Олег и вправду не мог спокойно смотреть на женщин. Он желал каждую из них: и невольно прижимающуюся к нему в переполненном вагоне, и ту, что шла впереди, и ту, что двигалась навстречу с волнующе подрагивающими грудями. Он желал толстых и тонких, предпочитая все-таки последних: сухие дрова жарче горят. Впрочем, для него, здорового молодого мужика, и толстые годились. Но это так, для пополнения списка, если добыча сама в руки плывет.

У жены к нему тоже обид не должно быть: после каждой новой победы его тянуло к ней ещё больше, и по хозяйству он тогда активнее помогал. Интересно, жена догадывается о его похождениях? А плевать, главное, на пятилетней Дашеньке ничего не должно отражаться. В прошлое воскресенье даже в зоопарк вместе ходили. Что касается женщин, его сам процесс охоты увлекает: завязать разговор, будто ненароком взять за руку… Если не отнимет, то считай, он уже у неё в постели! Все проверено: осечек в таких случаях не бывает.

Нина Петровна, их бухгалтер, видя, как в столовой он всех женщин до сорока лет глазами обшаривает, качала головой.

— Доведут тебя, Олег, бабы до несчастья. Угомониться не можешь, словно там у тебя между ног пламя полыхает и залить нечем.

И вот накаркала, ведьма старая.

В этот день все как-то не ладилось. Шел дождь, и он решил ехать на метро. Двери вагона закрылись прямо перед носом. Пришлось ждать следующей электрички. Вошел. Ему бы сесть на любое свободное место, а его почему-то понесло в дальний конец вагона, где на трехместном сиденье расположилась блондинка с огромным старомодным чемоданом, обвязанным толстой бечевкой. На блондинке была черная гладкая юбка и белая кофта. Так одевалась его первая любовь в десятом классе, и с тех пор он к этому сочетанию неравнодушен. Глаза стального цвета смотрели твердо — ни тени робости. Олега всегда тянуло к таким спокойным и уверенным в себе женщинам.

Он сел рядом и начал молоть разную чепуху о погоде, тяготах жизни, новом кинофильме. Девица отвечала односложно, не всегда впопад, занятая своими мыслями. Но не молчала же! Олег уже не помнил, как разговор перешел на медицину и экстрасенсов. Пользуясь случаем, Олег взял её за кисть, обещая по пульсу поставить диагноз и определить силу её биополя.

Руку она не отняла и впервые с интересом посмотрела на него. Сказала:

— Вы не так пульс слушаете. Я операционная сестра и знаю, как это делается. — И сама его руку перехватила. У Олега от её нежного прикосновения дрожь по телу пробежала. Электрическая женщина! Дурак последний буду, если упущу. Ведь явно клюнула, и сама меня поощряет.

Он начал лихорадочно придумывать, как набиться в попутчики, но тут она сказала:

— Вы не могли бы, если есть свободное время, меня проводить, а то мне с тяжелым чемоданом от метро ещё метров триста тащиться. — И он, идиот, согласился, сам голову в петлю засунул.

Когда доехали до её остановки, Олег схватил чемодан и чуть не ахнул: камней туда она, что ли, понапихала? Но делать нечего — потащил. Пока до дома её добрались, он весь взмок. Возле её подъезда три старые бабки сидели. Хотел он мимо проскочить, да Нина сама остановилась, поздоровалась и разговор никчемный завела словно нарочно, чтобы его эти сплетницы повнимательнее рассмотрели и запомнили.

— Это, — говорит, — мой дальний родственник проездом из Сибири. В гостинице мест нет, и он остановится у меня, а завтра уедет. — Бабки понимающе усмехнулись, дескать, все ясно, сами молодыми были. Похоже, не первого родственника Нинка к себе ведет, да ему-то что за дело? Не жениться же он собрался. На лифте поднялись, а у него уже легенда для жены придумалась: скажет, что шефу на дачу кое-что перевозили, задержался, остался переночевать, а позвонить из-за города возможности не было.

Зашли в квартиру, а там всего одна маленькая комната, да и мебели немного — диван, торшер, столик журнальный, полки с книгами, сервант. Все как у людей. Картина над диваном привлекла его внимание: обнаженная женщина с длинными, распущенными по плечам волосами, изогнувшись в поясе, откинулась назад и, запрокинув лицо, жадно вдыхает аромат розы, которую протягивает ей мужчина, изображенный в правом верхнем углу.

Художник был явно оригиналом: тело женщины он написал со знанием натуры, до мельчайших деталей. Голова и руки мужчины были нарисованы без особого вдохновения. Поразил колорит картины: девушка была розовая, а мужские голова и руки, протягивающие черную розу, — зеленые. Может быть, именно благодаря этим странностям все изображенное на картине словно излучало сексуальность. И хотя черты лица женщины были нечеткими, Олег был уверен: позировала его новая знакомая.

