Дакк дернулся и открыл глаза. Ошалело покрутив головой по сторонам, он понял, что сидя в кресле и размышляя, незаметно задремал. Достав сканер связи, он посмотрел на время – проспал он всего около двадцати минут. Значит еще какое-то время до вахты у него было, но куда нужно было идти, он не представлял.

Может связаться с Зуллом и потерроризировать его еще раз, мелькнула у него мысль, но он тут же отогнал ее. Терпение реаниматора может лопнуть и он, непременно, доложит капитану о моем состоянии и тогда уж от психоанализа отвертеться, точно, не удастся. Поле землянина, не поле сармата, надежно, навряд ли, спрячешься. Значит нужно искать другой выход. Какой? Проклятая неопределенность. Дакк сжал голову руками. Остается одно: еще раз полазить по информационным полям корабля и попытаться найти его план.

– Марк! Ты спишь, что ли?

Громкий голос заставил Дакка вздрогнуть. Он опустил руки и поднял голову – с экрана терминала на него смотрело удивленное незнакомое лицо сармата в точно такой же, как и он, курточке офицера.

– Что? – Коротко бросил, Дакк, вопросительно кивая головой и одновременно пытаясь вспомнить, кто он есть, этот офицер. Но это никак не удавалось.

– Очнись! – Перед лицом офицера появилась его рука с хронометром. – У нас остался час. Сегодня ты нас угощаешь. Хочешь отвертеться. Не удастся. – Он покрутил головой.

– Не хочу я ни от чего отверчиваться. – Скорчив недоуменную мину, Дакк поднялся. – Я очень рад. – Он пожал плечами, тщетно пытаясь вспомнить имя офицера.

– Так что же! – Рука с хронометром исчезла. – Мы уже пять минут ждем тебя в коридоре, как истуканы. Твоя дверь молчит, как рыба. Что с ней?

– Не знаю. – Дакк дернул плечами.

– Тогда выметайся!

– Иду. – Глубоко и шумно вздохнув, Дакк, сконцентрировал поле в защиту и направился к двери.

Едва переступив порог своей каюты, он замер: перед ним стояли два молодых офицера – сармата, их поля металось по всей ширине коридора, лижа стены и двери. Один из офицеров, чуть выше ростом, со светлым ежиком волос, с глубокопосаженными глазами, мягкими, приятными чертами лица, определенно, имеющий большой успех у девушек, широко улыбался, что-то говоря второму, темноволосому, который почему-то смотрел в пол, изредка кивая головой. Его лицо, как Дакк не пытался, рассмотреть не удавалось. Но вот он поднял голову и посмотрел на Дакка. У Дакка перехватило дыхание, он сделал невольный шаг назад – это был зенн. Он был, совершенно, ему незнаком.

Хотя раса зеннов в галактике насчитывала всего несколько тысяч человек, но из-за своей разобщенности, зенны одной планетной системы, практически, не знали зеннов другой.

Дакк напрягся, ожидая бурной реакции офицера-зенна, но тот лишь молча смотрел на него своими глубокопосаженными темными глазами. Наконец Дакк понял – офицер, как и он, скрывал свою принадлежность к другой расе. Это несколько успокоило его и, выдавив из себя улыбку, Дакк шагнул к офицерам.

– Ну и кретин же ты, Марк. – Улыбающийся офицер шагнул к Дакку, вытянув правую руку в его сторону. – У меня и Скинна уже животы приросли к позвоночникам. Специально не стали есть, думаем, сейчас оттянемся до упора. Но куда тут, полный облом. Не думал, что ты способен так кинуть нас. Наверное и дверь потому заблокировал.

– Брось нести чепуху. – Дакк махнул рукой, не коснувшись протянутой руки офицера. – Я не отказываюсь от своих обещаний и уж тем более, кидать вас, я не собирался.

Лицо офицера исказилось гримасой полнейшего недоумения, опустив руку и подняв плечи, он повернулся ко второму офицеру.

– Скинн, с ним, определенно, что-то произошло. Он, явно, сегодня ненормальный.

– Оставь его Кешш. Он просто не выспался. От него сегодня толку не будет. Пошли. Опоздаем на дежурство – сгнием на регламенте. – Скинн кивнул головой в сторону уходящего вдаль коридора и повернувшись, быстро зашагал по нему.

Кешш перевел взгляд на Дакка, его лицо сделалось серьезным.

– Марк, ты сегодня неузнаваем. Что-то, действительно, произошло?

– В некотором роде. – Дакк кивнул головой в сторону уходящего Скинна. – Он решил избавиться от нас?

– Он прав, нужно поторопиться. – Кешш взял Дакка за локоть и потянул за собой. – Что произошло?

– Черте, как и сказать… – Дакк на мгновение умолк, удивившись механически произнесенному слову, которое он прежде иногда слышал от зевсов, но его значения совершенно не понимал. – Я шел и, вдруг, потерял сознание и оказался на полу. – Он попытался изобразить на лице виноватую улыбку. – И это произошло, практически, на глазах у капитана.

Кешш резко остановился. Дакк, не ожидая этого, сделал еще несколько шагов, прежде чем тоже остановился. Кешш оказался у него за спиной и Дакку пришлось развернулся.

– Не понял. – Кешш покрутил головой и в его глубоко посаженных глазах Дакк заметил искру испуга. – Что произошло?

– Я шел и, вдруг, потерял сознание. – Дакк дернул плечами. – Я и сам ничего не понял. Очнулся – надо мной стоит капитан. Я, честно признаться, в первый момент растерялся. Он вызвал Зулла. К счастью, я быстро пришел в себя и его помощь не понадобилась, но пришлось раскрыться. Теперь я в растерянности, что будет дальше?

– И что же ты раскрыл? – Кешш продолжил путь.

– Что тайно занимаюсь тренингами своего психотронного поля. – Дакк подождал, пока Кешш поравняется с ним и пошел рядом, внимательно следя за тем, чтобы офицер шел чуть впереди, показывая дорогу. – У меня другого выхода не было. Зулл настаивал на обследовании.

– Ну и что?

– Об этом бы уже знал весь экипаж, но Зулл обещал не распространяться.

– Ну и что? – Кешш потряс перед собой правой рукой. – Что в этом страшного?

– Надо мной все будут подшучивать – я ведь чистый землянин. Все знают, что моя семья против смешивания рас и не одобряет приобретение каких-то навыков, не свойственных землянам.

Сказав это Дакк состроил гримасу: эти слова вырвались у него неосознанно, всплыв откуда их глубин его информационного поля, хотя прямых отображений об этом в остатках информационного поля Марка не было, скорее всего эта информация была уничтожена, но видимо в его семье какие-то беседы на эту тему с Марком велись.

– А что, в конце-концов, произошло? Почему ты потерял сознание? – Кешш изобразил на лице мину полнейшего недоумения.

– Не знаю. – Дакк дернул плечами. – Думаю, сказались мои тренинги. Хотя Зулл подозревает, что мог проявиться какой-то срытый синдром длительного нахождения в канале перемещения.

– Болван ты, Марк. – Кешш махнул рукой. – Скинн мне говорил, что у тебя не все в порядке с головой, но я не верил. Ты создавал впечатление нормального человека. Теперь я склонен ему поверить. Мог бы попросить нас. Мы были бы только рады тебе помочь.

– Извини, Кешш. – Дакк тронул офицера за локоть. – Я понимаю, что виноват перед вами, но я боялся оказаться полным профаном. Но это еще не все. – Он глубоко и шумно вздохнул.

– Я разочарован, Марк. – Кешш дернул плечами.

– Дело в том… – Дакк вновь шумно вздохнул, не обращая внимания на последние слова Кешша. – Я почти ничего не помню из того, что я делал несколько последних дней. Только отрывочные воспоминания.

– Я уже ничему не удивляюсь. – Кешш махнул рукой. – Ты говорил об этом Зуллу?

– Нет. – Дакк потряс головой.

– Хорошо. – Произнес Кешш и умолк.

Их разговор прервался и Дакк, шагая рядом с Кешшем, пытался понять, что последним словом хотел тот сказать: хорошо, что не сказал Зуллу, или хорошо, что сказал ему.

Неожиданно Дакк почувствовал легкий укол в мозг и вздрогнув, мгновенно бросил под укол всю мощь своей защиты. Тут же остановившись, он крутанул головой по сторонам – рядом с ним никого не было. Он оглянулся – к нему спиной, около какой-то двери стоял Кешш, второй же офицер, плотно сжав губы, стоя к нему лицом, смотрел ему точно в голову. Не отдавая себе отчета, Дакк сконцентрировал большую мощь своего поля в иглу и вонзил ее в голову Скинна. Офицер дернулся, широко открыл рот и пошатнувшись, выбросил руки в стороны. Кешш, бросившись к нему, схватил его за курточку.

