Ну наконец-то, я допил остатки жидкости из третьей кружки, у меня сейчас не живот, а барабан. Непонятная личность присела за столик плаща, а что я хотел? Сначала плотный ужин, а потом это. Если бы не броня, то мой пузик давно бы уже свисал над ремнем. Не понял, встреча так быстро закончилась, пара фраз и все? Фиксация параметров собеседника плаща. Его я не знаю, но при встрече … Черт, что тут происходит? Я рванул к столику лапки.

– Любезный, – я опустил свою бронированную ладонь на плечо организма в руке которого заблестела видимая всем серебристая нить меча воды, приставил тесак к его горлу и снял с себя голубой туман, – здесь разумные отдыхают и едят изредка при этом. Извольте поднять свои кости и покинуть данное заведение. Сердечно Вас прошу, – я сжал ладонь на плече пытавшегося колдануть фокусника. – Пошел вон, мерзавец, и меч воды не забудь убрать, а то я рассержусь.

– Ровер, Ругин, – послал я зов вампирам, швыряя мага на пол, – сейчас отсюда выбежит организм на досуге увлекающийся магией, допросить, если получится, и убить его в каком-то переулке. Воров, грабителей и убийц в портовом городе много.

– Ты за это ответишь, – прошипел маг, деактивируя заклинание и поднимаясь с пола.

– Да ну? – усмехнулся я. – Проваливай отсюда, фокусник, – я выразительно помахал перед его мордой тесаком. – Чтобы больше я тебя здесь не видел.

Маг, опытный маг, он сразу оценил мой потенциал, он сразу понял, что против моего плетения у него нет никаких шансов. Смерив еще раз меня ненавидящим взглядом, организм направился к выходу. Вот и ладушки, не хватало мне еще здесь кого-то убивать. А охрана у лапки не очень, даже не заметили подготовки фокусника к атаке, я сел за стол к изумленным моим вмешательством разумным и снова накинул на себя голубой туман. Ну привычка у меня такая, что в этом плохого? А впрочем, что взять с бездарей, не нюхавших порох погани? На пальцах у вас присутствуют стальные кольца, но толку с вас… Обычные наемники и выше своего потолка им в принципе не прыгнуть.

– Господа, леди, – я с усмешкой посмотрел на ошеломленных моим вмешательством наемников и белый плащ, – что ж вы так неудачно выбираете себе собеседников? Вот я, например с теми, кто хочет меня убить, за один стол никогда не сяду. Оставьте меня, пожалуйста, наедине с моей старой знакомой, – я посмотрел на наемников. – Леди, Вы ведь помните меня. Если нет, то я напоминаю Вам свое имя, Чужак, так меня иногда зовут.

– Я прекрасно Вас помню, – раздался мелодичный голос из под капюшона. – Вы в которой раз спасаете меня. Господа, оставьте нас наедине. С Чужаком мне ничего грозить не может, не тогда, когда моим собеседником является опытнейший боевой маг и мастер меча.

Так много сказать, не сказав фактически ничего. Помнит меня – так это и ежу понятно, благодарна, доверяет мне, оценила мои способности, как в магии, так и во всем остальном. Подождав, когда последний наемник выйдет из-за стола я поставил полог молчания.

– Ну здравствуй, Илуэна из Дома Гвоздики, или как тебя там зовут на самом деле, – усмехнулся я. – Недавно мы расстались с тобой в Хораде, а ты опять решила попутешествовать. Тебе прошлых приключений не хватило на красивую попку, еще захотела? Так ты мне скажи, я мигом верну тебя на Барос, снова начнешь получать удовольствие в загоне для мяса и иногда в борделе. Продам тебя в почти хорошие руки, деньги нужны всем.

– Хозяин, Вы так милосердны, что мое сердце сейчас разорвется на мелкие части от счастья, – съехидничал капюшон. – Шутник, а почему ты не в лесах дальнего пограничья? В Хораде наров нет и замков Крия Баросского тоже.

Вот те пять, очередной кирпич свалился на голову Штирлица. Эльфа откинула капюшон, а откуда она знает одно из моих имен? Колись, красавица, как ты меня расшифровала.

– Я слышала балладу о дружбе, Шутник, – зайка положила свою ладошку на мою латную перчатку. – Трудно было ее не услышать, когда ее поют все менестрели и даже в этой гостинице. Ты не беспокойся, я никому об этом не скажу. Я помню, кто спас меня от ужасов Бароса.

– Как ты узнала?

– Все просто, Шутник. Я прекрасно знаю о проблемах, которые стояли перед Кенарой эл Лайнистиной, перед Домом Папоротника. Тебе зачем-то понадобилась эльфа, а после смерти Кенары ты отказался от меня и Нолиены из Дома Розы. Ты отпустил нас, тебе мы стали не нужны. Ни один короткоухий не станет отказываться от наложниц-эльф, от тех, кто благодарен ему за спасение, за выкуп и вывоз с Бароса. Тебе нужна была эльфа для дела, а когда она умерла… Шутник, я сочувствую тебе, прими мои соболезнования. Твоя месть за жену восхитительна, только так и должен поступать мужчина. Кстати, спасибо тебе за прекрасное зрелище, развалины Восточного замка Крия просто великолепны. Ничего лучшего в своей жизни я не видела.

– Такая красивая и умная, да еще и обладающая аналитическим складом ума, – протянул я. – Кем ты работаешь во внешней разведке отшельников Мрачных гор? Только не говори мне, что ты обычная зайка, которая любит путешествовать и собирать слухи. Я в это не поверю.

– И правильно сделаешь, хозяин, – рассмеялась эльфа. – Меня действительно зовут Илуэна, я черенок Унесенного Ветром Листа в королевстве Мариена.

– То есть ты резидент разведки, а как же ты умудрилась попасть на Барос и вообще, почему ты так откровенна со мной? В прошлый раз ты упорно пыталась мне врать.

– Тогда я не знала кто ты, Шутник. Мало ли кто захочет иметь любовницу эльфу. Откровенна, – Илуэна улыбнулась, – ты для меня теперь не чужой, хозяин. Ты муж эльфы, ты принц-консорт Дома Папоротника, фактически ты один из нас, несмотря на твои уши. Ты Рука гильдии рейнджеров, а рано или поздно нам придется налаживать с ней отношения. Скоро мы отбросим в сторону свое затворничество. Да, Шутник, эльфы Сатума вновь восстанавливают контакты с внешним миром. Во многом поэтому я и оказалась на Баросе, неопытная была и однажды решила прогуляться почти без охраны по территории порта. Я полностью расплатилась за свою глупость. Я вернулась в свою семью, предоставила отчет, а потом снова оказалась здесь. Мой опыт общения с внешним миром, – эльфа грустно усмехнулась, – бесценен. Ни у кого из моих родичей такого нет. Но как оказалось и он мал, если ты сегодня опять спас меня на этот раз от убийцы.

– А в чем заключалась проблема?

– В деньгах, в чем же еще? Нам нужны монеты имеющие хождение на Арланде. Сам понимаешь, что монетного двора у нас нет. Есть камни, золотой песок, вот это я и меняла через местных ростовщиков на кругляши. И вот…

– На сколько тебя кинули, – перебил я эльфу.

– Примерно на две тысячи золотых.

– Солидная сумма, за такую убьют пять эльф, а еще лучше продадут их на Барос, ведь наверняка они оттуда не вернутся. Перед своей занимательной прогулкой в порт ты случайно не меняла песок на монеты?

– Меняла.

– Вот и ответ, зайка. Зачем барыге за песок отдавать тебе монеты или сертификаты на предъявителя? Да еще навар с проданной на Барос эльфы душу согреет. Вы вообще там все дикие за Мрачными горами? Почему ты в банк не обратилась? Опять хочешь совершить экскурсию на Барос или сразу в морг, чтобы не мучиться?

– Я не знаю слова «морг», Шутник, а что ты хочешь, сколько столетий мы не поддерживали контакты с остальными разумными Сатума?! Только четыре года назад было принято решение о возобновлении общения. Для меня вообще поначалу все здесь происходящее было невероятно дико и непривычно воспринимать. А банк, так гномы сразу поймут, что я эльфа Сатума, у коротышек мощнейшая система распознавания лиц. А у этих подлецов с Ритума давно все налажено. Это с тобой я так откровенна, даже мои охранники не знают кто я такая, я сняла иллюзию перед общением с тобой, все равно ты меня просчитал.

– Как все запущено, – я потянулся, – короче, мы с тобой еще немного поболтаем, особенно меня интересуют контакты твоих родичей с короной Мелора. Что ты так вскинулась? Хозяину, то есть мне, обычно говорят правду, а не то сразу на конюшню и розгами по красивой попке. А потом я тебя познакомлю с одним жадным и вредным гномом. Ему будет ниже пряжки кто ты такая, хоть женщина-змея из пустыни Денгара. Будешь у него менять камушки и песок на кругляши, процент он возьмет нормальный и о том, что ты зайка с Сатума будет молчать. Для него отношения со мной гораздо важнее всего вашего населения, прячущегося за Мрачными горами. Более того, он разберется с теми, кто кинул тебя сейчас и с теми, кто продал тебя на остров прошлый раз.

– Это один и тот же человек.

– Ну ты и дура, зайка! Неужели нельзя было завести новый контакт?! Ты чем вообще думаешь? По моим предположениям, весьма обоснованным, задницей. Он ведь тебя еще в прошлый раз расшифровал, обычную дуреху просто бы прирезали, а он знал, что ты эльфа. Ты знаешь, зайка, говорят, что людская глупость не имеет границ, а теперь я убеждаюсь в интернациональности этой поговорки.

– Влад, – возник в моей голове зов Ровера, – мага допросить не удалось. Пришлось его просто убить. Не ругайся, в трех кварталах от гостиницы мага ждал отряд прикрытия, двенадцать воинов, мы их тоже убили, но парочку расспросили перед смертью. Их всех нанял Галиот Шустрый, есть тут такой ростовщик. Связан с ночниками.

– Наведайтесь к нему, зачистить всех мужчин, женщин и детей, если они будут присутствовать, оставляю на ваше усмотрение.

– Зетр, – я сжал амулет связи, – Галиот Шустрый, ростовщик, оскорбил мэтра вмешавшись в его дела, распространи эту информацию среди ночников. Если будут претензии по поводу несвоевременной смерти этого шустрилы, то я хочу их решить сегодня, мне утром в графство возвращаться.

– Влад, не беспокойся, со мной два десятка парней, сами все претензии уладим, конечно, если они будут. Занимайся своими делами и забудь об этом Шустром и мертвом. Он уже мертв?

– Пока нет, но это ненадолго, я послал за ним вампиров, – успокоил я убийцу.

– Шутник, а почему ты меня постоянно оскорбляешь и унижаешь, называя зайкой? – поинтересовалась Илуэна.

– Прости, – я грустно улыбнулся, – но для нее это не было оскорблением. Для нее это было ласковым словом. Я привык так называть ту ушастую прелесть. Прости, Илуэна, больше я тебя так никогда не назову.

– Зайка, – обкатала на языке это слово эльфа, – а ты знаешь, что-то в этом есть. Шутник, я не против, можешь называть меня так.

Опять я пробрался в свой бывший замок как вор. Как мне это надоело! Может стоит оживить графа эл Артуа? А с другой стороны, я спрыгнул с Пушка, мне так удобнее. Не нужно заниматься всякими мелочами, я направился в донжон, пусть Арна трудится. Ее готовили к роли графини, так в чем проблема? Работать и еще раз работать, всем привет. Коты уже достали, постоянно отдают мне свой вариант чести. Правая рука бьет в грудь напротив сердца, они себе ничего сломать там не боятся? И вообще, я с трудом стал подниматься по винтовой лестнице, профу давно пора сделать здесь лифт. Мне же на пятый этаж с этим грузом переть. М-да, невнимательно я читал книгу «Остров сокровищ», да и автор немного слукавил. Так, мельком упомянул, что золото и все остальное счастливые кладоискатели несколько суток перетаскивали на корабль. Действительно, а кому нужна, я перекинул мешок путника на другое плечо, эта проза жизни? Главное добраться до клада, а все остальное – такие мелочи жизни.

– Второй, сам неси, – я с облегчением скинул мешок на руки номеру.

Нашли тут верблядь ходячую! Я самое главное сделал, деньги получил, а вьючным ишаком подрабатывать не нанимался. Зря я клыкастиков отпустил, вернее направил в султанат Айра с парочкой парней Зетра. А с другой стороны, мне корабль нужен, как я еще смогу добраться до острова Крайс не имея точек привязки? А с третьей стороны, я бы тогда не таскался с этим мешком. Клыкастые бездельники! Думают, что если зарезали ростовщика и его подручных так им отпуск положен? Хотя положен, вампиры так блестяще провернули акцию, так запугали тех, кого они не стали убивать, что никаких вопросов у ночников Хорада ко мне не возникло. Да они, я вопросы имею в виду, и так бы не возникли, кто такой мэтр и кто такой этот шустрила? Но показательная карательная акция произвела свой эффект. Ночью в «Золотой Теленок» соизволил явиться даже глава гильдии воров Хорада и полчаса распинался передо мной, что он не ухом и не рылом не слышал о том, что шустрила осмелился на такую наглость, как вмешиваться в дела мэтра. Он, глава гильдии воров, ни за что не стал бы крышевать мертвеца, если бы только узнал о подобной наглости покойника. Сам бы прирезал, уважаемый мэтр ко мне претензий не имеет? Короче, расстались мы почти друзьями.

– Всем привет, – я зашел в свой бывший кабинет.

