Приближалось Полнолуние.
– Вот ты и дождалась своей миссии, Селена, – сказала Новелти, когда трое молодых агентов снова оказались в классной комнате «Системы». Вашей задачей будет разработка программы. Что-то вроде конкурса. Вы каждый будете разрабатывать свою, в том числе и Архитектор. Потом мы посмотрим, чья программа окажется лучше. В оценку качества будет входить все: надежность, быстродействие, функциональность, возможность быстрой модернизации и все остальное. Лучшая программа будет использована, если какой-нибудь Виктор Базили задумает совершить преступление во время Полнолуния. Мы должны охранять интересы «Системы».
Селена подняла руку.
– Во время Полнолуния «Система» будет уязвима. Защитная программа будет включена так или иначе?
Новелти покачала головой.
– Только в случае преступления. Иначе программа не будет задействована.
– Но почему?! – воскликнула Селена. – Подумайте, Э М Ц будет практически не защищен в течение четырех секунд Полнолуния! При чем же здесь преступления! Нас ведь волнуют не только чеки! А вдруг во время Полнолуния кто-то попытается вызвать сбой Э М Ц?
– Подумай сама, – заметила Новелти, – использование защитной программы сделает Полнолуние еще более дорогим для «Системы». Мы и так тратим огромные средства на подготовку. Вероятность же того, что гений, равный Базили ополчится на нас именно в эти секунды ничтожно мала! Кроме того, теоретически мы боимся проникновения в Э М Ц. На практике же, вы знаете – ничто не может причинить вреда «Системе». Э М Ц неуязвим!
– Но ведь, если преступник – гений, как Базили – то он может знать про Полнолуние! – настаивала Селена.
– Нет преступления – программа не используется. И вопрос закрыт. – Прервала Новелти. – Таково решение Президента.
Селена вздохнула.
– Почему это так огорчает тебя? – поинтересовался Архитектор.
Она грустно улыбнулась.
– Вы все только и говорили, что о моем интеллекте. И другого случая проверить его у меня не будет, Полнолуние в моей жизни будет лишь один раз! Я так хочу показать, на что я способна!
– Мы понимаем твое разочарование Селена, – заметила Новелти. – Но все мы, в том числе и ты, должны думать лишь о благе «Системы», а не о своем собственном. Приступайте. В конце каждой недели я буду просматривать то, что вы сделали, и проверять вас. У вас ровно два месяца, так что, поторопитесь, ребятки!
Начиная с этого дня, Селена все дни напролет проводила перед компьютером, занимаясь разработкой программы, защищающей «Систему», она использовала все имеющиеся у нее знания, и по итогам первых двух недель Новелти была вполне довольна результатами.
– Эта программа, кажется, напоминает те, что создавались около трех лет назад! – заметила она, и Селена улыбнулась.
– Я восхищаюсь тобой! – сказала она, – Откуда ты все знаешь, это же не твоя сфера?
– Моя работа – много знать, иначе, как я буду учить таких, как вы? – ответила Новелти.
В ту ночь Селене снова не спалось. Она стояла у окна и смотрела на белевшую высоко в небе полную луну. Луна навевала романтические мысли, и можно было бы подумать, что девушка думает о покинувшем ее прекрасном Стражнике. Но Селена думала о программе, которую она создавала. Луна ассоциировалась лишь с Полнолунием. Потом, надев форму, она стремительно вышла в коридор. Теперь им можно было ходить без ограничений. И она решительно направилась наверх – к Архитектору. Ее программа не закончена, столько вопросов и так мало ответов, а ведь Полнолуние приближается! И оно угрожает спокойствию «Системы»! Она постучала, но вопреки обыкновению, никто не ответил ей. За дверь была тишина. Поколебавшись немного, она подобрала пароль, теперь это не составляло труда, и открыла дверь в его комнату.
«А вдруг с ним что-то случилось?!» – подумала девушка.
В комнате как всегда царил беспорядок. Там никого не было. Очевидно, Архитектор задержался в лаборатории, иногда он и ночевал там, если было много работы. Селена опустилась на кровать, потом открыла дверцу шкафа, взглянула на немногочисленную одежду и несколько бумажных книг, стоявших на полках. Она закрыла шкаф, и хотела включить компьютер, вспомнив, что свой пароль Архитектор записал на бумаге, которую он хранил в одном из ящиков стола. Селене пришла в голову блестящая мысль: она посмотрит, какую программу пишет он! Нужно знать, что готовит тебе соперник!
