Ребята могли только догадываться, зачем среди каникул учитель Касым вызвал их к себе.
- Дети! - сказал учитель. - Ваша жизнь в последнее время перестает мне нравиться. Нет, против футбола я не возражаю, это пожалуйста. Две вещи огорчают меня. Во-первых, ваша коммерция, это «кисля-пресний малякё». И это бы еще ничего, но то, что вы жульничаете, как старорежимные купцы, мне не нравится. И второе. Какие книжки вы читаете?
- Русские, - сказал Садык. Он один решился перебить отца.
- Вы не русские книжки читаете, - сказал учитель, - вы неизвестно какие книжки читаете. Какие это русские! «По темным перекресткам города Лондона промчалась машина с погашенными фарами». Это, по-вашему, русские? Русские книжки - это какие книжки? Это Чехов. Читали? Нет. «Каштанку» читали? Нет. Это Лев Толстой. «Кавказского пленника» читали? Нет. «Хаджи-Мурата» читали? Да что русские! Вы даже своих книжек не читаете. Я вам в прошлом году читал Навои, читал Саади, Омара Хайяма читал, Фирдоуси. Теперь вы большие, сами должны такие книги читать… На первый случай я вам дам несколько книг. Потом запишу вас в библиотеку, сами будете брать. И другим ребятам скажите. Будете рассказывать, какие книги вы прочитали. Будем спорить, какие книжки лучше. Для начала вот вам книги. - Он протянул ребятам стопку книг. - Первое занятие в четверг после обеда…
- У тебя отец очень добрый, - сказал Рахим Садыку, когда ребята вышли на улицу. - Когда он начал говорить, я думал, он бить нас будет, такой злой был.
Кудрату досталась книжка «Кавказский пленник», сочинение графа Льва Николаевича Толстого. Рахиму - «Каштанка»…
В полдень, пренебрегая необходимостью скрываться, Саидмурад забрался на проклятый дувал. Доберман лежал в тени возле дома. Он ничуть не походил на ту собаку, но все же пасть была открыта, и язык хотя и не свешивался, но был виден. «Хвост, - вспомнил Саидмурад, - очень важно, как она держит хвост». Но у этой собаки хвоста не было.
- Черт побери, - пробормотал Саидмурад, - как назло, даже хвоста нет! И шерсть у нее гладкая, шерсти никакой нет.
Собака подошла к дувалу и подняла к Саидмураду свою острую мордочку. Язык был влажный. «Водобоязнь», - подумал Саидмурад. Он слез с дувала, сходил домой за ведром, набрал в арыке воды и вновь взобрался на дувал.
- Эй! Иди сюда! - позвал он собаку.
Собака подошла ближе и доброжелательно смотрела на человека на дувале. Саидмурад изловчился и выплеснул на нее ведро воды. Повизгивая, собака отбежала.
«Так и есть! - решил Саидмурад. - Ну что мне так не везет! Первый раз укусила собака оказалась бешеная».
- Дядя Саидмурад! - окликнули его, когда он слез с дувала. - Что это вы чужой двор поливаете? - Это спросил Азиз, сын бухгалтера Таджибекова. Он был единственный, кто видел, как Саидмурад лезет на дувал.
В доме Таджибекова царило хорошее настроение. Хозяин радостно сообщил, что ему разрешили временно замещать председателя махалинской комиссии, что, вероятно, скоро выдадут новую печать и что следствие движется в правильном направлении.
- Сегодня меня спрашивали, кого я подозреваю. Я сказал, что никого, но меня беспокоит один чуждый элемент - учитель Касым. Я сказал, что я его совсем не подозреваю, но, говорю, поведение его мне не нравится. Вроде не наш человек. В прошлом году у себя на дому организовал подпольную школу, собирал детей. А дети - это наше будущее, говорю…
- Я же вам сказал, зря вы впутываете этого учителя! - прервал бухгалтера Кур-Султан.
- Дорогой гость, я вам не даю советов в ваших отважных делах. Вы в нашей жизни тоже мало понимаете. Чтобы замутить воду, одну песчинку надо бросить… Следователь мне говорит: «А ведь железный ящик нашли недалеко от его дома, свалка-то рядом». Я сказал следователю: «Я учителя в убийстве не подозреваю. В убийстве - не подозреваю». А он мне говорит: «Вы и не должны подозревать, ваше дело - сообщать факты».
- И все-таки зря вы это делаете, - проворчал Кур-Султан. - Боюсь я этих учителей.
В это время в комнату вошел Саидмурад.
- Какие новости? - спросил Таджибеков. - Следил за мальчишкой?
- Следил, - сказал Саидмурад. - По-моему, просто шляется от безделья. Ходит, вывески читает, на витрины глазеет. Шпана. Около прокуратуры с милиционером разговаривал.
- С милиционером? - спросил Кур-Султан.
- О чем? - спросил Таджибеков.
- Я не слышал, далеко стоял.
- Надо было послушать, - сказал Кур-Султан.
- Э-э-э, - махнул рукой Саидмурад, - мне теперь не до этого. Меня вчера собака укусила, оказалась бешеная.
- Не говори глупости, - сказал Таджибеков, - Зачем тебя будет бешеная собака кусать?
Перед пловом бухгалтер открыл бутылку водки, поровну налил каждому в пиалу.
- За дружбу! - сказал Кур-Султан.
Саидмурад хотел выпить, но потом поставил пиалу на ковер.
- Мне нельзя, мне врач запретил.