Они пришли, когда я спал. Шесть человек в черных мундирах службы безопасности корабля. Когда‑то я представлял себе эту сцену. Читал, что если чего‑то боишься — надо представить себе максимально плохой сценарий развития событий, тогда станет легче и страх уйдет. Страх воплотился в жизнь и куда‑то тащит меня, не дав одеться. Успел вцепиться в вещи руками и пытаюсь нацепить на себя хоть‑что то по пути, получается плохо, но сбшникам нравится — ржут, гады, но темпа движения не снижают. В лифте удается напялить штаны, форменный пиджак. Благодаря высокому воротнику не видно, что под пиджаком голое тело. Смотрюсь в зеркальную стенку лифта — вид вполне приличный.

Лифт останавливается на минус первом, здесь я раньше не был, но планировку представляю. Мы идем в крыло медицинской секции. Внутренне готовлюсь к форсированному допросу с применением спецсредств. Перед вылетом мне сделали пломбу с ядом именно на такой случай, но я извлек капсулу в первый же день на борту, мало ли — прокушу ночью или поврежу поверхность пломбы едой. Теперь жалею, возможно легкая смерть предпочтительнее пыток. Сознание ярко показывает образы обуглившейся плоти и отрезанных конечностей, аж плохо стало. Меня заталкивают в просторный отсек, посреди которого стоят шесть каталок с телами под простынями и одна пустая, видимо подготовили для меня. Живот скручивает, изображение уводит в сторону. Если бы не подхватили — упал бы.

— Какой впечатлительный юноша, держи его Джон. И разверни его от меня, а то все ботинки обблюет. — Один из сопровождающих подводит меня к крайней каталке с телом и скидывает с тела простыню. На крашеной белым железной плоскости лежит Трой.

Волна облегчения — прости, бедняга Трой — прокатывается по всему телу. Меня не поймали, это не из‑за меня!

— Вы узнаете тело?

— Так точно, сэр. Это мой коллега по смене, Трой Навиц, стюард шестого уровня. — Тянусь перед начальством. На душе легко и спокойно. Сегодня точно нажрусь, нельзя же так издеваться над простыми диверсантами.

— Зачем вы его убили? — глаза сбшника внимательно смотрят на меня. Эмпат, наверное. Упираюсь своими глазами в его и четко произношу:

— Сэр, я не убивал Троя Навиц, в последний раз я встретил его до дежурства в кафе 'Ирлица' на втором уровне, он предложил мне поучаствовать в нелегальном тотализаторе, но я отказался. Более я его не видел. — Главное говорить 100% правду, никаких виляний и попыток замять скользкие моменты, эмпат чувствует все оттенки правды.

— Оправдан, свободен. От лица владельца корабля награждаю вас премией в 100 гринов за беспорочную службу. Как старший по званию начисляю вам штраф в 100 гринов за неуставной вид. Хотя бы футболку под форму одевайте, молодой человек.

Вот сволочь, а. Штрафные баллы всегда начисляются в большем числе, чем наградные. Теперь в моем личном деле значатся 'поощрения -1, наказания -1, сумма штрафных баллов — 1'. Еще 9 штрафов и я потеряю должность.

— Сэр. Спасибо сэр! Прошу простить. Сэр, больше не повторится, сэр!

— Можешь заткнуться и возвращаться в свой крысятник, уведите его.

Не любят нас, жителей фронтира. Даже стюардов. Считают себя высшими людьми. Но ничего, скоро все роботы–уборщики получат новую прошивку, а там посмотрим.

Мне не дали доспать остаток ночи спокойно, через полчаса зашел один из моих 'охранников' и вывернул все мозги, расспрашивая куда меня тащили люди из сб и что им от меня было нужно. Еле отбрехался, вроде как успокоил.

