Стас Демин при поступлении в автодорожный институт не добрал всего одного бала и пошел служить в армию. Ему повезло. Он попал в автороту и все два года на мощном грузовике перевозил военную технику по разбитым дорогам на юге страны. И после «дембеля» Стас с самыми радужными надеждами приехал домой. Планы у парня были просты: продолжить учебу на заочном отделении института и жениться на однокласснице Галке из соседнего дома.

Правда, родители, зная о серьезных отношениях молодых людей, сразу поставили условие, в интересах учебы не заводить детей до третьего курса. Но Стас от этого предупреждения с легкостью отмахнулся. После демобилизации ему не хотелось думать ни о чем серьезном. Молодому человеку казалось, что теперь его жизнь потечет легко и все сложится само собой. Во время службы он слышал о происходящих в стране событиях, но считал, что лично его никакие потрясения не коснуться.

Но уже на третий день после возвращения из армии у Стаса начались неприятности. Вечером он провожал Галку и, проходя мимо компании подростков, услышал, как высокий парень отпустил в адрес Галки сальное замечание, оценив привлекательность ее фигуры. Оставить наглую выходку без последствий было нельзя, и Стас подошел вплотную к парню. Он с трудом узнал в подростке Мишку из соседнего подъезда, который до его ухода в армию еще бегал с портфелем в школу. Стас собрался отвесить обидчику оплеуху, но тот успел испуганно выпалить:

– Мы тут все под Хомяком ходим. Он за нас «мазу» держит. Тронешь меня, с ним дело иметь будешь.

Стас хорошо знал этого уголовника из соседнего дома. Трижды судимому Хомяку было лет под сорок. Невысокий, но крепко сбитый рецидивист был скор на расправу. Стасу вступать в конфликт с опасным типом не хотелось, он остановился в нерешительности. И тут ему на помощь пришла Галина:

– Слушай, Стас, зачем взрослому мужику связываться с малолеткой. Он и сам не понимает, какую чушь несет. Пойдем домой, поздно уже.

Стас благоразумно позволил себя увести. Поднимаясь по лестнице, Галка шепотом, словно боялась, что ее услышат, пояснила:

– Пойми, Стас, пока ты служил, здесь многое изменилось. Уголовники при демократии подняли голову и правят бал. Кругом полный беспредел. Во избежание расправы молодые парни и девчонки присоединяются к блатным компаниям. Теперь, при знакомстве, первый делом интересуются: «Ты под кем ходишь?» И если тебя прикрывает известный уголовник, то отступают. Без этого сейчас прожить сложно.

– А что же милиция?

– Да они, похоже, и сами бояться этих отморозков. Стараются не высовываться и в серьезные дела не вмешиваются. К тому же, по слухам, многие из ментов сами в преступлениях участвуют, и с уголовными авторитетами дружбу поддерживают.

– Да, нарисовала ты мне невеселую картину. Неужели и мне придется, для безопасности Хомяку подчинится.

– Это я уж не знаю! Но только если за тебя некому из уголовников вступиться, то не будешь в безопасности.

Стасу стало тревожно: ему не хотелось идти в услужение Хомяку. Но и терпеть наглые выходки дерзких малолеток было противно. Он не знал, на что решиться.

Но грядущие события все расставили по своим местам. На следующее утро, мать послала Стаса в булочную за хлебом. Едва выйдя из подъезда, Стас услышал визг тормозов. Старая «Волга» резко подрезала иномарку, вынуждая ее остановиться у края тротуара. Из «Волги» выскочил парень с пистолетом в руках. Не обращая внимания, на стоящего около подъезда Стаса, он торопливо открыл стрельбу в сидящих в иномарке мужчин. Водитель и пассажир пригнулись, спасаясь от пуль. Киллер, стремясь достичь цели, шагнул ближе к иномарке и поравнялся со Стасом. Момент был благоприятен и Стас, не раздумывая, резко ударил стрелка по плечу ребром ладони. Тот от неожиданности выронил отлетевший к стене дома пистолет. И обезоруженный киллер бросился назад к своей машине. Взревев мотором, «Волга» поспешно покинула место происшествия.

Из продырявленной пулями иномарки, вылез человек со смуглым лицом. Блеснув золотым зубом, хрипло от пережитого волнения, спросил:

– Ты кто?

Настороженный взгляд незнакомца и повелительный голос заставил Стаса вытянуться, как перед старшиной в армии и послушно ответить:

– Я Стас Демин. Живу в этом доме на шестом этаже.

– А чего в чужие дела влез?

– Если зря вмешался, то извини.

– Ладно, потом разберемся. Давай, Клык, подбери «волыну» и сматываемся, пока менты не подвалили. А с тобой, Стас, мы еще свидимся.

Водитель иномарки быстро подобрал оружие и, сев за руль, увез своего хозяина подальше от места покушения.

Направляясь за хлебом, Стас ругал себя за опрометчивый поступок:

«Чего, я дурак, полез на рожон. Хотя, этот парень мог и меня завалить, после ликвидации этих мужиков. Так что я поступил в этой ситуации правильно. Остается только надеяться, что в дальнейшем обойдется все без последствий».

Домой из булочной Стас возвращался с опаской. Но в переулке все было спокойно. Если кто-то из жильцов и оказался невольным свидетелем стрельбы на улице, то предпочел не вмешиваться в опасную криминальную разборку.

Родным Стас об уличном происшествии ничего не рассказал. Но, ближе к вечеру, в квартире раздался звонок. Открыв дверь, Стас увидел хорошо одетого мужчину в очках с тонкой оправой. Тот поспешил представиться:

– Я, Горюнов, юрист фирмы, глава которой приглашает вас с ним встретиться. Это недалеко, и полагаю, в ваших интересах.

Стас на мгновение заколебался:

«Это явно связано со стрельбой в переулке. Хотят вывезти в лес и навсегда заставить замолчать? Нет, не похоже. Иначе бы послали за мной пару горилл, а не этого типичного офисного клерка. Надо согласиться и ехать».