Никогда больше не делай так, послал Дакк злую мысль Скинну и, выдернув иглу своего поля из его головы, шагнул к офицерам.

– Проклятье! – Раздался раздраженный голос Кешша, он тряхнул Скинна за курточку. – Да что с вами? Падаете на ровном месте.

Выпрямившись, Скинн мотнул головой и прижав, к ней руки, замер. Постояв так несколько мгновений, он опустил руки и, молча повернувшись, шагнул к двери. Дверь распахнулась и он исчез в ее проеме.

Кешш оглянулся на Дакка.

– Ничего не понимаю. – Он покрутил головой. – Я следующий, что ли? – Он поднял плечи и замер с недоуменным выражением на лице.

– Все может быть. – Легкая улыбка тронула губы Дакка. – Пока это не случилось, пойдем поедим. Сегодня ведь я угощаю, а я не хочу оставаться в должниках, к тому же, я сам умираю от голода. – Дакк, вдруг, действительно почувствовал голод.

Он уперся рукой Кешшу в спину и легонько подтолкнул его к двери. Дверь перед ними распахнулась и они оказались в уютном, пустом корабельном ресторанчике.

Скинн уже сидел за одним из столиков и что-то говорил склонившемуся к нему стюарду.

Кешш и Дакк подошли к ним. Кешш сел напротив Скинна, а Дакк тронул стюарда за плечо. Стюард выпрямился и повернул голову к Дакку – это был зевс.

– Его заказ аннулируется. – Дакк кивнул головой в сторону Скинна. – По три самых лучших блюда и тон, каждому. – Он убрал руку с плеча стюарда и ткнул указательным пальцем в стол.

Стюард перевел взгляд на Скинна, тот молча опустил голову. Пожав плечами, стюард ушел.

Дакк сел между офицерами. Скинн сидел не поднимая головы. Кешш попытался завязать разговор, но и Скинн и Дакк молчали, лишь иногда кивая головами. Видя, что разговор не клеится, Кешш тоже умолк.

Наконец стюард подтащил многоэтажный гравиподнос и, составив с него тарелки и напитки на стол, пожелал приятного аппетита и ушел.

Ели молча и быстро. Кешш, первым справившись с едой, вытер руки о салфетку и с силой швырнув ее в опустошенные тарелки, поднялся.

– Дела-а-а. – Протянул он и пнув ногой кресло, на котором сидел, пошел к выходу.

Скинн бросился за ним, на ходу допивая тон и бросая пустую баночку на один из столов.

Дакк прекратил есть и, посидев в одиночестве несколько мгновений, тоже поднялся и направился к выходу.

– Господин офицер. – Донесся сзади него голос.

Дакк оглянулся, к нему спешил стюард с протянутой рукой. Дакк остановился, пытаясь понять, что ему нужно.

– Вашу карточку, господин офицер. – Голос стюарда прозвучал сердито.

Дакк замер в замешательстве. Он совсем не представлял, что на военном корабле за еду нужно платить – никогда прежде, ни на одном из грузовиков, на которых ему пришлось ходить по галактике, ни на боевой станции пространства узла, он никогда и ни за что не платил.

У него была карточка, на которой за год дежурства стражем накапливался очень высокий уровень жизни и который он всегда умудрялся понижать, практически, до нуля, во время своего полугодового отдыха, но она осталась в одежде его родного носителя и теперь неизвестно, сможет ли он ею когда-либо пользоваться. Наверняка такая карточка есть и у Марка, но где она и какой у него уровень, Дакк понятия не имел. Он бросил быстрый взгляд на дверь: ни Скинна, ни Кешша в ресторане уже не было.

Видимо заметив его взгляд, стюард быстро сделал несколько шагов и занял позицию между Дакком и дверью. Губы Дакка растянулись в легкой усмешке: он мог бы внушить этому стюарду все что угодно, что он иногда и делал, когда его уровень жизни падал до очень низких значений, но сейчас ему, по какой-то непонятной для него причине, этого делать не хотелось.

Дакк механически похлопал себя по карманам курточки: все они были пустыми, лишь в одном лежал сканер связи.

Проклятье! Он мысленно начал проклинать себя за растяпство. Вытащив сканер связи, он покрутил его в руках, но не найдя в нем ничего необычного, еще раз похлопал себя по карманам – в том же самом кармане лежало что-то еще. Он механически сунул туда два пальца правой руки – и достал предмет – это была карточка личности Марка. Обругав себя еще раз за забывчивость, Дакк принялся лихорадочно вставлять карточку в сканер связи, чтобы узнать уровень жизни Марка – войти в информационное поле карточки напрямую, в присутствии стюарда, он не решился. Карточка никак не хотела влезать в щель сканера. Дакк закипал.

Вдруг карточка вылетела у него из рук и исчезла. Лицо Дакка исказилось миной недоумения. Он медленно повернул голову в сторону исчезнувшей карточки – стюард уже совал ее в свое, видимо какое-то считывающее устройство.

– У вас проблема? – Донесся громкий голос.

Дакк не почувствовал спрашивающего и ему пришлось поднять голову – перед ним стоял офицер и, сдвинув брови, сверлил его взглядом своих больших светлых глаз. Дакк молча поднял плечи.

– Нет! – Раздался голос стюарда и в руке Дакка оказалась карточка Марка.

– Свободен! – Произнес офицер и повернувшись, пошел к одному из столиков.

Сунув карточку и сканер в карман курточки, Дакк бросился к выходу.

Выскочив из ресторана, он покрутил головой: ни Кешша, ни Скинна нигде видно не было.

Мысленно выругавшись в их адрес, Дакк попытался воспроизвести план корабля, но вспомнив, что не успел его найти и скопировать, попытался составить его из разрозненных кусочков информации, которую он оставил от Марка, но там, практически, ничего не удалось найти. Но все же ему повезло – ресторан и зал управления среди остатков информационного поля Марка были. Они находились достаточно далеко друг от друга, но теперь он хотя бы имел представление, в каком направлении нужно идти. Постоянно держа обрывки плана на поверхности своей памяти, Дакк быстро пошел по коридору, но вскоре не выдержал и побежал.

Сколько он плутал по коридорам фрегата, Дакк не представлял – ему показалось вечность. Зал управления он скорее почувствовал, нежели нашел: оказавшись в одном из широких коридоров, Дакк почувствовал мощный информационный поток, идущий по нему. Он побежал вдоль потока и вскоре уперся в закрытую дверь с большими выдавленными на ней буквами – «ЗАЛ УПРАВЛЯЕНИЯ».

Он подошел к двери – она не шелохнулась. Молча уставившись в нее, Дакк пытался понять, что нужно сделать, чтобы она открылась. Наконец, оторвав взгляд от двери, он начал крутить головой, пытаясь найти что-либо необычное рядом с ней. Его взгляд уперся в светящуюся зеленоватым светом прямоугольную пластинку.

– Болван! – Процедил он и, бросившись к пластинке, приложил к ней руку – дверь осталась на месте.

Дакку, вдруг сделалось жарко, на его лбу выступили капельки пота. Одна из них, скатившись, повисла на кончике носа. Не замечая этого, он тупо смотрел на свою руку, прижатую к пластинке.

– У вас проблема? – Неожиданно прозвучал голос за спиной Дакка и вновь он не почувствовал спрашивающего.

Пластинка, вдруг, вспыхнула, дверь дрогнула и, как бы нехотя, поползла в сторону.

– Не-ет. – Выдавил из себя Дакк и, не оглядываясь, перешагнул порог зала управления.

Зал управления фрегата «Эридан» был большим и просторным: от двери до пульта управления, с шестью креслами перед ним, было порядка десяти шагов. Дакк старался идти неторопливо, одновременно внимательно окидывая взглядом каждое кресло, пытаясь понять, какое должен занять он. Из-за их высоких спинок было невозможно определить, кто их занимал, не касаясь полей сидящих в них, но Дакк чувствовал, что все они заняты. Сидящие в них, видимо смотрели на экран вивв, развернутый широкой дугой перед пультом управления, в центре которого отображалась яркая зеленая точка, не проявляя никакого интереса к Дакку. Подойдя к одному из кресел, Дакк замер, совершенно не представляя, что ему делать дальше.

– Офицер! – Раздался позади Дакка голос. – Что с вами происходит?

