В дверь известной туристической фирмы «Экватор-тур» вошли трое очень прилично одетых посетителей. Вошли не одни, в сопровождении менее прилично одетого, но хорошо известного фирме «посыльного», который каждую неделю снимал с них определенную сумму. Ну за то, что они располагались на той территории, на которой располагались. Ну чтобы им ночами случайные хулиганы случайными кирпичами стекла не били.
— Здравствуйте, — вежливо сказали посетители.
— Но мы три дня назад... — сказал управляющий.
— Мы не по этому вопросу. — И посетители оглянулись на сопровождающего, который мгновенно испарился. — Нам с хозяином потолковать надо.
— А этот зачем был? — спросил управляющий.
— В качестве визитки.
— А... Но видите ли, в чем дело, хозяин в офисе почти не бывает. У него таких точек много.
— Ну, значит, сообщите ему домой.
— Мы не можем тревожить его...
— Ну, тогда мы подождем.
— Чего?
— Хозяина подождем.
— Но я же вам сказал, что он сюда...
— Как знать.
Посетители сели на роскошные кожаные диваны и развернули лежавшие на столике журналы. Управляющий вызвал начальника охраны.
— Может, их того... попросить, — предложил он.
— Я бы не советовал. Они пришли с «визиткой». Что обозначает, что это в том числе и их территория. Стоит ли ссориться с силами, которые контролируют район, где мы квартируем. Это неразумно. Кроме того, они пока не наезжают. И значит, мы не можем задействовать милицию. Вот если они начнут угрожать... Тогда...
Но посетители никому не угрожали. И никому не мешали. Просто сидели.
Ну и пусть сидят. Если просто сидят...
Первые подозрения закрались в голову управляющего часа через два. Через два часа, после того как дверь их фирмы не открыл ни один посетитель. Даже из тех, что непременно должны были приехать.
Управляющий позвонил одному из постоянных и выгодных клиентов.
— Бога ради, извините за напоминание. Но сегодня я должен был вручить вам паспорт и билеты. Если вам трудно приехать к нам в офис, я могу послать кого-нибудь из наших работников...
— Не надо работников, — перебил выгодный клиент. — Я был в офисе. Вернее, был рядом с офисом.
— Но почему вы не зашли? Мы вас ждали...
— Потому что не смог.
— Как так?
— Так. Ко мне подошел какой-то сопляк и сказал, что ваша фирма не работает. Сегодня не работает. А может, и совсем. И сказал, что мне лучше уехать.
— Это какое-то недоразумение.
— Недоразумение? Это недоразумение вы можете приехать и посмотреть на моем правом крыле. Он вытащил гвоздь и выцарапал там неприличное слово.
— Как же так? Ведь ваша охрана...
— Нет, увольте. Пусть лучше гвоздь по крылу, загадочно сказал клиент.
— А как же ваш паспорт? И путевка?
— Пусть останутся у вас. Пока вы со всем этим не разберетесь. А я подумаю, стоит ли мне пользоваться услугами фирмы, которая метит машины своих клиентов матерными словами...
Управляющий бросился к окну. И увидел...
Увидел вертлявого, лет четырнадцати, пацана с наглым лицом, в кепке и с совершенно нескрываемым гвоздем в руке.
Ах он сво...
И увидел стоящих поодаль еще пятерых, более старших парней. Без гвоздей. Которые страховали того, который с гвоздем. И вновь бросился к начальнику охраны.
— Нет, — сказал начальник охраны, — в это дело нам лучше не соваться. Они не наносят материального урона фирме. Они действуют за ее территориальными пределами.
— Как же не наносят! Если наносят! Если сегодня у нас не было ни одного посетителя!
— Эту, между гвоздем и отсутствием у нас клиентов, взаимосвязь доказать невозможно. А то, что какой-то малолетка разрисовывает гвоздем иномарки, не более чем его личный конфликт с отдельными частными лицами. Мелкое хулиганство. За которое его, по малолетству, даже не привлекут к уголовной ответственности. И даже не оштрафуют. А лишь проведут разъяснительную беседу.
— А если их силой?
— Этого пацана страхуют пятеро вооруженных «быков». Видите, у них оттопыриваются левые подмышки. Пока пятеро. Но если мы попытаемся лишить его возможности заниматься живописью по полированным поверхностям, их станет втрое больше. Это их территория. На их территории с ними лучше договариваться миром.
— Но у вас же есть связи в этом... в криминальном мире. Вы же можете узнать, кто они такие. И как-то на них воздействовать. Ведь мы же вам за это деньги платим.
— Я узнал. И поэтому не дергаюсь. И вам не советую. И хозяину. За этим мальчиком с гвоздем стоят силы, совладать с которыми мы с вами не в состоянии. И хозяин не в состоянии.
— Неужели все так серьезно?
— Очень серьезно. Хотя непонятно, почему так серьезно. Мы выполняли все свои обязательства... Управляющий вышел к посетителям.
— Что же вы делаете?.. — устало спросил он.
— Ждем вашего хозяина, — лаконично и по-прежнему очень дружелюбно ответили посетители.
Хозяин прибыл через полчаса. Прибыл с черного хода.
— Кто за ними стоит? — спросил он чуть не с порога у начальника охраны.
— Я навел справки и думаю, что...
— Ну!
— Боюсь, что Папа.
— Пап много. Каждый мнит и называет себя Папой.
— Этот не называет. Этот Папа.
— Считаешь, что надо договариваться?
— Считаю, что надо. И чем раньше, тем лучше. Потому что, если позже, выйдет дороже. Хозяин вышел к посетителям.
— Что вам нужно?
— Нам, вернее, не нам, а одним нашим хорошим друзьям, надо посетить несколько европейских стран. С познавательными целями.
— При чем здесь мы? Найдутся сотни фирм, способных помочь вам в этом деле. И желающих помочь. Довольно лишь поднять трубку телефона.
— Сотни не смогут. Дело в том, что эти наши друзья, которые хотят выехать за рубеж с познавательными целями, имеют, как бы это сказать, не вполне благополучные, с точки зрения консульств тех государств, биографии.
Хозяин, управляющий и начальник охраны переглянулись.
Все было понятно. Находящимся в розыске, или только что вышедшим с зоны, или, того хуже, не вышедшим, а ударившимся в бега уголовникам требовался надежный коридор, переброшенный через границу. Требовались паспорта и визы.
Управляющий еле заметно покачал головой. Начальник охраны пожал плечами.
— Вряд ли мы сможем помочь вам в этом деле, — с видимым сожалением в голосе сказал хозяин.
— Тогда мы еще посидим, — ответили посетители.
— Сколько? — не выдержав, спросил управляющий.
— Столько, сколько надо. Сколько вам надо для того, чтобы разрешить наш вопрос.
Начальник охраны безнадежно вздохнул. И очень долгим взглядом посмотрел на хозяина.
Каждый час вынужденного простоя приносил фирме убыток в несколько тысяч долларов. Каждый день — в несколько десятков тысяч. Но что гораздо важнее, каждое расцарапанное гвоздем крыло лишало фирму клиентов и подрывало с таким трудом наработанную в определенных кругах репутацию.
— Хорошо. Я попытаюсь что-нибудь для вас сделать, — сказал хозяин. Хозяин капитулировал. — Пусть эти ваши друзья придут...
— Сюда?
— Нет, не сюда.
И хозяин назвал адрес.
— Спасибо. Мы знали, что вы поможете нам. Через десять минут в дверь офиса вошел первый посетитель...