Убежище.

Хороший план сегодня

лучше безупречного завтра.

Закон Паттона

Выбор у Алекса был небольшой, все же это всего лишь одна из его точек, а не жилой дом. Причем стоял она в глухом лесу, в дали от шумных и суетливых городов. Когда мужчина потянул за дверцу старого шкафа, та открылась с жалобным скрипом, очередной раз напоминая о необходимости её смазать. Слишком давно он здесь не был, благо заклинание стазиса сохранило все в том же состоянии, что и до его ухода, не позволяя вещам покрыться пылью. Стопки белоснежных рубашек были аккуратно сложены на уровне груди, махровые полотенца и постельное бельё хранились на верхних полках шкафа. Идеально выглаженные темно-серые костюмы, предназначенные для работы, висели в рядок на деревянных вешалках. С минуту Алекс стоял и оценивал свои запасы, а после, решительно взял одно чистое полотенце и рубашку. Задумался, с сомнением глядя на длину сорочки, и достал один из своих костюмов. Представив всё это на своей гостье, Роус чуть не засмеялся в голос. Настолько живая и комичная картина предстала перед глазами. Сложив вещи аккуратной стопкой, Алекс поспешил вернуться обратно. Только вот миссис Деринат, уже мирно посапывала, свернувшись клубочком прямо поверх одеяла. Сейчас она больше походила чумазую побирушку, чем на владелицу одной из самых крупных корпораций в стране.

Тихонечко положив бельё на стул, Алекс посмотрел на спящую женщину. Как его угораздило так вляпаться? В этот момент Эллина, не открывая глаз, зябко поёжилась. Хоть на дворе и лето, в доме было прохладно. Мужчина, вздохнув, вернулся в свою комнату за легким пледом. А когда укрыл ладную фигурку, с усмешкой, подумал, что любоваться спящей миссис Деринат стало традицией. Выйдя из комнаты, Роус бесшумно прикрыл дверь, чтобы не нарушить сон своей гостьи. Пусть хотя бы один из них отдохнет должным образом.

Дел было много, а сил почти не осталось. Оборона, заметание следов осушили его резерв практически до дна, плюс пришлось потратить мощный накопитель. Хорошо, что защита домика была уже готова, нужно только активировать несколько ловушек для нежданных гостей. Что бы их найти, наемникам придётся постараться. Да и не каждому магу будет под силу распутать этот клубок, таких единицы. Он должен быть либо очень сильный, либо очень везучий. А в идеале и то и другое.

Домик у Алекса был небольшой, с минимальным набором удобств. Много ли надо мужчине? Две небольшие комнаты, скромная кухня и погреб. Единственное, что выбивалось из общей картины мужского минимализма, это ванная комната. Санузел, несомненно, был роскошью в домике посреди леса. Но маг уж слишком ценил удобство, и не хотел лишний раз отвлекаться на пустяки. В своё время ему хватило экстрима в военных походах. Ночевки в палатках, купание в бане или озере, вместо камина костер, это все здорово, когда тебе двадцать. А сейчас ценится комфорт и практичность. И не важно, что бывает он здесь не чаще одного раза в год. Благо заклинание стазиса, позволяет сохранить все в первозданном виде.

Собравшись с силами, Алекс шагнул за порог и спустился по скрипучим ступенькам лесного домика. Присев на корточки, он приложил одну ладонь к земле, закрыл глаза и сосредоточился. Под рукой пульсировала написанная магией земля. Он уже давно облюбовал это место, и каждый раз, когда здесь бывал, подпитывал и усовершенствовал защиту. Такую за день не создашь. Мощнейший отвод глаз, все кто натыкается на это место, неосознанно обходят его стороной так, как будто его здесь нет. Поисковые заклинания не работают, результат закопанных по периметру артефактов. При попытки взлома защиты срабатывают сигналки. И это не считая всевозможные ловушки, завязанные на разных стихиях.

Вон тот милый плющ, мечта садовода, может задушить и утащить свою жертву под землю вместо удобрения. А в том чудесном озере, которое так и манит искупаться летним жарким днем, живет боевая водяная змея, десять метров в длину. Под ногами взломщиков, посягнувших на святое, покой мага, может разверзнуться земля, погребая заживо. Или их просто разорвут в клочья клыкастые умертвия, созданные из обитателей леса, каждый из которых был тщательно отобран самим магом. Вообще чудесная защита, но не совершенная. О том, что взломать можно все, что угодно Алекс помнил всегда. Поэтому у него существовал дополнительный план отступления.

