дельтапланов. Здесь часто возникают большие турбулентные потоки, которые и служат основой парения пассатора. Для изучения этих потоков, он установил на одной из мачт станции вращающийся фар – прибор, который способен видеть эти потоки и записывать их. Раз в пять дней он забирал пластинку с записью и изучал по ним потоки. Два дня назад он принес эту пластинку мне. Я ее посмотрел и решил показать тебе.

– А почему же он не отдал ее К"Рассу? – Вит вернулся в свое кресло.

– Здесь несколько причин. – Ген выключил изображение. – Во-первых. Долго в зону столкновения был закрыт доступ и он только дня четыре назад, как вытащил пластинку из фара и, посмотрев, ужаснулся. Во-вторых. Уже набрала обороты компания обвинения в гибели руководителей цивилизации землян, а это доказывает несколько обратное, здесь определенно просматривается ошибка пилота "Леде". Увидев этот фильм, К"Расс наверняка бы эту пластинку уничтожил, а оператора надежно бы спрятал. В-третьих. Оператор торп, несколько недолюбливает вестов и решил помочь землянам, доказать их невиновность в произошедшем. Он два дня мучительно думал, как ему поступить, но все же решился прийти ко мне и отдать ее на наше усмотрение.

– И каково же наше усмотрение?

– Я пока затрудняюсь сказать. – Ген потер лоб. – Для показа этого фильма по телестерео нужны доказательства его подлинности, а значит нужно представить его хозяина. У меня сейчас нет доступа на телестудии. Все они, без исключения, даже отказываются принять мое предложение о пресс-конференции. Затем, нужно обеспечить очень надежную охрану для оператора, снявшего этот фильм, что я даже не знаю, как это сейчас можно сделать.

– Может быть снять фильм об этом операторе, где бы он рассказал о происхождении этой пластинки и показать его, а оператору предоставить убежище. – Посоветовал Вит.

– Нет. – Ген покрутил головой. – Средствам информации нужен только лишь он, никакому фильму они не поверят. Сразу же все затрубят, что это дешевая подделка. Я еще посоветуюсь с Землей, поговорю с Костроминым, может быть что-либо и придумаем. Но с тобой я хотел бы поговорить не об этом. Я хотел показать тебе один из способов уничтожения фиолетовых мечей – таран.

– А вы знаете и другие способы? – В голосе Вита послышалось волнение, он взял стакан с тоником и сделал глоток.

– Знаю. – Кивнул Ген головой и, поднявшись с кресла, подошел к видеографу, вытащил пластинку, сунул ее в карман, из другого кармана достал еще одну и сунул ее в щель аппарата. – Пожалуйста. – Он вернулся в кресло.

На изображении было черное звездное небо. Одна из звезд была явно необычной, она стремительно приближалась, превращаясь из точки в фиолетовую черточку. Вит весь подался вперед, он узнал в черточке фиолетовый меч. Неожиданно снизу вырвался зеленоватый луч и уперся в центр фиолетовой черточки. Через секунду яркая вспышка озарила экран и он погас.

Ген поднялся, шагнул к видеографу, вытащил пластинку и вернул ее себе в карман. Вит молча, взглядом следил за его действиями. Наконец он не выдержал.

– И что это было?

– Как я и обещал. – Ген улыбнулся, глядя на Вита. – Еще один способ борьбы с фиолетовыми мечами.

– А все-таки?

– Несколько лет назад службой дальнего космоса Солнечной системы был подобран изуродованный космический разведчик. – Ген начал прохаживаться за креслом Вита, тот развернулся с креслом к нему лицом и крутил головой вслед за Геном. – На этом корабле находился, загадочным образом там оказавшийся, член команды «Хроно» Марк Лесич. Может быть ты его помнишь? – Ген остановился напротив Вита.

Вит усиленно потер лоб.

– Навряд ли. Хотя, если бы взглянуть на его портрет, может быть и удалось бы вспомнить.

– Хорошо. В следующий раз я его тебе покажу. – Ген кивнул головой. – Его состояние нельзя было назвать сумасшествием, но было оно очень странным, словно он только что родился. Он через год погиб, по словам его невесты или жены Виктории Козловой, которая так же погибла, от встречи с инопланетянином. По моему предположению, инопланетянин, встретившийся с ней, был похож на этого, из фиолетового меча. – Ген указал рукой на видеограф. – Человекоподобного муравья или чемура, как ты его назвал. Разведчик осмотрели и, ничего не найдя объясняющего такое его состояние, отправили на свалку.

Когда я увидел чемура, то сразу же вспомнил о Виктории и, связавшись с Костроминым, обратился к нему с просьбой; если этот разведывательный корабль еще не уничтожили, то чтобы еще раз его очень внимательно осмотрели, даже, буквально, разобрав его по винтику. И вот, несколько дней назад, я получил зашифрованный ответ на мою просьбу, который ты только что видел.

На корабле нашли пластинку с записью произошедшей с кораблем трагедии. Мне передали только лишь часть информации, самую важную.

– Вы хотите сказать, что корабль землян уничтожил фиолетовый меч? – Вит так же поднялся и, шагнув Гену навстречу, перегородил ему дорогу.

– Может быть и мне подняться и помельтешить с вами по каюте? – Произнесла Мари с улыбкой.

Ген и Вит повернулись в ее сторону, молча посмотрели на нее непонимающими взглядами и вновь уставились друг на друга.

– Да, дорогой Вит. – Ген положил руку ему на плечо. – Фиолетовый меч был уничтожен кораблем землян. И представляешь чем?

Вит молча покрутил головой.

– Биологическим лазером.

– Биологическим лазером? – Вит поморщился. – Это же чушь какая-то. На сколько я знаю, он предназначен, в основном, для усыпления животных, да исследования некоторых органических сред. Как им можно взорвать корабль?

– К нашему счастью "Эклиптика", так назывался тот разведывательный корабль, ходил с разведывательной экспедицией на одну из планет, которая исследовалась на пригодность ее к колонизации. На его борту был установлен биологический лазер большой мощности, для изучения водной среды планеты. Как известно, иногда мечи, как бы начинают играть с нашими кораблями, мчатся им в лоб, а потом отворачивают в сторону. По всей видимости меч затеял такую же игру и «Эклиптикой» и, экипаж, зная, что биологический лазер не приносит вреда железным кораблям, решил просто отпугнуть заигравшегося пришельца, а в результате его уничтожил.

Вит, не мигая, уставился на Гена.

– А где же мы сейчас возьмем такой лазер? – Наконец произнес он.

– Затем я и в гостях у тебя. – Ген показал Виту на кресло, они сели. – За лазером придется идти тебе.

– Мне? – Вит передернул плечами. – На Землю?

– Почти. – Ген закивал головой. – Этот лазер сейчас снят с «Эклиптики» и отправлен нам, вернее адмиралу Бору. Но что сейчас с адмиралом, не известно. Я не хочу чтобы лазер попал к вестам, по крайней мере сейчас.

– А он всего один?

– Да, один. – Подтвердил Ген. – Вообще-то таких лазера было изготовлено два: один для южной планеты, другой – для северной. Южный сейчас там и находится, на Кентауре, а северный оказался на Земле. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.

– А нельзя изготовить несколько таких лазеров?

– Почему нельзя, можно. Но во-первых: нужно время, во-вторых, а нужны ли они. Нужно испытать этот лазер на одном из мечей. Виденная нами гибель меча от лазера, могла быть стечением нескольких обстоятельств и без подтверждения этого факта, начинать изготовление очень сложного и дорого вида оружия, крайне нерационально. Выращивание кристалла для него длится около четырех месяцев и равно стоимости "Звездного патруля".

– Может быть его не стоит делать таким громадным? – Начал рассуждать Вит. – Достаточно и поменьше.

– Вит! – Ген повысил голос, перебивая того. – Давай оставим рассуждения на потом. Его биологическая дальность составляет всего около сорока пяти километров, которая к тому же находится в логарифмической зависимости от подводимой к нему энергии. Короче, нужны испытания и чем скорей, тем лучше.

– Скажите, господин капитан? – Вит потер лоб. – А наш биологический лазер тебе не напоминает фраунгоффер вестов?

– Возможно они и имеют много общего. – Ген потер переносицу. – Но я никогда не видел больших фраунгофферов. Дальность же ручного составляет около двух километров.

– Есть еще луч смерти, луч сна. – Продолжил Вит. – Все это оружие предназначено для воздействия на биологические объекты.

– Лучи смерти и сна уже пробовали на мечах. – Ген отмахнулся рукой. – Они имеют механическую природу воздействия на органические среды и положительных результатов не дали. Фраунгоффер возможно будет эффективным, но на сколько мне известно, никто его не пробовал на мечах, но это из-за его дальности. Фраунгоффер с дальностью в пять километров уже нужно носить на спине, а десятикилометровый – таскать на восу. Та же картина, что и с нашим лазером. – Ген махнул рукой. – Пойми Вит. – Ген наклонился в его сторону. – Я вчера весь день мучился, размышляя, как побыстрей получить лазер. Я отсюда уйти не могу. Командовать военными кораблями я не имею права, да они меня и не послушаются. Бора нет. Остаешься только ты. У тебя превосходный корабль, скоростной, хорошо защищенный, да и твой уход из системы Кронны не бросится в глаза, ты ведь сам постоянно твердишь о своей независимости от всего и всех.

– Ты предлагаешь мне встретить корабль с лазером и забрав его, установить на «Галактике» и затем найти меч и попытаться его уничтожить?

– Не совсем. – Ген помахал рукой перед собой. – Встретить – да, помочь найти меч – да, остальное он сделает сам. Если ты и заберешь лазер себе, сам ты его не смонтируешь, тем более в космосе. От тебя требуется одно, помочь в испытаниях. И все. На Земле изготовлен принципиально новый военный космический корабль – "Черный лебедь", на котором и установлен биологический лазер. Ты помнишь, как к нам на «Хроно» пришел первый "Звездный патруль"?

– Конечно помню. – Вит глубоко вздохнул.

– Так вот, сейчас сделан более совершенный корабль для патрулирования космоса. "Черный лебедь", по словам Костромина, превосходный корабль, даже весты бы не отказались иметь у себя такой. Скажем так, на уровне их концепций космических кораблей будущего.

– Тоже невидимка?

– Еще не совсем. – Ген оттолкнул от себя воздух. – Но предпосылки имеются. Сейчас мечи есть в системе звезды Тотур, в облаке. Туда же ушел охотиться и Бор с частью флота. Вид "Черного лебедя" несколько необычен, при встрече не подумай еще об одной инопланетной расе. Смотри!

Ген достал из кармана голографическое фото и протянул Виту. Вит взял фото и наклонил его горизонтально, над ним медленно начал вращаться изящный космический корабль, некое сочетание фиолетового меча и “Звездного патруля”.

– Да, действительно необычен. – Вит восхищенно покачал головой. – Я бы точно подумал, что это еще один инопланетянин. А скорость?

– Ты не поверишь. – Улыбнулся Ген.

– А все-таки?

– Тысячу.

Вит вздрогнул.

– Это невозможно. – Он протянул фото Гену.

– Выходит возможно. – Ген отмахнулся. – Оставь, чтобы не проскочить мимо. На ней его код и вектор пути.

– Я же его не увижу? – Пожал плечами Вит засовывая голографическую фотографию себе в карман. – «Галактика» дает всего триста. Максимум, на что потянет пространственный сканер – около четырехсот.

– Он идет на двухстах, чтобы быть замеченным. Так что проблем у тебя не будет.

Ген поднялся, поднялся и Вит. Неожиданно над рабочим столом Вита вспыхнул экран сканера связи. Появившееся на нем изображение человека, усиленно вертело головой. Ген узнал своего помощника Артура Календара.

– Что случилось Артур? – Громко поинтересовался Ген.

Помощник повернулся на голос и, увидев Вита, кивнул ему головой. Вит ответил тем же.

– Вас срочно вызывает Земля.

– Давай. – Ген кивнул головой.

– Нет. – Календар покрутил головой. – Требуется ваше присутствие здесь.

– Шифрограмма. – Тихо произнес Ген. – Я буду не скоро. Я отослал глайдер.

– Он уже следует за вами. – Ответил помощник.

– Хорошо. – Ген кивнул Артуру рукой, его изображение исчезло. – Что ж. – Он повернулся к Виту. – Отправляйся немедленно. Как у тебя с энергией, продуктами?

– Под завязку. – Вит подставил ребро ладони к горлу. – Я еще три месяца назад хотел уйти отсюда, да так и остался. – Он махнул рукой.

– В таком случае до свидания. – Ген протянул ему руку и повернул голову к жене. – Нам пора.

Вит пожал руку Гена. Мари поднялась и так же протянула Виту руку.

– До свидания Вит. Спасибо за угощение.

– Вы уж извините меня. Я оказался не очень то гостеприимным хозяином. – Вит осторожно взял ее ладонь в свою руку. – Не уделил вам никакого внимания. – Он склонил голову.

– Не расстраивайся из-за этого. – Мари провела рукой по его волосам. – Я очень рада, что мне удалось хоть немного побыть рядом со своим человеком, даже молча. Это так чудесно, видеть лица одних землян, слышать только лишь родной язык. – Она вздохнула.

– Нужно поторопиться. – Ген взял ее под руку.

Вит довел их до трапа.

– Дальше ненужно. – Ген остановился. – Мы сами, а ты незамедлительно отправляйся в путь. Но хотя бы изредка напоминай о себе. Через пару месяцев вы должны встретиться. Иди. – Он легонько толкнул Вита назад и отвернувшись, начал спускаться вниз, Мари последовала за ним.

Вит прошел в зал управления и, сев в свое кресло, стал смотреть на экран пространственного сканера. Вскоре, в его нижней части показались удаляющиеся от корабля, Ген и Мари, вверху экрана росла черная точка. За ними, понял Вит.

Затем Вит достал из кармана голографическое фото и, приподнявшись, сунул его в щель пульта управления. Над пультом вспыхнул объемный экран, на котором медленно вращался "Черный лебедь". Находившиеся в зале управления члены экипажа, повскакивали со своих мест и уставились на необычный корабль. У”Руутт сунул руку в изображение, пытаясь потрогать корабль.

– Что это? – Спросил он не глядя на Вита.

– Считай данные о нем и отправь по ним "Галактику". – Произнес Вит, проигнорировал вопрос. – Уходим из системы Кронны.

Все шумно уселись на свои места. У”Руутт склонился над пультом управления. Через несколько минут “Галактика” оторвалась от поверхности космодрома и помчалась вверх. Вит откинулся на спинку кресла.

Два месяца до встречи, два после встречи, минимум месяц испытание лазера, это растянется на полгода, считал он, это же с ума можно сойти. Как же она будет одна? Я этого не выдержу. Вит закрыл лицо руками.

– Милая Эл"Лисс! – Одними губами выговорил он. – Я буду очень торопиться! Очень, очень!

 

3

Врезка, яркой молнией, вспыхнула на экране пространственного сканера. В появившемся изображении Бор узнал капитана одного из "Звездных патрулей", землянина Артура Халлогена.

– Я слушаю тебя Артур. – Бор поднял руку в приветствии.

– Гросс адмирал! – Халлоген кивнул головой. – Я должен сообщить неприятную новость. Почти все вестинианские корбоуты ушли. Здесь осталось только лишь тридцать звездных крейсеров Земли и четырнадцать вестинианских корбоутов.

– Почему остались весты?

– Их экипажи, в основном, состоят из торпов. Они решили остаться с тобой.

– Какой приказ вы получили с Весты и от кого?

– Первый приказ пришел от нового правителя Весты К"Расса. Он сказал, что объединенный космический флот подчиняется теперь только лишь ему, лигху К"Рассу. Он еще сказал, что смещает тебя и назначает адмиралом объединенного флота Ф”Роззера. Капитаны земных кораблей с этим не согласны и решили выйти из объединенного флота. Затем Ф”Роззер приказал всем кораблям вернуться на Весту. Весты ушли.

– Почему со мной говоришь ты?

– Капитаны кораблей избрали меня командующим оставшегося соединения.

– Хорошо. – Бор кивнул головой. – Оставайтесь на своих местах и ждите моего приказа.

Врезка исчезла. Бор провел рукой по своим немного вьющимся черным волосам.

Куда идти? На Весту? Какой смысл? На Землю? Но у меня на кораблях много вестов и торпов. Как быть с ними. Надо связаться с Геном.

– Найдите Ив Гена, теперь уже председателя Совета Цивилизаций. – Бор повернулся в сторону У”Ннарста.

У”Ннарст повернул голову к сидящему рядом с ним оператору.

– Выполнить.

Пальцы оператора забегали по клавишам. На экране пространственного сканера вспыхнула врезка с лицом Ив Гена и исчезла. Оператор ниже склонился над пультом управления и вновь его пальцы заметались по его клавишам. Вновь вспыхнула врезка с изображением Гена и вновь исчезла.

– В чем дело? – Бор повысил голос.

– Гросс адмирал! – Оператор выпрямился и повернул голову в сторону Бора. – Оба канала связи с Вестой блокированы для нас.

– Почему?

– Не знаю гросс адмирал. – Щека оператора начала немного дергаться.

– Ах, да. – Бор покивал головой. – К”Расс. – Он провел рукой по лбу. – Свяжите меня с начальником колонии на Хроне.

Оператор вновь склонился на пультом управления. Прошло около пятнадцати минут, связи не было. Бор не выдержал.

– Что происходит? – Громко произнес он.

– Связь с Хроной не устанавливается, гросс адмирал. – Оператор выпрямился и недоуменно развел руки над пультом управления.

– Ерунда какая-то. – Бор дернул плечами. – Связь С Землей.

Через несколько минут на экране пространственного сканера вспыхнула врезка, на ней было лицо землянина.

– Мне нужен секретарь Высшего Совета Костромин. – Проговорил Бор, глядя на изображение землянина.

– Как ему доложить? – Землянин поднял брови.

– Адмирал Ов Бор.

Губы землянина дрогнули, толи в недоумении, толи в усмешке и он исчез, оставив врезку на фоне звезд пустой. Прошло около десяти минут. Наконец на врезке появилось волевое лицо, Бор узнал Костромина.

– Я тебя слушаю адмирал. – Произнес Костромин, слегка прищурившись.

– Я хотел бы послушать вас господин секретарь. – Твердым голосом произнес Бор. – Что происходит между цивилизациями вестов и землян?

– А тебе не известно? – Костромин поднял брови вверх. – Странно. – Он покачал головой.

– По некоторым причинам у меня в течении последних дней не было связи. – Бор постучал пальцем о пульт управления. – И я сейчас не могу связаться ни с Вестой, ни с Хроной.

– Что касается Весты. – Костромин поморщился. – Там произошла нелепая случайность, приведшая к гибели высшего должностного лица цивилизации. У власти сейчас находится несколько амбициозный правитель, более молодой, горячий, несколько вспыльчивый. Но я думаю, что это все вскоре пройдет и наши отношения нормализуются. Ив Ген и наше посольство прилагают сейчас максимум усилий, для разрешения возникших разногласий. Дело только лишь во времени. Что касается Хроны. – Его лицо приобрело строе выражение. – Ситуация на планете вышла из под нашего контроля. Буквально несколько дней назад от начальника колонии было получено сообщение о появившихся там в большом количестве фиолетовых мечах и треугольном корабле, весьма похожем на корабль вестов. Он должен был выяснить, с чем связано такое неожиданное нашествие инопланетян и доложить об этом на Землю, но мы его доклада не дождались. Более того. К нам пришло обрывистое послание с планеты. Вот что удалось из него понять: город разрушен, корабли гоняются за людьми, просим помощи. Я отправил Ив Гену на Весту срочное послание с просьбой, выяснить, не отправляли ли весты каких-либо кораблей на Хрону, но ответа пока нет. Извини меня адмирал за некорректность, но ответь прямо, есть ли сейчас корабли в твоем подчинении?

– Есть. – Бор утвердительно кивнул головой. – К сожалению, я не могу сейчас связаться с Вестой напрямую и поэтому прошу вас предоставить мне для этого канал связи Земли.

– После нашего разговора, такой канал тебе будет предоставлен. Но у меня так же есть к тебе просьба, так как на прямую я не могу приказать тебе: выясни, что произошло на Хроне и если можно, то восстанови с планетой связь. Что требуется для этого с Земли, мы все сделаем. Сейчас я хочу довести до тебя весьма полезные, как мне кажется, сведения. – Костромин умолк и не мигая уставился на Бора.

Бор так же не мигая смотрел в глаза секретарю.

– Так вот. – Костромин вздохнул. – Дорот Вит на Весте вошел в контакт с обитателем фиолетового меча – чемуром, так он его называет. После этого контакта и случилась та трагедия, приведшая к гибели лигха цивилизации Кронны и взрыв самого фиолетового меча. Вит проанализировал атмосферу взрыва и пришел к выводу, что меч есть живой организм, или нечто похожее на живой. По просьбе Ив Гена мы очень тщательно обследовали подобранный несколько лет назад, погибший разведчик и нашли на нем весьма любопытную запись об уничтожении им фиолетового меча биологическим лазером. Мы сняли этот лазер с разведчика и установили его на космический корабль принципиально новой конструкции – типа "Галактический патруль", который называется "Черный лебедь". Он сейчас идет к Тотур, для испытания этого оружия в борьбе с мечами. Ему навстречу с Весты вышел Дорот Вит на своей "Галактике", для оказания помощи в этом вопросе. Свяжись с «Галактикой» и окажи Виту содействие. Вчера к Хроне Земля направила соединение из сорока восьми “Звездных патрулей”. Командует соединением Марк Дубровин. Соединение переходит под твое командование. Такой приказ Дубровину будет отдан немедленно. На внешней орбите находятся еще девяносто шесть крейсеров. Если возникнет необходимость, то они будут отправлены немедленно в указанный тобой район.

– Это все хорошо. – Бор утвердительно закивал головой. – Я немедленно отправляюсь к Хроне для выяснения там обстоятельств произошедшего. Что касается возможной разумности фиолетового меча, то я так же склоняюсь к этому утверждению. Девяносто шесть крейсеров пока никуда от Солнечной системы не отправляйте. Раз мечи добрались до Тоор и Хроны, то могут появиться и около Земли. Для борьбы с ними используйте оружие биологической направленности. У меня все. Передайте на «Аттакс» код крейсера Марка Дубровина и предоставьте мне канал для связи с Вестой.

– Я распоряжусь немедленно. Связывайся со мной в любое время. – Костромин поднял руку к лицу. – Желаю успеха!

– До свидания! – Бор кивнул Костромину головой и изображение секретаря исчезло.

– Связь с Халлогеном. – Громко произнес Бор.

На врезке вспыхнуло изображение Артура Халлогена.

– Я назначаю тебя командующим, развернутой в районе Тотур, первой эскадрой и своим заместителем. – Произнес адмирал. – С этого момента ты выполняешь только мои приказы.

– Слушаюсь гросс адмирал! – Халлоген резко кивнул головой.

– Оставь около окна два вестинианских корбоута, для связи колонии на Тоор с Вестой. Остальные корабли рассредоточь вокруг "Аттакса". Мы уходим из системы Тотур и полным ходом направляемся к Хроне. Оттуда Землей получено тревожное сообщение: на Хроне появились мечи и разрушили город. Будьте внимательны в пути. Что за взрыв наблюдался в стороне Хроны? Туда были отправлены корбоуты для выяснения. Где они?

– Что там произошло мне неизвестно. – Халлоген пожал плечами. – Корабли отправлял О"Крутт, он возможно и поддерживал с ними связь.

– Гросс адмирал! – Раздался громкий голос оператора. – Веста.

– Все Артур. – Бор кивнул рукой. – Выполняй.

– Будет выполнено господин адмирал. – Халлоген кивнул головой и исчез.

– У”Ннарст. – Бор мельком взглянул на капитана "Аттакса". – К Хроне на максимальной скорости. Весту. – Добавил он, бросив взгляд на оператора связи, Ито.

"Аттакс" развернулся и Бора начало легонько вдавливать в кресло. Он откинулся на его спинку и уставился на звезды пространственного сканера. На экране пространственного сканера появилась пустая врезка. Затем мелькнуло лицо землянина, которое сменилось лицом веста и наконец появился Ген.

– Здравствуй кэп! – Бор поднял руку в приветствии.

Глаза Гена сначала прищурились, всматриваясь в лицо Бора, затем начали округляться и на его лице появилось нечто, похожее на робкую улыбку.

– Адмирал… – Ген наконец полностью улыбнулся. – Я так рад что ты нашелся. Даже очень рад.

– Я так же рад встрече с тобой, кэп. – Бор кивнул несколько раз головой. – Но сейчас пожалуйста, срочно, предоставь мне свой канал связи. Я хочу связаться с эскадрой землян, дислоцирующейся около Весты. Мой канал наверняка будет заблокирован.

– Хорошо Бор. – Ген кивнул головой. – Но затем мне нужно сказать тебе несколько слов.

– Да, да. Конечно. – Бор также покивал головой в ответ.

Ген исчез с врезки.

– Найди командующего третьей эскадрой. – Бор взглянул на оператора.

Ито склонился над пультом управления. Через пару минут на врезке появился командир третьей эскадры, состоящей только из кораблей землян, Скотт Розенбергер. Он удивленными глазами уставился на Бора.

– Не узнал? – Грубо спросил Бор.

– Никак нет, гросс адмирал. – Изображение Розенбергера на экране немного удлинилось, он чуть вытянулся.

– Скотт, срочно сними свою эскадру с позиции и полным ходом к Хроне. Там отмечено появление мечей. Я буду тебя там ждать. Выполняй! – Бор дернул подбородком вверх.

– Принято гросс адмирал. – Розенбергер кивнул головой.

– Председателя Ив Гена. – Бор посмотрел на оператора.

Розенбергер исчез с врезки, на ней вновь появилось лицо Гена.

– Что произошло на Весте? – Без предисловий поинтересовался Бор.

– Ты что-либо знаешь? – В свою очередь поинтересовался Ген.

– В общих чертах. – Бор скорчил гримасу. – Погибли два руководителя цивилизации. Лигхом стал К"Расс. Я его распоряжением смещен. Отношения между нашими цивилизациями осложнились.

– Ты все и знаешь. – Ген ухмыльнулся. – Мне и добавить то нечего.

– Меня интересуют подробности.

– Подробности. – Ген прищурился. – Они такие длинные, что и суток не хватит их рассказать.

– У меня впереди есть минимум свободный месяц. – Бор усмехнулся. – Так что кэп, начинай.

Ген провел ладонью по лбу.

– Все началось с того момента, как Вит со своей подругой вынудили инопланетянина выйти из своего корабля.