Заметив его интерес, хозяйка пояснила:

— Рисовал один мой знакомый. Нравится? — Он кивнул. Она усмехнулась: — Раньше мне тоже нравилось. — Его поразил тон, каким было сказано, — озлобленный, жесткий. Но какое ему дело до всего этого? Поставит ещё одну галочку в своем победном списке и завтра навсегда исчезнет отсюда. По дороге он уже успел наврать новой знакомой, что работает на секретном предприятии, не женат и зовут его Михаилом. Он так всем девкам представлялся — пусть потом разыскивают.

А хозяйка времени не теряла: пожарила яичницу, поставила на стол огурцы и редиску, из холодильника достала бутылку сухого вина. Не очень изысканно, да ведь и гость нежданный. На всякий случай, соблюдая приличия, пообещал женщине в следующий раз организовать ужин за свой счет. Хозяйка его слова выслушала равнодушно, словно понимая, что следующего раза не будет.

Отправив Олега на кухню порезать хлеб и откупорить бутылку с вином, Нина переоделась в легкий, просвечивающийся халатик, а черная юбка с белой кофтой, ещё более его возбуждая, были аккуратно сложены на табуретке.

Олег знал, что во время ужина с дамой главное болтать не умолкая, чтобы прошли скованность и напряжение, и ни в коем случае нельзя давать женщине скучать. Самое сложное — приступить к вопросу о переходе в постель. Но в этот вечер все получалось без усилий с его стороны — женщина сама проявляла активность, подталкивая гостя к греховной близости. Лишь однажды он заметил в её глазах колебание: когда предложил потанцевать. Но через какое-то мгновение она уже включила магнитофон. Подогретый вином и предчувствием близости с женщиной, Олег крутился вьюном, а дама танцевала без страсти, легко и непринужденно. Танцуя, он при каждом удобном случае старался прижаться к партнерше, но эти жаркие прикосновения, все более его распаляя, не вызывали ответной реакции.

Обидно, ну прямо кукла бесчувственная! И зачем тогда домой затащила?

Музыка замолкла, и женщина склонилась перед магнитофоном, меняя кассету. Упускать такой момент было глупо. Олег обхватил её сзади, захватив ладонями груди, прижал к себе и начал целовать в шею. В первое мгновение женщина инстинктивно дернулась, как бы намереваясь вырваться, но тут же, словно заставив себя смириться, покорно расслабилась, позволив его рукам жадно обшаривать её тело. Распаленный, он подхватил её и поднес к дивану.

— Подожди, мне надо принять душ! — Тон был неприятно властным и не допускал возражений. Олег подчинился, поставив её на ноги. Желая смягчить свою резкость, Нина ласково провела ладонью по его щеке: — Потерпи немного, дорогой, никуда я от тебя не денусь! Раздевайся пока и ложись!

Ну что же, подождать немного можно. Не нравится мне только эта деловитость и холодность. Не похоже, что женщина пылает ко мне страстью, но зачем-то она меня сюда все-таки затащила? Не из-за денег же, которых у меня сроду не было. Ну да теперь все равно: вбой я уже ввязался, а завтра меня здесь не будет.

Свет погас, и обнаженное тело женщины, тускло освещаемое уличным фонарем, бесшумно скользнуло к нему под одеяло…

Когда первая волна бурных ласк утихла, Олег, с удовлетворением откинувшись на подушки, подумал, что не зря все это затеял.

Наполненный отзвучавшей симфонией близости, он даже сразу не понял, о чем она его просит. Какое мне дело до её чемодана? И почему от него надо скорее избавиться?

Но постепенно тревожная мысль о том, что он вляпался в какую-то грязную историю, заползла ему в сознание.

— А что там, в чемодане?

— Тебе что за дело? Когда женщина просит, мужчина не должен отказывать.

Она гибко поднялась, подошла к столу, налила остатки вина в бокалы и вернулась к дивану. Темнота скрывала черты её лица, но грудь, живот и стройные ноги довольно четко просматривались в полутьме, и он вновь почувствовал острое желание. Они чокнулись. Кисловатое вино смягчило сухость во рту, Олег вновь был готов к любовным играм.

На этот раз их ласки были более длительными. В какой-то момент любовной схватки она оказалась сверху, и он убедился в своей правоте: на картине была изображена именноНина. Но что за мрачный символ заключен в ней? Почему картина эта тревожит его, не дает покоя? Но нежная кожа и тепло лежащей с ним женщины отвлекали от тяжких мыслей.

Теперь ему понадобилось больше времени, чтобы прийти в себя и вернуть ровный ритм дыхания. Олег растянулся на спине, закинув руки за голову и расслабив мышцы. И вот тут-то, когда экстаз и восторг чувственных наслаждений остались позади, тревога по-настоящему овладела всем его существом. Этот проклятый коричневый чемодан, обвязанный веревками, явно таил опасность. Иначе зачем она так настойчиво желает от него избавиться? Ну да и он не простак: пока не выяснит, в чем тут дело, в историю эту влезать не будет. Хотя чего там говорить — уже влез, и теперь надо выпутаться из неё без потерь. Его план был прост: подождать, когда дама уснет, и заглянуть в чемодан. А сейчас сделать вид, что он, утомленный любовными утехами, отключился.

