— Когда наконец вы разберетесь с делом на Агрономической и с делом на Северной? — вопрошал проверяющий из министерства, тыча указательным пальцем в тома, разложенные на столе. — Сколько можно отписываться пустыми бумажками и отговариваться общими фразами? Нам надоели пустые бумажки и общие фразы. Когда будет конкретный, который я смогу доложить министру, результат?

— Но мы... — попытался возразить генерал.

— Знаю я все ваши «но»! — оборвал его проверяющий. — Вы приложили максимум усилий. Не спите ночами. Загнали следователей. Допросили полтыщи свидетелей...

— Но...

— И про эти ваши «но» я сто раз слышал. Недостает средств. Не хватает квалифицированных кадров. Сложные взаимоотношения с прокуратурой... Так?

— Так точно!

— Между прочим, с прокуратурой у всех отношения трудные. И у всех нехватка средств. Только одни, несмотря на это, преступления раскрывают, а другие бумаги множат, как графоманы! На хрена мне эти монографии? — хлопнул проверяющий ладонью по томам. — Мне изобличенные преступники нужны а не романы!

Сидящие за столом следователи и сидящий рядом с проверяющим генерал потупили взоры, уперев их в столешню стола.

— Ну что молчите, как рецидивисты на допросе? Чего языки проглотили?

— Следствие по делам на Агрономической и Северной в настоящий момент находится в производстве, и мы не можем однозначно... — попытался отделаться казенной фразой генерал.

— Кто непосредственно отвечает за ход следствия?

— Старков Геннадий Федорович, — доложил генерал. Старков поднялся.

— Этот, что ли? — спросил проверяющий.

— Этот, — подтвердил генерал.

— Может, хоть ты мне скажешь, кто там устроил всю эту катавасию? — спросил проверяющий.

— Следствие еще не закончено...

— Я знаю, что не закончено. Но подозреваемые-то есть?

— Так точно, есть.

— Кто?

— Из собранных на сегодняшний день документов в качестве подозреваемых можно выделить нескольких человек... Из них наиболее значима, на мой взгляд, фигура гражданина Иванова Ивана Ивановича, подозреваемого в совершении нескольких противоправных действий, повлекших смерть потерпевших. Что следует из...

И далее по привычному уже списку.

Показания свидетелей...

Отпечатки пальцев по первому эпизоду...

По второму эпизоду...

По третьему эпизоду...

Баллистические экспертизы пуль, извлеченных из трупов. По первому эпизоду... По третьему эпизоду...

— Ты что хочешь сказать, сыщик, что он один... Их всех? — Министерский проверяющий стал задумчиво загибать пальцы на левой руке. — То есть пять на этой, как ее, на Агрономической, один на Северной и еще трое на Северной...

— Четверо. Четверо на Северной по третьему эпизоду, — поправил генерал.

— И еще трое убитых из оружия, идентифицированного по второму эпизоду, ранее, — добавил следователь Старков.

— То есть всего десять плюс эти три... Тринадцать, выходит? — сильно удивился проверяющий. — Что же вы молчали?

— Но мы докладывали ход расследования в министерство, — попытался оправдаться генерал.

— Но вы не докладывали, что он один... тринадцать!

— Не исключено, что больше, — поправил Старков.

— Что значит больше? — переспросил проверяющий.

— Что? Значит? Больше? — повторил его слово в слово генерал. И испуганно взглянул на следователя.

— Мною завершено ознакомление с результатами предварительного расследования, проведенного в поселке Федоровка силами...

— Ну это не наша территория. Там территория области, — облегченно вздохнул генерал.

— Не перебивайте, — оборвал генерала проверяющий. — Что вы хотите сообщить по Федоровке?

— Рядом баллистических и судебно-медицинских экспертиз, проведенных в рамках данного дела, было установлено, что несколько потерпевших, найденных на месте преступления, были застрелены из пистолета «ТТ». Пистолет «ТТ» отечественного производства, серийный номер 246589, найденный вблизи места преступления, был отправлен на дактилоскопическую экспертизу...

— Ну? И что дактилоскопическая экспертиза? Ну говори!

— В ходе проведения экспертизы отпечатки пальцев, найденных на отдельных деталях оружия, были идентифицированы как отпечатки пальцев гражданина Иванова Ивана Ивановича. Кроме того, отпечатки пальцев Иванова были найдены на месте преступления на стенах, мебели и на частях одежды потерпевших...

Генерал, сидящий рядом с проверяющим, застонал как от зубной боли.

— Что же ты мне раньше не доложил, Старков?

— Мой на ваше имя рапорт был направлен по инстанции четыре дня назад.

— Сколько же убитых было в поселке Федоровка? — сам себя спросил проверяющий, пытаясь вспомнить недавние министерские оперативные сводки. — Там же, дай Бог памяти, там же... Там же чуть не дюжина трупов была!

— Четырнадцать, — уточнил следователь Старков. — Всего четырнадцать трупов.

— И «пальчики» Иванова на оружии?

— На оружии.

— И на трупах?

— И на трупах.

— И больше никаких подозреваемых?

— Никаких.

— Так это, выходит, что он... Что он один... Погоди, погоди. Это если прибавить к этим четырнадцати мертвякам тех, что по первому эпизоду, плюс мертвяков по второму, затем по третьему и еще тех трех давнишних... Это получается, что он... Так что же вы молчали!

Проверяющий встал из-за стола и быстрым шагом пошел к двери и по коридору к выходу сообщать о вновь открывшихся фактах министру...

Сообщать о первом эпизоде.

О втором эпизоде.

О третьем эпизоде.

О тех трех трупах, что давно.

И о четырнадцати трупах, которые совсем недавно.

Расследование деяний гражданина Иванова Ивана Ивановича грозило принять новый оборот.