– Они, что вступили с ним в контакт? – Бор подался вперед. – И что это за подруга у Вита?

– Навряд ли это можно назвать контактом. Вит и Эл"Лисс, просто загнали меч в скалы и тому ничего не оставалось, как либо идти на столкновение с одним из кораблей, либо вступать в контакт. Инопланетянин принял второе решение. Он вышел и посмотрел на Эл"Лисс своим бешенным взглядом и теперь ее состояние непредсказуемо.

– Все таки они нашли друг друга и такая нелепость. – Бор горестно покачал головой.

– Да. – Ген так же с сожалением качнул головой. – У них получилась отличная пара. Так вот. Пока Вит оказывал помощь Эл"Лисс, меч ускользнул от них. И надо же тому случиться, когда меч помчался вверх, в то же время к месту контакта начал опускаться «Леде» А”Горнна и они столкнулись. Короче от меча и «Леде» осталось только лишь облако частиц, которое Вит исследовал и пришел к выводу, что меч имеет органическую структуру.

После гибели А”Горнна, по закону цивилизации Кронны, у власти оказался К"Расс. Сосредоточив в своих руках абсолютную власть, он пытается подчинить себе и Совет Цивилизаций и даже сместил тебя с должности. Но ты не обращай на это внимание: Совет такого решения не принимал и ты по-прежнему остаешься адмиралом объединенного флота. Но сейчас К"Расс вроде бы чуть успокоился, но положение весьма напряженное.

– А как же Ф”Роззер?

– Это их проблемы. – Ген махнул рукой. – Назначь себе другого заместителя, Совет утвердит. Так о мече. Когда Вит рассказал мне о органическом составе меча, я попросил Костромина…

– Я это уже знаю. – Бор перебил Гена. – Я разговаривал с Костроминым. Ты сообщишь мне координаты "Галактики", у меня для Вита есть несколько сюрпризов. Дело в том, что нам так же удалось захватить фиолетовый меч, хотя и искорежив его при этом и пару минут посмотреть на живого инопланетянина. К сожалению он умер. Но врачи с "Аттакса", на сколько смогли, провели исследование его организма. И знаешь что они установили?

– Откуда же мне знать. – Ген дернул плечами. – Я же там не был.

– А установили они то, что инопланетянин настоящий кретин, а разумным является сам корабль, фиолетовый меч.

– Уж не бред ли ты несешь. – Ген покачал головой. – Может быть твои медики нахватались змеек от инопланетянина, кстати, Вит назвал его чемуром и плетут теперь что попало?

– Он хотел пустить в нас змейку, но не успел. – Бор улыбнулся. – Так что с головой у моих специалистов все в порядке. Меч наскочил на скалу и раскололся на две части, но не взорвался. Инопланетянин толи вывалился из него, толи телепортировался, мы не поняли, но он оказался раненым. В те несколько минут, что он был жив, нам удалось просканировать его мозг и на основании этого сделать такое заключение о нем. Когда я подошел к нему, еще живому, тут случилось такое, от чего я в полнейшем недоумении. – Бор понизил голос. – Он вдруг встал, вытянулся в стойку и произнес, "адмирал баррак". Весты мне сказали, что баррак, у торпов означает что-то вроде властелина мира. У некоторых из них сложилось такое впечатление, что мы знали друг друга.

Ген усиленно тер левой рукой краешек лба.

– Может быть они знают о нас столько, что мы и не подозреваем? – Он пожал плечами.

– После исследования его головы, меня теперь берут большие сомнения, что они что-то знают вообще. – Бор покрутил головой. – В таком примитивном мозге не могут быть знания большого интеллекта. Здесь что-то другое. Меня весьма интересует треугольный корабль, прибывший на Хрону вместе с мечами. Что это за корабль и какую роль он играет у мечей? Не может быть он проводником, в свете последних произошедших событий?

– Нет, нет. – Ген усиленно замотал головой и руками. – Это полностью исключается. Здесь есть какая-то, пока недоступная нам, тайна. У меня есть одно нелепое соображение, но над ним надо еще много работать.

– Кэп! Может быть я тебе смогу помочь? – Бор постучал пальцами по подлокотникам.

– Я подумаю над этим Бор. – Ген шумно вздохнул.

– Что ж, буду рад если ты вспомнишь обо мне. Передай пожалуйста координаты "Галактики", что бы я не искал его по всей галактике. – Бор улыбнулся своему каламбуру. – Я хочу с Витом обменяться впечатлениями.

Ген молча кивнул головой и склонил голову. Через несколько секунд на врезке вспыхнул ряд цветных голограмм.

– Это соответствует вчерашнему дню. – Прокомментировал зашифрованную надпись Ген.

– Мои специалисты разберутся. – Бор взглянул на операторов и молча указал им головой на экран пространственного сканера.

Операторы дружно кивнули головой. Бор махнул рукой Гену, голограммы исчезли.

– Рад был приятной беседе с тобой адмирал Бор. – Ген широко улыбнулся. – До встречи. Не забывай.

– До встречи кэп. – Бор кивнул головой.

Врезка с изображением Гена исчезла. Бор повернул голову в сторону операторов.

– Нашли "Галактику"?

– Да, гросс адмирал. – Ответил Ито.

– Давайте.

Напротив Бора, на экране пространственного сканера вспыхнула метровая врезка. Бор увидел ежи волос Вита, склонившегося над пультом управления.

– Смотри какой фраер, даже взглянуть не хочет. – Громко произнес Бор.

Голова Вита дернулась и подскочила вверх. Глаза его округлились, губы немного дергались.

– Не узнает. – Бор рассмеялся.

– И где же тебя черти носят? – Вместо приветствия произнес Вит.

Бор, от услышанного выражения, немного оторопел, губы его вытянулись в трубочку из ноздрей толчками начал выходить воздух. Наконец он шумно выдохнул остатки воздуха из груди.

– Да Вит. – Бор покачал головой. – Последнее слово всегда остается за тобой.

– Так ведь стараюсь, господин адмирал. – Вит пожал плечами.

– Хорошо Вит. – Бор кивнул головой. – Я очень рад тебя видеть и хотел бы серьезно поговорить.

– Здравствуй Бор! – С улыбкой ответил Вит. – Говори, я внимательно слушаю.

– Мне удалось поймать фиолетовый меч.

– Даже так. – Вит наклонил голову на бок и скорчил на лице мину. – И ты сейчас тащишь его с собой.

– Нет. – Бор мотнул головой.

– Ну и болван ты после этого.

– Ты знаешь. – Бор провел пальцами по лбу. – Я как-то и не подумал, что можно взять его с собой, но было и не до того. Я уже таскаю с собой два корабля, поместился бы и третий, но меня сбил с толку сам его обитатель.

– Один таскаемый тобой корабль, я знаю. – Вит вскинул брови. – А второй?

– Второй, это сюрприз для тебя. – Улыбка тронула губы Бора. – Вообще-то у меня сейчас полон корабль сюрпризов для тебя.

– Да и я не пустой. – Вит пожал плечами.

– Твои похождения я уже слышал. – Бор махнул на Вита рукой.

– Ген? – Вит прищурился.

Бор рассмеялся, ничего не говоря.

– Тогда полюбуйся вот на это. – Вит исчез и через несколько секунд на его месте вспыхнуло вращающееся изображение черного космического корабля.

Все, находящиеся в зале управления «Аттакса» восхищенно зашумели. Бор с замершим сердцем любовался прекрасным творением. Да это же тот корабль, о котором говорил Костромин, неожиданно догадался он.

– "Черный лебедь". – Произнес Бор.

Корабль исчез и вновь появилось лицо Вита.

– Тогда я пас. – Он развел руками. – Выкладывай, что там у тебя?

– Первое. – Бор загнул мизинец правой руки. – У меня в ангаре стоит недостроенный корабль-призрак. Второе. – Загнулся безымянный палец. – Нам удалось исследовать строение инопланетянина и мы теперь имеем о нем некоторое представление. Третье. – Бор прижал к ладони следующий палец. – У нас есть оружие, с помощью которого мы можем уничтожать фиолетовые мечи. И четвертая новость, самая грустная. – Бор мотнул головой. – Мечи появились на Хроне и возможно уже уничтожили колонию.

Вит потер пальцами переносицу.

– В общем-то неплохо. – Он медленно кивнул головой. – Ты, можно сказать, заметно приподнял мое настроение. Что касается Хроны, то об этом мне уже поведал Ген и я в некотором недоумении.

– Что касается Хроны. – Бор постучал кулаком по подлокотнику. – С группой крейсеров я сейчас направляюсь к этой планете. Через месяц я буду около нее. Но я думаю, что там дело очень серьезное и пахнет большими неприятностями. Да что тут кривить. – Он махнул рукой. – Это скорее всего та война, к которой мы уже несколько лет готовимся. Только не совсем понятно, почему она началась с Хроны. Может быть они готовят плацдарм для атаки на остальные планеты наших цивилизаций? – Бор дернул плечом. – Хрону легче всего захватить, на ней в принципе-то и космического флота нет. Три-пять наших патрулей. Сейчас Земля направила туда еще полсотни кораблей, которые придут через месяца через три. Где ты должен встретиться с "Черным лебедем"?

– В районе облака Тотур.

– Придется всем нам встретиться около Хроны. Когда ты сможешь подойти к планете?

– Месяца через два.

– А "Лебедь"?

– Если он постарается, то через месяц.

– Такой он шустрый.

– Да уж пошустрей нас будет.

– Свяжись с ним, Пусть нас догоняет. Кто его капитан?

– Гюнтер Зееман.

– Вот как. – Бор приподнял брови. – Это даже хорошо.

– Хорошо. – Махнул рукой Вит. – Я дам ему ваши координаты и тогда он сам вас найдет. Расскажи, что вы узнали о мече и его пилоте.

Бор провел ладонью по лбу.

– Мы пришли к выводу, что меч является биологическим объектом. Разумным или нет сказать не могу, но то, что это живой организм – определенно. Что касается его пилота, или жителя, или паразита, сидящего внутри, то это весьма примитивное создание, обладающее крошечным интеллектом, или вообще без оного.

– Ты меня удивляешь. – Вит покачал головой. – Это как-то не совсем вяжется с виденным до сих пор.

Бор развел руками.

– Я всего лишь повторяю слова моих специалистов. Тебе бы лучше поговорить с ними. Подожди. – Он поднял указательный палец. – Я сейчас узнаю, есть ли их отчет и если да, то перешлю его тебе.

Бор протянул руку к клавиатуре и нажал несколько клавиш. Через несколько секунд перед ним появилось лицо Редигера.

– Вы сделали отчет об исследовании инопланетянина?

Он еще не совсем готов. Над ним еще нужно поработать. Мы еще пытаемся анализировать некоторые его части.

– Вы можете поделиться тем, что у вас есть с Дорот Витом?

– С Дорот Витом? – Редигер кивнул головой. – Можем. – Он пожал плечами. – У нас нет секретов, если ему это интересно.

– Тогда я вас соединяю. – Бор нажал несколько клавиш. – Вит? – Он поднял глаза на Вита. – Я вас предоставляю друг другу. У нас еще будет время обсудить с тобой все это. – Его палец нажал последнюю клавишу и изображения Вита и Редигера исчезли.

Бор откинулся на спинку кресла и закрыл глаза…

Серый силуэт медленно приближался к его лицу. Вот он ближе и ближе, уже начинают различаться черты лица, рот, нос, глаза и… Его бросило в жар – Елена. Ее лицо было строгим, глаза смотрели с укором – забыл меня.

Нет, нет Лена, не забыл. Бор подался вперед, стараясь приблизиться к ней, но она стала отдаляться и растворяться во мгле.

– Забы-ы-ыл! – Донесся издалека ее голос.

– Нет! Не-е-ет! – Бор вытянул вперед руки, пытаясь достать и удержать растворяющееся изображение, но что-то его держало, не давало ему пуститься за ней вдогонку, остановить ее.

Он открыл глаза. Его грудь упиралась в пульт управления, вытянутые вперед руки хватали воздух, рот раскрыт в крике. Он захлопнул рот, опустил руки на подлокотники и с суматошным видом оглянулся вокруг. Все, сидящие в зале управления, с недоумением смотрели на него.

– Прошу извинить. Забылся. – Бор обескуражено пожал плечами. – Какое-то странное видение.

Он откинулся на спинку кресла и стал смотреть на звезды, отображаемые на экране пространственного сканера.

***

Хрона уже заняла на экране пространственного сканера центральное место и ее размеры стремительно росли. Эскадра, возглавляемая "Аттаксом", сбросила скорость и теперь еле ползла, широким колпаком охватывая планету. В зале управления «Аттакса» чувствовалась напряженная обстановка. Все операторы и техники, затаив дыхание, уставились на экран. Только лишь изредка доносились отдельные короткие возгласы, призывающие всех обратить внимание, по мнению увидевшего, на подозрительное движение, появившееся в направлении планеты. Но все эти подозрительные движущиеся объекты в конечном итоге оказывались обыкновенными крупными камнями.

Бор сидел здесь же в своем кресле и ждал. Ждал первого появления фиолетового меча. Мыслей никаких не было, они не шли в голову, да они и не нужны были сейчас, его голова должна быть свободна для решений, которые с нетерпением ожидались.

"Аттакс" с эскадрой подходил к Хроне первым. "Черный лебедь" был в нескольких днях пути, третьей эскадре еще предстояло добираться больше месяца, Виту – дней десять.

В одном из сеансов связи, Ген передал несколько непонятную весть: вслед за эскадрой землян, с разницей в несколько дней, к Хроне, практически тайком, ушла эскадра вестов, состоящая из двухсот пятидесяти корбоутов, под командованием Ф”Роззера. Порассуждав немного по этому поводу, они расстались больше озабоченные, нежели успокоенные.

Наконец корабли вошли в мощный слой облачности атмосферы Хроны. Все их экипажи замерли, затаив дыхание.

 

4

– Я тобой доволен адмирал Баррак. – Озл смотрел чуть в сторону от экрана вивв, стараясь не смотреть прямо на Баррака, чтобы не нанести тому случайного вреда взглядом своих горящих глаз. – Ты успел вовремя. Корабли вестов уже в двух-трех днях пути от планеты, но мы успеем хорошо подготовиться к их встрече. Они навсегда запомнят наш разящий удар, чтобы в будущем всегда разбегаться в разные стороны при нашем появлении. Меня здесь немного потрепало, но все обошлось, хвала пространственным силам. Мне удалось найти предлог для мщения этих безмозглых насекомых своим обидчикам. Первый шаг на пути твоего звездного величия сделан. Город на планете практически полностью разрушен. Его обитатели, как черви, ушли в норы и обитают там, превращаясь в таких же червей. Когда мы разрешим им появится на поверхности, они будут с величайшим усердием благодарить нас за столь щедрый наш шаг и навсегда станут нашими покорными слугами.

– Я рад отец, что тебе удалось найти превосходный способ заставить морфов отомстить за гибель своего бывшего покровителя. Но может быть не стоит быть таким жестоким к землянам. Если мы их всех уничтожим, то кто же тогда будет давать нам пищу и одежду, кто же в конце концов будет служить нам и поклоняться?

– Пустое сын. – Озл махнул рукой в его сторону. – Одежда нам будет ни к чему, у нас есть телепортационные костюмы, надежнее одежды я не знаю. Что касается пиши, то мы решим и эту проблему. Мы достойны бессмертия и у меня уже есть догадки, где находится наше бессмертие. Это вопрос времени, который мы решим после покорения цивилизации вестов. Бессмертным не нужна пища, им нужна энергия, а ее в звездной системе более чем достаточно. Земляне же случайно оказались на моем пути и они пока меня не очень беспокоят. Сейчас мне нужны весты, а с остальными цивилизациями мы разберемся позже. Они сами склонят перед нами свои головы, стоит только нашим кораблям появиться около их планет.

– Возможно отец. – Баррак согласно покивал головой. – У тебя проницательный ум и ты знаешь способы покорения цивилизаций. Я всего лишь твой ученик и последователь. – Он низко склонил голову.

– Полно. – Озл стрельнул взглядом в Баррака. – В твоих словах слышится лесть. Она тебя не достойна, к кому бы ты не обращался. Лесть унижает, она выдает трусливость и лживость человеческой натуры. Ты всегда должен быть горд и надменен, тверд и беспощаден, жесток и мстителен. Только эти качества позволят тебе бесконечно держаться на вершине величия и славы. Я много изучал историю Весты и выяснил, что чем более жестоким и беспощадным был ее правитель, тем дольше он находился у власти. Тихие и мягкие достаточно быстро отправлялись в вечное странствие по бесконечным рекам мира грез.

– Но отец. – Баррак расправил плечи. – В моих словах звучит отнюдь не лесть, а уважение к тебе и интерес к твоим знаниям. Я ведь еще молод и у меня нет стольких прожитых лет, как у тебя, а значит и нет таких знаний.

– Я тебе верю сын. – Озл поднял руку, останавливая речь Баррака. – Мы еще вернемся к этому разговору после нашей победы. К сожалению, моя несколько затянувшаяся болезнь мозга, не дает мне возможность воздействовать на сознание морфов, не разрушая его. Потому все контакты с ними мне придется вести через тебя. На тебя ложится повышенная нагрузка – руководить флотом и быть в постоянном контакте со мной. Может быть это будет первое время и тяжело и непривычно, но ты обязан справиться с этим. Другого пути пока нет.

Сейчас тебе предстоит оторвать морфов от стража и приказать им занять места в своих вейвах. Будь с ними жестче. Они уже потратили достаточно времени на его оплакивание, пришла пора мщения. Флот вестов приближается и необходимо подготовиться к его достойной встрече.

– Я все выполню отец. – Баррак склонил голову. – Я немедленно разверну свой флот в боевой порядок и буду с нетерпением ждать их флот.

– Как только флот морфов поднимется в воздух, мы обсудим место вашей дислокации. – Озл потряс кулаком. – От них останутся только лишь приятные воспоминания.

– Да, отец!

Изображением Баррака исчезло. Озл поднялся с кресла и сунул голову в экран вив. Россыпь серых точек стремительно ворвалась в его мозг и заставила его тело дернуться назад, пропустить цикл работы своего механического сердца.

– Что ж, и я вас с нетерпением жду. – Процедил он сквозь зубы, опускаясь назад в кресло. – С большим нетерпением.

***

Баррак вытянулся в кресле вейва. Поле кресла охватило его тело со всех сторон, делая его положение наиболее удобным и свободным во всех направлениях. Выдвинулись захваты, которые нежно обняли тело и ненавязчиво прижали к спинке кресла. Обруч плотно обхватывал его голову, воспринимая малейшее движение его мысли, пытаясь отделить посланную в центр управления корабля команду от волнующей дрожи нейронных связей, анализируя его ауру в попытке угадать настроение ее хозяина и сделать корабль подвластным его желаниям, предугадать бег его мыслей.

Экран вивв нахлынул на него, внутренняя обстановка корабля растворилась в нем и Баррак оказался висящим над планетой. Он подумал о направлении полета и сразу же ландшафт поверхности начал стремительно убегать за его спину, заставив мышцы ног дрогнуть и подтянуть ноги чуть вверх, чтобы случайно не зацепить ими кажущиеся совсем рядом макушки высоких деревьев. Вейв помчался к вспыхнувшей в его голове, цели.

Показалось тело мертвого стража. Баррак внимательно всматривался в его основание, точек морфов видно не было, что его немного взволновало. Наверное с другой стороны, наконец догадался он и поднял вейв повыше, чтобы обойти облако тумана сверху. Под ним мелькнул аккуратненький беленький домик, приветливо расположившийся между опушкой леса и мертвым стражем. Баррак заставил вейв вернуться назад и сделать круг над домиком.

Домик был не одинок, около него был большой ангар, видимо для летательного аппарата, два немного необычных строения, назначение которых он затруднился определить и несколько поодаль, сиротливо выглядевшие, обломки разрушенного строения Чуть в стороне от домика виднелась большая блестящая площадка, видимо служившая посадочным местом для космических кораблей.

Вокруг было пустынно. Но вспыхнувшая в Барраке волна любопытства, взяла верх. Он заставил корабль нырнуть вниз и зависнуть над пустой посадочной площадкой. Повинуясь его воле телепортатор вынес Баррака из вейва и мягко опустил на поверхность планеты.

Баррак огляделся, было пустынно и немного неуютно. Он провел рукой по поясу, раздался треск разряда, оружие костюма работало и придало ему уверенность. Баррак немного поправил пояс, делая его положение более удобным и шагнул в направлении дома, который с поверхности планеты оказался не совсем уж и маленьким.

Через несколько минут он был уже около блестящей стены дома, отливающей своей матовой поверхностью. Была ли стена без окон или окна были всей стеной, определить было невозможно. Он высвободил левую руку из телепортационного костюма и дотронулся ею до стены, она была немного шероховатой и прохладной. Баррак сбросил с головы капюшон и прислонился лбом к стене, делая попытку что-либо увидеть сквозь ее толщу, безрезультатно. Он отодвинулся от стены на несколько шагов и начал медленно обходить дом, в надежде найти вход.

Видимо он выбрал для обхода неудачное направление и ему пришлось обогнуть три угла дома, прежде, чем он увидел небольшое возвышение перед частью стены и отличающейся более темным цветом прямоугольную часть стены над ним.

Это он, сердце его дрогнуло и забилось чаще, он механически провел рукой по поясу, треск искр его немного успокоил.

Баррак медленно, не сводя глаз с темного прямоугольника, подошел к крыльцу и осторожно ступил на него. Ничего не произошло, лишь шум ветра, проносящийся над крышей дома, нарушал царившую вокруг тишину. Он вплотную приблизился к выделяющемуся прямоугольнику, который, оказалось был одного цвета со стеной, только немного вдавался в нее, из-за чего игра теней делала его более темным и слегка надавил на него рукой, никаких подвижек.

Баррак приблизился к правому краю прямоугольника и стал внимательно рассматривать поверхность стены рядом с ним. Когда его взгляд дошел до уровня его пояса, он увидел небольшую блестящую пластинку, немного выступающую из стены. Он дотронулся до нее, прямоугольник двери дрогнул и пополз в сторону, открывая темный проем входа. Сделав шаг назад и, приподняв правую руку, он замер в напряжении.

Дверь открыла полумрак широкого и длинного коридора, противоположный конец которого был едва различим. Баррак сделал шаг в проем двери, зрачки его расширились, пытаясь быстрей привыкнуть к полумраку. В конце коридора шевельнулась серая тень, он дернулся всем телом назад, его рука вспыхнула голубой аурой.

Неожиданная волна света пробежала по всему коридору, от двери в противоположный конец, рассеяв его полумрак и заставив Баррака слегка втянуть голову в плечи. В его противоположном конце стояла девушка с роскошной копной каштановых вьющихся волос, сжимавшая в руках предмет, похожий на оружие. Они в немом ожидании уставились друг на друга.

Неожиданная мысль иглой кольнула его мозг. Он вспомнил свое давнее путешествие и телепортацию в корабль вестов, устроенную ему Йллу. На корабле была необычайно красивая девушка с каштановыми волосами и темно-голубыми глазами, впервые тронувшая его беззаботное до тех пор сердце. Как эта издали похожа на нее.

Баррак опустил руку и медленно пошел навстречу стоявшей девушке, она начала поднимать свой предмет на уровень его груди. Баррак казалось не замечал этого, его мозг сверлила одна единственная мысль: она – не она. Не доходя трех шагов до нее он остановился. Голубизна ее глаз заставила встрепенуться все его тело, жар удушливой полной покатился от ног по спине, заставил вспыхнуть алой краской его лицо.

Она! Он закрыв, глаза немного тряхнул головой и вновь их открыл. Девушка, его постоянная мечта, стояла перед ним, направив ему в грудь свое оружие.

– Кто ты? – Произнес Баррак на языке своей матери.

Оружие в руках девушки вздрогнуло и опустилось вниз.

– Елена. – Негромко ответила она.

– Елена? – Баррак чуть склонил голову на бок и немного поднял брови.

Елена молча кивнула головой.

Она уже несколько месяцев жила одна в этом доме и речь, появившегося из фиолетового корабля юноши, ее настолько потрясла, что она практически сейчас не отдавала отчет своим действиям, а механически отвечала на его вопросы. Тем более, что она все больше и больше уверовалась в сходстве этого юноши, с тем юношей, который посетил, вместе с человекоподобным инопланетянином, "Фриз".

Баррак повернул голову и посмотрел сквозь полупрозрачную стену в сторону своего вейва.

Елена так же скосила взгляд на корабль, по ее спине пробежал легкий холодок, ей вспомнилось недавнее прошлое.

***

Не сводя глаз с висящего над домом фиолетового корабля, Елена подала глайдер в глубь леса и замерла в ожидании. Прошел час, затем второй, корабль продолжал неподвижно висеть над домом, словно привязанный к нему. Она подобрала ноги под себя, съежившись в кресле, откинула немного его спинку, легла на нее боком и закрыла глаза.

Проснулась она от озноба. В глайдере было темно, тускло светился экран пространственного сканера, да несколько индикаторов на пульте управления. Елена протерла глаза и опустила затекшие ноги на пол, расправила руки, потянулась. Затем вернула кресло в удобное для сидения положение и посмотрела на экран сканера внешнего обзора, сплошные серые тени деревьев. Прильнув к лобовому стеклу она стала пытаться что-либо рассмотреть снаружи, но безуспешно. Непроглядная темень ничего не выпускала из своих лап.

Никаких бортовых огней. Она содрогнулась, при мысли, что будет, если корабль инопланетян их увидит. Елена еще ни разу не ходила на глайдере ночью, тем более в лесу и сейчас слабо представляла, что нужно делать.

Она взялась за ручку управления и осторожно послала глайдер вперед, не отрывая лица от стекла, боясь врезаться в дерево. На сколько она помнила, до опушки было не более двухсот метров, но сейчас она казалась ей на столько далекой, на сколько Хрона далека от Земли.

Елена не представляла сколько уже времени полз глайдер, но как-то незаметно, в кромешной тьме, вдруг выделилось серенькое окошко. Сердце ее встрепенулось и она пустила глайдер побыстрей.

Неожиданно быстро серое окошко расширилось и, найдя одну из брешей среди облаков, над фонарем глайдера вспыхнула тусклая лампочка спутника Хроны, маленькая Селенита, едва вырвав из тьмы окружающие окрестности.

Елена вся сжалась. Глайдер был уже на порядочном расстоянии от леса. Она мгновенно посмотрела вверх, фиолетового корабля не было видно. Елена почти легла на пульт управления, как бы пытаясь влезть в него, сделавшись тем самым незаметной, вжала педаль акселератора и глайдер рванулся вперед, к спасительному ангару, выделяющемуся впереди тусклой тенью.

