Когда Береза, не чуждый новостей СМИ, узнал состав группы, он мысленно взвыл и изощренно выругался, дав себе клятву грохнуть Куницина при случае, но, по старому знакомству, быстро и безболезненно.

Извинившись и сославшись на временную занятость, он поручил прессу замполиту Ивкову и Алексею Соколову, ракетному комбату, имевшему большой опыт работы с гостями и посетителями корабля, согласно легенде и всем прочим особенностям. Словоохотливый комбат, как мог расхваливал корабль, рассказывал о боевой службе, намекая на закрытость материала, делая многозначительные паузы. Все это подогревало профессиональный и человеческий интерес журналистов.

Но рассыльный, поймав старшего лейтенанта в коридоре, с таинственным видом передал ему просьбу помощника. Делать нечего, он завел гостей в свою каюту, предложил им помыть руки, сесть и подождать его, посулив им настоящий флотский обед, а он, мол вернется через пять минут.

Столичные корреспонденты, среди которых были две женщины с интересом рассматривали спартанскую каюту молодого офицера.

На книжной полке – разные книги, от всяких инструкций до томиков Пушкина, «Волкодава» Марии Семеновой, детективов в мягких обложках и исторических монографий по войне на море.

На самом столе было чисто – только письменный прибор, и какая-то странная коробка с клавишами и кнопками, на переборке – фотография миловидной девушки, над столом – портрет какого-то бородатого плотного дядьки с двуглавыми «орлами» на погонах. Никто не хотел показать себя невеждой, дядьку оставили в покое, а вот девушку обсудили. Ну еще бы! Все-таки среди них были две женщины – значит, выявили минимум четыре недостатка!

Стукнула дверь, и, чертыхаясь, с воплем: – Паша, гад! – ворвался длинный тощий капитан с красными просветами на погонах и с коброй, поедающей мороженое на эмблемах.

– Ой, извините, здравствуйте! Это вы журналисты? Мы так соскучились по нашим передачам и газетам за эти семь месяцев! Разрешите представиться – капитан медицинской службы Вячеслав Марков, главный врач этого корабля! – выпалил он и поклонился. О том, что главных врачей на боевых кораблях не бывает, он предпочел умолчать. Ну что им, жалко? А ему это нравилось – звучит-то как – главный врач, лучше только – самый главный врач, но вот такой должности точно – не бывает! Хоть всю чиновничью карьерную лестницу проверяй!

На него набросились с типовыми вопросами для врача – здоровье, питание, какие медицинские случаи были в море, операции. Улыбчивый доктор отвечал весело, вместе с тем – обстоятельно. По его словам, все было хорошо. Никого из экипажа даже молотком не убьешь, а он так, исключительно на всякий случай – ежели кому пальчик поранит, или голову там оторвет!

– А что это за прибор? – спросила девица, указав пальчиком с ярко накрашенным ногтем цвета необъезженной пожарной машины на игрушку комбата.

– Ой, ни в коем случае не трогайте его, это пульт управления. Вот ведь балбес, забыл! Так у них у, ракетчиков! Бросают все подряд где попало, а я потом собираю бойцов – где ручки, где ножки! Вы тут ничего не трогайте, особенно кнопки этого прибора, а я пойду и быстренько найду этого разгильдяя! – с этими словами, подавляя смех, доктор помчался в свою амбулаторию, надеясь, что до него не доберутся.

Но доктор недооценил профессиональное любопытство журналистов. Нет, скорее всего он на него всерьез рассчитывал. Слаб человек, повторяюсь! Смуглый парень с красными от усталости или еще чего, глазами. Тут же, не задумываясь, ткнул большую кнопку. На маленьком экране проявился крест с горящими на перекладине и нижней части четырьмя красными лампочками. Были цифры и надписи про какой-то ветер… И тут где-то на верху раздался сильный хлопок! Рефлекторно парень нажал на другую кнопку, стараясь отключить – но грохнуло еще раз, за ним – еще, потом, еще, еще… Сталь корабля гудела, как сумасшедший камертон на все лады.

