На следующий день был экзамен. Сначала они сдавали законы и процедуры «Системы», потом знание компьютерных программ, паролей и кодов. Все трое блестяще прошли первый тур, на следующий день были работы с взрывчатыми веществами, процедуры задержания, выявление чековых преступлений и экзамен по физической подготовке и боевым искусствам.

На последнем присутствовали Королева и Ликвидатор.

Новелти выступала в роли противника, и Селена, сидя на скамейке, смотрела, как ловко Лоджикс и Юниси сражаются с ней. Юниси, несмотря на очки и маленький рост, уверенно отражала все нападения Новелти, и хотя, так и не сбила ее с ног, но и не была побеждена. Так же, как и Лоджикс.

– Отлично, экзамен принят! – крикнула Королева. – Селена, твоя очередь.

Селена встала, потянулась, и стремительно подошла к Новелти. Они улыбнулись друг другу, занимая оборонительные позиции.

– Давай, Селена, покажи, на что способна! – крикнула Новелти.

– А ты нападай! – ответила Селена.

Новелти бросилась вперед, нанесла удар, но Селена уклонилась от него, потом от второго, и вдруг, ловко опустившись, почти пригнувшись к полу, ударила Новелти по ногам, и та, лишившись равновесия, рухнула на пол. Тут же вскочила, уже разозлившись, подпрыгнула в воздух, ударив с разворота Селену ногой, но ее нога лишь слегка задела плечо девушки, та отпрыгнула назад и снова нанесла сокрушительный удар, и снова Новелти оказалась на полу. Это повторилось еще и еще, пока, Королева и Ликвидатор, сияющие от восторга не крикнули: «Довольно! Экзамен принят!»

– Селена, ты просто умница! – крикнула Королева.

Новелти несколько растерянно взглянула на Селену.

– Я же должна сменить тебя! – развела та руками.

Третий день экзамена был самым тяжелым, от учеников скрыли, что именно их ждет, и когда утром они оказались в лаборатории, то увидели множество датчиков и сканеров, расставленных на столах.

– Зачем это? – спросила Селена Новелти.

– Догадайся! – улыбнулась та. – Мы воспитали вас, мы дали вам силу! Ты уже сильнее меня! Теперь мы должны быть уверены, что вы не направите ее против нас. Мы должны проверить вашу преданность «Системе»! Сначала, просканируем ваш мозг, потом будете отвечать на вопросы. Датчики покажут, как реагируют ваши зрачки, запишут ваши нервные импульсы, покажут биохимические реакции организма. Заодно, и проверим вашу психику на прочность. Например, Администратор отличался удивительной силой воли. Говорят, ты превосходишь его. Это мы и узнаем!

– А если что-то пойдет не так? – тихо спросила Юниси.

– Нам не нужны проблемы. – Ответила Новелти. – Придется вас убирать, ребята, так что, надеюсь, все будет в порядке. Старайтесь! Нам нужны преданные люди!

Селена молча смотрела на экран, отражавший показания сканера, и видела мысли, бегущие в ее голове. Потом ей задали сотню вопросов, среди них были и откровенно провоцирующие, ее пытались вывести из себя, но никакой реакции не было выявлено. Все процессы остались в норме, давление не повысилось ни разу, реакции зрачка не последовало.

– Ваше имя? – спрашивала Новелти.

– Селена.

– Ваше настоящее имя? – настаивала она.

– Селена.

– Ваша цель?

– Служение «Системе».

– Кто ваши родители?

– У агентов нет родителей.

– Что вы помните о прошлом?

– У агентов нет прошлого и будущего.

– Что для вас главное?

– Интересы «Системы».

– О чем вы сожалеете?

– Ни о чем.

– Вы считаете наши методы жестокими?

– Я считаю их необходимыми.

– Но это жестокость?

– Это дисциплина.

– Что вы думаете о смерти ваших сокурсников?

– Это был естественный отбор.

– Что вы думаете о гибели Стражника?

– Она ждет всякого, кто осмелится покинуть «Систему».

Новелти удовлетворенно кивнула.

– Никакой реакции у всех троих, – сказала она, потирая руки. – Юниси немножко струхнула, когда говорили о ликвидации, зрачок сузился. И у Лоджикса, при вопросе об Администраторе. Но это просто волнение. Селена – отлично. Никаких эмоций. Ты настоящий агент. Так и должно быть!

Девушка удовлетворенно кивнула.

– Эти датчики точно определяют ложь? – поинтересовалась Селена.

– Абсолютно, – засмеялась Новелти. – Я довольна вами! Теперь пойдемте. Вам предстоит последнее, самое трудное испытание!

