Иногда иные праздничные события невольно смотрятся с тревогой.

Например, воскресное утро в родном доме, да еще с любимой девушкой под боком, устроившейся вместе со мной на диване перед телевизором, могло смело претендовать на звание идеального. Тем более, что родитель и сестры укатили на выходные к Федору в Румынию, и были мы тут одни. А еще родственники Ники тоже были в безопасности. Плюс защита дома работала на максимум, убирая вообще любые треволнения и беспокойства. Ну и Брунгильда тоже бдила, на всякий случай держа одно ухо приподнятым, а кот Машк лично смотрел в окно.

Словом, все для того, чтобы Ника перестала ерзать и спокойно посмотрела со мной какую-нибудь легкую комедию. С чего-то же надо начинать обычную семейную жизнь.

Вон, даже еда разогретая стояла на столике перед нами — это чтобы не металась, придумывая причину для беспокойства.

Но не тут-то было — случайное нажатие на новостной канал (а я знал, что нельзя доверять ей пульт!) отразило подтянутого и сурового человека в мундире, в котором Ника первая узнала знакомого нам обоим человека.

— Это же папа! — Охнула она.

А там и я вчитался в бегущую новостную строчку внизу экрана.

— «Чрезвычайный представитель императора», надо же, — хмыкнул я, глядя на два новеньких ордена на его мундире, не иначе навешанных для большей представительности. — «Исполняющий обязанности министра внутренних дел».

— Тихо, папа говорит! — Шикнула Ника.

Ну а папа говорил, что всю преступность велено прижать к ногтю, чем он лично поставлен заниматься. Судьба прежнего министра репортера отчего-то не занимала вообще.

Дела, поднятые князем, будут доведены до суда и решение по ним представлены общественности. Да, он знает о вываленных в сеть материалах, но призывает относиться к ним рассудительно, потому что каждый умный человек обязан знать, что вместе с крупицей правды могут быть вывалены горы лжи. Вон, простой пример — …

И интервью развернулось полноценным сюжетом на добрые полчаса. Новый генерал (надо же, не пожадничали) в пух и прах разбивал громадье сетевого вранья, демонстрируя документы и убедительно показывая признаки подделки.

Эфирное время, наверное, стоило адово дорого. А состряпанный в экстренном темпе обвинительный хлам, обильно разбавивший правду о княжеских преступлениях и влитый через те же источники, и того дороже.

— Ты, надеюсь, не нарушал закон? — Уточнила Ника, вздохнув то ли довольно, то ли с тоской.

Папа стал большим начальником, но видеть его ей теперь придется куда как реже… Тяжела судьба генеральской дочки.

— А что? — Мрачно уточнил я супруги.

— Ничего… Папа спросит, наверное, при знакомстве. Он у меня очень ответственный. Ну, вы ведь с ним и мамой не виделись еще.

— Зачем нам знакомиться? — Заерзал я. — Я уже читал их досье. Приличные люди.

— Так они тебя совсем не знают!

— Хорошо, дам им почитать мое досье.

— Так не делается, — строго постановила Ника. — Надо при личной встрече.

— Обменяться досье?

Ника демонстративно закатила глаза и махнула рукой.

— С момента, как твоего отца назначили на пост, я ничего не нарушал. — Успокоил я ее. — Переключай на «ДолТВ», сейчас начнется уже.

— Там реклама еще минут пять, — смотрела Ника на отца, хотя звук выключила — тот начал говорить про семью и детей.

Мало ли что ему прописали в сценарии — дочь слушать это не особо хотела.

— Как Артем? — Спросила невеста.

— Кто ж его знает. Укатил с Инкой к ней домой. Если про него нет в международных новостях, значит нормально.

— А Пашка?

— В Китай, как я знаю. С Дейю. За ними прислали самолет, и про них тоже нет ничего в новостях.

— Здорово, — протянула Ника.

— Вот! — Наставительно произнес я. — Умные девушки — забрали себе толковых парней. А ты чего ждешь?

Ника потупилась и смущенно отвела взгляд.

— Принесешь мороженого? — Попросила она.

Эх…

— Ладно, — с грустью в голосе, поднялся я и сделал шаг к кухне.

Вернее, попытался сделать шаг.

— Оп-па, ноги не слушаются… Ника, блин! — Возмутился я, обернувшись и видя торжественно-победную улыбку на ее лице.

После чего рухнул горизонтально вниз — благо, руки подставил. Да и те неметь стали.

— Кто сказал, что я тебя не заберу? — Мурлыкнула Ника, подтянулась руками вверх, встала на ноги.

И тоже рухнула рядом.

— А я стаканы нам поменял, — доверительно произнес я лежащей рядом супруге.

— Дурак! — обиженно смотрела на меня с ковра Ника. — Я все подготовила! И мороженое, и все!

— Посмотрели кино, — обреченно вздохнул я, стукнув лбом о ковер.

Рядом дулась невеста. Вы посмотрите — даже отвернулась! Я бы и сам отвернулся, но шея тоже занемела и не двигалась.

