Проклятая неопределенность! Что предпринимать? Возврат фрегата добавил еще больше вопросов, нежели позволил разрешить имеющиеся. Где он был? Какая неведомая сила уничтожила весь его экипаж? Почему выжил один из самых слабых, самых незащищенных членов его экипажа – землянин, да еще получивший рану в сердце? Если судить по его ране, то он ее получил всего за несколько мгновений до того, как спасатели проникли во фрегат. Все указывает на то, что стрелял в него не кто иной, как старший офицер заградительного отряда, отправившийся со специальной миссией Регата на станцию зонта. Но стрелял из иногалактического пистолета, точно такого же, какой был у вывалившегося из канала стража. Чем это можно объяснить? Тем, что офицер не настоящий и не желая, чтобы землянин выдал его тайну, пытался убить его. Но Григорьев утверждает, что он не мог с таким количеством ран не то чтобы стрелять, даже думать – его мозг сплошная каша, словно его пропустили через мясорубку. Кто это мог сделать? Землянин? Это исключено. Полный бред. Значит на фрегате есть кто-то еще. Но спасатели больше никого не нашли, одни трупы. Значит землянин, не землянин. Не могут земляне жить с простреленным сердцем. Это могут сарматы. Значит он сармат. Но психоанализ не выявил у него сколь нибудь значительного психотронного поля, если только его разум во время психоанализа не покинул его мозг. Но разум сармата не может покидать свой мозг. Это могут делать лишь зенны. А если он и есть зенн? Зенн, завладевший телом землянина. Офицер это понял и пытался убить его, но был уничтожен сам, атакой психотронного поля зенна на свой мозг. Логично? Логично. Стоп! Не совсем. Рассел механически покрутил головой. А откуда у офицера оказался иногалактический пистолет? Тогда выходит, что не землянин, а офицер, не тот, за кого себя выдает. Проклятая неопределенность!

Рассел поднял голову – он стоял перед дверью своего кабинета.

Черт, мысленно выругался он. И долго уже тут я стою? Дотронувшись до светящейся пластинки, рядом с дверью, он вошел в кабинет и едва подошел к столу, как над ним вспыхнула темная голограмма с чьим-то, едва видимым изображением. Рассел сделал широкий шаг и оказался напротив голограммы – в ней, в луче неяркого света, было изображение Паулидера, отправившегося со спасателями на обследование фрегата.

– Господин Рассел! Я потерял двух спасателей. – Захлебываясь начал кричать Паулидер, лишь только увидел командира станции. – Я не знаю что делать. Мои люди в панике.

– Как потерял?

– Не знаю. – Паулидер покрутил головой. – Когда мы начали обследование фрегата хотя и тусклое освещение, но было, но затем и оно погасло и теперь тут непроглядная тьма. Через какой-то узкий коридор пришлось идти гуськом, по одному. Последним шел один из десантников. Он из него не вышел. Мы вернулись назад по этому же коридору и опять последний десантник не вышел.

– Их нужно найди. – Рассел сдвинул брови.

– Больше никто не хочет идти через этот чертов коридор.

– Может они заблудились?

– Если бы заблудились, они бы вышли на связь. Все в панике. Такое чувство, что за нами кто-то ходит по пятам.

– Что за бред?

– Господин Рассел, разрешите покинуть фрегат. – Эту фразу Паулидер произнес так тихо, что Расселу пришлось напрячь слух.

– Где вы?

– Я не знаю. Где-то на нижнем уровне. Разве тут можно что-то понять.

– Вы были в зале управления?

– Да господин Рассел. Но генератор фрегата возбудить не удалось. Пульт управления, практически, не отвечает.

– Бортовой журнал? – Рассел постучал указательным пальцем по столу.

– Он пуст, господин Рассел. – Паулидер покрутил головой.

– Как пуст? – Брови Рассела выгнулись высокими дугами.

– Мы не смогли извлечь из него ни единого символа.

– Есть подтверждение, что они были на станции зонта?

– Прямых доказательств нет, но мы нашли еще один иногалактический пистолет, аналогичный тому, который был в руке старшего офицера заградительного отряда. Я бы рекомендовал задраить фрегат и вызвать на станцию усиленный заградительный отряд с Ризы.

– Даже так. – Губы Рассела тронула легкая усмешка..

– Нехорошее предчувствие, господин Рассел. Слишком все мрачно здесь.

Рассел задумался. Паулидер был высококлассным специалистом и какая бы технически сложная проблема не возникала на станции, он всегда был уверен и расчетлив, всегда находил какой-либо выход. Но фрегата он не знал и потому требовать от него невозможного было неразумно. Вполне возможно, что спасатели могли оказаться в каком-либо не совсем обычном переходе и кто-то из них в темноте, просто, куда-то сворачивает. Нужно связываться с техническим сектором Регата и требовать у них план фрегата, а затем уже обследовать его. Это займет несколько часов, возможно сутки. Ничего страшного с потерявшимися спасателями за это время не случится. Может и сами выберутся.

– Хорошо. – Рассел согласно кивнул головой. – Забери экипажа фрегата и возвращайся. Закрой и заблокируй обе двери шлюза и поставь охрану. Вернешься, свяжись с техническим сектором Регата и затребуй у них план фрегата. Когда получишь его, зайдешь ко мне и покажешь, где это с вами все произошло.

– Да, господин Рассел.

Голограмма погасла. Рассел опустился в кресло и поставив локти на стол, обхватил голову руками.

Одно к одному. Не зря говорят, беда не приходит одна: эксперты, комиссар Регата, экипаж фрегата. Нет, Регат этого не простит. Быть мне теперь где-либо в самой далекой колонии. Нужно сходить в медлабораторию. Может быть этот чудо-землянин очнулся и в состоянии говорить? Может он что-либо прояснит? Заодно узнаю, что с Горром. Наверняка, что-то скрывает. Что-то странное с сарматами стало происходить. Может запросить разрешения у Регата на их психоанализ? А если отправить их всех на Ризу, пусть Регат сам с ними разбирается?

Посидев неподвижно несколько минут, Рассел с силой провел руками по лицу, тяжело поднялся и направился в медлабораторию.

Медлаборатория, встретила его режущей глаза белизной и тишиной. Рассел заглянул в кабинет Григорьева, но того там не оказалось. Мысленно чертыхнувшись, он медленно пошел по идущему по дуге коридору и первому встретившемуся реаниматору приказал найти Григорьева и остановившись, замер в ожидании. Через несколько минут главный реаниматор пространства узла был перед ним.

– Где землянин? Что с ним? Удалось установить его имя? – Поинтересовался Рассел.

