Незваный некромант хуже… да нет, хуже не бывает.

Не смущайся приходом неожиданных гостей!

Адольф Книгге

Идиот! Это первая мысль, что пришла в голову к Алексу, после получения сигнала о прорыве. Он всегда знал, что работа с женщинами, это сплошные проблемы. Но чтобы настолько… Когда он услышал зов, рванул так быстро, что не замкнул контур. Кто же знал, что там какой-то паук! Ему бы вернуться и все доделать, но при виде полуголой женщины, его мысли утекли в другую сторону. Повел себя как мальчишка! Расслабился, а это непозволительная роскошь. И теперь придется бежать.

Выскочив на порог, Алекс разразился отборный руганью, которую не в каждом порту — то услышишь. Домик медленно, но верно, окружали мертвяки. Его изумительная защита, способная удержать десятки людей, трещала под напором и числом тех, кто давно уже ничего не чувствует. Их было слишком много. Первый не стройный ряд умертвий был выжжен огненной защитой (о чем свидетельствовали дымящиеся головешки, на краю поляны). Но на их место очень быстро вставали новые порождения некромантии. Плющ, с повышенным энтузиазмом тащил под землю своих жертв. Но разве может, задохнулся тот, кто давно не дышит? Так что потенциальное удобрение неспешно откапывалось, высовывая свои ссохшиеся конечности из земли. Торопиться им было не куда. Разверзнувшийся, под их ногами, ямы в один миг наполнились телами, а порой и костями, и уже по ним, как по мосту проходили остальные. Единственное, что ещё более или менее держало оборону, это умертвия животных. Горящие в темноте алым глаза, оскаленные морды и наполовину истлевшая плоть, оголившая сгнившие внутренности и торчащие кости, не производила никакого впечатления, на таких же "красивых" мертвяков. А вот откусывание головы и сломанные позвоночники вполне задерживали передвижение адской армии. Тех же "счастливчиков", которым удалось добраться до озера, отправляла обратно в полет, мощным ударом хвоста, злая змеюка. Рептилия крайне ревностно относилась к чистоте своего дома, и никогда не тащила всякую гадость в озеро. А мертвечину и вовсе не переносила на дух.

Наиболее шустрых и удачливых, Алекс успокоил лично, небольшим выбросом энергии. Он прекрасно понимал, что умертвия нужны для активации ловушек и ослабления защиты его территории. Тратить силы на устранение всего войска, Алекс не видел смысла, ведь ещё неизвестно, кто за всем этим стоит. И как ответ на вопрос, над изуродованной смертью, поляной, пронесся знакомый голос.

— А-але-екс. Сдавайся, в этот раз ты продул.

От того, что он узнал личность нападающего, легче Алексу не стало. Всем известно, что некроманты — маги с извращенным мировосприятием. Ну а как ещё, если все время работаешь с трупами? У многих даже дома, вместо прислуги мертвяки ходят, и они этим гордятся. А именно данный индивид стал кошмаром мистера Роуса ещё со времен учебы в академии. В то время между студентами, были распространены магические дуэли. Конечно, подпольно. Вот именно тогда, побив некроманта, он заработал себе геморрой на всю оставшуюся жизнь. Может если бы он знал о последствиях, поступил иначе. Хотя нет, вряд ли.

Некроманты, мало того, что на голову больные люди, так ещё очень злопамятные и обладают исключительно черным юмором. Так что после проигрыша, для некроманта стало делом жизни соревнования с Алексом. Начиная от простых выполнений заданий в учебе, заканчивая попыткой завалить выполнению работу мистера Роуса. И уже никто и не вспомнит счет побед и проигрышей, он уже не важен, важен лишь вкус сию минутной победы. И если в академии это было забавно, и помогало Алексу учиться и добиваться поставленных целей, то после стало значительно осложнять жизнь. Особенно последние лет пять. Некромант почему-то решил, что за прошедшие годы, они с Алексом стали друзьями и ежегодно в день его рождения являлся к нему с неизменной бутылкой портвейна, таким же пойлом, каким они травились в студенческие годы. Первое время Алекс пытался вышвырнуть горе друга, но некроманты ещё и упертые, так что в день рождения он теперь пил именно портвейн. А на вопрос, что с друзьями так не поступают, услышал, что если бы не его "друг", то сам Роус ничего в жизни не добился. И некромант планирует и дальше "помогать" Алексу развиваться и совершенствоваться, ведь настоящие друзья для того и нужны.

— Горден!!! Тебе не надоело?

Роус едва сдержался, чтобы не застонать в голос. Надо же было этому недоупырю вспомнить о его скромной персоне именно сейчас?

— Не заговаривай мне зубы. Я тебя нашел, окружил, фактически поймал. Так что отдавай девчонку.

— А не много ли хочешь? — не сдерживая раздражение, гаркнул Роус — Слушай, давай будем считать, ты выиграл. Только ты сейчас развернешь своё стадо и отправишься домой. Забудешь, что видел нас.

— Не-е, друг, я так не играю. — насмешливо протянули, откуда то из-за разросшихся кустов смородины — Все должно быть по правилам. А для этого нужно убрать девчонку. Иначе не считается.

— Горден, это уже перебор даже для тебя. С каких пор, ты стал убийцей беззащитных женщин?

— С тех пор, когда мой друг стал такой растяпой, что не замкнул контур. Серьезно, чем ты думал?

Алекс был хмур, отвечать, чем он на самом деле думал, а точнее о чем, последние двадцать минут ему не хотелось.

— Я тут уже три дня сижу!!! Все ближайшие кладбища подтянул, готовлюсь. А ты так просто подставляешься. Нет, брат, тебя надо проучить. Отдавай девчонку. А если так понравилась, я её потом подыму и тебе подарю. Будет мертвоходячим напоминанием на будущее.

