Врезавшись в лбом в пульт управления, Дакк, вместо того, чтобы получить неприятное болезненное ощущение, наоборот – словно получил порцию стимулятора. Отскочив от пульта, словно мяч от стены, он вновь уставился в экран. Красные разводы стремительно смещались в сторону, фрегат уходил от столкнувшимися с полями свертывания торпед. Фрегат задела всего лишь пространственная волна плотности.

– Фу-у-у! Пронесло! – Дакк выпустил изо рта шумную струю воздуха.

Разводы с экрана исчезли и теперь он был совершенно черным. Дакк попытался включить купол, но этого не удалось, видимо система отображения пространственной информации восстановилась не в полном объеме. Он провел глазами по пульту управления намереваясь найти какую-то другую панель управления куполом, но, вдруг, вскочив и развернувшись, бросился к двери – он почувствовал, как чужое, рваное и импульсивное поле, ткнувшись в него, метнулось прочь.

Открыв дверь, Дакк выскочил в коридор, но там никого не было, кроме груды мертвых носителей, лежавших в конце коридора. Он разбросил свое поле по сторонам – чужое поле висело над мертвыми носителями, Дакк почувствовал, как оно тычется в них, видимо пытаясь найти среди них живой. Определенно – это было поле грота, потерявшее свой носитель. Не раздумывая, Дакк собрал всю мощь своего поля в иглу и метнул её в бестелесный разум.

Видимо тоже почувствовав его, чужой разум метнул в Дакка бритву своего поля, но, предугадав его намерение, Дакк за мгновение до атаки прыгнул в сторону и бритва чужого поля, скользнув мимо, воткнулась в пульт управления, из которого тут же вырвался яркий сноп искр.

В тот же миг Дакк почувствовал, как игла его поля вошла в облако феерических сполохов. Чужое поле метнулось прочь, но все же Дакку удалось отсечь от него часть. Он почувствовал словно огромную боль чужого разума разлившуюся перед ним.

Дакк разбросил свое поле по сторонам – чужое поле уходило. Дакк вновь метнул иглу своего поля в чужой разум, но тот, видимо почувствовав атаку, метнулся назад, но Дакк тут же переориентировал направление своей атаки и игла его поля вновь вонзилась в край чужого разума, отрывая от него огромный феерический сполох, который, словно сорванный лист дерева, скользнул вниз и распластавшись на полу, тут же начал гаснуть.

Чужой разум метнулся назад и ткнулся в какую-то коридорную нишу. Видимо осознавая свою безысходность, он собрал всю мощь своего поля в бритву и метнул его в стону Дакка. Почувствовав его атаку, Дакк мгновенно перевел свое поле в защиту и бритва чужого поля скользнув по ней, отскочила прочь. Чужой разум на мгновение оказался открыт и молниеносно переведя свое поля из пассивного состояния в активное, Дакк вонзил иглу своего поля в чужой разум. Чужой разум или опоздал с защитой или не представлял с кем имеет дело. Дакк мгновенно разделил одну иглу своего поля на тысячи менее мощных игл и разбросил их по чужому разуму, взрывая его и уже через мгновение тысячи крохотных сполохов, небольшими серебренными блестками брызнули по все стороны. Поймав одну из блесток, Дакк попытался прочесть её информацию, но это был все тот же непонятный сполох.

Дакк бросил свое поле вниз. Отсеченные части чужого разума, распластавшись на полу, уже угасли, превратившись, из ярких феерических сполохов, в серые, невзрачные, уже едва ощущаемые энергетические сгустки.

Дакк стоял, состроив гримасу и пытаясь осознать только что произошедшее. С одной стороны, он был удовлетворен, что смог уничтожить чужой разум, с – другой, он был крайне раздосадован, тем, что так и не смог понять, что из себя представлял чужой разум, что не смог прочесть его информационное поле, картина из феерических сполохов так и осталась неразгаданной.

Не так уж проворен и силен оказался чужой разум, всплыли у Дакка досадливые мысли, видимо он достаточно плохо ориентировался без носителя в нашем мире. Можно было не убивать его, а накрыть и затем попытаться найти способ расшифровать его информационное поле. Но откуда он появился? Выжил тот, которого я атаковал в накопителе? Этого не может быть. Я прекрасно почувствовал, что разорвал его, на такие же части, как и этого.

Дакк развернулся, собираясь вернуться в зал управления, но тут же его лицо исказилось гримасой отчаяния – из пульта управления бил мощный фонтан искр.

Проклятье! Ещё грот!

Он метнулся в открытую дверь зала управления, на ходу бросая свое поле в пульт управления, но теперь уже не как прежде, сломя голову, а очень осторожно, анализируя каждый энергетический ток, пытаясь найти откуда идет угроза, но никаких сторонних полей в информационном поле пульта управления не было.

Это же результат атаки грота на меня, всплыла у Дакка догадка. Он промахнулся и его поле попало в пульт управления.

Ему, наконец, удалось нащупать опасное направление, оттуда шел мощный энергопоток плазмы, пожирая на своем пути все, без разбора, информационные поля, стремительно приближаясь к основному хранилищу информации фрегата. Он принялся лихорадочно отсекать линейные цепи пульта управления, пытаясь перерезать путь плазме. Огонь не сдавался, но Дакк сумел направить его в сторону от основных информационных полей и локализовать. Пометавшись еще несколько мгновений, плазма угасла. Дакк вышел из пульта управления.

Искры из него больше не сыпались, но тревожно перемигивались десятки красных индикаторов. Хотя он ходил по галактике на многих грузовиках, но их пульты управления кардинально отличались от пульта управления фрегата и что означали мигающие индикаторы Дакк не представлял, так как пиктограммы под ними были непонятны.

Он вернулся в кресло и еще раз вошел в информационное поле пульта управления и прометнувшись по нему, с удовлетворением отметил, что программа управления осталась в том состоянии, в какое он ее и собрал. Что было уничтожено, быстро определить было невозможно, так как плазма, уничтожив обширную часть линейных цепей, отрезала несколько внешних информационных потоков от пульта управления. Тогда он пронесся по другим цепям, разорвав еще несколько из них, пытаясь отсечь ненужные сейчас информационные потоки, так как держать все их под контролем, было совершенно не реально. Наконец, решив, что для дальнейшего анализа времени больше нет, Дакк вышел из информационного поля и глубоко вздохнул: почти все тревожные индикаторы погасли, фрегат был управляем, а это сейчас было самое главное.

