Где я? Кто я? Ох, как голова-то болит! И не только голова, похоже. Вообще все болит. Кошмар какой!

С трудом разлепив левый глаз, я попыталась осмотреться. Передо мной замаячило смутно знакомое пятно.

– Мама? – неуверенно предположила я.

Мутное пятно испуганно ойкнуло, и я попыталась припомнить, откуда знаю этот звук.

– Лина! – Я наконец разлепила и второй глаз.

– Проснулась? – поинтересовалось мое наказание.

Я изобразила улыбку, чем, кажется, напугала свою подружку. Кстати, откуда она нарисовалась? Мы же вроде разошлись и рассорились? Или мне это приснилось? Ох, а голова с подушки вообще не поднимается… Кто ж это меня так?

– Линкс, а водички нет?

– Держи, это тебе хозяин передал. Сказал, поможет, пока ждем мага. – Вел протянул мне стакан с какой-то мутной жидкостью. Это он так шутит? Да уж, юмор у Вела… Стоп. Вел! Боже мой, Велик! Здесь, со мной! Но как? А выражение лица у него такое недовольное отчего? Чем я ему не угодила? Все еще злится, что я не сказала про королевский указ? Одни вопросы в голове. А голова, между прочим, болит зверски. Выпить, что ли, эту муть?

А хозяин не врал, помогло. По крайней мере, я смогла встать с постели и выползти на свет божий. Хоть и резал глаза этот свет нещадно. Только я не очень поняла, какого такого мага мы ждем и зачем. Ну да ладно, это позже узнаем.

Обеденный зал встретил меня радостным оживлением. Хотя, судя по помятым лицам присутствующих, вечер вчера у них удался. Опа! А ведь вечер удался у всех. И у меня вроде бы. Только я как-то смутно помню, хорошо ли удался. Тут помню, тут не помню, тут рыбу заворачивали. Впрочем, судя по тому, что парень в углу поет песню из репертуара «Ночных снайперов», я была в ударе.

– Лексеевна! – помахал мне смутно знакомый тип, сидящий за столиком.

– Шип? – неуверенно спросила я.

– Ага, – радостно кивнул мужчина, но тут же болезненно сморщился. Не одной мне сегодня плохо.

– Садитесь, – дружелюбно подвинулся Мисса.

– О, кстати, ребята, это Лина и Вел.

Мои новые друзья расплылись в улыбках, адресованных, впрочем, преимущественно Лине.

– А это тот самый, с красивыми глазами, – двинул мне в бок локтем Мисса, заговорщицки подмигивая в сторону Вела.

– А ну, ша! – строго отдернула его я.

Мисса сделал виноватую гримасу.

– Когда уже этот маг придет? – прогудел незнакомый мне мужчина.

Я озадаченно осмотрела новое лицо. Но нет, не такой уж и незнакомый. Где-то я его видела. Не помню только где.

– Да не волнуйся, Бой, никуда не денется, придет, – пробасил Стальной.

О, так это мой мальчик! То-то я его не признала, я же его видела от силы полчаса, а потом только под столом, да и то спящим.

– Я, ребята, чего-то не понимаю, какого такого мага все ждут?

– Ну, это, – смущенно замычал Бой, – мага, который лечит.

– А чё, кто-то заболел? – Я заинтересованно обозрела зал.

– Да вроде того, – неуверенно ответил Бой и печально уставился на мутную жидкость в стакане.

Это что, у них тут от похмелья магией лечатся, что ли? Я даже озадачилась, но пофантазировать не успела. Входная дверь распахнулась, являя всем страждущим объект их страстного ожидания.

Маг оказался девушкой. Не очень выразительной, я бы даже сказала, какой-то бесцветной. Два глаза, нос и рот, – вот и вся деваха. Даже одежда какого-то болотного цвета, бесформенная и, похоже, не очень чистая. Со скучающим выражением на лице девушка уселась на любезно предоставленный ей стул и тяжело вздохнула. Возможно, это был какой-то сигнал, а может, народ просто устал ждать, но прямо на моих глазах возле этой дамы выстроилась длинная очередь. Мои товарищи тоже влились в коллектив. Я недоуменно огляделась и спросила у Миссы, оставшегося за столом:

– Чего это они?

– К магу. Лечиться, – грустно сообщил он.

– А ты чего не идешь? Не требуется? – не удержалась я от ехидного замечания.

– Требуется, только денег нет, – вздохнул Мисса.

– И много просит?

– Два серебряных.

– Грабеж средь бела дня! Она что, сейчас зелье тут варить будет, что ли? Или махать руками и читать молитвы?

– Не, Лексеевна, ты не думай, это точно помогает. Отвечаю!

Я задумчиво почесала нос. Чушь какая-то. Маг от похмелья лечит. Может, я еще не протрезвела и мне это кажется в пьяном бреду? Правда, народ-то отходит от колдуньи очень даже бодрый. Это типа гипноза, что ли?

– Кхе-кхе, суньёры, а не пропустим ли даму вперед? – поинтересовалась я у толпы.

Очередь вежливо расступилась.

– Здрасте! – Я плюхнулась на стул напротив колдуньи.

На ее лице не дрогнул ни один мускул, невозмутимо она протянула руку в однозначном жесте.