– Скорей, скорей! – Непрерывно шептали ее губы.

Серое пятно ангара росло, стали различимы его двери, глайдер мчался прямо на них, Елена нажала клавишу автопарковки. Не доходя до дверей несколько десятков метров, глайдер сам начал резкое торможение, Елена скользнула вперед и уперлась головой в лобовое стекло. Ее нога соскочила с педали акселератора и глайдер перешел на плавное скольжение, ворота ангара разошлись и он аккуратно скользнув вовнутрь, мягко опустился на пол. Тусклым светом над проемом двери, с внутренней стороны ангара, вспыхнул плафон, рассеивая мглу помещения. Елена открыла дверь глайдера и одним движением оказалась на полу ангара.

Она шагнула к выключателю на стене, чтобы закрыть двери, но огромная, серая, неожиданная тень начала надвигаться на площадку ангара. Елена замерла и подняла глаза вверх. Из-за крыши ангара медленно выползал острый нос инопланетного корабля. Ничего не соображая, она непостижимым прыжком оказалось за глайдером и бесшумно опустилась на пол, плотно прижавшись к глайдеру.

Инопланетный корабль развернулся над двором и, опустившись еще ниже, почти уткнулся своим носом в раскрытые двери ангара. Елена сжалась в крохотный комочек, закрыла глаза, затаила дыхание и провалилась в темноту…

Яркий свет заливал помещение. Глаза Елены, с удивлением бегали по сторонам, выхватывая кусочки обстановки, тело было словно стянутое прочными веревками.

Где я? Мелькнула тревожная мысль. Она хотела шевельнуть ногой, чтобы придать ей более подходящее положение, но острая боль пронзила ее колено, заставила плотно сжать губы, чтобы не закричать. Она подняла глаза вверх и увидела над собой блеснувшую тонировку стекол. Глайдер, мысль приятно щекотнула ее мозг.

Елена лежала перед носом своего глайдера, свернувшись, словно котенок, был уже рассвет или даже день. Она начала потихоньку распрямлять свои затекшие конечности и мгновенно тысячи иголок своими острыми концами впились в ее тело, ноги и руки сделались ватными и непослушными.

– Ма-ма-а! – Громкий крик, сорвавшийся с ее губ разорвал тишину.

Елена в беспомощности закрыла глаза, два тонких ручейка слез выкатились из ее глаз.

Прошло немало минут, прежде чем боль начала стихать и ноги с руками стали подчиняться импульсам головного мозга.

Опираясь о стенку глайдера, она поднялась на колени и посмотрела на выход из ангара. Было раннее утро, хотя солнце уже было ярким и желтым, но день обещал быть пасмурным, темные рваные облака, большой стаей, уже надвигались на светило. Фиолетового корабля видно не было. Поднявшись на ноги, Елена, на еще ватных ногах, подошла к двери и осторожно выглянула из ангара, корабля не было. Она отошла на несколько метров и огляделась вокруг, никого.

Вновь вернувшись к ангару, она дотронулась до пластинки у входа, его дверь закрылась и она, на сколько позволяли ей еще не полностью отошедшие ноги, побежала в дом.

Заблокировав за собой входную дверь дома, Елена подскочила к аппарату с напитками, налила себе тоник и стала жадно пить, приятная влага живительным потоком стала растекаться по ее телу. Выпив подряд три стакана тоника, она подошла к креслу и устало опустилась в него, будто бы простояла на ногах всю ночь.

Что я хотела? Она откинулась на его спинку и положила руку на лоб. Ах, да, связь с Землей.

Елена прошла в другую комнату и села за пульт связи. Затем она сделала небольшую часть стены прозрачной, маленькое окошко, чтобы видеть мачту с антенной дальней связи и нажала клавишу питания. Над пультом вспыхнул пустой экран сканера связи. Аппаратура связи была старая, подаренная Виктории Вальтером Грюнфельдом и требовалось около пяти минут, чтобы посланная ею волна достигла Земли и столько же, чтобы вернуться обратно. Она не захотела ждать отзыва, а начала говорить.

– Говорит планета Хрона. На нас напали инопланетные корабли. Город Кеплер разрушен. Все ушли в подвалы.

Неожиданно ее зрачки расширились, она увидела, как сверху, на мачту, опустилась фиолетовая широкая полоса и разрезала ее пополам. Подняв столб пыли, мачта развалилась на две части.

Продолжая говорить, Елена, недоуменно, подняла глаза вверх и содрогнулась, под серыми облаками висел фиолетовый корабль.

Она похолодела, мне конец. Но корабль неожиданно заскользил вверх и исчез в облаках.

Елена вскочила, подбежав к висевшему на стене биноклю, схватила его и направила на разрушенную мачту.

Как он мог знать, что я иду сюда передать сообщение на Землю? Недоумевала она. Он что, все это время ждал, когда я приду и начну передачу? Какой-то абсурд, она пожала плечами. Что ему стоило вчера разрушить мачту и не ждать, когда я начну сеанс связи? Что-то здесь не то?

Она начала водить биноклем по сторонам, рассматривая окрестности мачты. Вдруг ее внимание привлек небольшой красно-серый пушистый предмет. Она покрутила настройку, увеличивая кратность, ее губы задрожали. В нескольких десятках метрах от башни лежал разрезанный тупи, ее любимая живая игрушка.

Слезы широким потоком хлынули и ее глаз, руки задрожали и бинокль, с громким стуком, упал к ее ногам.

– Мой пушистик. – Простонала Елена.

Это существо было привезено Грюнфельдом с Весты специально, ей в подарок.

Доверчивый и ласковый попрошайка и Елена привязались друг к другу, и стали настоящими друзьями. Зверек был очень смышленым и если бы он умел говорить, то лучшего и верного друга можно было и не желать. Уезжая в город на неделю в школу, она выпроваживала тупи в лес, где он в ее отсутствие питался листьями и сладкими корешками трав. Стоило ей только лишь выпрыгнуть из глайдера, как зверек моментально уже мчался из леса навстречу к своей хозяйке, непонятно каким из чувств узнавая о ее появлении.

Елена вспомнила, что, вися над городом, корабли инопланетян кидались на все, что подавало хоть малейшие признаки движения. Наверное и этот, случайно увидев зверька на опушке леса, терпеливо ждал, когда он выскочит на открытую площадку, чтобы расправиться и дождался таки. Почувствовав появление хозяйки тупи помчался к дому и не успел.

Елена покачала головой, размазала слезы по щекам и вернулась к пульту связи, на котором вспыхивал яркий красный индикатор "ЛИНИЯ СВЯЗИ ПОВРЕЖДЕНА".

– Без тебя знаю. – Буркнула Елена и отключила питание.

Что делать дальше? Она села в кресло и откинулась на его спинку. Вновь вернуться в город, но куда и как? Сюда было дойти легче, она видела перед собой цель. А сможет ли она повторить путь назад? Елена с сомнением покачала головой. Продуктов в доме хватит на пару лет, отдаленность от города, заставляла мать всегда держать в доме большие запасы. Энергии вообще на десятилетия, около леса стоит нуклидная станция. Есть планетарная станция связи, которую можно постоянно держать включенной и если начнут из города поступать сведения об уходе инопланетян, то она об этом так же узнает. Дом большой, места для прогулок в нем вполне достаточно, аппарат виртуальных миров, подарок матери, у ней есть, он не даст ей скучать. Не должно же это продолжаться вечно? Елена дернула плечами. Только вот ее мохнатый друг. Слезы вновь выступили на ее ресницах.

Дни хотя и медленно, но все же проходили. Иногда из станции связи доносились отдельные сообщения, но они пока не были обнадеживающими. Почти каждый день над домом проносились один или несколько фиолетовых кораблей и исчезали за видневшимся вдалеке туманным облаком, отбивая у нее охоту для дневных прогулок. Что они нашли за этим мертвым вихрем, пожимала плечами Елена, как магнитом их туда тянет? Хотя ночью она все же покидала дом и прогуливалась вокруг него, смотря на звезды и пытаясь отыскать среди них Солнечную систему, свою потенциальную Родину.

Так прошли почти два месяца. А несколько дней назад фиолетовые корабли вообще, как взбесились. Громадное их количество носилось над ее домом к вихрю и обратно, пока не обращая внимания на ее жилище. Сегодня с утра они вроде бы успокоились, хотя и была видна их большая стая, висевшая неподвижно над туманным облаком.

Что-то явно произошло, недоумевала Елена? До сих пор их не было видно в таких больших количествах одновременно. Толи к планете пришли новые фиолетовые корабли, то ли эти стали собираться в свои стаи, словно перед отлетом?

Но все же очень любопытный среди них нашелся. Она видела, как фиолетовый корабль несущийся в сторону тумана, вдруг развернулся и совершил круг над ее домом, а затем и вовсе опустился на посадочную площадку. Непонятно как, на поверхности площадки, оказался человек. Именно человек, она в этом не сомневалась. Бинокль она разбила, но и без него было видно, что инопланетянин не человекоподобный, а человекообразный.

Он осмотрелся и осторожной походкой пошел к дому. Хотя Елена знала, что снаружи абсолютно ничего невидно, что делается внутри дома, она все же еще больше уменьшила прозрачность стен. Человек подошел вплотную к стене и прислонил к ней свое лицо, она в испуге попятилась и едва удержалась на ногах. На нее смотрел симпатичный юноша со слегка вьющимися волосами, немного пухлыми губами и очень любопытными глазами. Если бы он не вышел из фиолетового корабля, то она бы наверняка приняла его за настоящего землянина.

Ее словно пронзила молния, как он похож на того самого юношу, который стоял пред ней на "Фризе".

Юноша отступил от стены и начал обходить дом вокруг. Как завороженная девушка следила за ним, медленно поворачиваясь по ходу его движения. Опомнилась она лишь тогда, когда он уже тянул свою руку к пластинке входной двери.

Она же не заблокирована, в ужасе вспомнила она и рванувшись к шкафу с оружием, быстро его открыла, схватила зард и стала напротив входной двери в противоположной стороне коридора. Входная дверь отошла в сторону и юноша осторожно переступил порог, держа, слегка светившуюся голубым флюорисцитом, правую руку приподнятой. Волна света разогнала полумрак коридора, юноша приблизился к ней и заговорил на языке землян. От первых же его слов ее словно парализовало и она, назвав ему свое имя, опустила оружие.

***

– Адмирал Баррак. – Юноша легонько кивнул головой. – Мать меня еще зовет, Бор.

– Елена Хатор. – Девушка еще раз назвала себя, так же кивнув головой.

– Мою мать тоже зовут Елена. – Произнес юноша и шагнул к ней.

Елена автоматически сделала шаг назад и немного приподняла зард. Юноша в ответ слегка приподнял руки ладонями к ней, показывая, что у него ничего нет.

– Мне понравился твой дом и я решил его посмотреть. – Он опустил руки. – Я не думал, что встречу здесь тебя. Морфы сказали, что уничтожили все движущееся на планете, а я сейчас вижу, что они врут. Если в этом доме есть ты, значит и в других домах кто-то есть.

Елена пожала плечами и отрицательно покрутила головой. Бор Баррак уже уверенно пошел к ней. Она поспешно отступила в сторону, пропуская его в холл.

– У тебя красиво в доме, почти так же, как у моей матери, только у ней меньше предметов.

– Морфы? – Пропуская его слова, спросила девушка. – Кто это? Ты морф?

– Нет. – Юноша тряхнул волосами. – Морфы это пилоты таких вейвов. – Он указал рукой на свой фиолетовый корабль. Они не похожи на меня. Мой отец говорит, что я тоор, хотя я и не похож на него. Я больше похож на мать. А мать говорит, что я не тоор. Так что я и сам не знаю, кто я. Я знаю одно, я Баррак – властелин звезд.

Елена опустила оружие и отошла к стене. Рассказ юноши заронил в ее душу полнейшее смятение. Кто он? Откуда он знает язык землян и почему его мать зовут Еленой? Если бы не этот фиолетовый корабль, она бы все это приняла за розыгрыш.

Она внимательно присмотрелась к юноше: он был высоким и стройным, голова горделиво приподнята, немного надменный взгляд и в то же самое время совсем детское любопытное выражение лица, с немного пухлыми подрагивающими губами. Одежда его состояла из довольно темного комбинезона, плотно обтягивающего его красивое тело и перехваченного широким поясом, капюшон свисал ему на спину. Ему же не более восемнадцати лет, предположила она. Какой он властелин, обыкновенный фантазер.

– А где твой дом? – Поинтересовалась Елена.

– Очень далеко от этой планеты. – Юноша неопределенно махнул он рукой вверх. – На Лессел.

– Лессел? – Девушка пожала плечами. – Это что? Я такого слова никогда не слышала.

– Это моя планета. – Он дернул плечом. – Она вращается вокруг звезды Аорон. Ты здесь живешь одна? – Он покрутил вокруг себя головой. – Где твои отец и мать?

– У меня их нет. – Тихо произнесла Елена. – Они давно погибли.

– Вот как. – Его лицо приняло выражение некоторой озабоченности. – Это наверное плохо. Одной скучно. Я это знаю. – Он покивал головой. – Тогда я к тебе еще скоро зайду. Сейчас я должен выполнить поручение отца. Я тороплюсь.

Юноша повернулся и, не прощаясь быстро пошел к выходу. Дотронувшись около двери до пластинки, он вышел наружу и побежал к своему кораблю. Дверь закрылась.

Елена сквозь полупрозрчную стену, наблюдала за ним. Не дойдя до корабля с десяток метров, юноша вдруг превратился в серебристые блестки и исчез. Через несколько мгновений фиолетовый корабль свечей взмыл вверх и исчез в облаках.

Неожиданная усталость охватила все ее тело. Прошаркав ногами к креслу и прислонив зард к его спинке, она, буквально, свалилась в него. Мыслей в голове никаких не было, сейчас она была не в состоянии осмыслить только что произошедшее.

 

5

Адмирал Ов Бор, до рези в глазах, не отрываясь всматривался в экран пространственного сканера, в верхней части которого были сделаны врезки всех капитанов кораблей. В самый ответственный момент он хотел видеть всех капитанов сразу, чтобы постоянно иметь самую оперативную информацию об окружающей обстановке.

Панорама города просматривалась достаточно четко, но в воздухе не было видно не только инопланетных кораблей, но и вообще никаких летающих аппаратов. Бор знал, что фиолетовый меч радиоволны, которыми пользуются цивилизации землян и вестов, зарегистрировать не способны, только лишь визуально. Даже инфракрасное излучение не выделяются мечом – абсолютное состояние корабля. Он надеялся увидеть треугольник, но тот по-видимому где-то затаился.

Облачный слой был черным и мощным, в климатической зоне города начинался сезон дождей. До поверхности планеты уже оставалось чуть более километра, экран стал светлеть и вот, пробив последние метры облачности, «Аттакс» повис над городом.

Вид некогда прекрасного города был удручающим, гораздо хуже, чем он казался через пелену облачности. Целых зданий практически не было видно, по крайней мере высотных. Может быть какие-то низкие строения и оставались нетронутыми, но валяющиеся повсюду обломки разрушенных зданий, создавали вид полного хаоса.

Бор еще раз внимательно осмотрел экран пространственного сканера, никакого движения. Он поднял взгляд на врезки капитанов других кораблей.

– Как выглядит обстановка вокруг кораблей?

– Тихо. – Капитаны задергали плечами. – Мечей нигде не видно.

– Я не знаю, что это. – Один из капитанов вдруг повернулся в Бору в профиль. – Но вдали виднеется безоблачный кусок неба, с каким-то странным сиреневым отливом. Я никогда не был здесь. – Он пожал плечами. – Может быть это одно из природных явлений?

– Будьте крайне внимательны. – Бор насторожился. – Старайтесь не упускать свои пары из виду. Над городом мечей не видно. Быстро идем в сторону, где нет облачности. Нет ничего хуже неизвестности.

"Аттакс" развернулся и пошел в сторону странного свечения. Бор закрыл лицо руками и зевнул, начинала сказываться напряженность последних дней. Он провел руками по лицу, глаза освободились и…

Его челюсть под руками отвисла, глаза вытаращились на несколько прогалков среди вставок с изображениями капитанов.

– Где они? – Бор посмотрел на У”Ннарста и затем кивнул в сторону экрана пространственного сканера.

– По моему их уже нет. – У”Ннарст ошалело водил головой по экрану.

– А-а-а! – Вдруг заорал один из капитанов и на глазах у экипажа «Аттакса» развалился пополам, залив свою врезку кровью.

По врезке мелькнула широкая фиолетовая полоса и она исчезла. Бор мгновенно вспомнил широкий фиолетовый луч-гильотину и разрезанный корбоут на Тоор. Они либо за облаками, либо в них, догадался он.

– Всем быстро выйти из зоны облачности на чистое пространство! – Закричал он. – Всем уйти, как можно дальше от облаков!

– Они бьют сверху! – Один из капитанов метнулся в сторону. – Они в облаках!

Все капитаны завертели головами. Бор понял, что атакуется западное крыло его флота.

– Западному крылу произвести залп из лучевых пушек в облака! – Вновь прокричал Бор. – Всем срочно покинуть зону облачности!

Он почти лег на пульт управления, всматриваясь в экран пространственного сканера, пытаясь сквозь пелену облаков, хоть что-либо увидеть в западной стороне от корабля. Неожиданно дальний край экрана покрылся белой пеленой, которая большими клубами стала растекаться по экрану.

Они сделали залп в облака догадался он. Теперь им и вовсе почти ничего не видно, он покачал головой, но может быть хоть чуть отпугнут от себя мечи.

Через некоторое время «Аттакс» уже был вне облачности и развернувшись встречал подходившие вестинианские корбоуты и "Звездные патрули" землян. Бор посчитал вставки на экране пространственного сканера, их было тридцать восемь, четыре корабля из зоны облаков не вышли.

Сердце Бора сжалось. И зачем только я полез в эти чертовы облака? Он горестно покачал головой. Хотелось же как можно быстрее помочь городу, нашел он себе оправдание. Помог.

– Проклятье. – Негромко процедил он.

Бор приподнял руку и хотел провести ею по лицу, но мгновенно отбросил ее, вспомнив, чего это ему недавно стоило.

– Всем парам рассредоточиться и заняться поисками фиолетовых мечей. – Заговорил он. – Они находятся в облаке, где-то от нас на западе. Охватывайте облако с двух сторон. В него не входить ни под каким предлогом. Связь с флагманом не отключать. Как только заметите корабли немедленно сообщать мне, самим уходить. Ближе чем…

Бор задумался. Какая дальность, этой чертовой гильотины, сто, двести, тысячу километров. Матрицы оптического распознавания пространственного сканера до пятидесяти километров видят превосходно с сохранением действительного масштаба, к ста километрам уже требуется увеличение. Значит ближе пятидесяти сближаться с мечами ненужно.

– Ближе, чем на пятьдесят километров, я приближаться к ним не рекомендую. – Продолжил Бор. – Матрицы внешнего обзора на таком расстоянии их должны хорошо видеть. Старайтесь не пускать их себе ни на голову, ни под брюхо. Если они пойдут на сближение, немедленно уходите под мою защиту. Я остаюсь на месте. Начинайте поиск. – Он взмахнул рукой.

Головы капитанов на врезках завертелись в разные стороны. Треугольники и черточки кораблей начали быстро расползаться по экрану пространственного сканера.

Бор поставил локти на пульт управления, сплел пальцы рук и положил на них подбородок.

Проклятая облачность, думал он, мысленно проклиная непогоду. Как помочь городу? Сколько их там всех засело в облаках и как их выманить оттуда? Не совсем кретин их командующий, Бор покачался всем телом, все-таки встретил нас. Все же они нас видят, решил он, если атакуют сквозь облака. И где же этот чертов Вит? Может быть он смог бы что-либо придумать, как их видеть. Даже его массметр их не регистрирует. А как он хвастался, флуктуации масс, дефекты полей. На получай все разом. Сейчас бы я ему все высказал. Бор плотно сжал зубы и протянул руку к сканеру связи, но рука его повисла в воздухе, он повернул голову в сторону У”Ннарста.

– Попытайтесь установить связь с городом. Не может быть, чтобы там никого не осталось. В подвалах, в каналах коммуникаций наверняка кто-то есть. Ищите.

– Будет выполнено, гросс адмирал! – У”Ннарст повернулся в сторону операторов.

***

Озл испытывал двоякое чувство. С одной стороны он был доволен: несколько вестинианских корбоутов при первой же атаке удалось уничтожить. С другой – он хотел большего, уничтожить весь прибывший флот одним ударом, но чего-то не учел.

Озл угадал. Флот вестов, состоящий большей частью из несколько необычных вытянутых кораблей, возможно кораблей землян, решил он, из пространства сразу же направился к городу. Их было сорок три. В распоряжении Озла было сто девяносто шесть вейвов, не считая корабля Баррака и его "Призрака". Увидев мертвого стража, до сих пор державшиеся несколько обособленно любопытные морфы, так же присоединились к его флоту. В климатическом поясе города начался сезон дождей и над ним висели сплошные облака.

Пространственный сканер «Призрака» не видел вейвы, рассуждал Озл, наверняка их не видят и корбоуты вестов. Вивв же прекрасно видел сквозь облака. Значит стоит спрятать свой флот в облаках и как только корбоуты подойдут к городу, мгновенно подняться выше облаков и, зайдя у корбоутов над головами, атаковать их всех – разом.

Два дня он с помощью Баррака втолковывал этим кретинам, что, когда и как нужно сделать. Морфы согласно кивали головами, стараясь не смотреть так же и в сторону Баррака.

Казалось все началось прекрасно. Озл затаился на поверхности планеты под скалой, накрывшись экраном и наблюдал за обстановкой по экрану вивв, вейвы плавали в облаках, чуть в стороне от города. Как только флот вестов скрылся в облаках, Озл скомандовал начало операции, но эти безмозглые насекомые…

– Пустоголовые кретины! – Громко выругался Озл.

Как только передние вейвы оказались над кораблями вестов, то сразу же начали их атаковать.

Надо отдать должное их командиру, покачал головой Озл, он не стал задерживаться над городом, а сразу же рванулся искать безоблачное пространство, что так же несколько спутало его планы.

Вейвам удалось уничтожить всего один треугольник и три игольчатых корабля, остальным удалось выйти из облаков и теперь они, как наблюдал Озл, разбившись на пары, начали охватывать территорию дождей с двух сторон, однако не заходя теперь в облака.

Озл был в некотором замешательстве. Он бы смог сейчас своим лучом-разрушителем начать щелкать корабли вестов, но тогда он выдаст себя, а у корбоутов так же имеются лучи-разрушители и «Призрак» долго не протянет. Озл связался с Барраком.

– Прикажи этим тупоголовым уродам, пусть объединяются в группы по пять-семь мечей и начинают преследование и уничтожение кораблей вестов, которые сейчас разбились на пары и рассредоточились вокруг дождевого фронта. Скажи так же, что если они их не уничтожат в течение ближайших дней, то будут сами уничтожены. Сам не лезь к корбоутам. – Озл покрутил головой. – Старайся держаться недалеко от меня.

– Хорошо отец. – Баррак пожал плечами. – Я попытаюсь убедить их в этом.

Через час-полтора мечи, разбившись на разновеликие группы, начали расползаться по облаку.

***

"Аттакс" остался в паре с "Деллтором", которым командовал Артур Халлоген. Они держались километрах в тридцати от фронта дождевого облака. Бор хотел как можно скорее испытать большой фраунгоффер и надеялся, что какой-либо из мечей выглянет из облака и он сможет его достать лучом этого оружия. Под кораблем простиралось предгорье и Бор часто бросал опасливый взгляд вниз, До гор недалеко, а они достаточно хорошее укрытие и, прижимаясь к скалам, можно близко подобраться к "Аттаксу".

Ожидание уже длилось несколько часов и начинало надоедать. Операторам никак не удавалось установить хоть какую-либо связь с кем-то из жителей Хроны. Бор начинал порядком нервничать.

Неужели никого не осталось в живых, ожесточенно тер он свой лоб, бросая недовольные взгляды на сосредоточенные лица операторов.

У”Ннарст, видя его недовольный вид, молча пожимал плечами и удрученно покачивал головой.

"Деллтор", долго державшийся позади "Аттакса", вдруг скользнул вниз. Бор вопросительно кивнул головой У"Ннарсту, тот перевел взгляд на изображение Халлогена.

– Мне показалось, что среди скал что-то движется. – Произнес в свое оправдание Халлоген.

– Это не дает тебе право подвергать корабль риску. – Резко проговорил Бор. – Займи прежнюю позицию. У”Ннарст, проверь, что там.

Халлоген опустил взгляд и «Деллтор» занял прежнюю позицию. «Аттакс» медленно начал опускаться вниз.

– Разве можно там что-то понять. – Проговорил У”Ннарст. – Горы с сине-рыже-серым отливом. Толи это камень, толи меч, попробуй разбери с такого расстояния.

– Сзади! – Словно выстрел, раздался крик одного из операторов.

Бор мгновенно перевел взгляд в верхнюю часть купола пространственного сканера. Из облака, на бешенной скорости неслись три меча, вклиниваясь между «Аттаксом» и "Деллтором". Еще четверка мечей стремительно взмывала вверх из-за гор, в нескольких десятках километров сзади них. «Деллтор» рванулся к "Аттаксу".

– Артур, назад! – Рявкнул Бор. – Уходи вверх! Огонь! – Он со всей силы ударил по подлокотнику.

На экране пространственного сканера вспыхнул фиолетовый крест на корпусе первого фиолетового корабля, мчащегося из дождевого облака, и сразу же мощная фиолетовая молния вырвалась из под «Аттакса» и достала меч. Меч подпрыгнул и вспыхнул яркой голубой звездочкой. Шедший вплотную за ним, еще один меч, рванулся вверх, но не успел, голубой шар взрыва первого меча достиг его, корму меча подбросило вверх и он носом вошел в расползающийся голубой шар, голубая звезда над Хроной разгорелась еще ярче. Бор сжал кулаки и тряхнул ими перед собой. По залу управления прокатился восхищенный рокот. Последний меч из этой тройки рванулся вниз, навстречу "Аттаксу".

– Уничтожить! – Выкрикнул Бор.

– Зарядка орудия около полутора минут. – Растерянно ответил У”Ннарст.

– О черт. – Бор положил правую руку на голову.

