Наступили иные времена. Уже не так часто слышны на улицах Москвы раскаты массовых перестрелок. В основном завершен криминальный передел выгодных сфер экономического влияния. Лидеры преступного мира надели на себя маски добропорядочных бизнесменов и не заинтересованы в шумных кровавых разборках. Противозаконные доходы умело отмываются через многочисленные банки. Возникающие проблемы решаются с помощью банковских счетов и бескровных рейдерских захватов, под прикрытием продажных правоохранителей. И лишь иногда скрытая война между отдельными преступными кланами, прорывается наружу, и бандиты безжалостно ликвидируют строптивых конкурентов.

Большие изменения произошли и в судьбах моих жильцов, массово покидающих обжитые ими места. В их прежних квартирах теперь располагаются разнообразные коммерческие фирмы. Жестокое вытеснение московских старожилов из их семейных гнезд, нередко сопровождается глубоким человеческим горем и страданиями. С началом перестроечного времени, к жильцам зачистили темные личности, называющие себя риэлторами. Их нанимали коммерсанты для покупки помещений в центре Москвы для размещения своих офисов.

Но многие жители дома отказывались переезжать в отдаленные районы города, ссылаясь на привычку к милому их сердцу Арбату. И тогда, шла в ход политика кнута и пряника. Угрозы сменялись обещаниями солидной доплаты и лишними метрами жилплощади. Не брезговали риэлторы повадками бывалых арестантов и поджогами дверей полюбившейся им квартиры. Подозрительно выглядел внезапный переезд одинокой старушки с третьего этажа, которая польстилась на большую доплату к своей скромной пенсии. Перед отъездом зашла в соседнюю квартиру и оставила свой новый адрес, на случай если ей напишет на старый адрес племянница из Сибири. Через три месяца пришло письмо, и соседка собралась навестить старушку. Приехала по новому адресу, а там вместо жилого дома построен универсам. Пошла в милицию, а там от нее отмахнулись:

– Никаких происшествий со старушкой у нас не зафиксировано. Нет причин для беспокойства. К тому же, уехавшая по своей воле женщина, вам родственницей не является. Идите домой и не лезьте в чужие дела.

Соседка, не желая неприятностей, притихла. Только другим жильцам сетовала:

– Жаль Степановну. Хорошо, если в богадельне прозябает, а не в подмосковном лесу закопали.

Все прежние знакомые жалели безобидную тихую старушку, но понимали, что никто ее искать не станет. Да и опасно влезать в чужие квартирные дела. Вокруг о живых людях заботиться перестали, где уж тут мертвых разыскивать!

С криминалом связана и история продажи квартиры на втором этаже, где в одиночестве проживала Долгова Мария Ивановна. Несмотря на пенсионный возраст, женщина за собой тщательно следила, надеясь встретить пожилого, но еще вполне здорового жениха и устроить свою судьбу. Она и не подозревала, что за ее двухкомнатной квартирой уже началась жестокая охота. Некий Панов пятидесяти лет, решил заработать на безбедную старость. Он находил женщин подходящего возраста, начинал красиво ухаживать, смело регистрировал брак, а потом оказывался вдовцом и владельцем отдельной квартиры, которую с выгодой продавал. И жертвой очередной задуманной аферы, должна была стать Долгова.

В этот день, Панов, сидя в машине, с утра установил наблюдение за подъездом. Когда Долгова в красной кофте и короткой светлой юбке вышла на улицу, Панов понял: «Если пожилая женщина одевается так ярко, то надеется устроить свою личную жизнь. А это означает, что мои шансы на успех весьма велики».

При появлении Долговой, Панов вышел из машины и незаметно последовал за женщиной пешком, выжидая удобный момент для знакомства. Проехав несколько станций на метро, Долгова вышла на улицу и направилась к массивным дверям старинного музея. Панов последовал за ней в прохладный выставочный зал. Заметив Долгову возле портрета средневекового вельможи, он встал рядом и произнес:

– Меня всегда поражала мудрость людей из далекого прошлого. Этот человек явно доволен размеренным ритмом своей жизни. И величавость вечно зеленого дерева на заднем фоне картины, подчеркивает спокойствие его существования. А мы, в отличие от предков, проводим в спешке все отпущенное нам на этой земле время.

Панов с удовольствием отметил желание женщины слушать его болтовню. А Мария Ивановна про себя отметила:

«Мне всегда нравились высокие мужчины с проседью. Не скрою, его интерес к моей особе, мне льстит».

Закончив рассуждать о картине, мужчина предложил:

– Давайте продолжим нашу встречу за чашечкой кофе в ближайшем кафе. Я давно не встречал такой внимательной собеседницы, и мне не хочется с вами расставаться. Позвольте представиться: меня зовут Панов Павел Михайлович.

– А я Долгова Мария Ивановна.

Павел Михайлович галантно взял новую знакомую под руку и повел ее к выходу из музея. Загон дичи для убоя начался.

Дальнейшие события развивались вполне предсказуемо. Через два месяца они решили съехаться и жить вместе. Для усыпления бдительности жертвы, Панов всячески демонстрировал отсутствие всяческого интереса к ее квартире и предложил жить у него. Но Долгова, не желая покидать обжитый ее уют, настаивала на переезде Панова к себе. И он, якобы нехотя, уступил. Затем Мария, желая похвастаться своей любовной удачей, решила познакомить Панова со своими подругами. Тот не возражая, надеясь, что сближение с окружением Долговой укрепит ее доверие к нему. Во время званого ужина, Панов вел себя подчеркнуто скромно, охотно поддерживал разговор и в конце застолья провозгласил тост за счастливую встречу с женщиной своей мечты. Подруг Долговой он очаровал.

Прошло еще несколько месяцев. Панов продолжал относиться к Марии Ивановне с подчеркнутым вниманием. Наконец, он решил, что настала пора талантливо разыграть перед сожительницей спектакль под кодовым названием «Ты мне, я тебе». С утра Панов поехал на своей иномарке загород и намеренно на небольшой скорости въехал в толстый пень, слегка помяв бампер. После возвращения домой, он артистично изобразил перед Долговой сильное волнение:

– Послушай, Мария, час назад я попал в дорожное происшествие! Какой-то нетрезвый чудак вылетел на встречную полосу. Лобовое столкновение казалось неизбежным. Я едва успел нажать на тормоза. Еще пару секунд, и мне конец! Я потрясен этим происшествием. После чудесного спасения я немедленно составлю на твое имя завещание моей квартиры и машины.

– Что за глупость ты задумал? Если ты так поступишь, то я невольно стану материально заинтересованной в твоей гибели. Своим предложением, ты ставишь меня в двусмысленное положение!

– Об этом не беспокойся! Я не сомневаюсь в искренности твоих чувств ко мне. Но мне надо позаботиться о будущем любимого человека. Ты не должна ни в чем нуждаться после моей смерти. А ежедневно находясь «за баранкой», я постоянно рискую жизнью. Сегодня все обошлось. Но так может быть не всегда.

– Нет, не уговаривай! Завещание твоего имущества на мое имя выглядит очень двусмысленно. А как же твои родственники?