Спрыгнув с подоконника, мимо прошел Машк, поведя хвостом и потеревшись боком о лицо. Запрыгнул на диван. Запрыгнул на столик. Зачавкал.

«— Блин!» — попытался возмутиться я, но вырвалось что-то невразумительное, на одних гласных — рот тоже занемел.

Лежал, смотрел в затылок Нике и даже осуждающим взглядом ее укорить не мог.

С глухим звуком поднялась со своего коврика Брунгильда и заинтересованно подышала мне в лицо. Повторила с Никой. Гавкнула, покрутившись вокруг, зачем отчего-то сорвалась к двери и легко ее открыла.

Сверху со стола упал парализованный кот. Принялся укоряюще смотреть на него — полегчало.

А затем вбежавшая и крайне возбужденная Брунгильда аккуратно уцепила Нику за штанину и куда-то потащила во двор, восторженно поскуливая.

«— Не, ну ты видел?» — Возмущенно смотрел я на Машка.

Потому что отвернуться не мог все равно.

Впрочем, минут через пять Брунгильда вернулась снова и потащила уже меня — мимо стола, мимо телевизора, мимо деловито кушавшего мороженого на кухне Вени, который проводил меня взглядом и вновь открыл холодильник, доставая еще одно. И это с учетом того, что половина в руках не доеденная! Возмутительно!

А, между тем, путь наш шел по колее внутри травы, к самому углу широкого двора — где некогда Брунгильда сделала себе логово в запасном выходе в наше тайное метро.

Словом, Ника там уже была. Меня положили рядом и унеслись во двор.

Кота Брунгильда выплюнула подальше внутри своей конуры, после чего с довольным видом устроилась под моим боком, уложив морду на лапы и выглядя абсолютно счастливой. Вечерело.

— Аээхдыы, — произнесла Ника виновато.

Я повел языком, с радостью отмечая возможность невразумительно мычать. А еще слегка начали двигаться пальцы рук.

«Прекрасная первая брачная ночь!» — Раздраженно выразился я, но на мои звуки одобрительно гавкнула только Брунгильда.

Зато теперь мы могли с Никой смотреть друг на друга и выяснять отношения. Правда, минут через пять помирились и смотрели уже влюбленно и чуть виновато.

А затем мир шарахнуло сверху так, что я на мгновение потерял зрение. Продавившаяся земля завалила вход, а бетонная плита над нами покрылась сеткой трещин, скрывшись в поднятой пыли.

Жалобно скулила Брунгильда; шипел, пытаясь кого-то поцарапать, кот. От земли же над нами стал пробиваться ощутимый жар — сначала просто теплом, потом удушьем, пробирающим почище натопленной бани. И только отвод в метро давал шансы не сдохнуть. Впрочем — покосился я — его практически завалило, оставив щели в сломленной пополам бетонной плите с торчащей арматурой.

Затем жар сменился холодом — лютым, с корочкой на веках и видимым дыханием. После чего удар повторился, замуровав нас от выхода окончательно.

Не сразу тишина ощутилась тем самым моментом, когда все завершилось. По-прежнему скулила Брунгильда и топорщил шерсть кот. Но прошла уже вечность длиною в половину часа, и никаких новых атак я не ощущал.

Что, впрочем, не означало немедленного желания выбраться — не стоит забывать о возможной команде зачистки. К тому же, воздух был, язык перестал ощущаться онемевшим и даже руки обрели подвижность. А еще рядом была любимая девушка, которая точно никуда не сбежит.

— Руки! — возмутилась Ника на мои посягательства.

— Дорогая, я в кои то веки муж!

— Здесь, под завалом?! — Возмущалась она.

— А как же дух романтики?

— Рядом с котом и собакой?!

— Они отвернутся.

— Я так не могу! — Категорично заявили мне.

Вздохнув, нащупал Машка и отвернулся к Брунгильде.

— Максим, ты спишь? — Спросила в тишине Ника.

— Кота глажу. Ему страшно. — Буркнул я.

— А ну! Меня гладь. Мне страшно.

Что, собственно, делать оказалось куда интересней. В конце концов, должна же быть у нас хоть какая-то брачная ночь!..

Но стоило продвинуться к ней, как сверху предательски заскрипели камнями. А затем и вовсе по-хамски впустили в наш уютный уголок свет полной луны!

— Господин, я так рада, что вы живы! — Размазывая землю по лице, плакала от счастья та самая китаянка, которая так удачно свалилась в Москву-реку парой дней раньше.

— Пошла вон! И камни обратно верни! — Зашипели мы на нее хором.

Короче, все равно пришлось выбираться. Тьфу! Все же хорошо было!

Ну а сверху, за выжженным кратером, которым некогда был мой дом, за оцеплением из алых лент, в свете огней скорых помощей и полиции, нас уже ждало огромное количество людей, радовавшихся нам, как родным. Даже сильнее, чем родным. Потому что лютовавший не так далеко глава клана Шуйских на полном серьезе желал кого-нибудь повесить.

— Живой, скотина, — оглядел Шуйский меня с ног до головы, после чего прижал к груди и обнял.