Активация ловушек забрала последние крохи силы. Хорошо бы подпитать защиту, но это уже завтра, когда восстановится резерв. А сейчас осмотр своих запасов оружия, ужин и спать. Хоть сегодня можно нормально отдохнуть, а не заливать в себя стимулирующие зелья.

Открыв глаза, Эллина не сразу поняла, где находится. Утреннее солнце освещало небольшую комнату, с аскетичной обстановкой. Её размер не позволял никаких излишеств. Грубо сколоченная кровать, на которой и лежала женщина, простенькая тумбочка, куда ей даже нечего поставить, узкий шкаф и единственный стул. Мебель занимала практически все пространство, оставляя лишь узкую дорожку для передвижений. На маленьких окошках висели чистые, но выцветшие занавески. Стены её новой комнаты могли вогнать в тоску, даже самого рьяного оптимиста. И если верхняя часть стен выкрашена в белый цвет, то нижняя часть убивала своей серостью. Видимо фантазии у мистера Роуса никакой. А может серый и белый его любимые цвета? Прямо казарма, а не дом. Но для Эллины это было самое лучшее место на свете. Самое главное безопасное!

Миссис Деринат потянулась, разминая затекшее тело. Одного взгляда на свой наряд ей хватило, что бы застонать в голос. Вот за какие грехи ей эти мучения? Понимание того, что на смену изодранному платью, есть лишь мужской костюм, значительно превышающий её размер, благодушия не добавил. Прихватив приготовленную стопку, Эллина отправилась на поиски ванной комнаты. И лишь приведя себя в порядок, она решилась осматривать дом. Благо зеркало было лишь в ванной, и Эллине не приходилось каждый раз наталкиваться на свое отражение в самом нелепом наряде. Мужская сорочка, на её худеньких плечах, весела как на швабре. Брюки, чтобы не спадали, пришлось подпоясать лентой, оторванной от бывшего платья. Его уже и магия не спасла бы. А длинные штанины брюк закатать по щиколотку. Образ дополнили бежевые атласные туфельки, с мокрыми следами, которые остались после оттирания их от грязи, собранной в разных уголках планеты.

Мистера Роуса Эллина застала на кухне, накрывающего на стол. До противного бодрый и свежий. Абсурдность ситуации была в том, что на них были абсолютно идентичные костюмы. Только мистер Роус смотрелся немного неряшливо, но гармонично, с привычно расстегнутой верхней пуговицей и как всегда закатанными рукавами. А она как уличный оборванец, в чужой одежде. А когда мистер Роус посмотрел на неё, старательно пряча улыбку, захотелось нахлобучить на его голову тарелку с овсяной, стоящей на столе. Но чувство голода не позволило так обойтись с ценной провизией.

— Доброе утро, миссис Деринат. Садитесь завтракать.

К овсянке прибавилось лесные ягоды и травяной чай. С самым невозмутимо видом, на какой только была способна, Эллина ответив на приветствие, села за стол. И лишь когда голод был утолен, решила заговорить.

— Мисте Роус, мы будем здесь отсиживаться все десять дней?

— Девять.

— Простите, что?

Мужчина оторвал взгляд от своей тарелки.

— Я говорю, осталось девять дней. И возвращаясь к вашему вопросу. Нет.

— Почему?

Мистер Роус тяжело вздохнул, понимая, что женщина не отстанет, пока не получит ответы на все свои вопросы. Решил сразу все объяснить, во избежание дальнейших пыток женским любопытством.

— Есть вероятность, что нас найдут. Но так как для этого потребуется немало сил, у нас есть несколько дней форы, что бы отдохнуть и восстановить силы. Все зависит от того, кто возьмется за наши поиски. Если та же шушера, что ловила у здания суда, то у них ни шанса. А вот если кто посильнее… — он замолчал, делая небольшой глоток чая, будто хотел смочить горло — Так что будьте готовы бежать в любой момент.

Надежда потихоньку отсидеться таяла на глазах. Так же Эллину не оставляла мысль, о том, что её горе супруг может вновь обратиться в суд, с просьбой ещё отодвинуть дату развода.

— Мне бы письмо отправить.

Алекс посмотрел на неё как на умалишенную, мол мы тут прячется, а она письма рассылать собралась. Лучше сразу на главную площадь выйти и кричать: "Я здесь!". И как будто оправдывать, Эллина пояснила.

— Хочу Нику заказать своего супруга.