Прошло не менее часа — Олег решил, что она уснула. Стараясь не шуметь, он сел, откинув в сторону одеяло. Выругав себя, он осторожно поднялся и, ступая босыми ногами по холодному паркету, прокрался на кухню. Тугой узел веревки поддавался с трудом. Наконец ему удалось освободить чемодан от веревочных пут. На какое-то мгновение он замер, не решаясь отомкнуть блестящие металлические планки замков. Сидя на корточках, он пытался унять сильное биение сердца. Ну, чего он так боится?

Разозлившись на свою нерешительность, он резко кляцнул запорами замков и приподнял крышку. Сладковатый запах гниения ударил в ноздри. Даже в свете уличного фонаря легко можно было разглядеть сквозь полиэтиленовое покрытие мужское туловище без головы и ног. Этот обрубок человеческого тела с туго привязанными к туловищу руками был особенно страшен в обстановке жилого дома, среди аккуратно развешенной кухонной утвари. Натекшая кровь скопилась в складках прозрачной пленки и напоминала пакет с фасованной печенью, длительное время хранившейся в тепле. Его замутило.

Словно взводимый курок сухо ударил по нервам щелчок выключателя, и яркий свет резанул по глазам: в дверях стояла хозяйка. Ее тонкое длинное лицо ещё более вытянулось вперед по направлению к нему, оскаленные мелкие зубки придали ей сходство со злобным мелким грызуном, приготовившимся к атаке. Она успела накинуть на себя халатик, и Олег, стоящий перед ней во весь рост, вдруг застыдился своей наготы перед женщиной, с которой недавно был близок.

Она, казалось, наслаждалась его смятением.

— Ну что, удовлетворил свое любопытство? Теперь доволен? Ведь предупреждала, незачем тебе знать, что там в чемодане. Давай закрой его!

Дрожащие пальцы не слушались его. Грубо отстранив Олега в сторону, женщина, с силой надавив на крышку, ловко защелкнула замки. Затем он помог ей вновь крест-накрест обвязать чемодан веревкой. Олег действовал механически, с трудом преодолевая тошноту. Неодолимое отвращение вызывала и сама женщина в незастегнутом халате, который то и дело приоткрывал перед ним все её прелести, ещё так недавно возбуждавшие его.

Надо было так вляпаться! Если выберусь благополучно, дам зарок не смотреть ни на одну женщину, кроме жены. Вот только как выкрутиться? Ачто? Вот уйду сейчас, и все. Пусть ищут молодого мужчину без особых примет по имени Михаил.

Словно угадав его мысли, женщина предупредила:

— Ты особенно не суетись и глупостей не делай. Соседки мои тебя видели. Чемодан нес ты, а не я. Скажу: ты убил, а мне подсунул. Ая тебя и знать не знаю. Подъехал к работе, представился, что из наших краев, родня со стороны тетки. Утром встала, тебя нет, а в чемодане труп. Если уйдешь, мне даже легче будет оправдаться. Так что как ни крути, а лучше всего тебе завтра от чемодана избавиться, а я тебе помогу. У меня уже все продумано.

Олег похолодел. Теперь, значит, она мне поможет, а не я ей. А ведь эта сука права: меня видели с чемоданом в руке её соседки. Если теперь найдут, она все на меня свалит. И буду в тюрьме гнить за чужие грехи. А могут и расстрелять. Придется избавиться от этого проклятого чемодана. Интересно, как она думает это сделать?

Олег вновь ощутил отвращение и страх: женщина, которая могла танцевать под веселую музыку, пить вино и, не давясь, есть яичницу, а затем кувыркаться в постели с первым встречным мужиком после убийства человека, способна на все. Надо быть начеку!

— Пойдем, тебе надо выпить, и не кислятину какую-нибудь, а что-нибудь покрепче. Уменя есть немного спирта. Да оденься же, наконец, нечего передо мной в таком виде стоять.

Олег послушно пошел в комнату, оделся. Хозяйка достала из серванта графин и две стопки. Одну из них налила доверху, а во вторую лишь немного плеснула. Полную протянула ему. Заметив его нерешительность, усмехнулась:

— Не бойся, с двумя трупами мне не справиться.

Олег выпил залпом и не стал закусывать.

Без закуски спирт подействовал сразу. Все поплыло перед глазами. Олег сидел, упершись локтями о стол и уронив голову на руки. Сквозь затуманенное спиртом сознание пробивались отрывки её рассказа. Хотя зачем ему её исповедь?..

Они встретились два года назад. Он на пять лет моложе её, тогда он только вернулся из армии. Влюбившись, он увлек её своей страстью, хотя она отлично понимала, что ничего серьезного между ними быть не может. Но он и слышать не хотел об этом. Он был настойчив, она особых планов не строила, довольствуясь тем, что имела. А три месяца назад она стала замечать, что он избегает её. Никогда всерьез его не принимавшая, она, к своему удивлению, вдруг почувствовала дикую ревность. Однажды, проследив за ним, увидела его с молодой девушкой. Устроила скандал, что, естественно, любви к ней у него не прибавило.