– До встречи с тобой я был убежденным холостяком, и у меня никого нет. Но если тебя смущает моя забота, то для успокоения совести можешь сделать ответный жест и завещать мне свою квартиру. Подобные взаимные завещания часто составляют люди, зарегистрированные по разным адресам. Такой компромиссный вариант тебя устраивает?

– Пожалуй, это будет справедливо. У меня, правда, есть племянник. Но я поссорилась с его покойной матерью и двадцать лет не общалась. И самого Бориса видела лишь ясельным ползунком.

После составления взаимных завещаний в нотариальной конторе Панов ощутил близость достижения цели. Теперь осталось только устранить Марию Ивановну. Для этого он решил использовать уже проверенный им на других жертвах прием, подсыпав в спиртное стимулирующий препарат, усиливающий тахикардию. Он рассчитывал, что сердечная мышца пожилой женщины не выдержит столь серьезной нагрузки. Осталось только наметить подходящую дату для приведения вынесенного им приговора в исполнение.

В намеченный день Панов пришел домой в приподнятом настроении. Вручив Марии Ивановне пышный букет роз, торжественно поставил на стол бутылку шампанского. Заметив в глазах сожительницы удивление, шутливо упрекнул:

– Обычно женщины обижаются на невнимание со стороны кавалеров. Сегодня ровно год нашему счастливому знакомству.

– Прости меня, пожалуйста.

– Ладно, приготовь что-нибудь легкое закусить под шампанское. А я пока здесь похлопочу.

Оставшись один, Панов умело раскупорил бутылку и, наполнив бокалы, быстро достал коробочку с порошком и насыпал его в бокал подруги. Снадобье мгновенно растворилось в янтарном напитке. Расчет Панова был верен: пузырьки газа в шампанском мгновенно разнесли смертоносное лекарство по крови, ускорив результат. Когда после выпитого вина Мария Ивановна резко побледнела и медленно опустилась на пол, Панов сделал вид, что в растерянности не знает, как ему действовать. Он суетливо бегал вокруг Долговой, неловко пытался ее приподнять и положить на диван. Неожиданно, женщина открыла глаза и молящим голосом попросила:

– Умоляю, Паша, спаси. Не дай мне уйти.

Панов сделал вид, что поспешно пытается дозвониться по мобильному телефону до скорой помощи, незаметно прерывая звонок большим пальцем. И лишь когда женщина перестала подавать признаки жизни, позволил звонку соединиться. Скорая помощь прибыла минут через двадцать. Пожилой фельдшер лишь покачал головой:

– Отошла ваша спутница в иной лучший мир. Эх, если бы чуть пораньше, то могли и спасти. Ну а теперь ничего не поделаешь.

А Панов уже деловито продумывал свои дальнейшие действия. Ему надо было срочно провести кремацию, чтобы медицинская экспертиза не смогла выявить следы смертельного снадобья.

В ожидании приезда машины из морга он поспешно вышел в соседнюю комнату, не желая оставаться наедине с телом погубленной им женщины.

…Сыщик Селин, изучив заявление племянника Долговой о возможном ее убийстве, недовольно поморщился. Дело явно не имело судебной перспективы. Краткость знакомства и поспешность составления Долговой завещания в пользу сожителя не давали веских оснований для привлечения Панова к уголовной ответственности. К тому же в его пользу свидетельствовали подлинность подписи на завещании и медицинское заключение о естественной смерти женщины. Прежде чем принять окончательное решение, сыщик решил свести заявителя с Пановым для возможного примирения.

Но при встрече в кабинете следователя Панов повел себя агрессивно и набросился на племянника Долговой с упреками:

– Ты, парень, беспочвенные кляузы строчишь, и серьезных людей напрасно от дела отвлекаешь. Сам за двадцать лет ни разу о тетке не вспомнил и не навестил. Хотя бы кулек мандаринов принес пожилой женщине.

– Так она с моей матерью в контрах была. Считала, что та при разъезде в отдельные квартиры присвоила себе незаконно сервиз и дорогую мебель. А ты тоже хорош: после смерти тетки даже крест с ее именем на могиле не поставил.

– Время еще терпит. Это у меня запланировано на следующую неделю. Так что ты зря беспокойство о чужом прахе проявляешь.

– Но раз уж все так несуразно получилось, то выплати мне хотя бы часть денег за продажу квартиры. Ну, скажем, пятьдесят тысяч долларов. Я узнавал: за двухкомнатную квартиру в центре Москвы не менее двенадцати миллионов выручить можно.

– С какого перепуга я с тобой делиться буду? К чужому добру жадные ручонки не тяни! Жилье мне по закону принадлежит в соответствии с официальной записью в нотариате.

Сыщик решительно ударил ладонью о стол:

– Хватит с меня слышать вашу перепалку. Идите в суд и разбирайтесь в гражданском порядке. А я вынесу отказ в возбуждении уголовного дела по статье 24 Уголовно-процессуального кодекса РФ в связи с отсутствием события преступления. Все, идите, у меня и без вас хлопот безмерно.

На улицу Панов вышел вместе с племянником. Тот сделал последнюю попытку заполучить часть теткиного наследства:

– Я консультировался с адвокатом. Он сказал, что в случае подачи гражданского иска об оспаривании завещания по причине теткиной невменяемости на квартиру наложат арест. И ты не сможешь продать квартиру в течение нескольких лет, пока дело будет рассматриваться в разных инстанциях. Так что давай договариваться. Ты мне даешь круглую сумму в обмен на обязательство не подавать иск в суд. Понял?

– Мне не к спеху, подожду. Можешь начинать тяжбу. Только закон на моей стороне. Твоей тетке еще и шестидесяти не было. Ее подруги подтвердят, что она была в полном разуме, и диагноз старческое слабоумие у тебя не прокатит. В мою пользу судья истолкует и сделанное мне завещание имущества. А в конце проигранного процесса на тебя возложат судебные издержки за необоснованно поданный иск, не считая крупных расходов на адвоката. Так что в итоге дебет с кредитом у тебя явно не сойдутся.

И Панов, оставив в растерянности племянника Долговой, направился к своей машине. Уже подъезжая к дому, принял решение:

«При моих рискованных делах важна каждая мелочь. Если паренек все же подаст иск, подстрахуюсь и поставлю на могилке дешевую табличку с именем безвременно почившей женщины. Незачем выглядеть перед судьей бездушным эгоистом».

Мошенник и убийца был доволен: предстоящие мелкие расходы на обустройство могилы были ничтожны по сравнению с ожидаемой прибылью от продажи доставшейся ему ценой чужой жизни квартиры.

Квартиру он продал туристической фирме, отправляющей обеспеченных граждан за рубеж. Теперь, в комнатах, где жила Долгова, стоят компьютеры, и девушки в белоснежных блузках сноровисто оформляют путевки. И никто из посетителей даже не подозревает о трагической гибели одинокой женщины, жаждущей в конце жизни обрести тихое семейное счастье.

