Теперь, именно теперь Мишель-Герхард-фон-Штольц должен был победить — буквально с минуты на минуту. Потому что только что ему на мобильный позвонила Ольга и сообщила, что все в порядке и что она едет домой!
— Ты сделала то, о чем я просил? — с трудом скрывая свое волнение, поинтересовался фон-Штольц.
— Да, милый! — ответила она.
А это значит, что экспертиза была проведена!
— И что? — не удержался-таки, спросил Мишель.
— Все хорошо! — прощебетала она. — Приеду — расскажу.
Полчаса Мишель метался по малогабаритной квартире, как лев по клетке. Минута торжества была близка! И пусть наконец все встанет на свои места, и пусть справедливость восторжествует! Теперь кто-то непременно сядет на нары, кто-то кому-то принесет свои публичные извинения, а кое-кто получит Звезду Героя! Никак не меньше — на меньшее Герхарды-фон-Штольцы соглашаться не должны!
Ну где же она, где?! Ведь полчаса прошло! Как можно так долго ехать?!
Минута торжества все откладывалась и откладывалась!..
Наконец раздался долгожданный звонок.
Мишель сорвался с места, бросаясь к двери.
— Здравствуй, милый, — чмокнула Ольга Мишеля в щечку.
Она бы бросилась ему на шею, но у нее были заняты все руки.
— Где ты была?! Я страшно волновался! — укоризненно сказал Мишель.
— Я?.. В магазин заехала, купить что-нибудь на ужин, а там — очередь... ведь я тебя должна хорошо кормить... — быстро-быстро говорила Ольга, перетаскивая на кухню пакеты и вытряхая из них на стол кур, пакетики с приправами и еще что-то. — Ты представляешь, я как зашла, как увидела... там были твои любимые крабы, такие большие, с клешнями... я как на ценник взглянула, обомлела, думала — с ума сойду... Но потом решила, что все равно куплю, побалую тебя, ты ведь говорил, что их так любишь...
Ольга стремглав носилась по кухне, разбрасывая продукты: что-то в холодильник, что-то в морозильную камеру, что-то в мойку...
— Хотела еще тебе креветок купить — там были такие большие, мороженые... Хватилась, а у меня денег уже почти нет... Я так расстроилась, так расстроилась, — все болтала и болтала без умолку Ольга.
Но вдруг осеклась, наткнувшись на молчаливо стоящего посреди кухни Мишеля, но более наткнувшись на его вопрошающий взгляд.
— Ах, прости, заболталась совсем, забыла!.. — всплеснула она руками. — Ах, какая же я глупая! Я сейчас, я быстро!..
И бросив на плиту сковородку, стала разбивать на нее яйца.
Да не это, совсем не это Мишелю нужно было! Не яичница — а минута торжества! Мишель с досады чуть эту сковородку ей об голову не расколошматил! Но не стал, сдержался, будучи стопроцентным джентльменом.
Но Ольга и так, без сковородки, почувствовала, что делает что-то не то.
— Что? Что-то случилось? — испуганно спросила она, так и не успев разбить последнее яйцо. — Говори!.. Нет, молчи, я сама скажу!.. У тебя грипп? Теперь в Москве ходит страшная инфекция...
— Сегодня должна была состояться экспертиза, — еле сдерживаясь, напомнил Мишель.
— Значит, не грипп?.. Уф!.. Как ты меня напугал! Я думала, ты заболел!.. Ты такой странный, молчаливый, весь — красный, напряженный!.. Я думала — точно больной, уже хотела теперь в аптеку бежать...
— Она — была? — перебил ее Мишель.
— Кто? — удивилась Ольга.
— Экспертиза?!
— Ах это?.. Ну, да — конечно. Я же тебе звонила. Все в порядке...
— Что в порядке?
— Как — что? Колье на месте!
Ну какая же она у него дурочка!.. Понятно, что на месте! Вопрос не в том, на месте или нет, — совсем в другом!
— Это оказалась подделка? — задал главный вопрос Мишель.
— Подделка?.. — удивилась Ольга. — Какая подделка? Какой же ты у меня глупенький!.. У нас не может быть подделок! Я же говорю — все в порядке!..
Ах, вот в каком смысле «в порядке!»
— Но как же так? — совершенно ничего не понимая, переспросил Мишель-Герхард-фон-Штольц. — Как это может быть?!