В принципе он ей и не был нужен, взыграл гонор, глупая женская гордость. Она решила наперекор всему вернуть себе мужика, а потом дать ему отставку. Уговорила его на последнее свидание. К ней домой он идти не захотел. Встретились в его художественной мастерской, ближе к вечеру, когда в студии никого не было.

Женщина помолчала, затем продолжила:

— На мои слова о любви он начал твердить о будущей семье, детях. Словно я в свои тридцать родить не могу. А он в ответ: Родить, конечно, можно, но люблю-то теперь я другую, а за прошлое тебе благодарен! Яему, дураку, сказала: Ко мне любовь прошла и к ней пройдет, а привязанность — это навсегда. Тебе лучше остаться со мной. Но он мне не поверил — романтичный был мужчина.

Нина иронически усмехнулась, вновь разлила по стопкам спирт: Олегу опять полную, себе — половину. Молча выпили, словно помянули. А ведь он, грешным делом, как и этот парень, в подобных ситуациях бывал и объяснялся с бывшими подругами не один раз. Так что же — и его вот так же убить могли?

Не выдержал, спросил:

— Неужели из-за этого жизни лишать? Ну, полюбил другую, ну, ушел, все равно через полгода, если чувства остались, к тебе бы опять бегать начал.

— И без тебя знаю! — внезапно озлобилась женщина. — Только он лишнее сказал. Такие слова женщинам не говорят!

Она замолчала, лишь затвердевшие скулы выдавали напряжение и едва сдерживаемую ненависть к бывшему любовнику.

— Сравнил он меня с той, что моложе меня. Посмел сказать, что она — живой человек, с теплой кровью, чувствующая его каждой своей жилкой. А я всего-навсего заводная кукла, автоматически выполняющая заученные упражнения, напоминающие ему скорее акробатику, чем священный акт, символизирующий вершину человеческих чувств. — Она задохнулась от ярости.

Да, — подумал Олег, — досадил ей мужик крепко, в душу наплевал. Хотя, если честно, он прав. Эти кульбиты мне были по вкусу, поскольку в новинку, а от еженощных таких схваток вряд ли получишь много удовольствия. Но говорить об этом, безусловно, не следовало.

Немного успокоившись, она продолжила:

— Когда я шла к нему в мастерскую, захватила с собой кое-какие операционные инструменты с работы. Просто так. Я вовсе не собиралась его убивать. Но он меня оскорбил, унизил как женщину, и я решила отомстить. Предложила в последний раз лечь в постель. Отказался: Не хочу предавать чувство к невесте! Тогда попросила: Ну хоть поцелуй меня на прощание, не такая уж я бесчувственная, как ты считаешь. Он подошел, положил руки мне на плечи, а целовался он неумело, робко, даже глаза от стеснения прикрывал, как девушка…

К изумлению Олега, лицо женщины исказила гримаса боли, она почти не сдерживала слез.

— Тут я его и резанула по сонной артерии. Шума боялась, а он только пискнул, как мышонок, и побежал в ванную, открыл кран и холодной водой стал поливать рану. Я его наклонила над ванной, и кровь туда стекала, пока он не забился в агонии. Он упал животом на край ванны, я перевалила его туда, выбежала в коридор. Когда минут через десять я вернулась, он был мертв. Я раздела его и приступила к работе… Оставлять его в мастерской было нельзя: он ведь мог заранее кому-нибудь проговориться о свидании со мной. А так, пропал человек — и все. Пока хватятся, пока искать начнут — следов не останется.

Нина вылила остатки спирта в свою стопку, но после некоторого раздумья придвинула её к Олегу.

— Выпей лучше ты, тебе нужнее. Я сильнее тебя и ко всему привычная. С двадцати лет одна живу в большом городе. Всего добилась сама. Даже вот эту квартиру. Но заплатила за неё такой ценой, которую никому не пожелаю. Старые, толстые, потливые мужики за малейшую услугу затаскивали к себе в постель либо трахали меня прямо на столе в служебном кабинете. А Вадим упрекнул, что я механическая кукла. Да, я стала такой, привыкнув ложиться под мужиков, лишь когда мне от них что-нибудь нужно. Но не должен, не должен был Вадик мне об этом говорить. Пусть кто-нибудь другой, но не он. С ним я хоть что-то чувствовала. Он — единственный, благодаря кому я испытала что-то похожее на нормальные человеческие отношения, а потому единственный, кто не должен был говорить мне то, что он сказал.

Олег залпом осушил стопку со спиртом, стараясь не выдыхать воздух, чтобы не обжечь горло. Эта последняя доза доконала его. Все поплыло перед глазами. Он уже смутно воспринимал рассказ о том, как, избавляясь от улик, она, привычная к занятиям в анатомичке, отделила голову и ноги. Куда она дела их, где достала чемодан, как дотащила страшный груз до метро — все эти подробности не доходили до него. Он больше не ужасался, не потрясался её хладнокровию.

