А утром, сразу после завтрака, Сергею Олеговичу позвонил Георгий Вениаминович Каменский. Кто это такой? Да, вот именно – отрицательный, то есть – антигерой всего данного повествования! Радостным тоном он поведал, что горит бездымным напалмовым желанием встретиться и кувыркнуть пару – другую рюмок со старым приятелем, с которым сидели в системе, как принято было говорить со времен Морского корпуса, за соседними конторками.
Кстати, он привез собой из столицы, из Шереметьевского Duty-free бутылку восьмилетнего «Джека Дениелса», и будет рад, если Серега Береза примет этот сувенир. Вот так – позаботился Жорик и о том, какие теперь вкусы теперь у однокашника. Но он никогда без причины не тратился! Это знала вся рота! Каждый его ход должен был иметь продолжение – как в шахматах. Значит, имел особый интерес!
Кандидат и конкурент прилетел из Москвы, так сказать – оглядеться на месте – это уж, извините, к бабке не ходить! Береза хорошо знал еще по родному училищу, и даже – факультету. Во время учебы Жора Каменский был нормальным, компанейским курсантом, от помощи не отказывался, ребят поддерживал по мере сил, в стукачестве тоже замечен не был. Словом – как все.
Но Сергея даже в те легкомысленные времена где-то коробило от его прагматичности, хотя он и не забивал мозги какой-то психологией и жизненной философией.
В элитном училище, на престижном факультете среди курсантов было достаточно представителей звучащих фамилий. Глядя на отпрысков известных чиновников, дипломатов, политиков, не говоря уже про высокопоставленных военных, Георгий насмешливо щурился, и говорил:
– Да, Серега, родителей мы себе не выбирали – не получилось! Зато мы вполне в состоянии выбрать родителей своей жены!
Он высиживал в библиотеках, повышал личную эрудицию и осведомленность. Чтением книг особо не утруждался, больше вытаскивал ходовые цитаты. Учился успешно, но избирательно – те предметы, которые надо было сдавать в очередную сессию на экзамене или на дифзачете, он изучал со всей военно-морской въедливостью, а остальные – как Бог на душу положит. Поэтому будущий диплом пополнялся лишь пятерками.
– Главное – результат! – говорил он свысока, с первого курса поставив себе целью красный диплом, но так, чтобы напрягаться по минимуму… Было время – втихаря курсанты бегали на занятия тайных секций и школ – карате-до, таэквондо, айки-до и тому подобное. Будете смеяться, но Георгий тоже ходил тайно – но в школу танца. Один на весь курс! Охмурять нужную диву готовился заранее! А самый подходящий для этого начальный момент – танец! Хорошо бы – бальный, вроде танго! Во как!
К выпуску в классе неженатых осталось – раз-два и обчелся. В том числе – и лейтенант Каменский, не нашел, понимаешь, нужный объект!
Дальше – лучше, попал на эсминец, дошел до командира БЧ, и ушел в Москву, оказавшись на виду высокого командования. Там он проявил чудеса предусмотрительности, аккуратности и обходительности. Пройдясь по креслам и кабинетам штаба, он подсуетился и как-то проскочил в академию, на командный факультет. И там, в Питере, в академии, к концу первого курса, сбылась его мечта! Нашел Жора себе подругу жизни из высшего света! Девушка втрескалась в высокого молодца с черными, волнистыми волосами, танцевавшего, как молодой бог! А на вечеринках морской офицер, как из дореволюционных легенд, на память читал хоть Хайяма, хоть Рембо, при необходимости вполне свободно говорил на английском, с небольшим акцентом.
Словом, влюбилась, просто втрескалась в него наследница элитной семьи восходящего демократа, близкого товарища Самого! Да так, аж по самые уши, с истериками и обмороками! Девица была не красавица, но и не наоборот, класса – «серая мышка», но умная и воспитанная.
За отличную учебу и другие заслуги Каменский даже звание капитана 2 ранга досрочно получил, безо всяких там боевых служб, длительных контактов с вражьими лодками, призов Главкома! Вторым на всем курсе! Первый был командир какой-то героической лодки, Герой России. Да, родителей жены все-таки есть шансы выбрать! Особенно если идти к этому целеустремленно! Эх, как говорил Вася Молоков, «Вот не в те институты мы на танцы ходили!», да! Правильно – надо было в какой торговый или там экономический! Вот так-то!
Дальше ее папа опять постарался, мобилизовал знакомых и знакомых своих знакомых. Зять получил он назначение в штаб, и не в простой, а в тот самый «генеральский». Да еще и трехкомнатную квартирку в Москве преподнес – свадебным подарком. Хорошо, когда есть возможность дарить такие подарки!
Работать Георгий умел, учиться – тоже. Всегда оглядывался на начальство, отслеживал формирование и распад группировок влияния. И быстро делал ставки, обладая каким-то невероятным чутьем.
Дела шли неплохо, и карьерная лестница была вполне готова к его восшествию. Выходило время – прямо рукой подать – до того самого момента, когда на погон, между просветами должна была упасть еще одна звезда капитана 1 ранга.