Другая трагическая история разыгралась на седьмом этаже. Когда хозяйка приватизированной квартиры Сурова пришла на консультацию, опытный адвокат сразу предупредил о негативных последствиях её решения:

– Вы выглядите намного моложе своих пятидесяти двух лет. Еще можете устроить свою собственную судьбу. А вы печетесь исключительно о взрослой дочери, которой хотите подарить свою приватизированную квартиру. И зачем вам это нужно? Напишите лучше завещание и зарегистрируйте у нотариуса. И когда наступит ваш час, дочка, на законных основаниях, вступит во владение жилплощадью. А подписав сейчас договор дарения, вы уже не будете хозяйкой в доме.

– Послушайте, я знаю свою дочь лучше, чем вы. Она нежный заботливый человечек. Постоянно слышу: «Мамочка что тебе нужно? Только скажи и я все сделаю для тебя». Так что мне лучше знать, кому я дарю квартиру. Я лишь хочу получить консультацию: будет ли она платить налог на подаренную квартиру в большем размере, чем получив жилплощадь по завещанию.

– Здесь разницы нет. Согласно статье статьи 217 Налогового кодекса РФ, близкие родственники освобождаются от уплаты налога и при дарении, и при обретении квартиры по завещанию. И все же, исходя из собственной адвокатской практики, я советую составить завещание, а не договор дарения на квартиру.

– Спасибо, но я своего решения не изменю. Если бы вы знали мою девочку, то не давали не нужных советов: золотой ребенок, все мне завидуют.

Старый адвокат лишь в сомнении покачал головой:

«Как бы этой доверчивой женщине не испытать в будущем разочарования».

Прошло девять месяцев. В юридическую консультацию вновь пришла Сурова, в которой адвокат не сразу узнал еще недавно холеную, уверенную в себе женщину. Посетительница сразу перешла к делу:

– Вы меня, надеюсь, помните? Так вот, теперь я хочу отменить договор дарения.

– А что случилось?

– Полгода назад моя глупая дочь влюбилась в приезжего гастарбайтера. Мигом выскочила замуж и привела его в наш дом. Парень, явно, не нашего круга: ест масло с ножа и так шумно хлебает суп, что брызги летят во все стороны. Я месяц терпела, а потом стала прививать ему хорошие манеры. Он обиделся, начались скандалы. А дочка неожиданно взяла его сторону. Я, видите ли, мешаю их возвышенной любви. А вчера напрямую заявила, что я могу убираться из дома, если мне плохо жить с ними вместе. Так и сказала: «Ты здесь теперь не хозяйка. Можешь выметаться из дома, хоть на автобусную остановку». Подскажите, как я могу аннулировать договор дарения.

– К сожалению, назад хода нет. Если бы вы послушали меня и составили завещание, то по статье 1130 Гражданского кодекса, могли отменить его в любой момент. А подписав договор дарения, вы перестали быть собственником и уже не можете распоряжаться квартирой. Хозяйкой теперь является ваша дочь.

– Так что же мне делать?

– Смириться и жить тихо, не вмешиваясь в дела молодой семьи.

– Ни за что! Я не примирюсь с этим тупым валенком.

– Ну как хотите. С юридической точки зрения я вам помочь не могу. Надо было слушать меня раньше.

Обреченно сгорбившись, постаревшая женщина покинула консультацию.

…А апрельским весенним днем, в дежурной части отдела полиции раздался звонок. Взволнованный женский голос сообщил:

– У нас в подъезде соседка Сурова хочет повеситься. Зацепила веревку за ручку окна, накинула петлю на шею. Запрещает к ней подходить: сразу веревку вокруг шеи туже затягивает.

Услышав адрес, дежурный окликнул участкового Локтева:

– Иван Сергеевич, сходи по известному тебе адресу. Там опять Сурова чудит, показательный суицид демонстрирует. Дочку на испуг берет.

– Да уж надоело туда бегать. За последний месяц в пятый раз трагическую сцену разыгрывает.

– А дочь, по ходу, не особо реагирует?

– Да куда там! Мать после скандала на неделю из дома уходила. Пустые бутылки по помойкам собирала и ночевала под дверьми на рваном тюфяке. Думала, что вид несчастной бомжихи дочку смягчит. Не тут-то было. Дочь твердит, что теперь она в доме хозяйка, а мать, желающая ее развести с мужем, пусть катиться подальше и не мешает их семейной жизни. Вот Сурова и пошла на крайние меры. Только жильцов зря будоражит. Ну ладно, пойду, утихомирю народ.

Когда Локтев прибыл на место, то сразу понял, что опоздал: тело несчастной женщины уже безжизненно висело в петле:

«Ну, вот и отмучилась бедняга. Хотела в очередной раз напугать дочку, но, по-видимому, не рассчитала. Ноги вполне могли заскользить по гладкому кафелю и петля затянулась. Может быть, это и к лучшему для разочаровавшейся в своей безоглядной материнской любви женщины».

Происшествие было будничное, не требующее особых усилий по сбору доказательств. И Локтев, начал вызывать следственную группу и машину скорой помощи. Вокруг толпились соседи, осуждая дочь погибшей. А та, выглянув на мгновение из дверей на лестничную площадку, где висело тело ее матери, поспешила вновь укрыться от людских пересудов в квартире, ставшей ее собственностью по договору дарения. Через месяц, избегая сплетен, дочь Суровой, поспешила обменять жилплощадь, и переехала в дальний район Москвы. А новый владелец, организовал в квартире продажу ширпотреба из Китая. Жильцы часто вспоминают Сурову, сделавшую отчаянную попытку вернуть себе любовь дочери ценой собственной жизни. Но былого не вернуть.

А трагические истории в наше неспокойное время продолжали волновать жителей старого арбатского дома. Через три месяца после смерти Суровой, новая криминальная весть поразила жильцов. За два дня до шумного скандала, сыщику Дымову позвонил агент Хромов и попросил об очередной встрече. Дымов направился в парк, где в условленном месте на скамейке его уже ждал информатор. Он сидел с бутылкой пива в руке и расстегнутой рубашке, выставив напоказ тюремные наколки. Сыщик присел рядом и предложил:

– Давай излагай скорее. Не хочу, чтобы нас видели вместе.

– Привет, Дымов. Тут внезапно крупное дело наметилось. Одна баба, у которой я раковину менял, увидев мои «визитки» на груди предложила замочить одного типа.

– Родственника из-за наследства?

– Нет, предложила помножить на ноль парня, который ее сына на всю жизнь инвалидом сделал. Но по суду легко отделался. Через два года досрочно освободился. Сейчас на свободе гуляет. Вот мамаша жертвы и предложила мне, вместо самого гуманного суда в мире, привести в исполнение суровой приговор за пятьдесят тысяч «деревянных». Я сначала в отказ пошел. Поднял сумму до ста тысяч, сказав, что возьму на дело приятеля. Вдвоем справиться с обидчиком будет легче. Она заныла, что и так вся в долгах, и ей придется менять свою квартиру на меньшей площади с доплатой. Но потом согласилась. Настроена эта Зорина решительно. Если я откажусь, то она другого палача найдет. У нас сейчас даже за такие дешёвые деньги любому голову снесут.

– Ты поступил правильно. Я доложу начальству, и мы решим, как действовать дальше. Где живет заказчица?

– Здесь недалеко, в районе Арбата. Вот, возьми записку с ее адресом. А я пойду, а то и вправду кто-нибудь из знакомых сюда случайно забредет и нас с тобою заприметит. Потом от подозрений не отмоешься.