– Его зовут Марк Дубровин, господин Рассел. – Негромко заговорил Григорьев. – В кармане его курточки нашли карточку личности. Хотя она сильно повреждена, но часть информации удалось восстановить. Он офицер космического флота. Действительно землянин.

– Он жив?

– Да, господин Рассел. Но его состояние крайне нестабильное и какое-то необъяснимое. Я бы сказал: он ближе к смерти, нежели к жизни.

– Но ведь в шлюзе он был в сознании?

– Скорее всего, это было нечто, похожее на агонию, господин Рассел. – Григорьев дернул плечами. – С тех пор его состояние только ухудшается.

– Ничего нельзя сделать? – Рассел покрутил головой.

– В наших условиях – нет. Пулей, выпущенной из иногалактического оружия, у него задето сердце. Оно уже останавливалось несколько раз. У нас нет сердечных биопротезов. К тому же, у него деформирован мозг. Сейчас он на полном искусственном питании. Я бы портировал его отсюда в галактику.

– Почему у вас нет биопротезов? – В голосе Рассела скользнуло нескрываемое недовольство.

– Это первый подобный случай на станции, господин Рассел. – Реаниматор развел руками. – Подобные случаи крайне редки-то и в галактике. Я, в своей практике, не знаю ни одного такого. Всего невозможно предусмотреть.

– А что с его мозгом? Что за деформация?

– Это необъяснимо. – Григорьев дернул плечами.

– Квадратным, что ли, стал? – Рассел хмыкнул.

– Скорее наоборот – слишком круглым. Что-то вроде огромной опухоли, сразу во всем мозге.

– А портировать его можно в таком состоянии? А может проще портировать сюда нужные биопротезы?

– Я не знаю, насколько серьезно поврежден его мозг. У нас нет классных нейрореаниматоров. Если, вдруг…

– Делай, что считаешь нужным. – Рассел махнул рукой, перебивая Григорьева. – Но если примешь решение портировать его, думаю, тебе нужно пойти с ним.

– Как прикажете. – Григорьев дернул плечами.

– Это совет. Он единственный, кто знает, где был фрегат и что с ним произошло. Если он умрет, ты должен представлять, чем это может обернуться для тебя. Да и для меня тоже.

– Чем? – Реаниматор состроил недоуменную мину.

– Нас не поймут. – Рассел вдруг усмехнулся. – Что с Горром? – Его лицо вновь сделалось серьезным.

– Не знаю. – Григорьев покрутил головой. – Но кажется операция еще не закончилась.

– Хорошо. – Рассел махнул рукой. – Если есть надежда спасти землянина, портируй его немедленно.

Повернувшись, он направился из медлаборатории.

Побывав, затем, в зале управления станции и убедившись, что в пространстве узла больше не наблюдается никаких, вызывающих тревогу, событий, Рассел вернулся в свой кабинет.

Войдя в свою приемную, он увидел, что там его уже дожидается Паулидер. Молча указав ему рукой на дверь кабинета, Рассел вошел туда первым. Усевшись в свое кресло, он указал Паулидеру на одно из свободных кресел, перед своим столом.

– Садись. Что у тебя?

– Я нашел план фрегата. Он был в нашем информатории. Серийная конструкция более, чем двухсотлетней давности, правда несколько модернизирована. Скорее всего он не проходил по грузовому каналу и его наспех урезали. – Паулидер достал из кармана курточки желтую пластинку и протянул ее Расселу.

Рассел громко хмыкнул, состроив гримасу.

– Что ж, давай посмотрим, где вы были.

Он взял пластинку и вставив ее в видеограф, стоящий на столе, взял, лежавший рядом с ним пульт управления и нажал одну из клавиш – над столом вспыхнуло большое голографическое изображение космического корабля в разрезе. Рассел протянул пульт Паулидеру.

– Ищи.

Поднявшись, Паулидер взял пульт управления и подойдя к столу Рассела, принялся манипулировать клавишами. Изображение на голограмме начало быстро меняться. В такт ему менялось и выражение лица Паулидера. Наконец он далеко оттопырил губы.

– Здесь. – Паулидер покивал головой. – Несомненно. – Яркая оранжевая стрелка скользнула внутри голограммы. – Мы шли отсюда. – Оранжевая стрелка еще раз скользнула внутри голограммы. – Вышли сюда – спасателя нет. Пошли назад. – Стрелка скользнула в другую сторону. – Вышли – еще одного нет. – Паулидер шумно вздохнул.

– Я не вижу в этом коридоре ничего, что могло бы отвлечь их внимание. – Рассел перевел взгляд на Паулидера. – Что они могли найти? Ты уверен, что это тот фрегат?

– Да, господин Рассел. МФ-400К. Я видел эту надпись и на его пульте управления.

– В таком случае, я ничего не понимаю. – Рассел покрутил головой. – Бери всех своих спасателей, всех свободных десантников и организовывай поиск. Не могли же они испариться.

– Да, господин Рассел. – Кивнув головой, Паулидер выключил изображение, положил пульт управления на стол и, вытащив пластинку из видеографа, вышел из кабинета командира станции.

Прошло не менее двух часов, после ухода Паулидера. Отягощенный грузом мрачных мыслей, Рассел то сидел в кресле, пытаясь дать им внятное объяснение, то поднимался и медленно ходил по кабинету, механически жестикулируя руками.

Вдруг над столом вспыхнула голограмма. Стоя позади нее, Рассел, увидев, что появившееся в ней изображение техника, отчаянно закрутило головой. Техники не часто выходили с ним на связь напрямую, только в чрезвычайных ситуациях. Почувствовав недоброе, Рассел бросился к креслу. Лихорадочно мечущиеся по сторонам глаза техника были наполнены ужасом. Сердце Рассела сжалось.

– Господин Рассел! – Заорал техник, едва увидев командира станции. – Тут, тут, тут…

Техника словно заклинило. Его рот исказился в крике настолько, что у Рассела по спине поползли мурашки.

– Что? – Прорычал он, пытаясь вывести техника из стрессового состояния.

– Офицер. – С крика, техник перешел на шепот. – Он… Он мертв.

– Черт! – Лицо Рассела исказилось гримасой. – Не выжил. – Он провел рукой по лбу.

Стоп! А какой офицер? Вдруг дошло до Рассела. Почему догладывает он, а не Григорьев? Что-то не то.

– Что за офицер? Где это? – Рассел вопросительно кивнул головой.

– Пятый сектор вспомогательного уровня, господин Рассел. Рядом с генератором защиты. Дежурный офицер, господин Рассел.