Алекс знал, что спорить бесполезно, некромант уже загорелся "гениальной" идеей поучить его уму разуму.

— Ладно, поиграем.

Прошипел мистер Роус, мысленно продумывая свой план действий.

— Алекс, у меня целая куча умертвий и полный резерв. Ты окружен, построить что-то серьезное просто не успеешь. Даже если начнешь скакать портала ми, ты будешь с балластом, я — без. Найду. Так зачем время зря тратить?

Речь некроманта периодически прервалась скорбными вдохами, как будто хуже всех сейчас от происходящего именно ему. И он и рад бы продлить игру, но никак, правила есть правила.

— Мой тебе совет, не спеши соваться в дом.

При всех недостатках некроманта, убивать его Роус не хотел. Почему? Привык наверно. Недоупырь стал неотъемлемой частью его жизни.

— У тебя что-то припасено?

В голосе Гордона проскочило предвкушение. Алекс так и видел, как скрытый деревьями довольный некромант, потирал руки, в ожидании развлечения. Вот чего ему дома не сидится? И ведь Алекс точно знал, что деньги ему не нужны. Чокнутый некромант.

Не отвечая, он зашел в дом. На кухне его уже ждала бледная и встревоженная миссис Деринат, зябко кутающаяся в пиджак от его костюма. Радовало её состояние лишь тем, что сейчас ей не до выяснения отношений. Быстро подхватив подготовленную заранее дорожную сумку, Алекс бережно расставил по комнате стеклянные шары, наполненные огненной стихией. После их исчезновения, эти малышки разнесут в щепки дом, и огонь будет гореть примерно пять часов. Погасить его не получится ни обычным путем, ни магический. Это даст фору, и они смогут уйти порталами, запутать следы. Ведь отследить переходы можно лишь имея непосредственный доступ к точки отправки. Благо что порталы можно строить лишь из дома, а запрет перемещения на его территорию не позволяет Гордену проникнуть в дом прямо сейчас, минуя ловушки. Как только шары были настроены, Алекс открыл портал, и взяв под руку молчаливую миссис Деринат, шагнул в темноту.

Эллина, едва не трясясь от страха, стояла у кухонного окна. Всего диалога она не слышала, до неё долетели лишь обрывки фраз. Ну и этого хватило. А на фоне вышагивающих, ровным строем, мертвецов, хотелось залезть в погреб Роуса и не высовываться. В тот, что уцелеет, даже при взрыве. А пока она все так же продолжала стоять и смотреть в окно.

Взгляд её зацепился за одного, относительно шустрого жмурика. При жизни это был пожилой мужчина. Такой вывод напрашивался при взгляде на свисающие сосульками седые пряди волос и бороды. Скончался старец не так давно, о чем говорила целостность его оболочки. Жмурик медленно, но верно приближался к домику как-то по хитрому, перебежками. А Эллина судорожно соображала, что будет делать, когда умертвие все же достигнет своей цели. Основная надежда была на умение мистера Роуса, который по закону жанра должен был поспеть во время. Но если вдруг, что-то пойдет не так… Женщина с сомнением покосилась на погреб. Лучше самой с голоду помереть, чем пойти на корм мертвецам. Оставалось надеяться, что погреб в состоянии пережить не только взрыв, но и штурм.

Тем временем жмурик ускорился. Может, почуял близость жертвы? Ходячее тело, с оранжевыми провалами, вместо глаз безжалостно наступило на один из полевых цветочков, растущих возле дома. Тот самый, милый цветочек, который так хотелось сорвать… Вот именно этот цветочек, вдруг стал увеличиваться в размерах, попутно раскидывая комья сырой земли. Стебель его на глазах превращался из тоненького прутика, в мощный ствол, утыканный острыми шипами. Желтая в белую крапинку головка, преобразовалась в огромную пасть, усыпанную острыми зубами. Она как то по — хищному наклонилось на бок, будто примиряясь. Длинные лепестки уперлись в бока, на манер "сварливой жены". И для завершения этого образа, растению не хватало "постучать ножкой". Но чего нет, того нет. Цветочище нависло своим не малым ростом над опрокинутым на землю жмуриком. Тело замерло, осознав степень своих проблем. И видимо уже хотело прикинуться дохлым, в принципе, каким оно и являлось, но цветочище решило иначе. С каким-то, непонятно откуда взявшимся, рычанием, растение подхватило тело за ногу и подбросило вверх. Пока жмурик совершал незапланированный кульбит в воздухе, цветочище подставило под него распахнутую пасть. И стоило жертве туда залететь, как зубастые лепестки сомкнулись. Какое-то время порождение земной магии, кривясь, тщательно пережевывая добычу. Толи жмурик все же был не очень свежий, то ли конкретно этот не понравился, но цветочище, ещё немного похрустев косточками трупика, все же его выплюнуло.

Отлетевшее на пару метров, покалеченное тело предприняло попытки подняться, только вот с пережеванными конечностями это была не выполнимая задача. И он пополз. Отважный, самоотверженный жмурик… не сразу заметил второй цветочек, растущий так быстро, что любой фермер, увидев это, умер бы от завести. Эллине даже показалась, что оранжевый взгляд умертвия стал каким-то обреченным, когда над ним склонилась уже красная в белую крапинку головка. Нервно передернув плечами, женщина отвернулась. Не вовремя пришла мысль, что если бы она не удержалась и сорвала цветочек… Бррр… Страшно было подумать. После такого, там даже хранить было бы нечего. Теперь понятна одержимость Роуса, не выпускать её из дома.

Стоило женщине подумать о своём защитнике, как он залетел на кухню. Быстро раскидав огненные шары по всему дому, он одной рукой схватил сумку, другой её. И не говоря ни слова, потащил в портал.