Стараясь не потерять поле грота, Дакк подошел к двери зала управления и попытался войти в ее информационное поле, но его не было. Тогда он скользнул своим полем вокруг двери, пытаясь нащупать ее энергетические токи, чтобы направить их непосредственно в запоры двери, но и они не ощущались. Видимо чужой разум решил наглухо заблокировать себя в зале управления. Дакк отчетливо ощущал его, стохастически мечущееся по залу управления, поле. Поле было странным и непонятным, то оно наливалось силой, будто демонстрируя свою огромную мощь, то становилось едва ощущаемым, словно дразня своей слабостью. Сконцентрировал свое поле в иглу и дождавшись, когда чужое поле войдет в минимальную фазу, Дакк метнул в него иглу своего поля, но игла ткнулась в пустоту, видимо, почувствовав, атаку, чужой разум увернулся.

Доиграешься! Дакк усмехнулся. Не долго тебе осталось. Кто он? Он попытался проанализировать чужое поле. Тот же разум, что был в носителе Крета или другой, пришедший из галактики гротов в эти последние дни? Какая собственно разница, Дакк механически покрутил головой, кто бы он ни был, он должен быть уничтожен. А почему они направились, именно, сюда, в зал управления, продолжил свои рассуждения Дакк, а не стали уничтожать портаторы, хотя, по любой логике, портаторы должны были быть уничтожены первыми? Значит есть что-то, что является для них более важным, нежели угроза от портаторов. Что это может быть? Дакк состроил гримасу. Скорее всего такое, что в состоянии уничтожить эти самые портаторы, а может и всю станцию. А если это разрушитель? Он провел пальцами по лбу. Несомненно, если он безопасным путем минует боевые станции и окажется вблизи станции узла, портаторы не станут ему помехой при пассивном оружии станции узла. А они молодцы, все рассчитали. Значит он замуровал себя, чтобы привести к станции свой боевой корабль, но судя по его поведению, корабль еще не пришел. Значит время есть. И что же тогда я стою?

Разум Дакка вышел из своего носителя и метнулся вдоль двери, в надежде найти хотя бы мизерную щелочку, чтобы проникнуть в зал управления, но тщетно, дверь была безупречна. Тогда он попытался найти информационный канал пластинки управления дверью, но как он ни старался никаких признаков информационного канала пластинки почувствовать не удалось. Оставалось одно, воспользоваться ближайшим терминалом и уже через него попытаться добраться до зала управления.

Разум Дакка метнулся прочь от двери и быстро поплыл по улице, ощупывая своим полем все подряд, в надежде наткнуться на открытый информационный поток. Плыть пришлось долго и он уже начал нервничать, тычась во все подряд потоки, которые неизменно оказывались энергетическими и получив болезненный удар, отскакивал от них, словно от огня. Наконец ему повезло – он почувствовал слабый информационный ток. Что из себя мог представлять терминал со столь слабым током, разум Дакка понять не мог и потому у него появилось сомнение, что сможет ли он пройти по нему, за приемлемое время. Да еще неизвестно какой тогда шлюз у столь слабого канала. Будет ли он вообще проходим. Метнувшись по сторонам и не найдя поблизости больше никаких информационных потоков, он все же решился и вошел в терминал.

Канал был чрезвычайно узок и разум Дакка вытягивался во все тонкую нить. Он сейчас был крайне уязвим и стоило кому-либо разорвать этот канал в нескольких местах, как он неминуемо бы умер. Разум торопился, где-то впереди ощущался более мощный поток.

Наконец и шлюз. По разуму прошла волна удовлетворения – шлюз, по крайней мере, оказался не уже информационного канала и был вполне проходим. За ним шел мощный информационный ток.

Разум Дакка, протиснувшись сквозь шлюз, наконец смог почувствовать себя в безопасности: здесь в широком и мощном информационном потоке он был неуязвим. Такой поток мог идти лишь в одном направлении – в зал управления, мощное информационное поле которое явственно ощущалось, где-то по направлению тока. Разум был удовлетворен, хотя ему пришлось потратить немало времени протискиваясь сюда: хорошо хоть канал оказался не очень длинным.

Разум Дакка метнулся к информационному полю зала управления и тут же почувствовал рваное и импульсивное чужое поле, оно было перед ним. Оно не металось, как прежде, единым целым, а волновалось несколькими большими рваными сполохами, Чужой разум, практически, был незащищен. Разум Дакка почувствовал его боль, но было ли это чувство естественным или это была какая-то ловушка было непонятно. Выбрав самый большой сполох, разум сконцентрировал свое поле в иглу и…

Дакк вдруг почувствовал, как чуть в стороне вспыхнул мощный энергетический смерч и с быстротой молнии начал расползаться во все стороны, словно изголодавшийся хищник пожирая все подряд линейные цепи, оказавшиеся у него на пути, с каждой долей мгновения всё ближе подбираясь к огромному информационному полю станции и вместе с тем, разум Дакка чувствовал как энергия смерча идет куда-то вне, словно служа для кого-то источником силы. Не раздумывая, разум Дакка заметался по информационным полям пульта управления, уничтожая линейные цепи вокруг огненного смерча, чтобы лишить его пищи. Смерч пошел на убыль и в тот момент, когда угас его последняя искра, разум Дакка почувствовал, как рваные сполохи чужого разума метнулись друг к другу и слились в единое целое, чужой разум встрепенулся, его поле всколыхнулось своей мощью и он метнулся в сторону.