— Вот он — читал мое досье, — пережив спонтанные чувства, деловито объяснял я супруге. — Никогда раньше не виделись, а какое доброжелательное отношение!

— Максим… — Словно не слышала меня Ника, глядя на коричневый пепел в кратере. — А давай, если у нас будет сын, назовем его Вениамином?

Сердце кольнуло. Еще и от того, что кратер имел вполне читаемый рельеф — с серьезным уклоном напротив того места, где мы были.

— Давай.

Нас побеспокоили через десяток минут молчания.

— Максим, вас к телефону, — пробрался ко мне княжеский порученец. — Его Сиятельство разрешил. Говорит, важно.

Я принял трубку.

— Максим, слышишь? — Произнес знакомый голос. — Это — не я! Слышишь!!! Это — не я!!!

— Мои условия вам все еще интересны? — ответил я князю Черниговскому.

— Я не знаю, как у тебя получится… Но я хочу, чтобы наши юристы встретились.

— Вам позвонят. — Положил я трубку.

— Я видела призраки, — шепнула китаянка из-за спины, заставив вздрогнуть.

— Ты еще тут? — Возмутилась Ника.

— А я теперь от вас никуда не уйду, — нахмурилась она. — У меня миссия.

— Оу, миссия… — Вздохнул я.

— Она мне не нравится! Пусть она уйдет! — Требовала невеста.

— Не прощаюсь! — Гордо подняв подбородок, убежала китаянка по своим делам.

Еще и оттого, что к ней направилась встрепенувшаяся и только сейчас отреагировавшая на постороннюю княжеская охрана.

Ника же осталась недовольно шипеть.

— Ты погоди, — успокоил я невесту. — Кто знает? Быть может, имя для дочери нам тоже выдумывать не придется.

— Собака! Собаку держите! — Охнули где-то позади, от скорых помощей.

Там отчего-то тоже решили обследовать пострадавших домашних животных — хотя что им будет, у Машка вон в ошейник такого накручено, что окрестные собаки гавкать боятся…

— Бруня, сюда! — Строго произнесла Ника.

И даже радовалась какое-то время, с гордостью глядя, как несется к ней огромная собака. А потом с разочарованием вздохнула, когда Брунгильда пронеслась мимо, прямо в пыль и пепел пережженной земли.

— Переживает, — грустно констатировала жена. — Они ведь территориальные, а тут дом сожгли…

Собака действительно смотрелась смятенной — то срывалась к краю, то вынюхивала что-то в центре, то вновь мчалась странными зигзагами, жалостно поскуливая. И ладно бы обычных размеров — но в холке она была мне по пояс. Так что зрелище было печальное и тоскливое.

Пока Брунгильда, наконец, не остановилась в дальнем от нас пятачке, громко гавкнула и принялась зарываться лапами в землю. Громко лаять и снова рыть.

— Нашла что-то? — Еще не понимая, произнесла Ника.

Но люди из поисковых групп, что были к собаке ближе, уже со всех ног неслись к находке — опережая вскочившего и рванувшего вперед меня.

— Веня! — Охнула жена и опрометью понеслась за мной.

— Тут труп, — чуть не сбила меня издали тусклая фраза.

— Уберите собаку, я проверю. — Не верили ему.

— Не чувствую жизни. — Ответили ему холодным тоном специалиста.

И вся суета разом остановились.

Я раздвинул вставших полукругом людей, пробираясь ближе. Посмотрел на перекрученное тело, сломленное, будто игрушка. Обнял и прижал к себе Брунгильду, приседая с ней рядом и удерживая ее.

Рядом замерла Ника и с болью в глазах до крови прокусила нижнюю губу.

— Тело мы забираем, — вздохнув, обозначил мужчина в белой форме медика.

— Нет. — Ответил я ему, глядя в запыленное сажей и покрытое коркой крови лицо.

— Вы же не собираетесь оставлять тут труп? — Немного нервно отреагировал он.

Хотя с другим, наверное, даже разговаривать не захотели — но отношение князя было продемонстрировано явно…

Я отвечать не стал. Передал Брунгильду Нике, подошел к Вене ближе и присел у головы.

— Ты вообще как? — откашлявшись, произнес я, игнорируя осуждающие взгляды в спину. — Мороженое будешь?

Мертвый левый глаз, переборов прикипевшую корочку, заинтересованно открылся и посмотрел на меня.

Позади гулко рухнуло обморочное тело. Радостно гавкнула Брунгильда. Задумчиво почесала затылок китаянка.

— Откопать, покормить, — поймав ее взгляд, приказал ей. — Хотя нет, сначала покормить, потом откопать…

— Но постойте, ему надо в реанимацию! — Возмутились позади.

— У меня тут «целитель» в ранге «мастера» и бесплатная рабочая сила в качестве сиделки. — Проворчал я. — Так что верните кота, и огромное вам спасибо. Хотя нет, стойте… У вас есть лопата?

— Да, разумеется.

— Ну так идите и накопайте себе другого пациента!!