Машину нашли довольно быстро, нашли к вечеру, на сто третьем километре. Благо — гаишники, которые первыми узнают о происшествиях, подсказали, где искать пропавшую черную «Волгу».

Их машина валялась под откосом на крыше, вверх колесами. Вернее, уже не машина, а покореженный и сгоревший остов. Судя по всему, «Волга» потеряла управление, на полной скорости слетела с дороги, сделала несколько кувырков, сминаясь как пустая консервная банка, и, в довершение всего, загорелась.

Никаких следов торможения, никаких осколков на асфальте или обочине, которые могли свидетельствовать о столкновении, обнаружено не было. Скорее всего водитель «Волги» просто уснул за рулем и, не заметив поворота, проехал прямо. Проснулся он уже на том свете.

Бойцы, разыскивавшие пропавшую «Волгу», на сто третьем километре не остановились, хотя машину узнали по смятым и полусгоревшим номерам. Такой был приказ — проехать мимо, чтобы не привлекать к себе внимания. Они только слегка притормозили, чтобы рассмотреть остов получше и сделать несколько фотоснимков.

В перевернувшейся машине никого не было видно, изуродованные и обгоревшие до неузнаваемости тела вывезли раньше на медицинской труповозке…

«Первый» долго перебирал представленные ему фотографии места происшествия и просматривал видеозаписи.

Сгоревшая машина сзади… Сбоку… Спереди…

Смятая в лепешку кабина. Рваное железо. Лохмотья полусгоревшей резины на колесах. Осколки стекол, ковром разбросанные по земле.

Все очень похоже… Похоже на типичное ДТП.

Но уж как-то слишком похоже — школярски, как на плакатах в кабинете криминалистики в школе милиции. Словно кто-то пытается убедить его, что это дорожно-транспортное происшествие…

Только он не верит!

Не верит, что его люди не справились с управлением и слетели с дороги. И уж тем паче не могли они уснуть, зная, чем это для них чревато. Да и ехать они должны были не спеша, чтобы не нарваться на ГАИ, а тут, если судить по разрушениям, скорость была за сто.

Это — раз!

Два — нестыковка во времени. Волга перевернулась ранним утром, а они, по расчетам, должны были проезжать здесь накануне вечером. И где это они, интересно знать, могли болтаться всю ночь? Пиво пить?..

И куда подевался перевозимый ими «груз»? Где третий труп, который должен был быть в салоне?! Почему его не нашли, если в сообщении было сказано, что «груз» находится с ними?

Нет, не сами они слетели в кювет. Похоже, помогли им…

Вопрос — кто?

Уж не «груз» ли?

Тогда это очень занятный «груз». Все более и более занятный!.. В первый раз сбежал, и вот опять!.. Тогда — отбившись от группы захвата арматуриной. А теперь… баллонным ключом? Чтобы снова сойти за простачка?

Интересно…

Что же это за народный умелец такой, который запросто разделывается с опытными бойцами? И почему он не просто сбежал, а устроил дорожно-транспортное происшествие, спалив дотла машину и ее пассажиров?

Или ему нужно было спалить пассажиров? Например, чтобы их невозможно было опознать? Или обнаружить на их телах следы пыток, которые сгорели вместе с кожей и внутренностями?

Тогда становится понятно их ночное отсутствие. И многое другое…

Он появился возле дома, они его заметили и пошли на захват. И попали в уготованную им ловушку. Их захватили, допросили, прикончили и сожгли в машине, изобразив ДТП. Так?

Ну что ж — очень похоже на правду.

Но если их захватили, то вряд ли это сделал он один, скорее всего здесь действовала группа.

Телохранителей? Которые заметили похищение и пришли на помощь охраняемому «телу»?

Хорошо, если так!.. Хочется верить, что так!

Но только вряд ли. Слишком это было бы хорошо! Опыт подсказывает, что возле этого дома он появился не случайно. И вовсе не для того, чтобы там что-то найти или перепрятать. А чтобы выманить его людей!

Он подставился под видеокамеры наблюдения, надеясь вытащить из укрытия противника и взять его в плен. Что ему удалось!

Они вышли — и попались!

Группа захвата повязала группу захвата!

А раз так, то следует признать, что за ними ведется настоящая охота. А это уже совсем другое дело! Это уже не случайность, не баловство с видеокамерами на стреле крана — это планомерная слежка! Кто-то крепко вцепился им в хвост, пытаясь выволочь из норы целиком!

Кто?

МВД?

ФСБ?..

Не суть важно. Важно понять, что они знают? Если только то, что им могли рассказать взятые в плен «языки», — не так уж страшно. Они ничего, сверх того, что им положено, не знали.

А если больше?

Если слежка началась не тогда, не возле дома ликвидированного «объекта», а раньше? Или если среди своих завелся «крот»?

Тогда дело дрянь!..

Как же узнать, насколько глубоко зарылся противник в их секреты? Что успел узнать, а что нет, и с какой стороны следует ожидать новый удар?

Как?..

Лучше всего спросить об этом его самого. Врага! Пробраться на его территорию, взять «языка», притащить к себе и поговорить с ним по душам. Так, чтобы душа из него — вон!

Только где его территория? В этой драке линии фронта нет. Здесь — кругом линия фронта! Где сошлись лоб в лоб двое — там и война!

Значит, надо сойтись…

Именно так действует противник. Так почему бы ему не перенять его тактику? Найти, захватить и — выпотрошить! Во всех — прямых и переносных смыслах этого слова!

Обязательно найти!

Только легко сказать — найти! Вопрос — где найти?

Где?..

А ведь, если хорошенько подумать, то ответить на этот вопрос будет куда проще, чем может показаться вначале. Если вспомнить, чем сейчас занят противник.

Ну, ну!..

Противник занят сейчас тем, что охотится за… своим противником. За ними охотится! Ищет их, устраивает засады, берет пленных, организует дорожно-транспортные происшествия.

Он — ищет их, а они должны — его. Недалеко — возле себя! Для чего им лучше сильно глубоко не прятаться, а, напротив, поставить побольше меток, высунуть из укрытия ушки и ждать. Кто по меткам придет и ушками заинтересуется — тот и будет враг! И тогда хватай его и рви на части!

Вот и вся тактика!

И если он все верно понимает, то сейчас они должны вертеться рядом с местом потери следа — там, возле руин дома, у разбитой «Волги» и возле сгоревших мертвецов! Там — куда, как они наверняка рассчитывают, заявится враг, чтобы прибрать местность и забрать свои трупы!

Там они будут ставить ловушки — на него. А он — на них! И еще не известно, кто при этом раскладе окажется сверху.

Он мобилизует всех своих людей, нагонит сюда и везде, где только может объявиться враг, устроит засады — возле руин, возле машины, возле трупов… Под каждую урну, под каждый куст засунет по человеку! Если понадобится — по два человека! И станет ждать.

И дождется.

Непременно дождется!..

Потому что на этот раз игра пойдет всерьез — по-взрослому. На этот раз он промашки не сделает!

Хватит с него промашек!..

Теперь он намерен победить.

Окончательно и бесповоротно!..