Стас с посланцем спустились вниз. У подъезда ждала «трешка» БМВ. Горюнов сам сел за руль. Всю дорогу молчали. Подъехали к небольшому кафе, у двери которого висела табличка: «Спецобслуживание. Мест нет». Но перед юристом и Стасом дверь мгновенно распахнулась, и они вошли внутрь. Зал ресторана был пуст. Стаса провели за стойку бара в отдельный кабинет, где за сервированным закуской столом, восседал спасенный им утром человек. Тот без всяких предисловий начал разговор:

– Я, Бугров, для друзей просто Бугор. А ты для знакомства тоже поведай о себе.

– Рассказывать особо нечего, родился, учился в школе, а потом загремел на службу. Два года крутил баранку, перевозя контейнеры со спецтехникой. С неделю как дембельнулся. Вот и все.

– Работать где надумал?

– Отец обещал меня к себе на ЗИЛ устроить, водителем. Работа не пыльная: готовые детали от цеха до цеха подвозить.

– Значит, тягловым быдлом собираешься стать. А знаешь, сколько будешь там получать, самая красная цена тебе будет сто тридцать рублей в месяц. От зарплаты до аванса копейки считать будешь. А мне на фирме нужны смелые ребята. Поступай ко мне водителем. В карман станешь класть бабла больше, чем за месяц на заводе. Через полгода на собственной машине разъезжать будешь. Учти, я такими предложениями не разбрасываюсь. Хочу тебя отблагодарить за сегодняшнее происшествие.

– А что я должен буду делать?

– Как и в армии крутить баранку. У моей фирмы много должников, которые не желают платить. Поэтому, подчиненные мне парни из службы безопасности, вынуждены ездить и требовать возврата денег. Твое дело шоферское: подвез, подождал моих ребят, они выйдут, сядут к тебе в машину и скажут, куда ехать дальше. Чего тут непонятного?

– А можно я с родителями и с невестой посоветуюсь?

– Ты же не маменькин сынок, за юбку держаться? А невеста, твоим заработкам довольна будет. Поверь: для баб не только чувства, но и достаток важен. Ты пока близким людям ничего не говори. А как начнешь большими деньгами располагать, так они особо и интересоваться не станут «откуда дровишки».

Стас несколько мгновений молчал:

«Ясно, что дела на фирме этого мужика не совсем чистые. Иначе бы его не пытались пристрелить. Но мне не предлагает лично выбивать долги. Мое дело не хитрое: подвез и увез, да еще и большие деньги сулит. И на вопрос под кем ходишь, теперь будет что ответить».

И Стас кивнул:

– Я согласен. Только у меня еще просьба будет. Пока я армейскую лямку тянул, молодняк во дворе моего дома оперился, начал права качать. Я бы с ними сам разобрался. Да они заявляют, что за ними Хомяк стоит.

– Знаю я этого баклана. Эту проблему сегодня же решу. Хомяка предупредят, и можешь гулять спокойно. При любом конфликте, говори, что под Бугром ходишь, и никто пикнуть не посмеет. А сейчас иди. Завтра прибудешь сюда на фирму к девяти утра. Не опаздывай.

Глядя вслед новобранцу своей команды, Бугор был доволен: «Этот паренек мне подходит: по характеру смелый и в ладах с техникой. Похоже, надеется выйти сухим из воды. Я готов поставить штуку «зеленых», что уже через полгода, как и другие, будет кровью повязан. Пока пусть начнет с малого».

На следующее утро Бугор вручил Стасу ключи от старой иномарки и доверенность на право управления ею. У офиса в машину Стаса сели двое накаченных парней. Представившись Бобом и Калиной, предложили отвезти их к торговым рядам возле ближайшего метро. Подъехав к рынку, велели остановиться и начали опасливо осматриваться.

Стас догадался:

«Сбор долгов людьми Бугра дело явно противозаконное. Иначе, зачем такие предосторожности».

Внезапно он заметил бредущую между лотков старушку, рядом с которой бежала небольшая черная дворняжка. Старушка смиренно выпрашивала подаяние. Круглолицые торговки раздраженно отмахивались от попрошайки. Лишь молоденькая девушка, суетливо оторвала от аппетитной гирлянды сосиску и поспешно сунула в руку старухе. В этот момент толстая продавщица из соседней палатки громко завопила:

– Ты зачем грязных нищенок сюда привечаешь? Убирайся старуха отсюда со своим шелудивым псом.

Тут же к старухе поспешили два охранника. Удар тяжелым ботинком отбросил собачонку в сторону. Истошный визг животного разнесся по рынку. Охранники схватили старушку под руки и потащили к выходу с рынка. Покупатели глухо зароптали, заступаясь за старую женщину. Тут же из-за палатки выскочил владелец товара и гортанно приказал:

– Отпустите ее. Мне лишний шум не нужен.

Охранники отпустили старушку и та, отойдя от торговых рядов, достала из кармана подаренную сосиску и, разделив ее пополам, угостила свою питомицу. Собачка стала жадно заглатывать угощение, урча от удовольствия. Старушка с трудом наклонилась и погладила животное. В этот момент она явно завидовала своей питомице, которой было достаточно одного вкусного кусочка, чтобы забыть все невзгоды и обиды.

Когда старушка с собачкой скрылись из виду, Боб предложил:

– Вроде все спокойно. Можно начинать.

Стас наивно поинтересовался:

– А как же эти охранники?

– Не смеши, браток, эти двое толстопузых боровов могут только старушек от лотков отгонять. Нас они боятся. Вот увидишь, как мигом испарятся при нашем появлении. Смотри, наблюдай и учись. Через месяц, может быть, Бугор и тебя к настоящему делу допустит. Пойдем, Калина, пора стричь наших баранов.

Стас думал, что парни будут обходить все палатки подряд. Но направились напрямую к кавказцу, прекратившему скандал со старухой. Тот пригласил их в палатку за ширму из брезента. И Стасу с улицы уже не было видно, что происходит внутри. Не прошло и двух минут, как парни покинули торговца, передавшего им полиэтиленовый пакет. Сев в машину, Боб показал полученные плотные пачки крупных банкнот и похвастался:

– Учись, брат, как без всяких фокусов можно за пару минут получить полугодовую зарплату инженера.

– Неужели этот кавказец может заплатить вам такую сумму денег?

– Ну, ты и загнул! Это сбор со всех рыночных точек за неделю. Они сдают свои взносы Гургену, а он уже имеет дело с нами. Так всем удобней и спокойнее.