Они спустились в подвал, туда, где когда-то в карцере была заключена Селена, и остановились на широкой каменной площадке. Их встретили Королева, Ликвидатор, Архитектор и еще несколько членов экзаменационной комиссии.

– Ваш последний экзамен будет не из легких, – сказала Королева. – Вы должны разделившись, пройти по этим трем коридорам, подняться на третий уровень и открыть дверь. Дверь открывается паролем, это сделает Селена. За дверью будет взрывное устройство, вам нужно обезвредить его. У вас будет ровно сорок пять минут и не секундой больше. Вы должны успеть.

– Иначе? – насторожилась Селена.

– Иначе устройство взорвется, коридор обрушится и вы останетесь погребены под развалинами, если конечно, вас не разорвет взрывом!

– Но как?! – изумленно воскликнула Селена. – Вы потратили на нас столько сил, столько средств, вы столько готовили нас, а теперь можете вот так просто, послать на верную смерть? Я не верю! Это блеф!

– Это блеф! – крикнули хором Юниси и Лоджикс.

– «Системе» не нужны плохие агенты, – Ответила Новелти. – Докажите, что имеете право жить! Это не блеф. Это мина, мощная мина, ребята. Включите передатчики, мы будем руководить вами, слушайте команды и все будет хорошо. Успеха. Я верю в вас. Не зря же я потратила на вас столько времени, а мое время стоит дорого!

– Готовы? – Королева подняла руку.

– Селена! – крикнул Архитектор, – Удачи!

Она взглянула ему в глаза и не поверила, что он действует лишь в интересах «Системы», в его взгляде она увидела симпатию, которую и сама испытывала к нему.

– Время пошло! – крикнула Королева, – Селена, ты в центральный коридор!

И трое выпускников сорвались с места и кинулись к отверстиям в стене, Селена – в центральное, они прыгнули, сложив руки и ноги, головой вперед, дальше была скользкая труба и они летели по ней с головокружительной скоростью, труба петляла, уходила вверх, опускалась вниз, казалось полет продлится вечно. Сердце замирало от неконтролируемого страха. Но вот труба окончилась, и Селена вскочила на ноги. Она была в узком коридоре. Она бросилась вперед, не понимая, куда именно бежит, но коридор заканчивался закрытой дверью.

– Юниси! – крикнула она, – Что у вас?

– Дверь! – раздался голос в передатчике.

– Селена, это Новелти, слышишь меня! Подбирайте пароль, открывайте дверь. Затем будет решетка наверху. Выбейте ее, и вылезайте на второй уровень. Там будьте осторожны.

Селена кинулась к двери. Один пароль, другой, третий… Она вытащила карманный компьютер, пытаясь подобрать код, и лишь через пять минут дверь поднялась вверх, и Селена бросилась вперед. Она не смотрела под ноги, она искала решетку, и чуть не провалилась в глубокую яму, выбраться из которой уже не смогла бы. В последнюю секунду она перелетела через яму, и прямо над головой увидела решетку. Она подпрыгнула вверх, выхватив излучатель, вырезала решетку, и, подтянувшись на руках, поднялась наверх, и тут же отскочила в сторону – огромный валун обрушился прямо на то место, где еще секунду назад она была.

– Я на втором, куда дальше? – спросила девушка.

– Прямо, по коридору! Быстрее, мало времени! – крикнула Новелти, и Селена бросилась вперед. Она бежала и бежала и чувствовала, что где-то притаилась опасность, что-то не нравилось ей. И внезапно, она поняла, что именно. Потолок опускался, сначала медленнее, потом быстрее, и Селена поняла, что еще немного, и он раздавит ее! Она бежала, пригнувшись, и в этот момент заметила, что еще один коридор отходит в сторону, упав на пол, она поползла к нему, и только оказалась в коридоре, как потолок опустился. Соединившись с полом, отрезав ее от основного маршрута. Селена огляделась. Она была в небольшой комнатке, и вдруг, откуда-то сверху к ней спрыгнули три солдата «Системы», с дубинками в руках. Селена подняла излучатель, выстрелила, и один покатился по земле и замер, пораженный электронной волной особой частоты. В следующую секунду, другой выбил излучатель из ее рук, Селена не могла дотянуться до него. Она увернулась от удара, и ловко ударила второго по ногам, подпрыгнув, она вышибла дубинку из рук первого солдата, ударила его, а потом, сделав сальто в воздухе, отскочила назад, туда, где был ее излучатель, подняла его и выстрелила дважды. Оба солдата, бросившиеся к ней замерли на месте, а потом тихо опустились на пол.

