Первым уроком была вводная лекция по истории нашего мира и истории рас. Вел ее, тот, желтолицый, желчный, лорд Танис, который, так интересовался моими предками.

Поскольку, я вызубрила все книги по истории нашего мира и истории рас наизусть, еще занимаясь с Мари, слушала я лекцию не очень внимательно, разглядывая окружающих. Мы с Ами сели возле окна на третью парту и если чуть повернуться, мне было видно почти весь класс.

На последней парте сидели оба красавца, Тайлар читал какую- то книгу, держа ее на коленях, а Грейд развлекался тем, что строил глазки, сидящим поодаль, знатным девицам. Кора болтала с Миорой, периодически, бросая на меня, странные взгляды, видимо, мое появление в карете, с огромной кучей барахла, не прошло мимо нее и теперь они вовсю сплетничали. Гай старательно высунув язык записывал лекцию, рядом Ами тоже пыхтела и торопливо писала, потому что лорд Танис довольно быстро рассказывал про войну с демонами.

Неожиданно он отвлекся и обратил свой взор на меня:

— Госпожа Легар, может, вы расскажете нам, кто из гномов был королем в первые сто лет войны с демонами и чем он знаменит, а то, похоже, вам скучно?

Я вспыхнула, встала, но постаралась успокоиться:

— Королем гномов в первые сто лет войны с демонами был Тор Второй, прозванный Железным Щитом, за то, что он первый придумал и внедрил, так называемую, 'черепаху гномов'. Отряд гномов, стоя вплотную друг к другу, закрывал себя щитами и использовал длинные копья с крюками, расположенными, возле острия копья. Такой отряд демонам долго не удавалось уничтожить, и они наносили огромный урон отрядам лаграссанов, как известно, на гномов магия демонов действует очень слабо, поэтому демоны старались уничтожать гномов физически, а такие отряды давали очень высокую защиту воинам и позволяли уменьшить потери.

Лорд Танис с удивленным одобрением посмотрел на меня и разрешил мне сесть.

— Неплохо, Легар, очень неплохо, садитесь. А кто расскажет мне, чем отличился Фалин Стойкий?

Рук в классе поднялось немного, лорд Танис насмешливо обвел взглядом класс и озвучил домашнее задание:

— Трактат о гномах, первые сто лет войны с демонами. Не меньше десяти листов. Подготовить так же доклад на пяти листах о Фалине Стойком. Сейчас свободны. У меня на столе списки книг, которые вам понадобятся в первом семестре, не забудьте забрать их. Книги можно будет получить в библиотеке после занятий.

В коридоре зазвенел звонок и мы толпой кинулись к столу преподавателя. Ами, схватив два листа, выскользнула мне навстречу и размахивая ими, радостно предложила идти в лабораторию, у нас следующим занятием стояли Зелья.

Зелья вела леди Айрин, и с первых же минут мне стало понятно, что это будет моя любимая учительница и мой любимый предмет. Лаборатория походила на мою, в поместье, только была больше, в углу стоял огромный запертый на замок шкаф с травами и химическими веществами, посредине стояли столы с котелками и магическими кристаллами огня, что бы можно было варить зелья прямо на столе, на стеллажах были видны весы, ступки, лупы и прочие мелочи.

— Господа студенты, я хочу посмотреть, у кого какие знания по моему предмету, предлагаю всем, кто умеет, сварить зелье для волос. Кто не может, прошу отойти к окнам и почитать учебник, я взяла в библиотеке на всех вас учебники по зелью, они лежат на моем столе. Приступайте.

Я с огромным удовольствием, не глядя по сторонам, окунулась в свою любимую работу, быстро настроив кристалл на нужный мне огонь, принялась нарезать в котел нужные травы, помешивая и периодически добавляя остальные ингредиенты. В конце урока на моем столе стоял котелок с ярко- изумрудным зельем, пахнувшим немного яблоками и свежескошенной травой.

Леди Айрин обходила все столы, с любопытством принюхиваясь к зельям и разглядывая их цвет. Возле окон толпилась остальная часть группы и встречала каждое заключение преподавательницы, смешками.

— Хорошо, но не хватает немного снежника…

Следующему студенту:

— Зелье странного цвета, Лиран, пожалуй, я бы не рискнула мыть волосы таким веществом..

— Не плохо, Тамина, только запах слегка тяжеловат..

Она подошла ко мне и наклонившись, внимательно рассмотрела зелье, потом вдохнула запах и спросила:

— Лия, что вы добавили в зелье, что присутствует слабый запах яблок?

— Щепотку кармеля, он в сочетании вот с этим кусочком плетения, — я быстро сплела и показала ей часть плетения, которое я впечатала в зелье, — дает эффект легкой завивки волос и не надо пользоваться отдельным заклинанием завивки, достаточно просто помыть и высушить волосы.

— Отлично, Лия, просто отлично. Ты разбираешься в травах. Я правильно понимаю, что ты имеешь опыт не только в приготовлении зелий, но и в лечении больных.

— Да, леди Айрин, имею.

— Ну что ж, если захочешь, ты можешь заниматься еще и дополнительно, я веду факультатив для тех, кто хочет расширить свои знания в травах и зельях, с удовольствием буду ждать тебя. Мы занимаемся два раза в неделю, третий и пятый день, в семь часов вечера.

Я кивнула головой, это, именно то, о чем я мечтала. Посмотрела, как дела у Ами, оказалось она сварила отличное классическое зелье для волос и сейчас раскрасневшаяся и счастливая принимала от леди Айрин заслуженную похвалу. Брюнет, стоя у окна, презрительно кривил губы, смотря в мою сторону, а Грейд серьезно и внимательно разглядывал меня, почему- то подняв брови.

Прозвенел звонок. Мысленно махнув рукой на все их заморочки, потащила Ами к столу леди Айрин, забрать свои учебники и договориться, что на ее дополнительные занятия мы будем ходить вдвоем.

Вечером мы обе строчили доклад и трактат о гномах, потом Ами взялась читать мою книгу об истории рас, а я изучала Правила поведения в Школе.

Один пункт меня заинтересовал, оказывается использовать магию для отпора агрессии направленной на тебя, можно, только без увечий и тем более убийства, то есть, если тебе напакостили по мелкому, вызывать на дуэль необязательно, можно, прямо на месте, разобраться с помощью магии, только не сильно навредить. 'Занятно. Надо запомнить. Что- то мне подсказывает, что это для нас с Ами будет важно.'

На ужин мы тоже не пошли, пирожков еще оставалось много, в недрах своей сумки я нашла еще коробку пирожных, которую, явно, мне подсунула Марта, она до последнего убивалась, что 'детка и так на скелетик похожа, а что там в их столовой дают, одному Двуликому известно', так что, мы пировали весь вечер у себя. Приглашать соседок пока поостереглись, Ами, вообще, очень сильно стеснялась и боялась, а я хотела присмотреться.

Утро началось со звона колокола, обе вскочили с кроватей в легком обалдении, вставать рано нам обоим было привычно, но вот под такие звуки, ощущения, что колокол звонил прямо в нашей комнате, были в новинку. Первой парой была физкультура, в Правилах было сказано, что на уроки физкультуры нужно было приносить свое оружие, если оно есть. Переоделись в форму, Ами, нервно заламывая руки, призналась, что никакого оружия в руках она никогда не держала и страшно волновалась, как она теперь сможет до зимних экзаменов научиться приемам.

А я порылась в своей безразмерной сумке и на дне нашла свои кинжалы, которые мне подобрал в оружейной лавке Проспер. Ничего особенного они собой, не представляли, просто хорошо сбалансированные, довольно скромно выглядевшие, кинжалы с обычными ножнами, правда, выкованные гномами.

Преподавателем физкультуры оказался пожилой оборотень, по новому договору, как мы с Ами услышали из перешептываний сокурсников, в школу теперь приглашались преподаватели и других рас, кроме людей. Минералогию, оказывается, у нас теперь должен преподавать настоящий гном.

Полигон для занятий было большим, прямо перед нами стояло грандиозное сооружение, которое походило на полосу препятствий в поместье тети, отдельно стояли мишени для стрельбы из луков и метания ножей. Площадка для практических боев с использованием магии и оружия и дуэлей, была частично окружена скамейками. В дальнем углу, виднелся какой- то грязный пруд, для чего он был на полигоне, задумываться мне не хотелось. И так было понятно, что тут будет не до шуток.

Преподавателя звали Крег, сын Ронада, он был высоким, как все оборотни, здоровым, настолько, что даже Гай казался перед ним тощим хлюпиком, все руки в шрамах, грива седых, довольно нечесаных волос, громкий грубый голос, жесткий взгляд.

— До прихода на работу в Школу я тренировал отряды воинов оборотней, теперь по договору три года я работаю в вашей Школе. Моя задача обучить вас свободно обращаться со многими видами оружия и борьбе без оружия. Вы должна стать выносливыми, сильными, ловкими бойцами и, клянусь Матерью всех зверей, я это сделаю.

Я мысленно застонала, не знаю, кто еще из моих сокурсников был в курсе, как готовят бойцов в отряды оборотней, но я это отлично знала, даже со стороны наблюдать за тренировками оборотней, с непривычки, было страшно.

' Да мы не доживем даже до зимы, Мать всех зверей, он нас просто угробит, всех.' — Эта мысль настойчиво билась в моей голове, все время, пока преподаватель рассказывал, чему мы должны научится к концу Школы. Рядом стоящая Ами уже стала совершенно белой, от нее не отставали и другие девицы, даже часть парней как- то поскучнела.

— Сейчас те, кто умеет обращаться с любым оружием выйдет вот на ту площадку, те, у кого нет и оружия и они ничего не могу- встать с того краю и под руки, не к кому, не лезть, никаких звуков не издавать. Все всё поняли?

Голос у Крега был зычным, слышно его было в любой точке на территории Школы, а нам, стоящим рядом, так и вовсе приходилось, иногда, прикрывать уши.

Часть группы послушно отошла в сторону и с испугом уставилась на оставшихся. Оба красавца, естественно, вытащив свои мечи, вышли на площадку, туда же отправился Гай и почти все парни из группы, кое- кто держал кинжалы, кто- то был с луком в руках, из девушек вышло четверо. Одну из них я уже приметила, спокойная рослая, кровь с молоком, с тяжелой светло — русой косой, с серыми глазами цвета грозового неба, насколько я помню, ее звали Тинара, она держала меч, две другие, похоже, были сестрами, обе темноволосые, невысокие, юркие, с мелкими, но очень симпатичными чертами лица, яркие темно — коричневые глаза, насмешливое выражение лица, старшая была чуть выше и бойчее, младшая, чаще всего, тихонько стояла за спиной старшей. Их звали Карина- старшую и Рэйли- младшую.

— Теперь те, у кого луки и кто умеет метать ножи- отходят вот сюда, остальных я буду проверять сам.

