Тёмно-синий «Тандерберд», за рулём которого сидел Айзэк, мчался по хайвэю, нарушая многие из правил дорожного движения. К счастью, в этот день полицейские занимались своим делом где-то на другом участке. Доехав до места, где Сара была вынуждена свернуть с трассы, Айзэк снизил скорость и повторил её манёвр, съехав с хайвэя на боковое ответвление, ведущее к центру города. По обеим сторонам узкой дороги грустно стояли автомобили из числа тех, которые полчаса назад помешали киборгу гнаться за Сарой. До въезда в даун-таун Айзэк насчитал их девятнадцать. Вокруг них, разглядывая поцарапанные борта и помятые двери, бродили владельцы и, видимо, проклинали ненормальных гонщиков на чём свет стоит.

Въехав на Уиллоу стрит, Айзэк увидел впереди несколько полицейских и пожарных машин, а также фургоны передвижных амбулаторий. Это было явным признаком того, что здесь пронеслись, как две сумасшедшие кометы, Сара и Т-800. Наконец впереди показался перекрёсток Уиллоу и Двадцать пятой, но въехать на Двадцать пятую не было возможности. У здания «Бэнк оф Америка» улица была перекрыта, и Айзэк успел заметить свою изуродованную «Хонду», зажатую между огромным чёрным джипом и микроавтобусом «Додж Караван». В сторонке стоял закопчённый дымящийся «Фольксваген» без крыши, а асфальт в радиусе тридцати ярдов был засыпан гарью и пеплом. Так что Айзэку пришлось поколесить вокруг квартала, прежде чем он подобрался к входу в «Суперсэйл».

Здесь тоже можно было отметить некоторое нездоровое оживление, которое выражалось в присутствии нескольких полицейских машин, толпы запертых в магазине покупателей, торчащих за решёткой и требующих немедленно их выпустить, и, по эту сторону решётки, их родственников и друзей, ведущих себя так, словно их близких сейчас отправят в газовую камеру. Айзэк усмехнулся, подумав о том, что на их месте нужно было бы благодарить Бога за то, что они попросту живы.

Прибавив скорости, он свернул за угол и чуть не столкнулся с серым «Мерседесом», летевшим ему прямо в лоб. Едва увернувшись от столкновения, Айзэк успел заметить за рулём Сару, но никаких мыслей по этому поводу не возникло, потому что тут же пришлось спасаться от огромного шоссейного тягача «Мэк Бу», мчавшегося следом. За рулём был Т-800, выглядевший так, будто его добрых полчаса закидывали яйцами и помидорами. Чудом выскользнув из под колёс огромного грузовика, Айзэк попытался выправить «Тандерберд», который занесло и потащило прямо на угол дома, но сделать это ему не удалось. Правое переднее колесо налетело на высокий поребрик, диск помялся, и из бескамерной шины мигом вылетел воздух. Скрежетнув диском по тротуару, машина несильно ударилась о каменную кладку нижнего этажа и остановилась. Айзэк выскочил из салона, затейливо выругался и пнул ни в чём не повинную машину в бок. «Тандерберд» стерпел это молча.

Тут за спиной Айзэка скрипнули тормоза и приятный женский голос поинтересовался, всё ли у него в порядке. Первым желанием было Айзэка было высказать всё, что он думает по поводу таких идиотских вопросов, но, резко обернувшись, он увидел симпатичную женщину средних лет, сидевшую за рулём открытого «БМВ ZZ». Решение было принято сразу же. Придав лицу выражение озабоченности на уровне интересов государственной безопасности, Айзэк быстро подошёл к спортивному кабриолету, махнул перед носом женщины бумажником и твёрдым голосом произнёс:

— Полиция штата. Мне нужен ваш автомобиль.

В её глазах мелькнули женский ужас, любопытство и предвкушение того, как она расскажет об этом подругам. Она быстро пересела на правое сиденье, но Айзэк, убедительно понизив голос, сказал:

— Мне очень жаль, мэм, но задание, которое я выполняю, связано с риском для жизни.

Женщина нехотя вышла из машины, и можно было подумать, что она сейчас надуется, как маленькая девочка, которую взрослые не взяли с собой на пикник.

— Благодарю Вас от имени правительства штата, — торжественно провозгласил Айзэк, садясь за руль и трогаясь с места. Женщина посветлела, глядя вслед скрывшемуся за поворотом «БМВ», потом встрепенулась и, вытащив из сумочки телефон, набрала номер своей лучшей подруги.

Сара, увидев, как Т-800 рванул за ней на большегрузном скоростном монстре, не стала терять драгоценные секунды и тоже нажала на газ. Очередной этап смертельной гонки начался. Возвращаться в клуб «Супермен» она решила не по хайвэю, а по дороге местного значения, идущей среди полей, засеянных разными полезными злаками. Это была обыкновенная двухрядная асфальтированная дорога. Конечно же, на ней не так просторно, как на трассе, но зато она почти всегда пустовала. Разве что проезжал по ней иногда на тракторе какой-нибудь фермер с загорелой шеей, да пьяный водитель, держась подальше от копов, пробирался втихаря к дому, где у него была припрятана бутылочка-другая.