– И они с этим мирятся?

– А куда они денутся. Никто своим здоровьем рисковать не хочет. Все очень просто: плати десятину от доходов и спи спокойно. Никто тебя не тронет.

– А вам их не жалко?

– Ты реально не понимаешь или от рождения придурок? Они не сеют и не пашут, а перекупают за бесценок товар у сельчан и втюхивают горожанам по кусачим ценам. Да и платят они нам не из своего кармана, а за счет повышения цены для покупателей. Нашел, кого жалеть. Не волнуйся за их прибыли. Они в накладе не останутся.

– А если другие крутые хлопцы на них наедут и свою долю потребуют?

– Торговые ряды построены на нашей территории. Правда, недавно Никон претензии Бугру предъявил. Рынок за последний месяц расширился, и часть палаток выстроили на земле уже соседнего района. Так что, не исключено, что это человек Никона стрельбу по Бугру накануне открыл. Возможно и не всерьез, а только предупредили, чтобы сговорчивей стал. А впрочем, это мутилово нас не касается. Пусть авторитеты между собой спор улаживают. Давай сейчас поедем в кафе, там наша очередная точка.

К вечеру полиэтиленовый пакет разбух от денег. Бугор, принял собранную дань буднично спокойно и щедро одарил своих парней. Стас при виде протянутой ему пачки денег, растерянно спросил:

– Это мне?

– Да, бери не стесняйся. С почином тебя. Отведешь свою невесту в ресторан «Прага». Не все же по улицам без дела прогуливаться. И еще: ключи от машины оставь у себя, пользуйся тачкой без ограничений. Можешь на ней ездить домой и по магазинам мамашу катать. Я две новых иномарки на днях прикупил, и мне эта старая жестянка без надобности.

– Так у меня гаража нет. А со двора могут угнать.

– Об этом не беспокойся. Никто эту машину на моей территории и пальцем не тронет. Всё под контролем. Бери и катайся. Завтра с утра будь готов к новым заданиям.

Еще не веря в небывалую удачу, Стас направился к выходу. Ему не терпелось покрасоваться перед Галкой. Заехав во двор, он ловко припарковал иномарку под деревом, возле трансформаторной будки. Едва Стас вышел из машины, от компании подростков отделился Мишка и опасливо приблизился к нему. Губы подростка распухли от побоев, и под глазом красовался синяк. Еле сдерживая слезы, Мишка жалобно произнес:

– Прости меня, Стас. Сегодня мне Хомяк разъяснил расклад. Почему ты сразу не сказал, что за тобой авторитетный человек стоит? Я же спрашивал, под кем ты ходишь.

– Ладно, не мельтеши под ногами. Ступай, и чтобы я твоего запаха и за версту не чуял.

И не дослушав извинений подростка, Стас вошел в подъезд. С крупной суммой денег и с ключами от машины, он теперь мог считать жизнь вполне удавшейся. Но, не желая пугать Галку, он решил умолчать о полученном от шефа крупном вознаграждении. А разрешения водителю пользоваться машиной в личное время было делом вполне обыденным, и не могло вызвать подозрений. Стас не знал, что уже в ближайшие дни, Бугор начнет выполнять свой план по окончательному вовлечению его в свои криминальные дела.

В конце недели, Бугор приказал Калине «внезапно заболеть» и вынудил Стаса не отсиживаться в машине, а ходить вместе с Бобом по торговым точкам и собирать дань. Стасу пришлось примириться с осознанием, что теперь он не просто водила, а рэкетир. Это уже грозило реальным тюремным сроком. Но и отказаться от легких денег он уже не мог. И вновь, как за соломинку, ухватился за спасительную ложь:

«Надо быть осторожнее, и тогда не попадемся. А если все же прихватят менты, то прикинусь простаком верящим, что торгаши платят нам за охрану, а я лишь курьер по сбору денег».

Столь бесхитростное объяснение помогло притупить тревогу, и он продолжил опасное, но прибыльное занятие.

В конце недели Бугор внезапно объявил:

– Сегодня не работаем. Все едем в сауну к Милке. Я ей уже позвонил и объявил «субботник». Сегодня шаловливые девчонки обслужат нас бесплатно. Оторвемся по полной программе.

Стасу стало неприятно при мысли о близости с совершенно незнакомой женщиной, пропускающей ежедневно через себя за деньги похотливых клиентов. Но когда Бугор приказал ехать к сауне, он беспрекословно сел за руль. Напрасно Стас надеялся отсидеться в машине в ожидании шефа и его подручных. Когда припарковались возле здания спортклуба, Бугор, заметив его нерешительность, повелительно махнул рукой:

– А ты, Стас, что сидишь? От выполнения святого мужского долга нельзя увиливать. Ты же нормальный боевой пацан. Не заставляй себя заподозрить в гнусном извращении. Вылезай и не отставай!

И Стас, проклиная себя за уступчивость, вошел вместе со всеми в тяжелую стеклянную дверь. Несколько минут кружил по лабиринту лестниц, пока не уткнулись в глухом закутке на обитую железом дверь. Бугор, по хозяйски ударил трижды носком ботинка в дверь. Разглядев их в «глазок» огромного роста охранник, радушно улыбаясь, пропустил их в сауну. Комната отдыха поражала блеском многочисленных зеркал.

Бугор кивнул охраннику:

– Для начала, каждому по стакану водки и по соленому огурчику. Это будет легкая разминка. А где же наша хлебосольная хозяйка, почему не встречает дорогих гостей? Или ей особое приглашение нужно?

И тут же в комнату вошла высокая, стройная блондинка в белом халате:

– Чего ты разворчался, Бугор? Женщина всегда должна немного опаздывать. Надо же нетерпеливого мужика еще более довести до нужной кондиции.

– Если речь обо мне, то я всегда в тонусе. Или не знаешь?

– В тебе лично никаких сомнений нет. Ты клиент особый и в деле проверенный. В знак уважения, сегодня для вашей компании пригласила самых классных девчонок. Есть даже одна новенькая. Только недавно к работе приступила.