Подождав, когда агент скроется из виду, Дымов направился в отдел. Выслушав его доклад о готовящемся преступлении, начальник криминальной полиции Грудин спросил:

– Что думаешь делать?

– Судя по всему, эта Зорина никакой связи с блатным миром не имеет, и потому обратилась к первому встречному уголовнику. Да и мотив у нее не корыстный, а вполне понятный: отомстить преступнику, которого суд легко наказал. А потому, я вызову эту гражданку к себе, уговорю отказаться от покушения и оформлю в отчете, как предупреждение убийства.

– Не спеши, Хромов, с выводами. Сейчас конец квартала, а у нас показатели низкие. А успешное раскрытие покушения на заказное убийство позволит улучшить отчетность. Так что придется тебе лично поучаствовать в операции под прикрытием. Пускай агент сведет тебя с заказчицей, как своего соучастника. Будешь действовать по отработанной схеме. Сначала заведешь разговор о предполагаемом способе убийства и поторгуешься о цене. Разговор негласно запишешь. А при повторной встрече представишь ей фото мёртвого тела обидчика и получишь окончательный денежный расчет. Этих доказательств будет достаточно. Все, звони агенту и иди на встречу с заказчицей. А о результатах мне доложишь.

В тот же день, Дымов появился в кабинете начальника в дурном расположении духа:

– Не по душе мне эта с покушением история. Зорина оказалась вполне приличной женщиной лет пятидесяти. Работает она диспетчером на автобазе. У нее двое взрослых детей: дочь воспитательница в детском саду и сын инвалид, без ноги на протезе ковыляет. Из-за него весь сыр бор разгорелся. Пару лет назад, поздним зимним вечером, возвращался он с дискотеки. На него напал Жиров, вырубил, отобрал мобильник, деньги и снял новые модные ботинки. И оставил в парке без сознания. Пока прохожие парня обнаружили и скорую помощь вызвали, он себе ступню отморозил. Началась гангрена, и пришлось часть ноги ампутировать. По видеосъемке с соседнего магазина этого грабителя опознали, как стоящего на учете Сергея Жирова. Его задержали, и обнаружили в доме похищенные вещи.

– А чего такой маленький срок дали?

– Адвокат расстарался. Сказал, что Жиров ранее не судим и не имел целью нанести тяжелое увечье. А в беде парня виноваты бездушные прохожие, не вызвавшие своевременно скорую помощь. Короче, обвинили Жирова лишь в грабеже и дали четыре года, а после отбытия половины наказания досрочно освободили. Вот мамаша покалеченного парня и возмутилась таким поворотом событий. Жаждет справедливости и требует расправиться с Жировым.

– Намерения у заказчицы твердые?

– Да, весьма. Ее сынок мечтал о военном училище. А теперь, еле по ровному полу ковыляет. И любимая девушка от него отказалась. В общем, судьба у парня сломана, и похоже, ее уже не склеить. Я попытался уговорить Зорину отказаться от мести. Но она и слышать ничего не хочет. А все же мне её искренне жаль. Может быть, все-таки вызовем её официально и заставим отказаться от преступного умысла?

– Нет, Дымов, раз начали, пойдем до конца. Показатели в конце квартала выправлять нужно. Да ты особенно не переживай за эту Зорину. Я с председателем суда по выходным на рыбалку часто езжу. Договорюсь, чтобы нашей злоумышленнице условный срок определили. А теперь, иди, готовь реквизит и намеченную жертву к инсценировке. Возьми в помощь еще двоих сыщиков.

Когда Жирова привезли в отдел, он был напуган, ожидая неприятностей. Но узнав, что его заказала мать ограбленного и покалеченного им парня, вновь обрел свою обычную наглость. Жирову, явно, льстила, что он из преступника превратился в жертву планируемого преступления. Он с удовольствием принял условия игры и охотно позировал лежа на кафельном полу своего подъезда, в луже «кровавого кетчупа».

Дальнейшее общение сыщика с неопытной в уголовных делах женщиной, прошло без всяких осложнений. Она жадно выслушала рассказ, о расправе над обидчиком сына и долго рассматривала сделанные на «месте происшествия» снимки. Затем беспрекословно отсчитала деньги и искренне благодарила палача за совершение справедливого возмездия. После задержания её доставили в отдел. Но женщина была относительно спокойна, считая, что месть состоялась. И только, когда сыщики ввели в кабинет живого Жирова, она понял, что все ее надежды были напрасны. На допросе Зорина ничего не скрывала, жалея лишь о том, что ненавистный ей человек избежал возмездия.

А Жиров, напротив, ощущал себя героем. Сыщикам было неловко наблюдать, как он издевается на очных ставках над несчастной матерью. Следователь решил не арестовывать Зорину и отпустил ее под подписку о невыезде. И хотя начальство похвалило Дымова за успешную операцию, его не оставляло острое чувство вины перед Зориной. Его успокаивало лишь возможность назначения условного наказания. Но начальнику отдела Грудину позвонил его приятель председатель суда:

– Слушай, Николай, я тебе обещал отнестись с пониманием к Зориной. К тому же и мнение общественности города на ее стороне. Так что осложнений быть не должно. Но для вынесения условного наказания нужно собрать больше материалов в пользу подсудимой. Очень важно приложить в дело расписку этого Жирова, что он претензий к Зориной не имеет, готов к примирению и просит суд о снисхождении при вынесении приговора. Так мы подстрахуемся от его жалоб на условную меру наказания.

– Все сделаем в лучшем виде. Сама Зорина даже под страхом смерти не пойдет унижаться перед губителем сына. Скорее всего, пошлет к Жирову свою дочь с предложением пойти на мировую. Я думаю, этот бес за приличное вознаграждение подпишет нужную бумажку.

– Остановись! Как понимаешь, такие детали меня не касаются. Мне важен результат. Все, до связи.

И Грудин, передал Зориной, через сыщика Дымова просьбу судьи. В тот же день, дочь Зориной пошла к Жирову. Он встретил ее просьбу с превосходством вершителя чужой судьбы. С самоуверенность заявил:

– Ладно, я отнесусь к вам с пониманием. Сам топтал зону и никому не желаю. Подпишу бумагу о примирении за сто тысяч рублей. Если за мою голову не пожалела твоя мамаша такую сумму выложить, то и мне за угрозу жизни соберете такую же.

Все ссылки на бедность и отсутствие в семье такой суммы, Жиров не принимал в расчет. И лишь когда девушка, решив, что ее миссия провалилась, направилась к двери, Жиров не желая упускать предлагаемые деньги, снизил требуемую сумму наполовину.

Узнав о результатах переговоров, мать тяжело вздохнула:

– Придется согласиться. У нас выхода другого нет.

– А где мы деньги возьмем?

– Придется менять с доплатой нашу арбатскую квартиру на меньшую жилплощадь в отдаленном районе. Но того, что нам предлагают, едва хватит на уплату этому Жирову и на услуги адвоката. И зачем ты, мать, только совершила такую глупость?

– А я ни о чем не жалею. Такому гаду нет места на этой земле.

– Ты вновь собираешься повторить попытку?