М-да, я освободил дорогу пыхтящему Второму. Все как я и заказывал. Арна, Пятый, Четвертый, Третий, Эллина, Второй, Райн и Лонир, проф. Больше никто на этом очередном совещании не нужен. Много народу поглощает море кислорода и мешает своими криками из партера принять правильное и взвешенное решение. Арна, да не смотри ты на меня так, мы не виделись всего несколько дней! У тебя проснулся в отношении меня материнский инстинкт? Я обнял приникшую ко мне волчицу, да что со мной может произойти? До очередной хохмы ткача еще осталось много времени.

– Скотина, – Арна больно укусила меня за ухо, – ты почему первым полез на стену замка барона эл Трита, у тебя воинов было мало под рукой? А этот поединок? Чем ты думал, когда принял вызов от одного из лучших мечников Арланда?!

– Кто тебе сказал такую глупость? – возмутился я и показал кулак Четвертому и Третьему. – Какой он один из лучших мечников, ты вообще о чем? Был бы на его месте Лайдлак Сталь или Реб Хитрец, тогда да. Были бы причины для волнения, а так что переживать? Лапочка, ты не забыла, что я являюсь третьим мечом гильдии охотников и первым гильдии рейнджеров?

– Гильдии рейнджеров? – Арна прекратила терзать мое ухо.

– Да как-то раньше времени не было сказать, – сознался я. – До моего появления в третьем поселке Конт Липкий считался лучшим мечом среди рейнджеров, а потом я подхватил переходящее красное знамя выпавшее из его слабых рук. Хватит, Арна, ведите себя достойно, графиня, хватит меня обнимать, я по делу пришел. Второй, деньги доставай. Эллина, хватит барабанить пальцами по столу, сейчас я во всем признаюсь. И вообще, Четвертый, твоя жена недавно нагло меня соблазняла, ты об этом знаешь?

– Не знал, надеюсь успешно?

– Нет, я был тверд в своем целибате как скала.

– Эллина, – номер посмотрел на жену, – как ты могла так опростоволоситься? Неужели ты не можешь его соблазнить? Ты бы хоть ему возбуждающее зелье в вино подсыпала! Всему тебя нужно учить.

– Сегодня ночью на тебе потренируюсь, муженек. Будь готов, до утра я с тебя не слезу.

– Все, – я сел за стол, – а теперь будем говорить серьезно. Эти деньги, пятьдесят тысяч золотых, – я посмотрел на десять симпатичных мешков, – предназначены для акции против Торговой палаты острова Крайс. Никому из вас не нужно объяснять, что эта палата является нашим естественным врагом. Тихо, об акции я вам не говорил, но она нужна, Лонир, что ты так возбудился? Были у меня задумки, но теперь они переросли в конкретный план. Прежде чем я его вам расскажу, дайте мне отчет по боеспособности графства, меня эта тема в последнее время беспокоит больше всего. Новости тоже можете мне сообщить.

– Влад, – начала Арна, – три сотни дружинников, которые не участвовали в мятеже, вернулись в графство, все твои ученики и коты тоже. Шейк с двумя сотнями дружинников и баронских магов прибудут через восемь суток. Эллина закончила проверку всех воинов находящихся в графстве, с завтрашнего утра начнет потрошить слуг, как наших, так и баронских. На это у нее уйдет неделя. Потом она займется всеми приезжими. Отец Анер прибыл вчера, размещен в гостевых покоях, сейчас командор Сенар, мать Эрита и епископ Карит находятся у него. Ты доволен?

Очень доволен, волчица. То, как ты сумела себя поставить за несколько дней, меня очень радует. Лонир и Райн даже не возмутились тем, что именно ты даешь мне отчет. Не проф, не Эллина, не коннетабль графства, а именно ты. Так держать, блохастое создание! Молодчина, впрочем, я никогда в тебе не сомневался. Не та у тебя порода, чтобы быть на вторых ролях, хотя в постели ты почти всегда отдаешь инициативу мне.

– Доволен, а теперь слушай здесь, Арна, и слушайте все остальные. Первый этап акции против Торговой палаты Крайса будет заключаться в следующем. В один прекрасный день из отделений трех банковских сетей расположенных на острове будут получены по подложным сертификатам на предъявителя около сотни или больше тысяч золотых. Не спрашивайте как я это сделаю, это мои проблемы и вас они не касаются. Больше всего пострадает отделение сети «Гмилин и сыновья», они наши партнеры в предстоящей афере. Лонир, не удивляйся ты так, сначала дослушай меня. У наших партнеров возьмут примерно тысяч пятьдесят золотых. Десять тысяч будет экспроприировано из лояльной им сети «Торгвар», а еще сорок тысяч из отделения «Орлунд и сыновья». Это враги наших партнеров. Естественно, что «Гмилину и сыновьям» мы все деньги вернем, а вот всем остальным нет.

– Второй этап акции. Через пару дней в «Королевском вестнике» короны Декары появится примерно следующее сообщение: из достоверных источников стало известно о том, что банковская сеть «Гмилин и сыновья» потеряла несколько десятков тысяч золотых выдав деньги по подложным сертификатам на предъявителя. Союзные нам коротышки будут молчать как заговоренные. Но это им не поможет, еще через пару дней «Королевский вестник» короны Литии сообщит о произошедшей крупнейшей афере. Не только наши союзники потеряли деньги, все остальные тоже облажались. «Гмилин и сыновья» объявят о прекращении погашения сертификатов на предъявителя. Вы все знаете, как коротышки относятся даже к медяку, а тут такая сумма. Следом за ними наверняка объявляет о подобной акции и остальные банковские дома коротышек. Потерянная сумма слишком серьезная, тут не до баловства.

– Третий этап акции, банковский дом «Гмилин и сыновья» через неделю тщательного расследования произошедшего почти прервет свое молчание и сообщит всем о том, что сертификаты на предъявителя снова ими погашаются, но только не те, которые выданы на острове Крайс. Мол, мы провели расследование и выяснили, что сертификаты, не обеспеченные золотым и прочим запасом благородных металлов, выдавались только на острове. Остальные по всему Арланду были подлинные. Как вы думаете, что предпринят другие банковские организации? Да они закроют всю свою сеть на острове, они начнут проверять каждый сертификат. Они будут вдумчиво изучать обеспечение каждого сертификата на получателя постоянно замучивая гонцов, амулетов дальней связи ведь у них нет. Напомню, что эта бумажка на предъявителя является основным платежным средством на Крайсе. Хаос, это не то слово что будет описывать эти события.

Акт четвертый. Некто, имеющий много денег, – я посмотрел на мешки, – будет выкупать настоящие сертификаты на острове. За две трети стоимости, не больше. Мол, мужик, тебе деньги нужны или перебъешся? Конечно, не сам, найдутся у него подручные. Через несколько дней я буду в Белгоре, поговорю с Абу, вздох только недавно прошел, и он наверняка еще находится в городе. Абу подыщет мне купца из Торговой палаты Крайса, умного мерзавца готового за серьезные деньги продать даже свою мать. Скупаем настоящие сертификаты за две трети цены, не более.

– Купец? – поинтересовалась Арна.

– Именно он будет скупать, мало того, этот купец будет и дальше работать на благо Родины, то есть на нас. Нам нужны эти деньги. Более того, этот купец и в дальнейшем станет нашим союзником. Я вам не рассказал про остальные акты пьесы. Про купца, так я предпочитаю покупать менеджеров компании, а не само дело. Так дешевле, так выгоднее. Купец еще сыграет свою роль в дальнейшем. Я ведь вам еще не весь план рассказал.

Акт пятый. Кто-то обратит внимание на то, что за неделю до принятия банками подложных сертификатов на острове побывало руководство ордена Заката. Я это обеспечу, закатникам ведь наверняка интересно узнать о судьбе своих лучших боевых магов. На моей родине когда-то жил умный человек, я не говорю, что он был честным и порядочным, просто умный. Так вот, однажды он сказал, что чем чудовищнее лож, то тем больше в нее верят разумные, за точность его слов я не ручаюсь, но смысл был именно таким. Проф, закатники будут виноваты в изготовлении подложных сертификатов, не ухмыляйся ты так, мне это тоже нравится. Я хотел приплести к этому делу еще и святош из ордена Слуг Создателя, но поразмыслив признал это нерациональным. Гоняясь за тремя зайцами точно останешься без ужина, лучше наверняка забить двух. Цели акции – Торговая палата острова Крайс и закатники. У первой создаются громадные проблемы, а у вторых не меньшие с Лигой Крови, с самым могущественным магическом орденом на Арланде.

– Операция упрощается? – ехидно поинтересовался Зема.

Да, лучше сделать проще, чем вообще никак. Кстати, а где вы все так долго пропадали? Я даже успел соскучиться по вашей болтовне.

– Да все обсуждали возможность экономии твоей силы при нашей работе. Есть парочка идей, но их нужно проверить в бою. Тренировка не подойдет, не получится на ней обкатать наши возможности. Вкратце идея состоит в том, чтобы использовать силу вложенную в заклинание направленное против тебя. Мы разрушаем структуру заклятия и действуем используя чужую энергию. Все почти так, как произошло около седьмого поселка рейнджеров, в крепости Алых.

– А может не стоит вмешивать в это дело закатников? – поинтересовался Лонир. – Лучше гнаться за одним зайцем, чем за двумя.

– Стоит, иначе никак. Я вообще упростил свой план, выкинув из него еще и орден Слуг Создателя. По-другому разберусь с этими слуговиками, смерть Гила я надеюсь никто еще не успел забыть?

– Смерть? – поинтересовалась вошедшая в мой бывший кабинет рыжеволосая девчонка лет четырнадцати. – Кто здесь говорит о смерти? Ты, Ледяной Тур, или кто-то из них? Кому стоит так срочно умереть? Ты мне подскажи, я быстро это устрою, есть у меня навыки в этом деле.

– Всем не двигаться, – я едва смог разомкнуть занемевшие губы, привет ко мне пришел из моего прошлого, которое я так старательно смог забыть. – Не делайте ни малейшего движения, а впрочем, всем убираться отсюда, я сам разберусь с этой проблемой, вернее, со всеми проблемами, которые вас не касаются. Арна, ученики и номера, мои бывшие вассалы, уходите отсюда. Если вы не чувствуете то что чувствую я, то это только ваши трудности. Бегом, мать вашу! Уходите отсюда!

– А что ты почувствовал, Ледяной Тур? – девчонка уселась мне на колени и помахала ручкой всем покидающим мой бывший кабинет разумным. – Чего ты так испугался? Неужели за себя, никогда такой привычки я за тобой не наблюдала. Ты стал трусом, я должна разочароваться в тебе?

– Перебьешься, – я осторожно обнял девчонку, – я не боюсь тебя, а вот из них никто не должен пострадать. А вообще твоя мама знает, что ты любишь гулять по ночам и по чужим замкам? А ты вообще догадываешься какими могут быть предприимчивыми озабоченные мужчины? Кстати, меня таким упорно считают и я не понимаю за что. Нам только дай руки распустить, так ты сразу пожалеешь о своем безвозвратно потерянном детстве. Хотя ты не в моем вкусе, мне нравятся женщины другого типа. Грудь у тебя вообще отсутствует, ты совсем маленькая?

– Ты все такой же хам как и раньше, я рада этому, – девчонка потрепала мои волосы, встала и начала прогуливаться по моему бывшему кабинету. – Мне это нравится, Тур, ты не ответил на мой вопрос, что ты увидел или смог почувствовать? Мне это интересно и тебе придется ответить, тебя заставить или сам все расскажешь?

– Ничего конкретного кроме невероятной опасности исходящей от тебя я не почувствовал. Кроме того, я просто иногда головой не только кушаю, а думаю изредка. Понимаю, что это вредно для здоровья, но так я привык жить. Ты смогла проникнуть в этот замок, ты вообще прошла всю мою систему охраны. И кто ты после этого, прелестная девочка? Обычная крестьянка, что-то я в это не верю.

– Жить? – усмехнулась девчонка. – Да ты все делаешь для того, чтобы попасть ко мне, в основном в последнее время. Раньше ты был более изобретательным. Благодарю за комплимент, Тур, ты назвал меня прелестной, мне это нравится, ты всегда был хамом, но хамом галантным. Ты знаешь, как мне надоели всякие убожества из летописцев, даже ни разу в жизни не видевших мою сущность? Представляешь, то меня в какой-то плащ наряжают и дают в руки косу, а зачем она мне, что ей делать, траву косить? То вообще изображают в летописях не пойми кем. А я ведь женщина, почему я должна быть уродиной во всех этих описаниях?

– Влад! – в мой бывший кабинет вбежал отец Анер.

– Епископ, Вы зря это сделали, а теперь я прошу Вас присесть на стул и не мешать моему разговору вот с этой юной прелестницей. Отец Анер, не пререкаться, все гораздо серьезнее, чем Вы можете себе вообразить. Ты женщина и ты так ждешь меня? – я посмотрел на девчонку. – Зачем ты здесь появилась?

– Прямо жажду получить твою душу, Ледяной Тур, – девчонка уселась на кресло. – Но не просто так, в Валгаллу ты не попадешь, не после того, что ты сделал с Отцом Лжи. Я до сих пор смеюсь, вспоминая твою шутку над моим отцом. Но так подшутить над в какой-то степени своим родственником, может только его родич. Ты мой, ты будешь моим, но ты знаешь, с тобой интересно. Я не хочу сейчас тебя забирать. Я сделала ошибку?

– Отец Анер, молчите! Никаких вопросов не задавайте этой леди. Взгляните в ее глаза и Вы сразу все поймете, а лучше не глядеть. Жить будете дольше. Я не хочу, чтобы Вы умерли в этом замке.

