Самый гуманный суд в мире и другие неприятности.
Судья, отступающий от текста закона,
становится законодателем.
Фрэнсис Бэкон
Утро миссис Деринат началось с первыми лучами солнца. Причем в самом прямом смысле. Накануне, когда она искала себе комнату, Эллина как-то не задумалась о том, что окна, выбранной ею, спальни смотрят на восток. Шторы женщина намеренно не закрывала, боясь пропустить появление очередного "гостя". Пусть мистер Роус и сказал, что в доме безопасно, страх все же взял своё. Поэтому, как только забрезжил рассвет, первые лучи солнца заставили сначала поморщиться, а после и вовсе зажмуриться. Они не хуже осколков стекла, резали глаза. По крайней мере, именно так думала женщина, страдавшая от неприятных ощущений.
От недосыпа и пережитого стресса голова раскалывалась, почти так же, как накануне утром. Вставать с кровати совсем не хотелось. Хотелось закутаться в одеяло, как гусеница в кокон и проваляться так до самого обеда. Но судья вряд ли оценит не явку на заседание. Поэтому сделав над собой усилие, женщина стоная и кряхтя, заставила себя встать. Вид, отразившийся, в трельяже, предусмотрительно стоявшем рядом с кроватью, заставил вздрогнуть от ужаса. Глаза, не состоявшейся жертвы ночного покушения, были красные от полопавшихся капилляров, лицо осунулось, а руки тряслись как у заправского алкоголика. И в таком виде ей придется предстать перед судьей. Хотя её адвокат и это сможет превратить в достоинство, за те деньги, что ему платят!
Спеша привести себя в порядок, Эллина отправилась отмокать в ванной. Парой горячая вода, эфирные масла и косметика творят чудеса. Для полного счастья, не хватало только массажистки. Ей понадобилось около двух часов, что бы в зеркале отразилась привычная миссис Деринат, готовая ко всему. Но если ванна есть практически в каждой спальне, то её гардероб, при нападении, пострадал на столько, что восстановлению не подлежал. Шагать в суд в банном халате не хотелось, купить что-то новое не было возможности. На помощь пришла логика и безукоризненное знание своего дома.
Миссис Деринат перебежками поспешила в прачечную, старательно избегая опасные участки изувеченного дома, которые при свете дня были видны намного четче, чем в полумраке. К счастью, рабочая зона осталась цела, и перерыв прачечную, женщина даже нашла чистое, выглаженное платье. Видимо его ещё не успели отнести к ней покои. Миссис Деринат, чуть не плача от восторга, решила, что обязательно выпишет премию горничной, которая поленилась отнести чистые наряды хозяйки, в тот же день, как погладила. Платье было светло-бежевого оттенка, с высоким глухим воротником-стойкой, прямой юбкой и рукавами три четверти. Именно то, что нужно для похода в суд. Прихватив свою добычу, женщина поспешила обратно, туда где было зеркало. Завтракать Эллина не хотела, да и времени не осталось. Поэтому уложив волосы в элегантный пучок и прикрепив шляпку, женщина спустилась вниз, по уже не шатающейся лестнице, где её и ждал защитник.
Мистер Роус оказался там же где и вчера, у входной двери. Только вид у него был намного приличнее. Его костюм был идеально выглажен, туфли начищены, а сам он изучал здоровье и бодрость… Вот и кто из них кого защищал? Кто дом разносил? Где справедливость?
— Доброе утро, миссис Деринат. Вы вовремя, пора выходить.
Приветливо кивнув, Эллина подошла к мужчине. Утро было ранним, но улицы города было полны народу. Все куда-то спешили, суетились, о чем-то бурно спорили. Возницы, громко ругая самодвижущиеся повозки, погоняли лошадей, спеша доставить своих пассажиров как можно быстрее. Кто-то шел на рынок за свежими продуктами, кто-то наоборот возвращался с рынка, неся полные сумки снеди. Все как всегда. Жизнь Волторга шла своим чередом.