После этих слов Крега мне захотелось тихо отползти вместе с уходящими, но усилием воли я осталась на месте, с завистью глядя, как сестры и некоторые парни отходят в сторону. Грейд насмешливо посматривая в мою сторону, видя, что я остаюсь на месте, изобразил на лице преувеличенно удивленное выражение. Я в ответ фыркнула и отвернулась, коленки подрагивали, но сдаваться я не собиралась.

Первым на площадку вышел Тайлар, на его лице мелькало, трудно уловимое, выражение презрения. Без всякого сигнала Крег вытащил меч и с ревом кинулся на его. Бой был скоротечный, пара приемов, лязг встретившихся мечей, едва заметное движение руки оборотня и меч Тайлара отлетел в сторону.

— Вполне не плохо, — прогудел Крег и пригласил на площадку следующего.

Грейд продержался тоже не долго, но оценка его подготовки, как и у Тайлара была ' не плохо'.

Гай вышел с шестом, этот бой был красивым, Крег, отбросив меч, сражался без обружия, несмотря на все усилия Гая, хотя было видно, что владеет он шестом просто отлично, Крег скрутил его минут через десять. И хлопнув потом по плечу, улыбнулся:

— Хорошо!!!

Тинара вышла с мечом и оказалось, это красивая спокойная девица, отличный мечник, она продержалась против Крега столько же, сколько парни и оборотень, выбив приемом у нее из рук меч, отсалютовал своим, признавая отличную подготовку Тинары.

— Кто тебя тренировал?

— Отец, он отставной солдат войск Его величества.

— Хорошая подготовка, из тебя выйдет толк девонька, — прогудел Крег.

Вскоре на площадке неохваченной осталась я одна и оборотень, хмуро оглядев меня, приглашающее, махнул рукой:

— Иди мелкая, посмотрим, на что ты способна.

Миг и на меня надвигается груда мышц, я настолько ошалела от страха, что вспомнила все приемы, которые в меня вбивал Проспер, даже подлые, как, подставить подножку и толкнуть со спины противника, метнуться ему под ноги и попытаться поразить кинжалом стопу. Я бы, наверно, даже начала кусаться, но не успела, в какой- то момент Крег сжав меня в стальных объятиях, просто поднял вверх и зафиксировав, рявкнул возле уха:

— Все, мелкая, стоп!! Потенциал очень даже не плох, будешь заниматься — сделаю из тебя приличного воина. Сил у тебя не много, а вот ловкости и изворотливости хватит.

Потом была проверка тех, кто стреляет из лука, тут уж, поразили всех, даже преподавателя, сестры, оказалось отец у них охотник и с луком они просто, можно сказать, родились. Стреляли они из любого положения, им было все равно, движущие мишени или нет, они все время попадали четко, в центр мишени.

На метании ножей я тоже слегка подняла свой результат, метнула ножи на отлично, все ножи легли в круг. Крег снисходительно похлопал меня по плечу, чуть не вогнав меня, при этом, в землю:

— Тоже неплохо!

После скомандовал, что все бегут четыре круга вокруг полигона, после полоса препятствий, а в конце урока он подберет оружие для тех, у кого его нет.

Ну, четыре круга для меня не представляли никакой сложности, я даже обрадовалась, что можно побегать, в последнее время у меня не было возможности полноценно заниматься, а вот Ами уже на первом круге стала сдавать и с трудом добежала с последней группой девиц из знати, для которых, это тоже оказалось трудным делом.

Кора, с багровым лицом что- то шипела сквозь зубы о деревенщинах, которые, понятное дело, носятся как лошади, по лесам и полям, а вот знатные дамы… Я бросила прислушиваться и поддерживая под руку Ами повела ее к полосе. Мда, даже меня проняло, хотя я уже год, почти ежедневно, бегала на похожей, часть народа онемела и начала потихонечку пятиться в сторону от этого чистилища.

Крег чуть посмеиваясь, громко произнес:

— Сейчас, все, по очереди, начнут прохождение полосы, те, кто свалится, встает и начинает все с самого начала. Выстроились!!!

Группа задвигалась пытаясь вытолкнуть вперед тех, кто выглядел поздоровее, те сопротивлялись, образовалась куча — мала, оба образца красоты и грации, предусмотрительно встали чуть в стороне и сейчас откровенно ухахатывались над народом, я вздохнула, все равно же лезть туда, и пошла к первому бревну.

— Лия, удачи, — сквозь смех выдавил из себя Грейд.

Да, удача мне понадобится, это я поняла после того, как миновав первое бревно, попала на бревно, над которым пролетали мешки наполненные чем- то тяжелым, подвешенные на веревке и раскачивающиеся из стороны в сторону, по которому нужно было пройти и не попасть под удар.

Потом была веревка, по которой надо было залезть наверх, потом гладкий столб, на верху которого была закреплена тоненькая жердина, по которой предлагалось перебраться на платформу, нависающую над ямой с грязью, на ней нужно было, перепрыгивая открывающиеся внезапно люки, добраться до другого края.

Жердину я переползла, как червяк, обхватив ее руками и ногами и боясь оглядеться, в люки, на платформе, я пару раз проваливала, но извернувшись, хваталась за край руками и успевала выкинуть тело наверх, до того, каклюк закроется. К концу полосы меня можно было выжимать, а мысль, что дальше будут еще уроки, приводила в отчаяние, все тело тряслось мелкой дрожью, руки были ватными, голова работать отказывалась.

С последнего столба я свалилась на землю и отползла в сторону, вставать не хотелось. Улегшись на траву, с интересом стала наблюдать за цирком, который устроил наш преподаватель. Часть группы летала еще с первого бревна, часть висела на столбе, заканчивали проходить полосу Тайлар, за ним, с хорошим темпом, шел Грейд, его догоняла Тинара и сестры, здоровяк Гай пока спокойно преодолевал платформу, еще несколько парней шли по пятам Гая. Остальные, до громовой команды Крега: ' Стоп!!!'- до конца не дошли.

Оборотень, еще раз окинув нас всех, валяющихся на земле вповалку, грязных и замученных, насмешливым взглядом, попрощался до следующего занятия, которое, как оказалось, ожидало нас через два дня.

— Те, кому нужно подобрать оружие- подошли ко мне, остальные уходят в общежитие, у вас есть полчаса перемены, привести себя в порядок, потом остальные занятия.

Ами осталась подбирать себе оружие, выглядела она, откровенно плохо, белое, как мел лицо, тяжелое загнанное дыхание, руки у нее сильно дрожали.

— Ами, я мыться, жду тебя в комнате. Ами, держись, я после первой тренировки, вообще, подняться не могла.

Она в ответ только покивала головой. По дороге к общежитию меня догнали Тинара и сестры, девочки тоже тяжело дышали, но могли хотя бы говорить.

— А ты молодец, — Тинара, размазывая грязь по лицу, широко мне улыбнулась.

— А мы бегать можем, но вот так скакать или лазить, не очень, — сестры переглянулись и загрустили.

— Бросьте, все научимся, мои первое попытки тоже были такими же, я первое бревно не могла перейти месяц, — я вспомнив, как Проспер гонял меня, усмехнулась.

— Лия, а неплохо для леди, — за моей спиной раздался голос Грейда, и они оба, обогнав нас, отправились к своему общежитию.

— Что- то я сомневаюсь, что она леди, — донеслись до нас слова Тайлара.

Девочки переглянулись и Тинара попыталась меня успокоить:

— Лия, не обращай внимания, он, по — моему, всех нас, кто не из их круга, просто презирает.

— Да я и не обращаю, мои родители были бедными, папу я даже не помню, жила я с мамой, чему- то меня учили, но и правда, какая из меня леди. Только Ее светлость взялась за меня, в последний год, а так..

Девчонки повеселели, переглянулись и предложили держаться вместе, на что я с радостью согласилась.

Я едва успела вымыться и почистить форму заклинанием, как в комнату, буквально ввалилась, Ами, настолько в плохом состоянии, что я уже подумывала обратиться к леди Айрин, она занималась еще и лечением заболевших студентов. Потом вспомнила про кое- какие свои зелья, и насильно напоив Ами, заставила переодеться и лечь, пока я чистила и ее форму.

— Полежи минут пять и на следующие занятия тебя хватит.

— Лия, — в глазах Ами стояли слезы, — я не смогу, никогда, я не пройду не полосу, не научусь с мечом биться, я даже кинжалы, наверно не смогу бросать. Меня отчислят… — она горько заплакала.

— Ами, — рыкнула в ответ, — поверь мне, я тоже ничего не умела, было время, меня учили, да, было тяжело, но у меня была мечта- поступить в Школу, выучится, стать независимой. И у тебя она есть- значит, будешь учиться, из‑за всех сил.

Я присев рядом, погладила ее по голове.

— Ами, мы будем заниматься по вечерам, мы с тобой, думаю к нам присоединятся и другие, мы справимся.

Она долго молчала, потом всхлипнула, шмыгнула носом и, размазывая по щекам слезы, посмотрела на меня несчастными глазами:

— Я буду стараться. У меня тоже была мечта и я буду учиться!

— Вот и хорошо, сейчас умоешься и нам пора, у нас теория боевой магии и защиты.

Защиту и боевую магию у нас вел сам ректор. На урок народ пришел тихий и уморенный, так что все сидели, и писали, и рисовали плетения заклинаний, молча. То, что сейчас давал нам лорд Гайнер, было простеньким, односложные щиты, простенькие заклинания сна, частичной потери памяти, 'воздушный удар', я это все уже умела, но безропотно перерисовывала в тетрадь, во- первых повторю, во- вторых, я подозревала, что могут быть, разные варианты и намеревалась узнать их все.

После звонка, мы побрели в столовую, там оказалось очень уютно, столики на шесть человек, большие светлые окна, до пола, слегка прикрытые светлыми шторами, огромный, но какой- то удобный зал с колоннами посередине, за которые можно было прятаться, на раздаче милая, улыбчивая женщина, которая все время уговаривала взять еще что- нибудь, вкусненькое, наверно потому, что выглядели мы все, как- то не здорово, даже парни.

Взяли с Ами свои подносы, я, заметив в стороне сестер и Тинару, дернула ее за рукав и пошла к ним, шестым к нам уселся, с довольным видом, Гай, остальные разбрелись по столовой в которой сейчас обедала масса народу, старшекурсники весело болтали и с аппетитом поглощали обед, а наш курс вяло ковырялся в тарелках. Ну, кроме нашего стола, еда была очень вкусной, компания приятной, только взгляды Грейда слегка портили мне аппетит, не приятно, когда каждую ложку, у тебя, провожают глазами и смотрят тебе в рот.

Тинара, заметив на лице Ами следы слез, участливо погладила ее по руке и поддержала наше решение заниматься по вечерам, Карина тоже выразила готовность участвовать, Рейли только кивнула головой, соглашаясь с сестрой. Я, вообще, начала подозревать, что Карина решала в их маленьком обществе, что и как они будут делать, а Рейли просто соглашалась.