Последнее слово она буквально выплюнула. Алекс с пониманием хмыкнул. После такой подставы, желание избавится от гада было вполне объяснимо. Он даже был готов скинуться на оплату услуг для его проводника в иной мир.

— Бесполезно. Вам же уже сказали, его так спрятали, что теперь не достать. Никто не захочет зря время терять.

— А мне и не нужно, что бы его убивали. — заверила защитника миссис Деринат — Достаточно того, чтобы пошли слухи об охоте за его головой. Нужно создать видимость. Что бы и носа на улицу не высовывал. Иначе придем мы в суд, а развод ещё на десять дней отложили.

Алекс задумался, ведь и правда, они тут с ног сбиваются, от наемников прячутся, а непосредственно заказчик, спокойно отсиживается в городе, строя свои коварные планы. Весьма сложно бегать десять дней, а если срок увеличат, будет форменным издевательством.

— Хорошая идея. Пишите, а я отправлю.

И Роус снова уткнулся в свою тарелку. Эллина немного помявшись, все же решилась спросить, о возможностях достать кое — какие вещи. Изоляция, изоляцией, но не ходить же ей в мужской одежде.

— Мистер Роус, есть ли у Вас возможность достать что-то из женского гардероба?

Мужчина окинул её задумчивым взглядом, явно надсмехаясь, провокационно улыбнулся.

— Нет. К сожалению, в лесу модных лавок нет. А у меня здесь гостей обычно не бывает. Так что придется походить, в чем есть.

Вот только его "К сожалению!", звучало неправдоподобно.

— Но я не могу так, — миссис Деринат демонстративно указала на свой наряд, — появится на людях! Это не прилично!

— А я не могу Вам гарантировать защиту, пока буду искать подходящий наряд! До суда ещё есть время, а у меня целая куча чистых рубашек и костюмов. Тем более они Вам о-о-очень идут!

Алекс прекрасно понимал, что миссис Деринат воспримет его слова как измывание над собой. Но ничего поделать не мог. Хотелось немного расслабиться, подурачиться после нескольких напряженных дней. Тем более его одежда мешком висела на бедной женщине, скрывая её аппетитную фигуру. Что она именно такая, он убедился ещё в первый день их оригинального знакомства. А для неё же лучше, что бы факторов, отвлекающих его внимание от охраны, было как можно меньше. Но не признаваться же клиентке в этом. И уже более серьезным тоном добавил:

— Нельзя лишний раз светиться, чревато. Я все же один, а желающих получить награду за вашу голову, только в засаде было больше десяти.

Последние слова стерли упрямое выражение с лица, и заменили его на обеспокоенное. Он уже мог быстро определить, в каком состоянии находится его подопечная. Сейчас она волновалась, неосознанно покусывая нижнюю губу. Усилием воли Алекс оторвал взгляд от этого захватывающего зрелища, и снова стал созерцать остатки завтрака. Так-то лучше. Пусть полностью осознает степень своих проблем, тогда и глупых вопросов задавать не будет. А ему нужно подготовиться. Защиту подпитать, накопители подготовить, сумку для побега собрать. А не отвлекаться на неподобающие мысли в отношении своей клиентки.

— Мне нужны писчие принадлежности. Я так понимаю, кабинета здесь нет?

— Вы на удивление проницательны. — хохотнул хозяин домика — Да, пока не забыл. Есть ряд правил на моей территории. Никаких самостоятельных прогулок, никакого купания в озере и ни в коем случае не прикасайтесь к растениям! В принципе все они сводятся к одному. Из дома без меня не выходить! Я не шучу! Территория утыкана защитными заклинаниями!

— И чем Вы предлагаете заняться?

Что её очередной раз запрут, сомнений не вызывало. Так же как и то, что к готовке, после её неудачного опыта, её тоже не подпустят. А занятие нужно, хотя бы для того, что бы отвлечься от тревожных мыслей, которые как голодные муравьи, растаскивают её мозг по кускам.

— Сначала письмо, а потом можете потренироваться в построении щитов. У меня даже пара методичек где-то завалялось. Как понимаете, из развлечений здесь больше ничего нет.

Как неприятно было осознавать, но мистер Роус был прав. И после того как скромный завтрак был окончен, Эллина разместилась за небольшим кухонным столом. Аккуратно разгладив матовый листок, скорее по привычки, чем для его распрямления, миссис Деринат преступила к написанию текста.

"Добрый день, Ник!