– Нет, за это покушение еще не расплатилась. Буду теперь молить Бога, покарать этого негодяя бедой.

– Наивная ты у нас, мама. Посмотри сколько зла вокруг твориться. Нет в мире справедливости. И где тут твой Господь?

– Не суди о том, чего не понимаешь. Священник в церкви мне сказал, что кающегося грешника Бог накажет ещё здесь на земле, а закоренелый преступник на том свете после смерти будет вечно мучиться.

– Если тебе так легче жить, то можешь верить в высшую справедливость. А по мне, так лучше заняться земными делами. Давай, звони риэлтору, который приходил к нам две недели назад. Пусть везет аванс. Деньги этому гаду Жирову надо отдать уже завтра утром. Иначе опоздаем с примирением.

– Зорина вздохнула и послушно нашла визитку риэлтора. И, дрожащими руками, начала набирать номер телефона. Она остро нуждалась в деньгах для примирения с Жировым.

Вскоре состоялся суд, определивший ей условное наказание. А в конце месяца, она с дочерью и сыном инвалидом переехала на другой конец города. А в ее квартире расположилась служба знакомств. Так постепенно в течение нескольких лет из дома выехали последние жильцы. И когда Жирова арестовали за очередной грабеж, то уже некому было думать, случайность это или свершение Божьей кары за увечья сына Зориной.

Места опустевших квартир заняли многочисленнее фирмы, которые не создают товаров и не выращивают урожай, а оказывают посреднические услуги, получая плату, в сущности, за пустой воздух. А офисный планктон об этом даже не задумываются: ведь так принято во всем мире!

Впрочем, многие из новых владельцев помещений не ходят довольствоваться честными заработками и с легкостью, без всяких угрызений совестью, нарушают закон. О некоторых криминальный историях я и хочу поведать.

Первую я бы назвал «Веселые мошенники». Сотрудники одной фирмы с пятого этажа не испытывали ни малейшей вины, перед обманутыми ими стариками. Они целыми днями названивали по телефонам, задуряя головы пенсионерам выгодными предложениями. Бесчестные деньги текли рекой. Но сколько веревочке не виться, а конец обязательно будет. И развязка наступила в ходе очередного криминального розыгрыша. Но, обо всем по порядку.

Когда в квартире Ольги Ивановны раздался телефонный звонок, она подслеповато щурясь нажала нужную кнопку и услышала, в подаренном сыном мобильнике, приветливый женский голос:

– Алло, вас беспокоит из центрального фонда социальной поддержки населения. Вы у нас к какой категории относитесь?

– Я пенсионерка. Уже лет двадцать не работаю. Живу одна. У сына своя семья.

– Вот и хорошо. Вы относитесь к льготной категории «Б», на которую выделены государством деньги на крупные поощрения. Вашей категории льготников предоставляется на выбор: либо новый автомобиль, либо дорогой мебельный гарнитур. Вы что предпочитаете?

– Я и со старым шкафом свой век доживу, а вот машину для сына Сережи взяла бы. Он бы меня чаще навещал. А то живет на другом конце города и редко ко мне выбирается.

– Хорошо, у нас еще пять машин осталось. И вам пенсионерам радость и «Автоваз» через государственные закупки поддерживаем. Давайте ваши анкетные данные и точный адрес. Только учтите: мы доставляем машины только по месту жительства ветерана. А потом уж хоть сыну, хоть племяннику передаривайте.

– А когда ждать автомобиль?

– По инструкции через неделю после оплаты вами стоимости доставки. В взимаемую с вас сумму входит перегон машин из Тольятти и стоимость бензина. Всего около тридцати тысяч рублей: сущие пустяки по сравнению с ценой новенькой «Лады». Берите листок и записывайте номер счета, на который следует перечислить оплату доставки. И еще я дам вам номер моего мобильного телефона. Если что-нибудь будет непонятно, звоните не стесняйтесь. Меня зовут Оксана Георгиевна. Я старший консультант благотворительного отдела фонда. Приготовились? Записывайте и не затягивайте оплату.

Ольга Ивановна отключила телефон и взволнованно начала собираться в сберкассу: «Сереже пока ничего не скажу. Пусть для него сюрприз будет».

И старая женщина, тяжело опираясь на костыль, направилась к лифту, бережно придерживая в кармане бумажку с заветным номером расчетного счета.

Через неделю Ольга Ивановна набрала номер социального фонда, и стеснительно напомнила об обещанной машине, доставку которой она оплатила. Оксана Георгиевна в ответ весело объяснила:

– Ой, Ольга Ивановна, извините! У нас впервые такая досадная накладка. Колонна машин из Тольятти прибудет вечером в воскресенье. Иногородние водители Москвы не знают. И мы решили выдавать счастливчикам автомашины непосредственно в нашем фонде, в понедельник с десяти часов утра в торжественной обстановке. Запишите наш адрес. Пусть и сынок ваш подъедет. Надеюсь, права у него есть?

– Да, он у меня профессиональный водитель.

– Вот и ладненько. Кстати, спасибо вам за быстро перечисленные деньги. Теперь, как говорится, доживем до понедельника.

Ольга Ивановна облегченно вздохнула:

«Не обманули. Зря я на них в обмане заподозрила. Одно плохо: придется Сереже заранее объявить о подарке от государства, и сюрприза не получится».

Вечером старушка позвонила и сообщила сыну радостную новость. Вопреки ожиданиям, Сережа не обрадовался:

– Какая же вы мамаша наивная. Кто вам в наше время «Ладу» бесплатно подарит?

– Да ведь не просто так! А за тяжелое детство. И на заводе почти полвека отпахала. Вот решили меня отметить.

– Все, мать, не буду больше слушать твои глупые рассуждения. Распрощайся с тридцатью тысячами.

– Ну что ты такое говоришь? Как же можно так старых больных людей обманывать. Я ведь, еле до сберкассы добралась и длинную очередь отстояла. Спасибо девчушке, помогавшей мне заполнить циферки в платежке. Ты уж не отказывайся со мной в понедельник в Чертаново съездить.

– Ладно, мама, из уважения к вам отпрошусь у начальства. Только это хлопоты напрасны.

В понедельник утром, подъехав к продиктованному ей адресу, Ольга Ивановна увидела возле подъезда жилого дома толпу таких стариков, как и она. Все держали наготове квитанции об оплате доставки машин и дорогих гарнитуров. Сопровождавшие их молодые родственники не скрывали своего раздражения. Интеллигентного вида парень подвел неутешительные итоги:

– Нет здесь никакого социального фонда. Жильцы говорят, что такая же история была полгода назад, когда обманутые вкладчики обивали здесь пороги. Видимо, устроители денежных пирамид переквалифицировались в телефонных мошенников. Надо идти заявлять в милицию.

И толпа возмущенных пенсионеров направилась в ближайший отдел внутренних дел.

… Увидев в коридоре толпу заявителей, начальник криминальной милиции Сурков, вызвал к себе в кабинет сыщика:

– Ну, в чем дело? Откуда такая демонстрация трудящихся, если канун Октябрьской революции еще не наступил!?

– Телефонные мошенники позвонили по всей Москве и наобещали ветеранам новенькие машины за оплату доставки в тридцать тысяч рублей. Вот и положили в карман около трех миллионов: у нас более сотни заявителей.