Дакк резко оглянулся – у него за спиной стоял все тот же офицер, которого он совершенно не чувствовал. Дакк напрягся, ожидая от офицера, какой-то еще неприятной реплики, но офицер стоял молча сверля его своими, светлыми, словно стеклянными глазами.

– Марк, ты в порядке? – Донесся знакомый голос за спиной Дакка.

Дакк повернулся на голос – из-за спинки кресла, рядом с которым он стоял, на него смотрел Бенинджер.

– Да, господин капитан. – Дакк подтянулся и кивнул головой, вспомнив, как это делали младшие офицеры, отвечая старшим на станции узла. – Разрешите заступить на вахту? – Произнес он, сам не зная, откуда, вдруг, всплывшую у него фразу.

– Заступай. – Бенинджер кивнул головой и отвернулся.

В тот же миг, с соседнего с капитаном кресла, вскочил офицер и повернувшись к Бенинджеру произнес.

– Разрешите идти, господин капитан?

– Иди! – Не глядя на него, Бенинджер кивнул головой.

Офицер кивнул головой в сторону капитана, затем повернулся к Дакку и тоже кивнув и ему головой, направился из зала управления.

Дакк занял освободившееся кресло и забегал глазами по пульту управления, пытаясь понять, что он, конкретно, должен делать.

Наконец, после беглого изучения пульта управления перед собой, Дакк смог выделить из них панель, утыканную клавишами и индикаторами, с помощью которых, скорее всего, Марк Дубровин и управлял системами наведения оружия на «Эридане». Это и несколько озадачило Дакка, так как он совершенно не представлял, как им нужно управлять, так как никогда не имел дел ни с каким оружием, кроме оружия своего разума, но в тоже время и успокоило – боевых действий фрегат сейчас не вел и у него была возможность со всеми этими устройствами наведения разобраться, не торопясь.

Раздался громкий шорох, Дакк, скосил взгляд в его сторону – офицер, пришедший вслед за ним, склонившись к капитану, что-то ему говорил. Вот он, видимо высказавшись, выпрямился и Бенинджер повернул голову в сторону Дакка. Дакк замер, даже перестал дышать. Наконец, кивнув головой, Бенинджер отвернулся и снова уставился в экран. Повернувшись, офицер исчез из поля зрения Дакка.

Дакк бесшумно выдохнул и тоже перевел взгляд на экран вивв – он был настолько беден информацией, что вызвал у него невольный вопрос – а работает ли он, вообще? Кроме части овала галактики Зевс, величественно сияющей в нижнем правом углу экрана, Дакку удалось рассмотреть всего лишь пару размытых желтых овалов соседних галактик, да еще несколько тусклых желтых точек, неизвестно кому принадлежащих, так как Дакк достоверно знал, что в той части пространства никаких ни других галактик, ни звёзд не было, но зато в центре экрана зеленая точка была настолько яркой, что заставила лицо Дакка исказиться невольной гримасой – это, определенно, была станция зонта. Ни расстояния, ни скорости приближения к ней на экране не отображалось. Не было видно и никаких подозрительных пятен около станции зонта, хотя он прекрасно знал, что там есть какое-то мощное поле гротов.

Если только оно уже ушло оттуда? Всплыла у него догадка относительно отсутствия его отображения на экране, вызвав кислую улыбку. Станция зонта уже обработана им и там теперь хозяйничают гроты, а оно двинулось дальше к станции узла.

Дакк еще раз окинул взглядом экран, пытаясь увидеть на экране вивв отображение поля гротов где-то в другом месте, но никаких подозрительных объектов нигде видно не было, как не отображались и боевые корабли, принадлежащие зевсам, хотя он отлично знал, что, даже несмотря на их защитные поля, пространственные сканеры зевсов уверенно их опознавали по специальному ответному сигналу, если только он не отключался в целях совершенной секретности. Но сейчас, на экране вивв фрегата, не было видно ни одного из боевых кораблей в пространстве узла. Это было, явно, ненормально. Дакк недоуменно провел взглядом по экрану еще несколько раз, но никаких признаков отображения других объектов на нем, кроме имеющихся, не нашел. Чем была вызвана подобная бедность отображения объектов системой пространственного сканирования фрегата, ему было совершенно непонятно.

Дернув плечами, Дакк опустил голову и вновь уткнулся в панель управления оружием, пытаясь по пиктограммам на ней понять, как нужно управлять системами наведения, сопоставляя изображения на клавишах с известными ему предметами. Что-то оказалось понятным, но все же большая часть пиктограмм ему была совершенно не знакома.

Интересно, вдруг всплыла у него мысль, а чем занимаются Кешш и Скинн?

Сконцентрировавшись, он осторожно метнул свое поле по креслам, пытаясь понять, где сидят эти офицеры: оба они находились по другую сторону от Бенинджера, причем, Кешш занимал кресло сразу же за креслом капитана, а Скинн – следующее.

Дакк осторожно коснулся поля Скинна, оно дрогнуло и, вдруг отпрыгнуло в сторону, словно Дакк своим прикосновением обжег его. Дакк понял – зенн был готов к вторжению. Усмехнувшись, он оставил зенна в покое и коснулся поля Кешша – поле бурно заволновалось, словно Дакк вызвал его шторм. Оставив в покое и сармата, Дакк перенес свое поле к Бенинджеру, его лицо вытянулось в невольной гримасе – капитан, практически, не имел защиты, лишь нечто, напоминающее легкую вуаль. Насколько Дакк знал, такой защитой или, скорее, ее видимостью обладали земляне. Выходит Бенинджер был землянином. Дакку, наконец, стало понятно несколько странное внимание капитана к Марку Дубровину – землянин благоволил землянина.

Немного поколебавшись, он все же решил проникнуть в мозг капитана и попытаться поискать у него нужную информацию о системах управления оружием, но едва лишь он коснулся его мозга, как получил ощутимый удар психотронного поля.

Стиснув зубы, Дакк перетерпел боль и тут же метнул свое поле по залу управления, пытаясь найти источник своей атаки и раздавить его. Через мгновение ему стало понятно – его атаковал Скинн.

Сконцентрировав большую мощь своего поля в иглу, Дакк вознамерился ответить на его, столь наглую выходку, но, вдруг, расслабился, решив, пока, не проводить ответную атаку. Он отлично понимал, чем вызвана подобная агрессивность к нему со стороны зенна: скорее всего, Скинн полностью контролировал все информационные поля корабля и делиться своим влиянием ни с кем не хотел, видимо преследуя свои, какие-то, амбициозные цели, что было вполне логично. Тоже самое было бы и на станции зонта, если бы там был бы еще один зенн – Дакк или бы заставил его уйти оттуда или уничтожил бы. Среди зеннов разных планетных систем это было нормальным явлением, если они не могли прийти к какому-то компромиссу, тогда правым, а иногда и единственным, оставался обладатель более мощного психотронного поля.

Немного поколебавшись, Дакк решил отложить выяснение отношений со Скинном на более поздний срок, вне стен зала управления, предварительно попытавшись выяснить его намерения. Но то, что у него появился соперник на «Эридане» или еще хуже – враг, было очевидным и им, однозначно, свои отношения выяснять придется. Первые впечатления говорили Дакку, что компромисс между ним и Скинном, ближе к невозможному, нежели наоборот. Если Скинн не захочет подчиниться силе его психотронного поля, значит на корабле должен будет остаться лишь один из них. Что это будет он, Дакк не сомневался, хотя и чувствовал немалую силу психотронного поля Скинна.

Он метнул свое поле в другую сторону от себя – там два кресла занимали зевсы, которые имели слабые, традиционно аккуратные психотронные поля.

Затем Дакк осторожно провел своим полем позади себя, по всему пространству зала управления, в надежде понять, находится ли ещё тот офицер в зале управления, но там никаких полей не чувствовалось.

Решив никого, из присутствующих в зале управления, пока больше не трогать, Дакк откинулся к спинке кресла и сконцентрировавшись, вошел в информационное поле пульта управления: информации оказалось очень много, многие её блоки имели довольно мощную, к тому же не совсем понятную, защиту и о том, что с ней можно быстро разобраться, надеяться не приходилось, но Дакка интересовали всего лишь два вопроса: как далеко до станции зонта и как управлять системами наведения оружия?