– Где Григ…

Рассел осекся. Техник ведь говорит не из госпиталя, наконец дошло до него. Это же сектор коммуникаций и защит станции. В этот сектор доступ имел ограниченный круг персонала и потому там всегда дежурил офицер заградительного отряда. Но Рассел не помнил, чтобы там кто-то когда-либо умирал. Может этот сектор тоже оказался поврежден? Он ведь рядом с шестым. Но сигнала тревоги оттуда не было. Черт возьми! Что там могло произойти?

– Что с ним? Ах, да. – Рассел махнул рукой. – Кто-то еще есть с тобой?

– Нет господин Рассел. – Техник мотнул головой.

– А что ты там делаешь?

– Защита одного из модулей выдала сбой, но тут же сама восстановилась. Я шел протестировать модуль и наткнулся… – В глазах техника мелькнул испуг.

– Ты, что, мертвых никогда не видел? У нас их в избытке.

– В-ви-видел. Но такое впечатление, что он тут лежит очень давно.

– Что ты несешь? – Рассел повысил голос.

– Эт-то скелет, обтянутый кожей.

– О черт! – Рассел провел рукой по лицу. – Оставайся там. Я немедленно пришлю бригаду реаниматоров.

Прервав связь с техником, Рассел вызвал Григорьева.

– Ты где? – Он вопросительно кивнул головой, появившемуся перед ним, изображению главного реаниматора.

– У себя. – Григорьев пожал плечами. – Готовлюсь к портации. – Его глаза стрельнули в сторону, видимо он посмотрел на хронометр. – Еще раз пытаюсь проанализировать вероятностное влияние канала на землянина.

– Я отменяю твою портацию. Поручи его еще кому-либо, а сам, с бригадой, срочно в пятый сектор, вспомогательный уровень, зал защит. Там тебя ждет техник. Несет какую-то несуразицу. Будто бы нашел труп столетней давности.

– Столетний труп? – Лицо Григорьева исказилось гримасой. – Бред какой-то.

– Вот и проверь. Не знаю, что там, но он напуган.

– Да, господин Рассел. – Кивнув головой, изображение Григорьева исчезло.

Рассел нажал еще несколько клавиш на пульте связи своего стола. Через несколько мгновений в голограмме появилось едва видимое изображение Паулидера.

– Что у тебя? – Рассел подался вперед, будто таким образом можно было увидеть более ясное изображение начальника всех спасательных отрядов пространства узла.

– Еще не нашли. – Паулидер покрутил головой. – Их нигде нет. Словно испарились.

– Вы уже весь корабль осмотрели?

– Почти. Остались закоулки.

– Залы, каюты?

– Какие двери смогли открыть, проверили.

– Смотрите внимательней и будьте поаккуратней.

– Специально никаких дверей не взламывали. Только те, что легко открывались.

Молча махнув рукой, Рассел прервал связь.

Опустившись в кресло, он, вдруг понял, что устал и взглянул на цифры хронометра: был глубокий вечер второго, очень бурного дня жизни станции. Протянув руку к клавишам сканера связи, Рассел нажал одну из них – перед ним вспыхнула голограмма с изображением его адъютанта.

– С Ризы что-то было за последние часы? – Поинтересовался он.

– Нет, господин старший офицер. – Адъютант мотнул головой.

– Хорошо. – Кивнув головой, Рассел прервал связь.

Значит Регат еще ни о чем не знает. Рассел шумно вздохнул. Станция узла напрямую подчинялась Регату, точнее его техническому сектору и потому все указания он чаще всего получал от его руководителя. То что он еще не доложил Хаггарду о смерти экспертов, было недопустимым, но честно говоря, Рассел уже забыл о них. Произошла какая-то непонятная череда тяжелых событий, которые заслоняли друг друга: каждое последующее было еще более существенным, заставляя забыть о предыдущем.

Рассел вновь взглянул на хронометр. Он не знал, где сейчас мог быть Хаггард и какое у него было время суток: ночью, столь значимую личность галактики тревожить не рекомендовалось. Посидев несколько минут в раздумье, Рассел все же решил связаться с ним. Тем более, что это была не совсем привычная связь, а односторонний монолог: информация до Хаггарда будет идти не менее часа, а может и больше, если он не на Ризе и столько же обратно, если он ответит. Так что, никакого привычного диалога быть, просто, не могло.

Протянув руку к клавишам сканера связи, Рассел нашел в его памяти прямой код Хаггарда и вызвал его. Во вспыхнувшей перед ним голограмме, было неподвижное изображение председателя технического сектора Регата.

– Рад видеть, господин Хаггард. – Рассел кивнул головой в приветствии. – Вынужден доложить вам о весьма неприятном происшествии случившемся несколько часов назад на станции: кар, с прибывшими сегодня на станцию экспертами, попал в очень серьезную аварию и все эксперты погибли. Я глубоко сожалею о случившемся. Водитель кара с серьезной травмой находится на операции. Причины аварии устанавливаются.

Рассел умолк, пытаясь сообразить, говорить или нет о других событиях, но так и не решив, что говорить, молча посидев какое-то время, прервал связь и откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.

Что-то непонятное произошло с экспертами. Не могли они все погибнуть при такой аварии – перед поворотом скорость должна была быть мизерная. Может Горр замечтался? Черт их знает этих сармат. Никогда невозможно понять ни их поведение, ни мотивацию их поступков.

Донесся мелодичный писк. Рассел открыл глаза и недоуменно покрутил головой. Писк повторился – это был сканер связи. Подавшись к нему, Рассел мысленно выругался – видимо после связи с Хаггардом, он, механически, отключил его совсем. Он зло ткнул пальцем в клавишу подтверждения. Во вспыхнувшей голограмме было лицо Григорьева. Его вид был, явно, встревожен.

– Господин Рассел. – Голос реаниматора был чересчур громок. – В указанном вами месте обнаружено два трупа.

– Два? – Брови Рассела взлетели вверх. – Но техник…

– Он тоже мертв.

– Что? – Рассел так далеко подался вперед, что лицо Григорьева значительно уменьшилось, он видимо отшатнулся.

– Пока мы добирались, техник тоже умер.

– Что значит, тоже умер? – Рассел взмахнул руками. – Он был здоров, когда разговаривал со мной. Что с ним произошло?

– Все настолько странно, что я не могу найти объяснения, господин Рассел. – Лицо Григорьева приняло привычный размер. – Если бы вы не утверждали, что несколько минут назад он был в полном здравии, я бы ни за что в это не поверил бы. Его вид сродни мумии. Посмотрите сами.