Хорошо, что еще быстро удалось локализовать угрозу, иначе бы точно пришлось оставить носитель и добираться до энергоцепей генератора и уже управляя ими, вести фрегат к станции, всплыла у него невеселая мысль.

Он на мгновение представил лица зевсов, которые носились бы по фрегату в поиске того, кто его привел к станции – выходило бы, что это, кто-то из мертвецов. Усмешка тронула губы Дакка.

Тут же подавив иронию, он поднял голову и окинул экран вивв взглядом: лишь небольшой желтый развод в его нижней части говорил, что он еще работает, но определить местонахождение фрегата в пространстве возможности не представлялось.

А если, все же, попытаться восстановить связь, всплыла у него мысль.

Дакк окинул взглядом пульт управления и с досадой чертыхнулся – та его часть, перед которой, когда-то сидел офицер связи, была совершенно безмолвной. Поняв, что надежды на эту затею мало, он положил руки на панели управления и шевельнул их – фрегат послушно отреагировал. Он скользнул взглядом по пульту управления перед собой – среди мигающих индикаторов вспыхнули несколько панелей, которые выдали какую-то непонятную информацию, но остальные, по-прежнему, не работали.

Дакк наклонил панели управления: электронные цепи систем управления послушно переслали информацию силовым органам фрегата и он начал разворачиваться. Через несколько мгновений снизу к центру экрана скользнула бледная зеленая точка.

Неужели станция! Дакка охватило возбуждение. Он довел зеленую точку до центра экрана и вдавил панели управления – его плотно прижало к спинке кресла, фрегат послушно ускорялся. Он отжал панели – его бросило на пульт управления. Системы управления отлично функционировали. Настроение Дакка приподнялось и воодушевленный, он принялся лихорадочно стучать пальцами по клавишам пульта управления, надеясь получить какую-то информацию о своих пространственных координатах. Но как он ни старался, никаких характеристических показателей приближающейся станции рядом с зеленой точкой не появлялось. В конце концов он смирился – идти придется вслепую.

Дакк, насколько мог, в очередной раз разбросил свое поле по коридорам станции – нигде никаких чужих полей не чувствовалось. Пришвартуюсь, тогда разберусь, решил он и, положив руки на панели управления, слегка вжал их.

Какую скорость имел фрегат, Дакк не представлял, но вскоре зеленая точка станции, вдруг, мигнув, растворилась. Дакк рванул панели управления на себя, его бросило вперед, антигравитаторы кресла, как всегда, не работали. Он выбросил вперед и руки и ноги, пытаясь упереться ими в пульт управления, чтобы не вылететь из кресла, но раненая нога противно заныла, заставив опустить ее. Не удержавшись, он лег грудью на пульт управления и в тот же миг, на экране, перед ним проявился серый контур станции. Пересиливая перегрузку, Дакк дотянулся правой рукой до панели управления и наклонил ее вниз – серый контур станции, скользнув вверх, исчез с экрана. Рука соскользнула с панели управления. Перегрузка уменьшилась. Дакк выпрямился и чертыхнувшись, вошел в пульт управления и, найдя первый же информационный поток, идущий от внешней решетки, выскочил наружу – огромная масса станции узла была рядом.

Станция узла была довольно странным сооружением: её центр представлял собой приплюснутый эллипсоид вращения со стесанными вершинами, что-то вроде огромной бочки, на одной из которых располагался грузовой портатор, а на другой – огромный ангар, внутри бочки располагалась мощная энергоустановка станции. На эллипсоид был насажен огромный тонкий блин, в котором располагался командный, жилищный, лабораторный и ряд других вспомогательных комплексов. От блина в разные стороны отходили протяженные спицы-коридоры, которые венчались круглыми сферами исследовательских лабораторий, посредством которых зевсы пытались проникнуть во внутренний мир. Таких спиц было двенадцать. Таким образом диаметр станции составлял около пятнадцати километров – она была огромна. Внутри блин станции опоясывался круговыми и радиусными коридорами-улицами и чем дальше блин был от бочки-генератора, тем больше было радиусных улиц, между которыми располагались сектора: командный, жилищные, лабораторные, вспомогательные и прочие, которых было огромное количество. Причем командный сектор, пассажирские портаторы, зал управления и выход к грузовому портатору располагались у самой бочки. Персонал же столь огромного сооружения составлял всего лишь около трехсот пятидесяти человек, который сменялся каждые пол риганского года. Кого не устраивал подобный цикл, продлял свой контракт еще на пол года и так далее.

Дакк достаточно хорошо узнал станцию, прожив на ней около полугода в депортации, но так как никакой определенной работы на станции Рассел ему не предоставил, то он использовал это время для ее изучении, шатаясь по всем ее закоулкам.

Фрегат уже затормозил и скорость приближения массы станции была невелика. Вокруг нее уверенно чувствовался фон точно таких же частиц, что и после атаки нечто ядерными торпедами.

Видимо они встретились с полем свертывания совсем рядом, скользнула у Дакка досадная мысль.

Он разбросил свое поле по вершине станции, пытаясь нащупать вход в ангар, но как ни старался, он не находился.

Щит опущен, наконец, догадался Дакк. Видимо решили не пускать меня внутрь. Логично. А я болван, совершенно не помню, что это не крохотный катер, а огромный корабль.

Он еще раз скользнул своим полем по станции и нащупал свободный причал, который оказался с другой стороны станции, но главное. Опасаясь, что причал может кто-то занять, Дакк быстро вернулся внутрь и бросив руки на панели управления, резко накренил их, бросая фрегат к причалу.

Ощутимый толчок едва не выбросил Дакка из кресла, но его мастерство не подвело его, причал захватил корабль. Фрегат заплясал, словно попал в какое-то мощное силовое поле, донесся душераздирающий скрежет его конструкции. Дакк погасил генераторы. Колебания фрегата начали замедляться и через какое-то время он замер.