Ему было уже все равно: от бессонной ночи и спиртного он здорово опьянел и ничего не соображал. Хотелось скорее лечь в постель и уснуть.

— Э, да ты совсем размяк! Пойдем, ты мне нужен утром крепким и сильным.

Олег послушно полез под одеяло. Женщина легла рядом, прижавшись к нему. Осторожно провела рукой по его волосам.

— Да не волнуйся ты так, дурачок. Вот увидишь, все будет хорошо. А пока мы вдвоем-надо этим воспользоваться. Не так ли? — Она начала умело ласкать его.

Мысленным побуждением Олега было оттолкнуть её, но тело было словно парализовано и воля окончательно сломлена. Да и умело возбуждающие плоть нежные прикосновения принудили покориться…

Уже после всего, погружаясь в спасительное, отрешающее его от страшной реальности забытье, он с горечью осознал: Я такой же, как эта дрянь…

Эта мысль странным образом успокоила его, он больше не сомневался, что утром сделает все необходимое для спасения себя и этой женщины.

Она разбудила Олега в шесть часов утра и, несмотря на столь раннее время, уже была одета. Удивляясь своему аппетиту, он хорошо позавтракал. Нина посоветовала сбрить щетину, которая могла вызвать подозрение у бдительных постовых милиционеров. Бритва в ванной нашлась. Скобля намыленные щеки, Олег с омерзением думал о предназначении этой бритвы в ванной комнате одинокой женщины. Скорее бы уйти отсюда и никогда здесь больше не появляться, забыв это нереальное в своей страшной нелепости происшествие. Ему нестерпимо захотелось чудесным образом оказаться сейчас дома, с женой и Дашуткой.

Но реальность требовала избавиться от чемодана. Нина в белоснежной кофте и черной юбке, накануне так напомнившая ему одноклассницу, перед выходом заставила его посидеть на диване под картиной с черной розой, протянутой зелеными руками мужчины обнаженной розовой женщине. Помолчав, они словно по команде поднялись, и Олег, преодолев отвращение, поднял тяжеленную ношу и пошел к выходу. На улице каждый прохожий заставлял учащенно биться его сердце и сжимать челюсти, чтобы не застучали от страха.

Но им повезло. Доехав до вокзала, они сели в пригородную электричку. Ранним будним утром люди ехали в город, в противоположном направлении электрички были почти пустые. Пока все шло по плану. Переходя из вагона в вагон, они нашли то, что им было нужно: полностью выбитое окно в тамбуре, сквозь которое мог пролезть чемодан.

Она вроде все продумала, но нервы были на пределе: в любую минуту в тамбур могли войти люди, кто-нибудь мог обратить внимание на них, везущих обвязанный веревками старомодный чемодан.

И как только за окном замелькали сосново-березовые перелески, а электропоезд, замедлив ход, начал преодолевать подъем, Олег, поднатужившись, приподнял чемодан, просунул в окно и с силой вытолкнул его. Испуганно схватившись за руки, они поспешили пройти в вагон.

Олег хотел выйти на следующей остановке, но хладнокровная спутница остановила его.

— Когда найдут чемодан и начнут всех спрашивать, наверняка могут вспомнить нас, вышедших рано утром на пустынной платформе. Через четыре остановки будет крупная станция, и в толпе на нас не обратят внимания.

Все было правильно, но до чего же Олегу хотелось быстрее покинуть эту проклятую электричку!

Его спутница оказалась права: на крупной узловой станции, протиснувшись сквозь толпу пассажиров, они пересели на встречный поезд и незамеченные вернулись в город. В дороге оба молчали. Говорить, в сущности, было не о чем. Нина даже успела подремать.

Олег не мог успокоиться: Вот уж погулял так погулял! Идиот несчастный. Все, хватит, ни к одной девке на улице больше не приближусь. Буду вечерами сидеть дома и Дашку воспитывать. Ни одна баба не стоит покоя моих домашних.

От ужаса потерять все и вдобавок оказаться в тюрьме сжималось сердце. Скорее бы вокзал, а там надо быстрее исчезнуть с глаз этой женщины, раствориться в многомиллионном городе. Вот только как от неё избавиться?

Но Олег зря волновался: его спутница опять проделала все легко и просто. На привокзальной площади она решительно повернулась к нему.

— Ну вот и все. Спасибо, что помог. Мне в эту сторону, тебе — в другую. Может, когда-нибудь и встретимся, Мишенька. — И пошла прочь не оглядываясь. Все хорошо, вот только издевательски ироничный тон, каким она произнесла его вымышленное имя, ой как не понравился Олегу! Ну да ладно, пусть теперь попробует разыскать. И он, не испытывая больше судьбу, поспешил в подземный переход, ведущий в метро.