Проклятье! Уйдет! Досадная мысль больно кольнула разум Дакка.

Он метнулся прочь из пульта управления и сконцентрировав всю чудовищную мощь своего поля в иглу, метнул его в уходящий в чужой разум. В тот же миг ему навстречу метнулся сгусток чужого поля, но поле разума Дакка проткнуло его, словно стальная игла картон и вонзившись в чужой разум, разорвало его на тысячи крохотных фрагментов.

* * *

Проклятье! Что со мной? Шевельнулась вялая мысль в быстро слабеющем разуме Атуа. Он собрал остатки своего психотронного поля и ткнул им в непробиваемую стену чужого поля.

Страж!!! Догадка молнией озарила, разделившийся на тысячи крохотных сполохов, разум Атуа.

* * *

Разум Дакка почувствовал, как тысячи фрагментов чужого поля, словно крохотные брызги от лопнувшего мыльного пузыря, разлетелись в разные стороны.

Волны возбуждения, негодования и опустошения, одна за другой прошли по разуму Дакка. Он был уверен – это был тот самый грот, который завладел носителем Крета и который чуть было не перевернул его жизнь. Но он все же нашел и уничтожил чужой разум и дальше, вдруг, оказалась пустота.

Прошло несколько мгновений. Эмоции разума Дакка утихли. Он вернулся в реальность.

Он метнул свое поле в экран вивв и в тот же миг чувство тревоги захлестнуло его разум – он почувствовал нечто. К станции узла шло точно такое же поле, какое атаковало и станцию зонта, такое же, какое он атаковал ядерными торпедами. Но было ли это тоже самое поле или гроты портировали в пространство узла другое, понять было невозможно, они были совершенно похожи.

Проклятье! Где оно? Как далеко от станции?

Он принялся лихорадочно искать дополнительную информацию о приближающемся поле, но её не было, информацию в информационное поле пульта управления приносила лишь одна пространственная решетка, остальные его совершенно не чувствовали. Разум Дакка вошел в информационное поле этой решетки и понял, что оно совершенно не такое, как информационные поля остальных решеток, оно сродни тем непонятным сполохам, которые он пытался понять из информационных полей разумов гротов. Информационное поле пространственной решетки, определенно, было перестроено чужим разумом.

Значит он входил в контакт с этим полем, управлял им, корректировали его путь, мелькнула у Дакка тревожная мысль?

Войдя в информационный поток, идущий от одной из внешних решеток, разум Дакка выскочил в пространство и метнулся в направлении поля, которое, здесь, в пространстве было сродни туману, который стремительно расползался по пространству и та ее часть, которую он поглощал, становилась непроницаемой для психотронного поля разума. Точно такие же частицы, как и при прежней встрече с подобным облаком, настойчиво бомбардировали разум, норовя пробить его защиту. Он остановился, его охватило волнение.

Проклятье! Что это за поля? Как гроты управляют ими? Это ведь огромная энергия. Неужели они способны портировать и её на такие огромные расстояния. А если они портируют лишь механизм создания таких полей. Но где тогда они берут такое громадное количество энергии для создания таких полей? Внешней энергии пространства не хватит для этого. Даже энергии волокон сети будет мало, да и не видно механизмов ее отбора, они должны быть не меньше размеров звездных систем. А если это энергия внутреннего мира? Но кто ее вызвал? Гроты? Но как? Каким способом?

Количество частиц росло. Они всё ощутимее терзали его поле, норовя проникнуть внутрь и добраться до самого разума. Разум Дакка метнулся к станции и вернувшись в зал управления по информационному потоку одной из решеток, принялся искать информационные поля защит станции, но они не находилось, словно станция и не имела никаких защитных полей. К тому же большая линейных цепей, была уничтожена, отрезав информационные поля пульта управления от энергопотоков станции.

Разум принялся лихорадочно метаться по информациооным полям пульта управления, анализируя информацию не столько осознанно, сколько на уровне догадок, интуитивно. Результат его поисков был удручающим – функционировала едва лишь треть информационного поля пульта управления, остальное было или уничтожено или лишенное энергии быстро умирало. Наконец он наткнулся на какое-то поле, похожее на поле управления оружием фрегата. Он принялся за его анализ – это действительно было информационное поле какого-то оружия.

Проанализировав его, на сколько было возможно что-то быстро понять в его состоянии, разуму Дакка удалось выяснить, что не что иное, как генератор полей свертывания, который, к тому же, находился в предактивном состоянии, его энергетические накопители были стопроцентно полны и готовы в любое мгновение выплеснуть в пространство поле чудовищной мощи.

Странно! На кого готовилась столь мощная атака? Такое облако способно изуродовать любую боевую станцию. А если столкнуть его с полем гротов? Два поля. Тут такое может произойти… По разуму прокатилась волна возбуждения. А может и ничего не произойдет. Пройдут сквозь друг друга, даже не почувствовав этого. Какая теперь разница. По разуму прокатилась ещё одна волна – разочарования. Другого все равно ничего нет. Периферийные частицы чужого поля уже проникают внутрь станции, пронизывая её корпус словно стальное лезвие податливый материал.