– Вот сволочи: нашли, кого обманывать. Я только одного не пойму: ну обогатились за счет стариков, но зачем еще и издеваются, заставив их на окраину Москвы понапрасну ехать?

– Стоп, а вот с этого момента поподробнее, пожалуйста. Значит, приезд убогих стариков на нашу территорию не входил в механизм преступного отъема денег? Просто захотели приколоться. Вот и у нас появилась зацепка. Поехали в этот ложный адрес.

Уже сидя в машине Сурков пояснил:

– Примем во внимание психологию этих подонков. Раз они посчитали забавной шуткой приезд обманутых стариков в несуществующий фонд, то, наверняка, хотят присутствовать и насладиться аферой. Иначе это прикол теряет смысл. Имеется высокий шанс, что этих шутников зафиксировала камера наружного наблюдения с крыши крупного универмага, расположенного напротив ложного адреса. Полагаю, эти веселые и находчивые ребята, надорвали животики со смеху, крутясь здесь по близости в это утро.

Уже в самом начале просмотра пленки, оперативников ждала удача: в конце улицы в метрах пятидесяти от собравшихся пенсионеров три девушки и коротко постриженный парень, корчась от смеха, издевательски тыкали пальцем в быстро прибывающую толпу нарядно приодевшихся по случаю награждения, ветеранов. На пленке четко был виден номер иномарки, в которую, повеселившись вволю, погрузились «шутники» и умчались прочь от обманутых доверчивых ветеранов.

Сурков было доволен, что его догадка оказалась верной:

«Ну, теперь, мы покажем, кто смеется последним».

В понедельник с утра, при поддержке ОМОНа, сыщики провели в офисе жесткий захват. И девчонок, и парней, положили без жалости лицом вниз. В компьютерах нашли все данные об обманутых ветеранах и номера банковских счетов, на которые поступали похищенные деньги. Организаторов преступного бизнеса и наиболее активных участников арестовали до суда. Мошенническая фирма прекратила свое существование. Но помещение в центре Москвы пустовало недолго. Здесь открыли центр белой магии. И теперь «потомственные целители», расставив по углам свечи и иконы, обирают своих клиентов вполне легально. Даже выписывают доверчивым клиентам липовые квитанции. Впрочем, это не мешает им успешно уклоняться от налогов. А их легковерные клиенты по-прежнему не хотят сами решать свои жизненные проблемы, а перекладывают их на магов и колдунов, надеясь на чудо. Так одни мошенники сменили других.

В иную криминальную ситуацию попал Мухин, руководитель фирмы по перепродаже золотых изделий, приобретенных на Дальнем Востоке. Мухин хорошо понимал, что кольца, браслеты и кулоны, привезенные ему на продажу, производятся из драгоценного металла, украденного с приисков в районе Магадана.

Но поскольку, оптовая покупка нелегально изготовленных украшений была ему выгодна, он старался не думать о незаконном характере своего бизнеса. И потому, когда к Мухину явился майор полиции Зенин и предложил обеспечить «крышу», защитив от бандитов, он легко согласился. Но вскоре у Мухина, в отношении своего покровителя возникли подозрения, и он отправился в местный арбатский отдел полиции. Его принял оперуполномоченный Громов. Разговор с сотрудником полиции Мухин начал с выгодного предложения:

– Я порядок знаю. Дело у меня конфиденциальное и потому, я готов его хорошо оплатить. Вот здесь, в конверте, половина суммы, а после удовлетворения моего интереса, в отношении одного человека, получите остальное.

– С такими деловыми людьми приятно общаться. Так, я вас слушаю.

– Изложу все по порядку. Полгода назад явился ко мне майор полиции, представился сотрудником секретного подразделения МВД Зениным и предложил ежемесячно оплачивать его высокое покровительство. В обмен обещал гарантированно обеспечить безопасность доставки ценного товара и инкассации денег. Пригрозил, если я откажусь, уголовной ответственностью. Мне лишние неприятности ни к чему, и я согласился. Этот Зенин четко организовал дело. Он действительно может многое. Мне часто доставляют золотые изделия с Дальнего Востока. И Зенин обеспечивает транспортировку и охрану груза от трапа приземлившегося самолета до магазина. В его распоряжении автомобиль с особым пропуском. И сотрудники вневедомственной охраны непосредственно сопровождают товар и деньги. Он с ними расплачивается каждый раз наличкой.

– Так что же вас беспокоит?

– Зенин стал проявлять излишний интерес к состоянию дел в моей фирме, выведывая тайком у сотрудников, когда и от кого я получаю товар, и каким образом распоряжаюсь выручкой.

– Хорошо, мы проверим этого майора.

– Только надо поторопиться. В конце месяца двадцать девятого числа, я ожидаю поставку золотых изделий от своих дальневосточных партнеров. Вложил в приобретение этой партии товара огромные заемные средства и, если груз пропадет, то я банкрот, задолжавший серьезным людям. Рисковать мне нельзя.

– Слишком уж короткий срок для проверки. Мне срочно нужен верный человек из окружения Зенина.

– Такой паренек как раз недавно появился. Сын нашей уборщицы Костя учится на кинолога и мечтает попасть на службу в полицию. А пока они с матерью бедствуют. Вот я и попросил Зенина привлечь парня в свою команду. Майор сначала заартачился, но увидев бесхитростного паренька, взял того под свое крыло. Костя, естественно, допуска к оружию не имеет. Но зато, сопровождает груз со своей овчаркой Джеком. Тот хоть и молодой, но до жути злобный. Только Костю к себе допускает. Платит Зенин парню хорошо и тот вполне доволен.

– Пожалуй, это подходящая кандидатура. Я с этим легковерным Костей тайно встречусь и представлюсь сотрудником службы собственной безопасности. Скажу, что нам надо проверить Зенина в связи с присвоением ему очередного звания и попрошу выполнить моё поручение. В виде вознаграждения пообещаю в дальнейшем помощь в устройстве на работу в полицию. У меня, кстати, приятель работает в отделе служебного собаководства. Надеюсь, не откажет.

После ухода бизнесмена, Громов приступил к реализации задуманного. С Костиком проблем не было. Вызванного в отдел уголовного розыска наивного паренька, просто распирало от гордости за важное и ответственное поручение. И он, особо не вдумываясь в смысл полученного задания, взялся добыть отпечатки пальцев майора.

План Громова был чрезвычайно прост и гарантировал успех. На следующий день Зенин, как обычно, собрал своих подчиненных обмыть успешную перевозку денег.

Он аккуратно разлил водку по стаканам:

– Последний тост, как обычно, за благополучную доставку груза и, главное, что сами живы остались.

Все четверо осушили стаканы. Вонзив крепкие зубы в толстый кусок ветчины, старшина Ломов с набитым ртом поинтересовался:

– Когда в следующий раз понадобимся?

– В конце месяца поездка за крупной партией товара намечается. Точную дату пока не знаю. Ну, все, пора закругляться.

Накинув куртку с майорскими пагонами, Зенин кивнул парнишке в штатском:

– Ты, Костик, самый молодой из нас. Прибери тут и можешь быть свободным. А я подвезу Ломова до метро. Да не бойся, старшина, я после двухсот грамм аккуратно езжу.