Он начал метаться по информационному полю, пытаясь найти хотя бы какие-то следы нужных ему данных, но они не находились. Появившееся чувство досады, заслонило все другие чувства Дакка и, потеряв над собой контроль, он совершенно не заметил, что начал без осторожности взламывать защиту, разбрасывая ее части по всему информационному полю, не только засоряя его, но и оставляя следы своего пребывания в нем. Наконец, осознав это, он остановил свои поиски, быстро восстановил поврежденные защитные блоки и выйдя из информационного поля пульта управления, сконцентрировал взгляд на экране вивв: зеленая точка выросла в размере и словно бы вняв его желанию, рядом с ней, наконец, вспыхнули цифры дальности и времени подхода – до станции зонта фрегату оставалось еще около двух полутора часов хода. Стало понятно, что фрегат, явно, не торопился и у него еще было время, чтобы найти нужную информацию.

Дакк вновь вошел в информационное поле пульта управления и в тот же миг перед Бенинджером вспыхнула красная панель.

– Несанкционированный доступ. – Произнес громкий металлический голос из пульта управления.

Дакк вздрогнул и мгновенно выдернув свое поле из информационного поля пульта управления, сжался, поняв, что, забыв об осторожности, напоролся на какую-то защиту.

– Вариант ноль! – Громко заговорил Бенинджер. – Найти!

Дакк вновь метнулся в информационное поле пульта управления, намереваясь уничтожить защитный модуль, выдавший его, но ткнувшись в мощную стену защиты, метнулся назад. Ему не составило бы труда, сломать эту защиту, но, вдруг, он понял, что это был зенн, который, видимо, тоже понял, кто явился причиной тревоги защиты и решил еще раз показать, кто хозяин всех информационных полей фрегата.

Проклятье! Я стал крайне невнимателен. У Дакка появилось чувство тревоги. Постоянно теряю контроль над окружающим пространством. Такого никогда не было. Что со мной?

Он замер в напряжении, ожидая, что сейчас бесстрастный машинный голос назовет его имя, и готовясь дать отпор любой угрозе в свою сторону, которая появится после этого. Но время шло, а голоса из пульта управления не было.

Успокоившись, Дакк усилил свою защиту и сконцентрировал ее в направлении на Скинна, чтобы очередной удар с его стороны не оказался больше внезапным, а что он будет, Дакк не сомневался. Видимо Скинн или недооценил силу его психотронного поля около ресторана или решил выяснить отношения незамедлительно, не оставляя, как он, на потом.

– Результат? – Вновь громко произнес Бенинджер.

– Стороннее проникновение. – Наконец донесся голос из пульта управления. – Не идентифицируется.

– Продолжить идентификацию! – Приказал Бенинджер, крутя головой по сторонам.

Почувствовав на себе его продолжительный взгляд, Дакк насторожился, но шумно вздохнув, капитан отвернулся.

– Установить связь со станцией зонта! – Раздался новый приказ Бенинджера.

Донесся шорох бегающих по клавишам пальцев офицера слева от Дакка, видимо этот офицер управлял системами связи фрегата и наступила длительная тишина.

– Станция зонта, по-прежнему, не отвечает, господин капитан. – Наконец донесся голос офицера.

– Проклятье! – Пальцы Бенинджера нервно простучали по пульту управления. – Торможение! – Отдал он очередной приказ.

Дакка ощутимо потянуло вперед и он уперся руками в пульт управления, не давая себе разлечься на нем, антигравы кресла, работали отвратительно и уставился в уже посеревшую и превратившуюся в большой вытянутый эллипс, станцию зонта. В его сознании началась борьба противоположностей: с одной стороны он готов был предупредить капитана об ожидавшей фрегат угрозе; с другой – он прекрасно представлял, что после этого сообщения, его судьба, как Дакка, будет предопределена, вначале корабль станет его тюрьмой, а затем, если они останутся в живых, тюрьмой станет какой-либо рудник одной из самых далекой колонии. Конечно, для него не проблема, избавиться от всех этих тюрем, но тогда его ждет судьба изгоя. Такой судьбы Дакк себе не хотел и потому, размышляя о своем будущем, молча наблюдал за приближающейся станцией зонта, ожидая начала развития событий.

Фрегат, вдруг, подпрыгнул, словно налетел на какое-то пространственное уплотнение, его потянуло вбок.

– Кешш! – Заорал Бенинджер. – Уснул!

– Корабль не слушается команд управления. – В голосе Кешша послышалась тревога. – Его тянет в сторону. Я чувствую сторонний контроль.

– Скинн! – Вновь заорал Бенинджер. – Что у тебя?

– Я не ничего не чувствую, господин капитан. – Донесся, на удивление, спокойный голос офицера. – Пространство вокруг нас чисто.

Скинн – страж фрегата, понял Дакк. Он осторожно выбросил свое поле в его сторону и, почувствовав его напряжение, понял – зенн неискренен, он что-то чувствует. Но почему он не сказал об этом капитану, Дакку было совершенно непонятно. Может его чувство было неопределенно, всплыла у Дакка мысль.

Между тем, фрегат продолжал скользить вбок, заметно ускоряясь.

– Проклятье! – Глаза Бенинджера забегали по экрану, он попытался сам найти причину ухода корабля в сторону, но экран не помогал. – Купол! – Выкрикнул он новую команду.

Зал управления мгновенно погрузился в темноту. Дакк покрутил головой – большой эллипс галактики Зевс притянул его взор. Для него, пожалуй, не было другой такой картины, которая бы его так завораживала, он готов был часами наслаждаться величием и великолепием своей галактики.

Тряхнув головой, он вышел из наваждения и повел глазами по сторонам, оценивая обстановку. Слабая возможность вивв фрегата удручала: кроме слившихся воедино звезд своей галактики, нескольких овалов других галактик, да двух кружков: зеленого – станции узла и серого – станции зонта – других объектов на куполе не наблюдалось. Ни боевые станции, ни заградители, ни снующие вокруг станции узла катера не просматривались, либо их экраны были непроницаемы для пространственного сканера фрегата, либо он действительно был настолько слаб, что не видел их.

Губы Дакка растянулись в усмешке: надеяться, что таким пространственным сканером можно увидеть корабль гротов на достаточном расстоянии, чтобы приготовиться к успешной атаке на него, было в высшей степени абсурдным. Возможно, внутри галактики, где количество объектов огромно и пространство не так обширно, как вне её, система отображения пространственной информации фрегата достаточно совершенна, но здесь, в бескрайних просторах мироздания она выглядела убого. Фрегат, просто-напросто, нес в себе полтора десятка смертников.

Отчетливо ощущалось, что скорость бокового скольжения фрегата росла. Его тянуло в сторону от станции зонта. Немного поколебавшись, разум Дакка покинул мозг Марка и, выйдя наружу через одну из решеток вивв, метнул свое поле в ту сторону, куда тянуло фрегат и тут рванул его назад – там было поле того самого нечто, несущего в себе психотронное поле чудовищной мощи, атаковавшего станцию зонта, хотя его психотронная составляющая сейчас была и не столь велика, но поле было еще далеко и, видимо, потому его компоненты чувствовались ещё не в полной мере.

Проклятье! Разум Дакка, замер в растерянности, не представляя, что можно сделать в этой ситуации.

Воспользоваться каким-либо видом оружия? Но навряд ли даже поле свертывателя пространства сможет что-то сделать с этим нечто, он ведь не материальное тело. Возможно, что его смертоносная способность не так уж и далека, иначе бы фрегат, несомненно, уже был бы уничтожен, но какие-то действия на электронные узлы он все же оказывает, хотя Дакк совершенно не чувствовал никакой связи между фрегатом и нечто, словно фрегат сам шел к нему. Это было более чем странно.

Вероятно и Скинн находится в подобном замешательстве, если не в большем, всплыла у разума Дакка мысль, навряд ли он с подобным полем встречался раньше.

Подтвердилась его догадка, что нечто уже разделался с персоналом станции зонта и если судить по направлению, теперь двигался в сторону станции узла. Фрегат, просто, случайно оказался рядом. Но каким образом он заставил его идти к себе, было полнейшей загадкой.

Что предпринять? Тяжелая мысль всплыла у разума Дакка и раздражающим облаком повисла в его верхнем слое информационного поля.

Поразмышляв несколько мгновений и ни к чему не придя, разум Дакка тем же путем вернулся в носитель Марка. В зале управления по-прежнему было темно. Пытаясь узнать способ воздействия нечто на цепи управления фрегатом, Дакк вновь вошел в информационное поле пульта управления, намереваясь, в случае атаки со стороны Скинна, все же нанести ему ответный удар, но тут же взвыла сирена.

– Несанкционированный доступ. – Произнес бесстрастный металлический голос.