***

"Деллтор", между тем рванулся вверх, но неожиданно из верхней части облака вылетела еще тройка мечей и так же понеслась вверх, наперерез. Четверка сзади разделилась на пары и одна из пар, то же рванулась вверх. Внизу бушевало голубое море. Мечи взорвались, превратившись в какие-то энергетические сгустки, не было ни огня, ни дыма, ни сколько-нибудь ощутимой ударной волны.

Артур Халлоген увидел, как третий меч, уходя из под взрыва, рванулся вниз, прямо в "Аттакс". Его взгляд молнией скользнул по экрану, «Деллтор» окружали.

– Ах вы! – Процедил Халлоген и, наклонив панель управления вперед, вдавил ее до упора в пульт и застопорил.

Корабль резко клюнул носом и весь затрясся от напряжения. Ярко вспыхнул индикатор перегрузки, размахнувшись, Артур опустил на него кулак. Троих членов экипажа "Деллтора", находившихся в зале управления, начало размазывать по спинкам кресел, их антигравы оказались бессильны. Раздался треск ломающихся грудных клеток, глаза пилотов выдавило из глазниц и они расплющились на спинках кресел, рядом с их головами, из ушей ударили алые фонтаны. Халлоген был мощным мужчиной. Спинка его кресла не выдержала и лопнула. Его швырнуло назад и он красным пятном растекся по стенке зала управления.

***

Сверкающая игла, блеснув молнией, врезалась в фиолетовый меч. Еще одно, теперь уже голубовато-желтое солнце, вспыхнуло над планетой.

"Аттакс" швырнуло вниз, на вершины скал.

– Держать! – Прохрипел Бор.

Мощные струи энергии вырвались из двигателей вертикального подъема, корбоут громко крякнул и начал замедлять падение. Жилы на шее Бора вздулись до угрожающих размеров, уши наполнились звоном. Наконец корбоут замер и медленно пошел вверх.

– Сто–о-оп! – Едва членораздельно прохрипел адмирал Бор – «Аттакс» замер.

Бор красными от напряжения глазами, провел по экрану пространственного сканера: фиолетовые мечи, описывая дуги, разбегались в разные стороны. Находившиеся в зал управления «Аттакса» молчал, пытаясь осмыслить, только что виденную картину гибели как "Деллтора", так и его капитана.

– Спасибо Артур. – Проговорил Бор и склонил голову в пустое место исчезнувшего изображения Халлогена.

***

– Пространственные силы. – Озл вскочил с кресла и ударил ногой в пульт управления "Призраком". – Где они это нашли? Проклятый Нагат!

Он видел мощную фиолетовую молнию, вышедшую из под треугольника вестов и взорвавшую вейв. Озл понял, это был большой фраунгоффер, похожий на изобретение Нагата, а может и он сам, который так и не удалось установить на "Призрак". Но видимо таких фраунгофферов у вестов было мало. Если бы такого оружия у них было в достаточном количестве, то они наверняка не упустили бы ни одного вейва.

Озл начал носиться по залу управления, соображая, как ему поступить дальше.

Значит оружие у них есть, начал он рассуждать, смотря в пол. Сколько единиц? Озл почесал затылок. Нагат соорудил всего две пушки – одна из них погибла вместе с "Крой". Судя по тому, что все корбоуты разбрелись вдоль дождевого фронта, а носитель фраунгоффера остался на месте, то это их главный корабль. Корбоуты должны выманивать вейвы, а он их аккуратно расстреливать. Дальность большого фраунгоффера не большая, всего километров под пятьдесят, что соизмеримо с бритвой вейва. Но бритва бьет только лишь с нижней части вейва, а фраунгоффер наверняка установлен на шаровой консоли.

– Проклятье. – Процедил Озл. – Как же к нему подобраться?

Идея только что проведенной вылазки принадлежала ему. Он видел, какими были напряженными корбоуты, разбредшиеся вдоль облака, словно натянутая пружина. Даже молния вызывала их испуг и заставляла отпрыгивать назад, на еще большее расстояние от облака. Эти же два оставшихся корбоута были достаточно беспечны, словно обожравшиеся животные, вяло ползали перед грозовым фронтом. Озл вызвал Баррака и, обрисовав ему свой план, приказал тому заставить одну из групп вейвов его осуществить. План в принципе удался, если бы не оружие того монстра, все было бы прекрасно, оба корабля сгорели бы.

Но все-таки три потерянных вейва, это достаточно много для первого раза, Озл покачал головой и, вернувшись в кресло, вновь вызвал Баррака.

– Собери полсотни вейвов и приведи их ко мне. – Проговорил он, отвернувшись от изображения Баррака.

Неожиданно его взгляд поймал на экране вивв нечто, напоминающее игру теней в темноте.

Что за чепуха? Он даже привстал и влез головой в экран. Действительно. Что-то черное быстро приближалось к Ферте. Если бы не небольшие флуктуации, вносимые этим нечто своим движением в пространственный континуум, то увидеть его навряд ли бы удалось.

– Посмотри вправо от центра экрана. – Озл мельком бросил взгляд на Баррака. – Что ты видишь?

– Я не знаю что это? – Ответил Баррак через минуту. – Вейв никак на это не реагирует. Значит это какое-то природное явление. Вероятно энергетический сгусток. Может быть еще один страж?

– Страж говоришь? – Озл прищурился. – Это плохо. – Он потер лоб. – Срочно собери мне вейвы. – Он протянул руку и прервал связь с Барраком.

А что если попробовать заглянуть во внутрь носителя? Озл положил руки на клавиши сканера связи. Он ведь наверняка общается с другими корбоутами, надо только поймать его излучение.

– Как же это? – Он наморщил лоб, его пальцы автоматически забарабанили по пульту управления. – Наверное так. – Это руки зависли над клавишами. – Нет, нет. – Он помотал головой. – Не то. – Продолжал сам собой рассуждать Озл. – Проклятье. – Правая рука потянулась к голове и застыла на полпути. – Кажется вспомнил. Молодец. – Ласково произнес он слово похвалы в свой адрес и опустил руки на клавиши.

Сейчас мы тебя обманем глупая машина, его рот растянулся в улыбке. По экрану пространственного сканера, побежали символы кодов, Озл имитировал аварию "Призрака".

– Хорошо. – Он откинулся на спинку кресла и потер руки. – Сейчас я на него взгляну.

На экране сканера появилась пустая белая врезка, по которой побежали цветные полосы, которые иногда замирали, иногда начинали плести калейдоскопы затейливых узоров. Наконец, бросив в лицо Озла последний узор, пространственный сканер мигнул врезкой и вывел на нее изображение.

Озл остолбенел, на него смотрел Баррак. Он мгновенно отвел взгляд в сторону. Через секунду его край глаза отметил, что врезка исчезла. Озл вновь повернулся лицом к экрану пространственного сканера и бестолково уставился в него.

***

Бор откинулся на спинку кресла. Первое испытание большого фраунгоффера прошло успешно. Да и первая стычка с мечами вселила немного уверенности, мечи были уязвимы. На шесть погибших кораблей его эскадры, шестой корабль, словно блин по сковороде, растекся по сгустку силового поля, выпущенного мечом, ему в нос, когда тот опрометчиво погнался за ним, пришлось три погибших меча.

Складывается впечатление, что мечи не обладают большим разнообразием оружия и к тому же весьма недалекого радиуса действия: что-то напоминающее нож гильотины, который разрезал любой предмет попадавший под нее и что-то вроде сгустка мощнейшего силового поля, которое мгновенно останавливала любой корабль, с какой бы скоростью он не налетал на этот сгусток. Причем, силовое поле абсолютно никаким способом не регистрировалось, ни визуально, ни приборами. Его присутствие узнавалось лишь тогда, когда корабль начинал плющиться и расползаться в разные стороны. Нож гильотины хорошо наблюдался на экране пространственного сканера визуально, но радости это не доставляло, действовал он мгновенно и увернуться от него, если он попадал в цель, возможности не было.

На эту часть планеты надвигались сумерки. Бор приказал всем кораблям, подальше отойти от дождевого фронта и сгруппироваться по четыре корабля.

– Гросс адмирал! – Неожиданно раздался громкий голос оператора Ито. – Нас пытаются прощупать.

– Каким образом? – Бор повернул голову в его сторону. – Пространственный сканер ничего не сообщает об стороннем облучении корабля.

– Перехватывается часть энергии, идущей по каналам связи от других кораблей. Я подозреваю, что кто-то хочет узнать ваш код связи. Изображение того капитана, который обращается к вам слегка дрожит.

Бор обвел взглядом врезки с изображениями капитанов, они были спокойными. Пожав плечами, он вызвал одного из них.

– Да гросс адмирал? – Вызванный капитан кивнул головой.

Не обращая внимание на его вопрос, Бор вновь повернулся к оператору.

– Я ничего не вижу.

– Это едва заметно гросс адмирал. – Ито не сводил глаз с вызванного капитана. Особенно это становится заметным, когда капитан говорит. Я уже почти полсотни лет работаю с различными станциями связи и глаза отмечают малейшие признаки их ненормальной работы. Я уверен, что нам с минуты на минуту нужно ждать гостя.

– А я сам смогу отсоединиться от непрошеного визитера? – Поинтересовался Бор.

– Конечно, гросс адмирал. – Оператор утвердительно кивнул головой. – Достаточно успеть нажать клавишу прерывания связи.

– Успеть? – Бор поднял брови. – Ты думаешь, что может… – Он провел рукой по шее.

– Как знать. – Ито пожал плечами.

Бор положил палец на клавишу отключения сканера связи с кораблем и замер. Но все произошло неожиданно. Резко вспыхнула еще одна врезка на экране пространственного сканера, на него смотрел вест с красными горящими глазами. Бор вздрогнул, изображение веста начало расплываться у него перед глазами и таять. Вдруг вест резко отвернулся, сознание Бора прояснилось и он быстрым движением отключил все врезки на экране пространственного сканера. Легкая испарина выступила у него на лбу.

– Озл. – Негромко произнес У”Ннарст. – Вот он наконец-то и нашелся.

– Озл? – Бор резко повернулся в сторону У”Ннарста.

– Ваш эксперимент, гросс адмирал, мог закончится весьма печально для вас. – У”Ннарст покрутил головой. – Но чем-то ваш вид его явно встревожил. Он очень быстро отвел свой взгляд от вас.

Не обращая внимания на рассуждение У”Ннарста, Бор подскочил, как на пружинах и быстро забегал по залу управления, усиленно массируя правой ладонью лоб.

– "Призрак". Здесь должен быть "Призрак". – Пробормотал он.

Наконец Бор замер, остановившись за креслом капитана "Аттакса".

– Вызови всех капитанов. – Адмирал положил руку на спинку его кресла и нервно забарабанил по ней пальцами.

Через несколько секунд экран пространственного сканера высветил врезки с изображениями капитанов кораблей.

– Все капитаны здесь, гросс адмирал. – Произнес У”Ннарст.

Адмирал сделал два шага от кресла У”Ннарста и остановился, чтобы его видели все капитаны.

– Здесь, на планете, или рядом с ней находится "Призрак", корабль похищенный тоор почти полвека назад. На нем находится тоор Озл. Необходимо найти его, но не уничтожать. Это уже не такой мощный корабль, которым он был пятьдесят лет назад, хотя и представляет еще достаточную угрозу, уже многие наши корабли превосходят его по всем параметрам. У него осталось единственное преимущество – экранирующее поле. Всем включить приборы для поиска скрытых масс и искать "Призрак". В бой с ним не вступать, только отслеживание. О его обнаружении докладывать немедленно. Но не забывайте и о мечах. Выполняйте.

– Принято, гросс адмирал! – Капитаны закивали головами.

Бор вновь начал ходить по залу управления. Прошлые воспоминания бурным потоком хлынули ему в голову, его мозг захлебнулся в них.

– Елена! – Громко произнес Бор, остановившись и пустым взглядом упершись в экран пространственного сканера.

Дежурный персонал «Аттакса» молча переглянулся, недоуменно пожимая плечами. У”Ннарст вздрогнул и наморщил лоб, он уже не раз слышал от адмирала это имя.

***

Озл находился в бешенстве. Шел четвертый день противостояния вейвов и корбоутов. Численное превосходство вейвов ничего не давало. Они словно несмышленая детвора, то гурьбой носились за одним корбоутом, то один из них вдруг бросался в кучу вестинианских кораблей, а те старались заманить его и подвести к месту расположения носителя фраунгоффера, а он уж не промахивался. Озл уже потерял шесть вейвов, хотя и весты тоже не досчитывались восьми своих корбоутов. Но весты потеряли много кораблей в первый день, а за сегодняшний еще ни одного, а он каждый день стабильно лишался одного-двух вейвов.

Неожиданное появление Баррака, при его попытке увидеть обстановку внутри носителя большого фраунгоффера привело его в полное замешательство. Озл никак не мог понять, как пространственный сканер смог связаться с вейвом. Он, находясь под впечатлением увиденного, не сообразил сразу, что нужно связаться с Барраком через вивв, а сделал это лишь спустя несколько часов. Взглянув на Баррака, Озл подсознательно понял, что между двумя увиденными им Барраками, есть какое-то различие.

Странно, постоянно встряхивал головой Озл, не может же он сразу находиться в двух лицах и в двух кораблях одновременно. Хотя Баррак несомненно происходит от кого-то из землян, но кто его отец? С момента захвата Лени в плен и до появления Баррака прошло больше вестинианского года. На сколько он знал, земные самки носили своих детенышей где-то около половины вестинианского года. Кто же тогда его отец? Озл недоуменно пожимал плечами. Анд? Но уж слишком они не похожи друг от друга. Кто-то из работающих на Тоор землян? Но навряд ли они были, после проведенной обработки, способны на воспроизводство потомства. Он недоуменно крутил головою и разводил руками. Никакого представления. Не может же он в самом деле быть и со мной и с вестами? Да и когда он смог перейти на их сторону? Если только во время перехода к Ферте? Озл замер от неожиданной мысли. Тогда как это произошло? Его мозг отказывался от анализа этого вопроса, он просто не представлял, с какой стороны к нему подступиться.

Но его подозрения, сегодня же, и неожиданно возымели под собой почву, Баррака, в течении почти двух часов не было на связи. Вивв непрерывно сканировал пространство, беспомощно попискивал, Баррак не отвечал и когда, наконец, его изображение вспыхнуло перед Озлом, Озл в первые мгновения просто опешил и, исподлобья уставившись на своего адмирала, просто безмолвно шевелил губами.

– Отец! – Удивленно произнес Баррак, видя несколько растерянный вид Озла. – Произошло что-то серьезное?

– Произошло. – Буркнул недовольным голосом Озл, опуская голову. – Отвернись. – Он взмахнул рукой. – Где ты находился? – Его голос сорвался в крик. – Я более двух часов не мог тебя найти!

– Я выходил из корабля немного пройтись. – Баррак скорчил легкую мину и отвернулся.

– Ты, ты, ты… – Озла заклинило.

Он тяжело задышал, поперхнувшись собственными словами. Наконец очень глубоко вздохнув, он продолжил.

– Как ты смел покидать вейв? Ты не представляешь, чем это тебе может грозить. – Озл сжал кулаки.

– По моему, ничем. – Баррак покрутил головой. – Для меня эта прогулка оказалась очень полезной, я очень долго не ступал на поверхность планеты.

– Морфы столетиями не покидают свои корабли, не по умирали, наоборот живут тысячи лет. – Озл заскрипел зубами. – Ничего и с тобой не случится, если ты будешь сидеть в нем постоянно, хотя бы здесь! – Озл так сильно ткнул пальцем в пульт, что метал пальца на суставе громко скрипнул. – На этой планете.

– Мне нужен воздух. – Не сдавался Баррак. – Настоящий, а не тухлятина вейва.

Озл опешил, такую непримиримость со стороны Баррака он видел впервые. Он вскинул голову и посмотрел Барраку в профиль лица, его вид был горд и непримирим. Перед глазами Озла появился дом и неясные очертания земной женщины. Голова Баррака несколько раз дернулась. Опомнившись, Озл снова опустил голову.

Странно подумал он, Баррак вспомнил мать, может быть из-за этого он сделался таким упрямым. Надо изгнать из его головы эти дурные воспоминания.

– У меня к тебе серьезный разговор. – Голос Озла остался твердым, но не таким резким. – Обстановка для меня несколько осложнилась, хотя я сам в этом и виноват. Я некоторым образом выдал себя, попытавшись влезть в корабль к вестам. Лучи их сканеров теперь словно взбесились и широкими потоками поливают планету. Меня сейчас выручают только лишь экран, да широкий карниз одной из скал, который почти полностью скрывает "Призрак".

Но это еще не все. – Он передернул плечами. – Черное пятно, которое мы наблюдаем уже несколько последних дней вошло в атмосферу планеты и оказалось космическим кораблем. Он сейчас находится рядом с вестинианским кораблем, носителем большого фраунгоффера. Я подозреваю, что это какой-то новый корабль. Меня несколько смущает то, что он пришел не со стороны Весты, а со стороны Земли. Я тут немного поразмыслил и склонен пересмотреть свою позицию по отношению к землянам. Из тех кораблей, которые выступают против нас, большую часть составляют корабли несколько похожие на вейвы. У вестов прежде таких корбоутов не было. Я вспомнил события почти двадцатилетней давности, связанные с землянами, у них тогда был весьма похожий корабль. К сожалению я не сделал анализа поселения на Ферте, чья здесь колония – вестов или землян, хотя архитектура и напоминает вестинианскую, но в тоже время и не похожа на нее. Вейвы либо всех жителей Ферты очень быстро уничтожили, они большие специалисты разделывать беззащитных тварей, либо загнали в норы и сейчас этот вопрос выяснить весьма проблематично.

– Ты знаешь отец. – Заметная складка прорезала лоб Баррака. – Я бы наверное смог попытаться выяснить этот вопрос, кто населяет эту планету. Хотя, какое это имеет значение?

– Очень большое. – Озл выставил вперед один из пальцев. – Мышление землян несколько отличается от мышления вестов. Весты более прямолинейны, они подавляют своими размерами, напористостью, бескомпромиссностью, они более безжалостны к врагам. Земляне хитрее, у них гибче ум.

Возьми наше теперешнее положение. Я несколько озадачен тактикой противника. Я много изучал военное искусство вестов, всего их исторического пути. Теперешняя тактика нашего противника никак не вяжется с тактикой вестов. Они бы сейчас собрали все свои корбоуты в один мощный кулак и начали бы из всех видов оружия разгонять дождевое облако, где прячутся вейвы. Облако уже бы давно испарилось. Тогда и морфами было бы легче управлять и тактика противника была бы более понятной. А что сейчас? – Озл пожал плечами. – Противник разбился на мелкие кучки и кусается словно насекомое. Вейвы не возможно собрать в одно целое. Ты так до сих пор и не собрал мне полсотни вейвов.

– Я стараюсь. – Баррак развел руками. – Но морфу почти не возможно приказать. Он согласно кивнет головой, но только лишь увидит какой-либо движущийся предмет, как сразу же пускается вдогонку за ним. Я не представляю, как их уговаривать. Может быть мы зря затеяли эту войну? Может быть надо было вначале найти более надежный способ управления морфами?

– Это произошло само собой. – Озл развел руками. – Мне казалось, что повод для них весьма серьезный, смерть стража, да и началось для нас все весьма неплохо. Но сейчас не о том. – Озл махнул рукой. – Необходимо выяснить точно, кто воюет с нами – Земля или Веста и что за черный корабль пришел к планете. Вейвы что-то чувствуют, они стараются не приближаться к этому кораблю. Примкни к какой-либо группе вейвов и постарайся узнать у них что-либо об этом. Прикажи им разрезать один из иглоподобных корбоутов. Затем сам внимательно осмотришь его останки и сделаешь запись, а еще лучше укажешь мне его местонахождения и я осмотрю его сам. Я же сейчас лично займусь черным кораблем. Выполняй. – Озл резко взмахнул рукой.

– Как скажешь отец. – Баррак пожал плечами и его изображение исчезло.

Озл закрыл глаза рукой, у него появилась идея, как ему казалось совсем не плохая.

***

Бор с нескрываемым любопытством рассматривал "Черный лебедь". Корабль был превосходен. Плавные обводы его темного корпуса, вытянутый далеко вперед нос, выгнутые дугой и отброшенные назад крылья, корма, являющаяся изящным продолжением его корпуса придавали кораблю вид стремительно несущейся вперед грациозной птицы. Лицо Гюнтера Зеемана на врезке экрана пространственного сканера расплылось в широкой улыбке.

– Здравствуй, гросс адмирал. – Зееман кивнул головой. – "Черный лебедь" прибыл в твое распоряжение. Земля прислала тебе свой очень пламенный привет.

– Дорогой Гюнтер! – Бор кивнул головой в ответ. – Твоими бы устами… – Он с сожалением покачал головой. – Я очень рад видеть и тебя и твой крейсер и весь твой экипаж и сердечно приветствую вас всех. Сколько вас там?

– Девять. – Улыбнулся Зееман. – Четыре смены по два человека плюс капитан. – Он ткнул себя пальцем в грудь.

– Земля несколько изменила своим традициям. – Бор улыбнулся в ответ. – Вместо четырех кресел в зале управления, теперь два.

– Кресел три, гросс адмирал. – Гюнтер вскинул брови. – Капитан всегда должен находиться на своем посту.

– Что ж я рад за капитана. – Бор вновь улыбнулся. – Как дошли, как настроение? Вас на экране пространственного сканера издалека практически не было видно, так бесформенное пятно, напоминающее метлу древней бабы-яги.

– Так и задумывалось господин адмирал. – Зееман дернул плечами. – Раз нет генератора экранов, значит нужно придумать что-то другое. Почти и получилось.

– Я рад за землян, рад. – Бор покивал головой.

– Настроение наше прекрасное. Готовы приступить к боевому дежурству хоть сейчас. – Лицо Гюнтера сделалось серьезным. – Это конечно звучит несколько кощунственно, но мы готовы начать испытание биологического лазера на кораблях противника, лазер готов.

– Что я могу сказать тебе Гюнтер, кроме того, что уже говорил. – Бор слегка прищурился. – Я не знаю как "Черный лебедь" выглядит на экране их пространственных сканеров, я так же не знаю как выглядят и остальные наши корабли. Я не знаю на сколько разумны фиолетовые мечи и на сколько не разумны пилоты ими управляющие. Они используют несколько непонятную тактику: если наш корабль висит неподвижно, они его практически никогда не атакуют, проходят мимо, как будто бы не замечают, но стоит ему только лишь шевельнутся, как бросаются на него, словно голодные хищники. Я не могу этого понять, какая-то обратная здравому смыслу логика. Может быть их приборы слежения устроены так, что видят только лишь движущиеся предметы. Мы уж не раз замечали, что стоит на поверхности планеты чему-то или кому-то зашевелиться, как один из мечей, бросив своих собратьев, стремглав кидается на этот шевелящийся предмет, стараясь своим лучом-гильотиной раздвоить его.

Наше счастье, что дальность их гильотины, по нашим наблюдениям не превышает сорока километров, иначе бы от нас уже давно бы остались одни половинки. Их второе оружие мы прозвали наковальней. Его дальность еще меньше первого, но эффективность отменная – если корабль в нее ткнулся, то блин получается превосходный. Это наверное какое-то силовое поле и главное, абсолютно невидимое, ни в каких диапазонах волн. Если действие гильотины отчетливо видно и мы уже знаем откуда меч ею выстреливает, и стараемся не попадать под это место корпуса меча, то откуда он выстреливает полем и как это у него происходит сплошная загадка. Мы вначале думали, что это поле выстреливается мечом только назад, но два дня назад наш корабль напоролся на него находясь над мечом. Нет ни малейшего представления ни о размерах поля, ни о его дальности, ни о частоте его выброса. Кстати, нож гильотины меча действует с интервалом около двух – трех минут. В это время меч возможно почти беззащитен и наиболее уязвим.

– Я понимаю. – Зееман согласно закивал головой. – Но как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

– Увидишь. – Бор скорчил мину. – Мои орлы уже нашли способ привлекать к себе пристальное внимание мечей и подтаскивать их под большой фраунгоффер "Аттакса". Постараются и для тебя.

Господа капитаны. – Бор обвел взглядом врезки с изображениями капитанов. – Постарайтесь выманить один из мечей для нашего красавца. Должны же мы увидеть его в деле, но без лишнего риска. Пусть пару дней оботрется среди нас, потом пусть сам себе ищет добычу. Есть у кого на горизонте меч?

– Как-то они странно себя сегодня ведут. – Проговорил один из капитанов. – То три-четыре меча постоянно выныривали из облака, а то уже полдня ни один не показывается. Перерыв у них какой-то, что ли?

– Это действительно так. – Закивали головами остальные капитаны. – Полный штиль.

– Да, действительно странно. – Адмирал дернул плечом. – Что ж Гюнтер, тогда план несколько меняется. Ты помнишь константа Озла?

– Озла? – Кожа на лбу Зеемана натянулась. – Это тоор который руководил бандой в облаке. Он кажется бесследно исчез?

– Тот самый. – Бор закивал головой. – Только он не исчез. Он здесь на Хроне и я склонен подозревать, что все здесь происходящее, его затея.

– Вы его уже видели?

– Видели, но где он находится не знаем. Сейчас мы занимаемся его поиском, но пока безуспешно. – Бор неожиданно выставил указательный палец в сторону изображения Зеемана. – Скажи Гюнтер, а ты видишь на экране своего радара мечи?

– К сожалению нет. – Зееман печально покрутил головой… – Как бы я хотел посмотреть на живого или хотя бы мертвого меча, потрогать его руками, забраться во внутрь, посмотреть на нас его глазами.

Бор слушал волеизлияния Зеемана молча, низко опустив голову. Зееман умолк, молчал и Бор. Наконец адмирал медленно приподнял голову и посмотрел на Гюнтера.

– Я и сам бы Гюнтер не прочь попользоваться твоими желаниями, но они по всей видимости никак не стыкуются с желаниями противоположной стороны, а посему давай реально посмотрим на наше здесь положение. Мы на данный момент имеем всего два орудия, способных поражать противника; большой фраунгоффер на «Аттаксе» и биологическую пушку у тебя, пока еще не испытанную. Выработанная на данный момент нами тактика ведения боевых действий пока себя оправдывает, но как долго она может продлиться, неизвестно. По нашим предположениям мечей вокруг Хроны около полутора сотен и если они поменяют свою тактику то нам придется весьма не сладко. Есть еще один способ уничтожения мечей – это таран, но наших кораблей к сожалению не хватит на все мечи. Правда примерно месяца через два сюда придут еще около четырехсот, как крейсеров землян, так и вестинианских корбоутов. Поэтому до подхода этих кораблей, мы свою тактику менять не будем. Ты оставайся здесь и старайся держаться открытого или малооблачного пространства, чтобы пространство вокруг тебя хорошо просматривалось, не менее чем на полсотни километров. Я перейду на противоположную сторону дождевого фронта и буду держаться там. Я думаю, что наши дела пойдут теперь более эффективно. Желаю успеха!