Потому что быть этого не могло! Никак!
— Что, что случилось? — встревоженно спросила Ольга, заметив, как ее любимый, только что бывший красным, смертельно побледнел. — Я что-то сделала не то?.. Ноя сделала лишь то, что ты меня просил! Ты просил меня провести экспертизу — я ее провела!
— И что? — вновь, с безумной надеждой, спросил Мишель, хотя ему уже все сказали. Все, что он хотел знать!
— Ну я же говорю тебе — все в порядке, можешь не волноваться — колье настоящее, — растерянно, потому что в который уже раз, повторила Ольга.
А как же не волноваться, когда оно... настоящее!
— Но ты уверена? Оно точно — настоящее?
— Да, конечно!
Но как же все ужасно и кошмарно!..
Мишель-Герхард-фон-Штольц чуть не плакал от огорчения. Потому что вместо минуты торжества случилось то, о чем он помыслить не мог и чего более всего опасался — он только что лишился чести... И бог бы уж с ней, но помимо чести он лишился всех денег и заложенной под кредит квартиры, причем не своей, а принадлежащей административно-хозяйственному управлению делами Президента.
Впору было стреляться!.. Прямо теперь!..
— Что с тобой, что? — тормошила Мишеля Ольга. — Тебе плохо?!
— Очень, — честно признался Мишель.
— Значит, все-таки грипп?..
Да какой грипп?!! При чем здесь грипп?! Лучше грипп, лучше чума с холерой, чем то, что с ним произошло!..
— При чем здесь грипп? — в отчаянии вскричал Мишель, хватаясь за голову.
— Голова?.. У тебя болит голова?! — все поняла и еще больше расстроилась Ольга.
— Да не грипп, не голова, не понос и не золотуха! А — экспертиза! — простонал Мишель.
— Экспертиза?.. Но ведь все хорошо — колье настоящее, его никто не украл! — лепетала Ольга.
— Какое — не украл? — непонятно спросил Мишель.
— В каком смысле — какое? — изумилась Ольга.
— То — не украл? Или — это не украл? — указал Мишель на свой кейс.
— Это?.. — удивилась Ольга. — Какое — «это»?
Вместо ответа Мишель нагнулся, поднял, бросил на кухонный стол и расстегнул кейс, вытащив из него небольшую коробочку. Которую раскрыл...
— Ой! — испуганно ойкнула Ольга, словно принесенные ею мороженые крабы ожили и пошли на нее, расставив клешни. — Ой-ой!..
В коробочке, на бархатной подушечке, лежало... колье! То самое!
Ольга изумленно глядела на колье и на Мишеля. И личико ее все более мрачнело.
— Как ты?.. Когда?!
Его милая, добрая, но глупенькая девочка заподозрила его в том, что он обокрал Гохран!
— Как ты мог?!
— Ничего я не смог! — вздохнул Мишель, имея в виду свое, наболевшее.
Ольга вертела в руках украшение.
— Но ведь это оно — то самое! — пораженно бормотала она.
Как же — «то самое», когда совсем другое!
— Нет, это не оно, — тяжко вздохнул Мишель. — Это подделка.
— Подделка?.. — удивилась Ольга. — Никакая это не подделка, это — изделие тридцать шесть тысяч пятьсот семнадцать! Колье золотое, в форме восьмиконечного многогранника с четырьмя крупными, по двенадцать каратов каждый, камнями по краям и одним, на шестнадцать каратов, в центре...
Вот, гляди, и вмятина на оправе есть, — ткнула Ольга пальчиком.
— Какая еще вмятина?
— Вот эта, видишь — каплеобразная вмятина неизвестного происхождения между вторым и третьим камнями... Она и в экспертной описи отображена!
Тут уж Мишель и вовсе перестал что-либо понимать!
Так что — выходит, это не подделка? А где тогда подделка? Там?..
Но там изделие номер тридцать шесть тысяч пятьсот семнадцать осматривали не далее как вчера вечером! То есть в то самое время, когда это находилось у него!
Чего быть не может!
— Нет, Оленька, ты что-то путаешь, это не то колье! — мягко взяв ее за руки, сказал Мишель. — Это — совсем другое колье!
— Как другое, если то самое! — возмутилась Ольга. — Я же специалист... эксперт! Наконец, я не слепая, я — вижу!
Мишель начал теряться.