– Я не ошиблась, Ледяной Тур, я никогда не ошибаюсь, а почему ты не хочешь, чтобы он умер? Ему у меня будет хорошо. Такой солидный и верящий в неизвестно что мужчина. Смелый мужчина, мне такие нравятся, как нравишься и ты, не ревнуй, дорогой.

– Оставь моих друзей в покое, иначе я поговорю с тобой по-другому. Ты думаешь, что я боюсь умереть? Ты думаешь, что я боюсь схватки с тобой? Выйдем отсюда и поговорим, прекрасная юная леди. Думаю, что я смогу тебя кое-чем удивить.

– Ты дурак, Ледяной Тур, ты бесстрашный дурак, ты всегда был таким, если ты был мне безразличен, то я не явилась бы сюда. Я не хочу тебя убивать, я вообще не убиваю почти никого, сами ко мне приходят ничтожные души и требуют неизвестно чего. Как они вообще осмеливаются что-то у меня просить?

– И много таких приходит к тебе по вечерам?

– Нет, но настроение могут испортить хорошо. Тур, совсем забыла, сейчас тебя будут убивать. Хизар не смог тебя прикрыть полностью в твоем последнем приключении. А что ты так удивляешься? Ты думаешь, что я не знаю о твоем названом брате, о том, что он никогда не предавал тебя? Тур, мне известно почти все. Одна сущность этой сферы миров решила отомстить тебе, почему-то она считала некого затворника из Красных пещер своим вассалом. Ты помешал ее планам. Твой замок отлично держит след некой ауры его создателя и почему-то он решил искать тебя здесь.

– Проклятый?

– У тебя мания величия, Тур. Он даже не знает о твоем существовании, впрочем, называть это существо «он» я бы тебе не советовала. Не сбивай меня с разговора, Тур. Ты мне не безразличен, когда ты умудрился первые три десятка раз ускользнуть от меня, то я сначала разозлилась, готовлюсь к встрече с приличным постояльцем, номер для него бронирую в ледяной пустыне, тебе ведь там привычнее, а он игнорирует такую красивую девушку. Разве настоящий мужчина может так себя некорректно вести с женщиной? Это возмутительно! Вторые три десятка раз меня заинтересовали, я никогда не видела подобной изобретательности, ты ухитрялся выжить даже в самых сложных ситуациях. Ну а когда счет твоих не состоявшихся смертей перевалил за сотню, то я просто стала наслаждаться процессом. Ты был просто великолепен, Тур, ты так элегантно избегал смерти, что я полюбила тебя, я стала твоей заядлой фанаткой. Каждый раз ты умудрялся придумывать что-то новое, но не в последнее время. Ты не хочешь обрести свою память? Я тебе помогу, не волнуйся. Тебе это поможет выжить в этой сфере мира.

– Принимать от тебя помощь я бы никому не советовал. Дорого выйдет и не в смысле денег. Души лишиться легче легкого, а как я смогу вернуть ее назад? По моим ощущениям – никогда.

– Вот так всегда, – вздохнула девчонка, – как только повстречаешь интересного мужчину, так он сразу в кусты. А ведь мы чем-то похожи, Тур. Помнишь, что ты устроил в Етунхейме, да там кровь была по колено! Всю славу приписал себе Рыжебородый, но и ты и я знаем правду. Ты мне понравился только за это, помимо всего прочего, помимо всего того, что ты устраивал в остальных мирах. Я сама давно хотела проредить своих родственников, но не могла. Клятвы мешают, ты ведь наверняка помнишь и понимаешь о чем я говорю.

– Я не помню об этом, и не хочу вспоминать, а выжить здесь попытаюсь без своих прошлых знаний, без своей памяти. Ведь это возможно, прелестница?

– Возможно, но маловероятно, Тур. Смотри, а тебя уже пришли убивать, я вовремя тут появилась, – девчонка сжала руку. – Да еще успела поболтать с тобой, прямо как психологическая разрядка, ты знаешь последние исследования этих психотерапевтов? Убив штук двадцать из них я поняла, что что-то в этом есть. Примитивно, но мощно тебя атакуют. Впрочем, что еще взять с этих дегенератов из низшей сферы бытия? Взял один недоразвитый комок силы хаоса, точно, что он дебилом был при жизни, сейчас он умрет, о таких вещах известия разносятся по всем сферам раньше, чем они происходят. А еще ему кто-то подсказал о таком способе атаки, кто-то из твоих старых врагов, Тур, о том, что это может на тебя подействовать.

– Не подскажешь, кто именно?

Я наблюдал, мы с отцом Анером смотрели на то, как из стены появился клубок тумана. Девчонка провернула свою прелестную ручку, раздался тихий крик и туман исчез. Кто она такая? Смогла зайти в замок, знает мое забытое прошлое, и самое главное, она ведь спасла меня.

– Не подскажу, сам догадайся кому ты навредил в прошлом своими действиями. Дебил, Тур, я не тебя имею в виду, теперь у Проклятого стало на одного верного слугу меньше. Ему, верней, … короче, одного из высших демонов Падшего я убила. Не люблю я этим заниматься, но ради тебя на что только не может пойти женщина. Я ведь восхищаюсь тобой, столько столетий я ждала твоего появления в моем убежище, столько раз я обманывалась в своих надеждах и аплодировала тебе. А тут полностью неспортивное поведение с противоположной стороны, как ты говоришь. Так не пойдет, твоя душа только моя, нельзя так обманывать девушку после стольких лет ожидания. Я не допущу подобного события, убили бы тебя магией или сталью, так это дело обычное и привычное, но так… Представь когда метеорит сбрасывают на одного человека, это не война, это не поединок, это глупость всех тех, кто в участвовал в подобном. Нарушено Соглашение, которое никто и никогда не может нарушать, я исполнитель, Тур. Я хороший исполнитель, когда это требуется. Повторюсь, твоя душа моя, не забывай это. Но, – девчонка встала со стула, – чем позже я тебя заполучу, тем лучше для меня и для тебя. Ты меня постоянно радуешь, ты …

– У Лучезарного тоже имеются планы на мою душу, перебъешся, – вырвался холод из моего горла.

– Ты уже начал вспоминать свое прошлое, Тур. Не беспокойся, с Лучезарным я договорюсь. Он не посмеет отказать мне в маленькой просьбе. Мне нельзя отказывать, ведь я могу обидеться и начать совершать неадекватные поступки. Ты думаешь, что Лучезарному это нужно?

Дубль Я, если ты еще раз посмеешь вылезти из моего сознания, то я тебя прикончу. Не знаю как, но постараюсь это обеспечить. Как ты вообще посмел ей хамить? Ей, которая с невероятной легкостью прикончила одного из высших демонов Проклятого! А еще он был вооружен непонятно чем. Кто она такая?

– А как тебя зовут, красавица?

– Ты еще не понял, Ледяной Тур? У меня много имен, но тебе… Называй меня как раньше, Хель. Мы ведь друзья и запомни, я жду тебя. Не смей ни к кому уходить кроме меня. Я ведь везде тебя найду, наказывать не буду, но обижусь.

– Интересные у тебя знакомые, Влад, – прошептал отец Анер смотря на растворяющуюся в воздухе девчонку. – Никогда раньше я не видел Смерть в своем настоящем облике.

– Если бы это был настоящий! Она выглядит так как хочет. Отец Анер, кстати, Вам ведь не положено верить ни в кого кроме Создателя и Проклятого. А тут какая-то богиня Смерти. Вернее, Смерть в ее самом прелестном виде.

– Проведя не один десяток лет в Белгоре я приучился верить во все что угодно, Ледяной Тур. Я верю всему, что вижу своими глазами. Сама Смерть, Влад, ты счастливец. Она к тебе пришла и ты остался жив.

– Спасибо за комплимент, Ледяной Тур, – рыжеволосая девчонка снова оказалась в комнате. – Похоже что некто не понял мой первый урок. Придется наказать еще раз, ты только мой, и чем раньше все это поймут, то тем лучше будет для них. Я ведь не привыкла шутить как ты. Я привыкла только убивать. Не всем это нравится, но кто их спрашивает?

– А если я не хочу быть твоим? – я смотрел как девчонка, как Хель сжимает свою руку. – Вообще-то я свой собственный и ни чей комнатной собачкой становиться не собираюсь. Пуфик – это не для меня. Перебъешся ты с получением моей души, Хель. Перебъешся, обломишся и …

– Только матом не ругайся, – девчонка сжала кулак, – со смертью не положено так разговаривать. Еще один готов. Там они вообще все дикие? Нарушают Соглашение и надеются остаться при этом живыми? Очень странная позиция.

– Да я видел тебя на том фрукте, который очень похож на овощ. Проваливай отсюда, я сам смогу себя защитить.

– Влад, произошла двойная атака на замок! Переключай алтарь на себя и действуй.

– Сам этим занимайся, к утру меня здесь не будет. Я тебе не юный пионер ответственный за все. Проф, а какого ху… защита замка была выставлена всего на пять процентов от полной мощности? – задал я животрепещущий вопрос вбежавшему среди прочих организмов в кабинет своему ученику. – Немедленно выставить на треть. Такие вот гости, – я указал на девчонку, – не должны здесь оказываться. Мне плевать, что замок простоит примерно всего лет четыреста, а не восемьсот. Она не должна была здесь появиться, и другие тоже! Кстати, – холод окутал меня, – почему ты еще здесь, красавица?! – Проваливай отсюда! Не надейся меня запугать или сделать что-то еще!

– Теперь я полностью узнаю тебя, Ледяной Тур, узнаю твое холодное бешенство, твою ледяную ярость, как это восхитительно, мне жаль твоих врагов. А защиту в замке тебе следовало выставить на большую мощность гораздо раньше. До встречи, все мы крепки задним умом.

– Ты еще здесь? – прорычал я.

– Уже нет, теперь твой замок недоступен почти ни для кого, ей угрожает опасность, защити свою подругу, Тур, – девочка указала на вбежавшую в кабинет с обнаженным мечом Арну и растворилась в воздухе.

– Сразу говорю, – я обвел налитыми кровью глазами своих собеседников, – ничего объяснять я вам не стану. Зашла ко мне на досуге одна знакомая богиня Смерти, так что с того? У нас и так много проблем, а эти сущности, что посмели своей бл… хуе… прип… создания, я их вы…

– Влад, а нормально ты говорить можешь? – поинтересовался проф. – Маг должен контролировать свои эмоции. Не забывай этого никогда.

– Без этого универсального языка присутствующим будет не интересно и совсем пресно меня слушать. Но учитывая, что здесь находятся леди, – я посмотрел на девушек не божественного происхождения. Все номера, все мои ученики и главные шишки клириков графства эл Артуа находились в кабинете. Вру, здесь еще присутствовал и отец Анер.

– Рита, Эллина, Ерана, Арна, извините, слишком многое на меня свалилось. Давайте сделаем так, командор Сенар, Рита и епископ Карит, обсудите сейчас с отцом Анером возможность использования церковью крови Создателя находящейся в каземате школы Джокер. Не удивляйтесь вы так, вывез я из мертвого герцогства один флакон этой жидкости и что с того? Четвертый, Эллина, к утру у меня должны быть протоколы допросов барона эл Трита и его весьма умелого, – я усмехнулся, – племянника-мечника. Пора заканчивать с этим делом. Пора заканчивать со всем.

– Влад, не стоит так тебе говорить, не после того, как богиня Смерти высказала явное желание видеть тебя у себя. Не стоит, ты ведь не хочешь нас оставить.

– Плевать, отец Анер, тем более, что она сама не хочет так сразу получить себе того, за кем охотилась несколько сотен лет. Это как торт и сладкоежка, растягивает эта богиня свое удовольствие и скажу вам по большому секрету, она его никогда не получит. Я не намерен умирать. Насчет нескольких сотен лет я не пошутил, успокойтесь, номера и мои ученики. Все успокойтесь, я не помню своего прошлого, но это не значит, что его нет.

– А нам что сделать? – поинтересовался епископ Белгора. – Я к тебе приезжаю и сталкиваюсь с подобным. Твои приключения с вампирами в мертвом герцогстве, кровь Создателя, клирики, замешанные во всем этом деле, что мне обо всем думать? Подскажи, Влад, или как там тебя зовут на самом деле. Про Псов Господа не вспоминай, их не существует.

– Как меня зовут, отец Анер, Вы точно хотите это знать?

– Златовласый, я ухожу от тебя. Ты смог меня уговорить в прошлый раз остаться, но теперь все кончено. Я едва смог выжить и больше это не повторится. Я ухожу.

– Ты совершаешь ошибку, Хелларен, и это только твоя вина. Ты зря так серьезно воспринимаешь твое мнимое предательство. Он этого не хотел.

– Да ну, моя вина? Я ни в чем ее не вижу, Златовласый. Или вот в этом моя ошибка? – я указал на повозку запряженную двумя козлами. – Рыжебородый, ты случайно свой молот не потерял? Ты знаешь, я смогу его найти и даже себе не возьму. Верну тебе за приличное вознаграждение.

– Когда-нибудь, я тебя убью, Ледяной Тур. Хеймдалль не сможет вечно тебя защищать. Помни об этом.

– Защита, а она мне нужна? Златовласый, отойди пожалуйста в сторону, кто-то забыл, как проехал мимо моей умирающей матери. Кто-то забыл, как на ее мольбы о помощи ответил равнодушием. Только один из асов прикоснулся к ней и позволил ей жить еще некоторое время. Златовласый, я этого никогда не забуду. Только поэтому я до сих пор был с вами. Больше не хочу, Отец Лжи меня утомил, и ты, громила, тоже.