– Это интересно. Но мы с мужиками, для начала, посидим за водочкой, расслабимся. А минут через пятнадцать, запускай своих телочек. А мы уж тут по старшинству разберемся, кому, какая достанется.

Стас залпом выпил водку. Ему хотелось скорее захмелеть, чтобы отогнать мысли о Галке. Но, как назло, ее лицо постоянно всплывало в памяти. Заметив смятение молодого парня, Бугор истолковал его по – своему:

– Похоже, ты, Стас, в армии к бабам и пальцем не прикасался. Сидишь мандражируешь с голодухи. Ладно, сейчас разберемся. Зови, Милка, сюда своих девочек. А мне, покажи новенькую.

Милка кивнула охраннику, и тот, впустил в комнату девушек, едва прикрывшихся прозрачными простынями. Стас сразу угадал среди них новенькую. Это бы невысокая девушка лет двадцати, с длинной русой косой. Она старалась держаться уверенно, но ее испуганный взгляд выдавал тревогу и смятение. Зато остальные девицы вели себя, вполне, профессионально. Они дружно выкрикивали с показным радушием дежурные приветствия:

– Надо же, какие люди нас посетили! Вот уж повезло!

Довольный Бугор приказал принести жрицам любви шампанского. Наблюдая за новенькой, Стас неожиданно почувствовал плотское желание:

«Хорошо бы она Бугру не понравилась и досталась мне».

Но Бугор, внезапно прервал галдеж и веселье:

– Ну все. Разминка закончилась. Я беру новенькую. Стасу, в знак почина, жертвую Милку, как самую опытную в искусстве любви. Пусть объездит парня. А остальные, сами разберетесь.

И сбросив уже не нужные простыни, гости и профессионалки разошлись по закуткам отделенным от гостиной ширмами. Милка, не испытывая ни тени смущения, взяла Стаса за руку и повела в парную. Там, медленно повернулась, давая полюбоваться своим молодым телом:

– Ну что, я действительно хороша или много о себе думаю? Головой согласно киваешь, а слова сказать не можешь? Ну, давай, приступать к делу. Ты будешь режиссером или мне взять инициативу на себя? Слушай, по ходу у тебя вообще женщин не было. Это даже забавно. Надо же мне нарваться на девственника. Тогда я тебя сначала помассирую, а потом уже проведу курс молодого бойца. Давай, ложись на спину и расслабься.

И, Стас, стесняясь своей наготы, распластался на деревянных досках. Зажмурив глаза от удовольствия, он позволял опытной жрицы любви гладить и разминать свое тело. О своей недотроге невесте в этот момент он уже и не думал.

По дороге домой после сауны Стас, отгоняя навязчивое чувство вины, внезапно ощутил раздражение к обманутой невесте: «Я уже полмесяца гуляю после дембеля. А Галина меня динамит, отделываясь объятиями и поцелуями. Обещает блаженство лишь после свадьбы. Сама же меня и подтолкнула к банному приключению».

Переложив вину на несговорчивую невесту, Стас немного успокоился и принялся ездить по Садовому кольцу, дожидаясь наступления ночи. Встретиться сейчас лицом к лицу с Галкой он не хотел.

Через день его ожидало новое испытание. Ближе к вечеру Бугор велел заправить ему полный бак и отвезти его на дачу за город. Стаса удивило, что вопреки заведенному порядку, шеф не взял с собой телохранителей. Но задавать лишних вопросов он не решился. Подъехав к кирпичному коттеджу, Бугор приказал поставить машину в подземный гараж. Некоторое время сидели молча. Бугор, испытывающий, глядя на своего водителя, начал разговор:

– Вокруг меня людей много, а доверять некому. Ты в наших делах новичок, и ни с кем, кроме меня не связан. Поэтому полагаюсь на твою помощь. Тут у меня труп образовался. Привезли мне парня для серьезного разговора. Заперли здесь в гараже. А он возьми, и отдай концы. Никто об этом знать не должен. Пусть думают, что я его отпустил. Поможешь мне закопать «жмурика» в лесу?

Сразу поняв опасность отказа, Стас согласно кивнул головой. Бугор одобрительно хлопнул его по плечу:

– Я в тебе не сомневался. Возьми у стены две штыковые лопаты. А труп лежит в углу, за старыми покрышками. Помоги погрузить тело в багажник.

Едва взглянув на убитого парня, Стас понял:

«Да это же тот киллер, который стрелял в Бугра. Не повезло парню. Интересно, он успел назвать имя заказчика?»

Но долго раздумывать, не было времени. Погрузив тело в багажник, завезли его в расположенный неподалеку лес. Вырыв яму, закопали покойника и сверху навалили гору веток. Закончив работу, Бугор повернулся к Стасу:

– Премиальных денег не получишь. Доверие выше любых слитков золота. А вот подарок сделать хочу. На, возьми небольшой пистолет. Любят за кордоном такие опасные игрушки изготовлять. Калибр мелкий. Но легко убить может. Не отказывайся. Вдруг меня в опасной ситуации рядом не окажется. Но и каждый день таскать с собой оружие не рискуй. Только если опасность ливером почувствуешь. Ну, все, вези меня назад в Москву и держи язык за зубами.

Стас положил пистолет в карман и занял водительское место, ожидая когда шей усядется на заднем сиденье.

А Бугор самодовольно подумал:

«Все, браток, ты уже у меня в кармане. Осталось тебя только повязать не мертвяком, а свежей кровью. Скоро предоставлю тебе такую возможность».

А Стас всю дорогу до Москвы старался отогнать все возрастающую тревогу, понимая, что все глубже погружается в бездонное криминальное болото.

На следующий день, Стас, подъехав к офису, заметил необычное оживление. У подъезда собрались парни из ближайшего к Бугру окружения. Словоохотливый Боб, шепотом пояснил:

– Плохие новости. Никон забил Бугру стрелу на сквере, недалеко от церквушки. Зря Бугор согласился на это мутилово. У Никона сейчас «пехоты» больше чем у нас. Так что есть шанс сегодня пулю схлопотать. Придется в руки ствол взять.