Увидев в окно, как лихо рванулась и исчезла за углом иномарка майора, Костик, аккуратно взял за горлышко опустошенную бутылку, опустил ее в полиэтиленовый пакет:

«Оперуполномоченный Громов будет доволен. Только зря он эту проверку затеял: разве «ряженный» в полицейскую форму мошенник может свободно разъезжать по строго охраняемым объектам? Но просьбу сыщика надо выполнять. Он обещал устроить меня в полицию штатным кинологом. Ради этого стоит постараться».

Костик набрал нужный номер, и сообщил о выполненном задании.

… Получив, ближе к вечеру, результаты проверки пальцевых узоров майора, Громов взволнованно прошелся по кабинету:

«Вот уж не думал так удачно попасть в цель. Оказывается, под именем Зенина действует ранее судимый Ступин, находящийся в розыске за разбойное нападение в Калужской области. Не зря я ввязался в эту проверку».

И Громов, немедленно преступил к разработке плана по обезвреживанию опасного рецидивиста, дав оперативному делу красочное название «Ряженый». Через три дня, собрав необходимые материалы, пошел на доклад к начальству.

Выслушав подчиненного, полковник Клёнов выразил недоумение:

– Так чего же ты с арестом тянешь?

– В этом деле не все так просто. Я звонил в Калугу. У них дело по разбою, совершенному Ступиным-Зениным разваливается. Опытный адвокат раскопал давний договор о перевозке грузов между Ступиным и потерпевшим бизнесменом. И теперь защита строится на том, что Ступин захватил партию видеотехники в уплату долга, и дело перерастает в обычный гражданский иск. И по фирме Мухина к нему претензий пока нет. Он свои обязанности по доставке грузов выполнял. Заведя связи среди сотрудников милиции, платил им наличными деньгами без оформления документов. Предъявить ему нечего. Вот только полагаю, он весь этот маскарад затеял не ради простой перевозки золота. А есть у него замысел захватить крупную партию драгоценного металла. Как раз на днях ценный груз прибудет в Москву. И нам надо будет взять его с поличным, если он попытается его украсть.

– А почему ты думаешь, что он на это пойдет?

– Мы последние дни ведем за ним непрерывное наблюдение. По всем признакам он готовиться к отъезду из города. Объявил хозяйке снимаемой квартиры, что не будет продлевать договор аренды. Обналичил свои счета в банки, видимо на случай очередной смены паспорта на другое имя. Ну а главное, он берет на эту поставку самолетом золотых украшений лишь старшину Ломова и паренька Костю со сторожевой собакой.

– Но если они с ним не в сговоре, то это означает их неминуемую ликвидацию.

Сына уборщицы и старшину, проживающего в одиночестве в общежитии, искать сразу никто не кинется. В полиции скажут: парень с девушками загулял, а старшина в очередном запое. А за это время фальшивый майор успеет скрыться, и мы потратим еще несколько лет на его поиски.

– Но мы не имеем права рисковать чужими жизнями!

– Я думаю, сразу после получения груза в людном аэропорту он своих спутников трогать не станет. Да и мочить их в собственной машине, пачкая кровью салон, ему не резон. Он, наверняка, заманит их в укромное местечко, где можно спрятать трупы. Так что у нас будет запас времени.

– Ломова и Костю предупреждать будем?

– Старшину, однозначно, нет: он может проболтаться «майору». А вот Костику мы отведем главную роль. Через него организуем прослушивание разговоров, и будем знать обо всем что происходит внутри автомобиля. В случае возникновения опасности для жизни людей, немедленно вмешаемся.

– А если этот опытный рецидивист перестрахуется и проверит, нет ли на его спутниках аппаратуры?

– Это я уже продумал: технику спрячем в собачьем ошейнике. Костик говорил, что Зенина когда-то сильно покусала свора бездомных дворняг. И к псу без намордника он не подступится.

– Идея хорошая. Давай связывайся с нашими технарями и вызывай на встречу Костю с его Джеком. А как думаешь, проводить непосредственно захват? Ведь от отчаяния преступник может открыть стрельбу, да и не посвященный в суть происходящего Ломов, может открыть огонь на поражение.

– На этот случай у меня разработана легенда для усыпления бдительности Ступина. Но понадобятся дополнительные силы.

Выслушав доклад Громова о тактике захвата рецидивиста, подполковник задумчиво произнес:

– Ну, что же, план не плохой. Может сработать. Но в случае сбоя, если допустишь человеческие жертвы, то твоя голова полетит первой.

– Правильно у нас в полиции говорят: если уголовники не прибьют, то собственное начальство придавит. И не знаешь, кто страшней, преступники или свои коллеги.

– Ты мне мозги не компостируй известными байками. Я их слышал, когда ты еще в детский сад ходил. Иди, готовь тщательно операцию.

Громов вышел из кабинета начальника в дурном расположении духа. Грозные предупреждения подполковника подрывали его оптимизм в успехе задуманной операции, до которой остались всего два дня.

…Хриплый голос оперативника, ведущего наблюдение в зале аэропорта, возвестил:

– Объект взял груз и направился к выходу. Передаю вам наблюдение.

Громов стараясь сдерживать давление, сдержанно произнес:

– Объект принял. Конец связи.

Ему хорошо было видно, как Зенин сел за руль, поставил кейс и тяжелую сумку рядом с собой на переднее сиденье. Затем повернулся к старшине и Костику:

– А теперь, слушайте меня внимательно. Обстоятельства изменились и, в последний момент, босс приказал вести товар на запасную базу, расположенную за сорок километров в дачном поселке. Похоже, он опасается разбойного нападения, но это не наше дело. Только маршрут придется менять. Вопросов, надеюсь, нет? Тогда, погнали.

Услышав намерения преступников, Громов приказал водителю:

– Давай, двигай за ними, но осторожно. Ступин-Зенин сам ведет машину и вряд ли решится стрелять по сидящим сзади охранникам из столь неудобного положения. Да и присутствие грозного пса его остановит. Но въехав в лес, он выманит их из салона и прикончит. Значит, брать его надо в пути следования по шоссе. На такую ситуацию, у нас разработан особый вариант. Надо сообщить начальству.

Громов набрал номер телефона и доложил о направлении движения объекта наблюдения, предупредив:

– Мы будем действовать по прежнему плану. Пусть опера выдвигаются на удобные рубежи. Они должны успеть: на нашу удачу здесь пробка образовалась. Проторчит Ступин в ней минимум минут сорок.

Дав отбой, Громов с коллегами продолжил преследование, наконец сдвинувшейся с места иномарки. Через полчаса они подъехали к первой намеченной заставе, и Громов предупредил своих спутников:

– Пока не дергайтесь. Этот заслон носит лишь вспомогательный характер. Его задача, усыпить бдительность и психологически подготовить Ступина к грядущему захвату.

Внезапно вновь заработал микрофон, и молчавший до этого Ступин увидел полицейскую машину, перегородившую шоссе. Он, матерясь, нервно, спросил:

– А этим уродам, зачем понадобилось тормозить движение? Учение очередное проводят или бабло групповым способом добывают?

