— Иван? Какой Иван? Ах, Ванька? Не, Ванька не был. Ну точно не был! Лет пять как уже не был. Забросил, подлец, свою родину. Носа не кажет. А человек без родины — перекати-поле...
— А может, не был, но звонил?
— Да у нас и телефона, кроме как в правлении, нет. Нет. Не приезжал, не звонил. После последнего раза как в воду канул.
— А может, вы не знаете? Может, он приезжал, да к вам не зашел?
— Кто? Ванька? Как так не зашел? Чтобы Ванька да не зашел... Да ему, кроме как ко мне, здесь идти некуда. Дружки прежние все поразъехались. Старики поумирали. Почитай, один только я и остался. А ты говоришь, не зашел...
— А кого-нибудь еще насчет его спросить можно?
— Кого-нибудь еще? Экий ты мужик въедливый. Я же тебе толкую, что, если бы был, ко мне к первому зашел. И ни к кому другому! Но если ты не веришь, можешь еще у Никитича поинтересоваться. Он там, в третьем доме, если от магазина считать. Или у Пелагеи...
— Значит, если он вдруг нагрянет, сообщите?
— Если нагрянет — непременно. Что мне, трудно, что ли... Тока ты сперва скажи, зачем он тебе?
— Так приятель он мне старинный. Работали вместе. Ищу, потому что прежний долг вернуть хочу. Деньги я у него занимал. А теперь вот вернуть хочу.
— Большие деньги-то?
— Приличные.
— Это правильно. Это дело хорошее. Долги возвращать надо... Только как я тебе сообщу, если он приедет?
— Позвонишь.
— Как же позвоню? Я же тебе толкую — телефоны все у нас за неуплату обрезали. Один только в правлении остался.
— Ну, тогда телеграмму дашь. Вот по этому адресу. А вот и деньги на телеграмму.
— Да ты что, парень. Тут на десять телеграмм хватит!
— А ты срочную!
— Так все равно много!
— Ну ничего. На остаток, если что, за мое здоровье выпьешь.
— Ну разве что за здоровье...
— Вот и ладно. Вот и спасибочки! — поблагодарил старинный Ванькин дружок, который долг вернуть хотел.
Ручку пожал и в попутную машину, что на станцию шла, запрыгнул.
— Ну так я надеюсь...
А обратным рейсом та машина еще одного Ванькиного кореша привезла.
— Не. Ваньки не было... Почитай, лет пять уж не было... Нет, если бы приехал — к первому ко мне. Потому что больше не к кому... Ну точно говорю... Ну у Никитича с Пелагеей можешь спросить... Посылочку от общего знакомого передать? Так ты оставь, я с превеликим удовольствием... Ах, только лично? Из рук в руки? Тогда конечно, тогда заморочнее... Сообщить, когда объявится? Могу сообщить. Отчего не сообщить. Тока у нас телефон не работает. Телеграмму давать надо. А я пенсию не получал, почитай, два месяца. Денег даже на хлебушек не хватает... Вот спасибочки. Теперича точно пошлю. И за здоровье твое выпью... Будьте покойны... Еще один уехал. Только, видать, не последний. — Вам насчет Ваньки?.. Посылочку передать? Или долг... Откедова надо, оттеда и знаю. Догадался... Значит, так, запоминай — пять лет не было, писем не писал, звонить не звонил... Если бы приехал — я бы знал... Спроси Никитича и Пелагею... Если надо, могу сообщить... Надо?.. Только телефонов у нас, кроме как в правлении, нет... А вот если бы мне в избу провести, я бы мог сразу позвонить... Ну тогда могу телеграмму дать. Тока мне для того на станцию надо, а водилы попутные дерут безбожно. Втридорога дерут... Вот спасибочки. Теперича не забуду. Теперича век помнить буду...
Ну всем этот шалопут Ванька вдруг понадобился. Все ему хотят долг вернуть или посылочку передать. А может, и хорошо, что хотят. Может, попросить их на станции избу купить, чтобы ближе к почте? Чтобы сподручней насчет Ваньки телеграммы рассылать...