Войдя в информационное поле управления генератором полей свертывания, он активировал его и тут же почувствовал, как станция ощутимо дрогнула и заплясала, словно попала в стихию вод. Разум метнул свое поле в накопители энергии – они были пусты, в пространство ушел колоссальный энергетический сгусток.

Шли томительные минуты ожидания. Разум метался по информационным полям пульта управления, пытаясь понять обстановку, происходящую в пространстве вокруг станции, но информация из пространства была настолько скудной, что понять, практически, мало что было можно, энергия к большой части пространственных решеток не подавалась и они молчали, а то пространство, которое контролировали исправные решетки, было закрыто непонятным облаком гротов, уже расползшемся до огромных размеров. Ясно было лишь одно – поле свертывания и поле гротов стремительно сближаются.

Может быть в носителе мне станет более понятной обстановка, вдруг, пришла разуму мысль. Бред! По разуму прошла волна негодования. Пребывание в носителе Марка, явно, не пошло мне на пользу: я стал более склонен к получению информации визуальным путем, малоэффективным способом низших рас. Нужно во чтобы то ни стало избавиться от всех его привычек. Однако сейчас не время для оптимизации. Все же придется воспользоваться своим носителем. Определенно, время еще есть. Да и здесь я навряд ли что-то смогу сделать: накопители пусты, оружие недееспособно, пространство не контролируется.

Разум выбросил свое поле в коридор, пытаясь найти свой носитель, но он, почему-то, не чувствовался.

Черт возьми! По разуму прокатилась волна тревоги. Куда он делся? Может на станции есть еще гроты и они, увидев мой носитель, уничтожили его? Проклятье! Я, явно, был беспечен, опрометчиво оставив его там.

Разум прометнулся по залу управления, пытаясь найти хотя бы какую-то щелочку, чтобы выбраться в коридор, но нигде никакой, даже микроскопической щели не было. Тогда он вошел в информационное поле пульта управления и войдя в один из информационных потоков, помчался прочь, ныряя во все подряд шлюзы, стараясь почувствовать какой-либо терминал. Ему повезло – терминал нашелся достаточно быстро.

Выскочив наружу, разум прометнулся по сторонам и поняв, что находится в какой-то лаборатории. По слабым остаткам биополей на полу понял, что в ней находятся два мертвых носителя. Структура полей, явно указывала, что они подверглись психотронной атаке. Разум насторожился и разбросил свое поле далеко в стороны, но нигде никаких активных полей не чувствовалось. Информационное поле управления двери тоже было уничтожено, но энергетический поток к ее запорам хорошо ощущался. Замкнув его, он открыл дверь и помчался по улице в сторону зала управления.

Зал управления, действительно, оказался недалеко. Прометнувшись вдоль него, разум Дакка не нашел никаких признаков своего носителя. Он бесследно исчез.

Неужели кто-то завладел им? По разуму прошла волна тревоги. Но ни зевсы ни сарматы этого сделать не могли. Значит на станции есть ещё гроты! Проклятье! Где они сейчас могут быть?

Разум метнулся по улице от портатора, далеко раскинув свое поле, надеясь почувствовать чужой разум, но нигде ничьих полей не было, лишь энергичные частицы непонятного поля гротов пронизывая стены станции все чаще ударялись в его защиту, ощутимо терзая её и норовя прорваться к его информационному полю. В такие моменты по разуму прокатывалась волна досады. Он раздраженно усиливал перед непрошенными частицами свою защиту и порой останавливал их уже у самой границы своего информационного поля.

Вдруг разум почувствовал, что станцию сильно тряхнуло. Скорее всего не он, а стена коридора налетела на него и он, словно мяч, отброшенный ею, распластался по противоположной стене коридора. Тысячи, миллионы игл вонзились в его разум и принялись рвать его на части. Разум мгновенно сконцентрировал свое поле до максимума и закрыв себя, замер. Иглы принялись остервенело терзать защиту.

Это поле гротов. Всплыла у разума досадная мысль. Долго я не продержусь. По разуму прошла волна тревоги. Это конец.

Но прошло какое-то время и разум почувствовал, что количество терзающих защиту игл резко пошло на убыль и вскоре они почти исчезли.

Ослабив защиту, он метнулся по коридору, разбросив поле по сторонам и ища какой-либо информационный поток, чтобы добраться до зала управления и выйти в пространство, но нигде никаких информационных потоков не было, более того, даже не чувствовалось ни одного энергетического тока, которые прежде чувствовались в стенах коридоров станции.

Проклятье! Неужели иссякли все энергетические источники? Возникла у разума мысль. Но этого не может быть? Должно быть слишком серьезное повреждение… А если это поле гротов уничтожило их? Досада волной прошла по разуму. Всё тот же неизвестный тип излучения блокирующий работу энергетических источников. Но это должно быть нечто такое, на порядок превышающее энергетическую мощность станции. Неужели гроты обладают такой мощью? А если это хранители внутреннего мира? А может быть все гораздо проще: грот, завладевший моим носителем, просто отключил центральную энергоустановку станции? По разуму прокатилась волна негодования. Я его должен найти. Но вначале нужно выбраться наружу и понять: что происходит в пространстве. Но как я выйду наружу? Я не чувствую ни одного информационного потока. Портаторы! По разуму прошла волна возбуждения. Они ведь имеют автономные источники энергии. Нужно лишь направить часть её к одной из пространственных решеток.