Удивил меня Гай, который услышав про наши планы, добродушно заметил, что он готов нас потренировать, с удовольствием, да и ему не помешает дополнительная тренировка.

Оказывается его, тоже, тренировал отец, только он был силачом, в цирке, а до этого воевал солдатом.

— Отец очень радовался, когда у меня обнаружился Дар, он мечтал, что я буду жить другой жизнью, но учил меня всему тому, что сам умел делать. Я еще и с животными, с любыми, легко нахожу общий язык.

Вот так на обеде мы уже договорились заниматься вместе. После обеда у нас была Минералогия. Вел ее лер Лорин, чем- то он мне напоминал гнома из банка, грузный с длинной рыжей бородой, слегка занудный и основательный гном. Про камни он знал все, вот просто все, все их свойства, как они меняются от огранки, как добываются, где могут быть залежи, от его рассказов пухла голова, потому что это был тот предмет, который я знала плохо, так что весь урок я, не отрываясь, строчила все, о чем вещал лер Лорин. На дом он задал несколько параграфов из учебника и не менее пяти листов доклада о месторождении искрина, камня, из которого делали не только украшения, но и массу бытовых артефактов.

Домой мы просто еле ползли, договорились с всеми, что на сегодня всем физкультуры уже хватило и разбрелись по комнатам. Домашних заданий было много, и когда я дописала последнюю букву в докладе, поняла, что даже шевелится мне уже не под силу. Переглянулись с Ами, грустно поулыбались и завалились спать.

География и литературу преподавала нам леди Олина Варин. Среднего роста, симпатичная, с мелкими кудряшками темно- русых волос, которые все время выбивались у нее из прически, круглое лицо с пухлыми губками, бантиком, и курносым носом. Леди Олина с первого же урока взялась за нас всерьез, хотя мне было не понятно, ладно география, это предмет для мага нужный и полезный, но уметь написать стихотворение или знать наизусть поэму, известного в королевстве поэта, лорда Вэнира о двух влюбленных, зачем это магу, я не понимала.

С тоской пробежав глазами огромный список книг, которые леди Олина рекомендовала прочесть до конца первого семестра, с угрозой заметив, что на экзамене обязательно будет спрашивать содержание и цитаты из произведений, решила, что вечером обязательно возьму все в библиотеке. Иначе можно остаться и без книг, вряд ли на всех хватит, а таскать эти книги из дома, мне ужасно не хотелось.

Следующим уроком были Иллюзии, учитель встретил нас своеобразно, когда мы, после звонка, толпой ввалились в класс, то первые ряды студентов, замерев на месте, сдавленно ахнули, около стола, помахивая разноцветными крыльями, стояла огромная в человеческий рост. бабочка.

Я торопливо протерла глаза, бабочка никуда не делась, только, как- то, злорадно, ухмыльнулась, как бабочка могла ухмыляться, так и не поняла, но ухмылку видела четко. Пошевелив усиками, бабочка, высоким тонким голосом, со смешком, предложила нам все‑таки сесть по местам. Никто не пошевелился, все, как завороженный пялились на это нечто. Секунда и за столом стоял молодой, симпатичный маг, который, кусая губы от сдерживаемого смеха, поздоровался с нами:

— Добрый день, студенты, прошу садиться. Я лорд Лавир, преподаватель Иллюзий.

Народ, опасливо оглядываясь на мага, потопал к своим местам. Лавир, продолжая улыбаться, начал диктовать самое простое плетение, а я глядя на него задумалась, а вот эта его внешность, она настоящая? Лорд был очень симпатичным мужчиной, рыжеватые длинные волнистые волосы, стройный, худощавый, высокий, с широкими плечами, серо — зеленый глаза, ровный нос, чувственные, красивые губы. Не удивительно, что часть девчонок, тут же начали прихорашиваться и расточать ему улыбки.

Я, продолжая таращиться на учителя, думала: ' Сможет ли он видеть сквозь мою иллюзию, наверно, нет, сквозь иллюзию наложенную Мари даже Его Величество видел кое — как, так что мне не стоит волноваться'. За спиной раздался какой- то странный звук, обернувшись, я заметила, что Тайлар смотрит на меня с жгучей ненавистью. ' Чего это он?'- Я старательно избегала этих двух, мне равно было неприятно настойчивое внимание Грейда и высокомерное, презрительное отношение Тайлара, поэтому, пожав плечами, я продолжила разглядывать лорда Лавира.

В нашей группе был еще один ужасный тип, некий лорд Сигир, он был сын какого- то мелкого баронета и всячески старался втереться в компанию высших аристократов. Для этого он начал ухаживать за Корой и ее подругами, бегал по их поручениям, расточал комплименты, волком смотрел на меня, хотя с чего бы, я ему слова еще не сказала. Всерьез Кора его не воспринимала, как кандидата на что- то большее, но ухаживания поощряла, поглядывая, все время, на наших красавцев. Кого из них она стремилась завлечь- я пока не поняла.

Потом, Сигир, заметив отношение Тайлара к нашей компании, принялся цепляться и ко мне и к моим друзьям, меня это порядком достало и тут, глядя на нашего преподавателя, и вспомнив его бабочку, в мою голову пришла отличная мысль. Проспер велел мне не спускать оскорблений, вот и займемся местью, по — моему, пора, а то, как бы эти, родовитые дворяне, совсем не обнаглели. На моих губах расцвела улыбка, я в деталях уже представляла, что я сделаю и где, когда за спиной опять раздалось шипение. Как раз, со стороны, где сидели красавчики. Не переставая улыбаться, я развернулась, молча поразглядывала перекошенное лицо Тайлара и удивленное Грейда, хмыкнула и приняла дальше записывать лекцию.

В обед я не торопилась в бежать столовую, вошла последней, дождалась, пока все наши уже усядутся и пошла к раздаточному столу. Дело в том, что я заметила одну вещь, каждый раз после того, как моя сводная сестричка и ее компания усаживались за столик, Кора, стремясь продемонстрировать всем, что у нее появился поклонник, посылала Сигира за стаканом сока, который она, якобы, то забыла, то места на подносе не было. Вот я и собиралась воспользоваться этой ситуацией. Разглядывая предложенные блюда, я краем глаза следила за Сигиром и компанией Коры, вот они все сели, вот Кора милостиво улыбаясь, что- то говорит Сигиру, вот он идет к раздаче, вот он, толкнув меня в сторону, довольно громко, цедит сквозь зубы:

— Что, никогда не видела столько еды, выбрать не можешь?

Поворачивается ко мне спиной и обращается к раздатчице:

— Стакан сока из ягод землянки, моей прекрасной даме.

И тут я начала плести заклинание иллюзии, за образец взяла черного медведя, в которого оборачиваются очень редкие оборотни, только добавила ему красные глаза и клыки сделала по- больше. Сплела, влила силы, накинула иллюзию и в тот момент, когда он взял в руки сок и собирался повернуться, постучала его по плечу:

— Милейший!!!

Да!! Сигир повернулся, вытаращился, потом раздался дикий визг, он дернул рукой, сок выплеснулся ему на одежду. Пытаясь отскочить, он подскользнулся, шлепнулся на задницу, и перебирая ногами, продолжая пронзительно визжать, попытался уползти к стене.

Пара секунд в столовой стояла мертвая тишина, потом кто- то, не выдержав, хрюкнул, и волна смеха покатилась по всему зале. Смеялись все, старшекурсники попадали на столы от смеха, кто- то пытался откашляться, потому что подавился, у кого- то из рук выпали стаканы с напитками, Гай, откинувшись на стуле, хохотал во все горло, даже компания Коры, не выдержав, прикрывала порозовевшие от смеха лица салфетками.

Грейд, уже собиравшийся уходить, теперь, согнувшись пополам, поскуливал, стоя возле стола, и даже, вечно невозмутимый, Тайлар, вдруг, улыбнулся совершенно искренней, теплой улыбкой. Она моментально преобразило его лицо, оно стало таким красивым, живым, каким- то, родным. Я щелкнула пальцами, сняла иллюзию и невозмутимо попросила раздатчицу, которая вытирала выступившие от смеха глаза, положить мне немного салата.

— Ты..!!! Ты…, — Сигир вскочил, весь белый от бешенства и, вытянув руки вперед, попытался сплести какое- то заклинание.

— Студент Сигир, если не ошибаюсь, — голос лорда Лавира прозвучал неожиданно. Оказывается, он тоже был в столовой и сейчас выходил из‑за дальней колонны.

— Дуэли в Школе разрешены только на полигоне по вполне определенным правилам. Желаете вызвать Легар на дуэль, делайте это по правилам. А сейчас, немедленно, прекратите, иначе я буду вынужден вас обездвижить и переправить в кабинет к ректору. — Лицо лорда было абсолютно спокойным, но в его глазах плясали демонята.

— А вам, студентка Легар, я ставлю зачет по иллюзиям за первый семестр и предлагаю прийти ко мне на дополнительные занятия.

Сигир, метнув в меня, полный ненависти взгляд, выскочил за дверь, лорд Лавир, кивнув мне головой, произнес одними губами 'Отлично' и вышел вслед за моим сокурсником.

Взяв салат, я прошла за наш стол, девчонки продолжали хохотать, Ами, сквозь смех пыталась сказать мне 'Спасибо', последний раз Сигир попытался, именно, ей, сказать какую- то гадость.

Гай, почти улегшись грудью на стол, кинулся меня пытать, где я так научилась делать и ставить такие сложные иллюзии, когда я рассказала, что меня учили герцогиня и ее жених, Гай, а за ним и все девчонки, дружно стали умолять меня научить и их тоже. В результате моя выходка закончилась тем, что мы договорились теперь заниматься вместе не только физкультурой, а еще несколькими предметами.

Учеба сильно выматывала, поначалу, уроки, потом домашние задания и дополнительные занятия по разным предметам в нашей компании, наши тренировки, на которых мы выкладывались под руководством Гая по полной. А еще я ходила к лорду Лавиру, заниматься усложненными иллюзиями, учитель был мной очень доволен и вскоре начал учить меня не только иллюзиям.

Оказывается, иллюзионист был еще и очень сильным и знающим боевым магом, так что, на его занятиях я просто сидела, открыв рот, и писала, писала, пополняя свой дневник новыми заклинаниями.

Занималась я и у леди Айрин, через какое- то время она стала мне доверять, самой, готовить заказанные зелья или зелья для Школы и тоже была мной очень довольна.

Сокурсники просекли, что мы по вечерам ходим на полигон и начали присоединяться к нам, сначала к нам попросились два парня, которые держались в стороне от всех группок, потом пришла часть девиц из компании Коры, те, что из менее знатных фамилий, в один прекрасный вечер, с удивлением увидела на площадке, разминающегося Грейда, Тайлар, как всегда, с высокомерным выражением лица, проходил полосу, а потом как- то оно само, так вышло, что Грейд уговорил Гая научить его бою с шестом, а Тайлар, вдруг, показал Ами, которая сильно отставала от всех, как правильно держать кинжал и как его бросать. Однажды, когда я повторяла прием с мечом, который меня заставляла выучить Тинара, сзади кто- то подошел и стал поправлять мою руку:

— Ты оттопыриваешь локоть, Легар, не правильно, прижми его и поворот вот так, — придерживая мою руку Тайлар, да — да, снежный король подошел ко мне, несколько раз показал, как правильно нужно двигаться. И от прикосновения его руки у меня, вдруг, пробежали мурашки, и по всему телу прокатилась волна тепла.