– Да как ты…

– Смею, я смею все, что может человек, и сейчас тебе это докажу, молот на пояс себе прицепил и считаешь, что тебе все можно? Ошибаешься, нельзя безнаказанно…

– Ты покойник, Тур! Ты не продержишься против меня даже нескольких мгновений.

– Даже так? – удивился я. – Вообще-то я планировал продержаться несколько больше, чем пару мгновений. Златовласый, я же просил тебя уйти в сторону, а что касается Рыжебородого, то кто умолял меня сопроводить его?

– Ты сам скрылся в тех пещерах, и я тебя не умолял! Я только попросил сопровождать меня.

– Конечно я сам скрылся, ведь тебя рядом со мной не было, славу великого воина как всегда себе зарабатывал. Заработал, успокойся, вся резня записана на твое имя, гордись этим, козло-наездник. В постель их с собой не забудь брать, козлов я имею в виду. Вдруг ты по ним соскучишься во сне?

– Да как ты…

– Снова повторяешься, – пробормотал я наблюдая как Хеймдалль укладывает в снег громилу. Он меня бросил, оставил умирать в этих пещерах, а я сумел выжить и вернуться. Не его это заслуга, если бы не мой непрошенный дар и помощь брата, то все было бы иначе. Ну что, я посмотрел как громила вскинулся со снега, поработаем?

– Златовласый, я же просил тебя уйти в сторону!

Я продержусь не пару мгновений, а несколько больше. Я ведь все-таки в какой-то степени один из тех, кого ты считаешь своим естественным врагом. Я усмехнулся и обнажил меч, вперед, громила, вперед, победить я тебя не смогу, это для меня нереально, но пару укусов я тебе сделаю. Есть в этом смысл, может быть. Я не умею прощать, я не знаю что это такое. Ты меня бросил там и если бы не мой названный брат…

– Теперь насчет тебя, – я посмотрел на Арну отбросив глупые мысли в сторону. – Без двух десятков котов, без одного вампира и пары тинов из замка не смей выезжать. Номера, если одна глупая вервольфица посмеет пренебречь моим указанием, а вы это пропустите мимо своих ушей и всего остального, то лишитесь чести, я это вам гарантирую. Арна, молчать, предупреждение от богини Смерти, от самой Смерти, будем немножко откровенны, просто так не получают. Тебе угрожает опасность.

– И она так легко тебе об этом сказала, и ничего не потребовав взамен?

– Она меня в какой-то степени любит. Арна, не вскидывайся ты так, ничего между нами не было. Отец Анер тебе сейчас все подтвердит.

– Да чтобы с ней иметь какие-то дела нужно быть совсем ненормальным, Влад, – пробормотал епископ Белгора. – С самой Смертью, … с ней можно только умирать. Принимать ее как данность и все.

Так, я не понял, а почему все посмотрели на меня? Ведь отец Анер только что меня отмазал, или не совсем это сделал? Да ничего у меня с нею не было, Арна, закинь меч обратно в ножны, Эллина, незачем смотреть с таким ужасом на меня. Я что совсем идиот заниматься кое-чем с самой Смертью!

– Что вы все так на меня уставились?! – возмутился я.

– Обычная «мелкая» богиня способная устроить бойню половине Сатума пришла в замок, спасла тебя дважды от демонов, не ответила ударом на все твои хамские выходки, предупредила об опасности для Арны, я все сказал? – поинтересовался проф. – Может быть я что-то забыл? Так ты говоришь, что между вами ничего не было?

– Арна, оставь свой меч в покое! Мамой клянусь, ничего между нами не было. Но может быть и что-то было, но я не помню! Арна, успокойся, я не собираюсь тебя бросать и вообще не было там ничего, я только что вспомнил, что мы просто с ней друзья. Простые друзья, часто по аське болтали вот и наведалась она ко мне с дружеским приветом. Забыл, еще и по скайпу говорили часами, ты успокоилась? Да не было у меня с ней ничего! Арна, оставь свой меч в покое иначе я за себя не ручаюсь. Номера, спасайте меня! Проф, меня же сейчас убьют! Отец Анер, – я в очередной раз увернулся от меча волчицы, – что вы все так смеетесь?! Лично я, – я подсек ноги Арны, – не вижу в этом ничего смешного. Связать ее, номера.

Я мрачно осматривал разгромленный волчицей кабинет. Попал золотых на пятьдесят, а впрочем, почему это я попал? Она графиня ей и делать ремонт за свой, вернее, в рамках своего бюджета делать обоснованный бизнес-план для ремонта своего кабинета, нашла тут, блин, мецената! У меня деньги, я слегка пнул один из десяти мешков с золотом гномов, под столом не валяются. Почему Арна так прореагировала, я отпальцевал номерам, то с Алианой у нее дружба страшная на почве деления меня, а теперь за что на меня бросаться? Я же невиноватый ни в чем!

– Успокоилась? – полюбопытствовал я у развязанной графини эл Артуа.

– Убью!

– Снова ее связать, – приказал я номерам. – Проф, а ты вообще чем думал, когда выдвигал столь гнусные подозрения в мой адрес? Ерана, займись своим мужем прямо в ближайшее время. Он точно ненормальный!

– Нормальный, – в кабинете опять появилась рыжеволосая девчонка. – Просто он не сумел точно меня оценить. Не сумел оценить реакцию той, которая тебя любит. Арна Черная, ничего между нами не было. Успокойся и не нервируй Тура, скоро ему придется выложиться полностью, чтобы суметь остаться в живых. Он пойдет на смерть из-за тебя, не лишай его шанса выжить. Сама же потом себя загрызешь, волчица.

– Так, я не понял, а почему ты еще здесь? – поинтересовался я.

– У меня на постоянном месте работы такая скука, ты бы знал, Тур. А у тебя тут весело и, кроме того, меня остановит только выведенная на половинную мощность …

– Проваливай отсюда, проф, выводи защиту замка на половину!

– Хам, каким ты был, таким ты и остался, – девчонка исчезла.

У меня тут теперь здесь место встреч всевозможных сущностей? И вообще, сегодняшний вечер принес мне столько такого, что впору вешаться. Ну, Хель, я из вредности уйду в ад или другое хорошее место, но только не к тебе.

– Развязать графиню, – я посмотрел на номеров. – Господа и леди святоши, может вам стоит очистить помещение?

– Нет, – отец Анер налил себе сока. – Никто из нас ничего не скажет никому о произошедшем разговоре, Влад, или Ледяной Тур, не знаю, как на самом деле тебя зовут. Никто из них ничего не скажет, я тоже. Мы разберемся как поступить с кровью Его. Вопрос этот сложный и быстро он решиться не может. А теперь я хочу услышать о проблемах Арны.

– Для начала я закончу разговор о деле. Говорю кратко, времени нет совсем. Лонир, Райн, на десятикилометровом побережье мертвого герцогства есть место для складов. Треть из них, места, я имею в виду, является вашей собственностью. Треть, не больше, основа следующей акции будет такая: я не буду вводить обычную привычную вам таможню. Любой корабль заплатив только десять золотых сможет пойти в Правую или Левую реки. Мне без разницы, что он будет везти. Хоть дрова, хоть драгоценности. Повторяю, мне без разницы. Это делается для того, чтобы корольки и прочая окрестных государств имели свой навар и особо сильно не возмущались возникновением Накеры. Они взимают двадцатую часть за транзит и десятую за право торговли в своем государстве. Я поступлю по-другому.

– Да хватит разговаривать про деньги! – вскинулась Арна. – Ты скоро умрешь, защищая меня, а разглагольствуешь не пойми о чем! Какие деньги, забудь о них, я не смогу жить, когда ты умрешь. Котяра, я не смогу жить без тебя. Запомни это крепко, запомни это всей своей душой.

– Тема разговора переводится на проблемы Арны Черной, которая недавно стала графиней эл Артуа, – меланхолично заметил я. – Про доставленных в замок гостей для разговора я даже не вспоминаю. Это ведь такая обыденность.

– Убью!

– Что-то ты часто стала мне это обещать, волчица. Навскидку, после такого тонкого намека самой Смерти, уж не знаю чем я ей так нравлюсь, – я увернулся от брошенного в мою голову бокала. – Арна, она же сама сказала, что между нами ничего не было!

– Зная тебя, кобелина, я ни в чем не уверена! За тобой нужно постоянно смотреть, охотник за юбками.

– Не надо грязи, Арна. Я уже столько времени верен тебе и когда я говорю, что мне нужно в постель, так я имею в виду просто поспать. Для тебя я вижу в первую очередь опасности с трех сторон. Это без анализа и собирания точных данных.

– Темные, Крий Баросский и эльфы? – восторженно прошептала Эллина.

– Бред сивой кобылы, то есть тебя, то есть ты не кобыла сивая, но бред несешь. Темные в Декаре разгромлены, им не по зубам организовать покушение на графиню эл Артуа. Крий Баросский невероятно практичен и никогда не будет делать то, что ему не принесет прямой выгоды, что не принесет ему пользы. Эльфы, после того как их главному Дому вояк вышибли все зубы рейнджеры, да они не посмеют даже рыпнуться.

– А я не знаю никого из этих смелых воинов, рейнджеров, я имею в виду?

– Рита, не прикалывайся, мне сейчас не до этого. Арне грозит опасность с трех сторон. В первую очередь королевство Эрия. Через пару месяцев оно планирует начать войну с Декарой, а наличие у него столь серьезного союзника, как графство Артуа, может смешать все их планы. Вторая угроза Арне идет со стороны соседних нам вольных баронств. Вдруг мы начнем экспансию? Ведь это вариант, графство становится герцогством, весь север Декары прикрыт союзниками и со временем они наверняка войдут в королевство. Вассалами, с особыми привилегиями, но войдут. Только пусть сначала вычистят всех тварей и темных на своей территории, а потом входите, милости просим лет через пятьдесят или больше. Арна, я говорю о потенциальных возможностях графства, а не о намерениях. Нам эти вольные баронства на хутор не упали, зачем они нам нужны, но ведь они об этом не знают, а если узнают, так не поверят. А удар с третей стороны наверняка может нанести корона Мелора. Господа и леди, прошу простить меня, – я повесил полог молчания вокруг себя и Арны, – Торину Второму я нужен и он наверняка пожелает убрать такое красивое препятствие между своей дочкой и его целью. Ты ведь мешаешь Алиане, зачем ты ему нужна?

– Алиана – моя подруга и она никогда не пойдет на такое! Как ты вообще можешь говорить о ней подобные гадости?!

– Права, вы обе ягоды с одного малинника. Вы обе отличаетесь особой жестокостью и беспощадностью к своим врагам, может быть и поэтому вы так быстро спелись. Но есть одна деталь в данной конструкции, вы никогда не пойдете на подлость. Вернее, никогда ее не совершите в отношении тех, кого уважаете и тем более любите. Это ваше уязвимое место, впрочем, и у меня подобное есть. Алиана не причинит тебе вред, как и ты ей. Ты постараешься убить любого за нее, как и она за тебя. Но весь вопрос в том, а кто скажет Алиане о произошедшем событии? Жила одна вольная графиня и умерла, бывает. Кто в этом виноват? Наверно простудилась прохаживаясь по донжону. Насморк ведь и в могилу может свести. Я считаю, что сейчас удар со стороны короны Мелора сейчас самая реальная опасность для тебя. Торин Второй стал считать себя слишком умным, это опасное заблуждение.

– Ты хочешь…

– Ничего я не хочу, – перебил я Арну. – Убивать тебя будут не обычные ночники, – я снял полог молчания. – Убивать графиню эл Артуа, – я посмотрел на всех присутствующих на совещании, – будут элитные мерзавцы. Отец Анер, Вы не дадите мне расклад по существующим на данное время таким организмам? Кому можно будет заказать вот эту чудесную прелесть?

– Влад, церковь никогда не будет участвовать в нечто подобном. Я собственными руками отправлю к Проклятому любого, кто будет в этом участвовать. Я до сих пор не могу простить себе того, что не смог прийти на помощь волчицам и Евдокии. Я смотрел как их убивают и молил Создателя дать мне возможность отомстить этим вератам. Из остальных остаются только серые и один непонятный разумный возникший недавно неизвестно откуда. Его зовут мэтром, и он в последнее время смог совершить несколько громких дел. Говорят, что серые пытаются найти его и убрать столь опасного конкурента. Я не знаю, правда это или нет. Никто не знает, как зовут мэтра по-настоящему, никто не знает его истинного облика. Он опытный убийца, и имеет несколько сотен подручных во всех городах Сатума. Мэтр сможет достать Арну, несмотря на все мое уважение к твоей школе магии и твоим воинам.

– Откровенность за откровенность, отец Анер, тем более, что все присутствующие будут молчать. Вы дали мне слово за себя и за них, – я посмотрел на клириков графства. – Посмотрите на меня, отец Анер, одним из моих имен является расхожее в последнее время в портах слово «мэтр». И у меня нет сотен помощников из ночных гильдий. По последней отчетной ведомости Лона выдавала жалование всего лишь девяносто двум моим личным убийцам.

– У тебя вино здесь есть? – отец Анер отшвырнул в сторону кубок. – Сколько у тебя еще имен, Влад?

– Отец Анер, а зачем Вам это знать? Все мои имена являются в какой-то степени моей защитой. Не нужно ее разрушать. Если я погибну кому из нормальных святош станет от этого легче? Теперь по делу. В случае серьезных проблем, они не сразу обратятся к серым, Арна. В последние несколько раз этот орден потерпел неудачу, к тому же мэтр берет дешевле. Убить тебя предложат сначала мне. Я немножко поломаюсь и соглашусь. Возьму за тебя тысяч тридцать и исполню.

– Мне ночную рубашку надевать или так справишься?