– Отдохните полчасика, парни, – пробормотала она. – Новелти! Что мне делать дальше? Мне нужно выйти отсюда!

– Селена осталось двадцать минут! Найди рычаг на стене, к тебе опустятся подмостки. По ним ты поднимешься на третий уровень. Там встретишься с Юниси и Лоджиксом, быстрее!

Селена шарила по стене руками, и, наконец, нащупала маленький бугорок, нажала на него, и к ней действительно, опустились подмостки, она полезла наверх и вскоре оказалась на третьем уровне – перед очередной закрытой дверью. Снова пять минут ушло на чтобы подобрать пароль, дверь отворилась, и Селена увидела прямо за ней еще одну. Она принялась подбирать пароль, и вдруг, остановившись, принюхалась. Поступал газ! В герметично закрытое пространство между дверями поступал газ!

– Новелти! Здесь газ! – крикнула она. – Откройте двери! Мы можем отравиться!

– Что значит «откройте двери»? – спокойно спросила Новелти, – Вас что, не учили работать с газом?

Селена вздохнула. Газ не был ошибкой, это очередная ловушка! Она вытащила небольшой противогаз, надела его, и принялась подбирать пароль. Дышать становилось все труднее, воздух заканчивался, а дверь оставалась неподвижной. Наконец, дверь поддалась, и Селена, выскочив в коридор, сняла противогаз, пытаясь отдышаться. Рядом стоял испуганный Лоджикс, показывая на третью дверь. Она была открыта, но Юниси так и не вышла! Очевидно, она потеряла сознание от газа.

– Что ты стоишь, – крикнула Селена, – Забыл чему учили? Мы должны бороться друг за друга!

– Ты слишком человечна, – заметил Лоджикс.

– Помогая вам, я действую в интересах «Системы»! – возразила Селена.

И она кинулась в третий коридор, и, задержав дыхание, чтобы не отравится газом, вытащила несчастную Юниси, прежде, чем дверь успела опуститься. Она положила девушку на пол, и, склонившись над ней, сделала той искусственное дыхание, пытаясь привести в чувство. Юниси открыла глаза.

– Жива? – крикнула Новелти в передатчик, – Вставай, Юниси! У вас десять минут! Или погибнете все!

Юниси вскочила.

– Бегите прямо, там будут молотки. Юниси и Лоджикс, вы должны продолбить стену, и как только она рухнет, выскочат два охранника. Возьмете их на себя, а Селена войдет в проем и подберет код, потом отключит взрывчатку!

– А почему Селена? – возмутился вдруг Лоджикс.

– Потому, что если будет кто-то другой, то вы просто не успеете сделать это! Считай, вы покойники! Вперед и без разговоров!

Все трое они бросились вперед, и действительно, дальше увидели стену и два огромных молотка. Юниси и Лоджикс принялись крушить ее, а Селена, вытащив из кармана устройство, вспоминала все известные ей способы взламывания паролей.

– Пять минут, – крикнула Новелти, и тут стена рухнула, и два охранника кинулись к Селене, но Лоджикс и Юниси загородили ее собой, приняв удар на себя, и Селена вбежала в образовавшийся проем. Она должна успеть, должна взломать этот пароль! Она снова и снова подбирала комбинации цифр, в голове проносилось все, чему учил ее Архитектор, и, наконец, дверь с тихим шумом поднялась вверх и Селена, вместе с подбежавшими Юниси и Лоджиксом, которые нейтрализовали охранников, увидела взрывное устройство и растерянно замерла.

– Одна минута! – крикнула Новелти. – Отключайте, или умрете! Ну же ребята!

– Это новое устройство! – прошептала Селена. – Мы не сталкивались с такими! Здесь лазерные лучи, мы не сможем их обойти!

– Что же делать! Думай, Селена, у тебя же мозги, как у Администратора! – не мог не съязвить Лоджикс.

Селена покачала головой.

– Не знаю. Единственное, что приходит на ум – перерезать провод, как делали раньше. Но оно ведь взорвется! Это точно.

– Пробуй! – другого выхода нет, – Велела Юниси, протягивая ей щипцы. Режь красный!

– Синий, почему красный! – крикнул Лоджикс.

Селена поднесла кусачки сначала к красному, потом к синему проводу. Потом решительно отдернула руку.

– Ну я и дура! – прошептала она.

И в следующую секунду, перекусив синий провод, потом красный присоединила к ним карманный компьютер, и, набрала комбинацию цифр, служившую паролем, получившимся из паролей всех своих дверей, ввела ее.