— А теперь смотри в целом, — он небрежно крутанул кистью, и ловко повернув меч, сделал выпад.

Я старательно повторяла за ним все движения и даже в конце, когда у меня начало что- то получаться, и я перестала ронять эту же железку, себе на ногу, каждый раз, беря в руки меч, поблагодарила его, совершенно, искренне.

Потом, они вдвоем с Грейдом, как- то попросили рассказать, как, именно, нужно варить новое зелье, которое задала леди Айрин, потом, кто- то из группы, попросил разъяснить Тайлара положения в законе о торговле с оборотнями… Как — то незаметно, количество народу, которое стало с нами заниматься, и не только физкультурой, увеличилось настолько, что теперь мы собирались в библиотеке, благо, старичок — библиотекарь не возражал. Сказать, что мы все подружились, было нельзя, но отношения в группе наладились.

Только Кора и ее ближайшие подруги бросали какие- то реплики нам вслед, да Сигир, с лютой ненавистью продолжал, иногда, смотреть на меня. Однажды, Кора, даже попыталась поймать меня вечером в парке, грозно раздувая ноздри, она прошипела мне в лицо:

— Ты. дрянь, не смей к нему лезть. он не для таких как ты.

Я в полном обалдении, попыталась выяснить, о ком это она так переживает:

— Он, это кто?

— Тот, вокруг которого, ты все время крутишься, не послушаешь меня- сильно пожалеешь…

На нее было страшно смотреть, и я посоветовала ей обратиться к леди Айрин, у нее отличные успокоительные зелья. В ответ Кора побагровела и, развернувшись, умчалась прочь. Мы с Ами, потом, пытались угадать, кого, все‑таки имела ввиду Кора, Грейда, с которым, мы, все‑таки, подружились или Тайлара, с которым, мы, теперь, могли спокойно разговаривать, не опасаясь наткнуться на его ледяной взгляд и, полный высокомерия, вид.

Правда, на полигоне, все наши усилия против оборотня, казались абсолютно зряшным делом, он, все так же, валял нас всех по площадке. Но в целом, успехи были у всех, и что меня больше всего радовало, Ами перестала трястись, что ее отчислят, она уже прилично метала ножи и вполне могла пройти часть полосы.

Каждые выходные я уходила домой к тете, моя рысь подросла и требовала свободы, мне жизненно необходимо было бегать в виде зверя, хотя бы, несколько ночей в неделю, иначе она начинала ворочаться и скулить внутри меня. Жалко было бросать Ами, но взять ее с собой я не могла. И так слишком много народа уже знало о том, кто я есть.

Учеба мне нравилась, потихоньку все втянулись, все чаще, народ собирался просто поболтать, компании, которые образовались в начале объединились и на таких посиделках было весело.

Приближался Золотой праздник осени, но на бал в Королевский дворец я не попала, за несколько дней до бала меня вызвали к ректору, там, в его кабинете меня ждал Королевский маг, лорд Рейвол. Поговорив со мной о моей учебе и моих успехах, похвалив меня, сказал:

— Дитя мое, надеюсь, ты поймешь нас, Его королевское Величество отменил свое приглашение на бал в Королевском дворце на Золотой праздник осени, для тебя. В столице все еще не спокойно, приедет огромная делегация оборотней, они, обязательно, будут на балу, Его Величество решил, что тебе не стоит привлекать лишнего внимания к себе.

Он внимательно всматривался в мои глаза:

— Ты ведь не будешь расстраиваться?

Может это странно, но я, действительно, не расстроилась, мне не очень хотелось погружаться в этот мир высокородных аристократов, где можно будет увидеть только напыщенные лица, вести себя согласно этикету, поддерживать светские беседы с людьми, которых я не знаю. Да и маг мне нравился, потому, я только мотнула головой:

— Нет, милорд, не расстроюсь.

Маг пожевал губами и вдруг подмигнул мне:

— Я был уверен, что ты очень умная девочка. Раз так, то я, потом, сделаю тебе подарок. Тебе понравится, только подарок будет позже, пока ты еще не готова.

Дома, когда я рассказала тете про этот разговор, она согласилась, что хотя, ей и ужасно грустно, что она не может повести меня на бал, но так будет лучше.

Кто торжествовал, так это компания Коры, они, конечно же, в полном составе отправлялись на этот бал и последние несколько дней только и трещали про платья, украшения, танцы и кавалеров. А вот Сигиру тоже не достался пригласительный на бал, никто из тех, за кем он так преданно бегал, не позаботился о нем. Вечером, сидя в нашей комнате сплоченной компанией, мы с удовольствием позлорадствовали на эту тему. На вопрос, почему я не еду, ведь моя опекун герцогиня, я ответила, что сама попросила леди Элизу не брать на меня приглашения, мол, я чувствую себя в этом обществе неловко. Поверили мне или нет, но этот вопрос больше мне не задавали.

Тетя про бал рассказывала мне шепотом, потому что, там, к ней пару раз приставал с приглашениями на танец, вновь объявившийся, граф Ланарский:

— Хорошо, что Эри в тот момент не было, его позвал к себе Его Величество, интересовался твоими успехами, его планами, кажется, он собирается пригласить Проспера на работу во дворец. Я даже не представляю, что бы он сделал, когда увидел бы. А еще, дорогая, я видела там того черноволосого оборотня, Раса, он был на балу, покрутился возле меня, но подходить не стал. Кажется, он хотел увидеть тебя.

— А еще, — тетя всплеснула руками, — помнишь дочь баронессы Тревольской, старшую, Ринаю, она же не поступила в Школу, срезалась на экзамене. Даяна так расстроена, жаловалась, что Риная, теперь, изводит ее своими истериками, а сестру просто доводит, все время, до слез. А когда она узнала, что ты поступила, то… Я думаю, вам пока не стоит встречаться.

Я хмыкнула, я, даже, если бы она поступила, держалась бы от нее подальше, ей прямая дорога, была бы, в компанию моей сводной сестрички.

Время летело, как стая волков в осенний гон, по самые уши мы погрузились в учебу. Я с удивлением заметила, что все больше и больше времени, после уроков, провожу с лордом Лавиром. Он давно уже учил меня не только иллюзиям или заклинаниям и плетениям защиты, он помогал мне разбирать любой интересующий меня вопрос, а еще он потрясающе рассказывал про свои приключения на практиках или как он путешествовал по всему материку. И даже попал в земли драконов, после окончания Школы. Один раз я даже не выдержала:

— Лорд Лавир, а почему вы оказались в школе, вы же, как я понимаю, не стремились стать учителем?

Он как- то странно усмехнулся, потом отвел глаза:

— Меня попросили. Очень настойчиво. Человек, которому я не могу, да и не хочу отказывать. Я здесь ненадолго, года на три, да уже и не хочу уходить раньше, — он чему- то хитро улыбнулся и перевел разговор на другую тему.

А еще меня напрягало поведение Тайлара, он, то волком смотрел на меня, особенно, когда, я пропускала занятия физкультурой или бои, засидевшись с лордом Лавиром над книгами, то отгонял от меня других парней, то наоборот не обращал на меня никакого внимания и начинал вежливо общаться с Тинарой, сестрами или другими девочками. А Грейд все время чему- то ухмылялся, но сколько я его не спрашивала, что происходит, он отмахивался, что, мол, понятия не имеет, о чем это я. Подошло время экзаменов и все лишнее вылетело у меня из головы, после экзаменов мы с тетей и графом сразу же собирались уехать на все каникулы в поместье и я ждала этого с такой радостью, что сама себе удивлялась, моя рысь требовала свободы и чем дальше, чем больше.

— Лия, а ты знаешь, что после экзаменов, на праздник Первого снега в Школе будет бал? — Ами вся просто светилась, Гай последнее время не отходил от нее ни на шаг и, кажется, ей это нравилось.

Хотя, как выяснилось, я в отношениях людей не разбиралась вовсе, я ни разу не угадала, кому кто нравится, и какие парочки уже готовы сделать первый шаг навстречу друг другу. Девчонки подсмеивались надо мной, удивляясь моей слепоте.

— Нет, я не знала, но я все равно не попаду туда, Ами, я с леди Элизой уезжаю сразу после последнего экзамена.

— Как??!! — в глазах Ами появились слезы. — А бал? Лия, как же так? Тебя, что, леди Элиза не пускает на бал, вот и на королевский ты не ходила?

— Ами, ну что ты. Я сама не хочу. Мы поедем в поместье, я так хочу уехать на время из города.

Ами, чуть не плача, недоверчиво смотрела на меня, но я ни на какой бал не собиралась, рысенок внутри уже прыгал от счастья, что еще чуть — чуть и мы можем побегать по лесу, покататься в снегу, поиграть с Проспером, слишком мало ей было крохотного садика возле дома и пары ночей в неделю.

Прошло несколько дней, после этого разговора и, вдруг, ко мне подошел взбешенный, но еще держащий себя в руках, Тайлар:

— Лия, я слышал, ты не идешь на бал в праздник Первого снега?

— Да, не иду. А что?

Он, сжав кулаки, молча с яростью, посмотрел на меня, и ни сказав больше, ни слова повернулся и ушел.

Я в растерянности осталась стоять в коридоре, хотела найти Грейда и прижав его к стенке потребовать, что бы он мне объяснил, что все‑таки происходит, но тут меня отвлекла Тинара. Ей необходимо было уточнить, что входит в зелье подчинения. После разговора с ней я побежала к леди Айрин, вспомнив, что она мне обещала редкую книгу по зельям из трав, которые растут в стране гномов, а после забыла про Тайлара и его странное поведение.

Несколько дней перед экзаменами занятий не было, вся Школа тихо сидела в библиотеке или по комнатам и зубрила билеты, а я проводила время с лордом Лавиром. Только ему я могла признаться, что дико боюсь предстоящих экзаменов, боюсь, что ничего не вспомню, что меня отчислят. Он улыбался на все мои страхи и раз за разом, спокойно уверял меня, что как только я возьму билет в руки, все вспомнится само и не дело мне, такой замечательной, бояться. А потом начинал рассказывать что- то интересное из своего опыта и я успокаивалась. Однажды я спросила его, как он терпит мое нытье, каждый день, на что учитель вдруг усмехнулся и ответил, что у каждого есть свои страхи, и что бояться не зазорно, просто нужно научиться бороться с ним.

— Смелость, Лия, это не отсутствие страха, это умение его преодолеть.

— Лорд Лавир, а вы чего- то тоже боитесь?