Мигнув, лицо на голограмме сменилось: на Рассела смотрели вытаращенные неподвижные мутные глаза на лице, обтянутом сморщенной высохшей кожей. Вид был ужасен. За более чем тридцатилетнюю службу командиром станции узла, Рассел видел уже немало смертей. После атак разрушителей гротов их, порой, были десятки, но подобный ужас был перед ним впервые.

* * *

Выйдя из госпиталя, Атуа остановился посреди улицы и, приподняв рукав курточки, несколько раз быстро согнул и разогнул правую руку – в голове отдало тупой болью, рука работала с какой-то задержкой. Мысленно выругавшись, он опустил руку и покрутил головой по сторонам – улица была пустынна.

Состроив гримасу, Атуа принялся просматривать остатки информационного поля Горра, пытаясь узнать, что ему сейчас предстояло делать, но от информационного поля сармата осталось лишь несколько разрозненных клочков и составить из них что-то понятное оказалось невозможным.

Черт! Где он был до того, как Рассел прислал его к нам? Может в зале управления? Вдруг, всплыла у него мысль. Проклятая неопределенность!

Поступить еще раз так, как он поступил, находясь в носителе Троттера, уйдя с дежурства, сейчас было рискованно и потому Атуа решил направиться в зал управления, так как, насколько он знал, многие сарматы-офицеры несли вахту именно там. Повернувшись, Атуа быстрым шагом направился в сторону зала управления.

Неожиданно он остановился и резко махнул правой рукой. Его лицо исказилось гримасой боли: он, вдруг, вспомнил, что перед отправкой в госпиталь, Рассел посадил его под домашний арест. Что это такое он уже знал: нужно было идти в свою квартиру и сидеть там взаперти. Можно было, конечно сослаться на забывчивость и все же пойти в зал управления, но риск был велик: слишком в серьезную переделку попал Горр. Сейчас Рассел, кажется, дал ему некоторое время, чтобы хорошо обдумать легенду об аварии. Увидев же его, он может рассвирепеть и прикажет начать немедленное расследование. Уж тогда психоанализа, определенно, не избежать. Нет. Нужно идти на квартиру Горра и там все хорошо обдумать. Но где находилась квартира сармата, Атуа, понятия не имел, информация об этом оказалась уничтоженной. Несомненно, где-то в городе. Еще раз покрутив головой и сориентировавшись, он развернулся и пошел в другую сторону.

Может стоит поискать себе новый носитель? Размышлял он, медленно шагая в сторону города, а этот оставить? Рискованно! Атуа механически покрутил головой. Я ведь ушел из госпиталя, практически, здоровым. Рассел может догадаться и тогда, несомненно, начнется массовый психоанализ всего персонала станции. Нужно выждать. Может обойдется.

Атуа, вдруг, вздрогнул, резко остановился и бросился на улицу лицом вниз. Обхватив голову руками, он замер, плотно прижавшись к полотну улицы. Полежав так некоторое время, он опустил руки, приподнял голову и покрутил ею по сторонам – рядом никого не чувствовалось. Он вскочил.

Проклятье! Неужели показалось. Атуа вновь покрутил головой, но ни людей, ни каких-либо полей поблизости не было. Нет. Это абсолютно исключено. Он, теперь уже механически покрутил головой. Тот кто хотя бы раз познал поле зилота, ни с каким полем его больше никогда не спутает. Другого такого нет. Неужели его и самом деле, как-то, смогли портировать в пространство узла. Но это невозможно. Зилот настолько агрессивен и нестабилен, что контакт с ним исключен. К тому же это поле было достаточно странным – его психотронная составляющая, практически, отсутствовала, лишь биополе огромной мощи, словно где-то вверху пронесся бестелесный разум ареда. Но аред не может быть: во-первых – бестелесным, во-вторых – он не мог выдержать столь длительную портацию. Выходит, что это поле принадлежало кому-то из галактики зевсов. А если это и есть зенн? Всплыла у Атуа тревожная мысль? Что если зевсы поняли, что произошло со станцией зонта и с помощью зеннов хотят вернуть контроль над ней? Нужно немедленно уходить отсюда. Но куда? И как? Канала к станции зонта нет. Чтобы его создать нужно время. Мне не дадут это сделать. В галактику? Рискованно. Да и зачем? Если только переждать. А смогу ли второй раз вернуться оттуда? Но в носителе Горра в зону портации меня сейчас, однозначно, не пустят. Значит нужно искать другой носитель. Но где можно узнать, кто будет портироваться? Спрятаться где-то на улице, ведущей к портатору. Да там и спрятаться то негде. Проклятье! А еще страж. Как быть с ним? Фрегат уже должен был вернуться. Надо попытаться что-то узнать о том офицере. Значит сейчас нужно идти в зал управления. Если Рассел будет там, сошлюсь на переживание за произошедшее и, как следствие, забывчивость. Возможно там можно будет и узнать, кто будет в ближайшее время портироваться в галактику.

Еще раз покрутив головой и убедившись, что никаких подозрительных полей поблизости не чувствуется, Атуа быстро пошел в сторону зала управления.

* * *

Лицо Рассела исказилось гримасой отвращения.

– Достаточно. – Его голос заметно дрогнул..

В голограмме вновь появилось лицо Григорьева.

– Я не уверен, что это тот самый техник? – Произнес Рассел.

– Я его живого не видел. – Григорьев мотнул головой. – Но насколько удалось установить, кроме них, здесь больше никого не было. Один труп – в форме офицера заградительного отряда, этот – в одежде техника. Не думаю, что они тут лежат уже сто лет. Здесь произошло что-то неординарное.

– Ты узнал, кто они?

– По внешнему виду их опознать невозможно. По карманам еще не лазили.

– Что там могло случиться?

– Не имею понятия, господин Рассел. – Состроив мину, Григорьев пожал плечами. – Может какое-то поле? Вполне вероятно, что они подверглись воздействию какого-то мощного микроволнового излучения.

– Излучения говоришь. – Рассел провел рукой по лбу. – Возможно. Хотя этот сектор достаточно хорошо защищен. Ты видел труп грота? – Вдруг поинтересовался он.

– В натуре еще нет. – Григорьев мотнул головой. – Только видео.

– Хорошо. Забирай их и быстро уходи оттуда.

Прервав связь с Григорьевым, Рассел откинулся на спинку кресла. Его глаза уперлись в цифры хронометра – до конца суток оставалось чуть больше часа.