Сориентировавшись, разум Атуа направился к пассажирскому портатору, раскинув во все стороны свое поле, но нигде никаких полей живых организмов не чувствовалось. Не чувствовал он, как ни старался, и энергополе портатора, которое прежде чувствовалось задолго по подхода к нему.

Оказавшись около портатора, он понял, что его дверь открыта. По нему прокатилась волна тревоги.

Гроты! Черт возьми! Куда они ушли? А если в галактику? Где и как теперь их искать? Он метнулся по коридору к залу ожидания и тут же почувствовал слабое поле своего носителя, которое он безошибочно узнал бы всегда, находясь он хоть среди миллиардов других носителей. Никаких других полей рядом с носителем не ощущалось.

Проклятье! Определенно это был грот! Куда он ушел?

Разум молнией метнулся к своему носителю…

Дакк открыл глаза. Он лежал на спине, вокруг была непроглядная темень.

Где я?

Он разбросил свое поле по сторонам, никаких активных полей нигде не чувствовалось, лишь где-то неподалеку находились несколько быстро угасающих полей живых организмов.

Резко оттолкнувшись обеими руками, Дакк, вдруг, стремительно понесся вперед, словно заряд, выпущенный из зарда.

Невесомость, всплыла у него досадная мысль.

В подобное состояние он попадал не раз, будучи пилотом грузового корабля и знал, что это такое. Он разбросил руки, пытаясь ухватиться за что либо и тут же врезался плечом во что-то твердое и отлетев назад, коснулся ногами твердой поверхности. Мгновенно, сгруппировавшись, он удержался на месте. Надсадно занывшее плечо, заставило его лицо исказиться гримасой боли.

Стараясь больше не делать резких движений, Дакк встал. Его глаза уже адаптировались к темноте, да и к тому же идущий откуда-то сверху бледный свет немного рассеивавший мрак, позволили ему осмотреться – он действительно находился в зале портации к галактике, в потолке которого зияла большая дыра, уже заплавленная в своей глубине самовосстанавливающейся прозрачной массой станции, через которую внутрь и проникал бледный свет галактики Зевс. Всё это говорило, что пассажирского портатора в галактику больше не существовало. Неподалеку от него лежали три неподвижных носителя. Одна из сторон терминала перемещений была вырвана, за ним в стене, ведущей в зал ожидания, зияла большая дыра с рваными краями. Мягко касаясь ногами пола, чтобы не улететь к потолку, Дакк подошел к дыре: из пола зала ожидания, метрах в полутора от дыры, торчал какой-то большой темный предмет.

Дверь зала портации была полуоткрыта. Он направился к ней, но идти было невозможно, он, практически, плыл. Выплыв через её проем в зал ожидания, он подплыл к предмету и дотронулся до него. Это был холодный изуродованный остов какого металлического агрегата, который, скорее всего, пробив мощную обшивку станции, застрял в полу портатора, израсходовав свой запас кинетической энергии. Ощутив холод металла, Дакк почувствовал и холод своего носителя. Если он не хотел превратить его в такой же окоченевший останок, как и этот агрегат, нужно было уходить отсюда. Вернувшись в зал портации, Дакк подплыл к одному из десантников и присев, наклонился к его лицу – это был сармат. Ему, вдруг, стало понятно, зачем и как его носитель оказался у зоны портации.

Сармат, с десантниками, вернулся к залу управления и, увидев неподвижный, но еще подающий признаки жизни, носитель стража, решил, что он тяжело ранен и что его еще можно спасти, портировав на Ризу. Подобрав носитель, они притащили его в портатор, но видимо взрыв застал их врасплох и они не успели опустить стекла своих шлемов. Дакк покрутил головой. Хорошо, что восстанавливающая масса заплавила пробоину прежде, чем всех их потоком воздуха выбросило в дыру, иначе бы я никогда не нашел свой носитель.

Дакк, вдруг, заметил, что он дышит очень редко. Собственно для его носителя это было не смертельно – он мог сам регулировать потребление кислорода. а его разуму кислород и вовсе был не нужен, ему нужна была энергия. Страшен был холод, который он ощущал все отчетливей.

Дакк заглянул в лица двух других носителей. – их выпученные глаза однозначно говорили. что они умерли от недостатка кислорода. Он поднял голову и посмотрел в дыру в потолке и увидел на её острых краях черные клочки одежды, видимо, кого-то все же выбросило через неё наружу.

Состроив мину, Дакк опустил голову: если бы его носитель тоже выбросило наружу, навряд ли он его когда-либо нашел.