Он немного помолчал, потом в глазах его промелькнуло нечто, не поддающееся осознанию, но очень похожее на разочарование:

— Да, Лия, я тоже кое- чего боюсь.

Очень хотелось спросить чего боится такой сильный, умный, много знающий и умеющий мужчина, но понимая, что это уже неприлично спросила о другом:

— А как вы боретесь со своим страхом?

— Я верю, Лия, очень надеюсь, что то, чего я боюсь, пройдет и кое- кто увидит…. Извини, — вдруг он вскочил с места, — я совсем забыл, меня же вызывал ректор.

Он торопливо попрощался и выскочил за дверь. А я осталась сидеть с открытым ртом, дело в том, что уже был глубокий вечер и, вряд ли, ректор еще находился в Школе. После этого вечера как- то получилось, что учитель был все время занят и встретились мы только на экзамене.

Первым был экзамен по географии, вспомнив слова учителя, я вызвалась пойти первой, взяла билет, прочитала вопросы и тут меня отпустило, я и правда все вспомнила, более того, эти вопросы я знала наизусть и могла ответить без подготовки, что я и сделала. Леди Олина, прослушав несколько минут мой вдохновенный рассказ о королевстве оборотней, подняла руку, прервав меня на слове:

— Лия, остальные вопросы ты знаешь так же?

— Да, леди Олина, я могу ответить сейчас и на второй вопрос и на третий.

— Тогда иди, я поставлю тебе отлично. Удачи на остальных экзаменах, Лия. — Она улыбнулась, поставила в ведомости отлично и махнув мне рукой, повернулась к двери:

— Следующий..

Совершенно выбитая из колеи, я выползла из дверей и ко мне рванула вся группа с вопросами:

— Что? Не сдала?

— Ты не сдала? Да не может быть..

— Что там было?

— Сильно зверствует?

Я оглядела сокурсников растерянным взглядом и честно ответила:

— Ответила, отлично. Я успела ответить только на первый вопрос и то не все.

Толпа разочарованно отхлынула:

— Я так и думал, что тебе сразу поставят отлично, ты ж, почти, на каждом уроке отвечала.

— Ничего себе, я тоже так хочу…

Ами дернула меня за рукав:

— Лия, а она …как настроена?

— По- моему, совершенно доброжелательно, Ами, перестань трястись, ты знаешь предмет не хуже меня.

Так и получилось, вся наша компания сдала хорошо, да, собственно и остальные все сдали.

Для меня почти все экзамены прошли, примерно так же, как первый, только на боевой магии и защите ректор гонял меня отдельно и долго, уж не знаю почему, но он заставил меня плести все заклинания, которые мы изучали на его уроках, заставил по- настоящему ставить щиты и сам их проверял. Напоследок, он швырнул в меня каким- то неведомым мне, пока, заклинанием, похожим на сеть, я, поставив тройной щит, который уже автоматически выставляла на все нападения, отбила и тут ректор сдался:

— Отлично, Легар. Экзамен сдали. — махнул мне рукой и ушел в школу.

А я, счастливая, помчалась собираться, все, сессию я сдала на отлично. Заскочила попрощаться с лордом Лавиром, но его на месте не было, чмокнула на прощание Ами, посоветовав ей, как следует отпраздновать, помахала рукой нашей компашке и побежала за ворота. Возле них меня ждал Проспер, с лошадьми. Он подхватил меня на руки, закружил, расцеловал и со словами:

— Поехали быстрее, Ли, — закинул меня на мою Русю.

Обернувшись к нему, я хотела спросить, почему такая спешка и тут увидела в воротах Тайлара, он потрясенно смотрел на меня, перевел свой взгляд на Проспера, его губы скривились в его привычной, ледяной усмешке, а выражение лица вновь стало холодным и высокомерным. А за его спиной, возле дерева, перед входом, стоял лорд Лавир, и он тоже выглядел потрясенным.

Пока я пыталась осмыслить, почему мой отъезд вызвал такой интерес, а Проспер такую реакцию у обоих, граф уже, шлепнув мою лошадь по крупу, послал ее вперед.

— Ли, Элиза уже на пути к поместью, нужно быстрее, что бы догнать ее карету, а то она будет сильно волноваться. — Сказал мне, догнав меня.

Карету тети нагнали на подъезде к поместью, и она уже начала нервничать, когда я пересела к ней, рассказать, как прошли экзамены, она шепотом поведала мне, почему она так сорвалась из дома, не дожидаясь меня:

— Лия, меня завалили приглашениями на весь праздник, люди, с которыми я знакома шапочно. И мне это совершенно не нравится, у меня появилось подозрение, что граф Ланарский пошел на приступ, вопреки всему, что я ему говорила. Я так боялась, что он может явиться сам и что, тогда, с ним сделает граф, что велела запрягать карету и отправила Проспера за тобой.

Тетя вздохнула:

— Ли, дитя мое, я, наверно, до весны в городе буду появляться крайне редко, дождусь нашей свадьбы и только потом мы переедем на время твоей учебы в город. Ты не обидишься, дорогая?

— Ну что вы, тетя Элиза, не волнуйтесь, вам, действительно, лучше пожить здесь, в поместье, я прекрасно справлюсь, да и я же не одна в доме.

— Ли, Проспер будет приезжать к тебе, как сможет.

— Не надо тетя, ведь тогда вы останетесь в доме только со слугами, кто защитит вас, если, вдруг, что?

— Лия, девочка моя, Проспер перевел из деревни в поместье взвод солдат, ему придется уезжать довольно часто, Его Величество настаивает, что бы он согласился работать во дворце, пока договорились, что до свадьбы граф будет приезжать во дворец, а после, нам, наверно, придется переехать жить в город. Его Величество и так пошел на уступки, ему очень нужен Проспер, после того заговора многие маги потеряли свои места и король окружает себя теми, кто ему предан.

В поместье я почувствовала себя счастливой, мы все вместе, все дома, нет ни подозрительных взглядов, не надо терпеть высокомерные улыбочки и придирки от компании моей сводной сестрички. Вокруг люди, которые меня любят. Да и рысенок мой немного сошла с ума от возможности носиться по зимнему лесу, от шальной свободы. Мы с Проспером уезжали сразу после завтрака и возвращались только вечером. Рысенок подросла и хотя она еще не выглядела, как большая и свирепая рысь, а только как несуразный, длинноногий подросток, но уже научилась охотиться, выслеживать добычу, искать следы и охранять.

Однажды, когда я оторвалась от графа и шла по следу косули, я, вдруг, почувствовала на себе чей- то чужой взгляд, недоброжелательный, он, казалось, преследовал меня, я напряглась, обернулась и принялась сканировать окружающее пространство, но кроме Проспера и мелкой живности вокруг никого не было. Вернулась на поляну к графу и поделилась своими ощущениями, мы срочно вернулись домой и Проспер, взяв с собой солдат, поехал прочесывать лес, вернулись они уже по темноте, но никого в лесу не нашли.

Граф, казался спокойным, но я видела, что он нервничает, а тетя запаниковала и взяла с меня обещание, что я буду гулять опять только по ночам, в парке поместья. Еще несколько раз я чувствовала этот чужой, злобный взгляд, но найти, кто так пристально мной интересовался, нам не удалось. Проспер успокаивал меня и тетю:

— Как только Лия вернется в Школу все прекратится, на Школе стоит защитный магический полог, через него не пройдет никто чужой и ничего не видно и не слышно. Лия, из Школы одной ни шагу, за тобой по выходным будет приезжать Миран. Никаких прогулок по городу в одиночестве и будь осторожна. Если что- то заметишь, то можешь обратиться к ректору, он свяжет тебя с Королевским магом, я предупрежу лорда Рейвола.

Приезжала леди Даяна с Канитой, с новостями, оказывается сосед- баронет посватался к Ринае и теперь она готовится к свадьбе. Мы с Канитой замечательно посидели у меня в лаборатории, я рассказывала ей про Школу, она мне про сестру, которая теперь закатывает истерики по другому поводу, требуя новых платьев и украшений, но зато перестала приставать к Каните, чему та, была очень рада.

Каникулы пролетели моментально, и я вернулась в Школу. Второй семестр мало чем отличался от первого, добавилось несколько предметов, Анатомия рас, раздел в истории рас — про драконов, алхимия, и Артефакты, где мы начали учиться изготовлению артефактов. Вел его новый преподаватель, лорд Скайтон, пожилой, худощавый, с седыми короткими волосами и морщинистым усталым лицом. У него были потрясающе красивый руки с длинными тонкими пальцами, которыми он ловко делал удивительные вещи. Помимо обучения изготовления артефактов он, иногда, развлекал нас тем, что взяв в руки кусочек бумаги, через пару секунд мог подарить кому- нибудь из девочек прекраснейшую бумажную розу или из платка, свернув его только ему известным образом, сотворить маленькую смешную зверушку.

Но чего он не терпел, так это криворукость и лени, и тем, у кого плохо получалось огранить правильно камень или свернуть платиновую проволочку, порядком доставалось от него. Сарказм и ирония, которые присутствовали в его речах обращенных к неумехам, заставляли тех, краснеть и прятать глаза.

В жизни группы изменений было больше, полным ходом шло образование новых парочек, Карина и Рейли подружились с двумя парнями из нашей группы, Олавом и Бером, и теперь они вчетвером все время где- то пропадали, Ами вовсю встречалась с Гаем и, поскольку, я честно держала обещание данное мною тете, не выходить за пределы Школы, то гуляли они без меня. Тинара все время проводила на полигоне, Грейд, кажется, серьезно начал ухлестывать за Таминой, бывшей подругой Коры. Тайлар подчеркнуто избегал меня, при встречах мы больше не разговаривали, он снова стал по отношению ко мне таким, каким был в самом начале, высокомерным, холодным, высокородным лордом.

Мне было грустно, очень не хватало Мари, просто иногда до слез, если, по поводу преследующего меня, чужого взгляда, я могла и должна была поделиться с тетей и графом, то вот личным. мне было неудобно, я очень любила тетю, но говорить о таком мне было стыдно, а поведения окружающих меня людей я откровенно не понимала. С лордом Лавиром отношения тоже стали странными, я все так же часто просиживала у него вечерами, но он меньше стал рассказывать мне какие- то истории, меньше стало разговоров по душам, и я, иногда, ловила на себе его взгляды, грустные, а иногда откровенно тоскливые, когда он думал, что я не вижу. Я уже считала дин, когда увижу Мари и смогу задать ей вопросы, в которых ничего не могла разобраться сама.

Так прошла зима, наступила весна и кое что изменилось. Приближалась свадьба тети и графа, я пошла к ректору напомнить, что бы он выписал мне освобождение от занятий на неделю, именно, на неделю приезжала Марион и я не хотела терять ни одной минуты из тех, которые могла провести с сестрой. Постучав в двери кабинета, вошла, ректор сидел за столом и что- то торопливо писал, за книжным шкафом слышался шорох, там явно кто- то копался в книгах.