Было видно, как полицейские тщательно заглядывают в салоны и проверяют документы. Наконец подошла очередь иномарки Ступина. Увидев, сидящих в салоне машины сотрудников полиции в форме, патрульный не стал придираться к формальностям и доверительно сообщил о бегстве из колонии трех зеков осужденных за тяжкие преступления. С легкостью отпуская своих коллег, полицейский предупредил:

– У нас к вам вопросов нет. А вот мужики из внутренних войск совсем озверели из-за этого ЧП: бежавшие отморозки убили двух конвойных и завладели автоматом и двумя рожками патронов. А потому солдаты и офицеры лютуют. Смотрите дальше на дороге на них не нарвитесь. Я бы на вашем месте автомат спрятал под сиденье. Сейчас для войсковиков этот ствол как красная тряпка для быка. Если увидят, то начнутобыскивать по полной. Ну, давайте, проезжайте, а то и правда, очередной затор создадим.

Как только иномарка, везущая золотые изделия, скрылась за поворотом, разыгравший поверхностную проверку переодетый сыщик пропустил следом машину Громова, успев сказать:

– Готовьтесь, ребята, заслон из группы захвата через десять километров. Они предупреждены и ждут гостей.

Автомобиль с сыщиками прибавил ход и, догнав иномарку, Ступина уже не отпускал ее далеко. Громов с удовлетворением услышал приказ Ступина старшине убрать подальше с глаз проверяющих автомат: задача по нейтрализации сопротивления Ломова была решена.

Внезапно за крытым поворотом иномарка рецидивиста наткнулась на новую заградительную заставу. Заранее предупрежденный о причинах проверки «майор» спокойно подчинился требованию выйти из машины и открыть багажник. И тут же был опрокинут на землю и обезоружен. Подскочившие из машины сыщики силой вытащили из салона Ломова и изъяли лежащий на полу автомат. Закованный в наручники Ступин, еще не осознав истинной причины своего задержания, грозился разжаловать дураков, принявших их за сбежавших преступников.

За этой сценой, молча, наблюдал из машины Костя. Джек настороженно приподнялся, увидев стремительное пленение их спутников. Но Костя, погладив собаку по голове, сказал:

– Все в порядке. Мы свою миссию выполнили.

И успокоенное животное с равнодушием отвернулось в сторону: все не имеющее отношение к его хозяину не волновало пса.

В тот же вечер Мухин пришел отблагодарить сыщика. Протянув конверт с деньгами, пояснил:

– Здесь не только вторая половина, но и солидный бонус, поскольку речь шла о спасении моей жизни. Этот Зенин, наверняка, задумал впоследствии ликвидировать и меня.

– Вы, бизнесмены, зря деньгами не разбрасываетесь. Если по своей инициативе бонус назначаешь, то расчет имеешь на дальнейшее сотрудничество.

– Вы все поняли правильно. Мне без полицейской крыши никак не обойтись. За помощь гарантирую ежемесячное высокое вознаграждение.

– После изобличения ряженого майора мы теперь с тобой как альпинисты в одной страховочной связке. Полагаю, к обоюдной выгоде. Твоя фирма располагается на моей территории и без особой надобности, никто из моих коллег к тебе соваться не будет. Ну, а с бандитами нам разобраться будет еще проще. За моим ведомством, как ни крути, а мощное государство и власть. Только психически больные отморозки могут наехать. Так что, считай, договорились.

Но, на счет своих безграничных возможностей Громов, явно, заблуждался. На одной лестничной площадке с офисом Мухина, расположилась процветающая компания «Элита», занимающаяся импортом из-за рубежа компьютерной техники. Мухин остро завидовал доходам Донникова и, проходя мимо дорогого навороченного Рэйндж Ровера соседа, невольно испытывал желание достать из багажника биту и разбить в дребезги фары везунчика. Но внешне оба коммерсанта ладили и даже иногда угощали друг друга виски. Деталями своих дел не делились, но в общих чертах знали специфику бизнеса друг друга. Предметом особой гордости были тесные взаимовыгодные отношения с таможенниками и пограничниками, создающими беспрепятственный коридор для передвижения его товаров из-за кордона.

Но все хорошее, когда-нибудь заканчивается. Вскоре, после изобличения ряженого майора, к Мухину зашел Донников. Он был сильно взволнован и напуган наездом рейдеров с требованием включить их людей в состав руководства его фирмы. Услышав угрозы в адрес себя и семьи, Донников обратился к Мухину с просьбой свести его с полицейской крышей. И Мухин отвёл его в отдел к Громову. Тот, услышав обещанную сумму вознаграждения, сразу загорелся возможностью легкого заработка и предложил при появлении странных гостей вызвать его вместе с нарядом вооруженной полиции. Через два дня Громов получил сообщение о появлении рейдеров, и он в сопровождении двух автоматчиков примчался в офис Донникова. В кабинете коммерсанта сидели двое хорошо одетых мужчин. Во избежание недоразумений, Громов сразу представился и предъявил удостоверение. Но посетителей это нисколько не смутило. Старший из посетителей потребовал тоном, не допускавшим отказа:

– Давай-ка подполковник выйдем на минуту для приватного разговора.

Вернувшись, Громов, принес гостям извинения за причиненное беспокойство. А уводя из офиса своих автоматчиков, посоветовал Донникову не дергаться, а выполнить все справедливые требования важных посетителей, подписав необходимые бумаги.

Когда поздним вечером коммерсант появился в его кабинете, с просьбой объяснить ситуацию, Громов молча достал из сейфа и вернул конверт с полученными накануне деньгами:

– Извини, Донников. Не по зубам мне тягаться с сотрудниками в погонах из этой мощной организации. Кто они, сам можешь догадаться, если эти люди на тебя через таможню вышли. Короче, на благополучный исход не надейся. Они для начала тебя потеснят в руководстве, заберут часть доходов, а потом и вовсе отстранят от дела. Станешь противиться, то надолго сядешь за решетку, либо вообще исчезнешь с лица земли. Так что лучше сразу возьми небольшие отступные и перепиши на них бизнес. Начнешь новое дело с нуля. Ведь, думаю, отдашь не последнее. Наверняка, в офшорах хранишь страховочный капитал. А из этой конторы срочно съезжай и подальше, чтобы они тебя и там не достали. Извини, что не смог помочь.

После ухода коммерсанта, Громов тяжело вздохнул:

«Такова нынче жизнь. Все правоохранители хотят черную икру на белую булку намазывать. А мне и без этого Донникова есть с кого свой навар взять. Только вот долго ли такая разлюли-малина протянется? А потому надо успеть урвать свое».

Донников послушался совета сыщика. После подписания бумаг и передачи бизнеса людям из ведомства, он в офисе уже не появлялся. Хозяина соседней фирмы Мухина напугал печальный пример импортёра техники, и он благоразумно поспешил съехать и арендовать помещение в другом конце города. И правильно сделал: в смутные времена надо помнить старую воровскую поговорку: «Береженого Бог бережет, а неосторожного конвой стережет».

Так что для Мухина эта история закончилась вполне благополучно. Где он теперь торгует драгоценными побрякушками с фальшивой пробой мне неведомо.