— Пойдем порталом, так безопаснее. Только придется выйти на улицу. Защита не позволит его построить отсюда.
И галантно предложив локоть, мистер Роус повел Эллину вниз по ступенькам. Как раз в этот момент рядом показался чумазый мальчуган — разносчик газет. Иногда, Эллина из жалости покупала у него прессу и всегда давала в два раза больше, чем сорванец нагло пользовался. Мальчишка пробегал мимо, активно размахивая своим товаром, и выкрикивая слоганы.
— Сенсация, сенсация! Свежие умертвия устроили шествие к местному кладбищу! Что это? Разборки мафии или неудачные шутки некромантов? Сенсация, сенсация…
И вот почему-то миссис Деринат была полностью уверена, что причина ходячих трупов ни то, ни другое. Она машинально посмотрела на своего провожатого. Алекс же с самым серьезным видом вертел головой по сторонам, как будто именно сейчас ждал нападение. А трупы, это не к нему. Он здесь вообще не причем!
— Надо бы газетку взять.
Задумчиво проговорила Эллина. Роус лишь хмуро на неё зыркнул и тихим командирским тоном, не терпящим возражений, произнес:
— Время, надо исчезнуть с улицы как можно скорее.
— Не более минуты.
На лице мистера Роуса заиграли желваки. А Эллина, недолго думая, кинула мальчишке монету.
— Доброго Вам утречка, миссис Деринат! Ваша газета.
Мальчишка, с улыбкой во весь рот, привычно подскочил, и передал свежею прессу. В этот же момент завибрировал воздух, очертания её дома исказилось и мистер Роус утянул миссис Деринат следом за собой в открывшийся портал.
Вышли они уже возле пятиэтажного здания, стоящего напротив главной городской площади. Месторасположение и своеобразное архитектурное строение здания, говорили о его важности. На самом деле здание суда, выполненное из редчайшего белого камня, было предметом гордости всех горожан. Оно по праву считалось одним из самых безопасных в Лисане. Ведь в основу здания, ещё при строительстве, были заложены древние артефакты, полностью гасящие всю магию, что позволяло проводить здесь самые громкие дела, не боясь магической диверсии. Хоть опыт и прошел успешную проверку временем, Совет Сильнейших не спешил тратить кругленькую сумму на постройку второго такого здания.
Антимагичное поле повлекло за собой ряд трудностей. И если в обычных зданиях вопросы отопления, подачи горячей воды и света решали магические кристаллы, то здесь строители столкнулись с существенной проблемой. Как обеспечить огромное здание не используя самый простой и популярный ресурс? И таки нашли. Правда, для того, что бы его изобрели, пришлось выложить немало золотых. А потом, для того, что бы все изобретенное создать. А потом, что бы все созданное работало, пришлось нанять целую бригаду, следящую за оборудованием. Так что это было самое дорогое здание в мире. И да, Совет Сильнейших решил, что одного им вполне хватит.
Как только миссис Деринат в сопровождение защитника зашла внутрь, легкое беспокойство отступило. Почему-то ей казалось, что в цитадели правопорядка никакие наемники ей не страшны. По крайней мере, за все время существования здания суда, не было ни одного нападения. Время ещё оставалось, и она, поддавшись любопытству, быстро опустила взгляд на статью, которая занимала первое место в разделе "криминальные хроники". Заголовок гласил: "Несанкционированное шествие умертвий по городу!".
"В полночь, на улицах города были замечены странные прохожие. Горожане не сразу осознали, с чем столкнулись. И лишь при ближайшем рассмотрении, смогли понять, что по улицам ходят свежие трупы! И таковых было ровно тринадцать. Вся делегация двигалась в сторону кладбища, ни на что, не обращая внимания. Для упокоения этого безобразия, был вызван дежурный некромант. По данному факту было возбуждено уголовное дело. Самое интересное, что среди убитых было шестеро, объявленных в розыск, преступников. За них были назначены крупные денежные вознаграждения. Трое наемников с южных земель. Про остальных пока ничего неизвестно, их личности устанавливаются.