Дакк выскочил из информационного поля пульта управления и сжал кулаки в бессильной злобе, поняв, что сигнал тревоги вызывала не защита, а Скинн, который оказался хитрее его.

И какой толк пялиться в пустой экран, послал он мысль в направлении капитана?

– Погасить купол! – Раздался в темноте громкий голос Бенинджера, словно мысль Дакка дошла до его сознания.

Купол исчез, возвращая реальность окружающей обстановки – по всему пульту управления мигало бесчисленное множество красных индикаторов, экран вивв был совершенно черным, ни единого цветного пятнышка.

Брови Дакка подскочили насколько только смогли, он скорчил недоуменную мину. Неужели это я сделал?

Он подался вперед и посмотрел в сторону Скинна, но тот сидел откинувшись к спинке кресла и его лица, практически, видно не было. Сконцентрировав свое поле, Дакк метнул его в сторону зенна, но ткнувшись в его плотную защиту, вернул свое поле назад.

Кто ты, черт возьми? Мысленно выругался Дакк, вновь, совершенно незнакомым ему выражением, видимо где-то сохранившимся от Марка. Почему скрываешь от экипажа истинное положение дел? А может ты и в самом деле не чувствуешь его? Уверен, Кешш его не чувствует. Да и я почувствовал, лишь выйдя наружу. Хотя… Дакк напряг свое поле и тут же почувствовал поле нечто. Однако, я стал невнимателен. Что со мной? А если это мой новый носитель? Досадная мысль больно кольнула мозг его носителя.

– Станцию узла! – Вдруг прокричал Бенинджер.

Слева от Дакка донесся громкий шелест и на несколько мгновений в зале управления повисла мертвая тишина.

– Со станцией узла связи нет, господин капитан. – Наконец донесся голос офицера связи.

– Какого че-е… – Голос Бенинджера осекся.

Дакк повернул голову в его сторону: капитан сидел неподвижно, уставившись в какую-то точку пульта управления. Он перевел взгляд на пульт управления – перед Бенинджером не было ничего, такого, что, по мнению Дакка, могло бы так привлечь его внимание. Дакк скорчил мину недоумения и…

Он метнул свое поле в голову капитана – в его мозге кто-то хозяйничал. Дакк попытался окружить это поле, но оно оказалось очень быстро и изворотливо, то явственно ощущаемое, то, вдруг, напрочь, исчезающее. Окружить его никак не удавалось, ему было достаточно крохотной бреши, чтобы ускользнуть.

Тогда, словно забыв о своей судьбе, Дакк вскочил и молнией метнувшись к Скинну, схватил его за курточку и, притянув к себе, вонзил свой взгляд ему в лоб. Его поле ткнулось в мощную защиту зенна. Сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, Дакк вонзил ее в защитное поле Скинна. Зенн выгнулся и захрипел – его защита треснула и Дакк, войдя в его информационное поле, понял – Скинн, по крайней мере сейчас, в голове Бенинджера не был.

Он отпустил зенна и оглянулся – все, кроме Бенинджера, стоя наблюдали за двумя молодыми офицерами, молча выясняющими свои отношения.

Дакк снова метнул свое поле в мозг капитана, продолжавшего сидеть изваянием, он был почти пуст, ощущались лишь разрозненные, никак не связанные, остатки его информационного поля. Присутствия же чужого поля не чувствовалось. Тогда Дакк метнул свое поле за дверь зала управления, там никого не было.

– Всем к стене! – Вдруг заорал он, выбрасывая руку в сторону стены, рядом с дверью.

– Марк. – Зашелестели губы, ближе всех стоявшего к Дакку Кешша. – Ты соображаешь…

– К стене! – Захрипел Дакк и его глаза сверкнули таким неестеством, что Кешш попятился.

Рассредоточив свое поле, Дакк метнул его сразу во всех офицеров: как по команде, они схватились за головы.

– Раздавлю! – Зашипел Дакк, словно рассвирепевший змей. – К стене!

Три офицера, опустив руки, пятясь, подошли к указанному Дакком месту и, упершись в стену спинами, замерли, опустив головы.

Дакк повернул голову в сторону Скинна, тот продолжал сидеть в кресле, немигающим взглядом уставившись перед собой.

– К стене! – Дакк выбросил руку в сторону стоявших у стены офицеров.

Не глядя на него, зенн молча покрутил головой.

Дакк перевел взгляд на офицеров.

– Вы, двое! – Он растопырил пальцы и ткнул ими в двух зевсов. – Помогите ему. – Дакк кивнул головой в сторону Скинна.

Глаза зевсов посветлели, выдав их испуг, но все же они оторвались от стены и, подойдя к Скинну, взяли его под мышки, подняли и повели к стене. К удивлению Дакка, зенн совершенно не сопротивлялся. Складывалось впечатление, что он просто не мог сейчас двигаться без посторонней помощи.

Перестарался! Всплыла у Дакка мысль, он вспомнил о своей атаке на разум зенна. Не такое уж у него и мощное поле. Гонору через край – это да.

Дакк отвернулся от офицеров и тут же получил мощный резаный удар: бритва чужого поля скользила по верхнему слою его информационного поля, оставляя свой черный след, в глазах Дакка потемнело. Он пошатнулся, но все же успел бросить под удар всю мощь своей защиты. Скользнув по ней, словно по металлу, чужое поле метнулось прочь, но Дакк уже успел рассредоточить свое поле по всему залу управления – но… Никаких признаков чужих полей в пространстве зала управления не чувствовалось. Он повернулся в сторону Скинна и метнул свое поле ему в голову: ноги зенна подкосились и, не ожидавшие этого офицеры, не удержали его и он оказался на полу. Поле зенна было на месте, оно было пассивно.

Черт! Неужели на корабле есть кто-то еще? Быстрее молнии. Такого, так просто не поймаешь. Замелькали у Дакка тревожные мысли. А может это я стал таким нерасторопным? Пропустил хороший удар. Проклятье! Кто он? Еще один зенн? Но его резанный удар, говорит о том, что его поле имеет совершенно иную ориентацию, нежели психотронные поля зеннов. Весьма похоже на поле Крета. Неужели гроты смогли завладеть столькими носителями? Это уже чересчур. А если и в самом деле в галактике есть раса с такой ориентацией поля. Просто я еще не встречался с ее представителями. Размышлял Дакк, невидящим взглядом наблюдая, как зевсы, взяв подмышки и уже не поднимая, тянули к стене, безвольное тело Скинна.

Подождав, когда офицеры окажутся около стены, Дакк обвел их всех внимательным и продолжительным взглядом, но лишь поверхностно касаясь их психотронных полей. Не найдя в них ничего необычного, перевел взгляд на Бенинджера – мозг капитан был совершенно пуст. Он был мертв.

– Черт!

У Дакка вновь проскользнуло несвойственное ему выражение. Состроив мину, он оглянулся и войдя в информационное поле двери зала управления, вычистил все ее коды доступа и вновь обвел офицеров взглядом.

– Кто из вас может управлять оружием фрегата? – Поинтересовался он.

По лицу Кешша, вдруг, скользнула усмешка.

– Ты. – Негромко произнес он.

Дакк остановил свой взгляд на нем.

– Ты можешь?

– Я все могу. – Лицо офицера приняло горделивое выражение.

– Садись! – Дакк ткнул рукой в кресло, которое по долгу службы должен был занимать Марк.

Губы Кешша вытянулись в трубочку, но через мгновение он все же оторвался от стены и направился к указанному креслу.

– Пристегни капитана. – Дакк кивнул головой на неподвижное тело Бенинджера.

Открыв рот, Кешш уставился на Дакка.

– Его мозг пуст. Он мертв. Я не знаю, кто это. – Пояснил Дакк, покрутив головой и перевел взгляд на остальных офицеров. – А вы – на пол! – Он махнул рукой и отвернулся.

Кешш прижал Бенинджера захватами к спинке кресла и занял указанное место. Дакк занял кресло Кешша и, окинув пустой экран вивв взглядом, повернул голову в строну сармата.

– Какое оружие есть на корабле? – Поинтересовался он.

– Даже это вылетело у тебя из головы? – В голосе Кешша была явная насмешка.

– Без эмоций! – В голосе Дакка скользнули угрожающие нотки.

– Разное. – Кешш дернул плечами. – Трансформеры пространства, полевое, лучевое, пучковое, твердотельное. Какое тебя, конкретно, интересует?

– Твердотельное? – Лицо Дакка исказилось гримасой удивления. – Как это?

– Гиперсветовые ядерные торпеды.