Дакк выбросил свое поле наружу и, ощупав причал и убедившись, что фрегат действительно захвачен им, вернул поле и окинул взглядом пульт управления, но не найдя на нем никаких индикаций, указывающих на герметичность стяжки, все же решил разблокировать наружную дверь переходного отсека фрегата, но вспомнив, что сжег ее панель управления, поднялся.

Не будет герметичности – брошу носитель, решил он, но сделав пару шагов к выходу из зала управления, остановился.

Проклятье! Может зря я пришвартовался? А если кто-то ещё есть на фрегате и незаметно уйдет на станцию?

Постояв в задумчивости еще несколько мгновений, Дакк, вдруг, метнул в панель управления всю мощь своего поля. Фрегат заметно вздрогнул, из пульта управления донесся треск и зал управления погрузился в темноту, но уже через мгновение, мрак рассеялся, растворившись в бледном свете, идущем, словно из стен. Видимо сработал какой-то аварийный энергетический источник фрегата.

Черт возьми! С чувством, явного, раздражения выругался Дакк все еще непонятными для него, зенна, словами и оглянулся – пульт управления был безмолвен, место экрана вивв занимала серая стена зала управления. Состроив гримасу, он отвернулся и пошел прочь.

Выйдя из зала управления, Дакк замер – в коридоре был полумрак, едва рассеиваемый непонятно откуда идущим светом. Он разбросил свое поле по сторонам на сколько смог, но никаких чужих полей не чувствовалось. Он вызвал в памяти план фрегата и принялся определять кратчайший путь до того места, где находилась обратная сторона стены, в которой пряталось то самое, непонятное, информационное поле.

Наметив путь, Дакк подошел к кару, сиротливо стоящему у одной из стен коридора и сев в него, тронул рыпп – кар остался на месте. Дакк механически пошевелил рыпп – безрезультатно. До него наконец дошло, что что-то не так. Окинув взглядом панель управления кара, он вошел в нее – ее информационное поле отсутствовало. Чертыхнувшись, он выпрыгнул из кара и побежал, насколько позволяла еще дававшая о себе знать левая нога, петляя по сумеречным коридорам фрегата.

Наконец, Дакк понял, что находится где-то рядом с нужным местом. В очередной раз сверившись с планом корабля, он перешел на шаг, информационное поле должно было быть где-то рядом.

Пройдя еще немного, Дакк понял, что уже проскочил это место и, развернувшись, медленно пошел назад, внимательно осматривая стену коридора. Вдруг он почувствовал слабый информационный всплеск и, остановившись, повернулся лицом к стене и провел по ней рукой – поле было за ней.

Он вновь воспроизвел в памяти план корабля и найдя на нем свое местонахождение, состроив недоуменную мину, поднял плечи – с этой стороны стены, как и с той, совершенно ничего не было. Информационное поле было внутри стены, но никаких информационных токов, идущих к ней не чувствовалось. Не было и никаких систем диалога с ним снаружи.

– Черт! Что за ерунда?

Он медленно провел рукой по стене, стена была холодной.

– Что там?

Он попытался найти хотя бы какую-то брешь в стене, чтобы проникнуть через неё своим разумом в это информационное поле и понять, что в нем могло храниться, но никакой, даже мельчайшей бреши, нигде не было. Тогда, собрав всю мощь своего поля в иглу, Дакк вонзил ее в информационное поле, но, пройдя сквозь стену, игла, практически, не почувствовала информационного поля, оно не было целым, представляя собой миллионы крохотных разрозненных клочков.

Навряд ли его удастся когда-либо восстановить, мелькнула у него раздраженная мысль. Перестарался. Жаль. Он вернул свое поле. Теперь и не узнать, что оно хранило в себе. Но создать подобный информационный накопитель и организовать его снабжение информацией быстро невозможно. Это, просто нереально. Значит чужой разум пришел вместе с фрегатом из галактики. Нужно иметь чрезвычайно гибкое поле, чтобы спрятать его в голове двора. А Скинн? Если они были заодно и если это действительно гроты, то это очень сильный враг и зевсы ведут себя с ними крайне опрометчиво. Дакк провел рукой по лбу. Если информационное поле в таком состоянии, определенно, чужой разум тоже погиб. Я ведь прекрасно почувствовал, как мое поле рвало его на части. Но тогда выходит, что на фрегате был кто-то ещё. Проклятье! Старший офицер! Догадка молнией сверкнула по его информационному полю. Я совсем забыл о нем. Но ведь его поле было сродни тем серым пятнам на полу коридора. Но видимо они гораздо живучи, чем кажутся, в состоянии выкарабкаться из, практически, безнадежных ситуаций. Явно, мы недооцениваем их.

Дакк провел рукой по стене. Весьма странно, он состроил мину, ведь на корабле были сарматы? Неужели никто из них не почувствовал этого информационного поля? Наверняка они не раз проходили мимо этого места? А если действительно не чувствовали его или просто не обращали внимания? Мало ли какие информационные потоки куда идут и в каких полях оседают. Он поднял плечи. Возможно. Оно ведь не выпирало из стены. Чего им было рыскать внутри стен своими полями. Для этого нужно иметь основание, а судя по настроению Кешша, жизнь на фрегате была достаточно беззаботна. Они даже не понимали с кем им придется схлестнуться. Полнейшая безалаберность. А Скинн? Его поведение непонятно и…

Дакк, вдруг, насторожился. Он почувствовал приближение слабого и какого-то, словно дерганого, психотронного поля. Оно было несколько странным, не совсем похожим на прежнее рваное и импульсивное поле, оно было как бы нестабильным, но и не пульсирующим, его флуктуации не были периодическими. К тому же поле было не столь отчетливым, где то на грани восприятия, но в тоже время, в нём была какая-то непонятная составляющая, которая ни с чем не ассоциировалась. Он мгновенно разбросил свое поле по сторонам – чужое поле было где-то неподалеку, скорее всего в коридоре за стеной.

Дакк медленно двинулся в его сторону. Чужое поле замерло. Сорвавшись с места, Дакк побежал по коридору в том направлении. Видимо почувствовав его быстрое перемещение, поле метнулось прочь. Пытаясь не потерять его, Дакк побежал еще быстрее, но поле оказалось достаточно проворным и вскоре он перестал его чувствовать, видимо оно свернуло в какой-то коридор. Дакк остановился.