Стас похолодел: ему не хотелось рисковать жизнью за дележ чужой прибыли. В этот момент, Бугор, приказал собраться все в холле и объявил:

– Кто не хочет идти на разборку, может сейчас отказаться. Похоже, таких нет. Тогда будьте готовы прибыть в сквер через пару часов. С Никоном договорились встретиться без оружия и миром разрешить тему. Предложу забыть о попытке меня замочить, а он больше не станет претендовать на часть нашей прибыли с рынка.

– А ты, Бугор, уверен, что люди Никона придут на стрелку без оружия? Надо бы и нам захватить стволы.

– Никон дал слово, и я ему, как честному бродяге верю. Но на всякий случай подстрахуемся. Положим в багажник машины Стаса несколько «калашей». В случае кипиша, Стас мгновенно стволы нам подгонит. А сейчас, для страховки, всем сдать мобильники, чтобы пресечь утечку информации и ждать моего сигнала. А мы со Стасом отъедем за «волынами».

Бугор сел в машину и приказал везти его в центр города. Зайдя в подъезд высотного здания, вскоре вышел из него с большим холщевым мешком, внутри которого угадывались черты нескольких автоматов. Положив свой опасный груз в багажник, Бугор обратился к Стасу:

– И вправду, кроме тебя мне положиться не на кого. Надеюсь, сохранишь в тайне, что сейчас попрошу сделать. У меня нет возможностей тягаться с Никоном. За ним стоят очень серьезные люди, и договариваться он со мной не собирается. Перестреляют нас на сквере, как глухарей на току.

– Так что же делать?

– Есть у меня план. Вот, держи жетон для телефонных переговоров и записку. Видишь, напротив таксофон. Зайдешь, наберешь 02 и зачитаешь текст и тут же положишь трубку.

Стас прочитал записку, в которой корявым почерком Бугра было написано: «Сегодня на сквере в 18 часов на Карманицком переулке состоится стрела между двумя вооруженными бандами. В этом месте всегда гуляет много детей и возможны жертвы. А я этого не хочу. Сведения абсолютно точные. Не дайте вспыхнуть перестрелке».

Стас вопрошающе посмотрел на Бугра, и тот поспешил объяснить:

– Все очень просто. Менты во избежание жертв, повяжут нас еще до столкновения. Мы окажемся чистыми, а парни Никона попадут к ним в лапы со стволами. Менты закроют их за незаконное владение оружием на пару лет. Это ослабит Никона и позволит нам выиграть время:

– Но так поступать неправильно!

– А подсылать киллера, даже не перетерев тему о рынке это по понятиям? У меня у самого три купола на спине набиты, и я среди братвы не на последнем месте. Если бы не ты, то я не сидел бы здесь в салоне. Так что первым о соблюдении понятий, Никон должен был подумать. К тому же он ничего доказать братве не сможет. А о телефонном сообщении ментам будем знать только мы двое. А это уже надежная гарантия. Поверь мне.

И Стас, снова поверив в удачу, направился к телефонной будке. План Бугра был подлостью, но давал шанс уцелеть и избежать тюрьмы.

Когда люди Бугра выдвинулись к скверу, Стас припарковал свою машину поодаль и стал наблюдать за происходящим. Вскоре на сквере появились Никон со своими боевиками, и группировка Бугра двинулась им навстречу. И тут же не давая им столкнуться, завывая сиренами, в переулок влетели на скорости несколько милицейских машин. Собровцы в камуфляже, наставив короткоствольные автоматы, положили всех на землю. Стас успел увидеть, как изымают пистолеты у людей Никона. А парни Бугра лежали спокойно, зная, что им предъявить нечего.

Стас довольно усмехнулся и уже собирался покинуть место происшествия, как сильные руки сыщиков вытащили его из машины и тщательно обыскали. Затем потребовали открыть багажник. И Стас покрылся холодным потом:

«Все, конец. Сейчас обнаружат автоматы. И я заодно с людьми Никона загремлю на нары».

Он обреченно достал из багажника мешок с «калашами». Сыщики торжествующе развязали поклажу и разочарованно вздохнули: в мешке лежали муляжи грозного оружия для детских игр.

Один из сыщиков не скрывая своего раздражения коротким ударом кулака, сильно потревожил ребра Стаса и прошипел:

– Может, объяснишь, что все это значит?

– Купил соседским детишкам в подарок. В порядке шефства.

– Ладно, поедем в отдел. Там напишешь объяснение. Ты, похоже, как и все парни Бугра чисты. Зато теперь ясно, откуда нам весточка о разборке прилетела.

Всю дорогу до отдела милиции, Стас с благодарностью вспоминал о предусмотрительности Бугра, подложившего в его багажник безобидные игрушки:

«Мой шеф избежал схватки с более сильной группировкой и сохранил на свободе своих ребят. Только, судя по ноющим ребрам, менты Бугру этого не простят».

Но в отделе Стаса и людей Бугра больше не били. Отобрали объяснение, сфотографировали и сняли отпечатки пальцев. Незамедлительно приехавший в отдел адвокат Горюнов громко возмутился произволом милиции, задержавшей без достаточных оснований гуляющих в сквере граждан. И вскоре Бугра и его людей отпустили из дежурной части. Вместе с ними вышел из здания отдела и Никон, пришедший на разборку, как и обещал, без ствола. Перед тем как сесть в свою машину, Никон предупредил:

– Я с тобой, Бугор, не прощаюсь. На днях увидимся на «сходняке». Объяснишь братве, как менты про стрелку прознали.

– Ты, Никон, лучше среди своих парней поищи стукача. А у меня все ребята проверены в серьезных делах. Да и предъявить мне на «сходняке» нечего. Я, в отличие от тебя, условия стрелки выполнил, и мои люди пришли без оружия. А ты, разве только, гранатомет с собой не захватил. И еще тебе придется объяснить, почему киллера ко мне подослал без предварительной предъявы. Вот и прикинь, чую сторону братва примет твою или мою?

– Насчет киллера еще доказать надо.

– А вот тут ты здорово прокололся. У меня есть аудиокассета с записью его признаний.

– Значит, это твои мордовороты моего парня похитили? Да под их пытками любой признается, что убил Кеннеди.

– Ладно, Никон, мне тут с тобой лишние разговоры без надобности. Раз уж такой расклад вышел, то отступись от платы за палатки возле метро.

– Слушай, давай ни тебе, ни мне. С крайних торговых точек весь намыв пополам делить будем.

