В Современном мире, где все поклоняются главному и единственному богу двадцать первого века — информации, что-либо спрятать невозможно. Достаточно сесть за компьютер, включить модем, войти в Интернет и... И можно найти все, что угодно!.. А если входить не время от времени, а входить систематически, четко зная, что искать и где искать, и уметь сопоставить взятую из разных источников информацию, то можно найти такое!..
Именно так в сети Интернет вылавливала сенсации небезызвестная в узких французских читательских кругах журналистка Жани Мерсье, работавшая в еженедельнике “Пари-Экспресс”.
Три раза в неделю, вечером, заварив покрепче кофе, она садилась за компьютер, набирала номер сервера, набирала пароль и... И ночь напролет бродила по закоулкам мировой информационной сети, отбирая, сортируя и раскладывая по каталогам и папкам показавшиеся ей небезынтересными факты. Папок было очень много — может быть, несколько сотен, и каждая посвящалась той или иной узкой теме. Поэтому в любой момент можно было узнать цены на акции корпорации “Дженерал-Электрик” на утренних торгах на бирже в Токио, какого цвета галстук сегодня предпочел наследный принц Монако или с кем нынче спит поп-дива Мадонна.
Но Жани Мерсье принц Монако и любовные похождения Мадонны интересовали постольку-поскольку, потому что специализировалась на политических скандалах. И поэтому любое виртуальное путешествие начинала с просмотра официальных сайтов государственных учреждений. И сейчас начала...
Она отсмотрела, чем нынче занимались Национальное собрание и Сенат, с какими заявлениями выступал президент и его окружение, как на это отреагировала оппозиция, ознакомилась с официальными документами министерств и ведомств...
Ничего, что бы заслуживало ее внимания, она не нашла. Разве только на сайте МИДа?..
На сайте МИДа был опубликован ответ на ноту России относительно возвращения на родину некоего Иванова Ивана Ивановича. Причем это был не первый ответ, это был как минимум второй ответ.
И был опубликован ответ на еще одну ноту — на этот раз ноту США, где американцы требовали выдать им... Иванова. Тоже Иванова! Или, может быть, того же Иванова?..
Что же это за Иванов такой, о котором так хлопочут русские и американские дипломаты?
Жани Мерсье прочитала ноты внимательней.
Россия в самой категоричной форме требовала выдачи особо опасного преступника, совершившего на родине ряд тяжких преступлений, в том числе убийств...
Америка тоже настаивала на выдаче преступника, который изнасиловал афроамериканку и угрожал обороноспособности США!
И в том и в другом случае речь шла об одном и том же человеке. Об Иванове!
“Иванов, Иванов...” — попыталась вспомнить журналистка, потому что фамилия показалась ей знакомой.
А не тот ли это преступник, что недавно захватил в Париже заложников? А если тот, то почему о нем все так активно хлопочут? Интересно, интересно...
Жани набрала в поисковой строке “Иванов”, собрав со всех франкоязычных сайтов всю информацию, где упоминалась фамилия Иванов. Таковых сайтов оказалось множество, и Жани уточнила в поисковой строке, что ищет не просто Иванова, а гангстера Иванова.
Число сайтов заметно уменьшилось.
Но все эти сайты были ей знакомы, потому что были старыми.
В англоязычном Интернете об Иванове не было ничего. Совсем ничего, что тоже было странно, потому что янки обожают смаковать подробности уголовных преступлений, особенно если преступник белый, а жертва черная, или наоборот.
А что, если посмотреть русский Интернет?
Жани позвонила своему приятелю, который немножко знал русский язык, и попросила его найти в русском Интернете сайты, посвященные Иванову.
Приятель вышел на русский поисковик и набрал “Иванов Иван”. Но Ивановых Иванов в русском Интернете было астрономически много. Тогда приятель набрал “убийца Иванов Иван” и отправил Жани несколько выбранных наугад сайтов.
Жани прогнала текст через электронный переводчик и получила относительно удобоваримый текст, из которого поняла, что Иванов миролюбивым характером не отличался и что у себя на родине тоже убивал, и даже интенсивней, чем во Франции. Впрочем, число жертв тоже не могло объяснить странную дипломатическую активность русских. Обычно вопросы выдачи преступников решались в рабочем порядке на уровне полицейских министерств, а тут была пущена в ход тяжелая мидовская артиллерия...
Все это было по меньшей мере странно.
Жани еще раз прочитала переводы, отсеивая все упоминающиеся в статьях фамилии, используя которые, можно было расширить поиск. Более всего ее заинтересовал следователь Старков, которого через строчку называли не иначе как Шерлоком Холмсом и утверждали, что это именно он “открыл” Иванова. В одном из сайтов сообщалось, что следователь Старков награждается путевкой в Париж, только непонятно, за что награждается, — за непоимку Иванова?..
Жани прочитала название отеля, где должен был размещаться Старков, и взяла справочник. Отель в справочнике был помечен одной звездой и, судя по всему, был жуткой дырой.
Жани набрала номер портье и попросила уточнить, проживает ли в отеле Старков?
— Да, проживает, — ответили ей.