Что дальше? Всплыла у него грустная мысль. Портаторы уничтожены. Станция мертва. Я остался один. Если кто-то находился снаружи, тоже умерли, скорее всего, еще до взрыва, от частиц поля гротов: если стены станции пропускали их, то всё остальное и подавно. Бросить свой носитель и одному отправиться в галактику. Сколько я буду до нее добираться? Лет так тысяч пятьдесят, а может и сто, а может и все двести. Но я же всегда мечтал о настоящей свободе, вот она и наступила. Губы Дакка вытянулись в горестной улыбке. Наслаждайся страж Дакк. А станция зонта? Догадка острой иглой кольнула его разум. Если я правильно понимаю – гроты не уничтожили его портатор. Если постараться, его можно перестроить на галактику. Мощность маловата, но можно канал сузить до минимума. Но как добраться до неё.

Он выплыл в зал ожидания и увидел, что дверь в зал портации к станции зонта тоже приоткрыта. Подплыв к ней, он заглянул внутрь – в темноте зала совершенно ничего не просматривалось. Он вбросил внутрь свое поле – терминал молчал, к нему не шло ни одного энергетического потока. Дакк вернулся в зал портации к галактике.

Нужно выйти наружу и осмотреться. Всплыла у него мысль. Там же были боевые станции. Может быть осталась какая-то из них? Он опустил голову. Нужно попытаться одеть скафандр. Может быть он сохранил свою функциональность. В нём должен быть запас воздуха..

Подплыв к сармату, Дакк аккуратно снял с него скафандр и одевшись, опустил стекло шлема и в тот же миг чуть в стороне от его правого глаза вспыхнули несколько рядов зеленых знаков анализатора пространства – источник энергии, питающий скафандр, был исправен, заработал и регенератор воздуха. Вскоре по его носителю заструились струи тепла, и Дакк начал нормально дышать.

Включив прожектор шлема, он легонько оттолкнулся от пола и поплыл из пассажирского портатора к грузовому, так как там был выход наружу.

Поднявшись в секторе грузового портатора на два уровня, Дакк замахал руками и ногами, пытаясь остановиться. Наконец ему это удалось, схватившись за какой-то выступ. Он замер в тревоге – вид станции, открывшийся отсюда был ужасен, она была изуродована до неузнаваемости, со всех сторон торчали разорванные стены, словно здесь что-то взорвалось и из некоторых их сыпался сплошной поток ярких искр, преграждая дорогу и, разрывая тьму, проявляя завораживающую своим ужасом картину. Искать здесь выход наружу было довольно рискованно.

Дакк поднял голову. Над ним, меж двух фонтанов огненных струй, в корпусе станции, была видна огромная пробоина, но самовосстанавливающая масса, видимо, не смогла её надежно затянуть и в пространство выпирал огромный прозрачный пузырь, надутый воздухом и казалось ткни в пузырь пальцем и он непременно лопнет.

Не сводя глаз с пузыря, Дакк провел рукой по поясу и нащупав какой-то предмет, дернул за него – предмет отстегнулся. Это была запасная батарея для зарда. Состроив мину, Дакк метнул её вверх.

Дальше все произошло настолько стремительно, что Дакк понял лишь одно – кувыркаясь, он мчится в пространстве со скоростью выпущенного заряда зарда.

Энергично заработав руками и ногами он выровнял свой полет и увидел под собой быстро удаляющуюся станцию. Он провел рукой по поясу и найдя клавиши управления реактивным двигателем скафандра, перевернулся головой к станции и включил его. Реактивная струя быстро затормозила его и через несколько мгновений он уже двигался к станции.

В тот же миг одна из зеленых строк на стекле шлема покраснела. Дакк скосил на нее взгляд – пространство было наполнено жестким излучением. Долго в нем находиться было небезопасно даже для него. Он покрутил головой, осматриваясь: с одной стороны величественно сияла галактика Зевс, с другой пульсировало и волновалось огромное яркое голубое пятно, точно такое же, которое было на месте взрыва ядерных торпед, которые он выпустил в облако гротов. Скорее эти облака имели одну природу, только сейчас причиной его взрыва было поле свертывания. По поверхности голубого пятна периодически проскакивали яркие белые изломанные линии молний, разрывая мрак и освещая черный корпус мертвой станции узла, одна из центральных вершин которой, где располагался грузовой портатор, была, практически, снесена и из нее бил фонтан разноцветных искр – скорее всего, это умирал генератор станции. И больше ни единого светлого пятнышка.

Дакк изменил тягу реактивной струи и, развернувшись, поплыл вдоль изуродованного корпуса мертвой станции. Была в ней одна непонятная странность: она была стабилизирована, видимо двигатели ориентации, несмотря на взрыв, смогли ее удержать. Ни какого, даже крохотного катера, нигде не наблюдалось.

Дакка охватило отчаяние: неужели и самом деле его ожидает самый худший вариант? Даже до станции зонта его разуму придется добираться не меньше сотни лет.

Он выключил реактивный двигатель и замер, пытаясь решить, что делать?

Вдруг, в свете очередной молнии, его взгляд привлек какой-то странный нарост на станции, похожий на космический корабль.

Корабль гротов. Всплыла у него тревожная мысль. Присосался гад!

Он осторожно выбросил в сторону корабля свое поле, но никаких полей живых организмов там не чувствовалось.

Вновь включив реактивный двигатель, Дакк осторожно направился к кораблю. Подплыв достаточно близко, он понял, что это никакой не корабль гротов, а тот самый фрегат зевсов «Эридан», на котором он пришел на станцию.