И что сегодня за день, такой, невольно начал размышлять он, одни неприятности. Сплошной поток. Что еще можно ожидать? Закончится он когда нибудь или нет? Все началось с появления в пространстве узла фрегата. Будто Регат собрал все свои проблемы, засунул их в фрегат и отослал подальше от себя. Вы мол, разбирайтесь. Фрегат. А если, действительно, это он принес какую-то заразу со станции зонта? Он, определенно, был там. Оттого и нет с ней никакой связи, что ее жизнь парализована. Теперь эта зараза начала распространяться и здесь. Но почему не от шлюза? Может для активации ей нужны какие-то определенные условия и они оказались лишь в пятом секторе? Нужно немедленно блокировать этот сектор. И прекратить всякую портацию со станции, чтобы эта зараза никуда больше не проникла, особенно в галактику.

Он подался вперед и нажал на пульте сканера связи несколько клавиш, через мгновение перед ним было красивое волевое лицо офицера, командира объединенного заградительного отряда, дислоцированного в районе узла.

– Баркер! Немедленно возьми под охрану все портаторы станции. – Без предварительных объяснений заговорил Рассел. – Выгони оттуда всех и без моего личного разрешения никого туда не пускай.

– И операторов? – Брови офицера выгнулись в высоких дугах.

– Всех до единого. – Рассел постучал указательным пальцем по столу. – Если через… – Он бросил взгляд на цифры хронометра. – Полчаса там останется хотя бы один человек, будешь арестован. Выполняй!

– Да, господин старший офицер. – Баркер кивнул головой и его изображение исчезло.

Рассел нажал еще несколько клавиш – через несколько мгновений в голограмме было довольно хорошо просматриваемое изображение Паулидера.

– Где ты? – Поинтересовался Рассел.

– В торпедном отсеке фрегата, господин Рассел.

– Что ты там нашел?

– Дверь, господин Рассел. Мы пытаемся ее открыть.

– Нашли спасателей?

– Еще нет, господин Рассел.

– Черт! – По скулам Рассела прошлись желваки. На станции только что нашли два обезображенных трупа. Свяжись с Григорьевым. Может это они.

– Известно кто они?

– Офицер и техник. Их имен я не знаю. Выясни.

– Но пропавшие на кораб…

– Это еще не все. – Рассел перебил Паулидера. – Сворачивай поиски и наглухо заделывай двери переходного отсека фрегата. Закрой и заблокируй обе двери переходного шлюза. Затем направишься в пятый сектор нижнего уровня станции, где нашли эти трупы. Заблокируй вход в него и прикажи Баркеру выставить там охрану. Без твоего разрешения никто не должен ни входить туда, ни выходить оттуда. Сам займешься поисками, я не знаю чего. – Рассел покрутил головой. – Поле, излучение, вирус или еще какая-то чертовщина. Не знаю. Но на станции что-то появилось, что убивает людей. Я подозреваю, что это принес в себе фрегат. Выполняй!

– Да, господин Рассел. – Паулидер кивнул головой и его изображение исчезло.

* * *

Атуа медленно, в сильном напряжении, подошел к двери зала управления и остановившись, осторожно вбросил свое поле внутрь – там было четверо. Насколько он мог определить по их слабым полям – это были зевсы. Был ли среди них Рассел понять было невозможно. Вернув поле и надежно его заэкранировав, глубоко вздохнув, Атуа коснулся желтой сенсорной пластинки рядом с дверью. Прошло несколько мгновений и, наконец, как бы нехотя, дверь скользнула в сторону. Он шагнул внутрь.

Едва переступив порог зала управления, Атуа замер – в его сторону смотрели четыре тревожных взгляда. Командира станции среди них не было.

Проклятье! Что они уставились? Определенно, что-то не так. Замелькали у него мысли.

Он чуть ослабил защиту и быстро крутя головой, стараясь держать под контролем сразу всех, приготовился к отражению, любой атаки. Прошло несколько мгновений и все смотревшие на Атуа, разом отвернулись.

Лицо Атуа исказилось невольной гримасой.

Видимо они кого-то ждали, всплыла у него мысль. Кого? Рассела? Вполне возможно.

Он медленно обвел взглядом экран вивв, тот был, практически, черен, если не считать внизу изображения части галактики зевсов.

Придав лицу сосредоточенное выражение, Атуа направился к ближнему оператору и остановившись рядом с его креслом, склонился к нему.

– Фрегат прибыл? – Поинтересовался он.

Подняв голову, оператор уставился в Атуа взглядом полного идиота.

– Я только что из медлаборатории. – Атуа приподнял и согнул правую руку, ее локоть неестественно выгнулся, оператор отшатнулся. – Видишь, что сделали, гады. – Процедил он. – Так что с фрегатом?

Оператор молча покрутил головой.

– До сих пор нет? – Высоко вскинув брови, Атуа покрутил головой.

– Прибыл. – Оператор выпрямился. – Лучше бы его грот… – Он умолк и отвернулся.

– Ничего не понимаю.

Атуа еще больше подался вперед, его лицо оказалось около головы оператора, оператор повернулся и их носы соприкоснулись. Словно обжегшись, Атуа резко отшатнулся, губы оператора растянулись в усмешке.

– Рассел растолкует.

– А все таки?

– Не знаю. Его привел какой-то полуживой офицер.

– Один? – Атуа состроил гримасу.

– Не знаю. Кажется.

– А где он?

– Зачем он тебе?

– На фрегате был мой хороший знакомый.

– В медлаборатории. – Оператор дернул плечами. – Где ему быть.

Это, определенно, он, мелькнула у Атуа мысль.

Выпрямившись, он отвернулся от оператора и направился к выходу.

– Можешь не спешить. – Донесся другой голос сзади. – Его, скорее всего, уже нет.

Умер, мелькнула у Атуа мысль.

Он на мгновение замер и оглянулся, намереваясь увидеть произнесшего фразу, но все операторы сидели уставившись в экран вивв. Мысленно выругавшись, Атуа отвернулся и, выйдя из зала управления, быстрым шагом направился в медлабораторию.

Не доходя до двери медлаборатории пару шагов, Атуа остановился и осторожно вбросил внутрь свое поле – ничьих полей не ощущалось. Не убирая поля, он сделал еще шаг – дверь медлаборатории скользнула в сторону. Он переступил порог и медленно пошел по неширокому, едва освещенному, коридору, с несколькими дверьми, осторожно проникая своим полем за каждую дверь, но ни за одной из них никаких ни психотронных, ни биополей не чувствовалось. Дойдя до конца коридора он остановился – в медлаборатории, действительно, никого не было.