– Черт возьми! – Вновь сорвалось с его губ непонятное выражение.

Кто там еще появился? Откуда? А если кто-то из экипажа? Я ведь встречался едва лишь с его половиной. Но кто может быть носителем такого поля? Поток вопросов, хлынувших из глубин его информационного поля, заставил его лицо исказиться гримасой. Проклятье! Не фрегат, а корабль каких-то загадок. А собственно, зачем он сюда шел? Ведь тот коридор не ведет к двери шлюза. А что если к этому же информационному накопителю? Но тогда он должен знать о нем. Значит он тоже пришел с фрегатом из галактики. Но тогда, почему он не знает, что информационного поля накопителя уже не существует? Нет. Что то не так. Дакк покрутил головой. Чего-то я не знаю. А много ли я, вообще, знаю? Его губы вытянулись в усмешке.

Постояв в раздумье ещё несколько мгновений, он, вдруг, развернулся и побежал назад.

Вернувшись к прежнему месту у стены, он разбросил свое поле по всей стене и начал ее тщательно ощупывать, намереваясь найти что-либо необычное, но стена была совершенно обычной, если не считать нескольких энергетических потоков идущих в ней и теряющихся где-то в следующем уровне. Но подобные потоки несли в себе все стены фрегата и необычного в этом ничего не было, скорее было бы странным, если в ней не было никакого энергетического потока. Наконец, окончательно поняв, что тайну стены ему узнать не удастся, не разрушив ее, Дакк, вызвал в памяти план фрегата и найдя ближайший переход в коридор за стеной, направился к нему, раскинув свое поле по сторонам, пытаясь почувствовать чужое поле.

Пройдя по нескольким коридорам и подходя к очередному повороту, он, вдруг, замер – за углом кто-то стоял. Его нестабильное психотронное поле едва чувствовалось, но мощное биополе живого организма ощущалось отчетливо.

Кто это может быть? Принялся рассуждать он, пытаясь своим полем ощупать того, за поворотом. Неужели тот самый двор? Но я ведь физически уничтожил его мозг, разуму, просто, негде размещаться в нем.

Дакк, вдруг, дернулся, словно его пронзил мощный энергетический заряд – он, наконец, понял, почему двор всегда подходил совершенно неощущаемо – у него не было биополя живого организма, словно он был ходячим трупом. Это было еще одно подтверждение, что двор был не простым двором. Проявилась еще одна загадка, этого, более, чем странного корабля.

Перестраховался, болван! Отпустил Дакк нелестную мысль в свой адрес.

Он никогда не придавал значения биополям – их имели все живые организмы, без исключения: у кого оно было мощнее, у кого слабее, но оно несло в себе информацию о физиологическом состоянии организма – носителя, а не о его разумности и было в большей степени полезно реаниматорам. Хотя, Дакк тоже считал себя реаниматором, но не носителей, а разума и потому его интересовало лишь психотронное поле разума, а не биополе носителя, к которому он относился с некоторой долей презрения. Тем более, что своим биополем он мог управлять, как хотел, чего не могли делать, ни зевсы, ни, тем более, дворы.

Но сейчас биополе живого организма ощущалось достаточно уверенно. Значит за углом был не тот двор.

Зулл! Мелькнула у него догадка, но он тут же отмел ее – навряд ли сармат смог бы так надежно спрятать свое психотронное поле.

А если это офицер со станции зонта, вдруг, всплыла у него мысль? Вдруг то было не его поле?

Дакк сконцентрировал свое поле в иглу и ткнул ею в биополе – беспрепятственно пройдя сквозь биополе, игла его поля не произвела совершенно никакого действия, словно за поворотом была не живая плоть, а нечто. Дакк немного опешил: подобного носителя он еще никогда не встречал.

Нечто? Внезапная мысль больно кольнула мозг носителя Дакка. Он механически провел рукой по лбу. А если это действительно – нечто?

Биополе было совершенно неподвижно, словно оно не почувствовало атаки Дакка или делало вид, что не почувствовало.

Вернув свое поле, Дакк вызвал в памяти план корабля и найдя на нем местонахождения себя и биополя, развернулся и подавив все свои поля, стараясь ступать бесшумно, быстро пошел в другую сторону, прочь от этого места.

Спустившись уровнем ниже, он обошел ту часть коридора, где его кто-то или что-то поджидал – по его замыслу, он должен был оказаться позади него. Он хотел подкрасться незаметно, чтобы не спугнуть его и попытаться вначале увидеть этот странный носитель, чтобы уже затем решить, это с ним делать и если придется вновь атаковать, чтобы теперь атака была эффективной и разуму этого носителя не удалось уйти, как это случалось до сих пор.

Подойдя к ступенькам, ведущим на прежний уровень, Дакк замер и прислушался – никаких звуков. Полная тишина. Он хотел воспользоваться своим полем, чтобы понять, где находится биополе, но поколебавшись несколько мгновений, решил не показывать свое поле, опасаясь, что тот может почувствовать его.

Сконцентрировавшись до предела, Дакк ступил на первую ступеньку. От напряжения его ладони сделались влажными. Он механически провел ими по курточке и его правая рука, вдруг, что-то нащупала в кармане. Он механически сунул руку в карман и, вытащив предмет, поднес его к лицу – это было иногалактическое оружие.

Отлично! По его носителю прокатилась волна возбуждения: если это разновидность грота, то иногалактическое оружие, несомненно, должно работать против него, иначе бы зачем оно им. Чтобы использовать против нас? Но откуда они могли знать, что оно будет эффективным против нас? Да и испытать они его должны были у себя на ком-то. А на ком, кроме себя.

Он положил указательный палец правой руки на спусковой крючок и приподняв оружие, осторожно пошел вверх.

Лестница делала очередной поворот: сколько их было между уровнями, Дакк прежде не догадался посчитать и теперь ему казалось, что они бесконечны.