Она открыла один ящик, потом второй, но листок с паролем так и не нашла. Последний ящик был заперт, и Селена попыталась подобрать к нему код. Через минуту она открыла ящик. Того, что она искала, там не оказалось. На дне ящика лежала лишь толстая коричневая папка с бумагами, и заинтересованная, Селена вытащила ее. Странно! Никто не хранил записей в бумажном виде! Все информация записывалась в электронных документах! Зачем понадобилась Архитектору эта старая папка с пожелтевшими листами!
Она открыла папку. Надпись на первой странице бросилась в глаза, и она почувствовала, что холодеет, казалось, ее волосы вот-вот начнут шевелиться от увиденного.
Надпись гласила: «Александр Шонберг. Функционатикс 2». Селена замерла, потом, сделав усилие, чтобы прогнать оцепенение, перевернула страницу и погрузилась в чтение формул и кодов, которые следовали далее. Она дочитала до конца – в папке было не более десяти страниц, начала снова, углубившись в чтение, и не заметила, как отворилась дверь.
Архитектор неслышно приблизился к ней.
А в следующую секунду выхватил папку из ее рук, поднес к ней излучатель и папка вспыхнула ярким пламенем и мгновенно съежившись, превратилась в горстку пепла.
Не в силах пошевелиться от страха, Селена сидела на кровати.
– Кто позволил тебе рыться в моих ящиках?! – крикнул он. – Кто позволил тебе читать это?!
Селена взглянула ему в глаза – в них светилась ярость.
– А кто позволил тебе хранить это? – резко ответила она, – А? Александр Шонберг?! Ведь это ты! Ты пытался воссоздать Функционатикс, а, потерпев неудачу, возненавидел его и стал служить «Системе»! Я ведь права! Скажи мне!
– Я скажу Ликвидатору, и он уничтожит тебя!
– Скажи! Давай! – крикнула она. – Что ты скажешь? Что хранил у себя все эти годы формулы Функционатикса? Скажи, и посмотрим, кого ликвидируют первым! Почему ты скрыл от меня?!
Архитектор опустился на кровать и закрыл лицо руками. Несколько секунд они молчали.
– Все давно в прошлом, – ответил он. – Я сказал тебе, что Александр Шонберг уничтожен «Системой» и это правда. Я – Архитектор, Селена. Я – часть «Системы», она для меня все. Я хранил эти сведения, только чтобы напоминать себе о своем ничтожестве. Только для этого…
Селена села рядом и взяла его за руку. Он выглядел растерянным.
– Что теперь будет? – спросила она, – Ты прикажешь убрать меня?
Он покачал головой.
– Нет необходимости. Эти формулы ведут в никуда. Ты бы ничего не смогла извлечь из них. Они негодны, Селена. Как и я. А ты – наш лучший агент. Как я могу приказать уничтожить тебя?
– Это не так. Ты – гений, Архитектор. Как Администратор, как Базили, как Макгрин. – сказала она. – Тебе удалось многое! Ты создал Функционатикс!
Он улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Как я увлекался Функционатиксом в молодости, о как я им увлекался! – сказал он, – Я не мог думать ни о чем другом! Однажды на одной конференции я познакомился с Макгрином. Я верил ему, он был моим Богом! Функционатикс стал моей мечтой! А когда я, наконец, увидел его! Как он прекрасен, Селена! В тот момент душа моя перевернулась, я думал, я стал равным своему учителю, великому Алану Макгрину! Но программа не приняла меня, и я возненавидел ее. Я оказался бездарен, я не был гением, как Макгрин. Я никто, Селена. А ведь каждый программист мнит себя повелителем виртуального мира! А кем был я? Никем… И я уничтожил почти все записи. Я пришел в «Систему». Они долго проверяли меня, но, признав мою искренность и понимая мою ценность, оставили мне жизнь. Я стал Архитектором. Я много сделал для «Системы», Селена.
– Я знаю. – Несколько секунд она молчала, – Архитектор, покажи мне Функционатикс, я хочу увидеть его! – попросила она, наконец.
Он сидел молча, размышляя. Он колебался, на его лице отражались мучительные сомнения, но глаза его уже загорелись счастливым блеском. Потом он хлопнул себя по коленке.
– Была ни была! – радостно улыбнулся он. – Ты знаешь, как часто хотел я снова пережить это незабываемое впечатление! И каждый раз я останавливал себя! Но раз ты просишь, я готов уступить, слишком велико искушение! Я не могу устоять! В первый и в последний раз! Меня не сложно уговорить! Я сам хотел этого! Теперь ты будешь знать все мои секреты, а потом с Шонбергом будет покончено навсегда! Иди сюда!