Но были в штабе уважаемые должности, на которые нельзя было назначаться без того, чтобы какой-то срок успешно не покомандовать бригадой, полком или большим кораблем, атомной лодкой – каких родственников ни заимей. И дело было не в традициях, а самой службе. Среди высших военных всегда интересовались, кто и чем командовал.
В этот самый момент Георгию кто-то подсказал про ситуацию с «адмиралом Михайловским» – в кадрах сидели люди прикормленные. Ну не мог Жора не завести полезных знакомств с кадрами, с бухгалтерией и другими органами снабжения. Уж так Каменский был запрограммирован!
А, может быть, и на дивизии были свои ребята – мир тесен, а флот так вообще – как коммунальная квартира… была! И стал он еще теснее!
Обо всём этом Березе было известно – в общих чертах! Теперь же предстояло личное живое общением с человеком, встрече с которым он вообще не радовался, а тут еще ситуация! Что поделать – человек новой российской формации, не абы кто, может быть – «серый кардинал» в обозримом будущем, распределителем госблаг между собой.
Предвидения адмирала Гаврилова сбылись. Не сказать, чтобы неожиданно, но Сергей узнал о еще одних потенциальных гостях класса «головная боль». Ему позвонили прямо от помощника командующего флотом.
Журналисты и съемочная группа какого-то канала, прибывшие в Североморск, вознамерилась посетить и «Михайловского».
Вообще-то, такие мероприятия всегда утверждаются, согласовываются с разными инстанциями, план, сценарий, маршрут. Начальник штаба флота дает «добро», офицер по информации и связям с прессой таскает их за собой – согласно приказу и плану. Но всегда есть запасные варианты.
Вдруг как-то пауза образовалась между пресс-конференцией и посещением казармы с молодым пополнением. Эта передача должна была успокоить всех мамаш и на какое-то время избавить командование от головной боли хоть на некоторое время.
Помощник командующего флотом по информации, капитан 2 ранга Дмитрий Куницин, в прошлом офицер штаба дивизии, по старой памяти завернул «гостей» на «Михайловского», соблазнив их возможностью узнать из первых уст о героической борьбе с пиратами.
– Дежурный, а подать мне ПКС-а, по возможности – живым!
Тот явился под ясные очи, как кролик из шляпы фокусника, порадовав своей исполнительностью командира. – Так их и кормить придется?! – взвыл помощник по снабжению, – в кают – компании? Я еще после встречных фуршетов и обедов не очухался и не все списал!
– Раньше, еще в море чесаться с отчетами надо было! Я что – радуюсь, или это мои друзья? Хочешь – можешь покормить в столовой команды! – пожал плечами капитан 2 ранга Береза, – я не против! Только тебе это дороже обойдется, сам посчитай! Так что, иди работай! И смотри мне, не беси во мне остатки того, что до «боевой» врачи называли «нервами»!
– Чума на оба ваших штаба! – рыкнул несчастный помощник, обругал подвернувшегося вестового кают-компании и загремел ботинками по трапу.
– Ишь, Шекспир из крохоборок (продовольственная кладовая, «провизионка» провизионная цистерна – на ПЛ) вылез! Так еще и воняет тыловским духом! – крикнул ему вслед старпом, – ты мне еще пофрондёрствуй!
Следующим у Березы был минер, с планом профилактического гранатометания. «Михайловский» стоял дежурным кораблем по противодиверсионной обороне. Дело было знакомое, и для противолодочников – совсем не редкое. Но нюансы бывали, и сам Береза тоже отличался не в лучшую сторону, как-то обеспечив комбрига преждевременной сединой. Давно, правда, это было!
– Ты у меня смотри! – журил Сергей Олегович молодого офицера, – все проверь сам, убедись – куда твои стволы смотрят, а то борт «Петра» – вот он, совсем рядом! И широкий-широкий! Не промахнетесь!
– Никак нет! Все готово, все согласно плану! – возражал минер, капитан 3 ранга Меркурьев, – Чай, не в первой, товарищ командир!
«И этот – туда же!» – подумал Сергей Олегович, это уже – поведенческая линия экипажа на мою поддержку!». Чего уж там, кривить душой? Это было приятно осознавать! Всякое бывает в экипаже. Тем более – между старпомом и остальными. Не зря же больше всего баек и страшилок сложено именно о старпоме! Никогда не старался быть добреньким, правда и не особо зверствовал, за дело и по существу, но… Кому нравится когда тебя ругают и тычут мордой, даже если по справедливости!
Гранатометание в целях профилактики против вероятных боевых пловцов и всяких средств их доставки проводилось по случайному закону – чтобы враг не расслаблялся и не приноравливался. В этот раз выпало выполнить мероприятие за 20 минут до обеда.
А за полчаса на «Михайловский», экипаж которого уже завершал большую приборку и готовился к обеду, прибыла первая съемочная группа телевидения и корреспондент не очень известной, но задиристой газеты, не всегда согласной с официальным курсом и линией руководителей Отечества.