Где они все? Я уходил их же тут было… Состроив мину, он повернулся и…

В противоположном конце коридора кто-то стоял, явно, наблюдая за ним, держа руку на поясе. Из-за плохой освещенности его лица видно не было, но скорее всего это был десантник заградительного отряда.

Черт, мысленно выругался Атуа, кажется влип.

Он до предела сконцентрировал свое поле, готовясь нанести упреждающий удар, но десантник стоял не шевелясь.

– Что вы здесь ищете? – Наконец донесся громкий голос десантника.

– Григорьева. – Атуа вдруг вспомнил, как зовут главного реаниматора станции.

– Среди ночи.

– У меня проблема.

– Его нет.

– Жаль.

Дернув плечами, Атуа направился к десантнику, по-прежнему держа свое поле наготове. Подойдя к нему вплотную, это оказался младший офицер заградительного отряда, Атуа невольно остановился, так как офицер стоял посреди коридора и, как Атуа понял, совершенно не собирался уступать ему дорогу. Он был высок, широкоплеч, его голова была словно намертво прибита к массивной шее, волевой подбородок, тонкие, плотно сжатые губы, жгучий, пронизывающий взгляд узких, темных глаз, высокий лоб и короткий ежик черных волос на голове говорили о его решительности.

– Кто вы? – Офицер резко взмахнул подбородком.

– Горр. – Состроив мину, Атуа чуть дернул плечами.

– Что за проблема?

Голос офицера звучал резко, словно он отрубал от произнесенной им фразы, каждое слово, но вместе с тем, Атуа совершенно не чувствовал его поля. Насколько он научился понимать расы галактики зевсов – это был, всего лишь, двор. Легкая усмешка тронула губы Атуа.

А если… Вдруг пришла ему в голову мысль. Слишком рискованно, тут же пришла другая мысль, вдруг он не один.

Словно подтверждая его опасение, донесся писк. Офицер, не снимая руки с пояса, второй рукой отстегнул сканер связи и нажал клавишу подтверждения. Перед ним вспыхнула голограмма. Его лица Атуа не видел, но судя по одежде это тоже был офицер заградительного отряда.

– Что у тебя, Гласс? – Произнес стоявший перед Атуа офицер, вопросительно кивнув головой изображению в голограмме.

– Доложи Григорьеву, что землянин ушел. – Донеслось из голограммы.

– Уже? – Офицер вскинул брови.

– Да.

– Отлично. – Губы офицера растянулись в легкой усмешке. – Одной проблемой стало меньше.

– Не нарывайся.

Голограмма погасла, лицо офицера мгновенно приняло прежнее выражение. Неглядя, пристегнув сканер связи к поясу, он вопросительно кивнул Атуа головой.

– У меня есть проблема, но вам ее не решить. – Атуа старался говорить, как можно грубее. – Мне нужен Григорьев.

– Его нет.

– Я приду позже.

– Я должен знать вашу проблему.

У Атуа не было никакого желания объясняться с офицером. Что он здесь делал было непонятно, к тому же он мешал, но, как понимал Атуа, уходить не собирался, даже более, пытался задержать и его. Уничтожать его в медлаборатории было рискованно, нужно было, как-то выкручиваться.

– Хорошо. Я согласен подождать Григорьева в месте с вами. – Растягивая слова заговорил Атуа, делая шаг в сторону. – Я не тороплюсь.

– Я тем более. – По губам офицера скользнула усмешка. – Мое дежурство только началось.

Дежурный офицер в медлаборатории. Я о таком никогда не слышал. Неспроста это. Он может что-то и знать про того офицера. Замелькали у Атуа мысли. Значит он здесь один. Не скажет, придется…

– Здесь был офицер, пришедший с фрегатом. – Заговорил Атуа. – Где он?

– Его больше нет.

– Совсем нет.

– Совсем. – Офицер мотнул головой.

– Жаль. Так хотелось взглянуть на него.

– Сожалею.

Атуа достал сканер связи и взглянул на цифры хронометра.

– Наверное я все же пойду. – Он спрятал сканер связи. – Придется прийти позже.

Он шагнул в сторону офицера, но офицер не шелохнулся, продолжая стоять в прежней позе, держа руку на поясе, рядом с пристегнутым парализатором. Атуа освободил свое поле и раскинул его по сторонам, вокруг никого не чувствовалось. Поколебавшись несколько мгновений, он метнул поле в голову офицера. Офицер вздрогнул, его рука потянулась за парализатором, но уже в следующее мгновение, обе его руки метнулись вверх и обхватив себя за шею, он рухнул на пол и задергался в конвульсиях.

Атуа вошел в его информационное поле: ему навстречу плыла барокамера камера, он невольно сделал шаг в сторону. Барокамера проплыла так близко, что ему удалось отчетливо рассмотреть лежащего в ней голого мужчину. Это был атлетически сложенный молодой человек, с несколькими участками свежереанимированного носителя, яркими розовыми плюхами выделяющими на его, мистического цвета, синей коже, говорившими, что он побывал в непростой ситуации. Но даже в таком состоянии бугры его мышц завораживали. Он был неподвижен, глаза закрыты, не было видно, чтобы он и дышал. Определить к какой расе галактики зевсов он принадлежал было невозможно, хотя его лицо имело правильные, даже красивые черты. Барокамера исчезла.

Атуа скользнул в информационное поле офицера глубже, но перед ним замелькали бесчисленные образы десантников заградительного. Скорее всего об этом молодом человеке никакой информации больше не было. Видимо офицер больше о нем ничего не знал.

Проклятье!

Состроив гримасу, Атуа полосонул бритвой своего поля по голове офицера – выгнувшись и тихо простонав, офицер обмяк.

Определенно – офицер был мертв, даже если судить по цвету его кожи. Не зря все они говорят, что его больше нет. Принялся размышлять Атуа. Если это тот самый офицер, значит стража больше нет. А если он бросил этот носитель и нашел себе новый? Скорее всего нет, Атуа механически покрутил головой, иначе бы о нем говорили совсем по другому. Что ж, он усмехнулся, проблемой стало меньше. Теперь в портатор.

Перешагнув через бездыханное тело офицера, он быстрым шагом направился из медлаборатории.

Атуа торопился. Свернув за очередной угол, он оказался на улице, ведущей в сектор портаторных перемещений станции и в тот же миг мимо него промчалась пара больших каров. Сидевшие в них были одеты во все черное, стекла их шлемов были опущены. Сердце носителя Атуа дрогнуло – подобную форму на станции узла носили лишь десантники заградительного отряда. Он остановился и замер в нерешительности.