Прошло десять дней. Жена, давно отвыкшая от ранних возвращений мужа домой, видя его вечерние игры с дочкой, попытки мыть посуду и ходить в магазин, чувствовала неладное. Но не мог же Олег на её робкие вопросы отвечать откровенно. И каждую ночь, словно искупая вину, он стремился к близости с ней. Чувствовала, ох, чувствовала беду жена, но крепилась, молчала. И за это Олег был ей очень благодарен.

С каждым днем страх притуплялся, как и чувство стыда за уступки той омерзительной бабе. Ну да ладно, вроде бы все кончилось благополучно.

Но в тот вечер обычный, казалось бы, телефонный звонок вновь заставил сердце Олега тревожно забиться.

— Это тебя. — Жена передала трубку и вопросительно посмотрела на него.

— Здравствуй, Олег! Или предпочитаешь, чтобы тебя называли Мишкой? Ну что молчишь? — Трубка в руке повлажнела от пота: этот голос нельзя было спутать ни с каким другим.

— Олег слушает, — попытался отозваться он твердо и уверенно, но голос предательски сорвался на фальцет.

— Да не волнуйся ты так! Найти тебя было легко. Называешься Мишкой, а служебный пропуск в пиджаке держишь. Пока ты чемодан развязывал, я твои карманы проверила. Асослуживцы на работе домашний телефон подсказали. Ну что молчишь?

— Что тебе нужно? — сам не узнал свой писклявый голос Олег.

— Да не волнуйся, говорю, ты так! Просто я решила, что ты мне подходишь. Ни с кем я теперь после смерти Вадима счастья не найду. А с тобой мы, помимо прочего, одним делом повязаны. В семье тебе житья не будет — не отстану я от тебя.

— Ты что, с ума сошла?!

— Да нет, наоборот. Поняла, что смогу только с тобой. Учти, ты на крючке у меня: соседки по дому — свидетели, на чемодане, у железнодорожного пути брошенном, отпечатки только твоих пальцев… Пока ты брился, свои я все стерла. Так что выхода у тебя нет!

Тело Олега онемело. Он содрогнулся от реальности ощущения, что его рука, судорожно держащая трубку, наручником приковывается к висящему на стене телефонному аппарату.

— Алло, — доносился оттуда ненавистный ему голос. — Чего молчишь? Ты что, в обморок грохнулся?

В коридор из комнаты с грохотом выкатила коляску с куклой Дашутка. Она укачивала дочку. Иэти её завывания напомнили ему горькие причитания женщин над дорогими покойниками.

И он, почувствовав дикую злобу на эту, так жестоко вторгшуюся в его жизнь, женщину, принял решение. Голос его приобрел уверенность и окреп.

— Хорошо, я сейчас подъеду, и поговорим.

Жена, подхватив на руки дочку, прижала её к себе и с тревогой наблюдала, как он переодевается в джинсы и кожаную куртку. Перед тем как выйти из дома, он зашел в чулан, выдвинул из-под старой раковины ящик с инструментами и, достав маленький браунинг, положил его в правый карман куртки. Затем, подумав, взял ещё из ящика тяжелое короткое зубило, которое сразу оттянуло ему левую полу куртки. Теперь он был готов. Эта проклятая баба права: у меня действительно нет иного выхода!

Возле самой двери подскочила Дашутка.

— Папуля, ты куда?

Сердце замерло от нежности.

— Ничего, дочуля, я скоро вернусь и никому не дам тебя в обиду!

Дверь захлопнулась. Не дожидаясь лифта, Олег поспешил вниз, перепрыгивая через ступеньки, стараясь не думать о предстоящем, чтобы не иссякла решимость. Водителя-левака он попросил остановиться у метро: незачем светиться возле её дома. У подъезда никого не было. Пока ему везло. Поднявшись на лифте, резко позвонил. Дверь распахнулась сразу, словно эта дикая женщина почуяла его появление ещё на лестничной клетке. Одета она была нарядно, в ярко-розовое платье с открытыми плечами, отчего ещё больше напоминала обнаженную женщину с картины. И это почему-то придало твердость его решению.

Нина приветливо улыбнулась.

— Я знала, что ты примчишься! Снимай куртку и проходи!

На какое-то мгновение у него мелькнула предательская мысль: А если все обойдется? Девка красивая… Может, и остаться мне у неё навсегда?

Но тут она повернулась к нему спиной. Сообразив, что другого, более удобного, момента у него не будет, он с силой обрушил на её аккуратно завитый затылок удар зубилом. Женщина словно споткнулась и завалилась вперед. Его решимости хватило ещё на два удара.

Ему не было жаль эту женщину. Напротив: он почувствовал облегчение, потому что избавился от большой опасности, грозящей не только ему, но, главное, его семье. А ради неё он был готов на все, что теперь и доказал. Он заглянул в комнату, где стоял стол с закусками. Посреди всего возвышалась бутылка шампанского.

Хотела, чтобы все было как у людей. Любила красиво все обставить.

Странно, но он не торопился покинуть этот дом. Он удивлялся самому себе: Похоже, я заразился от этой бабы хладнокровием. Да и надо избавиться от зубила — не таскать же его в кармане.