Бор повернулся в сторону У”Ннарста.

– Переведи "Аттакс на противоположную сторону облака и займи там позицию, соответствующую теперешней.

– Будет исполнено, гросс адмирал! – У”Ннарст кивнул головой и повернулся к операторам пульта управления.

"Аттакс" взмыл вверх и помчался к противоположному краю дождевого фронта. Бор откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Поток невеселых мыслей сразу же хлынул в его мозг, начал рвать голову на части. Он приложил пальцы рук к вискам, словно пытаясь не дать голове расползтись в разные стороны.

– Гросс адмирал! – Громкий голос Ито заставил адмирала вздрогнуть и отбросить руки от головы. – Массметр нашел скрытую массу почти под нами.

– Стоп! – Бор выпрямился. – Определить точное местоположение массы.

– Слева десять градусов, дальность шестьдесят четыре. – Громко произнес Ито. – Масса медленно движется в нашем направлении.

– Что за местность под нами?

– Изрезанная горная гряда.

– Курс, скрытая масса. – Бор впился глазами в экран пространственного сканера, где мигала красная точка, указывающая местоположение скрытой массы.

– Под нами, практически, центр циклона. – У”Ннарст удивленно посмотрел на адмирала.

– Вниз. – Бор сжал кулаки.

– Корабль к цели. – У”Ннарст безвольно пожал плечами.

"Аттакс" начал падение.

– Меч! – Голос Ито прозвучал как выстрел.

Из облака вынырнул меч и понесся навстречу "Аттаксу".

– Са-мо-убийца. – Протянул У”Ннарст.

– Дальность до цели пятьдесят, сорок пять… – Начал голосом отсчитывать пространственный сканер.

Меч начал отклоняться в сторону и оказался во всю свою длину перед носом "Аттакса".

– Уничтожить. – Негромко, но четко произнес Бор.

Мост из фиолетовых искр простерся от «Аттакса» до меча. По корпусу меча побежали темные разводы, он начал светлеть и вдруг утонул в яркой голубой вспышке. Все, сидящие у пульта управления прижмурились от яркого света залившего зал управления…

– Проклятье. – Раздался почти змеиный шепот У”Ннарста. – Это была приманка.

Капитан «Аттакса» вскинул взгляд к куполу, не менее десятка мечей стремительно неслись из облака вверх, охватывая «Аттакс» со всех сторон. Голова Бора начала задираться вверх, осматривая все стороны и вскоре его шея удлинилась до неестественного размера.

Глаза У”Ннарста полезли на лоб, он начал медленно вставать с кресла, боясь, что голова адмирала сейчас оторвется и упадет на пол.

Бор резко выпрямил голову и повернул ее сторону, уткнувшись взглядом в капитана корабля, полуподнявшегося из кресла, с расширенными до предела глазами. Мина удивления скользнула по лицу Бора.

– Быстро вниз. – Произнес Бор, не сводя взгляда с лица У”Ннарста.

У”Ннарст молча закивал головой и плюхнувшись назад, в кресло, произнес.

– Есть, вниз!

"Аттакс" рванулся вниз и погрузился в облако. В зале управления повисла мертвая тишина. Через несколько секунд корабль вынырнул из облака и, резко затормозив, замер на высоте нескольких десятков метров от поверхности планеты. Чуть отвисшая при быстром падении челюсть Бора, подскочила вверх, зубы громко клацнули.

– Впереди корабль. Возможно за скалой. – Подняв плечи вверх, произнес Ито. – Опознается своим. Он движется в нашу сторону.

– Включить полную защиту корабля. – Приказал Бор.

– Полный комплекс защит включен. – Ответил Ито.

Серая тень метнулась из-за скалы и замерла в нескольких километрах перед "Аттаксом". Корпус появившегося треугольного корабля сильно флуоресцировал.

– "Призрак"! – Бор крепко сжал подлокотники кресла, его пальцы побелели. – Не стрелять! Я сказал не стрелять!

Его голос сорвался в крик, нижняя челюсть выпятилась вперед, лицо приобрело звериное выражение, он медленно обвел всех взглядом.

Руки сидящих за пультом управления операторов подскочили вверх и замерли над ним.

– Гросс адмирал. – Тихо произнес У”Ннарст и кивком головы показал вверх.

Бор поднял взгляд к куполу. Над их головами висел фиолетовый меч, не менее десятка их кружили вокруг.

– Замереть. Всем замереть. – Тихо проговорил Бор и неожиданно резко поднялся. – Убрать купол. Капитан У”Ннарст. – Бор повернулся в сторону капитана “Аттакса”. – Срочно приготовь "Звездный патруль" к выходу.

Купол с изображениями мечей исчез. У”Ннарст, не сводя глаз с Бора, медленно поднялся.

– Это не возможно. "Звездный патруль" и метра не пройдет как его… – У”Ннарст провел ладонью сверху вниз. – Мы все сейчас смертники здесь, но может быть как-то обойдется.

– Выполняйте. – Спокойным и уверенным голосом произнес Бор. – Я пойду один. «Призрак» не трогать ни под каким предлогом. – Он помахал указательным пальцем перед собой. – Он мой. Только мой. – Вновь выкрикнул Бор. – Мне он нужен целым. «Аттакс» спокойно выдержит его несколько ударов. Вам не шевелится до последней секунды. Если сможете, то после моего ухода, медленно опуститесь на поверхность планеты. Здесь скальный грунт, он выдержит корабль.

Бор повернулся и быстро пошел из зала управления. Сделав необходимые распоряжения, У”Ннарст поспешил за ним.

– Гросс адмирал. Это неразумно с вашей стороны. – У”Ннарст догнал Бора.

– У меня свои счеты с "Призраком". Озл должен мне и я намерен получить этот долг немедленно, любой для меня ценой. – Ответил Бор, резко взмахнув рукой и вдруг остановившись, повернулся к У”Ннарсту. – Я запрещаю тебе атаку "Призрака". – Лицо Бора вновь приняло звериный облик. – За-пре-щаю! – Уже прорычал он.

– Я выполню ваш приказ, гросс адмирал. – Быстро произнес У”Ннарст, вытянувшись в струнку.

Бор окинул его взглядом и, отвернувшись, продолжил свой путь.

"Звездный патруль" оторвался от пола ангара «Аттакса» и завис над люком, двери которого медленно разошлись в стороны. На трех техников, подготовивших крейсер и У”Ннарста дохнуло прохладным влажным воздухом. От обилия влаги они закашляли, начали ежится. Крейсер скользнул в отверстие люка и створки его вновь сомкнулись.

***

Озл был в недоумении. В очередной раз морфы загадали ему загадку, на которую он не находил ответа и путали его планы, сводя на нет все его задумки. Они, без видимой причины, вдруг начали собираться в большие группы, глубже прячась в дождевые облака и отходя все дальше и дальше от того края, куда подошел этот непонятный черный корабль Земли. Баррак, в очередной раз, уже несколько часов не выходил на связь.

Проклиная пространственные силы и всех морфов разом, Озл, откинувшись на спинку кресла, барабанил пальцами по подлокотнику и полузакрыв глаза, пытался проанализировать свои последние годы жизни.

Спешка. Он тяжело задышал. Проклятая спешка. Второй раз она стала поперек его пути. Что стоило еще…

Его мысли неожиданно оборвались. Картина на экране вивв начала меняться. Черный корабль остался стоять на месте, а носитель фраунгоффера вдруг стремительно взмыл вверх и направился в его сторону.

Неужели заметили? Тревожная мысль иголкой кольнула мозг Озла. Он подался вперед и лег грудью на пульт управления, носом уткнувшись в экран вивв. Его взгляду открылась, поразившая своей эффективностью, картина самоорганизации морфов.

Они по-видимому так же увидели, что их убийца тронулся в путь, пытаясь пройти над дождевым облаком и начали быструю операцию по перехвату корбоута. Около полутора десятков вейвов образовали широкое кольцо, охватывающее корбоут, словно обруч, а один из них, оставшись в центре кольца, начал подниматься вверх, навстречу корбоуту.

Приманка, догадался Озл. Клюнет или нет, он весь напрягся, я бы клюнул. Кто же это их так со организовал, неужели Баррак? Он ткнул палец в кодер, вызов был активирован, но Баррак не отвечал. Ничего не понимаю, Озл дернул головой, продолжая наблюдать.

Было видно, что вейв вышел из облака, корбоут его заметил и остановился. Вейв продолжал скользить к нему, корбоут начал разворачиваться носом к вейву, вейв начал отклоняться в сторону, практически разложив себя перед корбоутом. Сноп искр вырвался из корабля вестов и уперся в вейв. Вейв превратился в голубое облако. И тот же миг кольцо из остальных мечей рванулось вверх из облака и стала образовывать купол над корбоутом. С корбоута это увидели, но уже было поздно, купол построился. Дернувшийся было вверх корбоут, остановился, замер и вдруг стремительно начал падать вниз, в облако.

– Он мой! – Волна восторга захлестнула Озла.

Он положил руку на панель управления и, включив защиту корабля на полную мощность, вывел «Призрак» из под карниза и направил к месту предполагаемого падения корбоута. Скала неожиданно скрыла корабль вестов от Озла. Он отключил экран, испугавшись, что потерял корбоут из виду и рванул «Призрак» вперед, который стремглав выскочил из-за скалы и…

Озл включил резкое торможение. В нескольких километрах перед ним возвышалась громада флуоресцирующего вестинианского корбоута. «Призрак» замер, корбоут так же висел над скалой не шелохнувшись. Из облака вынырнула стая вейвов и начала кружить над ними.

– Ублюдки безмозглые. – Процедил Озл.

Они ведь не тронут его теперь, понял Озл. Пока он не зашевелится, так и будут кружить над ним.

– Пространственные силы! – Озл скрипнул зубами от злости.

Он начал усиленно тереть лоб, пытаясь сообразить как ему поступить дальше. «Призраку» нужно будет отвесить не меньше пятнадцати ударов луча-разрушителя, соображал Озл, чтобы расколоть этот корбоут, защита не хуже моей, а пушки наверняка мощней. Меня он распылит удара за три-четыре.

Неожиданно появившийся снизу корбоута серый отросток привлек его внимание. Озл еще и не успел подумать, чтобы это могло быть – оружие или какая-то ловушка, как серое пятно, стрельнув голубым хвостом, метнулось в сторону от корбоута и исчезло за скалой.

Приманка для вейвов, мысль молнией вонзилась в его мозг, они собираются чем-то их отвлечь и увести в сторону, а сами в это время смыться. Он включил прицел луча-разрушителя и навел его на громадный треугольник.

– Ах вы…

Дальнейшее произошло столь стремительно, что Озл только что и успел сделать, так это округлить свои глаза до предела.

Вся стая вейвов, до селе кружившая над двумя треугольниками, рванулась за выпущенной корбоутом приманкой и практически одновременно, почти все вейвы, оказались в одной точке, слившись воедино. Голубое солнце взошло над горами. «Призрак» потащило назад, все экраны корабля стали белыми, вестинианский корбоут исчез из виду.

***

Бор включил все внешние панели визуального обзора, включил купол и начал неторопливо разворачивать "Звездный патруль" в нужном направлении, но нависший над ним «Аттакс» мешал правильной ориентации. Единственное, что он более или менее понял, это то, что совсем недалеко начинается протяженная скалистая гряда. Если для «Аттакса» гряда ничего не значила, для мечей она так же могла быть маловатой, то для "Звездного патруля" должна прийтись как раз впору.

Если успею доскочить до нее с хвостом и носом, то пожалуй смогу и уйти от них, петляя меж скал, покачал он головой.

Бор поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее, взялся за ремень безопасности, но отшвырнул его в сторону, красное лицо Вита с выпученными глазами всплыло перед ним, положил обе руки на панели управления и, прикрыв глаза, замер.

Его правая рука пошла вперед, "Звездный патруль" дернулся, Бор открыл глаза и резко вдавил панель управления. Крейсер вздрогнул и рванулся вперед.

Глаза Бора, словно молнии, начали метаться по куполу, оценивая обстановку. Увиденное заставило его инстинктивно наклониться вперед, к пульту управления, словно он мог его спрятать, защитить от набегающей опасности. Около десятка мечей, словно стая хищных птиц, рванулись вслед за ним сверху вниз и стремительно стали настигать. Бор еще сильнее вдавил панель управления, крейсер помчался еще быстрее.

Не успею затормозить, бешенная мысль ворвалась в его мозг. А если? Он рывком отжал панель управления, крейсер заскрипел, словно у него были зубы, которыми можно поскрипеть и начал резко тормозить.

Бора бросило на пульт управления, его грудная клетка издала жалобный стон, но он этого уже не услышал. Его глаза остекленели, дыхание замерло. Рванувшиеся за ним мечи, почти все сошлись в одной точке и у него над головой вспыхнуло голубое солнце. Бор резко опустил голову вниз, закрыл глаза и сбросил руку с панели управления.

Крейсер швырнуло вперед и вниз, он ударился о плато и заскользил по нему. Бора отшвырнуло к спинке кресла, его руки слети с пульта управления и улетели за кресло почти сомкнувшись за его спинкой, безжалостно затрещав. Душераздирающий скрежет ворвался в уши и стал вдавливать барабанные перепонки в мозг.

– А-а-а! – Бор сжал зубы, его лицо исказилось от боли.

Нос крейсера вдруг клюнул вниз и "Звездный патруль" мгновенно замер. Бор вылетел из кресла, перелетел через пульт управления, сделал пируэт и грохнувшись за ним на спину, заскользил на ней вперед. Его ноги уперлись в стену, их мышцы напряглись, но не выдержав тяжести тела, колени стали выгибаться вверх, их суставы заскрипели и что-то тяжелое и черное рывком вошло ему в мозг…

Бор очнулся и открыл глаза. Была непроглядная темень. Он лежал на спине, поза была до ужаса неестественной, ноги не чувствовались. Он попробовал шевельнуть ими, но кроме боли, ничего не ощутил. Он шевельнул головой, затылок надсадно заныл.

– Ой-й! – Простонал он и судорога прошла по всему его телу.

Его руки шевельнулись, он их почувствовал. Бор шевельнул ими еще раз. Они оказались лежавшими раскинутые в разные стороны, но его слушались. Он подтянул локти к телу и начал упираться ими в пол, тело начало немного приподниматься. Бор захотел перевернуться на бок, но ему вдруг помешали собственные ноги – колени торчали вверх, сами ноги и нижняя часть его тела были прижаты вплотную к стене. Он начал на локтях отползать от стены, ноги, не меняя своего положения, потащились за телом. Отползя от стены, как ему показалось, на достаточное расстояние, он начал выпрямлять ноги, они нехотя стали расправляться и тысячи иголок разом вонзились в колени, голени, его икры. Бор до боли сжал зубы, застонал и забылся.

Он вновь очнулся и пошевелился. Его тело чувствовало себя намного лучше, руки и ноги слушались команд мозга, послушно шевелились, немного побаливала шея, да ныл затылок. Бор рывком сел и положил руку на затылок, шишки не было, но дотрагиваться было больно.

Это уже второй раз, он легонько качнул головой, чем вызвал легкое помутнение в ней. После третьего – я уже могу и не очнуться.

Он осторожно повертел головой в разные стороны. Было темно, но уже не так, когда он открыл глаза в первый раз. Пульт управления уже выделялся неясной серой тенью.

Похоже, что я у себя на крейсере, он легонько потер лоб, но почему темно. Если поврежден генератор, то должен же включиться аварийный активный источник. Неужели крейсер так поврежден?

Бор поднялся и, шагнув в сторону пульта управления, чуть не перелетел через него, он оказался ближе, чем казался.

– О черт! – Он отступил на шаг, потирая ушибленный живот.

У меня же должны быть светлячки. Он легонько похлопал себя по нагрудным карманам, кажется здесь. Бор достал пакетик в упакованной в него пластинкой на стерженьке и разорвал его. Поверхность пластинки, вступив в реакцию с кислородом воздуха начала светиться бледным голубоватым светом, делаясь все ярче и ярче. Бор вытащил пластинку из пакетика, взялся за стержень и поднял ее над головой. Бледный свет разлился по залу управления, по полу протянулись длинные серые тени.

Надо выбираться отсюда, он прошел к пульту управления и осмотрел его, пульт был безжизненным, ни один из индикаторов не светился. Бор отвинтил лючок, скрывающий выключатель аварийных батарей и включил его, эффекта никакого.

Он дотронулся в недоумении до затылка, отдало болью. Поморщившись, он шагнул к одному из шкафов. Подойдя к нему вплотную, Бор остановился.

Как же его открыть? Он хмыкнул. У него же электронные запоры. Он провел рукой по двери шкафа, она немного дернулась, его сердце радостно подпрыгнуло, дверь легонько отошла в сторону, образовав небольшую щель. Бор просунул в щель руку и помогая руке всем корпусом, толкнул дверь, она заскользила в сторону и вдруг стала как вкопанная, чуть расширив прежнюю щель. Дальнейшие его попытки отодвинуть ее дальше успеха не возымели, дверь заклинало намертво.

Чертыхнувшись несколько раз он просунул в щель руку и стал шарить внутри шкафа.

– Ага! – Радостно вскрикнул он, вытаскивая зард. – Неплохо.

Бор присел и, вновь просунув руку, начал шарить на полу шкафа. Наконец что-то нащупав, он потянул это к себе и затем, сунув руку со светлячком во внутрь шкафа, стал это рассматривать Это оказалась сумка с аварийным запасом. Он искренне обрадовался и начал ее тащить сквозь щель, но она оказалась больше и никак не хотела пролезать. Пропыхтев с ней несколько минут, Бор понял бесплодность своей затеи.

Что же делать? Он истуканом стоял около шкафа с поднятыми плечами.

– Вот болван. – Вдруг произнес он и присев, просунул одну из рук во внутрь и расстегнув сумку, начал вытаскивать ее содержимое.

Вытащив все из нее наружу, он вытащил затем и пустую сумку. Сложив ее содержимое назад, Бор поднял зард, повесил сумку через плечо и шагнул к выходу из зала управления.

Дверь зала управления то же оказалась закрытой. Он провел по ней рукой и вдруг, упершись ногами в пол, сильно надавил на нее. Она неожиданно легко поддалась и ушла в стену, из глубины коридора ударил дневной свет. Бор замер. Ничего не происходило. Он сунул светлячок в карман кителя, приподнял зард и медленно пошел к свету. Коридор закончился и Бор оказался у входа в ангар. Вид ангара привел его в уныние.

Когда, по-видимому, крейсер взрывной волной бросило вниз, он своим брюхом налетел или на острую вершину скалы, или на остроконечную огромную глыбу. Она пропорола дверь нижнего люка и ее часть, отколовшись, влетела в ангар и поперекорежила в нем все, что только можно было: катер и две капсулы были собраны в кучу и их измятые бока сияли рваными дырами.

– Вот черт! – Выругался Бор. – Хорошо хоть они не взорвались.

Он подошел к разорванной двери люка из которой пробивался дневной свет. Острые края статита торчали во все стороны, словно каменные надолбы. Бор взялся за разорванный край, пытаясь подтянуться и заглянуть в дыру. Это ему поначалу удалось, но острые рваные края вдавились в руки. Он чуть отпустил одну руку, пытаясь найти для нее более удобное место, но край люка был видимо надломан, он качнулся, Бор мгновенно схватился за ближайший край, который бритвой впился ему в ладонь. Бор вскрикнул и, разжав ладони отскочил назад. Кровь ручьем побежала из раны, капая и разбрызгиваясь по полу.

Сжав зубы, он рванул карман кителя, застежка отлетела и, достав из него биосалфетку, помогая себе зубами, он разорвал ее упаковку и положил салфетку на рану. Рука молниеносно загорелась, сердце его зашлось, он выгнулся и, застонав, закрыл глаза.

Через полминуты боль начала утихать и еще через полминуты ее не стало вообще. Он приподнял салфетку, она, напитанная кровью, была тяжелой, но содержавшийся в ней биораствор сделал свое дело, рана больше не кровоточила и покрылась розовой пленкой. Бор отшвырнул салфетку и, достав новую, положил ее на ладонь и сжал кулак. Свежий раствор заставил вновь сжать зубы.

Бор оглядел рваные края люка. Так у меня салфеток не хватит, он покачал головой, нужно чем-то обернуть руки. Он провел здоровой рукой по рукаву курточки и его взгляд остановился на нем. Вполне подойдет, дернул Бор губами и сняв с себя зард, сумку, стащил и курточку. Затем, отстегнув от пояса маленький лазерный пистолет, он задумался на мгновение и, подняв пистолет, уменьшил его мощность, перевел его в режим непрерывного излучения и, направив на острый изрезанный край люка нажал на спуск. Вылетевший из пистолета лазерный луч уперся в острый край и отразившись от него, прошел над самым плечом Бора, оставив на рубашке черный тлеющий след, Бор даже не успел присесть. Он автоматически провел рукой по оставленному следу и еще уменьшил мощность луча, но немного постояв, наставил пистолет на рукав курточки. Вырвавшийся желтый луч отрезал часть рукава, то же самое он проделал с другим рукавом.

Затем нацепив на себя все в обратном порядке, он осмотрел себя. Получилась курточка с коротким рукавом, так даже удобнее. Бор подергал руками, не так стеснительно. Он просунул руки в отрезанные рукава и, взявшись за край люка, оттолкнулся от пола ногами и, подпрыгнув, взлетел над дырой и взобрался на рваный торец люка.

Нельзя было сказать, что дыра была большая, но пролезть в нее было можно. Страшило другое: крейсер завис над ущельем и люк своим разорванным краем оказался над самым краем обрыва. Если по глыбе сползти до края люка, то до поверхности останется не больше четырех метров, можно было спрыгнуть, но если край ущелья был непрочный, то был риск сорваться в пропасть.

Веревку бы, Бор покрутил головой вокруг. Где ж ее в темноте и в этой свалке найдешь? Да он и не помнил, что бы она когда-либо ему попадалась на глаза. Тяжело вздохнув, он лег животом на втиснувшуюся в дыру глыбу и цепляясь руками и ногами за выступы стал потихоньку сползать вниз, проверяя на прочность каждую свою опору. Но все же он ошибся. Один из выступов подвел его, когда Бор перенес на него весь вес своего тела, он не выдержал и обломился. Бор скользнул вниз.

Руки, продетые в рукава, оказались плохим подспорьем, они так же соскользнули со своих выступов и он на животе заскользил вниз. Вдруг его рвануло в сторону, и отбросило от глыбы. Он похолодел, но его снова бросило, теперь уже обратно и он вновь прилип к глыбе, расставив руки и ноги, словно пытался ее всю обнять.

Что произошло? Бор осторожно поднял голову вверх.

– Проклятье! – Процедил он сквозь сжатые зубы.

Когда он сорвался, сумка, не уместившись вместе с телом в щели, осталась наверху и зацепилась за острый внешний край разорванного люка. Лямка сумки натянулась и он практически висел сейчас только на ней.

Бор опустил голову вниз, он уже почти достиг отвесного края глыбы, но до поверхности было не менее пяти метров.

Если грунт внизу был твердым, то падать будет весьма жестко, поморщился он.

Он шевельнул ногой, пытаясь найти для нее опору, раздался треск. Бор резко вскинул голову вверх. Сумка! Все же острый край распорол ее около самой лямки и, не выдержав веса Бора, лямка оторвалась. Бор мгновенно оттолкнулся от глыбы руками и ногами, чтобы при падении оказаться подальше от края ущелья и полетел вниз.

Приземление было не из приятных. Он летел спиной вперед и стал почти на пятки. Дикая боль пронзила все его тело, словно ему воткнули прут, который вошел в пятки и дошел до макушки. Взвыв по звериному, Бор упал на бок и покатился по поверхности. Вот он перевернулся еще раз, его ноги скользнули вниз и он замер, повиснув на локтях.

Резко оглянувшись, Бор увидел, что висит над пропастью. С бешенным выражением глаз, он начал усиленно работать локтями и коленями, выбираясь наружу и, стараясь как можно дальше уползти от края обрыва. Когда он опомнился и оглянулся, то он был уже метрах в десяти от ущелья.

– Идиот! – Обругал он себя и поднявшись, оглядел себя.

Вид его поверг в такое уныние, что он просто остолбенел. Брюки на коленях изорваны, колени кровоточат, на руках, от запястий до локтей, кожа полностью содрана, курточка на животе разрезана вдоль словно бритвой и почти вся застежка отодрана.

– Вот черт! – Произнес он и адская боль охватило почти все его тело.

Колени и локти загорелись огнем, пятки заныли, словно в них начали вбивать гвозди, голова сделалась тяжелой, шею стало невозможно повернуть. Он застонал, прикусив нижнюю губу, закрыл глаза и зашатался.

Только не упасть, только не упасть, единственная мысль, вертелась в его мозгу, устоять, устоять.

Боль начала чуть отходить в сторону. Бор открыл глаза, сбросил с рук остатки изодранных рукавов, с трудом сел и достал биосалфетки. Две он уже использовал, значит осталось восемь, соображал он. Он положил по одной на колени, одну положил на шею, по две положил на икры ног и прижал к ним содранные руки. От действия биораствора его бросило в дрожь. Он вновь закрыл глаза и крепко сжал зубы.

Сколько он так просидел, Бор не представлял. Когда он опомнился, то боль уже почти утихла. Он сбросил салфетки, раны уже покрылись тонкой кожицей, шея почти не ныла, только пятки еще продолжали гореть. Можно было бы еще подождать, но неясность своего положения, начала тревожить.

Бор осторожно поднялся и осмотрелся. Почти треть "Звездного патруля" висела над пропастью, оставшаяся часть лежала на плато, из-под брюха крейсера торчала глыба. Он, как смог, поправил свою одежду и пошел под крейсер. Около глыбы Бор наткнулся на валявшиеся пакетики с едой. Он поднял голову вверх и увидел торчащую разорванную сумку из которой и высыпалось несколько пакетиков. Бор огляделся и, найдя подходящий камень, поднял его и запустил в сумку. Сумка, вместе с камнем, подлетели вверх и, падая вниз, они заклинили друг друга между глыбой и краем разорванной стенки люка.

– О черт! Одно невезение. – Бор наклонился, собрал валявшиеся пакетики и, сложив их в карман, взял в руки зард, как-то весь сжался, словно взведенная пружина и шагнул дальше под крейсер.