Несколько секунд Жани соображала, имеет ли смысл ей с ним встречаться и может ли из всего этого получиться хоть какой-нибудь более или менее удобоваримый материал. И все же решилась.
— Скажите, пожалуйста, какой у него номер...
И тут же перезвонила своему русскоговорящему приятелю.
— Ну очень тебя прошу!.. Позарез надо! — долго уламывала она его. И приятель согласился...
Однозвездочный отель, из которого действительно, если на улице была ясная погода, а у постояльца двадцатикратный бинокль, можно было увидеть Эйфелеву башню, находился у черта на рогах. Добирались до него часа полтора, часто застревая в пробках, и Жани успела сто раз пожалеть, что ввязалась в эту историю.
Наконец приехали. Стараясь не касаться грязных перил, нашли номер. Постучали.
— Кто там? — крикнул Старков.
— Мы французский репортер, — ответил приятель Жани. — Нам надо с вами говорить. Старков открыл.
— Вы бы не могли рассказать нам про Иванова? — попросила Жани.
— С удовольствием, — ответил Старков. И вытащил калькулятор...
Пять потерпевших на Агрономической плюс четыре на Северной и еще один со спиленными зубами плюс трое два года назад из того же оружия, что на Северной, плюс четырнадцать в Федоровке плюс четыре на даче генерала...
— Это все он? — поразилась Жани Мерсье. Она знала, что Иванов убийца, об этом писали все газеты, но не знала масштабов. — Он один?
— Конечно, один! — гордо ответил Старков.
— Он маньяк?
— Маньяки своих жертв насилуют и мучают, а он просто убивал, — разъяснил Старков разницу между маньяком и Ивановым. — У нас таких называют серийными убийцами.
— Почему серийными? — спросила Жани.
— Потому что они убивают не по одному, а сериями по две — пять жертв.
— Почему сериями? — задала наивный вопрос Жани.
— Наверное, чтобы побыстрее набрать нужное число, — ответил Старков.
— То есть Иванов хочет убить какое-то определенное количество людей? — все более заинтересовывалась Жани.
— Может быть... — неопределенно ответил Старков. — Я тут попытался вывести статистику его преступлений — получилось, что он убивает по пять и четыре десятых человека в один заход.
Цифра пять и четыре десятых звучала зловеще.
— Объясните, почему Иванова так активно требуют вернуть в Россию?
— Ну, это как раз просто, — сказал Старков. — Просто наши милиционеры за счет ваших полицейских хотят повысить процент раскрываемости.
— Но переговоры о судьбе Иванова идут на самом высшем уровне, словно он какой-нибудь шпион! — возразила Жани.
— Да? — удивился Старков. — А что — вполне может быть. Он ведь не просто убийца — он профессиональный убийца, владеющий всеми типами оружия и приемами рукопашного боя, которым учат в спецназе.
— Так он военный? — все более заинтересовывалась Жани.
— Этого сказать не могу. Но некоторые его жертвы работали в спецслужбах, а пистолет, из которого он убил нескольких человек, числился за военной разведкой. За ГРУ, — по секрету сообщил Старков. — Так что вполне может быть.
Это меняло дело, потому что просто русский, убивший французских полицейских, — это одно, а русский военный разведчик — другое. Тогда становится более понятна развязанная Россией дипломатическая война. Вполне вероятно, они борются не за выдачу преступника, а за возвращение в страну обладателя каких-то секретов.
А чего же тогда добивается Америка?.. А Америка желает носителя секретов, который каким-то образом пытался подорвать ее обороноспособность, перехватить у русских и утащить к себе!..
Изощренный журналистский ум мгновенно связал воедино разрозненные факты, превратив их в повод для сенсации.
Значит, получается, что Иванов не уголовник, а матерый шпион и диверсант, который каким-то образом надул Америку, возможно, утащив какой-нибудь особый стратегический секрет, соответственно янки, чтобы иметь основания для его преследования, придумали насилие над негритянкой, о котором не упоминается ни в одной американской газете... Те русские, которых Иванов убил возле казино, были охотящимися за ним спецагентами... Заложники — просто заложниками, вполне вероятно, что взятыми с целью привлечь к себе внимание мировой общественности. А французские полицейские — болванами, которые, не разобравшись в ситуации, полезли на профессионала, за что и получили...
А? Каково? Может из этого что-нибудь получиться?
Конечно, может, если все хорошенько увязать, подгадать и подобрать подходящую фактуру...
Нет, не зря Жани Мерсье приехала в эту богом забытую однозвездочную гостиницу.
— Ваши прогнозы относительно судьбы Иванова? — задала последний вопрос Жани следователю Старкову. — Выдадут его или нет?
— Тут я ничего определенного сказать не могу, — развел руками Старков. — Но одно сказать могу точно — это еще не конец, потому что это не просто какой-нибудь там рядовой преступник — а Иванов. И от него можно ожидать чего угодно. Он вам еще устроит!..
— Что устроит? — попросила уточнить Жани.
— Не знаю что, но знаю, что устроит! — пообещал Старков. — Такое устроит, что мало вам не покажется!.. И, что интересно, Старков оказался прав. Как в воду смотрел Старков!..