Он замер и прислушался – тихо. Лестница вилась вокруг какой-то прямоугольной конструкции и было совершенно не видно, что делается за углом, а своим полем он все еще не решался пользоваться, надеясь остаться незамеченным. Мысленно выругавшись, Дакк сделал быстрый широкий шаг по площадке, резко выходя из-за угла и…

По лестнице, ему навстречу, спускался старший офицер заградительного отряда, сжимая в руке такое же иногалактическое оружие.

Два выстрела прозвучали одновременно.

Едва нажав на спусковой крючок, Дакк отпрыгнул назад и жужжащий огонек, выскочив из-за угла, с негромким хлопком вошел в стену на уровне его головы. И наступила тишина.

Дакк до предела напряг слух, но из-за угла не доносилось ни единого звука. Не сводя с угла глаз, он начал медленно сходить по ступенькам, спиной вперед.

Зайдя за первый угол на лестнице, Дакк замер, приподняв оружие на уровень своей груди. Время шло, но офицер не появлялся. Наконец решившись, Дакк освободил свое поле и осторожно выбросил его вверх, но никаких биополей там не чувствовалось. Дакк продвинул свое поле дальше – вновь никого. Он двинул поле еще дальше – и снова никого.

Проклятье! Где-е ты-ы?

На мгновенье замерев, Дакк, вдруг, метнул свое поле вниз, туда, откуда сейчас шел сам – едва ощутимое биополе было там, оно, явно двигалось к нему, пытаясь обойти его сзади.

Кто ты, черт тебя возьми? Дакк вернул свое поле. Неужели ты смог восстановиться, после того, как в тебя попало столько этих жужжащих огоньков? Выходит я вас недооцениваю. И что теперь? Будем в прятки играть? И долго ты собираешься в них играть?

Дакк вновь выбросил свое поле вниз, офицер уже поднимался по ступенькам. Его психотронное поле совершенно не чувствовалось, либо он его весьма искусно прятал, либо оно у него и в самом деле было очень слабым. Складывалось впечатление, что он, вообще, шел открыто, ничего не опасаясь.

Дакк взвелся.

– Ну хорошо.

Механически слетело с его губ и, сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, он метнул ее в поднимающееся по ступенькам биополе.

Игла ткнулась в пустоту, словно перед ней ничего и никого не было. Биополе, словно не почувствовав атаки, продолжало подниматься по ступенькам.

Проклятье! Дакк вернул свое поле и развернувшись, побежал по ступенькам вверх, пытаясь на ходу дать, хотя бы какое-то, объяснение происходящему.

Ему стало понятно, что имеет дело, отнюдь не с офицером заградительного отряда, а действительно с нечто, вселившимся в носитель офицера, только неясно – в живой или мертвый. Нечто, против которого бессильно его, чудовищной мощи, психотронное поле.

Дакк невольно передернулся, вдруг, осознав, что сейчас он стал жертвой, а нечто – охотником и по всей видимости оно не успокоится, пока не поймает его.

Что-то непонятное, пытался он анализировать нечто. Похоже что у него нет своего психотронного поля, иначе бы я почувствовал если не его само, то его защиту – однозначно. То что ощущается, это, скорее всего психотронное поле его носителя, на которое он оказывает какое-то влияние. Но вместе с тем, чужие психотронные поля на него тоже не действуют, словно бы его биополе расступается перед психотронным полем, пропуская его. Дело даже не в биополе, а в самом носителе. Я ведь атакую не биополе, а носитель его разума, его плоть. Такое впечатление, что его носитель фантом. А если это новый тип носителя? Только чей: наш или гротов? Нет, Дакк механически мотнул головой, наш не может быть однозначно. Тогда бы еще при первой встрече с этим офицером на станции зонта, я бы это почувствовал, а ведь тогда моя атака на него была вполне успешной. А если это какое-то новое оружие гротов? Но я ведь прекрасно почувствовал при нашей второй встрече на станции зонта поле этого офицера, рваное и импульсивное, и тоже провел на него успешную атаку. А если оно проникло на корабль, когда я валялся без сознания на полу станции и когда я оставил офицера в медлаборатории, завладело его носителем? Бред! Не может такого быть. Поднявшись по ступенькам, Дакк торопливо пошел по какому-то коридору, в неизвестно каком направлении, продолжая свои размышления. Я был без сознания всего долю мгновения. Не могло он подойти к шлюзу и проскочить мимо меня за такое короткое время, его не было там, иначе бы я почувствовал его биополе. Но ведь офицер каким-то образом попал на фрегат? Я прекрасно помню, что не втаскивал его. Сам он тоже не мог. Кто же тогда ему помог? Проклятье! Но похоже, что он не так быстр, иначе бы молнией метался вокруг меня, всплыла у Дакка обнадеживающая мысль. И если заманить его в какую-нибудь ловушку и изолировать, то, появится возможность поискать какой-то способ его уничтожения.

Он вызвал план корабля и на ходу, в очередной раз, принялся его изучать.

– Хм-м!

Дакк вдруг остановился, увидев на плане, в носовой части корабля, какой-то подковообразный коридор, с обеих сторон имеющий двери. Причем обе двери были напротив друг друга и чтобы добежать от одной двери до другой, нужно было сделать всего несколько шагов. Назначение этого коридора было не совсем понятным – он состоял из каких-то ниш. Разбираться времени не было. Других дверей у коридора, как будто бы, не было.

Что ж, Дакк глубоко вздохнул, остается только надеяться, что его обе двери исправны. Интересно, он знает фрегат или будет идти за мной, как привязанный? Если, как привязанный, надежда есть.

Дакк раскинул свое поле по сторонам, но никаких биополей поблизости не было.

Где-то отстал. Болван! Обругал себя Дакк. Нужно не убегать от него, а держаться на расстоянии.

Странно, а каким образом оно меня чувствует, вдруг всплыла у Дакка мысль? Ведь у него нет психотронного поля? А если тоже по биополю? Но я ведь подавил его. Черт возьми! Дакк потер лоб. Как я не подумал об этом прежде?

Он медленно двинулся назад, тщательно исследуя своим психотронным полем пространство вокруг – биополе нечто не ощущалось.

Как ему казалось, шел он уже, достаточно, долго, но, по-прежнему, никаких биополей не чувствовалось. Дакка охватило беспокойство.

