Генерал Трофимов ожидал аудиенции Большого Начальника, ожидал в предбаннике. Не в смысле в комнате ожидания в приемной, а в натуральном предбаннике, который перед дверью в баню.

Он сидел за деревянным столом на скамейке и ждал, когда его вызовут. Уже более четверти часа ждал...

Внимания на него никто не обращал.

Туда-сюда сновали с полотенцами, обмотанными поперек бедер, с вениками, шайками и кейсами в руках молодые люди. Они ныряли в жар парилки и тут же выскакивали обратно — с пустыми руками или заталкивая в папки какие-то бумаги.

Потом из парилки выскочила стайка длинноногих девиц и, подгоняемая голыми, с кожаными кобурами под мышками телохранителями, визжа побежала в сторону бассейна, с ходу прыгнула в воду и стала плескаться и брызгаться, словно малые дети.

Прошло еще несколько минут...

Из-за двери высунулся мокрый Петр Петрович, увидел генерала Трофимова, поманил за собой.

— Пошли.

И нырнул обратно за дверь.

Генерал встал и, недоумевая, шагнул в парилку. Как был шагнул, в парадной форме. В лицо ему ударил сухой жар. Откуда-то сверху донесся разморенный голос.

— А-а, пришел... Давай его сюда.

— Чего стоишь — иди, — подтолкнул генерала в спину Петр Петрович.

И генерал полез по ступенькам вверх, в самый жар.

Ситуация была странная и была дурацкая — боевой генерал в форме в бане карабкается по мокрым ступеням... Но, наверное, так все и было задумано — было задумано унизить его, указать ему на его место. На место слуги.

Послать бы их всех подальше!.. Но нельзя. Из-за семьи нельзя!

Генерал добрался до верха и увидел возлежащее на полке распаренное тело Большого Начальника.

— Привет, — сказал тот. И небрежно протянул руку.

Генерал протянул навстречу свою.

— Ну что там у тебя?

— Иванова взяла французская полиция.

— Знаю, — поморщился, как от зубной боли, Большой Начальник. — Знаю, что он сидит в Париже. И очень плохо, что в Париже. Потому что должен здесь.

— Перехватить его не было никакой возможности, — чувствуя, что начинает оправдываться и злясь от того, что оправдывается, сказал генерал. — Теперь вытащить его нашими силами будет затруднительно.

— Что предлагаешь?

— Потребовать его выдачи.

— Основания?

— Он наш подданный и большую часть преступлений совершил на территории России. Юридически мы имеем право требовать его экстрадиции.

— Что еще?

— Можно попытаться продавить этот вопрос через каналы МИДа.

— Все?

— Хорошо бы еще задействовать личный ресурс...

На личный ресурс были наибольшие надежды. Потому что личный ресурс — это когда Большие Люди по эту сторону границы водят дружбу с такими же людьми по ту ее сторону и могут запросто, по-приятельски, позвонить домой какому-нибудь министру или спикеру, поинтересоваться их здоровьем и попросить о не — большом одолжении в обмен на признание царских долгов или беспошлинную продажу пары миллионов кубометров газа.

— Ладно, попробуем, — согласился Большой Начальник. — А ты на всякий случай подумай, как его можно оттуда вытащить по-другому.

— Если по-другому, то только силой, — ответил генерал, потому что никаких других возможностей не видел.

— Значит, подумай, как силой! На то ты и генерал! Все, иди...

Генерал Трофимов сполз вниз и, задыхаясь от жары и злобы, выскочил в предбанник. Навстречу ему, все так же визжа и разбрызгивая во все стороны капли воды, бежали загоняемые телохранителями в парилку голые девицы. Теперь услуживать Хозяину предстояло им. А генерал все, генерал свое уже отработал. Сполна отработал...