– Такие условия уже можно обсудить. Дай пару дней на размышления. Мои финансисты все подсчитают, и мы сойдемся на приемлемых условиях. С этого и следовало начинать, а не подсылать парня со стволом в меня палить. И тогда не потребуется втягивать «сходняк» в наши с тобой дела. Мы сами разберемся. Жди на днях ответа от меня.

Сев в машину, Бугор приказал ехать в офис. Перед тем, как выйти из машины раздражённо пояснил:

– Все, что услышал сейчас от Никона – пустая болтовня. Так легко он обиду не стерпит. Надо ждать «ответку» и готовиться к лучшему. Но несколько дней мы у судьбы выиграли. А победу надо отметить. Завтра приглашу к себе на дачу, на шашлыки, верных мне бойцов с женами и подругами. Ты тоже приезжай со своей невестой.

Последнюю фразу Бугор произнес как приказ. И Стас, не смог отказать шефу, спасшего его от тюрьмы с помощью трюка с игрушечными автоматами. И он стал обдумывать, как уговорить Галину поехать с ним в загородный коттедж. Но к его удивлению, вечером Галина легко согласилась на предложения шефа своего жениха. Ее постоянно мучили сомнения в честности заработанных Стасом больших денег, и она хотела проверить свои подозрения.

На загородной даче собрались не более десятка самых близких шефу людей. В качестве хозяйки вечера, Бугор представил бандершу Милку из сауны. И та с удовольствием приняла на себя роль светской львицы. Стас, знакомя Галку с ней, ощутил неловкость:

«Знала бы моя невеста, что со мной выделывала эта жрица любви с приветливой улыбкой на лице».

Но Милка и глазом не повела в его сторону, ничем не выдав их недавнего знакомства, и сразу поспешила встречать других гостей. И Стас, облегченно вздохнув, подвел невесту к компании, собравшейся возле стола с закусками.

Среди приглашенных, дам сильно выделялась модным вечерним платьем, супруга адвоката Горюнова Олеся. Ее бриллиантовые серьги вызывали зависть со стороны других женщин. Бугор сделал неловкую попытку поухаживать за шикарной дамой, но наткнулся на неприкрытое пренебрежение к своим плоским шуткам. Это его разозлило и он, затаив обиду, отошел в сторону, объявив приглашение к столу. После шумного застолья, гости расслабились и вскоре начали лихо отплясывать под громкую музыку.

Все еще испытывая досаду на высокомерную жену юриста, Бугор сделал новую попытку наладить с ней отношения и пригласил на танец. Но та отказалась, сославшись на усталость и головную боль. И по сузившимся от злобы глазам Бугра, стало понятно, что дерзкое поведение высокомерной женщины, ей даром не пройдет. Подозвав Милку, Бугор приказал устроить для всех женщин экскурсию по обширному саду. Как только Олеся вместе с другими гостьями скрылась за домом, Бугор приказал Бобу и Калине быстро споить адвоката. Горюнов никогда не был большим любителем алкоголя и вскоре, не устояв перед уговорами крепких парней, сильно захмелел и безропотно позволил увести в дом.

Когда женщины вернулись с прогулки, Олеся начала искать мужа. И заранее подговоренный Боб ей сообщил:

– Адвокат почувствовал себя неважно и вышел за ворота прогуляться по лесу, чтобы протрезветь.

Бугор тут же вмешался и изобразил гнев:

– Зачем ты отпустил Горюнова? Я отвечаю за своих гостей. Теперь придется его искать. Хорошо, если он пошел по дороге к станции и на машине мы его быстро догоним. Давайте, Олеся поедем искать вашего благоверного. И ты, Мила, садись с нами.

Приглашение в машину хозяйки вечера успокоило Олесю, и она заняла место рядом с водителем. Но едва выехав за ворота, Бугор притормозил и предложил Милке:

– Тебе все же надо остаться с гостями, а то неприлично их одних оставлять.

И все понимающая Милка, сноровисто выскочила из машины. Олеся не успела запротестовать, как машина резко тронулась с места и помчалась по дороге через лес, подальше от гремящей на всю округу музыки.

Машина Бугра вернулась на дачу через сорок минут. Заплаканная Олеся вылезла из салона и направилась к дому, где, как ей уже объяснил хозяин, спит ее пьяный муж. Бугор приказал своим людям, с помощью нашатыря, привести в чувства адвоката и отправить вместе с женой домой. Олеся от сопровождения отказалась, сама сев за руль.

Вскоре после отъезда адвоката, засобирался домой и Стас, ссылаясь на то, что Галину родители отпустили лишь до вечера, и он обещал вернуть невесту в целости в тот же день. Бугор не возражал, и Стас аккуратно выехал за ворота. Он весь день воздерживался от выпивки, зная, что ему придется сесть за руль. В дороге молчали. Уже подъезжая к дому, Галина спросила:

– Как думаешь, у хозяина с женой адвоката что-нибудь было?

– Не знаю, я свечку не держал.

– Не груби мне! Ты сам думаешь о том же, о чем и я. Я скажу одно: больше меня в эту компанию не приглашай. И тебе советую держаться подальше от этих страшных людей. И знаешь, я еще крепко подумаю о нашей свадьбе. Не хочу стать молодой безутешной вдовой.

– Ну, ты зря себя страшилками не мучай. У тебя слишком разыгралась фантазия. Шеф просто поездил по лесу в поисках адвоката, а женщина плакала о тревоги за мужа.

– Ты сам – то веришь в то, что говоришь? Не обманывай себя, Стас. Твой работодатель самый настоящий бандит, хотя одет с иголочки и пытается корчить из себя солидного бизнесмена.

В этот момент, когда машина подъехала к дому, и Галка поспешно юркнула в подъезд. Стас не обиделся, понимая сомнения невесты. Да его и самого пугали грядущие события. Он понимал, что стал нежеланным свидетелем грязных дел шефа.

На следующее утро, выехав как обычно для сбора дани, с восторгом обсуждали веселый пикник у шефа. Внезапно Боб выразил сомнение:

– Всего было выше крыши. Только не пойму, чего шеф запал на эту костлявую мымру Олесю. Обычно он предпочитает баб плотных и грудастых. Вот, к примеру, как невеста Стаса.