– Хм-м! Никогда не слышал.

Кешш молча пожал плечами.

– И что они делают?

– Разносят в пыль то, с чем столкнутся, одновременно заражая радиацией. Изобретение дворов.

– Дворов?

– Да. Примитивная штука.

– У них есть какие-то электронные генераторы, электронные цепи или что-то подобное?

– Они напичканы всем этим от носа до хвоста.

– И сколько их у фрегата?

– Двадцать.

– Это много?

Состроив мину, Кешш дернул плечами.

– Думаю достаточно, чтобы станцию зонта превратить в набор опасных для всего живого обломков.

– Вот все двадцать и давай. – Дакк махнул рукой в сторону экрана.

Кешш, состроив мину, уставился в него недоуменным взглядом.

– Что-то не так? – Дакк сдвинул брови, показывая серьезность своего намерения.

– Ты, действительно…? Станцию зонта? – Едва слышно произнес Кешш, словно боясь, что его услышат стоявшие у стены офицеры.

– Я сейчас скорректирую путь корабля и выпустишь их по ходу.

Лицо Кешша приняло ещё более недоуменное выражение, но он промолчал.

Дакк откинулся в кресле и сконцентрировавшись, осторожно выбросил свое поле наружу – нечто был там. Фрегат шел к нему, уже доставаемый самыми длинными языками его поля. Прикинув направление, Дакк вернул свое поле внутрь и, положив руки на панели управления, попытался повернуть фрегат вокруг оси – к его восторгу он послушался, хотя вектор своего направления не поменял. Развернув корабль по ходу действия чужой силы, Дакк махнул рукой в сторону экрана.

– Давай!

Состроив гримасу, Кешш отвернулся. Его руки прометнулись по клавишам панели управления перед ним и фрегат начал вздрагивать через равные промежутки времени, словно натыкаться на какие-то пространственные неоднородности, аккуратно расставленные у него на пути. Дакк принялся считать вздрагивания, но, вдруг, задумавшись забыл об этом. Спохватившись, он, вдруг, осознал, что совершенно забыл сколько насчитал пусков и в очередной раз нелестно отозвавшись о своей невнимательности, перевел взгляд на сармата, но его лицо сейчас совершенно ничего не выражало, оно было неподвижно, словно маска. Наконец вздрагивание прекратилось.

– Торпеды ушли. – Произнес Кешш не смотря на Дакка.

Дакк, отвернулся и, положив руки на панели управления, напрягся. Он прекрасно понимал, что никакие торпеды не смогут нанести сколь нибудь значительный урон тому, что сейчас влекло их к себе, но была надежда на то, что это нечто, почувствовав электронные токи, заинтересуется торпедами и, притянув к себе, уничтожит их, и, образовавшийся ядерный щит на какое-то время экранирует фрегат, и им удастся вырваться из поля этого нечто и уйти.

В зале управления наступила тишина.

Первым не вынес её напряжения Кешш. Он резко развернулся в сторону Дакка, в его глазах застыл немой вопрос.

– Жди! – Коротко бросил Дакк, почувствовав на себе его взгляд.

Опустив голову, Кешш отвернулся.

Прошло несколько минут томительного ожидания. Дакк уже начал сомневаться в своей затее. Вивв не работал и так как торпеды не обладали полем живых организмов, то он их вскоре потерял в длинных языках чужого непонятного поля и теперь даже не представлял, где они могут находиться и заинтересовался ли ими нечто.

Вдруг, на экране вивв вспыхнула яркая голубая точка и через мгновение, рядом с ней еще одна, и еще… И вскоре они, слившись воедино, образовали большое голубое пятно, которое стремительно разрасталось, заполняя собой экран вивв.

– Защиту на максимум! – Выкрикнул Дакк, концентрируя свою защиту в направлении экрана, словно угроза шла из него.

Руки Кешша молнией мелькнули над пультом управления.

– Защита максимум. – Донесся его ответ.

Сочный голубой свет заполнил собой экран вивв. Из пульта управления донесся нудный противный писк и зловеще замигал яркий красный индикатор.

– Опасность! – Раздался металлический голос. – Зона жесткого излучения. – Опасность!

– Держись!

Вновь выкрикнул Дакк и наклонил панели управления. Фрегат задрожал, но не отвернул в сторону, а продолжил идти прежним курсом.

Проклятье! Дакк еще сильнее отклонил панели управления – безрезультатно. Тогда он вжал их до упора и поставил, практически, вертикально. Фрегат, взревев, словно дикий зверь, тоже стал вертикально и вдруг, рванул вперед с таким ускорением, что у Дакка перехватило дыхание. Он отжал панели управления и выровнял их – резкое торможение бросило его вперед, заставив до предела напрячь руки и ноги, чтобы не врезаться в пульт управления, антигравы кресел фрегата, действительно, работали отвратительно.

За его спиной раздался громкий шелест и затем непонятные слова, видимо, ругательства. Дакк бросил быстрый взгляд вниз – между его и соседним креслом что-то ворочалось.

Черт возьми, его лицо исказилось гримасой недовольства, нужно было посадить их в кресла.

– Всем занять свободные кресла! – Громко произнес он и перевел взгляд на экран.

Не дожидаясь, когда офицеры займут кресла, Дакк вжал панели управления, его вновь потянуло назад, но теперь не столь стремительно. Его охватило чувство восторга – фрегат его слушался, его затея удалась – нечто выпустил корабль из своих объятий.

Но надолго ли, появилась у него тревожная мысль? Пока оно занято борьбой с ядерным излучением, нужно, как можно быстрее подойти к станции зонта и спрятаться за ней. Может даже удастся пристыковаться и выяснить, что с ней?

Дакк прометнулся взглядом по экрану вивв – он заметно потемнел, фрегат стремительно уходил из зоны действия поля жесткого излучения.

Наконец нудный писк из пульта управления стих, экран потемнел настолько, что чуть в стороне от его центра Дакк смог рассмотреть большое серое пятно станции зонта. Он отклонил панели управления и тут же нижняя часть экрана заиграла мощными бликами, заставив Дакка насторожиться. Он повернул голову в сторону Кешша – тот сидел откинувшись в кресле, его лица видно не было.

– Кешш? – Позвал Дакк.

Офицер не ответил, продолжая сидеть в прежней позе. Дакк метнул свое поле ему в мозг – он был пуст. Дакк на мгновение опешил. И в тот же миг бритва чужого поля полосонула его разум, пытаясь разделить его на части. Привыкший к подобным атакам со стороны Крета, Дакк среагировал мгновенно, автоматически, нежели осознанно, бросив всю мощь своей защиты под лезвие. Скользнув по защите, словно по твердому камню, лезвие бритвы чужого поля метнулось прочь. Его атака не повторилась.

Дакк метнул свое поле по сторонам – чужих полей нигде не чувствовалось.

Бросив панели управления, он вскочил и развернувшись покрутил головой – за креслами, на полу, неподвижно лежали три офицера. Он вошел в мозг ближнего к себе офицера – он был пуст, второго – тоже пуст. Скинн оказался третьим. Но едва Дакк коснулся его поля, как тут же получил ощутимый колотый удар, словно зенн ждал этого момента. Дакка шатнуло и чтобы не упасть, ему пришлось схватиться за спинку кресла. Удар был достаточно мощный, сравнимый с теми ударами, которые наносил и он сам и если бы не его максимальная концентрация защиты, удар мог проникнуть достаточно глубоко и последствия были бы весьма печальны.

Дакк выпрямился и тут же получил еще один колотый удар, но более слабый, видимо зенн вложил всю мощь своего поля в первый удар. Дакку даже не пришлось концентрировать защиту. Он усмехнулся, понимая, что Скинн ослаб и в тоже мгновение резаный удар бритвы чужого поля бросил его назад.

Взмахнув руками, Дакк лег спиной на пульт управления. Глубокая чёрная полоса прошла по верхнему слою его информационного поля и если бы не его молниеносная реакция, бритва чужого поля, непременно, пропорола бы его информационное поле насквозь.

Эта двойная атака перешла все границы его терпения. Вскипев от приступа злобы, Дакк вскочил и, собрав всю мощь своего поля в иглу, вонзил ее в голову Скинна, – защита зенна дрогнула, завибрировала и распахнулась. Не давая себе отчета, Дакк метал иглу своего поля по информационному полю Скинна, вспарывая его и разрывая связи, словно остро оточенный нож разрезая ткани мягкой, податливой плоти. Скинн громко вскрикнул, выгнулся и обмяк.