На данный момент существует несколько версий произошедшего. Самые популярные, это версия о разборках местных криминальных группировок. Передел сфер влияния. Но сыскари эту версию не поддерживают. Так же есть предположение, что тринадцать, не самых слабых, жертв, которые ровным строем в полночь идут на кладбище — это не просто так. Возможно, группа неуравновешенных некромантов решила поэкспериментировать с новым ритуалом? Кто знает? В любом случае, граждане, будьте осторожны!"
— А Вы страшный человек, мистер Роус!
Осипшим, от шока, голосом проговорила Эллина. Её бурное воображение сразу нарисовал картину, как израненные трупы вышагивают на главной площади под полной луной. А следом за ними тянется кровавый след от самого её дома. И как то само собой вспомнилось " сами уйдут!". Вот и ушли…
— Я маг.
Едва заметно улыбнулся мистер Роус, довольный произведённым эффектом.
— А не боитесь, что Вас могут найти? Магический след, улики, для сыскарей это не проблема.
— Миссис Деринат, Вы вроде умная женщина, а порой такие глупые вопросы задаете. — женщина напряглась, но молча проглотила обиду, разумно рассудив, что с человеком, убравшим с дороги тринадцать наемников и от которого зависит твоя жизнь, лучше не спорить — Сами посудите, зачем им это? Там же шестеро наемников, за головы которых приличная сумма полагается. А если найдут убийцу, то и деньги из казны придется отдать. Поэтому замнут, или придумают какую-нибудь байку. Мол, сами себя прибили. Рассеяно отмахнулся Роус.
— Наверно Вы правы, не выгодно.
Как истинный делец, Эллина сразу оценила положительные и отрицательные стороны такой политики. Из размышлений её выдернул задумчивый голо мистера Роуса.
— Странно…
— Что именно?
Слегка встрепенулась миссис Деринат, обратив внимание на хмурый вид своего защитника.
— Тихо, за время дороги ни одного нападения. Не нравиться мне это…
— Так может не осталось ни кого. — Ответила миссис Деринат, выразительно глядя на газету. — А те, кто остался, решили, что жизнь дороже.
Хмыкнув, Алекс искоса посмотрел на свою подопечную.
— Вы мне льстите. Да и не отказываются наемники от денег. Скорее, это затишье перед бурей. Лучше пойдемте в зал заседаний.
Спорить миссис Деринат не стала. Положив руку на мужской локоть, последовала за своим спутником. Расстояние до зала они преодолели быстро. Тем более Эллине уже не терпелось расторгнуть брак (избавившись от балласта, который тянул её ко дну) и стать свободной, и главное остаться живой, женщиной.
На удивление зал заседаний был ещё пуст. Да, конечно их развод дело нескольких минут, так как все было четко прописано в брачном договоре. Но даже это не избавляет от расторжения брака в судебном порядке. Минуты шли, подходило время заседания, но ни судьи, ни помощника судьи, да что там, даже секретаря и того не было. А самое неприятное, не пришел её адвокат! И когда терпение иссякло, время допустимого ожидания вышло, миссис Деринат решила найти ответы непосредственно в приемной судьи. Именно там находился секретарь, который увидев визитеров, немало удивился и… напрягся.
Секретарем у судьи Штоф был угловатый молодой человек, только закончивший обучение. Худощавое телосложение, сутулая спина, длинные пальцы, с мозолью от постоянной работы пером сразу выдавали в нем человека, проводящего много времени, сидя за письменным столом.
— Доброе утро, миссис Деринат. По какому вопросу?
Эллина почувствовала, как нарастает волна раздражения, готовая в полную силу обрушиться на несчастного.
— Что значит, по какому вопросу? У меня развод, заседание по которому было назначено на десять утра. — Шипению женщины, позавидовал бы даже кобра — Сейчас четверть одиннадцатого!
Молодой человек, нервно сглотнул, и как-то виновато отвел взгляд.
— Миссис Деринат, заседание перенесли. Вам письмо выслали, ещё вчера…
— Какое письмо? Что Вы несете!