— Лорд Гайнер, добрый день, я хотела получить освобождение, Ее Светлость писала вам. Мне нужна неделя, на свадьбу.

За спиной раздался грохот, обернувшись, увидела лорда Лавира, он стоял с растерянным видом, на полу валялась стопка книг, я кивнула ему и снова посмотрела на ректора.

Он, закашлявшись, с какой- то ухмылкой, глядел мне за спину.

— Да, Лия, я помню, завтра подойди к секретарю, получишь свое освобождение. Кхмм….Передай от меня поздравления леди Элизе и лорду Просперу, я очень рад за них, искренне рад… — ректор опять почему- то закашлялся и махнул мне рукой, отпуская меня.

Я присела в реверансе и вышла в коридор. Через пару минут меня догнал лорд Лавир, он был каким- то взъерошенным и взбудораженным:

— Лия подожди, пожалуйста…, — он мялся, теребя в руках какую- то книгу, — Лия, на чью свадьбу ты собираешься? — выпалил он и уставился на меня.

— Леди Элиза выходит замуж за лорда Проспера графа Рисото. Вы его видели, лорд Лавир, он забирал меня после экзаменов, — я с огромным изумлением наблюдала, как меняется выражение его лица, на нем расплывалась, какая- то, по — детски счастливая, улыбка.

— Лия, когда вернешься, придешь ко мне? Я нашел тебе свой старый дневник, хотел, что бы мы почитали, вместе. — Он посмотрел на меня с такой надеждой, что я слегка растерялась.

— Конечно, господин учитель, я приду.

Подарки на свадьбу я купила уже давно, тете- красивый тонкий золотой браслет, с ажурным рисунком, который сама зачаровала, поставила на него физическую защиту, хотя понимала, что Проспер давно уже позаботился о своей любимой невесте, но хотелось, что бы у тети и от меня было что- то важное, что я уже умею.

Просперу я заказала у гномов набор небольших, но острых метательных ножей, на темном лезвии, которых, стелились вставки светлого нитита, металла, который впитывал магию и не давал сбить нож с цели, если на него воздействовали заклинаниями. Марион купила красивую шелковую шаль, ярко- алого цвета, вышитую цветными нитками и драгоценными камнями.

На следующий день за мной, в Школу, приехал Миран и я, получив свое разрешение у секретаря и ни с кем не прощаясь, выскользнула за ворота. Мы ехали пока в поместье, свадьба должна была состояться в местном храме, а потом Его Величество прислал приглашения всем нам, на прием во дворце, на котором он должен был огласить, что брак им одобрен.

Мари приехала за несколько дней до свадьбы, счастью моему не было предела, я ходила за ней хвостиком и торопливо рассказывала наши новости, с том числе и вкратце, про мои переживания. Тетя так нервничала, что, что- то пойдет не так, так переживала, что мы с Мари решили все оставшееся время посветить ей и включились в предпраздничную суету по полной. Договорившись, что когда тетя и граф уедут в поместье Проспера после венчания и приема во дворце, тогда мы с ней и обсудим все, что меня волновало.

И вот день свадьбы. Спасибо тете, она позаботилась не только о своем платье, она, оказывается, заказала платья и нам с Мари.

Мне, похожее на то, которое, когда- то на день рождения подарила Мари. Светло- голубое, расшитое по подолу и лифу серебряной ниткой и мелкими темно — синими камушками, нижнее платье, темно- синее, так же расшитое серебряной ниткой по рукавам и голубыми камнями. Платье Мари было ярко- алым, обшитым кружевом, с длинным шлейфом серебристого цвета.

Обряд был очень торжественным и красивым, Проспер в черном бархатном камзоле и таких же бархатных штанах, расшитых серебром, в кипенно- белой кружевной рубашке, с сияющими от счастья глазами, был великолепен. Тетя, в пышном, нежно голубом, под цвет глаз, платье, полностью расшитом переливающимися на свету, мелкими кристаллами брила, с нежно- розовым румянцем от смущения была невероятной красавицей. Обряд проводил королевский маг лорд Рейвол, что меня и, похоже, не только меня, потому что, тетя тоже, как- то слегка, оторопела, удивило.

Произнеся клятву перед алтарем и получив подтверждение, что клятвы приняты, на алтаре зажегся огонь, Проспер кинулся целовать тетю Элизу, а гости кричать поздравления и бросать молодым цветы. Лорд Рейвол что- то тихо сказал графу и распорядился готовить кареты, мы ехали во дворец.

Прием был все в том же Малом королевском зале приемов, огромная толпа придворных и приехавших аристократов стояла по стенкам зала и равномерно о чем- то гудела, Его Величество приветствовал входящих Проспера и герцогиню улыбкой, встал и произнес небольшую речь:

— Леди Элиза, лорд Проспер, я рад поздравить вас с заключенным браком. Объявляю всем, этот брак был одобрен мной и заключен Королевским магом лордом Нираном герцогом Рейволом. В качестве свадебного подарка примите от меня золотой рудник на границе королевства в местечке Брисау. И лорд Проспер граф Рисото назначен мной одним из помощников Королевского мага, с сегодняшнего дня. Поздравляю!!!

Толпа зашумела и кинулась поздравлять молодых, а Мари прошипела мне на ухо:

— Посмотри, вон возле стены стоит такой высокий господин в черном, с таким кривым и злобным лицом- это граф Ланарский, кажется, что он сейчас не выдержит и укусит кого- нибудь, — Мари хмыкнула, — о, он и нас одарил своим вниманием.

Я чуть повернула голову и увидела у стенки родственника Тайлара, скорее всего отца, потому что они были очень похожи, черные блестящие волосы зачесаны назад, такие же светлые глаза на смуглом лице, высокий, надменный, от него веяло не только холодом, но и злобой. Сейчас он разглядывал меня, и его лицо, и так скривившееся от новостей, теперь вовсе выглядело отталкивающим.

Он изучал меня, как насекомое, которое попало в его суп и привлекло его внимание, от его взгляда меня передернуло, но рядом, вдруг, хихикнула Марион:

— Ли, тебе нужно учиться уметь ставить на место подобных типов, как и положено высокородной аристократке, коей ты теперь и являешься. Смотри, как это делается.

Мгновение и рядом со мной стоит не веселая, живая, с теплой улыбкой красивая девушка, а высокородная, надменная леди, с огромным списком высокородных предков, в том числе и с примесью королевской крови, за плечами. Окатив лорда ледяным взглядом и чуть скривив губы в насмешливой гримасе, отчего он с ненавистью сверкнул глазами, она взяла меня под руку и мы прошли к молодым.

По пути нам пришлось отбиваться от каких- то леди, которые живо интересовались, кто я такая и не разочарована ли Марион, что она теперь может и не стать наследницей тети, на что Марион, вежливым голосом насмешливо ответила, что она и свое состояние не знает куда девать. На этом наши приключения во дворце закончились и мы с Марион поехали домой, а молодые поехали в поместье Проспера.

И вот оно, счастье. Несколько дней мы не расставались с Мари ни на минуту, мы даже спали в моей комнате, потому что всю ночь напролет болтали обо всем. Я рассказывала ей все, о чем я думала, как мне обидно, что друзья, которыми я только обзавелась, вновь покинули меня, что меня сильно удивляет и даже где- то задевает непонятное мне поведение Тайлара, упомянула и о сцене в кабинете ректора и последующем разговоре с Лавиром:

— Мар, я не понимаю, почему они так себя ведут?

— Кто? Тайлар этот твой или лорд Лавир? — Мари долго, молча всматривалась в мое лицо и потом тяжело вздохнула. — Боги, Лия, какая ты у меня еще совсем маленькая девочка в каких- то вопросах. Нравишься ты им, обоим.

— Он не мой, — автоматически отбилась я, — что???? Кому?? Тайлару? С чего ты взяла- он меня не замечает и не замечал с самого начала, только презрением обдавал, таким же, как сегодня его родственник, граф Ланарский. А учитель. Мар, это не возможно, кто он и кто я, а потом я и раньше не блистала красотой, а сейчас под иллюзией, ты же сама говорила, что я совершенно неприметной внешности..

Мари еще раз вздохнула и принялась мне разжевывать:

— Ли, внешность иногда не главное, потом я сделала иллюзию симпатичной девочки, да, не такой красавицы, как ты на самом деле, и не спорь, — жестко сказала она, увидев мое движение к ней, — ты красивая девушка, я уже просто не могу дождаться, когда ты закончишь Школу и спадет иллюзия. Так хочу посмотреть, какой ослепительной красавицей тебя увидят.

Она снова захихикала:

— Ну и на их лица тоже очень хочется взглянуть, особенно на лицо твоей сводной сестры. Потом, мы уже ни раз говорили с тобой, ты милый, добрый, умный человек, всегда готовый помочь. Ты думаешь, что им, аристократам, не хочется иметь настоящих друзей, которые готовы подставить свое плечо, побыть рядом, посочувствовать? Ой, как хочется, потому то, Тайлар и обратил свое внимание на тебя, а то, что тебе это внимание безразлично, — на этих словах я чуть покраснела.

— Ну, ладно, — засмеялась Мари, — почти безразлично, ты не стала бегать за ним, не стала заискивать перед девицами из высшего круга, ты просто живешь и учишься, дружишь с разными людьми, его к тебе потянуло и похоже сильно. А нынешнее поведение, так это он тебя приревновал, решил, что Проспер твой… — она замялась, — любовник, в лучшем случае, жених. Он же, до сих пор, не знает правды?

— Понятия не имею, я никому не рассказывала ни про графа, ни про ту сцену, ни про свадьбу. Знает только ректор и лорд Лавир.

— Ну вот. А Лавир, судя по всему, он и правда, сначала занимался с тобой, потому что его попросили, я даже догадываюсь кто, а потом… — она снова улыбнулась. — Ли, сейчас совсем не время, сестричка, Боги с ними, пусть они себе думают, что хотят. Тебе важно научится всему, как можно быстрее, и хорошо, что Лавир на твоей стороне. Оставь пока все, как есть, твое время придет, поверь, ты сама решишь кому отдавать свое сердце, только не спеши, прошу тебя.

Мы обнялись и сидели, молча, глядя на огонь в камине.

— Ли, а я помню Лавира, он такой красииивый, — провокационно прошептала Мари и захохотала, когда я, покраснев, начала кидаться в нее подушками. — И хороший, я помнююю…

Через три дня вернулись тетя с графом, оба они просто светились от счастья, теперь их часто можно было застать целующимися в разных местах дома. А через еще пару дней уехала Мари, в этот раз я не плакала, сестра клятвенно обещала появиться летом, ей намекнул лорд Рейвол на приеме, что Его Величество собирается договорится с оборотнями, что бы Мари на лето вернулась в королевство.