— "То самое" — в Гохране, а это не «то самое», это совсем другое! — попытался он втолковать ей очевидное. Хотя уже менее горячо.
— Другое?.. Но оно ведь настоящее! — показала на колье Ольга. — С вмятиной! Ведь — настоящее?
Убежденность Ольги покоряла.
— Выходит — настоящее, — неуверенно согласился Мишель. — Колье платиновое, в форме восьмиконечного многогранника с четырьмя крупными, по двенадцать каратов каждый, камнями по краям и одним, на шестнадцать каратов, в центре...
— А там? — кивнула головой Ольга, имея в виду Гохран.
— И там тоже! — легко согласился Мишель. — Колье платиновое, в форме восьмиконечного многогранника с четырьмя крупными, по двенадцать каратов каждый, камнями по краям и одним, на шестнадцать каратов, в центре...
— Что же их — два?
— Выходит, два, — скромно потупив взор, сказал Мишель.
И хотел было добавить что-то насчет того, что «и тебя вылечат»!.. Да вовремя сдержался. Потому что самому впору было лечиться от двоения в глазах или раздвоения сознания!
Он добыл колье, да не одно — а пару! А толку?! Он ведь не колье коллекционирует, он преступников изобличает! И кто здесь тогда преступник? Кто, что, когда и кого украл, если все ценности на месте?! Кто здесь вор? И есть в этой истории вообще хоть один вор?
"Какие быть — есть! — ответил он сам себе. — Один!
И кто же?
Как кто — он. Он самый и есть! Потому что он украл у своей бывшей возлюбленной принадлежащее ей колье. И если кого здесь и можно засадить за решетку — так это его! Причем трижды — за воровство, за махинации с президентской квартирой, за кредит..."
«Ай, как некрасиво, как неудобно получилось!» — совершенно расстроился Мишель-Герхард-фон-Штольц.
«Это верно!» — согласился Мишка Шутов, сказав не так, сказав про пушного зверька, причем не просто зверька, а хорошо упитанного! В смысле — полного!..
И Мишель-Герхард-фон-Штольц не смог ему ничего возразить!
Он победил — получив все, что желал, и даже вдвое больше!
Но это ровным счетом ничего ему не дало!
Он — выиграл.
Но... в конечном итоге проиграл! Он сделал невозможное, пробрался в святая святых — в Гохран. Что никакие приблизило его к разгадке!
А ведь как все хорошо начиналось!..
Чтобы так преотвратно закончиться!..
И теперь ему уж точно головы не сносить!
...Мишель-Герхард-фон-Штольц и Ольга сидели на диване. Давно сидели... Уже было темно, на улице и в квартире тоже. Уже Ольга отплакала свое, вымочив все имевшиеся у Мишеля платки. Хотя сама не могла сказать, по какому поводу плачет. Просто она видела, что Мишелю плохо. Очень!
И так и было! И даже — еще хуже!
Все было кончено. Мишель проиграл по всем статьям — он оказался неудачником, вором и мошенником.
Главное — что неудачником. Что совершенно не к лицу «фонам»! Лучше быть удачливым вором и отпетым мошенником, чем неудачником! Неудач высший свет и начальство не прощают!
Он потерял все и разом, он — банкрот! У него не осталось ничего, кроме машины, яхты, платиновых часов, трех дюжин костюмов и еще кое-чего по мелочи...
Ничего!..
Ничего?.. — одернул он сам себя? Так ли уж ничего? А Ольга?.. Его, которая плачет теперь у него на плече, Ольга? Она-то есть!
Мишелю стало ужасно стыдно!
Да, верно!.. Неблагодарная скотина, эгоист, себялюбец, подлец!.. Как можно забыть о самом главном. Что — деньги, квартиры и долги, когда речь идет о женщине. О твоей женщине! Которая тебя любит и готова все для тебя сделать?
Ольга!.. Маленькое, милое, бесконечно дорогое ему существо, что всхлипывает, наверняка уже опухшим носиком, свернувшись на его плече. Что ему все его неудачи, когда у него есть она!
Он лишился всего, но он остался не один в этом мире. А это — самое главное! И это он не согласится отдать даже за минуту торжества, даже за час торжества, даже за год торжеств!..
Он — не один!
И хоть все ужасно, но и... прекрасно тоже! Настолько, что впору сказать — остановись мгновение...
Мишель-Герхард-фон-Штольц потерял все.
Но он был счастлив!..