– Не работает! – хором крикнули Юниси и Лоджикс, – Что нам делать!

– По правилам, что следует делать, когда отказывает обычный пароль? – крикнула Селена.

– Ввести тот, что сгенерирован твоим мозгом, – ответила Юниси, вспоминая правила.

– О черт! Конечно! Архитектор не зря учил нас!

Селена сосредоточилась, его уроки со скоростью молнии пронеслись в ее сознании, а пальцы забегали по клавиатуре компьютера – человеческий мозг создал код, который не смогла подобрать электронная система.

– Время вышло! Ложитесь! – крикнула Королева, а в следующую секунду, взрывное устройство отключилось, и Селена вытерла мокрый лоб.

– Поздравляем! – Лоджикс и Юниси обнимали ее. Внезапно, потолок отодвинулся в сторону, опустилась лестница, и все трое, они поднялись наверх. Они оказались в большой зале, где аплодисментами их встретили все агенты «Системы» и ее руководство. Был там и Президент.

– Поздравляю вас, – сказала Королева. – Поздравляю, Новелти! Ты воспитала хороших учеников! Экзамен пройден! С этой минуты вы – агенты «Системы». В течение двух недель вы будете проходить практику, после этого – у вас будет особое задание, связанное с Полнолунием. Добро пожаловать в наши ряды! Мы рады, что вы остались живы!

Селена, Юниси и Лоджикс улыбнулись в ответ и отдали честь, после чего получили удостоверения агентов «Системы» и разрешение сменить комбинезоны на форму – белые рубашки с жилетами и юбки для девушек и брюки для мужчин.

– Может, хочешь новые сапоги, Селена? – предложила Новелти. – А то на твои и смотреть страшно! И как только они не развалились!

– Я ж сказала, не раньше, чем займу твое место! – ответила Селена.

– Тогда после Полнолуния. – Новелти кивнула. – Я помню о твоем зароке! Сегодня отдыхайте, собирайте вещи. Завтра переедете в другой корпус, и начнется практика.

– Ты молодец, Селена! – сказал Архитектор, и она пожала его руку.

– Я рада служить «Системе»! – бойко ответила девушка. – И еще, спасибо тебе. Если бы не твои уроки – мы бы сейчас не разговаривали.

– Мой долг – обучить вас всему, что знаю я сам, – спокойно ответил он.

Следующие две недели были посвящены практике. Селене и ее напарникам удалось выявить четыре чековых преступления, кроме того, оказать услуги и консультации огромному числу людей, приходивших в офис «Системы» для приема посетителей. Однако на три последних дня практики троих новобранцев разделили, Селене досталось место в хранилище наличных чеков, где она смогла своими глазами увидеть, как происходит их выдача и убедиться, насколько сложно, почти невозможно, проникнуть в хранилище.

В один из дней, когда она дежурила ночью, раздался звонок, свидетельствующий, что в хранилище посетитель. Селена, начинавшая было засыпать, вскочила, вытянулась по струнке, нажала на кнопку и дверь отворилась.

Перед ней стояли Новелти и Президент.

– Здравствуйте, – быстро и четко произнесла Селена, как обратилась бы к любым вошедшим, – Мы рады приветствовать вас от имени «Системы». Пожалуйста, назовите ваш идентификационный код.

Новелти и Президент быстро назвали коды.

– Спасибо. Введите ваш пароль.

Они ввели пароль.

– Спасибо, – отточенным до автоматизма голосом продолжила Селена, – Пожалуйста, взгляните на экран. Теперь приложите руку к желтому пятну на экране. Это займет всего несколько секунд. Спасибо. Чем я могла бы помочь вам?

– Мне нужны наличные! – ответил Президент, и Селена улыбнулась.

– В этом случае мы должны проверить ваши биохимические параметры, что необходимо для обеспечения безопасности функционирования «Системы». Пожалуйста, поднесите руку к сканеру. Держите десять секунд.

После этого она дотронулась карманным сканером до лба Президента, затем до лба Новелти и взглянула на экран, сверяя показания.

– Рада приветствовать Вас, Господин Президент, – улыбнулась она, отдавая честь и открывая ему дверь в хранилище наличных чеков.

Новелти взглянула на Президента. На ее лице светилась гордость за ученицу, и Президент довольно кивнул.

– Молодец, Селена, отлично! Ты – профессионал! – шепнула ей Новелти, выходя из хранилища, и Селена еще раз отдала им честь, закрывая за ними дверь.

Через несколько дней практика была закончена. Они вернулись в здание «Системы», где их ждало задание особой важности.