Осмотрев фрегат со всех сторон, Дакк нашел его в отличном состоянии, никаких видимых повреждений у него не наблюдалось, скорее всего по той причине, что он находился с противоположной стороны, откуда пришел взрыв. В тоже время, как Дакк ни старался, он не смог уловить ни единого энергетического тока внутри фрегата. Не было так же никакой возможности проникнуть и внутрь. Зависнув над фрегатом, Дакк задумался.

Его генератор я выключил, из зала управления, значит информационный поток управления им должен существовать, если только взрыв не уничтожил его. Осталось забраться во фрегат и попытаться запустить генератор.

Включив реактивный двигатель он нашел ту дыру, через которую его выбросило в пространство. Хотя поток воздуха из станции ещё чувствовался, но он был незначителен, да и снопы искр, лишенные кислорода, заметно ослабли и Дакк, вплыв внутрь станции, поплыл по её коридорам, направляясь в сторону причала с фрегатом.

В одном из коридоров он замедлил свой ход – одна из его стен была искорежена и в коридор зловеще выпирали её рваные края.

Проплывая мимо дыры в стене, он заглянул в неё. Это была медлаборатория. В луче прожектора шлема сверкнул какой-то аппарат около стены. Дакк невольно подплыл к нему – его сердце дрогнуло, перед ним был криостат, внутри которого лежал замороженный носитель Марка.

Вот и вновь встретились. Губы Дакка растянулись в горькой усмешке. Ты помог мне в трудную минуту, а я вот не смог тебя спасти. Ты уж извини меня.

Он провел рукой по боку криостата и, вдруг, на нём вспыхнула и замигала зеленая панель с несколькими рядами каких-то символов. Рука Дакка подскочила вверх и его отбросило назад. Стабилизировав себя, он вновь подплыл к криостату и наклонился к вспыхнувшей панели – ее информация гласила, что находящийся в криостате носитель находится в глубокой заморозке и что активные процессы носителя приостановлены.

А ведь он жив! Сердце Дакка встрепенулось. Значит не все источники энергии станции вышли из строя. Может и на фрегате энергоустановка вполне работоспособна. А почему бы мне не взять его с собой? Вдруг мелькнула у него странная мысль. Только насколько хватит источника энергии криостата. Да какая разница? Он непроизвольно махнул рукой и его отбросило от криостата.

Вновь подплыв к нему, Дакк схватил его за поручень и потащил за собой.

У внутренней двери переходного шлюза к причалу, куда был пристыкован фрегат, его ждало разочарование – луч прожектора шлема скользнул по заваренному шву – дверь была намертво приварена в корпусу станции.

Проклятье!

Дакк отпустил поручень криостата и провел рукой по шву, словно надеясь, что это просто оптический обман, вызванный светом прожектора, но шов был реален. Путь в фрегат был наглухо закрыт.

У одного же из десантников был джеттер, вдруг вспомнил он. Если я правильно запомнил, то его носитель сейчас лежит в зале портации. Вероятно и джеттер…

Развернувшись, Дакк включил реактивный двигатель и понесся в зал портации.

Носитель десантника действительно был там. Джеттер был пристегнут к его поясу. Отстегнув джеттер, Дакк включил его и в тот же миг у него из под ног брызнул сноп расплавленного металла. Его отбросило в противоположную сторону и он врезавшись шлемом в потолок, отлетел и помчался вниз и лишь включение реактивного двигателя спасло его от дальнейших полетов. Мягко опустившись на пол, Дакк скосил глаза на цифры анализатора скафандра, повреждений не было. Работать джеттером он умел, так как не раз накладывал им всевозможные швы на трещинах грузовиках, от полученных, либо от не совсем мягких причаливаниях либо от блуждающих по галактическим просторам камней, но сейчас он напрочь забыл о невесомости, чем чуть не поплатился. Нелестно отозвавшись о своей невнимательности, он поплыл назад.

Вернувшись в шлюз, Дакк принялся за работу. Джеттер оказался достаточно мощным и, вырезав отверстие в двери переходного шлюза, он увидел, что в наружной двери корпуса фрегата отверстие уже есть; во внутренней же, к его досаде, оно было заварено и с тревогой в сердце, что энергии батареи джеттера может не хватить еще для одного отверстия, он принялся за работу. Энергии батареи хватило.

Втянув внутрь фрегата криостат, он вновь включил джеттер, намереваясь вварить вырезанный из двери кусок металла, но блеснув, луч джеттера угас и больше никакие манипуляции не заставили его зажечься.

Дверь переходного отсека фрегата удалось открыть лишь с помощью разряженного джеттера, использовав его, как рычаг. Схватив криостат, Дакк потащил его за собой по коридорам фрегата.

Проплывая мимо медлаборатории, он, вдруг, остановился у ее распахнутых дверей и не зная зачем, заглянуть внутрь. Ему почувствовался какой-то слабый информационный ток, словно внутри кто-то был.

Оставив криостат, Дакк вплыл в медлабораторию и поплыл в сторону информационного тока. Оказавшись около совершенно гладкой стены, он замер в недоумении – информационный ток был за стеной. Проявилась ещё одна загадка, этого, более чем странного корабля.