– Идиот! – хором заорали корреспонденты разных видов СМИ, вмиг объединившись против смуглого парня, виновника переполоха. Тот сам перепугался не на шутку, он ожидал чего угодно, нажимая на кнопки в дурацкой коробке, но не выстрелов! Румянец и улыбка сползли с его щек, шоколад с эскимо на ярком солнце. Гулкие выстрелы прекратились, но где-то далеко послышались взрывы и ударные волны били по подводной части корпуса откуда-то снизу протяжными ударами: «Б-у-ум! Б-у-у-у-м!» – Валим отсюда! – закричал телеоператор в очках и они сорвавшись с мест позорно ретировались, едва захлопнув дверь каюты!

Навстречу им уже спешил их «чичероне», размахивая зажатой в руке пилоткой.

– «Динамо» бежит? – поинтересовался комбат фразой из старого кинофильма.

– Все бегут! – в тон ему огрызнулась девица.

– И что случилось? – опешил Соколов.

– Вы, Алексей, уж извините, но это мы вам там… в общем, запустили ваш пульт, ну и вот…

– Какой такой пульт? – изумился комбат, откуда пульты, да еще стрельбовые, в каюте?

– А хрен его знает! – озлился телеоператор, – сами разбирайтесь! Его наш товарищ только потрогал, и как начало стрелять…

– Тьфу, черт – вздохнул с облегчением старший лейтенант, а с чего вы взяли, что это пульт? – спросил комбат, расплываясь безудержной широченной улыбке и из последних сил давясь смехом.

– Заходил ваш главный врач и строго-настрого запретил трогать ваш пульт, ругал вас, говорил, что ему надоело собирать ручки и ножки матросов из-за вашей рассеянности.

– Вот ведь гад, а? Никогда не верьте врачам, даже их диагнозам, даже – патологоанатомам!! Все равно у них самые точные диагнозы выходят исключительно по результатам вскрытия! Этот главврач получит у меня прямо сегодня! Только у меня это не пульт, а такой тренажер по МППСС – есть такая морская наука, мне зачеты сдавать, вот и тренируюсь!

– А взрывы и выстрелы, которые начались, как только Сабир ткнул кнопку? – наступала на комбата девица.

– А это у нас началось строго по времени гранатометание – есть такое боевое упражнение! Я, кстати, вахту вооруженную выставлял, видели, как меня вызвали! Но гордитесь! Вы стали участниками типового, удачного и остроумного флотского розыгрыша! И не такое бывает!

– Так, вы хотите сказать – нас развели, как желтоклювых цыплят?

– Ну почему – цыплят – сразу? Как котят – если уж хотите, – да! – раскланялся комбат.

Они вернулись в каюту, и Соколов взял в руку тренажер, и с улыбкой нажал на кнопку. Где-то раздался глухой взрыв, потом по корпусу пронеслось протяжное: «Бум-м-м!»

– Ага! Вот видите! – хором пресса, и у вас бахнуло!!!

Алексей было опешил, но быстро сообразил – на крейсерском причале тоже занялись гранатометанием, но уже ручных спецгранат, прямо с борта.

Он рассмеялся было, и ухе хотел демонстративно снова нажать кнопку на тренажере, и… В последний момент что-то остановило и просто не давало продемонстрировать шутку…

Корреспонденты смотрели испуганно. Тем временем, взрывы и удары прекратились.

Несколько сконфуженный Алексей проводил гостей в кают-компанию, где уже собрались офицеры корабля.

Сергей Олегович Береза привычно изображал радушного хозяина, шутил, острил, хвалил свой корабль, вспоминал боевые будни в Аденском заливе. К нему иногда подключались корабельные офицеры. За столом, на месте гостя присутствовал Георгий Каменский, тоже шутил и остроумно зубоскалил.

Женская часть группы смотрела на него с восторгом и благосклонностью. Даже «визитками» обменялись, он наобещал им разных сюжетов и разрешений на встречи с такими людьми, что ты! С героями, о которых в газетах не пишут! Девушки растаяли и наживку заглотили. Уж больно сладкой показалась…

Замполит и комбат повели гостей к трапу, там за ними уже и микроавтобус подошел.