Зачем они направились к портаторам? Кого-то встречать? Конечно! Атуа невольно хлопнул себя правой рукой по лбу, она противно заныла. Проклятье! Он поморщился. И что у них за носители, одни неприятности. Командир станции доложил о гибели экспертов и Регат направил сюда отряд других экспертов. Вот и переполох. Его губы растянулись в усмешке.

Определенно, меня если уже не ищут, то скоро начнут. Его усмешка погасла. Удастся ли теперь добраться до портатора? С этим носителем, навряд ли. Придется менять. Нужно его где-то здесь бросить и попытаться завладеть новым уже в самом портаторе, там их сейчас будет в большом достатке. А если кто-то почувствует меня? Проклятье! Но другого выбора нет, как нет и времени на ожидание. А если в ближайшее время гроты начнут атаку на станцию? Может стоит спрятаться, чтобы как-то им помочь? Да нет, Атуа механически покрутил головой, определенно меня уже ищут. Незаметно для себя, он возобновил путь к портатору. А как только найдут опустошенный носитель Горра, сразу все поймут. Устроят тотальный психоанализ всему персоналу А если еще к поиску подключатся зенны, найдут непременно. Нужно уходить. Но как? А если, все же попробовать самому? Бред, бессмысленно, его губы растянулись в усмешке, если станция окружена защитными полями, их возмущение, непременно, выдаст меня. Только по каналу.

Атуа, вдруг, замер: вдалеке, поперек улицы, полностью ее перегородив, стояли два больших кара, только что обогнавших его. За ними маячили черные шлемы десантников, за ними, в конце улицы, виднелась закрытая дверь пассажирского портатора. Навстречу Атуа неторопливо шли несколько человек в одежде техников различных служб, жестикулируя и громко разговаривая. Они были совершенно не похожи на высокопоставленных представителей Регата.

Сердце носителя Атуа дрогнуло. Что-то не так.

Вот техники поравнялись с ним и словно не замечая его, прошли мимо. Из их отрывочных реплик, Атуа понял, что портатор почему-то не работает.

Он проводил техников долгим взглядом, вслушиваясь, на сколько можно было слышать их эмоциональный разговор. Затем, повернувшись, Атуа уставился в сторону дверей портатора и, вдруг, снова развернувшись, побежал за уходящими техниками. Догнав, он тронул за локоть крайнего из них. Техник повернул к нему в пол-оборота и Атуа определил по нашивке на его рукаве, что это вовсе не техник, а оператор терминала.

– Что произошло? – Поинтересовался Атуа. – Мне назначено…

– Не знаю. – Оператор покрутил головой. – Примчались эти бешеные, вытолкали нас и сказали, что портатор работать не будет.

– И как мне?… – Атуа скорчил мину.

– Не знаю. – Оператор дернул плечами. – Поинтересуйся у них. – Он ткнул большим пальцем себе за спину.

– Да, конечно. – Атуа попятился.

– А ты кто? – Оператор прищурился, обводя Атуа внимательным взглядом. – Горр! – Он состроил мину. – Опоздал, что ли? Да нет. – Он дернул плечами. – Сегодня мы всех портировали. Ты не был заявлен.

– Нет, нет. – Атуа быстро закрутил головой. – Все в порядке. Я все выясню.

Развернувшись и не оглядываясь, он быстро пошел назад, в сторону портатора, теперь уже не сводя глаз с черных шлемов десантников, но, как ему казалось, они, пока, не обращали на него никакого внимания. Дойдя до какой-то ниши в стене, он замедлил шаг и осторожно выбросил свое поле назад – слабые поля техников и операторов едва ощущались, видимо они уже были далеко.

Тогда, сделав пару быстрых шагов в сторону, Атуа нырнул в нишу.

* * *

Носитель Дакка медленно умирал. Он это отчетливо ощущал. Усилия, снующих вокруг реаниматоров, лишь отодвигали его физическую смерть. Помочь реаниматорам Дакк был бессилен, так как за те несколько часов, которые он провел в носителе землянина, у него совершенно не было времени узнать его защитные возможности и теперь, лишь с чувством горести, он ощущал его угасание, все отодвигая и отодвигая неизбежность оставить его навсегда. Да собственно, он особенно-то и не интересовался этими защитными функциями, так как никогда не интересовался защитными функциями своего родного носителя, зная, что они сами включаются, когда считают нужным и таким образом поддерживают нормальное физиологическое состояние своего носителя. Возможно, что носитель землянина тоже имел какую-то, может быть и не столь мощную и совершенную защиту, как носитель зенна, только лишь нужно было дать сигнал для ее активации, но как его дать и каким он должен был быть, Дакк терялся в догадках, лихорадочно, раз за разом, теребя нейронные окончания мозга носителя Марка, пытаясь, таким образом, включить его защиту. Эффекта не было, но вместе с тем он чувствовал, что его носитель, все же, каким-то непонятным образом, цепляется за свою жизнь.

К тому же и у самого Дакка были проблемы – одна из последних атак грота уничтожила часть связей его информационного поля и которые сейчас восстанавливались с большим трудом. Для этого нужно было немалое время и, желательно, свой носитель, но Дакку было искренне жаль носитель Марка и потому он не мог решить, как ему поступить. Он не покидал его ни на мгновение, опасаясь, что тот сразу же умрет. Не решался он и далеко разбрасывать свое поле, опасаясь, что его могут почувствовать и понять, что в лаборатории находится отнюдь не землянин. К тому же он находился в закрытой барокамере, облепленный кучей датчиков, которые каждое мгновение фиксировали его состояние и до его слуха не раз доносился тревожный писк каких-то сигнальных устройств. Глаза носителя не открывались и потому он не видел, что делалось вокруг, а свое поле разум Дакка опасался высовывать из-под защиты. К тому же видение им окружающего пространства без глаз носителя было несколько иным, так как он не имел никаких органов чувств. Единственно, что он чувствовал – это энергию окружающего его пространства и потому весь окружающий мир представлялся ему несколько иначе. Разум Дакка отнюдь не считал это недостатком – это было несомненным достоинством его разума, так как чувство энергии было намного богаче и более точно передавало состояние, как окружающего его пространства, так и находящихся в нем предметов. Конечно, жить среди людей с одним единственным чувством было не совсем удобно, но у него, для связи с ними, был прекрасный носитель, который сейчас, к сожалению, отсутствовал, но разум Дакка надеялся, что он его обязательно найдет. Это лишь вопрос времени. Сейчас у него была другая задача – спасти носитель Марка. Зачем, он и сам не знал, так как навряд ли где-то есть хранилище, в котором хранится информационное поле его прежней жизни. Просто этот, пусть и несовершенный и ни к чему неприспособленный носитель рядового землянина, вдруг, стал для разума Дакка его второй оболочкой и он не представлял, что было бы с ним, если бы в тот момент ему повстречался не Марк, а, например, Зулл.