С чувством досады, Дакк ткнул кулаком в стену и тут же почувствовал, что стена чуть подвинулась. Вскинув брови, он покрутил головой и увидел слева от себя темную полосу. Подплыв к ней, он понял, что это проем, образовавшийся отодвинувшейся от угла стены. Просунув в проем руку, он толкнул стену и она, скользнув в сторону, открыла просторный зал, посреди которой стоял аппарат психоанализа, с опущенным прозрачным колпаком, под которым, в кресле, кто-то сидел. Дакк подплыл к колпаку и заглянул в лицо сидящему, его, словно пронзил энергетический разряд – в кресле, прикрыв глаза, сидел Зулл. Дакк ткнул в колпак кулаком: колпак шевельнулся, но не поднялся, ни один мускул лица реаниматора не дрогнул. Оттолкнувшись от колпака, Дакк подплыл к стойке управления психоанализатором и окинув его взглядом и увидев клавишу подъема колпака, тронул её – донёсся легкий свист. Он повернул голову – колпак приподнявшись, может быть на метр, висел над креслом. Поднырнув под колпак, Дакк тронул Зулла за плечо, реаниматор повалился на бок и Дакку пришлось повозиться, пока удалось вернуть его в прежнюю позу. Он метнул свое поле в голову Зулла – его носитель был мертв, но информационное поле ещё ощущалось. Дакк вошел в него. Перед ним предстала картина последнего дня жизни фрегата, словно реаниматор специально выложил её в верхний слой своего информационного поля, желая сделать доступной, кому бы то ни было.

* * *

Зулл и Скинн попали на фрегат после его портации в пространство узла по приказу Рассела, командир станции тем самым решил усилить его экипаж, сняв с него двух офицеров, прибывших с ним из галактики. Скинн стал стражем фрегата, Зулл – его реаниматором. Быстро познакомившись с экипажем, Зулл сразу же отметил двух человек, на которых нужно было обратить пристальное внимание: офицер-двор и офицер-землянин.

Землянин привлек его внимание своим несколько необычным психотронным полем, совершенно не свойственным не только землянам, у которых его, практически, не было, но и вообще расам галактики Зевс, оно несло в себе какую-то непонятную составляющую, не ассоциирующуюся ни с чем. Но землянин оказался достаточно открытым молодым человеком и Зуллу не составило особых проблем наблюдать за ним, практически за день их знакомства, он даже подружился с ним. Офицер-двор оказался ещё более загадочным – он не имел не только психотронного поля, но и биополя, словно его носитель был не из живой плоти, а из глины. К тому же он оказался чрезвычайно закрытым человеком и ни на какие контакты не шел. Единственное, что Зуллу удалось узнать – двор попал в экипаж сравнительно недавно, когда фрегат модернизировался на космической верфи Двор, где ему смонтировали торпедный аппарат. Ещё большие странности начались, когда фрегат отчалил от станции узла и направился на поиск корабля гротов.

Первая странность случилась с землянином – внезапно потеряв сознание и ударившись головой о пол, он изменил свое психотронное поле: оно стало намного мощнее, но напрочь потеряло свою непонятную составляющую. Все нелепые объяснения землянина о своей психодинамической тренировке разума не убедили Зулла и он решил заняться его феноменом вплотную, лишь отложив решение этого вопроса, так как с двором произошли ещё более загадочные перемены – идя по одному из коридоров станции, Зулл, вдруг, почувствовал, короткий всплеск незнакомого, странного психотронного поля, рваного и импульсивного. Озадаченный, он несколько раз прошел туда сюда по этому коридору, но никаких странностей больше не почувствовал. Через какое-то время, идя по фрегату, он, вдруг, вновь почувствовал короткий всплеск рваного и импульсивного поля. Перед ним, в нескольких шагах был тот самый коридор, где он впервые почувствовал это поле. Зулл бросился к коридору – ему навстречу, совершенно не ощущаемый, шел офицер-двор. Увидев его, офицер словно вздрогнул, но не подав вида и пройдя мимо, свернул за угол и исчез. Полный недоумения, Зулл медленно пошел по коридору, разбросив вокруг себя свое поле. Примерно посреди коридора, он замер, вдруг почувствовав рядом с собой информационный ток. Он повернулся к стене и окинул её внимательным взглядом – стена имела целостную конструкцию, ни единого шва, ни выступа. Информационный ток был внутри неё и он странным образом обрывался, словно там находился какой-то накопитель. Постояв некоторое время у стены, Зулл решил направиться к капитану, чтобы попытаться у него что-либо узнать об этом накопителе внутри стены, но едва сделал несколько шагов, как бритва чужого, рваного и импульсивного поля полосонула его мозг. Он провалился в пустоту.

Очнулся Зулл от сильного толчка. Он открыл глаза, было темно. Он лежал на полу. Голова горела, будто её жгли раскаленным железом. Большая часть его информационного поля была разрушена, помнились лишь события последних дней. Он приподнял голову и понял, что лежит на полу медлаборатории фрегата рядом с психоанализатором. Он попытался встать – это оказалось невозможным. Тогда он подполз к креслу психоанализатора и помогая себе руками, кое-как сел в него и метнув остатки своего психотронного поля в панель управления психоанализатора, опустил его колпак.