Заранее прошу прощения за фамильярность, полное имя мне не известно. Пишу по делу, которое, наверняка придется Вам по вкусу.

К сожалению, у моего конкурента оказались слишком длинные руки, и ему удалось повлиять на судью, что бы тот перенес бракоразводный процесс на десять дней. Хоть это и не законно.

Если бы не безупречная работа мистера Роуса, вряд ли я смогла бы сейчас писать Вам это письмо. Как Вы понимаете, на кону моя жизнь. И если Крону удалось проделать такой фокус один раз, значит, он сможет это и во второй. Единственная надежда на Вас. Никто кроме моего супруга не сможет подать такое прошение. Какие бы не были длинные руки у Тайлера Крона, подать заявление, без личного присутствия просителя он не сможет. Поэтому сейчас стал вопрос, о необходимости ликвидировать моего супруга. Ни поймите меня не правильно, я имею ввиду, ликвидировать на время. Чтобы он не мог попасть к судье до самого заседания. Я лишь прошу создать видимость охоты на него, что бы все эти девять дней он просидел взаперти. С учетом того, что Крону Тимьян нужен живым, рисковать они не будут.

Предоплата за фальшивый заказ на Тимьяна Борна, будет проведена так же, как и предыдущая сумма. В это письмо будет вложена записка для моего заместителя. Если согласны на эту авантюру, Вам достаточно передать записку в мой офис на улице Деловых. Остальную сумму, ту которую Вы укажите, переведут после расторжения моего брака.

P.S.: Я очень Вам благодарна, за помощь в выборе защитника. Возможно, этим Вы спасли мне жизнь.

На втором листе, миссис Деринат написала обещанную записку для заместителя, привычно скрепив её своей печаткой. Еще раз пробежав текст письма глазами, Эллина, вложила один сложенный листок в другой. Она ещё с минуту посидела за кухонным столом, а после пошла звать мистера Роуса. Ведь без него, её письма останутся лишь исписанной бумагой.

В два часа дня по полудню к заместителю миссис Деринат пришел посетитель. На взгляд его секретаря, это был весьма странный посетитель. Он никак не вписывался в рамки делового человека. Наоборот, больше напоминал праздного туриста, которые кучками шатаются по городу.

Одет мужчина был в светлые летние брюки, такой же светлый пиджак свободного кроя и легкую рубашку. На шее у него красовался цветастый шелковый платок. Движения мужчины были плавные, можно сказать ленивые. Руки он прятал в карманах брюк, и единственное, что при нем было, это письмо, край которого торчал из нагрудного кармана пиджака. Лицо визитера невозможно было разглядеть из-под низко опущенной соломенной шляпы. Густая щетина скрывала нижнюю часть лица. Зато смоляные кудри свободно спадали до самых плеч.

Секретарша многоуважаемого мистера Сторга с сомнением посмотрела на мужчину, но все же поднялась и доложила о визите. Сторг любил, что бы его указания выполнялись беспрекословно. А одно из его же правил было докладывать обо всех, кто приходил и интересовался им или самой миссис Деринат.

Когда визитер перешагнул порог его кабинета, мистер Сторг сразу понял по какому вопросу он пришел. Если признаться, Сторг, проработавший на семью Деринат более тридцати лет, не сильно удивился. Полученное письмо от миссис Деринат с распоряжением сделать денежный перевод на знакомый ему счет, было красноречивей любых слов. Раньше, когда корпорацией руководил её отец, Сторгу часто приходилось иметь с ним дело. И вот, после двухгодовалого перерыва все возвращается на круги своя. Нет, он никоем образом не осуждал молодую женщину, более того, если она спросила бы его совета, сам предложил такой вариант. Таких тараканов, как Борн надо давить сразу. Тем более, когда речь идет о больших деньгах.

В переданной записке, несомненно, написанной рукой Эллины Деринат, были распоряжения о новом переводе и просьба, временно взять управление корпорацией Деринат под свой контроль. Эллина просила тянуть время, пока она не решит свои семейные дела.

Свернув полученную записку и спрятав её в папку с текущими делами, мистер Сторг поднял усталый, но твердый взгляд на своего посетителя.

— Благодарю, уважаемый, за переданное письмо. — деловым тоном проговорил он — Можете передать своему хозяину, все будет исполнено в соответствии с договоренностью. Деньги переведут сегодня.

Визитер поднялся, с занимаемого им стула, склонил голову в знак прощания, и не говоря ни слова, вышел из кабинета.