Неужели он направился в зал управления, вдруг, всплыла у него тревожная мысль?

Дакк остановился и оглянулся – в противоположном конце коридора, широко расставив ноги, стоял офицер заградительного отряда. Его рука, сжимающая иногалактическое оружие, поднималась.

Дакк, совершенно не давая себе отчета, вдруг, практически не отталкиваясь, прыгнул вверх. Донесся негромкий хлопок и жужжащий огонек пронесся под ним. Лишь сейчас Дакк, в полной мере, почувствовал, что тело Марка прекрасно тренировано. На мгновение зависнув под потолком, он выбросил руку с оружием в сторону офицера и нажал на спусковой крючок – мелькнул жужжащий огонек и уперся в офицера. Офицер заметно дернулся, но остался стоять на ногах. Его рука взметнулась выше, но Дакк уже падал вниз и следующий жужжащий огонек мелькнул над ним.

Едва коснувшись ногами пола, Дакк вновь нажал на спусковой крючок. Он не видел, попал он на этот раз в офицера или нет, но офицер, вдруг, сорвался с места и побежал в его сторону. Дакку показалось, что офицер несется к нему со скоростью жужжащего огонька, создавалось впечатление, что он, даже, не касался ногами пола, словно летел.

Дакк бросил взгляд в сторону – метрах в трех-четырех был боковой коридор. Не раздумывая, он прыгнул в ту сторону и оказавшись за углом, мгновенно развернулся – офицер стоял перед ним на расстоянии вытянутой руки. Его глаза были закрыты, лицо словно вылеплено из воска.

Ходячий труп.

Невольное сравнение передернуло носитель Дакка и вскинув руку, сжимавшую оружие, он резко нажал на спусковой крючок. Он не услышал жужжащего огонька, но отчетливо увидел, как в курточке на груди офицера появилось небольшое рваное отверстие. Офицер дернулся, но остался стоять на ногах. Дакк мгновенно поднял оружие до уровня его головы и вновь нажал на спусковой крючок – привычного хлопка не последовало, раздался лишь едва слышный щелчок. Дакк еще раз нажал на крючок – и снова щелчок.

Жужжащие огоньки закончились, понял он и…

Дакк, вдруг, взвился в воздух и полетел, совершенно не желая того.

Ничего не понимая, он ошалело закрутил головой по сторонам – он летел вдоль коридора, спиной вперед, совсем не ощущая своего веса. Так и не сообразив, что с ним произошло, он грохнулся спиной на пол, но все же успел сгруппироваться и удержал голову от удара о пол. Болью отдало в раненом плече. Оружие вылетело из его руки и с грохотом закувыркалось в сторону.

Превозмогая боль Дакк вскочил. Офицер, едва касаясь пола ногами, быстро двигался в его сторону.

Мгновенно сконцентрировав всю мощь своей защиты в иглу, Дакк метнул ее в голову офицера.

Увиденное привело его в некоторое замешательство: ему показалось, что голова офицера на мгновение раскололась на две половины и затем вновь соединилась. Совершенно не ощутив никакого препятствия, игла поля Дакка умчалась вдаль.

Офицер приближался, теперь его глаза были широко раскрыты и казалось горели ярким кровавым цветом. Мгновенно вернув свое поле, Дакк вновь метнул его в офицера, только теперь стремясь попасть ему в грудь.

И вновь произошло что-то невероятное: Дакку показалось, что в груди офицера на мгновение появилось большое сквозное отверстие и вся мощь его поля прошло сквозь него, не причинив офицеру совершенно никакого вреда.

И вновь Дакк не понял, как он оказался в воздухе под самым потолком и лишь ощутил, что снова куда-то летит спиной вперед.

Но на этот раз он уже не стал рассматривать окружающую обстановку, а сгруппировавшись, перевернулся в воздухе и опустился на ноги. Раненая нога отдала болью. Он пошатнулся, но все же устоял. Даже потрепанный носитель Марка работал превосходно.

И снова офицер быстро двигался в его сторону, невидимо касаясь ногами пола. Дакк бросил взгляд назад: еще один такой полет и будет конец коридора.

Может быть там удастся отпрыгнуть за угол и оторваться от него, мелькнула у него мысль.

И в тот же миг он вновь взвился под потолок, но полетел не назад, а вперед.

Черт возьми! Мелькнуло у него непрошенное выражение и его глаза оказались перед красными пылающими глазами офицера. Его носитель начал бить озноб.

Проклятье! Дакк понял, что с ним что-то происходит, хотя он прекрасно чувствовал, что в его, как разуме, так и психотронном поле никаких изменений не происходит.

Марк, догадался он. Что-то происходит с ним. Словно жизненная энергия уходит из него. Дакк дернулся и понял, что висит в воздухе.

Не раздумывая, он, вдруг, ткнул кулаком в горящий глаз офицера, но кулак словно провалился, хотя Дакк прекрасно видел, что он закрыл собой горящий глаз. Он ткнул вторым кулаком во второй глаз офицера и снова та же картина – глаз офицера исчез из вида, но кулак Дакка провалился в пустоту. Тогда он, с бешеной скоростью, начал тыкать кулаками в горящие глаза, но кулаки с неизменным успехом проваливались в пустоту, словно Дакк дрался с тенью.

Но вместе с тем, он, вдруг, понял, что озноб его носителя прошел: видимо офицер был не в состоянии одновременно и высасывать из носителя его жизненную силу и контролировать быстроизменяющуюся ситуацию. Решение созрело мгновенно: Дакк накрыл своим полем голову офицера и начал его сжимать.

Глаза офицера отдалились, видимо он попятился, так как Дакк своего перемещения не чувствовал. Он еще плотнее сжал свое поле и тут же почувствовал противодействие, что-то уперлось в его поле изнутри и начало рвать его, пытаясь освободиться. Это не было психотронное поле, которым обладал Дакк, не было это и биополем живого организма, это был нечто, жестокий и агрессивный, обладающий, какой-то, немыслимой силой.

Дакк еще больше усилил давление, но нечто всколыхнувшись, с такой силой рванулся наружу, что поле Дакка лопнуло, словно воздушный шар и он полетел прочь от горящих красных глаз.