Селена поднялась и встала за его спиной, в то время, как его пальцы забегали по клавиатуре, воспроизводя коды, которые долгие годы этот человек держал в своей памяти, которые были и оставались главным, что было в его жизни. Казалось, его душа перешла в кончики пальцев, и Александр Шонберг на миг воскрес из небытия, заменив невозмутимого Архитектора. На миг Принцесса сняла маску и вновь засияла ее чистая ничем не замутненная красота.
Селена смотрела на экран, а он продолжал вводить код за кодом, а потом, удовлетворенно вздохнув, нажал клавишу ввода.
– Сейчас начнется! – сказал он. – Это только самое начало, проникнуть дальше мне не удалось. Смотри!
Загрузка окончилась, и постепенно экран засветился нежным зеленым светом, потом свет стал ярче, и весь компьютер потонул в нем, словно исчезнув, и появилась темная дыра, словно ведущая в другое пространство, окруженная волнообразными зелеными лучами.
– Откуда это взялось? – прошептала Селена, – Это же чудо!
– Это и есть Он, – ответил Архитектор. – Мы можем видеть его. Он прекрасен! Смотри!
И в этот момент, в центре этой черной дыры что-то вспыхнуло, ярким, ослепительным светом, засияло, переливаясь сотней различных оттенков, и в этом свете было что-то неземное, что-то удивительно невообразимо прекрасное, от него веяло спокойствием и уверенностью, что все и всегда будет хорошо. Потом все пространство стало ровным, серебристым, а потом вдруг ярко-синим, темно-голубым, сверху, и алым, огненным внизу, и на границе, где сталкивались эти два цвета образовались невиданные краски, яркие, выразительные и насыщенные, каких никогда не было в палитре ни одного художника.
– На земле нет подобных цветов! Это лучшее из созданного небесным отцом, если конечно, он существует. Словно это и есть он сам! – заметил Архитектор, ожидая ее одобрения, но Селена лишь молча, напряженно вглядывалась в экран, не в силах пошевелиться.
– В чем дело? – спросил он. – Тебе не нравится, или ты дар речи потеряла?
Селена очнулась.
– Знаешь, у меня вдруг возникло чувство, будто когда-то раньше я видела все это… Будто когда-то это уже было… И эти краски, эти зеленые волны… Словно я уже знаю… Что должно быть дальше?
Архитектор вздохнул.
– Дальше, компьютер должен был исчезнуть, как исчезает все, чего касается Функционатикс. Но он не исчезнет. Смотри.
Архитектор нажал на сброс, и прекрасное видение пропало, перед ними бы лишь экран с кодами.
– Поэтому, я и говорю, что я ничтожество. Моя программа не работает!
– Значит, служители «Системы» опасаются, что если Функционатикс распространится по сетям – «Система» исчезнет? – догадалась Селена.
– Поэтому Макгрина и уничтожили, – кивнул Архитектор. – Никому не говори о том, что ты видела. Он великолепен, не так ли?
– Он потрясающий… Ничто не может сравниться с этим…
Селена отошла от него, и снова опустилась на кровать.
– Где же я могла видеть это раньше? – прошептала она.
– Нигде, – спокойно ответил Архитектор. – Я видел это лишь однажды, в полном одиночестве, за это я ручаюсь. А Макгрин был уничтожен до твоего рождения. То, что ты испытала – это дежавю. Видение будущего. Слышала об этом?
– Нет, – возразила Селена. – У меня случались дежавю прежде. Например, ты идешь по городу, в котором не была, а думаешь, что была здесь! Вместе с этим, прекрасно понимаешь, что ты здесь в первый раз, понимаешь, что тебе лишь кажется, и знаешь, что это – дежавю. Но сейчас другое. Сейчас я словно вспоминаю забытое прошлое. Мне кажется, что это действительно было когда-то, понимаешь! Это было, я уверена!
– Не забивай голову! – сказал он. – Забудь о том, что ты видела!
И Селене оставалось лишь согласиться с ним.
Она продолжала писать свою программу, и каждую неделю Новелти проверяла ее, потом Селена снова забирала ее на доработку. Селена всегда была одна, она была задумчива и молчалива: Полнолуние приближалось. До него оставалась всего неделя, когда все четыре программы были взяты на рассмотрение Советом Системы. Архитектора не было среди тех, кто оценивал программы, ведь он тоже участвовал в конкурсе. Программа Селены была признана лучшей, и девушке объявили, что именно ее изобретение будет использовано в случае, если кто-то захочет осуществить преступление в момент Полнолуния. Впрочем, она и не сомневалась в этом.