Оставив зенна, Дакк разбросил свое поле по сторонам, намереваясь найти носитель второго поля и тоже уничтожить его, но никаких психотронных полей больше нигде не чувствовалось. Тогда он снова вошел в мозг Скинна – он был мертв, лишь бессвязные остатки информационного поля его разума беспорядочно скользили среди клочковатых сгустков быстрорастворяющегося в пространстве, некогда грозного, его психотронного поля.

Проклятье! Дакк сел и провел рукой по лбу. Где второе поле? Оно принадлежало Скинну или кто-то искусно прятался за его полем? А может его поле могло иметь разную ориентацию? Настолько быструю, что оно успевало переориентироваться, прежде, чем я добирался до него? Но как он это делал? Даже я не могу столь стремительно манипулировать своим полем, хотя значительно сильнее его. Зачем это ему было нужно? Хотел захватить корабль? Но зачем он ему здесь, в тысячах лью от галактики? А если захватить станцию узла? Зачем? Он, что, ненормальный? А если он грот? Грот в носителе зенна. Нет, нет. Полный бред. Дакк покрутил головой.

Его взгляд уперся в большое серое пятно на экране – станция зонта была совсем рядом.

Он положил руки на панели управления и, снизив скорость, описал вокруг станции круг – никаких кораблей гротов, рядом с ней наблюдалось. Он вывел свое поле наружу, никаких чужих психотронных полей тоже не чувствовалось, как и контрольных нитей зонта, видимо генератор его уже не работал, лишь где-то в стороне бушевало мощное облако жесткого излучения, частицы которого довольно настойчиво барабанили поле Дакка, заставив убрать его из пространства.

Дакк знал, что всю нижнюю часть станции зонта занимает ангар, который предназначен для катеров обслуживания. Были еще и два внешних стыковочных узла – причала, но Дакк не знал такого случая, чтобы к ним пришвартовывался хотя бы один корабль.

Немного поколебавшись, Дакк тоже решил воспользоваться ангаром и подвел фрегат к этому сектору станции и тут же чертыхнулся – нос фрегата оказался едва ли не шире шторки ангара.

Отведя фрегат от ангара, он вошел в информационное поле пульта управления, нашел план фрегата и, определившись, где у него находится стыковочный узел, он оказался стандартного для зевсов исполнения, направил корабль к одному из причалов станции, выпирающему из нее не менее чем на десять метров.

За годы службы на космических грузовиках, Дакк в совершенстве овладел эффектными приемами причаливания. Совершив виртуозный маневр, он молниеносно, но в тоже время очень мягко пришвартовался и подождав, пока система контроля проверит герметичность стяжки стыковочного шва, проследил по плану, как нужно добираться до переходного узла, разблокировал его и поднявшись, вдруг, замер в размышлении – стоит заблокировать пульт управления или оставить его как есть, в готовности к быстрому старту. Обернувшись, он еще раз коснулся своим полем головы Скинна – он был мертв. Был ли мертв его носитель было не совсем ясно, по крайней мере, никаких инстинктов, даже примитивных, совершенно не чувствовалось. Дакк метнул свое поле в голову одного из мертвых офицеров-зевсов, лежащего у стены, для сравнения – похожесть состояния их носителей была. Тогда он раскинул свое поле по сторонам – нигде, ничьих полей больше не чувствовалось.

Постояв некоторое время в раздумье, Дакк, в конце-концов, склонился к тому, что это все же Скинн был носителем двух полей и с его смертью оба поля тоже исчезли и теперь опасаться больше нечего. Махнув рукой, он решил оставить фрегат в полной готовности – неизвестно, что его ожидает на станции, тем более, что он уже вычистил все коды доступа в зал управления и дверь теперь ни перед кем не откроется.

Подойдя к двери и открыв ее, Дакк невольно попятился – пол коридора перед дверью был устлан неподвижными человеческими носителями, словно весь экипаж пытался попасть в зал управления. Он рассеянно скользнул своим полем по их головам – все они были пустыми, лишь кое у кого чувствовались остатки примитивных инстинктов.

Проклятье! И это тоже он сделал? Но зачем они все были ему нужны в зале управления? Хотел с их помощью меня уничтожить? Бред. Он должен был понимать абсурд этой затеи. Нет, это уже не похоже на работу Скинна. Кто же тогда? На корабле, определенно, есть кто-то еще. Зулл! Невольная догадка болью отдала в мозге его носителя.

Закрыв дверь зала управления, Дакк принялся раскладывать опустошенные носители вдоль стены коридора, ища среди них Зулла и одновременно освобождая себе дорогу. Оттащив последний носитель, он выпрямился – носителя реаниматора среди них не было.

Проведя рукой по лбу, он дошел до конца коридора и метнул свое поле за угол – никаких сторонних полей не чувствовалось. Тогда он осторожно выглянул из-за угла – за поворотом действительно никого не было.

Постояв в раздумье несколько мгновений, Дакк вернулся к двери зала управления и, войдя в ее информационное поле, дополнительно заблокировал запоры двери и, повернувшись, быстро пошел по коридорам корабля к переходному шлюзу, по пути проникая за все попадающиеся двери, пытаясь за ними найти кого-либо живого, но нигде никого не было. Это тревожило. У Дакка постоянно возникало желание заняться поисками Зулла, но он упорно гнал из себя эту мысль, понимая, что на это может уйти очень много времени, если судить по плану фрегат был достаточно большим, хотя и значительно меньше боевой станции. Желание узнать, что происходит на станции зонта перевешивало желание найти реаниматора и Дакк шел дальше, увероваясь в том, что за время его отсутствия, Зулл не сможет разблокировать двери зала управления.

Плутать пришлось долго, пока, наконец, он не оказался на нижнем уровне в небольшом зале с едва различимым в стене овальным контуром двери.

Подойдя вплотную к двери Дакк замер и осторожно проник своим полем за нее – там была пустота. Он дотронулся до светящейся панели рядом с дверью и поочередно фыркая, три двери – две корабля и одна переходного шлюза станции зонта, со свистом ушли в сторону.

Перед Дакком был сумеречный переходный шлюз станции зонта, к конце которого ярко горела зеленая панель рядом с еще одной дверью, открывающей доступ на станцию. Он тщательно проанализировал шлюз своим полем, ничьих полей в нем не было. Он сделал несколько шагов вперед, раздавшийся сзади свист заставил его резко оглянуться, дверь шлюза закрылась и рядом с ней вспыхнул зеленоватый прямоугольник. Постояв несколько мгновений в раздумье, Дакк решил не перестраивать информационное поле двери шлюза и оставить ее закрытой. Отвернувшись, он неторопливо пошел к противоположной двери, непрерывно анализируя пространство шлюза, но никаких полей живых организмов в нем не чувствовалось.

Подойдя к внутренней двери Дакк осторожно проник за нее – никого. Он дотронулся до светящейся панели – с легким свистом дверь ушла в стену. Перед ним был ярко освещенный, пустой коридор.

Дакк шагнул в коридор и разбросил свое поле по сторонам, насколько его хватило и снова ничьего присутствия. Он остановился в нерешительности – неужели никого живого? Постояв несколько мгновений, он, наконец, решил продолжил путь.

Продолжая анализировать доступное пространство станции, Дакк медленно пошел по коридору.

Дойдя до поворота, он замер – за поворотом тоже никого не было. Но лишь только он дернулся, намереваясь выйти из-за угла, как почувствовал приближающееся поле – кто-то быстро шел в его сторону.

И снова психотронное поле приближающегося носителя было странным, рваным и импульсивным, значительно слабее поля зенна, но несколько ощутимее поля сармата и в тоже время оно было словно знакомо.

Определенно, я с ним уже встречался. Всплыла у Дакка мысль. Кто он? А если это то поле, которое атаковало меня на фрегате? Может я и в самом деле, годами находясь здесь, упустил появление новой расы в галактике?

Между тем рваное поле быстро приближалось. Его носитель, явно, ничего не боялся, шел открыто, или совершенно не чувствуя прикосновения к себе чужого поля, или не обращая на него внимания, не считая его враждебным.

Сконцентрировав свое поле, Дакк сделал шаг в сторону и вышел из-за угла – навстречу ему шел Крет.

Он уже здесь? Лицо Дакка вытянулось. А если это и не он вовсе?