Информация иссякла. Выйдя из информационного поля Зулла, Дакк механически покачал головой – теперь он знал достаточно достоверную картину причин, произошедших на фрегате событий. Оттолкнувшись от кресла психоанализатора, он продолжил свой путь в зал управления.

* * *

Генератор «Эридана» запустился с четвертой попытки, скорее всего, было виновато волнение Дакка, тат как уж слишком он оказался нетерпелив, нервно тыча своими длинными ногтями в клавиши пульта управления, ему пришлось снять дну перчатку скафандра. К тому же, отломившийся кусок одного ногтя, вызвал у него чуть ли не приступ бешенства, он был готов воткнуть в этот пульт всю мощь своего поля и взорвать его к чертям собачьим.

Наконец фрегат вздрогнул и зал управления заполнился неярким голубоватым светом, заработал генератор масс и появившаяся тяжесть прижала его к креслу, но лишь небольшая часть пульта управления вспыхнула разноцветьем индикаторов, остальная молчала. Стена перед Дакком, противно помигав, все же превратилась в экран вивв, но с прежней убогостью отображения пространственной информации, но Дакка сейчас это мало волновало. Он нашел клавиши управления дверью переходного отсека и ткнул в одну из них – никакого действия не последовало. Вспомнив, что он уничтожил информационное поле внутренней двери, глубоко и протяжно вздохнув, он направился к переходному отсеку.

Найдя энергетический поток, идущий к запорам двери, Дакк замкнул его – пронзительно взвизгнув, дверь закрылась. Мигающий красный индикатор разгерметизации над ней, вскоре загорелся бледным зелёным цветом. Дакк вернулся в зал управления.

Пристегнув одним захватом к крайнему креслу криостат, он занял кресло капитана, поднял стекло шлема и ткнул пальцем в клавишу расстыковки – фрегат дрогнул и Дакк почувствовал, что корабль заскользил в сторону. Широко улыбнувшись, он положил руки на панели управления.

Станция зонта, сияя светом своих многочисленных иллюминаторов, как будто бы ничего и не произошло, приняла фрегат без особых упорств. Причал, к которому Дакк пришвартовывал фрегат первый раз был разрушен, в наружной двери его шлюза зияло огромное отверстие с вывернутыми кусками металла.

Кое-как пристроив фрегат к его остаткам, Дакк, отвязав криостат, потащил его за собой к переходному отсеку.

Тащить тяжелый агрегат, с ощущением тяжести, по узким коридорам фрегата оказалось делом не из легких. Лоб Дакка покрывался обильной испариной, когда он протискивал криостат на поворотах из одного коридора в другой или удерживал его на ступеньках, опуская на нижний уровень.

Добравшись до внутренней двери переходного отсека и отдышавшись, он опустил стекло шлема и разомкнул энергопоток замков двери. Дверь с шумом скользнула в сторону и выходящий воздушный поток рванул Дакка в переходный отсек. Он едва успел ухватиться за поручень застрявшего поперек двери криостата, чтобы не вылететь наружу, действия генератора масс здесь уже почти не ощущалось. Развернув криостат и выплыв с ним из воздушного потока, он снова замкнул энергоцепь запоров внутренней двери – громкий, пронзительный свист, показал, что она закрылась. Он не заглушил генератор фрегата, не представляя, что его ждет внутри станции и в случае чего, намереваясь вернуться.

Внутренняя дверь шлюза станции зонта открылась, едва он ткнул своим полем в светящуюся зеленым светом пластинку рядом с ней, словно ждала его.

Втащив внутрь станции криостат, Дакк закрыл за собой дверь и убедившись, что её шов герметичен, снял скафандр и разбросил свое поле по станции – нигде никаких полей не чувствовалось; ни полей разумов галактики Зевс, ни полей разумов галактики гротов. Схватив криостат, он потащил его к портатору. На станции криостат оказался ещё тяжелее и неповоротливее, чем в фрегате и ему приходилось прикладывать ещё большее усилие, чтобы тянуть его за собой, благо коридоры станции были шире и криостат на поворотах не застревал. Наверняка он имел антигравитатор, но искать его у Дакка желания не было. Он торопился.

Перестройка терминала портатора заняла около двух часов. Когда его индикаторы показали, что он вошел в контакт с терминалом Ризы, Дакк подтащил криостат к зоне портации и включил оттаивание.

Прошло несколько томительных минут. Наконец, через затуманенную крышку криостата, Дакк увидел, что носитель Марка дернулся. Он нажал на одну из клавиш панели криостата – его крышка поднялась, освободив непрерывно дергающийся носитель Марка. Заглянув землянину в лицо, Дакк тут же отвернулся, оно было мистического синего цвета и выглядело ужасно и отталкивающе.

Он схватился за курточку Марка, но она тут же выскользнула – длинные ногти не давали её удерживать. Стиснув зубы, Дакк вновь схватился за курточку и крепко сжав руки, с силой рванул на себя носитель и вбросил его в зону портации – отломившиеся ногти полетели вслед за носителем Марка. Вспыхнувшие через мгновение серебристые блестки показали, что носитель ушел по каналу.

Поблуждав по станции зонта более часа и убедившись, что на ней нет ни единого живого носителя, Дакк подошел к зоне портации и постояв перед ней несколько мгновений, переступил ее границу.