Парень незаметно отступил назад и посмотрев честными, при честными глазами, пролепетал:
— Обычное, с уведомлением о переносе заседания.
Прикрыв глаза, Эллина глубоко вздохнула, задержала дыхание и выдохнула. Ничего страшного, здание суда безопасно, сюда ни один преступник не рискнет забраться, они просто подождут.
— На какое время перенесли?
Уже спокойнее спросила Эллина. Руководящая должность обязывала быть хладнокровной, даже когда хочется крушить всё на своём пути. А секретарь ещё сильнее стушевался.
— Его на десять дней перенесли…
Ответил парень так тихо, будто надеялся, что его слов не услышат.
— Что-о-о?
Выдержка отказала. Миссис Деринат усиленно боролась с желанием огреть нерадивого по голове, что бы мозги на место встали. Какие десять дней? У неё договор с охраной лишь на два…
Следующие действия воспитанной и интеллигентной женщины можно было объяснить лишь временным помешательством на фоне стресса.
Буквально снеся с дороги несчастного секретаря, Эллина фурией ворвалась в кабинет самого судьи, который в весьма вальяжной позе полулежал, прикрыв глаза, в огромном кожаном кресле. Это был пожилой, склонный к полноте, мужчина. Глубокие морщины исполосовали его лицо. Некогда проницательные глаза, помутневшие от старости, прятались за толстыми линзами очков. Этот аксессуар предавал ему комичный вид. Правда, тем, кому не посчастливилось попасть на скамью подсудимых, так не считали. Для них он был вселенским злом.
От неожиданности, мужчина подскочил, чуть не выпав из кресла. И видимо, стараясь скрыть лысину на голове, попытался молниеносно натянуть парик, до этого спокойно надетый на глобус. Мимолетно в голове женщины пролетела мысль, так вот зачем судьям глобусы!
— Не приемный день! Какого… Вы врываетесь в мой кабинет!
Вопил судья, брызжа слюной и покрываясь багровыми пятнами. Бесило его не столько, что к нему ворвались без стука, сколько то, что его увидели в непотребном виде.
— Как это не приемный, судья Штоф? — возмутилась наглая посетительница — Вы ещё пятнадцать минут назад, должны были расторгнуть мой брак! А вместо этого сидите здесь! А Ваш секретарь несет какую-то чушь, о переносе бракоразводного процесса на десять дней!
— Это не чушь! — взвился судья — Ваш супруг подал прошение, дать время на примирение. Со стороны молодого человека, похвальное рвение, спасти семью!
Менторским тоном добавил Штоф. И в тоне судьи, Эллине слышался упрёк.
— Какое примирение! Такие решения принимают лишь во время заседания! А его не было! Жизненно необходимо оформить расторжение брака сегодня!
Штоф все больше раздражался, и понимание того, что нахалка права, не делало его добрее.
— Миссис Деринат, Вы врываетесь в мой кабинет, повышаете голос и пытаетесь указывать судье, что делать! Если Вы сейчас же не прекратите это безобразие, я не десять дней на примирение дам, а десять месяцев! И никто не оспорить моего решения! Потому что судья здесь Я!
Быстро смекнув, что за десять дней выжить проще, чем за десять месяцев, Эллина прикусила язычок.
— Так-то лучше, у секретаря возьмите копию письма и до встречи через десять дней.
С этими словами, судья Штоф спокойно опустился в свое кресло, всем видом показывая, что незапланированная аудиенция окончена.
— До свидания. Если доживу…
Последние слова были сказаны шепотом. Но внимание судьи уже приковали к себе лежащие на столе документы. Развернувшись, миссис Деринат вышла из кабинета, на ватных ногах. Внешне спокойная, но внутри вся раздавленная. Как теперь быть? Что делать? Не осознавая своих действий, она машинально взяла письмо из дрожащих рук секретаря, и вцепившись мертвой хваткой в локоть мистера Роуса, покинула приемную. Мозг позорно капитулировал, и на смену растерянности пришла истерика.