– Нет, Арна, ты не поняла, я убью тебя по-настоящему. Я проткну твою грудь, сталь пронзит твое сердце, а потом я отрублю тебе голову. Столь важный для меня процесс я не могу доверить никому. Ты умрешь мгновенно и безболезненно, это я тебе обещаю. Верь мне.

– А ведь ты не врешь, – прошептала Эллина.

– Не вру, я действительно это сделаю, а теперь попробуй объяснить мне, почему я в крайней ситуации убью Арну. Почему я лично это сделаю? Попробуй, Эллина.

– Со вторым вопросом, так ответ на него будет несложный. Ты сделаешь это все максимально безболезненно для Арны. Что тут думать? Мгновение и она мертва. А вот с первым надо поразмышлять. Почему тебе сразу не взять заказчиков убийства Арны, отдашь их мне и практически сразу все узнаешь?

– Простая и отработанная веками схема, заказчик, организатор и исполнитель. По такому варианту и работают серые. Ты думаешь, что в этот раз что-то случится как-то иначе? На первую встречу с мэтром придет попка, в смысле попугай. Ничего конкретного он знать не будет, но требовать с мэтра клятв станет, потряхивая при этом мешком золота. Я его взял и отправил к тебе. Допустим, что он пойдет на сделку со следствием и мы уложимся в сутки, а если нет? В итоге мы имеем одного из исполнителей который теоретически может заложить организатора дела. Но Эллина, ты ведь работаешь на меня серьезно без всяких детских фантазий, когда такой великолепный вариант глупости разумных был осуществлен? Думай серьезно и обрадуй меня, ученица. Молчание.

– Организатор будет мертв или уедет в неизвестном направлении через несколько часов после пропажи исполнителя, хотя будет точнее будет называть его связным. Влад, у нас нет почти никаких шансов. Пропадает связующее звено, и мы не узнаем с какой стороны Арне грозит удар, пока заказчик не найдет следующего организатора готового взяться за это дело. Подружка, – Эллина посмотрела на волчицу, – а ведь тебе есть чего опасаться. Я серьезно. Влад прав, серые работают именно так, никак иначе. Заказчика не знают, с посредником общается только их координатор, вот и все. Акция сорвалась, так кто ее заказал будет известно только одному Создателю. Брать исполнителя на допрос ко мне бесполезно, все, что он мне может сообщить, будет тухлой рыбой. Но может случиться чудо в столь серьезном деле, Создатель может спустится с небес и все нам объяснит. Арна, ты рассчитываешь на это? А следующий связной к мэтру не обратится. На Владе поставят точку, в смысле на мэтре ее поставят. Владу нужно брать заказ на тебя, брать и исполнять. При этом, Влад, тебе нужно требовать посредника, как тогда, в почти удавшемся захвате твоего замка. Нужно как можно больше запачкать всех участников убийства Арны кровью. Тогда будет больше веры всему и твоей маске мэтра в частности. Влад, ты при заказчике убиваешь Арну и тут же отправляешься уничтожать ее тело. Кто будет в месте перехода, Мрачный и Живчик?

– Еще Дуняшу и Элу захвачу с собой. Запас карман не тянет, у нищих нет средств на ролс-ройс, все разговоры в пользу бедных и так далее. Будет двойная подстраховка. Я не допущу, чтобы Арна умерла. Кстати, красотка волкообразная, после твоей смерти я изуродую твое лицо. А что ты так изумилась? Живчик сделает тебе практически такое же, немного другое, но не менее красивое. Арна, бить меня не надо, опять прикажу тебя связать, а вот эти зрители будут только смеяться.

– Смеяться тут не на чем, в течение пары месяцев по контактам запачканного кровью посредника, а вернее представителя заказчика мы должны всех их взять, – жестко заявила Эллина, – иначе вся акция окончится провалом.

– А зачем брать? Легче просто убить.

– Нет, Влад, – вмешался отец Анер, – все, кто посмеют причинить вред и так настрадавшейся в последнее время Арне Черной умрут медленной и милосердной смертью без пролития крови. Ты мне их отдашь, конечно тех, кого сумеешь взять живым. Я их сожгу на костре, наверняка в них будет присутствовать чернота. Ее просто нужно обнаружить, а не найду, так на улице при выходе из подвалов церкви Единого их будет поджидать толпа ругающихся между собой за право поединка мастеров-охотников. Арна, Влад слишком мягок по отношению к тебе, от меня ты такого не жди. В ближайшее время, с этого дня и на протяжении нескольких месяцев, пока угроза твоей жизни не исчезнет, я запрещаю тебе покидать замок, дочь моя. Я тебя люблю и не хочу потерять как остальных волчиц. Командор Сенар, епископ Карит, я также возлагаю на вас ответственность за жизнь графини Арны эл Артуа. Если с ней что-нибудь случится, то последним я буду винить в произошедшем Влада. Один раз уже он сделал невозможное, не нужно постоянно надеяться на это.

– А если Влад сам захочет ее убить?

– Это его право, командор, Влад умеет правильно оценивать обстановку, в погани этому быстро учатся или умирают. Графиня Арна эл Артуа может умереть, но Арна Черная должна жить.

– Это крайний вариант, отец Анер. Я на него пойду, если не будет другого выхода, а потом в замке появится новая симпатичная служанка. Пол изредка будет подметать, а все свое основное время находиться в покоях матери Эриты. Ухаживать за ней, вино с ней пить, но не часто, Рите сейчас нельзя переводить столь ценный продукт. Вдвоем эти девушки смогут отразить любую атаку случайно прорвавшихся в замок серых убийц. Вдруг кто-то не поверит в смерть графини? Мастер меча, к тому же оборотень и его напарник боевой маг, отличное сочетание.

– Да кто сюда прорвется?! – возмутился Пятый. – Мы всех этих вератов убьем еще на дальних подступах к замку.

– Влад, как ты вообще мог такое сказать?! – поддержал номера коннетабль графства. – Убьем не на дальних подступах, а гораздо раньше, ликвидируем их на территории Декары. Скоро все воины вернутся в графство, да я с Шейком здесь такую охрану организую, что никто не сможет даже чихнуть без моего разрешения!

– Влад, ты не прав, – вставил свои две копейки епископ-малолетка. – А подорден Воинов Создателя будет смотреть на все происходящее и ничего не делать? Да я вампиров в три шеи гонять буду!

– А мои подчиненные? – встрял Сенар. – Они тоже будут прохлаждаться?

– А мы? – поинтересовался проф. – Влад, мы, твои ученики, мы не допустим этого никогда.

– Все понял, – я поднял ладони прервав возникший гвалт, – был не прав обещаю скоро исправится, возможно. Просто я за нее сильно переживаю, – я посмотрел в голубые глаза Арны. – Я очень боюсь ее потерять. Я не допущу этого. Я не хочу потерять никого из присутствующих и не только вас, находящихся здесь. Короче, вроде все важные вопросы требующие моего наличия мы обсудили, пора заканчивать. Ночь на дворе, а переливать из пустого в порожнее смысла нет.

– Влад, ты прав, – многообещающе посмотрела на меня Арна одним движением подвигая свое кресло к моему.

А чему собственно тут удивляться? Арна раза в два сильнее меня даже в своей первой ипостаси и такой маневр не составил для нее труда. А про вторую ипостась своей любовницы я вообще молчу. Номера едва смогли связать взбесившуюся от непонятно чего Арну. С чего она стала так меня ревновать? Я честен с ней и налево давно уже не хожу. Зачем мне это делать?

– Все согласны? – посмотрел я на присутствующих. – Тогда совещание заканчивается по техническим причинам, – объявил я, положив ладонь на руку волчицы. – Правда есть одно небольшое дополнение. Отец Анер, утром мы с Вами перейдем в Белгор, только не говорите мне, что Вы не знали про наличие у меня индивидуального портала. Сенар и Рита владеют этой информацией давно. Решайте все вопросы с троицей святош графства в срочном порядке и этой ночью. Насколько я знаю через неделю в Белгор должен приехать великий магистр он же генерал ордена Длани Создателя и мне необходимо быть на некой процедуре. Командор Сенар не раз мне напоминал об этом.

– Знаю про портал, твой уход со свадьбы Аниты Лазуритной и Керина на встречу с друидами из Закрытого леса был впечатляющим. Все дежурные маги Белгора всполошились от такого наглого использования силы в центре города. Потом они выяснили, что это был ты, а Кар Вулкан вообще обещал вызвать тебя на поединок. Дилс Мрачный решил помочь ему в этом столь благородном деле. Твоя выходка с хранителями возмутила всех мастеров внутреннего круга гильдии. Почти всех, Матвей Кожа отказался обсуждать с мастерами и со мной твое безумие. Готовься к трепке, Влад.

– Всегда готов, – я поцеловал руку Арны, – только им придется немного подождать. Я намерен посетить уровни погани заполненные демонами.

В кабинете мгновенно настала тишина, я обнял плечи Арны, я обнял ее напрягшееся тело. А что так волноваться? Спущусь в погань, похулиганю там слегка и вернусь, в чем проблема? Я даже добычу брать не буду, дай бог самому ноги вовремя унести. Так, а народу нужно объяснить более подробно. Что-то они слишком не понимают меня, кроме Арны, но с ней все ясно, я усмехнулся, а вот номера, Эллина и Ерана, проф и святоши, кроме отца Анера меня разочаровали. Даже Лонир и Райн смотрят на меня как-то странно.

– Если кто-то думает что кому-то можно так со мной поступать и мне нужна помощь самой Смерти чтобы выжить, то пусть так он или они больше не думает или не думают. Откуда пришли два сегодняшних незваных гостя, как вы считаете? Я спущусь туда и что-то кому-то объясню в весьма жесткой форме. Не волнуйся ты так, – я снова поцеловал руку волчицы, – я ведь уже говорил, что подыхать в ближайшее время не намерен. Обсужу с демонами возникшие ко мне вопросы, постараюсь их решить с некоторыми вассалами Проклятого, а не получится по-плохому, так убегу, а потом вернусь и решу все по-хорошему.

– То есть всех их исполнишь, – Арна прижалась своим личиком к моей щеке. – Или постараешься исполнить, а сам при этом погибнешь. Котяра, я не хочу тебя терять. Откажись от этой затеи, прошу тебя.

– Женщина, не стоит указывать мужчине как ему поступать в таких ситуациях. Меня сегодня дважды пытались убить и ты думаешь, что мне это нравится? Мне нужно оценить свой реальный уровень в поединках с низшими демонами, а может быть и другими, не столь низшими. Мне нужно реализовать свои некоторые задумки. Мне нужно дать им такой урок, чтобы никто из них даже не смел подумать о возможности проникновения в этот замок. Ты же живешь здесь, они живут, – я посмотрел на номеров и Риту, – и я хочу, чтобы это продолжалось долго.

– Влад, но все наши планы…

– Останутся неизменными, – перебил я Лонира. – Повторю в который раз, умирать я не собираюсь. В случае серьезной опасности своему здоровья я просто сбегу из погани. Я даже может быть не стану в нее возвращаться в этот же день, вернее, даже в эту ночь. Лонир, за сотни лет сотни охотников спускались на уровни населенные демонами, я не особенный, я обычный охотник, да я вообще простой парень с соседней улицы. И почти все бойцы Белгора возвращались из своих увеселительных прогулок. Возвращались с добычей, Лонир, может быть это согреет твое сердце?

– Почти все, – Арна грустно посмотрела на меня, – но не все, и кроме того эти разумные все были лучшими охотники гильдии Белгора!

– А по-твоему кто я такой? Ты хочешь меня оскорбить, сестра? Давай, я готов к этому. Что еще можешь сказать? Как ты еще хочешь унизить шестого мага и третьего меча гильдии охотников? Как ты еще хочешь оскорбить своего друга? А вообще ты за кого меня принимаешь, за героя из сказок? Смею тебя уверить, что это все не обо мне. В погань я буду спускаться не один, приглашу на столь занимательную прогулку нескольких своих друзей. Кстати, они и твои друзья тоже. Это будет небольшая карательная акция гильдии охотников, так ее потом оформим по документам задним числом. Тебе есть, что еще мне сказать? Молчание.

– Прости меня, – прошептала волчица. – Я не хотела тебя оскорбить и больше не смей называть меня сестрой. Я не одна из мастеров-охотников для тебя, называй меня только по имени, Влад. Я для тебя всегда буду Арной. Почему ты так взбешен, Влад, не отрицай этого, я ведь хорошо тебя знаю? Почему ты так взбесился? Молчание.

– Когда я узнал о комке первозданного хаоса, – глухо начал я, – то испугался. Не за себя, и к своему стыду не за них, – я посмотрел на всех присутствующих. – Я испугался за тебя, ведь атака на меня затронула бы всех, а тебя в первую очередь. Вру, – грустно усмехнулся я, – все-таки во вторую, первая досталось бы мне, мне стало страшно за тебя и за этот свой страх я намерен отомстить. Я испугался за тебя и теперь хочу мести. Ты довольна? Ты это хотела услышать? А может быть то, что я размяк, что я стал слабым и трусливым, нервным и взвинченным не по делу, что ты хочешь услышать, та, за которую я вырежу население любого королевства? Ты хочешь услышать, что ради тебя я спущусь в ад, что я прикончу всех, кто посмеет причинить тебе хоть малейший вред, Арна. Я не люблю тебя, ты это знаешь, но ради тебя… Волчица, я исполню всех виновных и у меня не будет ни одной капли малейшего сожаления. Молчание.