Он взял лежащую в прихожей газету, завернул в неё зубило, стараясь не испачкаться, и, подойдя к форточке, метнул сверток в сторону детской площадки, окруженной плотным кольцом кустарника.

Немного подумав, он достал из кармана браунинг.

— Красивая вещь, а, похоже, несчастье приносит! — И, поддавшись суеверному страху, он резким броском отправил оружие вслед за зубилом.

Прислушавшись к шорохам на лестничной клетке и убедившись, что все тихо, он выскочил за дверь и закрыл её за собой. Лифт вызывать не стал, сбежал по лестнице, очутившись на улице, быстрым шагом направился к метро. Он был спокоен, он верил почему-то, что все обойдется и что эта страшная история закончится для него благополучно.

Утром следующего дня Ольга встала в скверном расположении духа. Такое настроение в последнее время у неё было довольно часто. Сначала замужество, которое она считала вполне удачным, а затем рождение ребенка и его воспитание поглощали всю её целиком, и у неё особо не было времени задумываться о будущем. Но сын Валька незаметно подрос, и она стала ощущать себя отстраненной от какой-то большой, протекающей где-то рядом полноводной реки жизни. Это чувство отринутости вызывало обиду на Кирилла, хотя муж, как и прежде, относился к ней с вниманием и любовью, хорошо зарабатывая, он позволял ей делать покупки, которые явно выходили за разумные пределы, и ни разу не упрекнул. Но, осознавая всю несправедливость своих обид на мужа, она с трудом сдерживала себя, а иногда срывалась и яростно обрушивалась на него как на главного виновника в её загубленной жизни. Ей двадцать три года, она молода, а что она видит, кроме кухни, магазинов, прачечной. Ее сверстницы ходят по дискотекам, посещают рестораны и кафе, а она заперла себя в четырех стенах, так рано выскочив замуж. Вот дура: как будто свет клином сошелся на этом Кирилле. А все мать виновата, заладила: не засидись в девках, вон у бухгалтерши нашей сын демобилизовался с флота. Тогда Ольга впервые и увидела Кирилла, в морской форме, симпатичного, и он ей понравился. Как раз в то время у неё все закончилось с Константином. Он окончательно определился, женившись на Тоньке, с которой когда-то учился в одном классе. Ольга была уверена, что Тонька позарилась на богатство родителей Константина, а его не любит, по крайней мере так, как любила его она, Ольга. Словом, первая любовь не завершилась замужеством. И Ольга из-за того, чтобы доказать Константину, что и её любят и берут замуж, согласилась на предложение Кирилла. Со временем чувство к Константину притупилось, и она уже вспоминала их любовь как романтическое приключение на заре туманной юности. Правда, иногда все же кольнет сердечко, когда случайно наткнется в ящике стола на голубую нитку бус, подаренных первым воздыхателем ещё в девятом классе на её день рождения. Но долго переживать по этому поводу было недосуг.

Только страхом остаться в стороне от жизни объяснялась так нелепо начавшаяся её связь с Сашкой Никоновым. Встретив его пять месяцев назад, Ольга и не думала, что станет его любовницей. Когда-то он учился в их школе. И был период, примерно с месяц, когда она, заметив внимание, оказываемое Костей этой толстой дылде Тоньке, решила в отместку завести себе другого поклонника. Сашка Никонов больше всех подходил для этой роли: она давно догадывалась, что он тайно влюблен в нее. Простодушный Сашка искренне поверил, что наконец-то заинтересовал красавицу с длинными волосами. Они возвращались вместе из школы, танцевали на дискотеке, один раз она даже вытащила его в театр, надеясь, что там будет и Костя с Тонькой. Но через месяц Константин, как ему и было свойственно, вдруг изменил курс и, поссорившись с Тонькой, вновь обратил внимание на Ольгу. Та, глупая, была счастлива. Вскоре Константин опять вернулся к Тоньке. Ольга не стала возобновлять отношений с Сашкой. Потом она слышала, что Никонов ушел в армию.

И вот теперь она случайно встретила его на улице. Сначала она его не узнала. Он сильно изменился физически: раздался в плечах, стал даже как будто повыше. Его лицо несколько портил заметный шрам на нижней губе.

К своему удивлению, она обрадовалась этой встрече. Сашка был живым напоминанием школьных лет, когда она была, как ей теперь казалось, по-настоящему счастливой. Ольга с удовольствием предалась воспоминаниям о забавных случаях из жизни их класса. И, даже не подумав о последствиях, легко согласилась на новую встречу.