– Меня не вкусы Бугра заботят. У каждого бывают закидоны. Только зря он на жену Горюнова глаз положил. Могут быть неприятности.

– Калина, ты всерьез полагаешь, что адвокат, узнав от жены о поездке ее по лесу, возьмет ствол и придет мочить шефа?

– Не в этом проблема. Просто адвокат в курсе всех дел Бугра и может сдать его в отместку ментам или ФСБ.

– А тебе какая забота?

– Так, вслед за шефом и нас в цугундер закроют. Или ты надеешься на свободе годами гулять.

– Да, тут ты прав. Если адвокат узнает о глупой выходке Бугра, то дело примет дурной оборот. У Бугра, по ходу, накануне крышу снесло.

– Ладно, не заморачивайся! Пусть Бугор сам свои проблемы решает.

Ближе к вечеру, когда привезли выручку, Бугор позвал к себе Стаса:

– Сегодня тебе придется задержаться. У моей тачки мотор барахлит, отвезешь сейчас меня на дачу. Я жду важного гостя. Будешь присутствовать при разговоре.

Всю дорогу, Бугор был мрачен и молчал. Когда вошли в коттедж, достал из бара виски и стаканы. Затем, кратко пояснил:

– Наш адвокат Горюнов любитель этого шотландского пойла. А мне, так свекольный самогон больше по вкусу. Выпьешь немного, для поднятия духа?

– А мне это понадобится?

– Ты не в Одессе вопросом на вопрос отвечать. Ладно, слушай сюда внимательно. Я давно подозреваю юриста крючкотвора Горюнова в нечистоплотности. И есть основания: пару хороших сделок сорвалось за последний месяц. Но дело не отсутствии навара, а в том, что, похоже, этот ловчила стряпчий за мой счет себе бабло намывает. Хочу спросить с него за крысятничество.

– А если он не виновен?

– Тогда просто перетрем тему, выпьем и разойдемся.

– Но, а я зачем понадобился? Я же не кумекую в ваших финансах.

– Наш крючкотвор многим из братвы услуги оказывает. И мне нужен надежный свидетель, что я действовал с ним по понятиям, а не по беспределу. Да ты не паникуй заранее. Надеюсь, все обойдется без криминала. А вот, кстати, и адвокат в гости пожаловал. Вон, его машина к даче подъехала.

Бугор нажал на кнопку, и ворота медленно открылись, впуская гостя. Адвокат, после вчерашнего пьянства выглядел неважно, но с Бугром держался вполне дружелюбно. И Стас сделал для себя вывод:

«Олеся мужу ничего не сказала. Он, явно, не представляет для Бугра угрозы. Надеюсь, шеф это понимает и все обойдется без крови».

Бугор пригласил Горюнова к столу и предложил похмелиться. Адвокат, морщась от отвращения, залпом выпил стакан виски и, почувствовав облегчение, сел в низкое мягкое кресло. Затем поинтересовался:

– Что за срочность была вызывать меня в неурочное время на дачу?

– Появились к тебе вопросы по срыву сделок в этом месяце.

– И все? Да такие неувязки у нас постоянно случаются. И причем здесь я? Моя обязанность, лишь юридическое оформление. Люди могли отказаться от сделки, если им предложили более выгодные условия.

– Ну, а у меня иные сведения. Шепнули доброжелатели, что ты другим фирмам заказ перепродал за моей спиной.

– Ты, Бугор, с дуба рухнул? Я поставщиков товара лишь на переговорах с тобой впервые увидел и больше с ними не пересекался.

– Если так, то за мной «косяк», приношу извинения. Но только покажу тебе один интересный документ. Если сумеешь его опровергнуть, тогда разойдемся с миром.

Бугор встал и сделал вид, что идет к сейфу. Но за спиной адвоката внезапно остановился и, вытащив из кармана шелковый шнур, накинул на шею жертвы.

Почувствовав удушье, Горюнов, попытался просунуть руку под петлю, но ему этого не удалось. Тело адвоката от усилий вытягивалось дугой, а глаза с мольбой были обращены на сидящего напротив Стаса. Но то неподвижно смотрел на жестокую казнь, пока тело адвоката бессильно не обмякло в кресле. Бугор, тяжело сопя, сбросил с шеи жертвы шнур. А затем, достал из стола изогнутый восточный кинжал и протянул Стасу:

– Мне сейчас нужен не простой свидетель, а повязанный смертью соучастник. Воткни для верности ему клинок сердце.

Стасу стало не по себе:

«Я не хочу никого убивать. Но Бугор уже отправил адвоката на тот свет, а проткнуть мертвое тело не считается преступлением».

И Стас взял клинок, подошел вплотную к телу адвоката. Но едва он приставил клинок к груди Горюнова, тот внезапно застонал. И это протяжное завывание заставило Стаса остановиться в нерешительности. Но увидев угрожающий взгляд Бугра, он с силой вдавил в сердце жертвы. И адвокат окончательно затих. Стас стоял не в силах оторвать взгляда от безжизненного тела. Внезапно у него возникла ненависть к убитому им человеку:

«И почему я должен жалеть этого адвокатишку, погрязшего в противозаконных делах?»

А Бугор с одобрением поздравил:

– С почином тебя, Стас. Видишь, это совсем не сложно. Теперь ты окончательно наш, настоящий бродяга.

– А куда мы денем труп?

– Повезем туда же, где схоронили киллера. Пусть покоятся рядом. Поедем на двух машинах. Я поведу тачку адвоката, которое надо отогнать дальше и сжечь. Ну, все, разговоры в сторону. Погнали!

В этот вечер, Стас, после возвращения домой, зашел в кладовку и вытащил из старого рюкзака завернутый в промасленную тряпку подаренный Бугром пистолет. Теперь он знал наверняка, что смертельная опасность угрожает ему самому:

«Шеф не позволит долго жить человеку, знающему о его преступлениях, тянущих на пожизненный срок. И весь вопрос в том, я его опережу или он меня успеет ликвидировать. Мочить Бугра возле офиса нельзя: братва порвет на куски. Остается лишь замочить его возле дома или по пути на дачу. Иначе, сухим из воды не выйти. Придется ждать удобного случая».