– Благословляю тебя, сын мой, – прогудел отец Анер. – Спустись в погань на заселенные демонами уровни и врежь им там всем от всей своей широкой души. Она у тебя не просто широкая, а очень опасная для всех твоих врагов, для тех, кто пытается причинить вред твоим друзьям и особенно подругам. Помолись Создателю так, как я тебе всегда советовал. Дочь моя, Арна, ты…

– Ничего не говорите, отец Анер, – сияющие счастьем глаза волчицы обдавали меня теплом, – я не покину замок пока он не разрешит мне это сделать. Я вообще ничего не сделаю без его разрешения в вопросах обеспечения собственной безопасности.

– Гм, – поперхнулся епископ Белгора, – я вообще-то другое хотел сказать, но в какой-то степени ты угадала мои мысли. Совещание закончено, всем покинуть кабинет, быстро я сказал! Карит, Сенар, Эрита, за мной, продолжим наше общение в моих покоях, я же сказал всем покинуть быстро кабинет, у Влада возникли неотложные вопросы к Арне, разве мы должны им мешать? Быстрее, еще быстрее!

– Скорее это у нее к нему возникли, – пробормотала выходящая Рита. – Такие срочные, что отложить их в принципе невозможно. Арна, да погоди ты несколько секунд, сейчас мы все выйдем!

– Как с цепи сорвалась, – усмехнулась закрывающая за собой дверь Эллина.

– Влад, почему ты не оборотень?! А впрочем, теперь мне это безразлично. Я люблю тебя, безумец, я давно это поняла, но сказать не могла. Застенчивая я с самого детства. Что ты мне ответишь?

– Ты мне фиолетова, ты это знаешь.

– Я тебе не верю, Влад, ты врешь и не краснеешь. Я магиня и чтобы ты не говорил, я небезразлична тебе. Люби Алиану, я не против, мы с ней подружились, мы с ней подруги, но некоторую часть своего времени ты обязан отдавать мне. И вообще, почему ты до сих пор ничего не предпринимаешь?!

– Отец Анер, – восходящий Хион озарил светом стены Белгора, – я хочу задать Вам несколько вопросов без свидетелей. Все равно ворота откроют только через полчаса. Я не мог об этом спрашивать в замке, и вы сейчас поймете почему. Посмотрите на эту иллюзию, – я протянул клирику кристалл хранителя. – Пушок не надо отвлекаться на всяких маленьких тварей, тебе должно быть стыдно гоняться за подобной мелочью! Ты же боец, а не мусорщик, серьезного противника здесь в упор не видно. Смотрите иллюзию отец Анер, не отвлекайтесь на этого хулигана.

Клирик внимательно просматривал запись моего боя в Красных пещерах. Скоро он дойдет до интересного момента, когда против меня была применена своеобразная магия основанная на силе Его. В чистом виде она мне фиолетова, сила я имею в виду, но при таком способе использования вполне способна поцарапать мою шкурку. Наверняка это какой-то секрет церкви, в который низшие чины, к сожалению, к ним относятся все клирики графства эл Артуа, не посвящены. С церковью мне нужны хорошие отношения, Форин был прав, неприятности у меня со святошами начались, серьезные неприятности, не то, что было раньше. У слуговиков в графстве наверняка была или есть еще и команда наблюдения иначе на Гила они бы так легко не вышли. Ничего, скоро Эллина с Шейком почистят местность, папа Мю уже убрал своих наблюдателей, а остальных мы вышвырнем или закопаем на два метра под землю. А вот и этот момент, когда меня начали долбать святоши, отец Анер, а что вы так судорожно стали сжимать поводья коня?

– Еретики! – прохрипел епископ Белгора. – Влад, этот кристалл я забираю себе, а ты забудь о том что видел! Забудь и никогда не вспоминай.

– Забуду, – согласился я, – а что это было?

– Одна из причин приведшая к Смуте, – глухо сказал отец Анер. – Я выкину инквизиторов с севера Сатума, это уже чересчур. Делишки с темными, убийство рейнджера, а теперь еще и это. А если вспомнить еще и литургию перед убийством волчиц. Чаша моего терпения переполнилась, я соберу конклав.

– А может не стоит делать столь резких телодвижений? – поинтересовался я. – Раскол церкви никому не нужен.

– Это будет не раскол, а очищение от гнили. Мириться с подобным нельзя, Влад. Эту иллюзию я продемонстрирую Великому магистру ордена Длани Создателя и генералу ордена Знающих. Я покажу это всем кардиналам севера, Наместнику Престола Его тоже продемонстрирую, к моему большому сожалению. Этот червь в последние годы слишком благоволил к мерзавцам из ордена Слуг Создателя. Псам Господа будет чем заняться и …

– Отец Анер, – перебил я клирика, – мне не нужно знать подробности внутри церковной кухни. Меньше знаешь – крепче спишь и дольше живешь. Тем более что формально эти святоши на момент своей смерти уже не состояли в ордене слуговиков. Псов Господа не существует, Вы сами мне сказали об этом. А я уже вообще обо всем забыл и не понимаю Ваших слов, кстати, ворота Белгора открываются, Пушок, вперед будешь продвигаться?

– Благодарю тебя, Влад, ты вернейший сын церкви, несмотря на все твое безбожие. Ты все сделал правильно. Не нужно было вносить смущение в неокрепшие умы. Кто еще кроме тебя видел эту иллюзию?

– Хранитель Форин, он ее сделал когда лечил меня, Арна и Дуняша, проф, Эллина вот и все.

– Друид, Черная, две твои ученицы и Колар эр Килам, что ж они болтать не будут. Влад, проконтролируй это и вообще ты в Белгор собираешься въезжать? У меня куча дел из-за тебя образовалась, а я тут с тобой лясы точу. Ты сейчас куда?

– В гильдию, нужно сформировать команду для рейда, я не идиот в одиночку лезть к демонам.

Правильно я сделал, что убрал из уравнения аферы на Крайсе слуговиков. Пусть клирики между собой сами разбираются и мне легче и им приятнее. Хорошо я их, слуговиков я имею в виду, заложил. А отец Анер сам того не подозревая дал мне пищу для размышлений. Эта литургия прелата Санра, клирики ее держали в тайне от простого народа. Серьезным обвинением против орденцев по отдельности она не была, а вот по совокупности отец Анер ее припомнил. Чистая сила Его на меня не действует, своеобразная магия основанная на этой же силе – да. А если хорошенько подумать, то можно придти к довольно интересным выводам. Существует чистая сила получающая всеобщий одобрямс в народе и церкви, тут ничего странного нет. В узких церковных кругах некоторые могут использовать силу Его с какой-то примесью и получать всякую гадость вроде литургии. Серьезным преступлением это не считается, но и не одобряется. Это уже от простого народа клирики прячут. И наконец, существует магия основанная на силе Его за применение которой клирика ждет костер. Это называется путь от простого к сложному с промежуточными остановками. Дела.

– Живчик, добрый день, Вулкан и тебе не болеть, – я уселся в кресло кабинета Кара. – Господа и я надеюсь, друзья, есть одна проблема, мне нужна команда, я хочу изобразить визит вежливости одному или как получится лорду-демону. Я не терплю хамства по отношению к себе любимому. Несколько дней до приезда святош с их гребаными извинениями у меня есть, надо их потратить с толком на полигоне, без сколоченной команды соваться к демонам будет несколько неуютно. Мрачный, хорошо, что ты зашел, прогуляться на нижние уровни не хочешь? Вулкан, ты что дал команду на общий сбор мастеров внутреннего круга?

– Влад, а ты что творишь в последнее время? Что ты делаешь?! Ты почему бросил своих подопечных на свадьбе Аниты Лазуритной и Керина? Это так ты понимаешь слово ответственность? Бросил и побежал Закрытый лес палить.

– Лайдлак, и ты хочешь размяться на нижних уровнях погани? А делаю я то, что должен делать. Насчет свадьбы – так получилось, все равно королевская семейка из Литии в здании магистрата была в полной безопасности. Ты идешь со мной к демонам или нет? Отговаривать меня не вздумайте, мне это нужно. Вчера я мог умереть, могла умереть Арна, я не могу простить этого никому.

– Твое поведение на свадьбе мы еще обсудим, – обнадежил меня Вулкан. – Не думай, что это сойдет тебе с рук. А сейчас мы поговорим о другом, – протянул Вулкан. – Друидов оставим в покое, если они тебя не убили, то значит ты как-то с ними договорился. Герцогство Тария, спасенный тобой принц Шотар Литийский, уничтоженная ложа темных, восемь боевых магов из Золотой Десятки ордена Заката, несколько убитых клириков, куча тварей и союз с драконами из рода Стремительных, я ничего не пропустил? А теперь ты хочешь познакомиться с демонами, хотя раньше всегда избегал их общества. Заваливаешься ко мне в кабинет, прерываешь совещание и что-то требуешь при этом. Молния, тебе нужен еще и Трон. Живчик, Гром, Мрачный и ты будете отличной командой.

– А я?! – возмутился Лайдлак.

– А ты, Сталь, будешь у них разведчиком. Трем сильнейшим магам гильдии охотников нужно проверить свои успехи в освоении нор алэр дайра. И мне тоже, я с тобой, Влад. А теперь, сукин ты сын, рассказывай подробно о своих делишках в герцогстве Тария, мы внимательно слушаем. Евдокия многое нам рассказала, но лучше мы послушаем первоисточник. Выйдешь отсюда только тогда, когда у нас исчезнут все вопросы.

– Вулкан, шестеро охотников в группе – это перебор.

– Пойдем двумя командами, Лайдлак и еще парочка мастеров будут разведчиками, а все остальные в основной группе, и в группе прикрытия, и не увиливай от рассказа о герцогстве. Влад, со мной подобный трюк не пройдет. Рассказывай все подробно, что там произошло. Как ты умудрился провернуть все это дело и остаться живым? Кто посмел покуситься на Арну? Евдокия об этом не нам рассказывала. Что ты с ней вообще делаешь в своей школе Джокер? Мрачный как увидел ее так сразу в шутку предложил Дуняше стать своей ученицей, ее прогресс невероятен. За несколько месяцев вывести полного неуча на уровень магистра магии Смерти, о таком раньше я не слышал. Ты знаешь, что она вытворяла на полигоне?

– А что вытворял ее телохранитель? – заметил Дилс. – Он умудрился выиграть у меня три из десяти поединков. А он всего лишь мастер, Влад, что происходит в твоей школе, как такое вообще может быть? Я Повелитель Смерти, я один из лучших охотников, а тут приезжает неизвестно кто и умудряется меня несколько раз удивлять. Колар эр Килам в этом виноват?

– Вина принесите, – вздохнул я, предчувствуя долгий разговор. – И не Колар эр Килам, а Колар эр Джокер. И еще ему в этом деле сильно помогает Ерана эр Джокер. Жена Колара смогла соединить рунную и вербальную магию в одно целое.

– И ты об этом молчал? – поинтересовался Живчик.

– Вот так я сразу вам всем и во всем признаюсь. Кар, ты еще не забыл свои слова, что у каждого мага должны быть свои секреты и гильдия никогда не будет настаивать на их раскрытии?

– Но ведь ты можешь сам чуть-чуть приоткрыть завесу тайны и сдать в копилку гильдии свои старые разработки. Один раз ты это сделал и это твоя обязанность как Руки гильдии охотников. Надеюсь, что ты не забыл об этом.

– Старые разработки! – расхохотался Живчик. – Да половину из них до сих пор никто не может освоить. Старые разработки, Влад, а если я в ближайшее время навещу графство эл Артуа Колар даст мне пару уроков?

– Даст Ерана, она в этом специалист, профи в соединении рунного и вербального способа контроля силы, но предупреждаю сразу, не больше пары магов-охотников за один заезд. У преподавателей школы Джокер сейчас и своих дел выше крыши.

– Договорились, – кивнул Кар, – а теперь все рассказывай, вино уже несут.

К концу моего рассказа в кабинете Кара уже находилось восемь мастеров внутреннего круга. Дела, как только Матвей умудрился здесь не оказаться. А впрочем, наверняка он ждет меня в гостинице, ждет для допроса с особым цинизмом.

– Сними свою защиту, Влад, – попросил Вулкан через минуту всеобщего молчания последовавшей после завершения моей истории. – Такие дела без серьезных последствий для их участников не остаются.

– А зачем тебе это надо? – поинтересовался я, но снял пуховик и голубой туман.

– А ты знаешь, – Кар положил свою ладонь мне на лоб, – что ты стал магистром по силе? Это твой потолок, но ты достиг его невероятно быстро. Жаль, что ты не можешь стать Повелителем. Жаль, что ты пытаешься решить все свои проблемы почти в одиночку. Хоть на этот раз тебе хватило ума обратиться за помощью. Иди и отдохни с дороги, вечером встречаемся на полигоне. Кстати, эти твои амулеты дальней связи пригодились бы гильдии охотников.

– Так я и знал, – я открыл напоясную сумку, – теперь можете меня грабить, проходимцы. Предупреждаю сразу, у меня только четыре амулета, на всех не хватит. Больше не просить, все равно в Белгоре вам они не нужны.

– Матвей, Яр, привет, – я зашел в корчму, – как дела идут?

– Дела? – Яр опять попытался меня искалечить своими камнедробительными объятиями. – Дела идут хорошо, но есть одно дело к одному глупому охотнику, который помимо всего прочего любит задирать друидов. Что ты можешь сказать по этому поводу?

– Не был, не привлекался и не состоял, Яр, если я что-то и делал, то у меня на это были веские причины. Матвей, а ты что молчишь, тебе сказать нечего? Лайда, привет, принеси нам пива.