Сгруппировавшись, Дакк перевернулся в воздухе и стал на ноги. Офицер стоял поодаль, но теперь Дакк отчетливо ощущал, что вокруг него мечется какая-то непонятная жесткая и агрессивная энергетическая субстанция – нечто.

Он крутанул головой по сторонам – коридор делал поворот. Практически, не отталкиваясь, Дакк прыгнул в сторону поворота и побежал, на ходу, по плану корабля, пытаясь определить, где он находится: оказалось, что еще за одним поворотом будет тот самый коридор, который он и хотел использовать, как ловушку для офицера. Он оглянулся – офицер уже показался из-за поворота. Он был, явно, быстрее.

Проклятье! Дакк приготовился, что сейчас он взовьется вверх, но краем глаза увидев, что коридор делает желанный поворот, широким шагом прыгнул в него. Перед ним были две двери.

Он на мгновение замешкался – в какую? Какая разница, мелькнула у него следующая мысль, лишь бы они были не заперты.

Он метнулся к ближней двери и, выбросив руку, коснулся светящейся пластинки, рядом с ней – дверь скользнула в сторону, открывая неширокий сумеречный коридор. Дакк нырнул в него и продолжая бежать, выбросил свое поле назад, пытаясь определить, где может быть офицер, но он его не почувствовал.

Дакк перешел на шаг и разбросил поле по сторонам – биополя офицера не чувствовалось.

– Да где же ты, черт возьми?

Прошелестели его губы и он, вдруг, увидел, как по серой стене коридора перед ним скользила в его сторону неясная тень. Офицер шел ему навстречу, видимо, пройдя через вторую дверь. Но шел, почему-то, неторопливо.

Дакк бросился назад и, выскочив из коридора, дотронулся до светящейся пластинки – дверь, выскользнув из стены, закрыла проем. Дакк метнул в пластинку свое поле, уничтожая ее информационное поле – пластинка погасла.

Он повернул голову в сторону второй двери – она была перед ним в нескольких шагах, но пластинка рядом с ней не светилась. Дакк вошел в нее – информационное поле управления дверью отсутствовало. Но уничтожил ли его офицер или оно таким и было, осталось загадкой.

Но в таком случае, как офицер оказался передо мной, всплыла у Дакка тревожная мысль?

А не все ли равно, его губы тронула усмешка, он оказался там, куда я его и хотел спрятать. Пусть попробует выбраться.

Подавив усмешку и не сводя глаз с дверей, Дакк попятился, затем развернулся и побежал к переходному отсеку, обдумывая свои дальнейшие действия.

Главное успеть выбраться и затем заблокировать дверь фрегата, чтобы он не смог проникнуть внутрь станции. Размышлял он на бегу. Затем нужно отстыковать фрегат: на всех причалах узлах, к которым он пришвартовывал, прежде, свои грузовики такая возможность обязательно была, тем более она должна быть и на станции узла. Затем нужно убедить командира станции уничтожить его. Это для меня не должно стать проблемой.

В переходном отсеке корабля было совершенно темно. Пластинка около двери не светилась.

Я ведь сжег ее, вспомнил Дакк и прислушался – свиста выходящего воздуха не слышалось, значит герметизация была не нарушена. Он разбросил свое поле по отсеку – нигде никаких энергополей не чувствовалось, не чувствовалось также и никаких информационных токов. Выбрав направление, Дакк направился в сторону двери. Он угадал – его руки коснулись прохладного металла двери. Он нажал на нее – дверь не шелохнулась.

Проклятье! Ты же ведь атлет Марк, давай!

Дакк с еще большей силой нажал на дверь – она, чуть дернувшись, остановилась.

Чер…

Забыв о двери, Дакк замер. Он отчетливо почувствовал за своей спиной биополе живого организма – в переходном отсеке корабля был кто-то еще.

Он, острая мысль бритвой полосонула его мозг. Мгновенно сконцентрировав всю мощь своего поля в шар, он опустил его на биополе, обволакивая его со всех сторон и тут же почувствовал, как что-то, острыми иглами, рвануло его поле изнутри. Дакк сконцентрировав всю мощь своего разума, довел свое поле до такой чудовищной концентрации, которой он еще никогда не создавал.

Острые иглы нечто остервенело рвали поле Дакка изнутри, пытаясь разорвать его и вырваться наружу, но Дакк держался. Наступило равновесие: терзаемое изнутри поле Дакка было на пределе и не могло дальше сжаться, чтобы раздавить нечто; нечто, непрерывно атакуя тиски чудовищного поля Дакка, был не в состоянии раздвинуть ее границы, чтобы получив больший простор, усилить амплитуду своих атак и раскачавшись, таким образом, вырваться наружу.

Дакк понимал, что слишком долго, в таком состоянии он не сможет находиться, сила его поля, в конце концов, истощится. У него была одна надежда – со стороны станции попытаются открыть дверь корабля, чтобы узнать, почему из него никто не выходит. Но сколько времени ему придется ждать, он мог лишь предполагать.

И действительно: его терпение оказалось вознаграждено. Через какое-то время донеслись громкие стуки.

Ничего не выйдет, губы носителя Дакка растянулись в усмешке, придется резать.

Стук прекратился. Дакк до предела напряг слух, пытаясь уловить высокотональный писк джеттера.

Но вместо писка джеттера, где-то сзади раздался негромкий хлопок и его спину обожгло. Сердце больно кольнуло, перед глазами вспыхнули красные круги.

Не-е-ет!

Разум Дакка метнулся прочь из своего носителя, его поле на миг чуть ослабло, но этого оказалось достаточно, чтобы, прорвав его защиту, нечто обрело свободу.

Разум Дакка метнул свое поле назад, пытаясь найти нечто и вновь атаковать его. Теперь свет ему был не нужен. Он нашел его, оно было здесь, в переходном отсеке. Дакк, вдруг, отчетливо почувствовал чужое информационное поле, оно, практически, не имело защиты. Его огромное биополе, осторожно, будто боясь обжечься, вытягивало свои щупальца в сторону носителя Марка. Всколыхнувшись от нахлынувший злобы, разум Дакка собрал всю мощь своего поля в полусферу и подняв ее к потолку, бросил на чужое информационное поле, но едва он коснулся его, как биополе тут же вонзило в него свои стальные иглы, пытаясь разорвать на части. Разуму Дакка показалось, что его сунули в огненный смерч плазмы, чудовищный всплеск биополя оглушил его, но он, теряя контроль над пространством, продолжал все сильней и сильней сжимать сферу своего поля.