Дакк напрягся. Откуда-то издалека донеслись обрывки едва различимых фраз. Через закрытую камеру они были едва слышны. Он, насколько смог, вслушался, помогая своим полем улавливать колебания стенок барокамеры. Говорили, определенно, о нем и один из говоривших, явно, был реаниматором, глухой голос которого постоянно раздавался в лаборатории станции. Но как Дакк ни старался, единственное, что он смог понять – его хотят портировать в галактику.

Это его встревожило. Надеяться было не на что и ему сейчас придется принимать однозначное решение – либо портироваться вместе с носителем Марка в новую неизвестность, либо дать ему умереть, так как из канала, Дакк был уверен, носитель Марка выйдет только лишь мертвым.

Голоса отдалились и как Дакк ни старался, он больше ничего не смог услышать.

Прошло всего немного времени и он почувствовал вокруг барокамеры вихри нескольких биополей. Поля были, явно, встревожены. Чем была вызвана тревога, определить было невозможно, так как носители биополей, практически, не разговаривали, лишь перебрасывались короткими репликами, среди которых наиболее частым словом было перемещение.

Вскоре Дакк почувствовал, что барокамера пришла в движение.

К портатору – догадался он и ослабив защиту, выбросил свое поле наружу и в тот же миг пронзительный писк, заставил его вздрогнуть и мгновенно убрать поле.

Вдоль барокамеры метнулись несколько биополей, донеслись непонятные возгласы. Противный писк стих и Дакк почувствовал, как барокамера заскользила быстрей.

Время уходило. Дакк понимал, что для принятия решения у него оставались мгновения, но определиться он никак не мог.

Он бы без колебаний ушел вместе со своим носителем в галактику, знай он достоверно лишь одно, что он уничтожил то биополе на фрегате. Это неведение тревожило, то непонятное пятно на полу переходного шлюза не давало покоя – уж очень оно было похоже на такое же пятно, которое было вокруг умирающего офицера, оставленного им в медлаборатории фрегата.

Он мог бы без труда заставить, снующих вокруг барокамеры реаниматоров, бросить ее и со страхом убежать, но пользы для него от этого совершенно никакой не было, так как носитель Марка он все равно не смог бы покинуть без угрозы для него. Получался все тот же заколдованный круг: он не желал смерти своему носителю и потому не решался его покидать, надеясь, что сможет хотя бы чем-то ему помочь; носитель держал его на привязи, сдерживая его активность.

Вдруг, Дакк почувствовал мощный ток энергии. Портатор, понял он и встрепенулся. Раздался нудный писк какого-то из датчиков. Не обращая на него внимания, Дакк выбросил свое поле сквозь барокамеру и тут же не почувствовал своего носителя – канал поглотил их и понес в галактику.

* * *

Писк сканера связи вывел Рассела из тягостных размышлений. Он бросил взгляд на цифры хронометра – была полночь. Чертыхнувшись, инициализация сканера снова была отключена, он протянул руку и нажал клавишу подтверждения. Перед ним вспыхнула голограмма с изображением Хаггарда. Рассел механически выпрямился, но тут же усмехнувшись, снова откинулся на спинку кресла.

– Господин Рассел. – Строгим, не терпящим возражения, голосом заговорил Хаггард. – Смерть экспертов Регата вызвала обоснованную тревогу положением дел на станции узла. Это уже становится некой закономерностью, что совершенно недопустимо. Я требую провести тщательное расследование. Виновные в происшествии должны быть строго наказаны. Вам необходимо, в течение трех последующих дней прибыть в технический сектор Регата с подробным докладом о положении дел на станции узла и принятых мерах по нормализации на ней обстановки. Желаю успеха.

Изображение Хаггарда исчезло, голограмма погасла.

– Н-да. – Рассел скорчил гримасу. – Отставка.

Дал три дня, чтобы собрать свои вещи. Добренький. Он еще не знает подлинной обстановки на станции, иначе бы я и трех часов не получил. Что ж, буду собираться.

Рассел поднялся и направился из своего кабинета. Но едва он сел в свой кар, как раздался писк. Он достал сканер связи и нажал клавишу подтверждения: из вспыхнувшей голограммы на него смотрел Паулидер.

– Здесь никого нет, господин Рассел. – Паулидер состроил мину. – Мы просканировали анализаторами полей все коридоры всех уровней пятого сектора, никаких данных, указывающих на присутствие каких-то сторонних полей или излучений не обнаружено.

– Что же тогда, они сами поумирали?

– Не думаю. – Паулидер покрутил головой.

– Ты их видел?

– Григорьев одного показал.

– И как?

– Вид отвратительный.

– И что дальше?

– Не знаю. – Паулидер вновь покрутил головой.

– Так думай. – Процедил Рассел. – Меня вызывают на Ризу. Думаю, сюда я больше не вернусь. Хотя это навряд ли будет зависеть от меня, но если поинтересуются, то в мое кресло буду рекомендовать тебя, хотя ты и не военный.

Глаза Паулидера округлились, лицо вытянулось.

– Не строй рожи. – Рассел кисло улыбнулся. – Что говорит Григорьев?

– Ничего. Он в полном недоумении. Такое впечатление, что их организм был ввергнут в ускоренное старение. В тысячи раз более быстрое, нежели обычный жизненный процесс.

– Бред! – Рассел махнул рукой. – Скорее всего гроты придумали какую-то заразу: вирус, излучение или еще что-либо подобное и портировали в пространство узла. Уверен – это пришло с фрегатом. Проворонили мы его.

– А как это проникло во фрегат?

– Не знаю. – Рассел мотнул головой. – Возможно со станции зонта. Там все и началось. Оттого она и молчит, что там уже все… – Рассел махнул рукой.

– Вы думаете фрегат был там?

– Уверен.

– И что теперь делать?

– Искать.

– Что?

– Не знаю! – По скулам Рассела прошли желваки.

– Пока мы будем искать неизвестно что, уж точно станем скелетами.

– Не исключено. – Рассел усмехнулся.

– Но я не хочу стать скелетом.

– Тогда думай! – Рассел повысил голос. – Ты ученый! Я запретил все портаторные перемещения со станции. Может это и перестраховка, но уж лучше пере, чем недо.

Паулидер молча дернул плечами.

– Тогда все. – Рассел прервал связь и взялся за рыпп.