У выхода с противоположной стороны он замедлил шаги и, подавшись вперед, стал мелкими шажками выходить из под крейсера, внимательно осматривая все вокруг. Крыло мешало и ему пришлось полностью выйти вперед и зайти за него. Он вздрогнул и дернулся назад. На хвосте крейсера лежал меч, переломившись пополам и свесившись по обе стороны "Звездного патруля".

Вот оно что, качнул головой Бор. Если бы не он от меня бы и пепла сейчас не было. В нескольких метрах от сломанного меча на поверхности плато что-то чернело. Бор замер и насторожился. Предмет не шевелился. Подождав немного, он выставил зард вперед и стараясь ступать как можно тише, двинулся вперед. Скоро он понял, что на плато лежит инопланетянин, не подавая признаков движения.

Неужели погиб? Бор пошел более уверенно. Подойдя вплотную к чемуру, он поежился от его вида. Живот инопланетянина был разорван и из раны вытекала струйка розовой жидкости, глаза были закрыты, но он был жив. Грудь его медленно вздымалась, из приоткрытого рта доносился хрип. Бор опустил зард и склонился над чемуром.

Инопланетянин открыл глаза и не мигая уставился на Бора.

– А-а-рл брк. – Прохрипел он и вновь закрыл глаза.

Бор выпрямился.

– Адмирал баррак? – Повторил он, догадавшись о произнесенной фразе. – Что за чушь? Почему они все меня так называют? Неужели они знают обо мне все?

Он забросил оружие за спину и провел рукой по лбу не сводя глаз с раненого инопланетянина. Как бы ему помочь? Может быть…

Он достал пакетик с салфетками, она осталась всего одна. Рана оказалась больше салфетки. Бор почесал голову, вот невезуха. Инопланетянин лежал уже в луже своей крови. Надо хотя бы оттащить его чуть в сторону. Бор спрятал салфетку, обошел чемура и взял его под мышки. Тысячи игл вонзились в его ладони, дрожь охватила Бора. Он выронил тело инопланетянина, тот громко вскрикнул и вновь открыл глаза, в них мелькнули пляшущие огненные змейки и угасли.

Вот дела. – Громко произнес Бор. – Тебе даже помочь нельзя.

Он снова достал салфетку с биораствором, повертел ее в руках.

– Извини. – Бор пожал плечами, тяжело вздыхая. – Только лишь одна, больше нет.

Он разорвал упаковку, протянул руку к животу инопланетянина и осторожно опустил салфетку на точащее жидкостью место раны. Инопланетянине весь изогнулся, громко застонал, но глаза не открыл. Через несколько секунд он умолк и замер. Бор осторожно поднес палец к его телу, его кольнуло.

Жив, он облегченно вздохнул и, выпрямившись, осмотрелся и взглянул на хронометр.

Была уже вторая половина дня. Дождя не было, хотя воздух был пропитан влагой. Было тепло, даже чуть душно. Сквозь рваные темные облака кое-где просматривались крохотные кусочки голубого неба, ни одного корабля, нигде не было видно.

Он выбрал место получше, в нескольких шагах от инопланетянина и сел. Немного посидев, он лег на спину и стал смотреть на облака. Полежу несколько минут, решил он, может к тому времени и этот очнется, там и решим, что делать. Бор поворочался, устраиваясь поудобнее, глубоко вздохнул, глаза его, как-то сами закрылись и он провалился в сладкие объятья сна.

***

Озл рукой, лежавшей на панели управления, удерживал «Призрак» на месте, не давая ему скользить назад, другой прикрывал глаза от яркого света пространственного сканера. Наконец, через некоторое время экран начал тускнеть, проявилась окружающая корабль обстановка. Озл дергая головой, водил глазами по экрану пространственного сканера, корбоута перед ним не было.

– Проклятье. – Процедил Озл. – Где же он?

Он осторожно двинул «Призрак» вперед, всматриваясь в экран. Корбоут исчез. Экран пространственного сканера высвечивал два десятка зеленых точек, находившихся на разных расстояниях от «Призрака» и определить, есть ли среди них только что висевший перед ним корбоут, Озл не мог.

Он начал медленно поднимать корабль вверх и вращать его, пытаясь таким способом что-то увидеть. Ни одного вейва рядом так же видно не было. Озл посмотрел в экран вивв, вейвы сбившись в кучу висели в дождевом облаке, которое начало приобретать рваный вид.

Он покачал головой. Как себя дальше поведут вейвы? Озл мысленно выругался. Он их, практически, больше не контролировал.

Он протянул руку к кодеру, кнопка вызова Баррака была активирована, но он по прежнему не отвечал. Озл начал описывать круги над горами, пытаясь что-либо увидеть. Вскоре он заметил фиолетовый корабль, лежащий на краю ущелья. Он подвел «Призрак» чуть ближе.

Вейв, переломившись пополам, лежал на хвосте иглоподобного корабля, который повис над ущельем. Оба корабля не источали никаких излучений.

Уже давно лежат, поморщился Озл. Если кто и был в корабле землян, то либо мертвы, либо уже ушли.

Он вновь начал кружить над горами, пытаясь найти исчезнувший корбоут, то опускаясь к самой поверхности, то взмывая вверх, под самые облака. Прокружив так около часа, Озл понял бессмысленность своей затеи и медленно поплыл в свое укрытие.

Несколько вейвов вдруг сорвались вниз и покружив над одним из ущелий, зависли над ним. Повисев, несколько минут, они вновь взмыли вверх.

Что они там увидели эти проклятые насекомые? Озл остановил "Призрак". Может быть они знают где Баррак? Надо попытаться.

Он протянул руку к кодеру и начал вызывать вейвы. Вспыхнувшие изображения морфов, мгновенно исчезали, как только они видели перед собой горящий взгляд Озла. Озл упорно продолжал делать вызовы. Наконец затея ему удалась. Один из морфов на несколько мгновений замешкался и стал жертвой сканирующего взгляда Озла.

Озл начал ввинчиваться в мозг морфа, пытаясь выудить из его головы, что-либо полезное для себя. В принципе ничего нового он не находил. Так, вейвы, корбоуты, носились туда-сюда. Но вот в мозгу морфа мелькнула искра страха, Озл задержался на ней.

Была видна часть фиолетового меча, неестественно изогнутая, он переломан, догадался Озл. Не далеко от него, на поверхности планеты, раскинув руки и ноги лежал либо землянин, либо вест. Озл стал приближать изображение лежащего: изодранная одежда, руки и колени явно в больших ссадинах, закрытые глаза, открыт рот, без движений. Голова морфа стала мелко дрожать, в глазах вспыхнули пляшущие огненные змейки.

Озл стал приподниматься, будто таким образом можно было приблизить свое лицо к изображению лежащего человека. Хотя черты лица просматривались не совсем четко, его бросило в жар. Баррак!

Где он? Озл начал буквально переворачивать мозг морфа вверх тормашками, пытаясь найти место, где лежит Баррак, или какие-то еще подробности. Но кроме страха и мысли – адмирал Баррак мертв, он ничего больше не нашел. Морф, по-видимому, сам не видел Баррака, а пользовался информацией полученной от других морфов. Информация в голове морфа начала блекнуть, он умирал.

Озл вышел из него и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза.

Мертв! Баррак, его сын, мертв!

Он открыл глаза, изображения морфа уже не было. Озл вскочил и забегал по залу управления, пытаясь придать своим мыслям какое-то направление. Но уродливая фраза – Баррак мертв, вытеснила все из его мозга и не пускала в него ни единой живой искры, ни одной полезной мысли. Озл остановился, взялся за голову и, закрыв глаза, начал шататься из стороны в сторону, повторяя словно заклание.

– Баррак мертв! Баррак мертв!

Наконец он остановился и, опустив голову и еле передвигая ноги, поплелся в кресло. Усевшись, он стал гладить волосы, разум начал понемногу возвращаться к нему, какие-то мысли начали достигать его сознания.

Вот почему он не может его найти уже несколько часов, вот почему он не выходит на связь? Он не может, его просто больше нет.

Перед глазами вновь возник лежащий бездыханный Баррак с раскинутыми руками и ногами, в изодранной одежде. Какая-то странная у него одежда, Озл напряг мысли. Второй раз я его вижу в ней. У него раньше не было такой одежды, по крайней мере, я ее на нем не видел. Может быть мать… Озл потер лоб. Она ведь наверняка провожала Баррака и могла его одеть так, а телепортироваться в вейв он мог и на платформе. Озл никогда не рылся в ее гардеробе и что там у нее есть, одному пространству известно. Они ведь даже не виделись воочию, когда Баррак пришел на Ферту, только экран вивв их соединял. Телепортационный костюм и то Баррак передал ему с помощью платформы. Озл покачал головой – это вероятнее всего так и есть.

– Проклятые весты! Проклятые земляне! Проклятые морфы. Все проклятые!

Злоба неожиданно, словно выброс вулкана, взлетела на поверхность его сознания, закипела в его искусственных жилах, охватила все его тело. Он схватился за подлокотники кресла, пальцы его побелели.

– Я вам сейчас устрою! – Сквозь зубы процедил он и бросил руки на панели управления, «Призрак» свечой взмыл вверх и вырвался из дождевого облака.

Озл отключил экранирующее поле, включил купол и начал осматриваться. В нескольких десятках километров от него находились два иглоподобных корабля. Озл включил решетку луча-разрушителя, навел ее на один из корбоутов и нажал на клавишу, корабль покрылся зеленым ореолом. Через несколько секунд Озл еще раз нажал на клавишу выстрела лучом разрушителем. Ореол вокруг корбоута стал еще больше, еще один выстрел и яркая вспышка озарила небо, иглоподобного корабля не стало. Ударной волной "Призрак закачало, словно на волнах, изображение на куполе едва стало различимо и Озл просмотрел.

Находившийся за взорвавшимся кораблем, второй корабль, уже появился из-за яркого облака взрыва, его крылья окутывал зеленый ореол. Озл бросил «Призрак» вниз в облако дождя, но все же луч-разрушитель настиг "Призрак". Если в космическом пространстве луч-разрушитель мог пройти до цели сотни тысяч километров, то в атмосфере, да еще в слабо прозрачной, его эффективность едва достигает нескольких сотен километров. Облако несколько смягчило удар луча, но все же «Призрак» подпрыгнул как на кочке, зеленая краска полностью залила купол пространственного сканера. Озл бросил корабль еще ниже и, посчитав до трех, рванул его в сторону. Экран пространственного сканера немного очистился и он увидел как зеленый луч мелькнул по экрану, зацепив одну из вершин треугольника. «Призрак» резко дернулся и начал вращаться. Одна рука Озла слетела с панели управления, но он успел мертвой хваткой уцепиться ею за подлокотник. Он включил режим автоматической стабилизации. «Призрак» рванулся в другую сторону.

Раздался тягучий надрывный скрип. Озл съежился. Неужели конец. Но корабль дернувшись еще раз, стабилизировался и продолжал скользить в облаке без колебаний. Купол полностью очистился. Озл выключил автостабилизацию и быстро осмотрелся. К месту гибели корабля уже неслись четыре иглоподобных корабля. С десяток вейвов высунулись из облака и рванулись в сторону обстрелявшего его корабля, который быстро уходил вверх.

– Спасли. – Озл передернулся. – Ах ты. – Зубы его скрипнули. – Я тебя все равно достану.

Он установил регулятор мощности луча разрушителя на максимум и, наведя решетку на уходящий корабль, задал прицелу режим ведения цели и вдавил панель управления «Призрака» до упора. Корабль подпрыгнул и с бешеной скоростью понесся вверх. Озла вдавило в кресло, щеки его обвисли, он с трудом удерживал отяжелевшие руки на панелях управления, антигравитаторы не справлялись. Глаза Озла начали плющиться и расползаться в разные стороны. Он попытался закрыть их, но мышцы век оказались слабее сил ускорения. Из его горла донесся хрип.

– Хр-хр-р-а-а!

Последним усилием Озл выпустил луч-разрушитель, сбросил скорость и включил экран. Стало легче, он глубоко задышал, приводя себя в норму. Купол посерел, но все же через него был виден корабль, которого достиг разрушительный луч. Корабль не взорвался, но окутавший его ореол был столь мощным, что корабль начал фонтанировать, разбрасывая вокруг себя снопы искр, он горел.

Толку от него уже будет, усмехнулся Озл и начал осматриваться. К горящему кораблю с одной стороны несся с десяток вейвов, с другой четверка корбоутов, но к ним на помощь мчались еще около пятнадцати вестинианских кораблей.

Будет жарко, Озл качнул головой, «Призрак» продолжал не торопливо скользить вверх, уже находясь в космическом пространстве.

Вейвы оказались проворнее, но четверка корбоутов неожиданно выпустила лучи разрушители и четыре вейва вспыхнули четырьмя желтыми солнцами, остальные, описывая дуги, стали обходить их. Но через несколько секунд желтые оболочки отделились от вейвов и умчались прочь, а корабли морфов продолжили свой прежний путь, несколько отстав от остальных.

Самый быстрый из вейвов взмыл над горящим кораблем, сверкнуло голубое лезвие бритвы и горящий шар, развалившись надвое, начал падать. Вейвы бросились от него прочь и направились к приближающейся четверке иглоподобных кораблей. Половинки разрезанного корабля, вспыхнули ярким голубым цветом, они взорвались.

Четверка вестинианских кораблей, по-видимому осознав надвигающуюся угрозу, вновь выпустила лучи-разрушители и стала разворачиваться, описывая дугу, но уже было поздно. Несмотря на то, что еще четверо вейвов окутались звездным светом, два вейва все же уже были над иглоподобными кораблями. Блеск голубых бритв и разрезанные части двух кораблей закувыркались вниз. Подоспела отставшая четверка вейвов и разрезанные части еще двух кораблей устремились вниз, превращаясь в огненные шары.

Спешившие на помощь четверке корбоуты, начали притормаживать, вейвы двинулись в их сторону. Корбоуты развернулись и начали уходить.

– Куда же вы? – Губы Озла растянулись в улыбке. – А сражение? – Его прерывистый хохот разнесся по залу управления.

Мечи то же развернулись и нырнули в темное дождевое облако.

Настроение Озла поднялось. Шесть корбоутов разом, это прекрасно. И как они попались на такую удочку? Он недоуменно пожимал плечами. Словно поглупели в несколько раз. Может быть стоит повторить такое еще пару раз? Озл потер руки. Нужно только найти еще подходящую пару.

Он начал осматриваться. Его взгляд скользнул по экрану вивв и замер. Небольшое шаровое скопление блестело и переливалось в нем серебром. Вивв не разделил космические корабли, они были еще далеко и отображались как одно целое, но все же по видимости блеска, можно было определить сколько в приближающемся корабле содержится металла. Приближающее пятно сверкало и переливалось во всей своей красе.

Озл протянул руку к декодеру и увеличил пятно, оно разрешилось на крохотные блестящие точечки – сотни космических кораблей приближались к Ферте с севера, со стороны Весты. Он стал просматривать звездную систему, сканируя ее вивв и еще одно блестящее скопление, с юга, со стороны Земли, мчалось к Ферте. И вновь большое количество кораблей, хотя и меньше, чем с севера, но все же достаточно внушительное.

Озл вновь вернулся к северному облаку кораблей, оно впечатляло. Серебряный шар мощно катился навстречу планете, увеличиваясь на глазах.

Озл опустил голову и задумался. Оставаться здесь с полутора сотней вейвов против нескольких сотен корбоутов, бессмысленно. Если даже каждый десятый, даже тридцатый, корбоут имеет большой фраунгоффер, то судьба вейвов будет быстро решена.

Уходить, срочно уходить. Озл усмехнулся своей мысли. Куда, как? Он вызвал на экран пространственного сканера свои ресурсы: пятнадцать процентов энергии, тридцать дыхательной смеси, шестьдесят тона. Если воздух можно закачать на Ферте, с тоном еще терпимо, то энергия, он грустно покачал головой, ее сейчас и до оболочки может не хватить. Да и как сейчас пройдешь незамеченным мимо такой армады, «Призрак» же не вейв?

Вейв, его словно обожгло. Как же он забыл. Есть же у него вейв, он сам его затолкал в тело мертвого стража. Нужно только вытащить его оттуда. Телепортационную одежду Баррак ему привез. Достаточно настроить одежду на этот вейв и ты им управляешь. Корбоуты к стражу не приближаются, около него постоянно находятся несколько мечей, выражают свои соболезнования, так что его безопасность они полностью обеспечат.

– Баррак! – Простонал Озл. – Проклятые земляне. Вы еще вспомните обо мне.

Озл взглянул на экран пространственного сканера. Корбоуты были далеко. Они сгруппировались вокруг продолговатой черной черточки, этого странного корабля землян.

Так что же все-таки с ним произошло, почему иглоподобные корбоуты, словно стая голодных кроа, опрометью набросились на "Призрак"? Где делась их осторожность и расчетливость? Может быть этот странный корабль вселил в них такую уверенность? Хотя в чем его сильная сторона, пока не ясно?

Озл нажал на панель управления и «Призрак» начал падать вниз. Около самой поверхности, он перевел корабль в горизонтальный полет и двинулся к стражу. Через полчаса «Призрак» был около него.

Озл уже издали увидел торчащий из стража хвост вейва. Он осмотрелся. Около стража висел всего один вейв, черная точка его хозяина выделялась на белом фоне стража. Морф, как всегда, выражал свою признательность путем попытки обнять своего покровителя. Озл посмотрел в экран вивв, других вейвов поблизости не было. Он повесил «Призрак» в нескольких метрах над поверхностью прибрежной полосы и еще раз осмотрелся.

– Прекрасно. – Произнес Озл, поднимаясь. – С тобой одним я как ни будь договорюсь. Только бы ты не смылся раньше времени отсюда.

Он подошел к шкафу и, достав телепортационный комбинезон, влез в него и соединил концы пояса, его пальцы покрылись голубым ореолом. Озл сделал несколько шагов. Было несколько непривычно, комбинезон немного покалывал и стягивал тело при ходьбе, создавалось впечатление, что подпрыгиваешь.

Озл направился к люку. Подъемник плавно опустил его на поверхность планеты. Выйдя из него, он задумался.

Оставить или нет подъемник внизу. Корабль скрыт полем экрана, он не виден. А вдруг кто-то случайно наткнется на подъемник? Озл потер лоб. Затем, резко махнув рукой, нажал на одну из клавиш подъемника. Подъемник быстро ушел вверх.

– Дальше будет видно. – Он еще раз махнул рукой и быстро пошел вперед, стремясь поскорей выбраться из зоны экранирующего поля.

Через несколько минут экран закончился. Озл замер. Чуть в стороне он увидел белый туман стража и черную точку морфа около него. Стараясь идти тише, он направился к застывшему в неподвижности морфу. Морф не оглядывался, либо не слышал, либо был в таком состоянии, когда полностью отключился от мира сего.

Озл подошел вплотную к морфу. Странное дело, отметил он, в этом костюме меня не отбрасывает от стража, я не покрываюсь никаким ореолом, не испытываю никакого противодействия. Он протянул руку к телу стража и дотронулся до него. Белый туман был ни твердый ни мягкий, он был жестковато-аморфный. Озл нажал на руку, она хотя и не сильно, но все же сделала маленькую вмятину в теле стража. Он ударил кулаком в белый туман, кулак проскочил во внутрь и остался там, никаких ощущений не было. Озл спокойно вытащил руку и пожал плечами.

Морф стоял уткнувшись лицом в тело стража, широко раскинув руки, словно спал. Озл положил руку ему на плечо. Морф вздрогнул и, отшатнувшись от стража, резко повернул голову в сторону Озла. Его выпученные глаза выкатились еще больше, нижняя губа отвисла и начала беззвучно шевелиться. Наконец его глаза выкатились на столько, что в Озла закрался легкий испуг, как бы они не вывалились совсем, но в них вдруг вспыхнули и заплясали огненные змейки.

Ах ты животное, Озл вскипел. Всю свою мощь сканера он вонзил в голову морф, тот покачнулся, его глаза начали светлеть и он упал на спину.

Озл сбросил воздействие и не на шутку перепугался. Неужели убил? Это не входило в его планы. Он стоял в недоумении над распростертым телом.

Морф вдруг дернулся всем телом и мгновенно сел. Увидев стоявшего над ним громадного Озла он, быстро отталкиваясь ногами, заскользил по песку назад. Озл усмехнулся и воткнул свой огненный взгляд в черные глаза морфа, тот дернув несколько раз ногами успокоился и безропотно уставился на Озла.

Встань, мысленно скомандовал ему Озл и подойди ко мне.

Морф поднялся и сделав два шага остановился перед Озлом.

Покажи как нужно настроить костюм на вейв? Озл послал в мозг морфа новый приказ.

В голове морфа образовался хаос, но вскоре он начал упорядочиваться и Озл увидел стоящего около вейва морфа и с прижатой правой рукой к левой стороне своей груди. Озл скосил глаза на левую сторону груди, там красовались с десяток разноцветных вертикальных полос. Озл едва лишь дотронулся свой правой рукой до разноцветных полосок и замер. Ничего не происходило. В нем начала закипать злость. Вдруг все его тело охватила легкая дрожь и по коже побежал необычный холодок, словно невидимые пальцы легко касались его кожи, вызывая ее едва заметную судорогу. На изображении, в мозгу морф рядом с морфом появился вейв, от которого к морфу протянулась серебристая дорожка. Между ними возникла связь, догадался Озл, как возможно и между нами сейчас. Я его возьму с собой, вдруг подумал он и, отстранив руку от цветных полосок, громко произнес.

– Пойдешь со мной. Здесь делать больше нечего. Здесь смерть.

Морф весь сжался, сделался еще меньше и отступил назад.

– Покажи свой код. – Приказал Озл.

В голове морф вспыхнул ряд косоугольных значков.

– Не понимаю. – Озл отрицательно мотнул головой. – Как можно еще связаться с тобой.

– Оору. – Громко произнес морф.

– Достаточно назвать твое имя?

Морф молча кивнул головой.

– Хорошо отправляйся в свой вейв и жди связи со мной. Помни, здесь тебя ждет смерть.

Озл убрал свое воздействие на мозг морфа. Тот едва уловимым движением прикоснулся к своей груди и исчез. Озл перевел взгляд на свои цветные полоски и плотно прижал к ним руку. Ничего не произошло. Он, в недоумении, поднял голову и оторопел, он стоял внутри вейва. Озл быстро осмотрелся.

Он всего один раз был в вейве и имел туманное представление о его строении и управлении им. Он подошел к креслу и сел в него, кресло было узким и неудобным.

Проклятье, выругался он, что же мне стоя управлять вейвом.

Он с трудом наклонился и поднял лежавший на полу, перед креслом обруч и, повертев в руках, положил его себе на голову.

– Пространственные силы.

Он с силой придавил обруч к голове, словно хотел всунуть ее туда, но кроме боли ничего не почувствовал. Что же мне делать? Озл почесал лоб и вдруг начал падать назад и поплыл вверх. Одной рукой прижимая обруч к голове, второй он уцепился за подлокотник, с ужасом думая, что кресло под ним развалилось. Обруч, вдруг, скользнул по голове вниз и плотно обхватил его лоб, рукой Озл продолжал давить на свою голову.

Он в недоумении осторожно посмотрел по сторонам. Кресло раздалось в стороны, приподнялось от пола и приняло форму удобную для его тела. Озл облегченно откинулся на спинку кресла, которая мгновенно изгибаясь, в точности повторила форму его спины. Он с удовольствием вытянул ноги и тот час выдвинулись подставки под них и, изогнувшись по их форме, уложили их в самую удобную позицию, подлокотники изогнулись в свою очередь так, что руки легли свободно и непринужденно.

– Чудо! – В восхищении выдохнул Озл. – Даже в его «Призраке» кресла в зале управления были, практически, совершенны, но не до такой степени.

Он посмотрел перед собой. Никакого пульта управления, только совершенно белая стена перед глазами.

Мне же надо вытащить вейв из тела стража, как же я его подам назад? Озл пожал плечами и провел по подлокотникам, ни каких признаков панелей управления.

Неожиданно его тело легко качнулось вперед и перед ним вспыхнула картина окружающего пространства.

Корабль сам анализирует мои мысли, повеселел Озл. Это вообще-то неплохо. На «Призраке» тоже есть похожий обруч, но он им предпочитал не пользоваться, больше будучи уверенным в своих руках, нежели в мыслях. Он всегда боялся, что в самый ответственный момент, когда в голове роем носятся самые противоречивые мысли, вычислитель может ошибиться и принять за команду совсем не ту мысль, которую он хотел ему предложить Как-то будет здесь?

Интересно, а как связаться с Оору, пожал плечами Озл и молниеносно перед ним появилась фигура морфа, полулежащего в своем кресле.

– Ты помнишь, что должен следовать за мной? – Грозно произнес Озл.

– Да, повелитель. – Почти шепотом произнес морф.

– Если ты откажешься выполнить хотя бы одну мою команду и задумаешь удрать, ты умрешь. Ты это знаешь?

– Да, повелитель. Мой вейв сам будет следовать за твоим вейвом.

Озл склонил голову набок и пожал плечами. За чем тогда вы нужны вейвам, если они могут взаимодействовать между собой. Он покачал головой. Какой же я болван. Надо же было все узнать до тонкостей, а затем связываться с вестами. Повыкидал бы этих тварей из их вейвов и сам бы управлял своим флотом.

– Проклятье! – Он тяжело вздохнул.

Можно включить купол? Подал мысль Озл неизвестно кому, просто вытолкнул ее на поверхность.

Он мгновенно оказался снаружи вейва. Что такое? Озл весь дернулся и судорожно замах руками перед лицом. Спохватившись, он опустил их и пошарил внизу. Кресло вроде бы осталось под ним. Озл облегченно вздохнул. Запаха сырого воздуха не чувствуется. Неужели такое возможно – я в корабле и одновременно снаружи его.

Он начал поворачивать голову, осматриваясь, захваты мягко обхватили его тело и кресло мгновенно начало вертеться вслед за головой.

Тут даже шею невозможно свернуть, усмехнулся он своей мысли. Теперь я полностью понимаю морфов. Только полнейший кретин может бросить такую жизнь и идти воевать с кем-то, за непонятно что, если у самого абсолютно все есть.

Второй вейв висел чуть сзади его вейва. Озл развернул свой корабль и увидел "Призрак". Даже его искусственное сердце сжалось.

– Прощай мой железный друг. Увидимся ли мы когда-либо еще? Неужели ты достанешься вестам или землянам?