«Суперсэйл» находился на окраине даун-тауна, и через несколько кварталов, постоянно взглядывая в зеркало и видя в нём преследующий её сверкающий на солнце тягач, Сара наконец вылетела на дорогу, о существовании которой она вспомнила всего несколько минут назад. Удивительно, но, отъехав от «Суперсэйла», ей удалось до сих пор никого не зацепить и даже несущийся за ней на «Мэк Бу» Т-800 избежал столкновений с другими машинами и наездов на предметы уличной обстановки. Дорога, по которой мчались Сара и преследующий её робот, была совершенно свободна, просматривалась на пару миль вперёд, но была несколько извилиста. Это было на руку Саре, потому что «Мерседес», будучи намного легче тягача, сможет удерживать дистанцию в тех местах, где тягач будет вынужден снижать скорость для того, чтобы не улететь с дороги на обочину.

Т-800, выбравшись из завала консервных банок, первым делом провёл диагностику агрегатов, и установил, что привод правой голени серьёзно повреждён. Одна из пуль, выпущенных Сарой в шевелящуюся кучу консервов, достала-таки ненавистное стальное чучело и повредила крепёж гидроцилиндра, приводящего в движение правую ногу робота. Кроме того, изображение окружающей обстановки время от времени подёргивалось лёгкой рябью, что говорило о небольшой неисправности в видеоблоке. Скорее всего, это было последствием непонятного удара по голове, который настиг киборга в спортивной секции. Псевдоплоть, скрывающая твердосплавный череп, была размозжена на затылке и косметическому восстановлению не подлежала. В остальном состояние киборга было удовлетворительным и позволяло успешно продолжить и завершить операцию.

Т-800 продолжал преследование Сары на новой мощной машине и, сделав выводы из событий этого дня, не стал пытаться настигнуть «Мерседес» прямо в городе, на неудобных для погони узких улицах. Жертва направлялась к выезду за город, и робот пока что следил лишь за тем, чтобы не упустить её из виду и не дать уйти слишком далеко. На загородной дороге мощный «Мэк Бу» быстро догонит цель и можно будет наконец выполнить задание, ради которого «Скайнет» послала в этот мир своего агента. Выехав за город, и не сводя взгляда холодных серых глаз с маячившего впереди «Мерседеса», Т-800 надавил на педаль газа и «Мэк Бу», выпустив вверх две густые чёрные струи, понёсся догонять беглянку. Дорога впереди была свободна и ничто не могло помешать киборгу закончить начатое дело. К такому выводу он пришёл после нескольких секунд сканирования пространства на три мили вперёд. Стрелка спидометра ползла к отметке 90.

«Мерседес», за рулём которого сидела полная решимости укокошить проклятую железяку Сара, тоже прибавил. Пока что гонка проходила на стадии увеличения скорости, и ничего особенного не происходило. В голубом небе ярко светило солнце, птицы деловито летали над злаками, заботливо взращёнными трудолюбивыми фермерами, в траве копошилась всякая живность, а по узкой полоске асфальта со скоростью 100 миль в час неслись две железные букашки, управляемые безумцами, и ставкой в их гонке был весь этот мир. Эта милая картинка рассмешила Сару своей абсурдностью, и она, увеличивая скорость до 110 миль в час, представила, как сидящий на облаке старенький Бог с бородой, как у пожилого гитариста из группы «ZZ Top», грустно смотрит на дела своих возлюбленных чад и горестно качает умной головой.

Т-800 не сбавлял скорости и теперь, вписываясь в повороты, которые Сара на относительно лёгком «Мерседесе» проходила спокойно, испытывал небольшие затруднения. Он вынужден был входить в управляемые заносы, тормозить двигателем, постоянно переключать передачи, в общем, выполнять нелёгкую работу шоссейного гонщика. Несмотря на эти трудности, киборг не отставал, и расстояние между машинами было не больше сотни ярдов.

До клуба «Супермен» оставалось не больше четырех миль, и Сара решила оторваться от преследователя, чтобы иметь возможность покинуть машину, прежде чем её проутюжит «Мэк Бу». Она нажала на педаль ещё немножко, и услышала, как включился турбонаддув, о присутствии которого в этой модели она даже и не знала. Почувствовав, как её приятно вдавило в спинку сиденья, Сара взглянула на спидометр, и увидела, что стрелка резво ползёт к отметке 120. Бросив взгляд в зеркало, она порадовалась тому, что заметно отставший «Мэк Бу» съехал на обочину, проходя поворот по малому радиусу. При этом он поднял тучу пыли и сбил столб с дорожным знаком, оповещающим о том, что впереди ждёт ограничение скорости до 45 миль в час. Что ждёт их впереди, Сара не знала. А следовало бы. За следующим поворотом стоял другой знак, предупреждавший о небольшом объезде длиной 200 ярдов, устроенном в связи с ремонтом проезжей части. Тут же стоял знак «25 миль», сразу за ним «15 миль» и дальше дорога резко уходила в сторону и шла параллельно основной полосе прямо по полю. На ремонтируемом участке шоссе асфальт был снят и велась подготовка к укладке нового покрытия. Впереди Сару ждали 200 ярдов неровно насыпанного щебня. И она летела на эту прелесть со скоростью под 120 миль! Делать было нечего.