Шел ли Крет намеренно к пристыкованному кораблю или просто проходил мимо, Дакк не успел выяснить, но видимо его появление оказалось для командира станции совершенно неожиданным, так как он замер и уставился в Дакка, но уже через мгновение его рука метнулась к поясу и в ней что-то блеснуло, но Дакк уже успел собраться и вонзил иглу своего поля в мозг Крета. Крет захрипел, сделал короткий шаг, его нога подвернулась и он начал падать. Раздался негромкий хлопок, который, все же, заставил Дакка вздрогнуть. Мелькнул жужжащий огонек и что-то, ударившись в пол, чуть в стороне от Дакка, взвизгнуло и с еще более громким жужжанием унеслось прочь, куда-то ему за спину. Схватив себя руками за горло, Крет рухнул на пол. Что-то темное выскользнуло из его руки и крутанувшись замерло. Сердце Дакка сжалось, он напрягся, ожидая непонятно чего.

Прошло несколько мгновений – нового ничего не происходило. Дакк шагнул к предмету – перед ним лежало оружие, похожее на то, которое он уже забирал у Крета и которое осталось в кармане курточки, его родного носителя. Он наклонился, поднял оружие и, поднеся его к лицу, принялся рассматривать.

С одной стороны оно было странным, но с другой – в нем было всё, что присутствовало у лучевого оружия. Повертев оружие в руках, Дакк, вдруг, направил его круглым отверстием в сторону и указательным пальцем потянул за спусковой крючок, торчащий из него снизу. Крючок поддавался плохо, что несколько подогрело любопытство Дакка. Взявшись за оружие двумя руками, он напряг указательный палец тянувший крючок – палец дернулся и раздался негромкий хлопок. Руки Дакка подпрыгнули, что-то взвизгнув, тут же стихло, запахло чем-то резким и незнакомым. Дакк приподнял голову, его брови подскочили вверх, красивая офицерская курточка на груди Крета оказалась порванной и он уже не корчился, а тихо падал лицом вниз. Вытянувшись на полу, он замер. Сжимая оружие, Дакк продолжал стоять, не сводя глаз с неподвижного носителя Крета, из под которого через несколько мгновений показалось какое-то темное пятно и начало расползаться по сторонам.

Опустив оружие, Дакк шагнул к Крету, присел и дотронулся указательным пальцем до пятна, это оказалась теплая жидкость. Дакк поднес палец к глазам, его кончик был темно-красного цвета.

Кровь! Лицо Дакка исказилось гримасой отвращения. Он с трудом переносил вид этой жидкости жизни, текущей во всех живых носителях галактики, за исключением зеннов. Хотя, Дакк посмотрел на тыльную сторону своих рук, где отчетливо проступали голубые линии, теперь и во мне она течет – кровь. Стоит ее лишиться и жизнь уйдет из моего носителя. Как он несовершенен, по сравнению с носителем зенна. Кровь зенна никогда не покидает своего носителя.

Нужно попытаться разобраться с его информационным полем, если оно еще в нем, решил Дакк, вытирая палец о курточку Крета.

Он вошел в его мозг. По его лицу скользнула тень тревоги – в голове Крета было чужое, совершенно незнакомое ему, информационное поле: с незнакомой организацией, незнакомой структурой и совершенно непонятными образами, больше напоминающими феерическую картину из сполохов, нежели какие-то понятные отображения.

А если это и есть настоящее информационное поле грота? Но каким образом он соединял его с информационным полем зевса? Замелькали у Дакка мысли удивления? Почему психоанализатор этого не чувствовал?

Он задумался, пытаясь понять, как решить возникшую проблему.

Может быть эти сполохи есть разрозненные фрагменты единого изображения и объединив их, можно понять, чье они отображение? Всплыла у него обнадеживающая мысль.

Он принялся соединять информационные поля сполохов, пытаясь получить какой-либо понятный образ, но тщетно, соединяясь, сполохи образовывали такие же феерические картины, только больших размеров.

Вдруг какое-то незнакомое поле коснулось мозга Дакка и тут же отрыгнуло, словно обожглось. Дакк поднял голову: в той стороне коридора откуда пришел Крет, в самом его конце, стояли несколько человек, уставившись в него. Их руки сжимали все то же странное оружие, направленное на него. Дакк понял, шевелиться нельзя.

Проклятье! Болван! Идиот! Принялся обзывать он себя непонятно откуда берущимися словами. Полностью потерял контроль над пространством. И что теперь?

Он осторожно выбросил поле в стоящих людей и тут же отдернул его – почувствовав перед собой сгусток рваных и импульсивных полей. Это были враги.

Дакк повел глазами по сторонам.

Коридор слишком широк, я его весь не перекрою, да и их слишком много, сразу всех не уложить. Всплыла у него досадная мысль.

Он скосил взгляд назад, пытаясь увидеть коридор из которого вышел: коридор был недалеко, шагах в пяти-шести, и если хорошо оттолкнуться, то преодолеть это расстояние за один прыжок, вполне, можно было.

Дакк напружинился и метнул свое поле в голову одного из стоявших вдалеке людей – его информационное поле оказалось совершенно таким же, как и поле Крета, которое он только что изучал – чужим и непонятным, состоящим из сплошных феерических сполохов.

Человек вскрикнул. Остальные тут же повернули к нему свои головы и в тот же миг, оттолкнувшись, словно распрямившаяся пружина, Дакк прыгнул в сторону коридора, ведущего к причалу.

Громкое жужжание, вперемешку с пронзительным свистом заставили сердце летящего Дакка сжаться. Лишь одна мысль сверлила его мозг – успеть скрыться за угол. Но, видимо, стрелявшие были достаточно проворными и неплохо владели своим оружием. Дакк уже влетел в боковой коридор, с облегчением отмечая, что все обошлось, как, вдруг, что-то острое ткнулось ему в левую ногу и бросило ее в сторону. Его крутануло вслед за ногой и он, упав на пол, заскользил по нему юзом. Тут же вскочив, он, вдруг, громко вскрикнул от пронзившей левую ногу боли и вновь оказался на полу.

– Черт! – Зубы Дакка заскрипели. – Что это еще?

Превозмогая, прежде незнакомое чувство боли идущее от носителя, он стал на колени и метнул свое поле за угол – чужие поля приближались. Сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, он вонзил ее в ближайший фейверк приближающихся сполохов, разрывая их на мелкие фрагменты, затем в следующий, следующий…

Сколько их всех было Дакк не догадался сосчитать, когда смотрел на них и теперь лихорадочно метал иглу своего поля по сторонам, пытаясь найти и поразить всех.

И все же одного найти у него не хватило времени. Носитель чужого поля выскочил из-за угла и раздался негромкий хлопок.

Дакк или не услышал противного жужжания или его не было, он, словно, окаменел от недоумения – стрелявший в него был тем самым старшим офицером заградительного отряда, с которым он поссорился перед своим уходом со станции.

Проклятье! Он нашел меня. Всплыла Дакка досадная мысль. Но у него же было совсем другое оружие? Досадная мысль сменилась удивленной. Что-то тут не так.

Вспыхнувший, вдруг огонь в его левом плече, прервал его размышления. Дакка бросило на спину, возвращая в реальность происходящего.

Раздался еще один хлопок. Теперь уже Дакк отчетливо расслышал жужжащий свист и что-то яркое пронесясь над ним, громким звуком отозвавшись где-то в конце коридора.

Забыв о своем психотронном поле, словно его у него никогда и не было, Дакк машинально поднял правую руку, которая все еще сжимала непонятное оружие и, направив его на офицера, резко нажал на спусковой крючок.

Раздался хлопок. Руку Дакка отбросило в сторону, оружие вылетело из нее и грохоча, покатилось по полу.

Мелькнувший жужжащий огонек уперся в офицера и тот, вскрикнув и схватившись обеими руками за живот, сел на колени. Но уже через мгновение, его рука, сжимавшая оружие, вновь метнулась в сторону Дакка.

Дакк среагировал молниеносно. Сконцентрировав свое поле в иглу, он метнул его в голову офицера. Тот выгнулся, выронил оружие и схватившись обеими руками за шею, захрипел и ткнулся лицом в пол.

Мгновенно развернув свое поле, Дакк метнул его за угол – никаких перемещающихся полей поблизости больше не было.

Оттолкнувшись локтями от пола, Дакк попытался вскочить, но острая боль в левом плече заставила его вскрикнуть и отбросила его носитель назад. От сильного удара головой о пол, у него перед глазами поплыли красные круги. Не понимая, что это за непонятные явления происходят с ним, Дакк попытался перевернуться на живот, чтобы встать на ноги, но острая боль в левом плече вновь отбросила его назад. Еще раз стукнувшись головой о пол, он почувствовал, что нейронные поля его носителя стремительно теряют свою активность, ввергая его в пропасть тьмы.