– А что я могу тебе сказать? – Матвей пожал мне руку. – Дуракам закон не писан? Так ты это прекрасно знаешь сам. А после рассказа Дуняши о твоих подвигах в мертвом герцогстве с темными и драконами я вообще перестал считать тебя разумным. Влад, зачем ты так сильно хочешь умереть?

– Может быть потому что не хочу чтобы умерли другие? Может быть поэтому я так поступаю? Как ты считаешь, Матвей, я дурак или самоубийца?

– Ты слишком близко принимаешь все к сердцу, Влад. Нельзя пытаться охватить необъятное, нельзя пытаться защитить всех своих друзей собственной грудью.

– Но попробовать можно, спасибо, Лайда, – я обнял талию принесшей на наш стол пиво девушки. – Ты сегодня, как и всегда прелестна, прекрасна и все такое.

– Но ты этого как всегда не замечаешь, – девчонка поцеловала меня и убежала на кухню.

– Вот так постоянно меня ругают и оскорбляют, – я хлебнул пива. – Матвей, а где мой воин и Дуняша? Кстати, я собрался заглянуть на уровни заселенные демонами, дай мне небольшую консультацию. Не смотри на меня так, меня пыталась убить парочка этих высших гадов, я думаю, что земляных. Точно не уверен в этом, но кто же еще? Пытались убить в замке эл Стока и если бы не помощь одной моей старой знакомой, век бы ее не видать, то у них все могло бы получиться, наверно. Кар сказал, что твоя команда последняя спускалась на пятнадцатый уровень. Сейчас защита в моем бывшем замке выставлена на половинную мощность, но долго это продолжаться не может. Мне нужно дать ответ различным наглым сущностям. Нужно поучить их правилам культурного поведения в приличном обществе.

– Евдокия и твой боевой маг сейчас гуляют по городу, а ты еще более ненормальный, чем я считал. Яр, может стоит его запереть на конюшне?

– Не надо меня обижать! – возмутился я. – Одобрение отца Анера на вылазку я уже получил. Тем более что в одиночку я не собираюсь туда спускаться. Вы за кого меня принимаете, за рыцаря?! Сча-аз, со мной пойдут Мрачный, Живчик, Гром, Вулкан и Сталь. Я уже с ними успел договориться, и сегодня начинаем боевое сколачивания группы на полигоне.

– Ты как всегда бежишь впереди коня. Я, Яр и Анжела спускались девятнадцать лет назад на пятнадцатый уровень. Мы убили двух демонов среднего уровня, Анжела хотела проверить свою форму после родов. Я ее отговаривал, но она ничего не хотела слушать. После этого за нашей командой началась охота, чем она закончилась, ты знаешь. Тебе это нужно?

– А почему мне ребята об этом ничего не сказали?

– Потому что все слышали балладу о дружбе, Влад. А кроме того они охотники, они лучшие мастера гильдии им ли боятся чего-то или кого-то? За тем же Мрачным охоту вели раз шесть, за Живчиком четыре раза точно. Трон дважды попадал в организованную именно на него засаду. Про Кара и Лайдлака вообще можно промолчать. Один мстил за свою невесту, а второй весь в тебя, навыки лучшего меча гильдии в погани отрабатывал. Одной охотой на них больше или меньше ты думаешь, что это их испугает? Я спрашиваю о другом, тебе это нужно?

– Нужно, Матвей, Арна могла пострадать, и я хочу дать ответ демонам. Кар мне сказал что последний выход этих сущности из погани был около двух сотен лет назад. Как ты думаешь, Матвей, если вчера они снова вышли, а через несколько суток им передадут привет с занесением в грудную клетку то лорды-демоны ничего не поймут? Не свяжут эти события в один комок? Не поостерегутся в следующий раз наведываться в мой бывший замок?

– Поймут, никогда не нужно считать врагов глупцами. Тем более, что в ближайшее десятилетие выйти из погани никто из этих сущностей не сможет. Ты знаешь, сколько силы Темного нужно было потратить на такой прорыв? Ты сильно кого-то разозлил, если было принесено в жертву несколько десятков живых, если одиннадцатый уровень почти полностью лишился силы Проклятого. Сегодня оттуда вернулась команда из хорошо тебе знакомых Шалуна и Мокрого. Они были в полном обалдении, твари двигались как будто только что выбрались из морозильной камеры. Никакой силы, никакой скорости и даже никакой агрессии. Только что ребята проснулись и побежали докладывать обо всем произошедшем Живчику. Я и Яр идем с тобой разведчиками.

– Матвей, ты серьезно, ты же с Яром столько лет в погани не работал?

– Серьезней некуда, да и навыки свои мы не потеряли, – Матвей толкнул локтем улыбающегося Молчуна, – они напали на тебя в твоем замке. Могла пострадать Арна, могла погибнуть Дуняша, если бы ты ее не отправил в Белгор, за такое нужно безжалостно мстить. Демоны забыли за прошедшие со времени моего визита девятнадцать лет о том кто такие охотники, так нужно им об этом напомнить, Влад. Это не только твое дело, это дело гильдии, странно, что Кар не объяснил тебе этого или ты его плохо слушал?

– Что-то подобное мелькало в нашем разговоре, – сознался я, – но я не придал этому значения.

– Не придал, а стоило. Хотя, что с тебя взять, ведь фактически охотником ты был только один год, а потом просто временами наведывался в Белгор, сосунок ты еще, а не мастер-охотник. Наших законов, традиций и обычаев не знаешь или плохо знаешь. Ничего, я подучу тебя. Урок первый – нападая на одного из нас любой разумный, любая тварь, любая сущность бросает вызов всей гильдии, тебе это понятно? Когда я спрашивал про то, нужно ли это тебе, я проверял тебя, Влад. Прости, мы слишком редко видимся и я никогда полностью не понимал тебя.

– Так все же возможно я охотник, а не сосунок?

– Посмотрим после нашего визита к демонам.

– Влад! – вошедшая вместе с Шедаром, Главом, Арном, Абу и до кучи с Керином и Анитой, Дуняша бросилась к нашему столу. – Ты правда решил спуститься на пятнадцатый уровень к лордам-демонам?

Деревня, одна большая деревня, общего отдела на вас нет. Как можно, я обнял сестренку, трепаться о предстоящей акции по всему городу? Ребята, привет. Я понимаю, что сейчас смертников здесь не наблюдается, но все равно некое неудобство у меня уже появилось. Ну не привык я к такому способу ведения дел, когда нет секретности и прочего! Средневековье, честь и все такое, мать его!

– Почему меня с собой не позвал? – Глав Медведь укоризненно посмотрел на меня.

– А я разве буду лишним? – в трактир ввалился Яг Топор.

Начинается! Так, вот только нарисовавшихся в дверном проеме раздолбаев с Инсом Льдом мне не хватает для полного счастья. Нэт Копье, привет, Хмурый решил здесь внезапно пивка попить, Лидан Скользкий проголодался и пообедать зашел в «Пьяный кабан»… Хватит! Всю гильдию охотников тащить на пятнадцатый уровень я не намерен!

– Что здесь происходит? – поинтересовался я зовом у Матвея.

– Арну и тебя могли убить вырвавшиеся из погани демоны, уже половина города наверняка об этом знает естественно без лишних подробностей, где и почему. Какую реакцию ты еще ожидал от охотников? Ты забыл, как в Белгоре относятся к смерти волчиц? А сейчас я расскажу одну интересную историю, которая произошла здесь недели две назад во время вздоха. Приехал в Белгор один баронет из султаната Кронта, совсем он одичал на своем юге. Дерзил охотникам, пытался вызвать на поединок сэра Берга за то, что он не дает ему разрешение на посещение погани, на него все смотрели как на блаженного и это помогло дворянчику прожить без проблем несколько дней, четыре, если быть совсем точным. А потом он слегка выпил и решил пристать на улице к девушке. Ты ее знаешь – это Уля дочь пекаря Ратва, симпатичная девушка. Так вот, знакомиться с дворянином простая горожанка отказалась, на все его многозначительные похлопывания по кошельку отвечала пренебрежительным молчанием. Дворянчик видно не привык у себя на родине сталкиваться с чем-то подобным, и этот идиот решил силой напоить Улю вином, вдруг она с ним ласковее станет, с бурдюком диорской лозы баронет гуляя по улицам Белгора не расставался, также как и со своей свитой состоящей из десятка воинов. Может быть поэтому он был таким смелым? Свидетелями происходившего оказались шестеро горожан с Лагом Чудаком во главе.

– Они убили лучшего алхимика Белгора? – я едва смог разжать онемевшие губы.

– Ты слишком мало провел времени в Белгоре, Влад, – Матвей укоризненно покачал головой. – Ты до сих пор не понял сути этого города, города воинов и магов в независимости от того являются они охотниками или нет, города где даже ребенок носит сталь на поясе. Когда через минуту на узкую улочку влетела стража, то было уже все закончено. Лаг лично убил двоих, Уля пронзила своим кинжалом горло баронету, а остальных прикончили горожане. Пощады они не дали никому. Стражники, просмотрев иллюзию произошедшего, обиделись, и стали громко высказывать свое возмущение столь недостойными деяниями горожан. Почему им хоть парочку шкеров в живых не оставили для вдумчивой беседы с применением мечей и топоров? Почему одним можно плотно работать с темными, а им нет. Клирики и некроманты Белгора той же ночью провели расследование, никакие это были не шкеры, темноты в телах не было. Влад, ты думаешь, что хоть кого-нибудь из горожан после этого наказали?

– Меня в более безобидной ситуации после драки с наринскими ублюдками пытались.

– То было до истории с волчицами. Она изменила Белгор навсегда, город стал другим, Влад. На следующее утро после смерти дворянчика и его свиты сэр Берг развесил по всему городу объявления, в котором говорилось о немедленной смерти на месте для каждого гостя Белгора, который посмеет оскорбить или к чему-то принуждать любую горожанку, любую женщину находящуюся в здесь. Ты думаешь, что приезжие дворянчики и все остальные возмущались? Нет, Влад, они молчали, они не смели рты свои открывать, да и не стоило им ничего говорить, когда вся гильдия охотников и вся стража города вышли на улицы Белгора. Парни стояли около каждого объявления сэра Берга и настойчиво советовали всем приезжим его внимательно прочитать. Отказавшихся не было, читали все и не по одному разу. Другим выбором для них был бой с охотником здесь и сейчас, насмерть. Гильдия официально отказалась от рекомендаций Орхета Первого по правилам вызова на поединок охотником обычного разумного.

– Ничего себе! – пробормотал я. – Дуняша, хватит меня обнимать, мы виделись совсем недавно и демонам я оказался не по зубам. Анита, мы с тобой потом поговорим об интересе твоего отца. Керин, я тоже рад тебя видеть, но не надо пытаться сломать мне шею, сможешь за короткое время подогнать под мою руку второй комплект моих мечей? Абу, нам нужно поговорить в более спокойной обстановке, есть дело на миллион, в перспективе, но есть. Ребята, не надо меня пытать вопросами. Команду сформировал Вулкан, все претензии к нему. Это просто будет визит вежливости к демонам и все! Что вы так все возбудились?

– Я в команде и это данность, с которой ты должен смириться, – заявил Илкон Грустный. – Решишаешь все вопросы ты, а не Кар. Ты лидер группы, ты организатор этого рейда, а не он, не притворяйся, Влад.

То, что он сумасшедший я знал и раньше, а кем еще может быть магистр школы Плазмы? Похоже, что у меня проблема, всех набежавших в «Пьяный кабан» охотников в свою команду я взять не могу при всем желании.

– Влад, – пробившийся ко мне через толпу окружившую наш стол Вотр протянул руку, – а советники магистрата Белгора могут принять участие в предстоящем деле?

Сумасшедший дом, куда я попал? Так, а это что за явление народу? Лаг, вот тебя я точно не возьму в команду. Ты же алхимик, мать твою! Деревня – вот суть Белгора, одна большая деревня.

– Привет, Лаг, ты здесь что-то забыл? Я никогда не видел тебя в «Пьяном кабане».

– А ты ничего не хочешь рассказать мне и остальным своим друзьям?

– Сделаю, но без подробностей, а взамен ты мне дашь скидку при оптовом заказе на сотню эликсиров жизни, сотню емкостей с иноином и еще кое-чего по мелочи. Присаживайся, Лаг. У меня есть к тебе несколько вопросов, сам хотел к тебе зайти, а ты меня опередил. Да тихо вы все, – гаркнул я в окружающее пространство. – Можете подслушивать если получится, но комментаторов я выкину из корчмы. Лаг, – я поставил полог молчания вокруг себя, ухмыляющегося Матвея, Яра и Дуняши, – меня недавно опаивали различными зельями. Одно из них вызывало у меня приступы неконтролируемого бешенства. Второе делало меня слюнявым идиотом, почти. Что ты можешь сказать по этому поводу?

– По первому зелью существует множество вариантов, Влад. Я так понимаю, что твой защитный амулет не среагировал на настойку. Это сужает область догадок. Скорее всего, снадобье было сделано на основе волчьей ягоды или трилистника. По второму зелью я ничего не могу тебе сказать. Я такими вещами не увлекался, а только слышал о них. Поинтересуйся у клириков, они изредка применяют нечто подобное.

– Орден святой Ауны?

– И он тоже. А теперь расскажи мне про демонов и едва не погибшую Арну. Влад, я ведь не отвяжусь.

– Сейчас расскажу, не будь таким нетерпеливым, у меня к тебе последний вопрос. Какими зельями можно незаметно опоить разумного, чтобы он принимал одного человека за другого? Причем делал это в интимной обстановке и не замечал подмены.

– Какая интересная у тебя в последнее время жизнь, Влад. Это тоже проделали с тобой?

– Нет, не со мной, а ты не отвлекайся от темы.