Я вернулась в школу, на вопросы, куда я на столь долго пропала, отшучивалась, что семейные дела, даже Ами не стала рассказывать, что была на свадьбе тети. Она с головой ушла в свою любовь к Гаю, я была рада за них, но теперь частенько оставалась по вечерам одна. Нет, к лорду Лавиру я приходила, мы вместе начали читать его дневник, это было так интересно, у него оказался очень приличный слог и он был очень внимательным человеком, потому описание были подробными, интересными, про любые мелочи он рассказывал так, что все это вставало перед глазами.

Но все время, помня о словах Марион, я сначала очень смущалась, он замечал мое смущение и отстранялся. Правда, через какое- то время, видя, что он ведет себя со мной так же, как и в первые наши встречи, абсолютно спокойно и никаких больше взглядов с его стороны, смущавших меня, нет, я успокоилась и с удовольствием проводила часть вечеров у него.

Но опять возникла проблема, часть девиц из знатных, вдруг активно принялись меня опять шпынять, когда пожаловалась Ами, не понимая, что за мух их укусил, то Ами покачав головой, объяснила:

— Лия, им нравится лорд Лавир, а ты проводишь с ним наедине огромное количество времени, они решили, что у вас любовь и потому будут грызть тебя до последнего.

Мда, не зря меня все время дразнят слепой. Это мне даже в голову не приходило. Мысленно махнула на все рукой, и с головой погрузилась в учебу, приближались экзамены. Народ, совершенно ошалевший от весны, тепла и влюбленности начал приходить в себя и наши занятия группой возобновились. Только Тайлар, так и держал дистанцию, а когда мы сталкивались нос к носу, отводил глаза, правда презрительных взглядов больше не кидал, и я решила, что его просветил его отец, кто такой граф Проспер и какое он ко мне имеет отношение. Меня задевало его поведение, очень, в глубине души я осознавал, что Тайлар, тот, которым он был такое короткое время, мне очень нравился. Но ничего менять в этой ситуации я не собиралась, Мар была права, сейчас мне нужно много и тяжело учится, а там дальше разберемся.

Перед экзаменами меня вызвали к ректору, в кабинете меня снова ждал лорд Рейвол, который меня огорошил своим предложением:

— Лия, дитя, помнишь, я говорил, что у меня есть для тебя подарок? Так вот, практику ты будешь проходить у меня, вместе с Марион, она как раз приедет, к тому времени. Это тайна. Для всех ты уезжаешь на практику в городок Гарнаш, одна. У меня есть для вас с леди Марион сюрприз, но я хотел бы, что бы ты сдала все экзамены на отлично, постарайся, девочка. Лия- рассказывать где будет твоя практика ты можешь только леди Элизе и лорду Просперу- больше никому. Поняла?

Я энергично замотала головой: ' Ух, ты, попасть на практику после первого курса к лорду Рейволу? Это же несбыточная мечта, а если еще и с сестрой, молчать буду, как рыба.'

Печалило немного только то, что опять придется врать друзьям и лорду Лавиру. Но ради занятий с Королевским магом, я задавила в себе ворчание своей совести, я и так уже много о чем умалчивала и лгала, это была неприятная, но неизбежная, необходимость.

Экзамены в этот раз прошли легче, не было уже такого волнения, на боевой магии и защите ректор, уже по традиции, оставил меня последней и, с ярко выраженным удовольствием, прогнал меня по всем заклинаниям, даже тем который мы на уроках не изучали.

На мой робкий вопрос, почему он спрашивает то, что я по идеи не должна знать, он с доброжелательной улыбкой ответил:

— У тебя большой потенциал, Лия, и я намерен его развивать, потому буду гонять тебя лично. Ну, и лорд Рейвол просил меня уделять тебе отдельное внимание.

Возразить мне ему было нечего, я похлопала глазами и согласно кивнула головой.

А вот на оглашении, кто и куда поедет на практику, когда ректор объявил, что я еду на практику одна в Гарнаш, группа недоуменно стала коситься на меня. Компания Коры, откровенно злорадствовала, многие из наших ехали к оборотням, кто- то в земли гномов, кто- то в крупные города, а Гарнаш всегда был забытым Богами местечком. Меня это не беспокоило, но наша компания пыталась возмущаться, почему меня, лучшую на курсе студентку, отправляют в такое место и хотя мне стало от их заботы тепло, я попросила, что бы этот вопрос не поднимали:

— Мне все равно, пусть будет Гармаш. Когда вернетесь расскажете мне все, про города, в которых вы побываете, а я вам про Гармаш.

Все засмеялись и переключились на другие волнующие их темы.

Сразу после собрания, я собрала свои вещи, попрощалась с Ами, она вместе с Гаем ехала к гномам, кивнула на прощание Лавиру, который попался мне на пути к воротам, и с Мираном отправилась домой. Там меня уже ждала Мари:

— Ли, у нас два дня на сборы. Потом мы перебираемся сначала во дворец, жить будем там, в город не выходим. А потом мы уезжаем…

Я недоверчиво посмотрела на сестричку, она выглядела настолько довольной, что просто светилась.

— Мари, что происходит? Куда мы потом уезжаем? Лорд Рейвол обещал, что мы будем работать у него.

— Все потом, Ли, я думаю, что ты все узнаешь, когда мы прибудем во дворец, а сейчас идем обедать, я хотела быстро съездить в поместье к тете, они тоже, в скором времени, собираются уезжать, Его Величество отправляет графа в поездку на границе, проверяющим. Тетя едет с ним, так что поторапливайся.

После обеда выехали в поместье. Вечером, когда сборы были закончены, мы сидели в кабинете у тети и обменивались новостями, Мари рассказала, что Совет оборотней жестко взялся за вожаков тех стай, которые хоть в чем- то противились Совету:

— Достаточно одной жалобы от жителей земель и приезжает отряд воинов, разбираться на месте. Неуправляемые попритихли, тех, кто нарушает законы, отправляют в столицу, говорят, что часть из них призналась, что им делали очень интересные предложения маги из королевства. Предлагали места в Совете.

— Похоже, что кто- то очень старательно пытается настроить все страны против друг друга, если вспомнить, спасенную Лией гномочку, и о чем тогда говорили похитители между собой, то нужно ждать и дальнейших попыток. — Проспер был очень встревожен. — Марион, когда вы увидите лорда Рейвола, передай ему, пожалуйста, все, что ты рассказала нам, я попаду в столицу только после поездки, хотелось бы, что бы Его Величество был посвящен в это раньше.

Как я не пытала Мари, куда мы поедем после работы во дворце, она только таинственно улыбалась:

— Ли, поверь мне, ты будешь просто счастлива, узнать, куда мы с тобой попадем. Это даже не мечта, это чудо, о котором я и не смела думать.

При въезде на территорию дворцового парка нас уже ждали. Встречал нас. лорд Эдвин Крайн. Я скосила глаза на сестру, выражение ее лица было совершенно нейтральным, но в глазах плясали смешинки, она, видимо, вспомнила его полет к стене и ее губы начали кривиться в улыбке.

Лорд поклонился, поздоровался, пряча глаза, он чувствовал себя, явно не в своей тарелке, и проводил нас до кабинета лорда Рейвола. Когда я открыла дверь и уже прошла внутрь, Эдвин схватил за руку Марион:

— Леди Марион, пожалуйста, уделите мне несколько минут вашего времени.

Мари с удивлением таращилась на его руку, которой он придерживал ее:

— Зачем, лорд Эдвин? Нас ждет лорд Рейвол.

— Мари, пожалуйста, я хотел поговорить с тобой, наедине.

Сестричка пожала плечами и отошла с Эдвином вглубь коридора, а я прошла в кабинет Королевского мага. Лорд Рейвол что- то писал, подняв на меня глаза, попросил присесть и подождать.

В дверь постучали и в кабинет ворвалась взъерошенная, красная и злая Мари, лорд Рейвол в недоумении поднял бровь, но от вопросов воздержался и указал рукой на кресло рядом со мной:

— Одну минуту, леди.

Я вопросительно посмотрела на сестру, она была в ярости, глаза метали молнии, ее просто переполняли эмоции, на мой безмолвный вопрос проревела:

— Потом!!! Дохлый демон!!!

Лорд закончил писать, отложил в сторону перо, задумчиво почесал нос:

— И так милые леди, рассказываю: три недели мы вместе с вами будем заниматься записями леди Магеллы, теми, которые есть у меня и теми, которые должна была привезти леди Марион. Мари, дитя мое, ты привезла?

Мари кивнула головой:

— Они так же есть и у Ли. Мы переписывали все, что было в дневниках бабушки, что бы и у Ли были эти рецепты и заклинания под рукой.

У мага полезли глаза на лоб:

— Мда. теперь я понимаю, почему у вас получился обряд обмена крови, вы, действительно, относитесь к друг другу как кровные сестры. Вы полностью доверяете друг другу, и похоже только друг другу.

Мы промолчали, по- моему, это и так было всегда ясно, и лорд продолжил:

— Разбираемся с записями, определяем наиболее важное: изготовление артефактов, плетения, лекарственные зелья, тренируемся в применении. Я, сразу же, должен принести свои извинения, но вы будете сильно ограничены, жить вы будете в башне, ваши вещи туда уже отнесли, гулять только в огороженной части парка.

Пристально глядя на нас, медленно, устало произнес:

— Простите, но я не хочу, что бы кто- то лишний узнал, что вы находитесь на территории дворца и заинтересовался, что, именно, вы тут делаете. Это понятно?

Маг удовлетворился нашим синхронным качанием головы:

— Работать с вами буду я и лорд Эдвин, — на этих словах он хитро прищурился и вперил взгляд в Мари. Она рыкнула сквозь зубы.

— После мы, я и вы, едем к драконам. Они дали разрешение на исследования в своих библиотеках и обещали посильную помощь.

У меня перехватило дыхание, мы к драконам, это невозможно, невероятно, это настолько потрясающе, что я не могла произнести ни слова.

Лорд Рейвол улыбался:

— Да, девочки, к драконам. Они заинтересовались твой персоной, Лия, а Мари едет, потому что они помнят ее бабушку, и считают, что если у нее такой же талант, то ей эта поездка тоже будет полезной. Но учтите — это государственная тайна. Никто, подчеркиваю, никто не должен знать, что вы работали у меня, ни слова о том, что вы побывали у драконов. Слишком многое происходит непонятное, даже у драконов не все спокойно и потому они готовы идти на сотрудничество. А сейчас, милые дамы, вас проводят в ваши апартаменты.

Мари торопливо, пока мы ждали провожатого, рассказала магу новости у оборотней, лорд Рейвол только покачал головой:

— Это звенья одной цепи, дитя. Спасибо, Мари.

Сопровождал нас до башни Эдвин, вид у него был грустный и виноватый, но Мари не реагировала, глаза ее снова полыхали огнем, и она яростно кусала губы.

Нам выделили апартаменты на втором этаже башни, защита на входе стояла мощнейшая, пришлось ждать, пока Эдвин нанесет на наши запястья какой- то хитрый знак, позволяющий нам войти, после чего знак исчез.

— Выйти без сопровождающего вы не сможете, — лорд, все так же, старался не смотреть на нас.