Растерявшись, я сунула в ладонь две монеты. Магичка отточенным взмахом руки ткнула мне в лоб подушечками пальцев и что-то сказала. Сначала я ничего не почувствовала и уже хотела было возмутиться действиями шарлатанки. В следующий миг я вдруг четко поняла, что у меня ничего и нигде не болит. Вообще. Как рукой сняло. Ничего себе китайская медицина! Акупунктура…

Магичка как-то странно на меня посмотрела, словно очнувшись от сна, и в ее глазах вдруг промелькнула заинтересованность. Да, я такая, я всем нравлюсь. Правда, конкретно эта дама свой интерес более ничем не выдала, и я уступила место другим желающим.

– На, бери! – Монеты звякнули на столе, ударившись одна о другую. – Это тебе за вчерашний танец. Найдешь куда потратить, – улыбнулась я Миссе. Парень нахмурился. – Да бери уже, шучу я. Это дружеский кредит. Будешь должен по гроб жизни. Назовешь в мою честь дочь и будешь раз в неделю молиться о моем здоровье. Иди уже.

Вмиг повеселевший Мисса пристроился в хвост очереди. Я приземлилась на лавку и обозрела своих «родственничков». Печальная картина, надо сказать. Линка еще куда ни шло, но вот Велик совсем плохой. Чем недоволен?

– Как вас сюда занесло-то?

– Мы тебя искали! – громко сообщила Лина.

– Угу, нашли. Что дальше? Убивать будете?

– А тебе жить надоело? – вопросом на вопрос ответил Вел.

– Может, да, может, нет, вам-то какое дело до моей жизни?

– Но мы же…

– Идем, Лина! – Вел решительно поднялся из-за стола. – Она прекрасно справляется без нас.

– А были сомнения? – невинным голосом уточнила я, глядя в спину уходящему Велу.

Он не обернулся. Линка вздохнула и тоже поднялась со скамейки.

– Тата…

– Не-не-не, можешь называть меня поганой ведьмой.

– Тата!

– Ну, или поганой Татой, ежели желаешь.

– Мы волновались! Мы все обыскали! Куда ты ушла?

– В лес. Помнится, вам не нравился государственный преступник в моем лице. Так я избавила вас от его присутствия.

– Тата… – Сестричка посмотрела на меня своим коронным печальным взглядом, и я наконец не выдержала:

– Чё, очень переживали?

– Ну конечно!

– А вот не надо было всякие гадости про меня думать.

– Но я же не…

– Ну-ка, ну-ка, просвети меня.

– Тата, прости! Я когда услышала про церковь и про ведьмовство, я… испугалась.

– Ну и дура, – беззлобно выдала я, не справившись с накатившими эмоциями.

– Ага, – счастливо согласилась сестричка. – Не злишься?

– На дураков грешно обижаться. Слушай, Линка, а этот-то чего такой злобный? Он меня, случаем, не сдаст королю? – Я бросила выразительный взгляд на Велика.

– Тата! Ну как ты можешь? Он так переживал, так волновался за тебя.

– А чё тогда психованный такой?

– Не знаю. Может, ты вчера ему что-то сказала?

– Вчера?

– Он вчера, когда мы пришли, тебя еле оттащил от этого наемника. – Линка кивнула в сторону Миссы. – Вел сначала думал, что он тебя, ну…

– Клеит? – подсказала я, живо представив, какое зрелище имел счастье наблюдать Велик.

– Ну да, наверное. Они чуть не подрались. А потом другой, постарше, сказал этому, что Вел, может быть, «тот самый». И еще головой так странно кивнул. Я не поняла только, о чем он. Но он так и сказал: «тот самый, голубоглазый». И тогда этот сразу тебя отпустил и Велу отдал. Только все равно проверил, как Вел тебя донесет и спать уложит. До самой двери следом шел.

– Так меня Вел до комнаты довел?

– Почему – довел? Он тебя на руках унес. А ты ему что-то говорила, но я не слышала. Я позади шла. Может, ты его тогда обидела?

Ну ничего себе! Велик меня на руках носит, а я ни черта не помню. Все, завязываю пить. Это ж надо, пропустила такой момент своей жизни! Вот гадость. Однозначно надо узнать у Велика, что это я ему сказала такое жуткое. Может, матом ругалась? Не должна была, но теоретически… Ой, а если я ему призналась? Такое любого мужика в ступор вгонит. Как теперь узнать-то? Нет, точно пить бросаю. Насовсем.

Вел вернулся довольно быстро, полностью собранный.

– Лина, ты остаешься? – сухо осведомился он, презрительно оглядев повеселевших после волшебного лечения ребят. Парни удобно устроились за столом и развлекали нас с Линкой байками о своей жизни. Я резво подскочила со скамьи.

– Вел, если я что-то тебе сказала вчера – забудь, как страшный сон. Я была, мягко говоря, не в себе. Давай так: мы все малость погорячились, но, если ты уйдешь, я вообще не имею понятия, в каком кабаке тебя искать.

– Давай, парень, садись, – приветливо похлопал по скамье Магистр.

Вел поджал губы и молча сел. Все как-то сразу примолкли, видимо проникнувшись моментом.

– Я тоже не знал, что тебя надо искать в кабаке, – пробурчал Велик в наступившей тишине.

– Теперь знаешь, – вздохнула я.