– Такие зелья может сделать только опытный алхимик владеющий Жизнью или Кровью на уровне магистра или Повелителя. Довольно редкое сочетание, обычно маги не стремятся разбираться в пробирках, ингредиентах и прочем.

Зато они, я вздохнул, могут очень хорошо разбираться в причинении всякого рода ущерба разумным, особенно если имеют довольно специфическую подготовку и обладают чистой душой. Эла, ну зачем ты ввязалась во все это, что тебе не хватает в жизни? Ладно, до вечера осталось часов пять, нужно успеть решить все вопросы с друзьями и одной хитровывернутой подругой. Откуда папаша Аниты узнал про то, что должно скоро произойти на острове Крайс? Ничем иным намеки Аниты на разговор в приватной обстановке пахнуть не могут. Или он просто почуял ветер перемен и теперь хочет запрыгнуть со своим интересом на борт отчалившего корабля? Разберемся, не в первый раз.

И чито все значит эта процессия? Этому генералу или великому магистру ордена Длани Создателя нужна такая свита? Чито он этим хочет доказать? Пятьдесят рыцарей, интересно, а сколько среди них паладинов? А также пятьдесят оруженосцев. Ну с этими все ясно, прибыли на трехмесячный курс натаскивания молодых щенков на жутких тварей. Лица серьезные, даже суровые, а как же иначе, ведь их ждет полный опасности первый уровень погани. Немногие из них вернуться домой. Ведь за десятком щенков будут издали присматривать всего двое охотников. Я едва не рассмеялся, вспомнив свое первое посещение погани, неужели я когда-то был таким? Генерал начал толкать речь перед охотниками, руководством города, отцом Анером и немногочисленными влиятельными горожанами. Нет, я был гораздо хуже, я вообще был полным нулем, а каждый из этих оруженосцев является опытнейшим воином. В большей степени они проходят в погани психологический тренинг и закалку.

Так чего же опасается этот старый хрыч? Вариант первый – он боится охотников, полный бред! Зачем ему сюда тогда приезжать с извинениями за плохое поведение своих сотрудников? Вариант второй – он боится за собственную жизнь, но не со стороны гильдии? А вот это уже совсем серьезно. Если внутрицерковные разборки пошли на таком уровне, то мне даже нечего сказать. Лон привет, я кивнул одному из своих хороших знакомых. Как же ты, братец-клон, покинул свое командорство в Диоре? Что совсем скучно стало в столице Литии? Едва заметный кивок паладина в ответ и закованный в броню большой палец на правой руке уставился в небо. Я получил ответ на свой недоуменный взгляд, Лон идет на повышение, отлично, тогда с него поляна за это и за то, что я вынужден здесь стоять и слушать третьим потоком сознания всякий бред.

Дедуля, а ведь можно было уложиться в минуту. Что ты тут расписываешь присутствующим про злые козни слуг Темного? Проще нужно быть с аудиторией, проще. Сказал бы прямо, что фанатик Санр используя силу Его подчинил разум дланцев, а остальные воины не слишком отличались мировоззрением от этого мудилы. Руководство ордена слуговиков слетело со своих теплых кресел. Дланцы ни в чем не виноваты, но на всякий случай просим прощения, нам нужны хорошие отношения с гильдией, да и щенков негде натаскивать вот и все! А то смутили разум верных слуг Создателя, это он про своих или слуговиков тоже имеет в виду, черной магией, почему проф мне про нее ничего не рассказывал? А, теперь мне понятно, магия Смерти, это он на Дилса Мрачного намекает? Жертвоприношения основанные на силе Падшего, позволили редискам сделать бяку фактически невинным агнцам. Вообще-то дедок мог взять меня консультантом на полставки, тут все наоборот. От жертвоприношения идет туда, возможно перерабатывается, не знаю, не пробовал, возвращается обратно в уменьшенном количестве к проводившему ритуал темному. И тут есть процент за обслуживание клиента. Все, маразм закончился. Дедок, Вулкан, отец Анер и сэр Берг направились к гильдейскому особняку.

– Лон, привет, – подождав пока большие начальники не скроются в здании я первым из охотников подошел к орденцу, что делать если он мой соратник? – Ты сейчас кто?

– Магистр провинции, – ответил Лон.

– Быстро продвигаешься вверх, смотри не упади, но это в будущем, а теперь о настоящем. С тебя накрытый стол два раза.

– А почему два раза, – Лон спрыгнул с коня и обнял меня. – Я согласен только на один.

– Повышение – это раз и добавляем сюда штраф за простой двух отрядов охотников. Из-за вашей делегации вчера много отличных парней в погань не пошли. Вдруг бы там меня убили, кто бы сегодня изображал из себя статуюевину на этой площади. У тебя вообще как с математикой?

– Кто это такой? – тихо спросил, это он так думал, сидящий недалеко от нас на кауром жеребце, один дланец у другого. – Почему магистр Лон с ним себя ведет так неподобающе своему званию?

– Тише, он тебя слышит, это Влад Молния, они вместе огненного демона убили.

– А почему он такого низкого роста, я слышал что…

– Вообще-то я слышу вас обоих, – прервал я обсуждение своих габаритов. – Потренируетесь месяцев пять или шесть, отдадите за специальный эликсир сто восемьдесят пять золотых и у вас будет такой же слух, конечно, если вы хотите сдохнуть в погани, то делать этого не нужно.

– Погоди, – пришел в себя Лон, – какие отряды охотников? Я вместе с Сенаром провел в этих краях больше четырех лет, охотники так не поступают. Я прекрасно знаю ваши правила!

– Не поступают, – согласился я, – если не устраивают дружеский визит карателей в гости к демонам на пятнадцатый уровень. Тебе повезло, спиртного, на столе два раза, быть не должно. Долго еще мне тебя ждать? А, понял, ты шпиен темных, так тебе не повезло, город уже неделю как закрыт, всех впускают, а выпускают только опытнейших мастеров-охотников. Повсюду раскиданы сигнальные сети, в погань столь потрясающую новость ты все равно передать не сможешь. Смирись с этим, Лон, лучше пошли быстрее в «Пьяный кабан» пока епископ Анер не отправил тебя на костер. Ему ниже пряжки магистр ты или серв.

Я подхватил ошеломленного паладина под руку и сопровождаемые молчанием о…э, удивленных полученными новостями и моим разоблачением истинного лица магистра Лона дланцев, а также смешками охотников мы направились в трактир.

– Первый отряд – группа разведки: Матвей Кожа, Яр Молчун и Глав Медведь. Задача – разведка и обеспечение свободного прохода к цели основной группе. В бой не вступать ни при каких обстоятельствах. Лучше мы вернемся и следующей ночью повторим попытку. Основная группа: Влад Молния, Дилс Мрачный, Илкон Грустный, Трон Гром и Лоен Листик. Группа поддержки и эвакуации: Лей Шалун, Ренс Мокрый, Инс Лед. Их задача и так всем понятна. Достаньте свои карты и еще раз просмотрите маршруты подхода и эвакуации, там времени на это не будет, – сделал временную паузу в своем монологе Вулкан.

А вообще, я уставился в досконально вбитую в мою голову карту. А вообще хорошо иметь три потока сознания. Вообще-то пять, но я уверенно обращаюсь только с тремя. Кар сегодня умудрился в перестраховке переплюнуть сам себя. Все давно изучено, группы на полигоне сколочены, маршруты частично или полностью проверенными изнывающими от безделья и зависти мастерами-охотниками, не попавшими в карательные отряды. Почему от безделья, так мастерами внутреннего круга было принято решение временно сократить работу в погани до минимума. А вообще классный у меня отряд, команда гнева в расширенном составе так сказать. Уж очень не понравились охотникам несколько вещей: попытка моего убийства, возможная ликвидация Арны и прорыв двух демонов из погани на свободу. Группа разведки – так с ней все ясно, одни из сильнейших мастеров-охотников не владеющие магией. В основной – тоже почти все в шоколаде: Мрачный прикрывает и атакует, я, Гром и Илкон только атакуем. Вчетвером мы должны справиться с любым демоном, а может быть и не с одним. Я давно уже не тот юный мастер охотник, которому понадобилась помощь номеров, двух братьев-охотников и пятерых паладинов, чтобы справится с одним низшим демоном вызванным герцогом эл Мирана. Давно у меня хорошие зубы выросли. А мастер-лич, который чуть не убил меня в подвале моего первого захваченного налетом замка баронета, сейчас бы вызвал у меня нездоровый смех. Прав проф, практика, практика и еще раз практика, ну и до хрена теории до кучи. Вот только Листик он же Лоен эр Сирал, бывший ученик Живчика недавно ставший мастером взывает у меня определенные сомнения. Громких дел за ним пока нет, а с другой стороны так жизнюки – это большая редкость, как и смертяги*. Стихийников на Арланде как грязи, а этих мало. А с третьей, надо же парню опыта набираться, тем более, что его прикрывать будет группа разведки. Когда мы начнем шалить, количество охотников в команде уже не будет иметь какое-либо значение, все равно мы себя обнаружили.

– Влад, есть какие-то сомнения? – поинтересовался Кар видимо заметивший мой взгляд, направленный на жизнюка.

– Никаких, – я снова уставился в карту.

На турнире в Диоре Листик мне понравился своими боевыми наклонностями, но в рейде его задачей будет лечение раненых, другое Лоена интересовать не должно. Группа эвакуации – тоже все понятно. Инс сделал из раздолбаев охотников, им боевое сколачивание вообще ненужно было, и так понимают друг друга с полуслова. Но эти мастера себе поблажек не давали, работали на полигоне наравне с остальными. Цена ошибки в погани – смерть или нечто похуже.

– Всем все понятно? Хорошо, – дождавшись наших утвердительных кивков, продолжил Вулкан. – Второй отряд – группа разведки: Яг Топор, Лайдлак Сталь и Реб Хитрец. Задача вам ясна повторяться не буду. В бой не вступать, даже если наступите на лича. Основная группа: Чейт Живчик, я, Кройн Камень, Иглас Шестилап и Виктор Хмурый. Группа эвакуации: Лайс Смерч, Тайк Острый и Лидан Скользкий. Еще раз просмотрите все маршруты.

Теперь второй отряд, не скрывающий своих усмешек глядя на скорбные лица первого, с которыми мы смотрели на карты, получил свое. Мучайтесь, Вулкан все равно от вас не отстанет. По именам второй вроде слабее первого, у меня два из трех сильнейших мага гильдии, два Повелителя, а у Кара только один и тот жизнюк. У-гу, слабее, но на свежем воздухе и то ненамного. А если учитывать, что одна графская морда, любитель выпить вина на халяву Кройн является магистром-земляком, как и Иглас. А если учесть, что Кар – магистр школы Магмы, то как бы в подземельях погани второй отряд не был сильнее первого на четверть. Мне жаловаться не на что, подобное распределение одобрили все участники рейда. И дело тут не в том, что Вулкан опасается за собственную задницу, а в выбранной нами тактике атаки. А в первом отряде только я земляк, все правильно, все так и должно быть.

Фактически первый отряд должен произвести молниеносную, я усмехнулся, разведку боем и когда нас серьезно станут убивать, то в спину демонам ударит второй. Это показательная карательная акция, а не рейд охотничьей команды довольной отправлением к Проклятому хоть одного демона. Потери у тварей должны быть максимальны и должны быть нанесены нами за минимально короткое время. Кроме Листика и бывшего ученика Мрачного Виктора Хмурого в тесном для такой компании кабинете Вулкана собралась элита гильдии охотников, лучшие из лучших. Размен даже один к одному для нас неприемлем. Все из здесь присутствующих, кроме молодых, Кара и Матвея с Яром были в Бренне в составе так и не поучаствовавшей в бою карательной команде. Я посмотрел на Хмурого, второго молодого мастера-охотника также не имеющего на своем боевом счету серьезных дел, но голова у этого парня варит хорошо. Именно он разработал пелену смерти которую я самым наглым образом выторговал у Мрачного через Живчика. Интересно, а кто так над Виктором и Дилсом прикололся, учитель имеет кличку Мрачный, а его бывший ученик – Хмурый?

– Всем все ясно? Выходим в рейд, господа, время не ждет, – дал нам отмашку Вулкан.

Довольно загудевший народ начал покидать кабинет Вулкана, все же воздух здесь, несмотря на полностью открытые окна за несколько часов последнего совещания, стал спертым. А тратить свою силу хоть и не много перед рейдом в погань считается признаком дурного тона и глупостью. Там пригодится каждая капля энергии, она может спасти тебе жизнь. У меня хоть и есть браслет с пятью полностью заряженными слезами Тайи, остальные я по братски разделил между магами своей основной группы, но я намерен полностью опустошить его на всякого рода эксперименты, немного, а в основном – на различного рода хулиганства.

Я до сих пор нахожусь в состоянии спокойного бешенства вызванного столь неделикатным визитом непрошеных гостей в замок эл Стока и выходить из лакуны чувств не собираюсь. Холодная ярость не помешает мне принять правильное решение, я хочу насладиться местью полностью, я очень даже за. Как прекрасен свет Сестер, как много народу столпилось на городской площади, и все вроде бы занимаются своими делами старательно не обращая никакого внимания на нас. Даже отец Анер решил устроить очередную взбучку своему ученику Свену за не менее очередную провинность не в храме Спасителя, а около входа в магистрат. Даже орденцы вставшие на постой в здании магистрата, а где же еще разместить такую кучу народа, как не скромном домике, где любят жениться короли и принцы этой страны, смотрят куда-то вдаль. Сэр Берг любуется звездами из окна своего кабинета. Ждите нас и надейтесь, Пушок, иди ко мне.