Он провел рукой по лицу и послал вейв к "Призраку". Зависнув над ним, Озл задумался.

Нет, он покрутил головой. Я не в состоянии уничтожить его. Я не могу это сделать. Это выше моих, пусть и механических и безжалостных ко всему, сил.

Что у меня осталось: Баррак – мертв, «Призрак» – потерян? Есть еще моя живая кукла – Лени. Она много знает о цивилизации в оболочке. Нужно обязательно покопаться в ее голове, наверняка там есть много интересного, но это при встрече, а сейчас…

Кто был виной моих несчастий? Весты? Нет! Озл, ехидно улыбаясь, покрутил головой. Не весты, земляне – эти недомерки, которые постоянно путаются у него под ногами. Вот кто действительные виновники двух его провалов в попытке стать властелином всей звездной системы Они и в первый раз и сейчас, помешали ему в осуществлении своей мечты. Они должны быть наказаны и наказание будет страшным и беспощадным. Его лицо приняло звериный оскал.

Озл приказал вейву выйти за атмосферу планеты. На высоте сотни километров над Фертой, он остановил свой новый корабль и нашел ту звезду, к которой сейчас вознамерился отправиться и ткнул в нее пальцем и два вейва, подчиняясь его замыслу, рванулись к ней.

***

Бор открыл глаза. Было сумеречно. Он рывком вскочил и осмотрелся. В нескольких шагах продолжал лежать инопланетянин с разорванным животом. Бор подошел к нему и, наклонившись, осмотрел его рану. Кровь больше не шла, все же салфетка, по-видимому и на чемур действовала так же эффективно, как и на землян, но половина раны все еще продолжала пульсировать своим розовым месивом. Бор аккуратно взялся за кончик салфетки и попытался поднять ее и переложить на пульсирующую часть раны, но она как-то умудрилась присохнуть к телу чемура и не захотела отставать. Инопланетянин вскрикнул и открыл глаза, Бор выпрямился.

– Извини, если невольно причинил тебе боль. – Бор развел руками. – Я просто хотел тебе немного помочь.

Что же с тобой делать? Он осмотрелся. Кругом одни скалы и только лишь вдали чернел лес. Хотя бы какие-либо носилки соорудить, чтобы тащить тебя на них, может быть тогда ты не так будешь колоться?

Бор провел рукой по своей изодранной курточке, пытаясь пригладить рваные края дыр. Под рукой оказалось что-то твердое.

Коммуникатор, радостно прыгнуло его сердце. Он отстегнул застежку кармана и достал сканер связи. Это была всего лишь его верхняя половина, он залез еще раз в карман и достал вторую половину. Бор горестно покачал головой, появившаяся призрачная надежда исчезла. Он отшвырнул половинки сканера в сторону и потер лоб.

Сколько же он проспал. Бор взглянул на хронометр. Почти час. Неплохо. Чувствовал себя он сейчас хорошо. Можно было бы немного подкрепиться. Он достал пакетик с едой и, разорвав его, достал шоколад. Разломив плитку пополам, Бор наклонился над чемуром и быстро дотронулся до него. Чемур открыл глаза, Бор протянул ему шоколад. Чемур произнес отрывистую фразу и отчаянно замотал головой, затем с трудом поднял одну из рук и прикрыл ею свой рот.

– Отказываешься. – Бор безразлично дернул плечом. – Может быть вы это и не едите? Кто вас знает? Хотя твоя рана и обширная и глубокая, но кишечника в ней не видно, одно какое-то месиво. Как хочешь. – Бор, смотря на чемура развел руками и откусив кусочек шоколада, начал жевать.

– Бери. – Он вновь протянул половину плитки чемуру.

Тот плотнее прижал руку ко рту и вновь покрутил головой.

Бор отвернулся от него и вновь посмотрел на лес. Нужно поторапливаться, а то совсем станет темно. Бросив еще один взгляд на инопланетянина, он быстрым шагом пошел к лесу.

Прошел почти час, когда он добрался до опушки.

Отстегнув от пояса лазерный пистолет, Бор срезал несколько веток и очистил их от мелких веточек и листвы. Затем быстро нашел растения похожие на земные лианы, нарезал из них веревок и быстро соорудил нечто, похожее на подвесной стульчик. Перевесив зард со спины на грудь, он продел руки в лямки, приладил свое сооружение на спину и сделал несколько шагов. Идти было несколько неудобно, но вполне сносно. Он вышел на опушку и замер.

Высокий свистящий звук, донесся до его слуха. Бор завертел головой и мгновенно растянулся в траве. Громадный серый треугольник на небольшой высоте шел из-за леса. Бор уткнулся головой в траву. Хорошо что у меня на спине торчит что-то зеленое, подумал он, не так заметно. Корабль прошел туда, откуда он только что ушел. Бор чуть приподнял голову и всмотрелся в зависший над ущельем корабль. Треугольник развернулся и пошел прямо на него. Бор похолодел, это был "Призрак". Он медленно опустил лицо в траву и перестал дышать. "Призрак” шел так низко, что казалось он захотел сделать просеку в лесу, Бор почувствовал жар его корпуса и еще плотнее прижался к почве.

Свист постепенно затих. Бор осторожно приподнял голову и как мог осмотрелся, вроде бы никаких кораблей больше не видно. Он поднялся и отступил под крону высоких деревьев. Став под развесистое дерево, Бор отряхнулся и почесал за ухом, размышляя, как ему поступить.

С одной стороны инопланетянин вроде бы как враг, но он ранен и ему требуется помощь. Но с другой стороны, Бор находится на территории занятой врагом и в любой момент сам может оказаться в положении инопланетянина.

Он стоял в раздумье, переминаясь с ноги на ногу. Наконец махнул рукой.

Заберу его, пока еще не совсем темно, иначе придется зажечь светлячка, а это непременно привлечет чье-либо внимание.

Он шагнул из под дерева и моментально втянув голову в плечи, вновь попятился под крону дерева. Слева, слегка мерцая в серости вечера, шли два меча. Сделав круг, они зависли над плато, где остался раненный инопланетянин.

Вот и свои пришли, Бор глубоко вздохнул. Он сбросил с плеч свою поклажу и прислонил ее к стволу дерева.

– Видать не судьба.

Покачивая головой, Бор начал вертеть ею вокруг.

На сколько он помнил по их падению через дождевое облако, то город был виден на экране пространственного сканера примерно в этом направлении, он повернулся туда лицом. От города до леса километров тридцать-сорок, за ночь можно пройти. Хотя для вейва наверняка что ночь, что день все едино, но для души все же ночью спокойнее. А на сколько же тянется лес? Он потер нос. Уж наверняка не меньше сотни. За день километров пятнадцать пройти можно, все же не дорога. Вот если бы найти хотя бы тропинку.

Он сунул руку в карман и достал пакетик с едой. Открыв его, Бор вытащил половину шоколадной плитки, от которой отказался инопланетянин, а остальное сунул назад в карман. Затем взял во вторую руку зард, что бы быть готовым к неожиданной встрече и, откусывая от плитки маленькие кусочки и медленно растворяя их во рту, углубился в лес…

Опустив голову, Бор брел еле переставляя ноги, в неизвестно каком направлении, по открытой местности, напоминающей земную степь покрытую низкорослой травой и редкими кустарниками. Дождь кончился, тучи разбрелись в разные стороны и солнце теперь прочно заняло свое место на небосводе. Становилось жарко. Если во время дождей проблем с водой не было, то сейчас это стало камнем преткновения в его дальнейшем путешествии.

Сколько он шел, Бор уже и не представлял. Месяц, два, для него было все едино. По лесу было идти трудно, но не было проблем ни с едой, ни с водой. Хотя и нечасто, но ему встречались какие-то животные. Бор вскидывал зард и они становились его пищей на несколько дней. Звери были пугливы и при встрече старались, если успевали прятаться. Только лишь один из них, мощный, свирепый, помесь земных быка и кабана беззастенчиво преградил ему дорогу, ожесточенно роя копытом почву и издавая свиное хрюканье. Бор залюбовавшись выдумкой природы, произведшей на свет столь поразительного урода, несколько засмотрелся и опомнился лишь когда быкан, как он его окрестил, уже почти взмахивал своими клыками у него перед носом. Он выстрелил и отскочил в сторону. Быкан зашатался но устоял, издав громкий, призывный крик. Бор выстрелил еще раз, животное упало на передние ноги и начало хрипеть, роя клыками почву и только после третьего заряда быкан повалился на бок и успокоился. Бор разделал тушу, развел костер и наслаждался его отменным мясом целый день. Потом он еще несколько дней был сыт по горло, таща на спине увесистый кусок задней ноги животного.

Сейчас все было по другому. Он наверняка сбился с намеченного пути и отклонился в сторону. Уже который день он брел по степи и на город даже не было и намека. Обходя лесные завалы и глубокие овраги, он всегда отклонялся в сторону, а точно ли возвращался на свой прежний путь, он не был уверен.

Иногда над ним проносились фиолетовые мечи; когда по одному, когда стаей. Практически каждый день, в той или другой стороне, небо озарялось вспышкой, что заставляло его постоянно вздрагивать. Чей-то корабль взорвался, может быть наш? Он останавливался, горестно качал головой, подолгу смотря в ту сторону, где вспыхивало зарево и снова брел вперед.

Последнее животное, которое он подстрелил, он давно доел и уже второй день брел голодным. Хотя земля была немного влажная, но луж нигде не было и он рано утром, смог всего лишь слизать с нескольких травинок несколько капель росы.

Лес закончился как-то быстро и неожиданно и Бор не успел к этому основательно подготовиться. Он не встретил ни одного, сколько нибудь крупного зверя, чтобы сделать хоть какой-то запас пищи, видимо животные чувствовали опушку и старались не подходить к ней близко. Мечей уже много дней не было видно, хотя по ночам ночное небо по прежнему озарялось сполохами взрывов, но это было столь далеко, что отзвуки этих событий порой даже не доходили до его слуха.

Сейчас дело было совсем худо. Одежда на нем изорвалась полностью и ее клочья висели как на пугале. Черно-рыжая борода торчала клочьями во все стороны, волосы превратились в отвратительные сосульки и болтались, словно к ним были привязаны небольшие гирьки.

Если голод еще не очень домогался его желудка, то рот уже пересох, губы окончательно потрескались и он водил по ним чуть влажным языком, словно по наждачной бумаге. Не хотелось ничего, кроме воды. Солнце уже становилось нестерпимым. Кровь мощным потоком стучала в его виски, словно искала себе путь наружу. Красные круги начинали периодически вспыхивать перед глазами большими светофорами, словно преграждая путь и запрещая ему двигаться дальше. Пить! Пить! Пить!

Бор поднял голову и посмотрел вдаль. Ничего. Только чистое небо, да несколько крошечных серых облачков, едва виднелись на горизонте. Одно из облачков как-то неестественно быстро перемещалось среди остальных своих подруг. Бор приложил руку ко лбу, заслоняя глаза от солнечных лучей, пытаясь рассмотреть столь необычный природный феномен. Неожиданно облачко стало расти в размерах и уже заслонило собою солнце.

Корабль. Бор это понял слишком поздно, серая тень громадного корабля уже скользила по степи.

"Призрак", острая мысль на мгновение больно кольнула мозг, но тут же угасла. Он опустил руки и приподняв голову, гордо впялил свой взгляд в приближающуюся громаду.

Что ж, я тебя долго искал. Бор поднял зард и направил его на приближающийся корабль. Давай ближе. Посмотрим чье тело крепче, чьи заряды мощнее.

Тень корабля накрыла Бора. Он поднял голову выше, чтобы выбрать место для выстрела поуязвимей, но застыл словно замороженный. Корабль был не совсем треугольный, на его корпусе красовалась громадная галактика.

Вся кровь, которая в данный момент была у Бора хлынула к его голове. Два мощных красных круга, ударили по глазам. Он автоматически нажал на спусковой крючок зарда.

Выстрела Бор не слышал. Легкий толчок отдачи толкнул его руку назад, рука толкнула тело, он упал навзничь и погрузился в темноту.

6

Баррак вновь шел к белому дому. Нет он не шел, его туда тянуло, притягивало, тащило, словно там было что-то такое, мимо чего нельзя было ни пройти, ни пролететь, что звало к себе, где бы он ни находился. Ему опротивел вейв, он не хотел видеть отца, он ненавидел морфов с их стражем, он хотел видеть только лишь ее – одну.

Небольшой конфликт произошедший между ними несколько дней назад, только лишь разжег его страсть, не давал ему покоя, пламенем бушевал в его сердце.

Он всего лишь хотел дотронуться до ее роскошных каштановых волос, прекрасными локонами падающими ей на плечи и протянул к ним руку, как она, увидев его жест, резко отклонила голову назад и Баррак, сам не понимая как, пытаясь ее удержать, схватил за платье на плече. Девушка дернула плечо из его руки и, не выдержавшая рывка, застежка на груди разошлась и обнажила упругую, налитую девичью грудь. Баррак замер от восхищения, такой красы он никогда еще не видел.

– Зачем это? – Вымолвил он не сводя с груди девушки глаз.

– Затем же, зачем и твоей матери. – Выкрикнула Елена и, вырвав платье и его руки, запахнула сломанную застежку, щеки ее порозовели. – Уйди от меня! – Вдруг еще громче закричала она. – Ты мой враг! Ты уничтожил мой город, убил мою мать и всех жителей планеты! Я ненавижу тебя! Уйди!

Голос ее сорвался и захрипел, глаза горели, голова слегка вздрагивала и ее прекрасные волосы, рассыпавшись по ее груди, стали еще прекраснее.

– Я еще никого не убил. – Баррак покрутил головой. – Я адмирал, я приказываю.

– Это еще хуже. – Ее глаза вдруг превратились в щелочки. – Ты заслуживаешь самой страшной смерти.

Она вдруг повернулась и убежала в другую комнату, прочно заперев за собой дверь.

Постояв посреди холла несколько минут, он повернулся и ушел.

Несколько этих дней он носился как угорелый вокруг планеты, сам не понимая, что делает. Поручения, которые давал ему отец, он либо механически выполнял, либо не выполнял вообще. Девичья грудь стояла у него перед глазами, заслоняя весь остальной мир. В конце концов, не выдержав своих мучений, он решил, вернуться и попытаться поговорить с Еленой.

Баррак приложил руку к пластинке у двери, дверь осталась на месте. Он постучал по пластинке, бесполезно. Баррак слегка налег на дверь, дверь не поддалась. Он отвернулся и посмотрел на окружающие дом постройки.

Может она куда-то вышла, он пожал плечами и начал обходить постройки, пытаясь открыть их двери, ни одна дверь не открылась. Он вновь вернулся ко входу в дом и потрогал пластинку, безрезультатно. Тогда он сел, упершись спиной в дверь и, положив руки на колени, задумался.

Кто он такой? Почему он так не похож на своего отца, а очень похож на свою мать и на эту девушку?

Он вспомнил свою первую встречу с Еленой на чужом корабле. С ней были еще двое, которые так же были похожи на нее и на его мать, и почти не похожи на его отца. Почему отец не разрешает ему встречаться с матерью и всегда советует не верить ее рассказам? Почему, почему, почему?

Баррак подвинул ноги поближе к себе, сделал из рук мостик, склонил на него голову и закрыл глаза.

Разноцветные круги плыли перед его глазами. Вот в одном из них мелькнуло лицо, он присмотрелся – Елена. Он стал расталкивать круги, пытаясь пробраться ее изображению, но они мешали и постоянно путались у него под руками. Он отчаянно махал руками и пробирался вперед. Вот ее лицо, он протягивает руки, ее лицо делается серьезным, глаза превращаются в щелочки.

– Враг! – Не шевеля губами произносит она и ее изображение исчезает.

Баррак замирает в оцепенении, цветные круги исчезают и он летит вниз, широко расставив руки.

Он вздрагивает и открывает глаза. Темно. Его тело словно окостенело. Он с трудом поднимает затекшую шею и, сбросив руки с колен, пытается вытянуть ноги. Тысячи иголок впиваются в бедра, икры, колени, его лицо искажается от боли.

Кое-как вытянув ноги, он валится на бок и, перевернувшись на живот, опираясь на руки, пытается подняться. Наконец после нескольких попыток это ему удается. Ноги ватные и не идут, его всего трясет. Чтобы не упасть, он протягивает руку к стене, чтобы опереться на нее, рука попадает на пластинку, дверь исчезает, рука Баррака падает вниз и остолбенев, он замирает на месте.

Коридор освещен. В нескольких шагах перед дверью стоит Елена с оружием в руках. Баррак слегка пожимает плечами и разводит руки в стороны. Наступает длительная пауза.

– Что тебе еще нужно? – В голосе Елены прозвучала усмешка. – Ты еще не все увидел? Если ты не уйдешь, то больше никогда и ничего не увидишь.

– Я пришел. – Бор опустил голову.

– Я это вижу.

– Я пришел, чтобы увидеть тебя. – Бор поднял голову и смотрел ей прямо в глаза, уверенность начала возвращаться к нему. – Я хочу все знать: о тебе, о себе, обо всем.

– Обо мне ты уже слишком много знаешь. – Девушка пожала плечами. – О тебе я ничего не хочу знать.

– Я принес вот это. – Баррак расстегнул застежку телепортационного костюма и достал из под него голографическую фотографию. – Может быть это сможет помочь?

Он сделал шаг в коридор и наклонившись, положил фото на пол. Толкнув его к девушке, Баррак выпрямился и вновь отступил назад. Не сводя глаз с юноши, Елена присела и подняв фото, поднялась и искоса взглянула на него. На нем была изображена девушка, может чуть старше ее, но необычайно стройная и красивая.

Елена хмыкнула, оттопырив нижнюю губу, и начала опускать руку с фото вниз. Неожиданно девушка на ней немного изменила свое положение, рука Елены замерла, она поднесла фото к глазам и стала внимательно рассматривать изображение девушки со всех сторон, поворачивая фотографию туда-сюда.

– Кто это? – Она оторвала взгляд от изображения и посмотрела на Баррака.

– Моя мать! – Громко произнес он.

– Мать? – Ее лицо приняло задумчивый вид.

Елена еще раз поднесла фото к глазам. Из глубины ее памяти всплыло далекое воспоминание: пространство усеянное звездами и голубая звездочка-слезинка.

– Ленусик! – Тихо произнесла девушка и ее рука, держащая оружие, опустилась. – Закрой двери. – Произнесла она и повернувшись, медленно пошла в холл, постоянно вертя фотографию перед собой.

Баррак переступил порог, дотронулся до пластинки и, подождав пока закроется дверь, пошел вслед за девушкой.

Войдя в зал, он увидел, что Елена уже сидит в кресле и держит голографическое фото перед собой, оружие лежит на полу, за креслом.

– Кто ты? – Елена подняла на него взгляд, указывая рукой на кресло напротив.

– Я не знаю. – Баррак пожал плечами, крутя головой. – Я сам хочу это знать.

– А что ты помнишь из своей жизни? – Она внимательно смотрела Барраку в глаза. – Ты был когда-нибудь маленьким, совсем маленьким?

– Был наверное. – Баррак скорчил неопределенную мину. – Я помню мы долго находились в "Призраке". Потом подошли к оболочке, прошли ее и оказались внутри. Сотни вейвов бросились нам навстречу. Отец остановил корабль и мы так простояли очень долго, пока вейвы не ушли. Отец опустил «Призрак» на планету Лессел. Потом мы начали встречаться с жителями Лессел морфами, учили их язык. Весты прогнали отца и отобрали у него его планету и отец решил вернуть ее с помощью морфов. Он сказал, что когда его не будет, то я буду править всеми звездами. Сейчас я только лишь адмирал флота морфов.

– И ты веришь бредовым рассказам своего отца. – Елена усмехнулась? – А как его зовут?

– Озл!

– Озл? – Девушка наморщила лоб. – А констант Озл, это он?

– Возможно. – Баррак неуверенно дернул плечами. – Фраз рассказывал мне, что они были на одной из планет, на которой отец был кажется константом, хотя сам отец это слово никогда не произносил.

– Еще бы. – Елена улыбнулась. – Он оттуда…

Она неожиданно умолкла.

– А почему ты его называешь своим отцом? – Произнесла она через некоторое время. – Он ведь никак не может быть твоим отцом.

– Почему не может? – Баррак поднял брови.

– Он не человек. – Она помахала фото перед собой. – Вернее, он не настоящий человек, он искусственный вест, тоор.

– Тоор? Ну и что? – Баррак пожал плечами.

– У тоор никогда не бывает детей.

– Детей? – Юноша подался вперед. – А кто это дети?

Елена широко улыбнулась.

– Дети – это такие маленькие, веселые и капризные человечки, которые ничего не знают и обо всем спрашивают. Потом они вырастают и у них появляются такие же дети.

– А ты была детью?

– Ребенком! – Елена рассмеялась. – Конечно была. Наверняка и ты был. Только об этом тебе почему-то твоя мама не рассказывала.

– А у нас будут дети? – Баррак наморщил лоб.

Улыбка слетела с лица девушки.

– Не знаю. – Быстро бросила она. – Не-ет! – Она отчаянно замахала руками перед собой.

– Ты же сама… – Юноша пожал плечами.

– Это у нормальных людей бывают дети. А ты… – Она тихо хмыкнула.

– Кто я? Ответь мне кто я? Я это хочу знать. – Баррак ткнул себя пальцем в грудь.

– Откуда я знаю. – Бросила хмуро Елена. – Сын человека и железки. Может быть ты робот.

– Робот? – Баррак провел рукой по лбу. – Не знаю. – Он резко покрутил головой. – Кто такой робот?

– Твой отец робот. – Выпалила Елена, вскочив с кресла. – Вот кто такой робот.

Юноша недоуменно уставился на нее, разведя руки в стороны.

– А кто же тогда я?

– Ты ребенок. – Глаза девушки весело сверкнули. – Большой и глупый ребенок. – Она наклонилась к его лицу.

Бор поднял лицо и их глаза встретились, почти упершись друг в друга, еще детский, вопросительный, взгляд Баррака и веселый, насмешливый, взгляд Елены. Хмыкнув, Елена быстро выпрямилась, легкий румянец покрыл ее щеки.

Наступило тягостное молчание.

– Ты хочешь есть? – Наконец нарушила молчание Елена.

– Наверное нет. – Баррак мотнул головой.

Как понять? – Она подняла брови. – Ты вообще чем питаешься? Чем питаются жители твоей планеты, как их, мофры?

– Морфы. – Правильно произнес Баррак. – Пищу им дает их вейв, так же как и мне.

– Кто такой вейв? – Девушка наморщила лоб. – Ты уже кажется называл это слово.

Вейв это корабль. – Юноша махнул рукой в сторону коридора. – У каждого морфа есть свой вейв, его дом.

– Ты же не мо-р-ф. – Медленно произнесла она последнее слово. – Откуда у тебя корабль?

– Отец убил хозяина вейва и отдал корабль мне. – Баррак махнул рукой.

Глаза девушки сделались еще шире. Она шагнула к зарду, лежащему на полу. Слово смерть, как она поняла, для юноши имело обыденный характер.

– Как корабль может кормить? – Елена пожала плечами. – Он что корова, дает молоко?

– Корова? – Баррак дотронулся до лба. – Ах да, милл. У мамы на Лессел есть милл. Она зовет ее коровой, которая дает белую воду. Я когда-то пил ее, вкусно. Но сейчас вейв дает мне тон, который я пью, который пьют и все морфы. Это очень вкусный и живительный напиток, он снимает усталость, делает сильным и умным.

– Тона у меня нет. – Девушка развела руками. – Но у меня есть фрукты и ирис. Я сейчас принесу.

Она поставила на столик напротив своего кресла голографическую фотографию и ушла. Баррак поднялся и начал осматривать зал. Около стены стояли две голографические фигуры, мужчина и женщина. Обе фигуры были высокие, но какие-то тонкие.

Если это ее отец и мать, то она тоже не похожа на них, Баррак почесал затылок. Они вровень со мной и тонкие, она же совсем на них не похожа. Может быть это не ее папа и мама. На стене напротив висел экран. Как пространственный сканер на корабле отца. Он подошел и провел по нему рукой, оставшийся след, говорил, что его давно не включали. Так же на стенах было много каких-то плоских фотограмм. Одна из них его очень привлекла, бушующее море, завораживало, восхищало своей мощью. Баррак подошел вплотную и прочитал. "Айвазовский. ДЕВЯТЫЙ ВАЛ". Он отступил на несколько шагов и вновь залюбовался изображением.

Вернулась Елена с большой тарелкой, на которой лежали фрукты и овощи. Увидев восхищенное лицо Баррака, она остановилась.

– Тебе понравилась эта картина?

– Какое красивое фото. – Он повернулся к девушке. – Я хотел бы иметь такое у себя в вейве.

– Это не фото. – Елена улыбнулась. – Это репродукция с картины, которую художник написал более тысячи лет назад.

– Репр, реп. – Баррак запнулся.

– Копия. Настоящая хранится в музее на Земле. Когда мы с мамой были на Земле, то привезли оттуда все эти копии. – Она обвела рукой стены. – Они здорово украсили наш интерьер.

Баррак покачал головой.

– Ты говоришь столько непонятных слов, что я их не в состоянии даже выговорить. Что это у тебя? – Он шагнул к ней и протянул руку к тарелке.

– Фрукты и овощи.

Елена прошла к креслу и, поставив на столик тарелку, села и указала Барраку на соседнее кресло.

– Садись. Я буду называть их и мы будем их съедать. – Это например огурец. – Она протянула ему продолговатый зеленый овощ и взяла такой же себе. – Смотри. – Она откусила кончик. – Вообще-то его желательно есть с солью, но и так вкусно.

Баррак взял в руку огурец и начал его рассматривать. Потом он поднес его к носу и понюхал.

– Я его кажется знаю. – Он неопределенно пожал плечами. – На Лессел у мамы есть, как это… – Он задумался и посмотрел на потолок. – Кажется ог-огрод. Там растут эти вот штуки, мама зовет их – огурчики и еще похожие на эти. – Баррак положил огурец и показал на томат.

– Это томат. Он действительно может расти он на грядке в огороде. – Елена отложила огурец и взяв томат, протянула его Барраку.

– Нет, нет! – Он замахал руками перед собой. – А что вот это такое? – Он взял в одну руку налитый янтарем персик, в другую гроздь зеленого винограда.

– Это персик и виноград. – Девушка положила помидор и взяв персик укусила его, на ее губах выступила капля янтарной жидкости. – Как вкусно. – Она покачала головой.