Сара успела только поблагодарить себя за то, что пристегнулась, и тут началось. Когда она влетела на щебёнку, то почти оглохла от грохота, с которым мелкие камни тысячами били в днище «Мерседеса». Скорость стала снижаться, и ей пришлось нажать на газ, чтобы не остановиться в щебне, задерживавшем машину не хуже тормозного парашюта. «Мерседес» подпрыгивал, падал на брюхо, разбрасывал фонтаны щебня, но всё равно нёсся вперёд, хотя скорость и упала до 80 миль в час.

Рабочие, перекуривавшие рядом с огромным дорожным катком, побросали свои бутерброды и, выкрикивая нехорошие слова, отбежали подальше от дороги. Уж они-то хорошо знали, как больно бьёт камень, вылетевший из-под колёса бешено несущегося автомобиля. И действительно, один из камней попал прямо в боковое стекло небольшого грузовичка с лебёдкой, который стоял недалеко от дорожного катка. Стекло тут же рассыпалось на мелкие крошки. Владелец грузовичка, тощий усатый рабочий, успел увидеть женщину за рулём и перешёл в своих проклятиях на тему, касающуюся её чести и происхождения. Затронул он и ближайших родственников Сары, но она, к счастью, этого не слышала. Через несколько секунд засыпанный щебнем участок кончился, и в «Мерседесе» настала блаженная тишина. Спидометр показывал 55 миль в час.

Только работяги вознамерились выскочить на середину дороги, чтобы хотя бы успеть разглядеть номер удаляющегося «Мерседеса», как из-за поворота вылетел очередной гонщик. Когда мощный и тяжёлый тягач на скорости около 110 миль в час влетел на щебёнку, ему стало гораздо труднее, чем Саре. Фонтаны камней накрыли обочину дороги, колёса «Мэк Бу» на четверть зарылись в слой щебня, его стало водить из стороны в сторону и скорость резко упала. Только мгновенная реакция киборга спасла тягач от переворота. Но даже она не смогла спасти его от заноса, который вывел этот красивый паровоз прямо на стоящий на обочине огромный дорожный каток, весящий около 20 тонн.

Столкновение произошло на скорости около 65 миль в час, и успевший отреагировать Т-800 аккуратно вылетел через переднее стекло мгновенно остановившегося грузовика. Но управлять свободным полётом роботы этого класса не умеют, поэтому киборгу оставалось лишь хладнокровно просчитывать неумолимое приближение к несчастному грузовичку, стоявшему в пятнадцати ярдах впереди. Траектория полёта робота весом 500 фунтов окончилась прямо на механизме лебёдки, установленной на месте кузова. Раздался грохот, грузовичок содрогнулся, и сорванная с креплений лебёдка закувыркалась по щебню, как отрубленная голова преступника, скатившаяся с эшафота. Рядом с ней, нелепо размахивая руками и ногами, катился Т-800.

Когда движение закончилось, робот оставался в неподвижности около семи секунд, после этого поднялся на ноги, затратил на экспресс-анализ ещё две секунды, и, не раздумывая больше ни одного мгновения, направился прямо к грузовичку. Другого транспорта поблизости не было. Рабочие стояли, не шевелясь, и молчали. Впечатляющее столкновение двух дорожных монстров, полёт мужика навстречу неминуемой гибели, а затем зрелище его же, восставшего из мёртвых — всё это не располагало к немедленному оживлённому обсуждению событий. Особо циничным было то, что мужик уселся в грузовичок, дал газу и, выбравшись со щебёнки, рванул следом за успевшим оторваться на полмили «Мерседесом».

Сара, вначале занервничавшая из-за того, что Т-800 мог лишиться возможности прибыть по назначению, успокоилась, увидев стартовавший вдогонку ей строительный грузовик. До клуба «Супермен» оставалось около двух миль, и пока всё складывалось так, как надо.

— Только бы всё получилось! — бормотала она себе под нос, поглядывая в зеркало на преследующий её небольшой грузовик с киборгом-убийцей за рулём.

Если бы хозяин злополучного «Мэк Бу» увидел в этот момент свою любимую игрушку, он бы зарыдал. Собственно, так оно и вышло, только несколько позже. Длинная паровозная морда тягача была сморщена, как голенище старого сапога, рама лопнула, и передние колёса разошлись в разные стороны. Двигатель был разбит вдребезги, а жилую кабину сорвало и она, разломанная напополам, валялась поодаль среди подушек, одеял, одежды и всякого хлама, в числе которого были телевизор, видеомагнитофон и приёмник «Телефункен 2200».