– Я довольна вами, – сказала Новелти ученикам, – вы все поработали на славу! Но программа Селены превзошла все ожидания! Она настолько быстра, надежна и точна! Тебе удалось обогнать даже Архитектора!
Селена улыбнулась.
– Он видел программу?
– Пока нет. Я хотела попросить, чтобы ты показала ее ему.
Селена согласно кивнула.
– А что будет с программой потом? Я хотела еще немного доработать ее? – спросила она.
– Но она прекрасна! – возразила Новелти.
– Она будет еще лучше!
– Хорошо, – Новелти кивнула. – К Полнолунию доработай ее, покажи Архитектору, потом еще раз мне. После этого ты дашь мне пароль, его буду знать только я, и передашь мне программу, уничтожив копии. Потом пройдешь облучение, чтобы забыть пароль и программу. В случае возникновения преступления, я запущу ее.
Селена понимающе кивнула и отправилась дорабатывать программу.
Юниси и Лоджикс готовились к Полнолунию теперь уже только морально, как и все агенты «Системы», а Селена, на которую само ее имя возлагало особую миссию, не поднимая головы, продолжала трудиться над созданным ею шедевром – особой программой, защищающей Э М Ц. В конце недели, за день до Полнолуния она пришла к Архитектору.
– Привет! – улыбнулась она. – Новелти только что посмотрела последнюю версию моей программы. Она просила показать тебе, как она работает.
Архитектор с интересом смотрел, пока Селена демонстрировала ему работу программы.
– Ну как, впечатляет? – спросила она после демонстрации, в ее голосе звучал триумф, – ни один преступник не проскочит мимо нас!
– Впечатляет! Просто великолепно! Она гораздо лучше моей, ты превзошла учителя! – Архитектор задумчиво потер подбородок. – Знаешь что… А оставь-ка ее мне до завтра…
– Зачем? – Селена насторожилась.
– Хочу посмотреть коды.
– Зачем тебе это? Новелти видела их! На совете видели их! Ты не доверяешь им? Ты мне не доверяешь?
– Доверяю, – ответил он. – Просто хочу посмотреть, на что способен твой гениальный мозг! Хочу понять, как я сам не додумался до всего этого!
– Но зачем… У меня столько дел, мне нужно писать пароль для Новелти…
– Завтра утром я верну ее тебе!
– Но…
– Никаких но! Иначе, я подумаю, что это ты не доверяешь мне! – заметил он.
Селена кивнула.
– Хорошо. Смотри. Только, Архитектор… Я хотела попросить тебя об одном одолжении… Сделай заявление! Я хочу, чтобы программа была включена независимо от того, произойдет преступление или нет! Ведь оно может и не произойти! Где еще найти гения, подобного Базили! И где гарантия, что он появится именно в момент Полнолуния!
Архитектор печально улыбнулся.
– Я понимаю твои амбиции, Селена. Сам был таким же. Но это приказ Президента. Я ничего не могу изменить. Не будет преступление – программа не заработает.
– А я так хочу, чтобы она работала… – прошептала девушка.
На следующий день, рано утром, Архитектор вернул ей программу.
– Ну, как? – с необычным для нее волнением спросила Селена.
– Замечательно. Гениально. – Ответил он и вдруг нахмурился.
– В чем дело?
– Ты знаешь… – он казался задумчивым, словно его мысли были далеко, он напряженно размышлял о чем-то, – Новелти говорила, что программа ни на что не похожа… Мне тоже так показалось, когда она работала. Но когда я увидел коды… Они напомнили мне что-то… Я все думаю, и не могу понять что именно… Где-то я уже видел нечто похожее… Вот только, где?! Когда?
Улыбнувшись, Селена потрепала его по плечу.
– Расслабься! – сказала она, – И не обижай меня, обвиняя в плагиате! Мои коды уникальны, ни в одной из сотен тысяч программ, виденных тобой нет ничего подобного!
Архитектор кивнул.
– То-то и оно, что нет! – согласился он. – Но я уже видел это. Где-то совсем в другом месте. Не в стенах «Системы». Это было давно, но я не могу вспомнить где!
– И я не смогу тебе помочь. После Полнолуния, возьми ее у Новелти, изучи! А сейчас, у нас слишком много дел!
Архитектор кивнул.
– И какие?
– Мне нужно дописать код доступа к программе для Новелти. И еще. В честь Полнолуния, Новелти дала нам выходной. Мы можем даже повидаться с родителями, представляешь?
Архитектор улыбнулся.
– Ты пойдешь к ним? – спросил он.
Она покачала головой.
– У агента не может быть родителей, – твердо ответила она. – Меня волнует лишь Полнолуние и интересы «Системы».