Баррак поднес к носу персик и вдохнул его запах. Ему в нос ударил приятный аромат прекрасного плода. Он открыл рот и откусил маленький кусочек. Выступивший сок побежал у него по подбородку. Баррак выронил гроздь винограда и ухватился за подбородок.

– Какая же я растяпа. – Елена вскочила и убежала.

Вернувшись через несколько секунд, она протянула Барраку салфетку.

– Извини меня пожалуйста. – Она протянула ему салфетку, продолжающему держаться за подбородок. – Промокни. Плод очень спелый и сочный.

Баррак взял салфетку и вытер подбородок. Затем, не отнимая салфетки от подбородка, осторожно откусил еще кусочек персика.

Елена подняла с пола оброненную Барраком кисть винограда, положила ее на столик и, усевшись, принялась есть свой персик.

– Какой вкусный плод. – Баррак качнул головой. – Он напоминает вкус тона, который я пью в вейве. Он откусил кусок побольше, его зубы скользнули по косточке.

– Нет, нет! Косточку не едят. – Елена отчаянно замахала свободной рукой, услышав скрежет его зубов. – Смотри. – Елена быстро доела персик и положила косточку на столик.

Баррак проделал тоже самое.

– Было очень вкусно. – Улыбнулся он вытирая губы. – Я больше не хочу есть.

– Так мало? – Легкая гримаса скользнула по лицу девушки. – Попробуй хотя бы виноград.

Она схватила гроздь с тарелки и протянула Барраку.

– Нет! – Баррак выставил руку, ладонью вперед.

– Одну ягоду. – Елена оторвала ягоду и, положив себе в рот, притворно прикрыла глаза, отобразив на лице восхищение. – Как вкусно!

Баррак также оторвал одну ягоду от грозди и, положив себе в рот, нажал на нее зубами. Приятный прохладный сок брызнул у него во рту во все стороны. Он вздрогнул от неожиданности. Затем, проглотив ягоду, произнес.

– Это еще больше похоже на тон. Приятно.

– Ешь. – Елена протянула ему гроздь.

– Все, все! – Он расставил руки в стороны. – Оставим на следующий раз.

– Как хочешь. – Она пожала плечами и, поднявшись, унесла тарелку с едой.

Вернувшись с пустой тарелкой, Елена собрала косточки со столика, вытерла его и, отнеся все, вновь вернулась в кресло.

– Расскажи мне о себе. – Произнес Баррак. – Ты назвала мою мать Ленусик. Ты ее знаешь? Откуда?

– Баррак, А почему ты все время ходишь в этом странном костюме? Такое впечатление, что ты его никогда не снимаешь. Может быть в корабле в нем хорошо, но в доме приятнее ходить в более свободной одежде. Может быть ты снимешь его? – Он внимательно посмотрела на него, пропустив его вопрос.

Он пожал плечами, поднялся, расстегнул пояс и провел рукой по едва заметному шву на руках, боках и ногах, комбинезон распался на две части и упал на пол, под ним оказалось лишь голое тело юноши. Елена ахнула и закрыла лицо руками. Красивое, стройное тело юноши поразило ее, так же как и его нагота.

– Это неприлично. – Девушка отняла руки от пунцового лица, еще раз взглянула на застывшего юношу, вскочила и убежала.

Баррак пожал плечами, подвинул ногой половины костюма к креслу и сел. Сама просила снять его, недоумевал он.

Вскоре одна из дверей приоткрылась и в ней показалась рука девушки. Она что-то швырнула в сторону кресел.

– Одень мамин халат. – Раздался из-за двери ее голос.

Баррак поднялся, подобрал брошенную Еленой вещь, повертел ее и догадавшись, что нужно сделать, надел халат и застегнул застежки. Халат был немножко коротковат и немного тесен, но он привык к тесноте своего костюма и потому решил, что так должно и быть.

– Оделся? – Вновь раздался из-за двери голос девушки.

– Оделся. – Ответил Баррак, осматривая себя.

Елена приоткрыла дверь и робко выглянула. Увидев, что юноша действительно одет, она смело вошла и широко улыбнулась.

– Извини, я не знала, что так получится. Почему у тебя ничего нет из одежды под твоим костюмом? – Она вновь села в свое кресло.

– Это телепортационный костюм. – Баррак, закончив осмотр своей одежды, так же сел. – Без него нельзя ни войти, ни выйти из вейва. Под ним ничего не должно быть кроме тела, иначе может обжечь. Я пронес под ним фото мамы и получил вот это. – Он сделал попытку расстегнуть застежку.

– Нет, нет! Не надо! – Елена отчаянно замахала руками. – Я видела большое черно пятно у тебя на груди.

– Да. – Баррак согласно кивнул головой.

Он положил руки на подлокотники и откинулся на спинку кресла.

– Ты расскажешь о чем я тебя просил?

Елена подобрала ноги под себя в кресло и скрестила руки на груди.

– Я попробую.

Она начала рассказывать: о "Хроно", о его захвате, об освобождении из плена, о теперешней планете, о матери Баррака, все что знала, больше со слов Виктории, лишь иногда вставляя остатки своих детских воспоминаний.

Баррак не перебивал. Он, завороженный сидел молча, внимая ее рассказу. Ее тихий и нежный голос действовал успокаивающе и расслабляюще. Он закрыл глаза. Мать оказалась перед ним.

– Мама! – Вырвалось из его уст.

Елена вздрогнула от его голоса и умолкла. Баррак сидел с закрытыми глазами и слегка приоткрытым ртом, редко и спокойно дыша. Он спал.

Елена посмотрела на настенные часы, было далеко за полночь. Она приподняла один подлокотник своего кресла повыше, положила на него руки, на руки голову и закрыла глаза. Красивый, стройный юноша, с развевающимися кудрями стоял перед ней и протягивал к ней свои руки…

Баррак открыл глаза. Холл заливал утренний рассвет. Елена сидела согнувшись напротив, в кресле и спала. Его тело затекло. Он хотел бесшумно подняться, но кресло предательски скрипнуло, девушка вздрогнула и проснулась. Она быстро опустила ноги на пол и легонько потянулась.

– Уже больше семи. – Произнесла она протирая глаза и смотря на хронометр на стене.

– Это много или мало? – Поинтересовался Баррак, так же, едва сдерживая зевок и потягивание.

– Для нормальной жизни уже пора вставать, а для теперешней рано. – Она быстро закрыла зевок ладонью. – Делать нечего, на улицу выходить нельзя, только и остается, что лежать в кровати, да спать целый день.

– Почему нельзя выходить на улицу? – Баррак удивленно поднял брови.

– Стоит высунуть нос, как его тут же с фиолетового корабля норовят оттяпать. И откуда они только появляются так быстро? – Она поднялась и развела руки в стороны.

– Как откуда? – Баррак усмехнулся. – Недалеко от твоего дома находится мертвый страж, их бывший повелитель. Кто-то из морфов всегда находится около него, выражая ему свою преданность. Твой домик неудачно расположен.

– Это тот белый туман? – Девушка протянула руку в сторону.

– Да.

– А кто такой страж?

– Я не знаю. – Юноша покрутил головой. – Он когда-то давно, что-то хорошее сделал для морфов, а потом погиб здесь. Вот они и мстят этой планете за него.

– Это они из-за него нас убивают? – Глаза Елены полезли на лоб.

– Да. – Баррак беззастенчиво пожал плечами. – А из-за кого же еще.

– Но мы не убивали его. – Елена замотала головой. – Когда наша колония пришла сюда, он был уже мертв. Для этого и построили этот дом, чтобы наблюдать за ним. Его и так все люди боятся. Его кто-то еще убил.

– Я этого не знаю. – Баррак пожал плечами. – Так сказал отец.

– Отец? – Елена прищурилась. – Тогда понятно. – Ее лицо нахмурилось.

– Оставим стража. – Юноша безразлично махнул рукой. – Пусть с ним морфы разбираются. Хочешь я покажу тебе свой вейв?

– Корабль? – Она немного оживилась. – А это возможно?

– Конечно возможно. – Баррак широко улыбнулся. – У меня на корабле телепортационный костюм мамы, она отказалась его надевать и он остался у меня. Я его сейчас принесу. – Он поднялся и начал расстегивать застежки на халате.

– Нет, нет! – Елена так же вскочила и отчаянно замахала руками. – Подожди немного. Давай приведем себя в порядок, немного съедим фруктов и тогда пойдем в твой корабль.

– Хорошо. – Юноша опустил руки.

– Иди сюда. – Она взяла Баррака за локоть и повела за собой. – Вот наш санитарный узел. – Она открыла несколько дверей. – Во общем: ванна, умывальник и все остальное. Только у меня бритвы нет. – Она дотронулась до его лица, на котором уже были хорошо видны редкие волосы его бороды. – Ты сможешь всем этим пользоваться? – Ее взгляд выразил некоторую растерянность.

– Я попробую. – Баррак дернул плечами.

– Тогда приводи себя в порядок. Затем я. – Она повернулась и вышла.

Баррак начал заходить в комнатки и крутить все ручки подряд, которые там находились. Отовсюду начали бить струи воды, которые норовили попасть ему прямо в лицо. Он шарахался от них в сторону, но все же скоро оказался с головы по пояс мокрым. Последняя струя воды ударила снизу так сильно ему в лицо, что он не выдержал и стремглав вылетел из санитарного узла.

Увидев его, Елена всплеснула руками и расхохотавшись, бросилась в санузел и быстро закрыв краны, схватила полотенце и выбежала от туда.

– Вот вытрись. – Она бросила полотенце ему на плечо. – Ты выглядишь как мокрая курица.

Баррак начал вытирать себя, а Елена ушла приводить санузел и себя в порядок.

Вышла она не совсем скоро, но была сияющей и слегка подкрашенной. Ее прекрасные волосы волнами спадали ей на плечи. Баррак раскрыл рот.

– Ты умеешь пользоваться расческой? – Она протянула ему расческу.

– На Лессел у меня есть похожая. – Он утвердительно кивнул головой.

– Тогда причеши свои волосы. – Она сунула ему расческу в руку. – Я приготовлю небольшой завтрак.

– Это еду? – Он вертел расческу в руках. – Не надо завтрак. Я угощу тебя на моем вейве тоном. Иначе ты не почувствуешь его настоящий вкус.

Он начал быстро расчесываться. Расческа затрещала, ее зубья, вместе с его волосами, начали падать на пол.

Елена ужаснулась, но решила об этом промолчать.

– Я буду ждать в соседней комнате. – Произнесла она, памятуя его вчерашнее переодевание.

Повернувшись она вышла. Кое-как расчесавшись, Баррак сбросил халат, одел телепортационный костюм, который при одевании ужасно кололся крохотными молниями и выбежал из дома. Минут через двадцать он вернулся, неся в руках второй костюм.

– Неси его сюда. – Елена выглянула из дверей комнаты.

Баррак вошел в комнату и остановился в нерешительности. Это была небольшая, но очень уютная комната, с кроватью, пушистым ковром на полу, маленьким столиком с зеркалом, еще какими-то предметами, очень светлая и аккуратная. Он стеснялся отойти от дверей, боясь что он нарушит чистоту и покой комнаты.

– Клади сюда. – Елена показала на кровать.

Баррак, осторожно ступая, прошел к кровати и, развернув костюм положил его на кровать.

– Обязательно нужно снять всю одежду? – Девушка показала на костюм рукой.

– Обязательно. – Юноша кивнул головой. – Иначе можно обжечься.

– Хорошо. Выйди. – Она кивнула головой на дверь.

Пятясь, юноша вышел и остановился за дверью.

Прошло не больше минуты.

– Ай-й! Ой, ой-й! – Вдруг раздались из комнаты громкие вскрикивания. – Помогите!

Баррак рванул дверь и влетел в комнату. Елена стояла обнаженной и держала в руках костюм. Маленькие змейки голубых молний проскакивали по ее рукам. Увидев Баррака, она вскрикнула еще громче и выронив костюм, прижала руки к груди.

Баррак в изумлении застыл от ее красоты. Он никогда еще не видел ничего подобного. Желая помочь девушке, он провел руками по застежкам своего костюма и тот оказался на полу.

Шагнув к Елене, он протянул к ней свои руки. Она, невольно для себя, обняла его и два молодых и прекрасных тела медленно опустились на пушистый ковер…

– Ты обещал мне показать свой корабль. – Прекрасные волосы Елены полностью закрыли лицо Баррака.

– Пойдем.

Баррак вскочил и, подняв телепортационный костюм, который он принес для девушки, протянул его Елене. Маленькие голубенькие змейки заскользили по его рукам.

– Он очень кусается. – Она также поднялась и выставила руки, отказываясь его взять.

– Это не страшно. – Он нежно улыбнулся. – Я помогу!

Баррак присел и прислонил костюм к ее ноге.

– Ой, ой! – Ее нога задергалась, мешая Барраку, по ней пробежало несколько крохотных молний.

– Мне придется тебя связать. – Баррак больно схватил ее ногу и рывком задел в костюм.

– Ты мне делаешь больно. – Ее глаза закрылись.

– Чем скорей ты его оденешь, тем быстрей закончатся твои неприятности. – Он сунул ее вторую ногу в костюм и рывком надел ей костюм до подмышек, ловко застегнув застежки.

– Дальше справишься сама, больше он не будет колоться.

Подняв свой костюм, Баррак мгновенно оказался в нем.

– Нужно все проделать очень быстро. – Улыбаясь, он застегнул последние застежки на своем костюме, подтянул пояс, наблюдая, как сосредоточенно это пытается проделать девушка.

– Почти хорошо. – Он провел рукой по ее телу. – По длине он тебе в пору, а то что он не совсем плотно тебя обтягивает, это не большая беда, мы чуть подтянем пояс. Он ловко перестегнул пояс, надел рукавички костюма ей на руки и попытался тоже сделать с ее капюшоном, но запутавшись в ее волосах, в недоумении остановился. Улыбнувшись, Елена быстро скрутила волосы и прижала их руками, юноша надел ей капюшон на голову.

– Прекрасно. Вот мы и справились. – Он быстро закончил свою экипировку. – Пойдем. – Баррак легонько подтолкнул Елену к двери.

Сделав шаг, девушка взмахнула руками и ухватилась за локоть юноши.

– Он не дает мне идти. – Она замерла в нерешительности.

– Он по началу кажется чуть жестким. – Баррак обхватил ее сзади и начал подталкивать вперед. – Но совсем скоро это пройдет, костюм скоро сам подстроится под твою фигуру.

Взмахивая руками и шатаясь при каждом шаге, Елена осторожно пошла к выходу.

– Когда мы подойдем к вейву, ты будешь себя чувствовать вполне уверенно. – Баррак убрал руку с ее спины.

Елена широко взмахнула руками.

– Не останавливайся. – Выкрикнул юноша и пошел чуть впереди.

– Ай! Ох! – Негромкие выкрики доносились сзади него.

Они вышли из дома. Баррак по-прежнему шел впереди, улыбаясь себе под нос. Выкрики Елены становились все реже и на полпути к кораблю затихли. Баррак остановился, девушка поравнялась с ним.

– Что-то ты умолкла? – Он широко ей улыбнулся.

– Вместо того чтобы помочь, ты смеешься надо мной. – Елена шла уже достаточно уверенно, по крайней мере не взмахивала резко руками при каждом шаге.

– Пожалуйста. – Баррак вдруг подхватил ее на руки и понес.

– Поставь. – Она замахала ногами. – Нас увидят инопланетяне. – Улыбка неожиданно слетела с ее лица.

– Они в этих костюмах нас не тронут. – Он осторожно поставил ее на дорожку. – Если бы мы были без них, они бы уже висели над нашими головами, а так. – Он дернул плечами. – Они просто не обратят на нас внимание.

– Вот как? – Она замедлила шаг. – Может быть ты подаришь тогда его мне, чтобы я могла гулять, а не сидеть взаперти.

– Он уже твой. – Баррак развел руками.

Улыбнувшись, она прислонилась к нему. Не торопясь, они подошли к вейву. Баррак стал напротив нее.

– Теперь необходимо настроить костюм на вейв. Вернее будет сказать, создать связь тебя с этим вейвом… – Он положил свою руку на левую сторону груди, где у на его костюме был нанесен ряд вертикальных цветных полосок.

Елена осторожно положила руку на полоски и почувствовала небольшой толчок, ей стало легче стоять, словно ее кто-то чуть приподнял. Увидев это, Баррак улыбнулся.

– Вот все и получилось. Ты чувствуешь вейв?

– Я чувствую, что я вишу над землей. – Свободная рука девушки чуть подпрыгивала вверх, словно она держала равновесие.

– Это и есть связь с кораблем. Теперь нужно подумать, что ты хочешь попасть во внутрь и ты в вейве.

Девушка наклонила голову к полоскам и скорчила недоверчивую мину. Вдруг она исчезла. Баррак улыбнулся и тоже оказался внутри вейва. Девушка стояла посреди зала вейва и с вытаращенными глазами вертела головой.

– Ну и как? – Баррак шагнул к ней.

– Как я здесь оказалась? – Елена подняла руки и обвела их вокруг себя.

– Я этого не знаю. – Юноша пожал плечами. – Я только лишь знаю, что это называется телепортация.

Он взял девушку за плечи и подтолкнул к одному из двух кресел, стоящих в передней части зала.

– Вот это кресло твое. – Он легонько нажал ей на плечи.

Елена нерешительно опустилась в кресло.

Баррак продолжал жать ей на плечи, тело девушки начало сопротивляться.

– Прижмись к спинке кресла и поставь ноги на подножку. – Произнес он, не выдержав ее сопротивления. – Положи руки на подлокотники.

Девушка недоуменно уставилась на него.

– Ты сразу все поймешь. – Произнес юноша, как можно ласковее.

Девушка выполнила его просьбу и сейчас же кресло под ней пришло в движение, изгибаясь и изворачиваясь. Она, вытаращив глаза, сделала попытку вскочить, Баррак придержал ее за плечо.

– Спокойно, спокойно.

Менее чем через минуту, кресло замерло. Баррак сделал шаг назад.

– Удобно?

– Это чудо! – Глаза Елены восхищенно загорелись. – Я себя абсолютно не чувствую. Словно я вишу в воздухе.

– Это еще не все. Чудеса только начинаются. – Он пошел в глубину зала.

Вскоре он вернулся, держа в руке стеклянную емкость, похожую на большой прямой стакан, наполненный золотистой жидкостью.

– Я обещал тебя угостить своим напитком. Пожалуйста! – Он протянул ей стакан.

Елена взяла стакан и пригубила. Словно свежесть раннего утра вошла в ее рот. Она сделала большой глоток и живительная влага будто бы разом потекла по всем ее жилам, достигла мозга, добралась до каждой клеточки ее тела. Девушка приставила стакан ко рту и не отрываясь выпила весь напиток. Баррак осторожно взял из ее рук пустой стакан.

– Ну как?

– Если я еще раз скажу что это чудо, то я ничего не скажу. – Девушка приподняла плечи и покрутила головой. – Это невозможно передать. Это нужно только лишь испытать самому.

– Что я сейчас и сделаю. – Баррак широко ей улыбнулся. – Только у меня всего один стакан, так что пить тон нам придется по очереди.

Он прошел в конец зала и вернувшись вскоре, взял с соседнего кресла обруч и сел в него.

– А почему тогда у тебя два кресла, если стакан один? – Елена повернула голову в его сторону.

– Это двухместный вейв. – Баррак пожал плечами. – Может быть и стаканов когда-то было два. Я не знаю. Есть одноместные и трех, и пяти и даже двенадцати местные вейвы. Чем больше кресел в вейве, тем он больше. Я не знаю, как это объяснить, но это как-то связано с энергией, передаваемой кораблем его хозяевам.

Баррак надвинул обруч себе на лоб и откинулся в кресле.

– Приготовиться. – Со иронией в голосе произнес он. – Старт.

Елена оказалась на улице, поверхность планеты начала удаляться.

– Я сейчас упаду, упаду вниз! – Закричала она, уцепившись в подлокотники и отчаянно вращая головой.

– Никуда ты не упадешь. – Раздался рядом спокойный голос Баррака. – Как можно упасть сидя в кресле, которое стоит на полу?

Елена протянула руку на его голос, но не достав его, налегла на кресло, оно тотчас же наклонилось и девушка, достав до плеча Баррака, уцепилась за него мертвой хваткой. Баррак остановил корабль и выключив купол, удивленно уставился на нее. Опомнившись, Елена отпустила его плечо и выпрямившись смущенно произнесла.

– Я думала, что сейчас упаду на землю.

Губы Баррака задергались в нерешительности. Он не мог сообразить, толи ему рассмеяться, толи считать это серьезным делом.

– Я же тебя предупреждал. – Наконец он дернул плечами. – Что будет много сюрпризов. Не нужно так волноваться. Откинься в кресле, расслабься и просто смотри. Вейв очень умный корабль. Он сделает все, чтобы тебе было приятно провести с ним время.

Баррак махнул ей рукой в сторону спинки кресла. Елена откинулась и крепко ухватилась за подлокотники, решив полностью положиться на слова юноши. Она вновь оказалась летящей над планетой и только лишь тяжелые и прерывистые вздохи выдавали ее невольный испуг.

Сделав несколько кругов над ее домом, Баррак повел вейв над лесом. Казалось ветки вот-вот начнут хлестать ее ноги, которые самопроизвольно подскакивали при очередном проходе над макушкой дерева. Около одного из деревьев вейв завис. Одна из веток дерева вытянулась далеко от ствола и на ней висел ярко-красный плод. Баррак так подвел корабль к плоду, что казалось протягивай руку и срывай его.

– Его можно сорвать? – Произнесла изумленная девушка.

– Конечно нет! – Раздался веселый ответ Баррака. – Он ведь снаружи.

– А корабль не может его перенести во внутрь?

– Я не знаю. Может быть и может. Я еще не достаточно хорошо знаю вейв. Может быть когда-либо я смогу тебя угощать плодами не покидая его.

Девушка беззвучно улыбнулась.

Сколько длился ее первый полет, Елена не представляла. Баррак не гнал вейв, он понимал чувства девушки, как когда-то свои, когда он впервые оказался в таком же положении. Завороженная, она заново открывала для себя практически знакомые места. Она их не единожды видела из кабины глайдера, но это были совсем другие ощущения: новые, невиданные, раскрывающие неизведанную сторону человеческой сущности.

Неожиданно она вновь увидела свой дом.

– Мы возвращаемся? – Удивилась она.

– Может быть стоит немного отдохнуть. – Ответил Баррак. – Иначе от массы увиденного твои первые впечатления окажутся не столь приятными.

Он повесил корабль над площадкой и выключил купол. Елена выпрямилась.

– Как теперь отсюда выйти?

– Выйти можно двумя путями. – Баррак поднялся и подойдя к креслу Елены, протянул ей руку, помогая подняться. – Так же как вошла, либо дотронуться до того зеленого кружка на стене. – Он протянул руку, указывая на него.

– А как корабль знает куда мне нужно выйти? Поставит меня в лужу!

– Нет. – Баррак весело мотнул головой. – Это очень умный корабль. Он никогда не причинит неудобств своему властителю.

– Я лучше так выйду.

Елена быстро подошла к зеленому кружку и, дотронувшись до него, исчезла. Улыбнувшись, Баррак дотронулся до полосок на груди и также телепортировался. Девушка уже делала первый шаг к своему дому.

Они начали путешествовать каждый день. Через несколько дней Баррак впервые надел обруч на голову Елены и она, полная страха, совершила первый полет вокруг своего дома. Через неделю она уже достаточно свободно управляла вейвом, приводя уже Баррака в замешательство своими проделками.

Они были счастливы. Что может быть счастливее двух любящих сердец, полностью посвящающих себя друг другу. Они не замечали дней, которые уже сложились в месяц. Баррак уже и не вспоминал, ни о морфах, ни об отце, ни о том, зачем он здесь.

Елена вела вейв к городу. Она решила пройти над ним и посмотреть, может быть удастся увидеть кого-либо из жителей. Не могу же я одна остаться на планете живой, размышляла она. Они еще ни разу не приближались к городу. Баррак постоянно отговаривал ее, доказывая, что это опасно, над городом идут постоянные стычки враждующих цивилизаций и их вейв так же могут взорвать, но сейчас она решила не слушать его.

Вейв медленно плыл над руинами города вдоль широкой захламленной улицы. Дожди прекратились. Хотя над городом небо еще не было совсем чистым, но солнце уже было достаточно ярким и купол был полузатенным. Вдруг куполу скользнула тень. Баррак вскинул голову вверх.

– Сзади! – Рявкнул он диким голосом.

Елена от испуга подпрыгнула, вейв замер как вкопанный и дернулся назад. Они подались вперед. Захваты кресел, обхватив их, не дали им слететь со своих мест. В тот же миг мощный фиолетовый луч пронесся прямо перед носом вейва, едва его коснувшись. Вейв заплясал, словно на волнах.

Рука Баррака метнулась к голове девушки и обруч мгновенно оказался у него на лбу. Описав пируэт, вейв понесся прочь из города. В нескольких десятках километром над ним, плыл черный корабль землян. Елена до предела вжалась в кресло, надеясь, что он ее там не заметит.

Опомнились они около своего дома. Елену била мелкая дрожь. Вейв завис над посадочной площадкой. Баррак поднялся и налив тона, принес девушке. Сделав глоток, она протянула стакан назад.

– Я хочу есть. Принеси мне что-либо из фруктов, из дома.

– Может быть мы пойдем в дом и ты сама выберешь себе что захочешь?

– Нет, нет! – Она отчаянно замахала руками. – Я боюсь отсюда уходить. Принеси мне пожалуйста яблоко или персик.

Баррак поежился и потрогал грудь.

– Хорошо! – Он шумно вздохнул и кивнул головой. – Я воспользуюсь платформой и сейчас что-либо принесу.

Баррак ушел куда-то вглубь вейва. Елена надела обруч, включила купол и увидев, что Баррак уже снаружи, начала бессмысленно следить за ним взглядом. Вот он дошел до дома и исчез нем.

Он почему-то долго не выходил.

Что же он там делает? Недоумевала она. Неужели не может найти яблоко. Что же мне самой идти. Она привстала и…

Ужас сковал все ее движения, она окаменела. Из дома вышли два высоких человека с оружием в руках и начали осматриваться. Затем вышли еще трое. Двое по бокам, подталкивали третьего, руки которого похоже были связаны. В нем она узнала Баррака, крик застыл в ее горле. Потом вышли еще двое. Из ангара выскользнул ее глайдер и подошел к группе. Все быстро скрылись в нем и глайдер понесся к лесу. Через несколько секунд он исчез между деревьями.

Елена в изнеможении откинулась в кресле. Обильные потоки слез начали застилать ей глаза.