Добрались до комнат, Эдвин откланялся, сообщив, что сейчас распорядится прислать нам обед и потом готов показать нам лабораторию, а мы прошли в апартаменты. Большая светлая гостиная с легкой светлой деревянной мебелью, обтянутой ситцем в мелкий цветочек, такие же легкие шторы в цвет обивки, ковер на полу, сложенный из дикого камня камин, две спальни с ванными комнатами и отдельный кабинет, с двумя столами, книжными шкафами и небольшим диванчиком возле стены. Как только за нами закрылась дверь, я вопросительно уставилась на сестру:

— Ну? Что он тебе такое сказал, что ты готова была убить его? Я же не ошибаюсь?

Мари нервно дернулась и оскалилась:

— Он стал мне объяснять, что тогда он был молод и амбициозен, не хотел себя связывать обещаниями, что сейчас, когда он чего- то достиг, ему пора подумать и о семье. Что он помнит, что я была влюблена в него и собирается просить моей руки у тети, потому что я ему подхожу, как жена. Магиня, и с титулом, и красавица, и умница.

У меня не находилось слов:

— Как? А ты что?

В ответ я услышала рычание:

— А я? Я послала его к демонам!!!! Сказала, что прошло много времени, я повзрослела и поумнела, что я совершеннолетняя магиня и никто, кроме меня самой не решает, кто будет моим мужем. И что точно это будет не он!!! Такой самовлюбленный, эгоистичный болван, ни в каком качестве, мне не нужен, даже в качестве бывшего друга!!! А если вспомнить его многочисленных любовниц, то я бы предпочла его просто никогда не видеть.

Мари со всего маху плюхнулась на кровать:

— После моих слов, он начал хватать меня за руки и лепетать, что не то хотел сказать, что он был влюблен в меня еще в Школе, просто боялся, что не подходит мне. Что хотел добиться всего, сначала… Я попросила его больше меня не тревожить, своими признаниями, и что мы теперь малознакомые люди. А он ляпнул, что пойдет к Его величеству просить, что бы тот одобрил наш брак.

— Он с ума сошел? — Я не могла поверить, что помощник королевского мага, человек, в которого Мари была когда- то влюблена и говорила о нем, что он умный, добрый, хороший, мог нести подобное.

— Не знаю я, что с ним, и знать не хочу. Я ему пригрозила, что сама пойду тогда к Его Величеству и расскажу, как он меня бросил без объяснений, в какой форме он мне сделал предложение и как угрожал. И заявила, что, по — моему, Его величество не рискнет заставлять высокородную графиню Тейванскую выходить замуж, только потому, что какому- то…приспичило вдруг завести семью. И что тетя будет на моей стороне.

— А он?

— Он смутился и начал оправдываться, что никого не любил кроме меня, что давно хотел меня найти, но не знал где я, что искал, но леди Элиза не ответила, куда я делась. Все! Хватит про этого остолопа, как я могла в него влюбиться, ума теперь не приложу. Забыли! А будет приставать, я лорду Рейволу нажалуюсь, я его любимая ученица и тетю подключу. Мало ему не покажется.

В дверь постучали, это принесли обед, пока слуги накрывали на стол в гостиной, мы с Мари молчали, потом поели и уже собирались выйти в парк, что бы прогуляться, когда вернулся Эдвин.

— Леди, пройдемте в лабораторию, записи леди Магеллы туда уже доставлены, прошу вас захватить ваши.

Мари взяла с собой свою сумку и мы пошли за Эдвином, миновав коридор, по винтовой лестнице, стали карабкаться наверх, лаборатория располагалась под самой крышей, вход в нее отдельно был закрыт мощной защитой. Эдвин выдал нам обеим кольца, простые, гладкие, серебряные кольца, предложив их надеть на палец.

— Это пропуск в лабораторию, любой, кто попробует пройти без кольца сгорит на месте, не снимайте их, пока вы здесь, они еще и маячок, если вдруг что- то случится, то вас можно будет найти по ним.

В лаборатории, которая походила на лабораторию Школы, нас уже ждал лорд Рейвол.

— Проходите леди, надеюсь, вас все устроило в ваших комнатах, если что- то нужно, скажете слугам, у вас у обоих будет еще личная служанка, которая будет вам помогать. А теперь к делу, сначала разберем записи, которые хранились у меня, потом возьмемся за ваши. Сортируем и переписываем по списку, отдельно артефакты, отдельно лечебные зелья, отдельно плетения защиты и боевой магии и отдельно остальное.

Маг обвел глазами помещение:

— Прошу вас, располагайтесь кому, где удобно. Кое что будем проверять прямо тут на месте, кое что только в подвалах. Без меня никаких экспериментов не проводить. Всем понятно? А сейчас я вынужден покинуть вас на время, вы же приступайте к работе.

Мы, молча, расселись за столами, я взяла на себя отбор по лекарственным зельям, Марион занялась важными и перспективными наработками, чем там занимался Эдвин, мы не интересовались. Так прошло две недели работа шла полным ходом, многие опыты были успешными, лорд Рейвол потирал руки и радовался, что огромная часть записей уже сейчас могла пригодиться. Мари выделила первоочередную задачу, создать артефакты перехода и вместе с Королевским магом работала над этим. Но что- то у них там застопорилось, и лорд предложил оставить это на время:

— Мари, попробуем поискать в библиотеках драконов, мне кажется, что как раз с этим они могли бы помочь.

По вечерам мы выходили с сестрой в парк, закрытая часть была небольшой, но в углу парка было замечательное место, небольшой фонтанчик, с рыбками, вокруг цветы и заросли ивении, удобная скамейка с подушками, на которой мы полюбили сидеть, поджав ноги и разговаривать обо всем, что пришло в голову.

В последнее время я стала чувствовать себя нехорошо, рысенок внутри меня требовал оборота и возможности побегать, я понимала, что во дворце это не реально, потому терпела как могла, пока в один из вечеров банально не потеряла сознание. Очнулась я уже в спальне, вокруг меня сидели, с мрачными лицами лорд Револ и Марион.

— Ей необходимо больше времени проводить в облике рыси, иначе развитие той тормозиться и это все повлечет за собой необратимые последствия, в том числе и в ее магии. — Мари откровенно возмущалась.

— Я виноват, просто выпустил из виду, что Лие обязательно нужно оборачиваться. Но здесь это не возможно, придется вам на время уехать в поместье, но любые лишние передвижения привлекают внимание. Я не говорил вам, но защиту дворца, как раз в районе башни уже несколько раз пытались взломать и это не человеческая магия. Мы пытаемся разобраться. Я не знаю, что делать, — лорд Рейвол развел руками.

Я попробовала пошевелиться и они оба, забыв о споре, кинулись ко мне:

— Лия, как ты, дитя?

— Ли, ты меня так испугала. Как ты себя чувствуешь?

Я облизала сухие губы и благодарно моргнула Мари, которая подала мне стакан с какой- то чуть горьковатой жидкостью. Выпив, почувствовала себя лучше.

— Я нормально, только слабость сильная. Мне придется обернуться здесь, погуляю в комнатах, иначе она не выдержит.

— Кто деточка, — лорд, встревожено, смотрел на меня.

— Рысенок, она больше не может.

— Оборачивайся, — Мари откинула одеяло и помогла мне повернуться.

Я напряглась, в этот раз оборот был болезненным и долгим, что — то со мной явно происходило не то.

Вскочила уже в образе зверя, по комнате моталась, не останавливаясь, часа два, бедный мой зверик, она так хотела на волю, на природу, даже скулила иногда. Мари с тревогой следила за мной. Выдохлась и обернулась обратно, но мое состояние осталось прежним. В комнату вернулся лорд Рейвол, и Марион кинулась к нему:

— Я не понимаю, что с Ли, она побегала, но все равно ей плохо.

Маг задумался. Пока мы пили чай, принесенный слугами и я пыталась встать и пройтись, он, молча, наморщив лицо, думал, потом хлопнул себя по лбу и спросил:

— Мари, дитя мое, а ты кроме иллюзии больше ничего не делала?

Мы с сестрой переглянулись, и тут меня просто выгнуло от какой- то резкой боли по всему телу, ощущение было, что меня рвет на части, я не выдержала и вскрикнула.

— Я наложила блок на часть ее магии, — Мари нервно ломала руки, — я думала уберечь ее от лишнего внимания, такое уже делали раньше, я читала, никаких последствий не зафиксировали.

— Немедленно снимай!!! Она не человек, и потому ей такие блоки ставить надолго нельзя!!!

Мари кинулась ко мне и начала читать заклинание, маг торопливо ставил вокруг нас, какую- то мудреную защиту, а меня рвало на части.

— Мари, ставь на себя щиты, — кричал маг, — держи из‑за всех сил, ее магия выходит из под ее контроля!!!!

Мари последний раз крутанула кистью руки, торопясь поставить щит и произнесла последнее слово, из меня фонтаном хлынула сила, она моментально заполнила все пространство внутри полога, который накинул маг, и теперь, чуть заметно, переливалось перламутровым цветом. Щиты на Мари и маге перегорали с едва слышимым звоном

Еще несколько минут из меня хлестало, потом я почувствовала себя совершенно пустой и осела на пол, не держали ноги.

Маг осторожно снял полог и вытер пот со лба:

— Мари, снимай, что там на тебе осталось.

— Почти ничего, трехслойный щит сгорел, остался совсем простенький, который я все время ношу. Что это было, милорд?

Они оба уселись на полу рядом со мной и схватили по чашке чая с подноса на столе.

— Уф. Никогда такого не видел и даже не читал, хорошо хоть когда — то видел упоминание, что блоки на магию полукровок ставить надолго нельзя, теперь понимаю, почему.

— Лия, дитя мое, — обратился он ко мне, — ты как себя чувствуешь?

Я прислушалась к себе, слабость была. Но она была другой, в теле чувствовалась необыкновенная легкость, резерв был пуст.

— Нормально, гораздо лучше, внутри пустота, немного слабая, но ничего не болит, — отрапортовала лорду.

— Да, похоже, придется, периодически, снимать тебе эти блоки, — лорд ненадолго замолчал, — я беру тебя на работу к себе, у меня будешь заряжать артефакты со снятым блоком, а потом я буду ставить их обратно и возвращать тебя в Школу. Только оставлю резерв побольше, судя по той силе, что из тебя выплеснулась сегодня, Дар в тебе растет, и блоки все равно нужно было устанавливать заново.

Маг, кряхтя, поднялся с пола:

— Ли, ты продержишься еще неделю? Завтра с утра я поставлю тебе блок, через неделю мы уезжаем, что не успели по записям, будем доделывать потом. Марион, я буду говорить с Его Величеством, о перезаключении твоего договора с оборотнями, что бы ты вернулась домой, как можно раньше. Ты нужна мне здесь. Отдыхайте, девочки, я тоже пойду, голова кругом.

Через неделю мы уже ехали по землям королевства в сторону моря.