Приняв решение, Стас положил в багажник старую клеенчатую скатерть. Он не хотел, багажник марать кровью.

Через два дня после убийства адвоката, Бугор объявил, что у него состоится встреча в ресторане с важными коммерсантами и при переговорах предстоит много пить. А потому, Стас должен забрать его после фуршета и отвезти на дачу. И Стас понял, что судьба, наконец, дает ему шанс.

Когда, по вызову шефа, Стас подъехал к ресторану, то не смог найти свободного места для парковки и вынужден был оставить машину за углом, недалеко от входа в ресторан. Сообщив Бугру, где будет его ждать, с удовлетворением подумал:

«А ведь эта ситуация мне на руку: я не засвечусь на камеру видеонаблюдения перед входом в ресторан».

Когда Бугор, после переговоров, в сильном подпитии тяжело плюхнулся на заднее сиденье, Стас сразу тронул машину с места. Ему не терпелось, как можно скорее, совершить задуманную им расправу. Бугор был в этот вечер необычно оживлен и говорлив:

– А эти иноземные купцы тоже выпить не промах! Как мы сошлись в цене, так вся их спесь на убыль пошла. Водку стаканами, как и мы, глушить начали. Да еще и пивом усугубили. Пришлось с ними посоревноваться. А потому, особо не гони, а то растрясешь во мне шашлыки с чебуреками.

Стас слушал шефа невнимательно. Его тревожили предстоящие события:

«Во время движения, Бугор стрелять в меня не станет. Самому можно под откос загреметь. Но если он попросит меня сделать остановку под благовидным предлогом, то буду действовать на опережение».

Уже начало темнеть, когда миновали «кольцо». Как только с двух сторон шоссе замелькали сосны, Бугор попросил:

– Здесь притормози, мне надо отлить.

Стас напряженно затаил дыхание:

«Вот оно, началось. Значит, все-таки моя ликвидация на сегодня намечена. Бугор не знает, что я догадываюсь о его намерениях. И в этом мой козырь. Главное, не упустить момент».

Стас, вернул машину на обочину. Бугор с трудом начал выбираться на улицу. Стас последовал за ним. Не успел Бугор шагнуть к кусту, как Стас вытащил из-за пояса пистолет и выстрелили ему в голову. Поспешно схватив мертвое тело за ноги, Стас дотащил его до машины и с трудом перевалил в багажник, на предусмотрительно расстеленную клеенку. Настороженно оглянувшись, с радостью убедился, что на пустынном шоссе, никто не заметил казни палача. Быстро обыскав труп, к своему удивлению, не обнаружил оружия:

«Похоже, Бугор, не планировал убрать меня сегодня. Но я должен был его опередить. Теперь надо отвезти труп на поляну в лесу, где закопали киллера и адвоката. Пусть лежат рядом. Все равно, все трое встретятся в аду».

И Стас направил машину по уже знакомому маршруту.

На следующее утро, Стас, отводя от себя подозрения, без опоздания приехал в офис. Узнав об отсутствии шефа, весте со всеми стал выражать недоумение и тревогу. На расспросы о том, куда возил Бугра накануне, объяснил, что шеф, приехав в ресторан на встречу, отпустил его на два часа по личным делам. А когда он вернулся, то телефон Бугра не отвечал. Так и не дождавшись шефа, он решил, что тот уехал со своими переговорщиками. И уже поздно вечером, тоже отправился домой. Ему поверили.

И братва дружно предположила, что Бугра, скорее всего, убили по приказу коммерсантов, с которыми он вел переговоры. Поскольку Бугор никому не доверял и заключал сделки сам, на след кровавых иноверцев выйти не удалось.

Через неделю, после исчезновения Бугра, в его офисе появился Никон и объявил, что по решению воровского «сходняка» рынок переходит под его управление. Люди Бугра отнеслись к этому спокойно. Им было все равно под кем ходить, лишь бы оставаться в прибыльном деле.

Одним из первых, Никон, вызвал к себе Стаса. Тот был спокоен, думая, что ему придется, в очередной раз, пересказать свою версию исчезновения шефа. Но Никон даже не собирался его слушать:

– Ты, парень, свои басни заправляй кому-нибудь другому, а не мне. Я, кстати, тебе небольшой презент приготовил. Вот, возьми видеокассету. Посмотришь на досуге.

– А что на ней?

– Кадры съемки, как ты уводишь Бугра из ресторана. Ты не учел, что за углом в переулке, тоже установлена камера видеонаблюдения на ювелирном магазине. Я тебе дал копию, а подлинник у меня останется, для оправдания перед братвой, если меня обвинят в смерти Бугра. А теперь, иди, как прежде, собирай дань.

Стас уже подходил к двери, держа в потной ладони кассету, как Никон благосклонно разрешил:

– Можешь тачку, которую тебе Бугор передал на свое имя оформить. Это тебе бонус за избавление меня от заботы о твоем шефе.

Оставшись один, Никон подумал:

«Все равно век этого парня недолог. Зная о видеокассете, он не сможет отказаться от участия в разборках и быстро поймает предназначенную ему пулю. Интересно, сколько он сумеет продержаться?»

Стаса убили через месяц в перестрелке за район влияния. Галина сильно не горевала и вскоре вышла замуж за удачливого владельца автосалона. Ее родители были довольны богатым зятем и говорили, что он выгодно отличается от уголовника Стаса. А Галка с раздражением думала:

«Видели бы вы, с какими бандитами моему мужу приходится иметь дело в благодарность за «крышу» своего бизнеса. И еще неизвестно, кто больше завязан в грязном криминале: ваш хваленый зять или погибший Стас!»

Вскоре муж бизнесмен купил новую квартиру, и Галина навсегда покинула старый дом. По пересудам жильцов они до сих пор живут вполне благополучно.

Давно миновали лихие девяностые, и молодежь уже не спрашивает: «Под кем ты ходишь?». Да и ответ человечеству давно известен: «Все под Богом ходим». Жаль только, что осознание это вечной истины ко многим приходит слишком поздно. Да и в наше смутное время, люди по – прежнему не могут осознать, зачем родились и живут на этом свете. Но о современных заблуждениях моих жильцов надо будет поведать особо.