Мощный всплеск чужого поля швырнул его в вниз разум Дакка погрузился в пелену красного тумана, отгородившего его от окружающего пространства…

Мощный всплеск энергии прошел по разуму Дакка, насыщая его информационное поле. Разум встрепенулся и тут же почувствовал поток плазмы бьющий прямо в него. Он метнулся прочь.

Режут дверь.

Догадка молнией скользнула по его информационному полю и он тут же скользнул через обжигающий вихрь плазмы в переходный шлюз станции и, зависнув под потолком, разбросил свое поле по сторонам: сармат в шлюзе не было, не почувствовал он, так же, и полей зеннов. Мечущиеся под ним носители имели слабые психотронные поля зевсов, да где-то внизу скользил мощный энергетический поток плазмы, который через несколько мгновений исчез.

В двери вырезали отверстие, понял разум Дакка и снова, скользнув в переходный отсек фрегата, разбросил по нему свое поле, где-то внизу едва ощущалось лишь одно очень слабое биополе. Дакк сейчас узнал бы его везде, где и в каком бы состоянии он не находился – это был носитель Марка, в котором еще ощущались примитивные инстинкты, но никакого другого биополя не чувствовалось, лишь немного в стороне от носителя Марка чувствовалось какое-то непонятное пятно из слабого энергетического поля.

Это он! Он мертв! Возбуждение охватило разум Дакка. Значит офицер не проскочил внутрь станции, значит я уничтожил его. А если он ушел внутрь фрегата, вдруг всплыла у него тревожная мысль?

Он разбросил свое поле по фрегату насколько смог – биополе нигде не чувствовалось. Вернув свое поле, разум Дакка бросил его вниз – энергетическое поле уже не ощущалось. Тогда он вошел в информационное поле внутренней двери переходного отсека и уничтожил его и теперь, чтобы попасть внутрь фрегата, спасателям придется еще резать и эту дверь.

Удовлетворенный, разум Дакка вновь вернулся в переходный шлюз станции и разбросил по нему свое поле. Среди мечущихся активных носителей он почувствовал и слабое биополе носителя Марка, у которого едва ощущались угасающие примитивные инстинкты. Разуму Дакка стало как-то грустно за Марка, с которым он уже как-то сжился и порой уже и не думал, что находится не в своем носителе и который сейчас умирал, вслед за своим давно умершим разумом.

А ведь его, пожалуй, могут спасти, здесь, на станции, всплыла у разума мысль надежды.

Поколебавшись несколько мгновений, разум Дакка, в очередной раз, вошел в мозг носителя Марка…

Дакк застонал и раздвинул веки: он лежал в полумраке лицом вниз, грудь давило, спина горела, с каждым вздохом острая боль пронзала весь носитель, внутри его что-то хлюпало. Превозмогая боль, он чуть приподнял голову и попытался подняться, но ему удалось лишь едва шевельнуться.

– Господин Рассел. – Раздался голос над Дакком. – Он пришел в себя.

– Он может говорить?

Дакк узнал голос командира станции узла.

– Ты можешь говорить? – В ухо Дакка дохнуло горячей струей воздуха.

– М-м-м… – Обессиленный Дакк ткнулся лицом в пол, его веки сомкнулись.

– Нет, господин Рассел.

– Григорьев! – Раздался громкий голос Рассела. – Что со старшим офицером?

– Поздно, господин Рассел. – Донесся, до Дакка, издалека незнакомый глухой голос. – Его не вытянуть.

– Проклятье! Займитесь этим. Он кажется шевелится.

Через несколько мгновений Дакк почувствовал на своей спине прикосновение прохлады, даже холода. Его кожа съежилась.

– Странно! – Негромко заговорил все тот же незнакомый глухой голос, теперь уже над Дакком. – Рана в сердце, а он так активен. На сколько я понимаю в расах – он землянин. Кто-либо его знает?

Ответа Дакк не услышал, видимо никто из находящихся в шлюзе его не знал.

– Еще два стабилизатора. – Продолжал говорить все тот же глухой голос.

Спина Дакка ощутила плотное прикосновение в нескольких местах, видимо ему ввели какой-то препарат.

– Кровь остановить не удается. – Донесся еще один голос. – Похоже, что у него её бочка.

– Так не бывает. – Заговорил хозяин глухого голоса. – Этот от такой дозы стабилизатора уже должен был покрыться инеем, а его кожа даже не покраснела. В другом – десяток дыр, которые он получил несколько часов назад, а судя по нему, он ходил по фрегату, как ни в чем не бывало и умер неизвестно от чего. Мистика какая-то.

Прошло какое-то время. Дакк больше не чувствовал ничьего прикосновения к своему носителю, словно о нем забыли. Дышалось с трудом. С каждым вздохом в спину будто бы втыкали иглу, которая пронзала его носитель насквозь. Тогда он касался своим полем нейронов мозга своего носителя, вновь и вновь стимулируя их. Они вздрагивали и Дакк тут же пытался поднять голову, но лишь чуть шевельнув ею, замирал, от пронзавших мозг игл, будто бы офицер все еще продолжал его терзать.

Где-то в стороне раздался мелодичный писк. Сканер связи, понял Дакк.

– Господин офицер. – Донесся через мгновение резкий голос. – Тут такое, волосы дыбом.

– Что, черт возьми?

– Гора трупов.

– Чьих?

Уже вырезали дверь, понял Дакк. Плохо, черт возьми! А если он тоже покинул свой носитель? Но тогда…

Вдруг, взлетев, он, тут же, плавно опустился на что-то более приятное, нежели холодный пол шлюза. Транспортная платформа, догадался он.

Платформа пришла в движение.

– Офицеры. Скорее всего экипаж… – Донесся удаляющийся голос и все стихло.