А Сашку Никонова, по кличке Губа, эта встреча взбудоражила по-настоящему. Его влечение к Ольге вспыхнуло с новой силой: первая любовь не забывается. Конечно, шесть лет назад он был здорово обижен, когда Ольга, помирившись с Константином, дала ему полную отставку. Хотя, если разобраться, что он тогда собой представлял? Это потом, вармии, он изменил себя внутренне, накачался, не желая уступать физически более сильным ребятам. Это далось ему нелегко, ох как нелегко! Один из дедов навсегда обезобразил ему губу. Зато теперь он может дать сто очков вперед многим своим сверстникам. Даже в группировке Туза он не последний человек. А будет и одним из первых, таким, как Зуб, а может быть, и Анатолий. Он в этом уверен. Конечно, ничего о своей новой жизни Ольге он не сказал. Но решил отыграться во что бы то ни стало за прежнюю отставку. Теперь у него были опыт и деньги.

Ольга долго раздумывала, идти ли ей на свидание со своим прежним поклонником. Но это будет хоть какое-то развлечение среди тусклых житейских будней, и она, оставив сына на попечение свекрови, пошла. Она была приятно удивлена, получив букет роз, а дорогой ресторан, в который он её пригласил, был воплощением её грез о роскошной жизни. Конечно, не все было так, как ей мечталось, и все-таки вечер она провела прекрасно.

Ольга не могла сказать, что вдруг влюбилась в Сашку. Нет, конечно. Наверное, все-таки Константин крепче засел в её душе, чем она считала. Но само приключение скрасило её бедную событиями жизнь. И когда он пригласил её зайти в снимаемую им квартиру, она, отлично понимая, чем все кончится, согласилась.

Поначалу ей было стыдно перед Кириллом, её мучило острое чувство вины. Но потом она сумела уговорить себя: Ну кому плохо оттого, что я встречаюсь с Сашкой? Мужу? Еду готовлю, дом содержу в чистоте. Аглавное, родила ему прекрасного сына и воспитываю его. И люблю я их. Ну а Сашка — это так, для разнообразия.

Прошло три месяца. Они с Сашкой теперь никуда не ходили, предпочитая проводить часы встреч в нанятой им для этой цели квартире. Это, в общем, её устраивало: чтобы выбраться из дома даже на пару часов в неделю, ей приходилось ловчить и выкручиваться.

Правда, надо отдать должное Сашке: он по-прежнему красиво обставлял каждую их встречу — цветы, шампанское, подарки. Но чувство все же постепенно ушло из их отношений, и её стала тяготить эта любовная связь. Если честно, то в постели она, безусловно, предпочитала Кирилла, который был более внимателен к её желаниям. Сашка овладевал ею грубо, агрессивно, словно пытался одолеть на борцовском ковре соперника.

Ольга уже не раз подумывала о разрыве с Сашкой. Надоела ей эта затянувшаяся история. Да и Кирилл начал что-то подозревать: ходит какой-то хмурый. Но как это сделать, она пока не придумала.

В это утро Ольга вывела Вальку гулять в соседний двор в песочницу. И пока ребенок лепил свои куличи, она размышляла, как ей действовать дальше. Да, Сашка надоел. Но без него все станет по-прежнему скучно, монотонно и без всякого просвета. Кирилл вон о втором ребенке уже речь заводит! Значит, опять пеленки, готовка — и так всю жизнь. Ей стало очень жалко себя. А может быть, пока с Сашкой не рвать? Хоть какое-то, да развлечение?

— Мам, посмотри, что я в песке нашел, — сын протягивал ей маленький, почти игрушечный пистолетик. Ольга, с интересом рассмотрев найденный Валькой предмет, но так и не поняв, что это у неё в руках: зажигалка или оружие, решила подарить его Сашке. Мужу такая вещь не нужна — он не курит, а если это настоящий пистолет — то и вовсе ни к чему. А Сашке, работающему в частной охране, будет кстати. К тому же она ему никогда ничего ещё не дарила.

Его вчерашний звонок и просьба о встрече не выглядели обычными. Голос у Сашки был расстроенным: наверное, у него неприятности. Но ничего, она его порадует. Сейчас отведет сына к свекрови и поедет к нему.

Сашка, отсиживающийся по приказу Анатолия на какой-то квартире, был рад приходу Ольги, и она сразу почувствовала, что в этот день все будет как-то по-другому. Она не ошиблась.

Время пролетело быстро, и о находке сына она вспомнила уже перед уходом. Взяв подарок, Сашка сначала насторожился, но, услышав её рассказ об обстоятельствах находки, успокоился.

После ухода Ольги Губа внимательнее рассмотрел браунинг. Он любил оружие более мощное, а это что — детская игрушка. В обойме всего три патрона. Хотя пистолетик скорее всего чистый. Наверное, из карьера экскаватор выкопал, и с песком привезли на детскую площадку.

— Ладно, оставлю для забавы. Хотя, конечно, патроны калибра 6,35 достать будет нелегко. Ну ничего, кто-нибудь из братвы поможет. Для них нет ничего невозможного.

И Губа, с радостью отметив, что после визита Ольги настроение у него улучшилось, лег на диван и врубил уже раз десять виденную любимую кассету.

Когда же наконец Анатолий с Тузом выпустят его из этой опостылевшей конуры?

Губа не мог знать, что судьба его будет решаться в воскресенье во время вечеринки на даче у Туза.