Вместо Троя никого не поставили, так что все следующее дежурство я буквально разрывался, пытаясь успеть решить все вопросы двух секторов. Хотел было написать жалобу, но владельцы корабля опередили — пришло письмо с повышением звания до 'старший стюард' и увеличение оклада в 1.5 раза. И это при двукратном росте объема работ. Зато у старших стюардов, судя по приложенному описанию, не блокировался шокер на других 'плюсовых' этажах, а это уже стоило того.

В космосе быстро теряется чувство времени, день смешивается с ночью, а потом эти слова и вовсе теряют смысл. Для меня день — время дежурства, ночь — вся остальная часть дня. Иногда график дежурств меняют и соответственно меняется время дня и ночи. Сбитый ритм существования дает больно по голове, но потом все равно все снова входит в колею — день, ночь, день, ночь. Ощущаешь себя придатком корабля, механическим болванчиком с приклеенной улыбкой и немудреными интересами. А ведь не прошло и месяца со старта миссии. Организм требовалось хорошенько встряхнуть какой‑нибудь авантюрой.

Я вспомнил про кубрик Троя. За его вещами никто не пришел, расследовать его смерть служба безопасности не собиралась. Надо прибрать к рукам оставшиеся от него вещи. Про мораль и этику можете рассказывать детям в богатеньких колледжах, мертвым вещи не нужны. Ключ–карта старшего стюарда открывает все двери на уровне. Легкий щелчок, зеленый индикатор замка и дверь легко откатывается в сторону. В каюте прибрано, на прикроватном столике фото с видом на море, на стенах постеры с красотками, обычная берлога холостяка.

Начинаю планомерную мародерку, двигаясь по часовой стрелке, все интересное скидываю в середину комнаты. Постепенно на полу растет небольшая кучка вещей — запасной комридер, ключ–карта, десяток кредиток на предъявителя — номинал будет ясен после подключения к комму, обезличенные (серийные) приличные вещи — их можно толкнуть пассажирам. Все заворачиваю в простыню и завязываю покрепче. Личные вещи, фото, предметы гигиены скидываю в утилизатор.

Хочу уже уходить, как замечаю некую несообразность. После того, как кубрик стал стерильно чистым, я заметил, что общая площадь его как будто поменьше моего. Давящее чувство недостатка пространства. Помещения у нас одинаковые, типовые. Даже расстановка базовых предметов та же, но площади тут явно меньше.

Несколько минут поисков приносят плоды — одна из стен фальшивая — натянутая магнитная пленка одинакового со стеной цвета. Переключаю рычажок в замаскированном блоке и пленка опадает вниз обычной тканью. За пленкой стеллаж, а на нем то, что наверняка обеспечит Трою билет в ад. На полочках десятки фотографий различных людей, в основном пассажиры, некоторые в форменных мундирах персонала. Персонажи на пластиковых карточках улыбаются кому‑то, некоторые задумчивы, но ни один человек не смотрит прямо в объектив. В углу карточки от руки написаны цифры, от сотни до нескольких тысяч гринов. Казалось бы, совершенно безобидное зрелище, если бы не мое фото в центре композиции, без каких‑либо цифр на карточке. Появляется мысль, что цифры должны были бы появиться вчера, после моего согласия прогуляться с Троем на FFA бои. Неприятный холодок сковывает спину, как близко иногда ходит смерть и какие разные облики она принимает.

Через два часа приходит долгожданное спокойствие, в объятьях фейки плохие мысли как‑то уходят сами по себе, растворяясь приятных ощущениях близости. Алкоголь на меня действует очень слабо, на полу гостиничного номера раскиданы несколько бутылок, еще больше стоят неоткрытыми на прикроватном столике, но я абсолютно трезв, это немного раздражает. До планового 'утра' восемь часов, и большую часть из них планирую провести здесь.

Время отдыха проносится кометой, но приносит свои плоды. Ободренный и посвежевший, вываливаюсь в ресторанную часть заведения. За одним из столиков смена моих охранников потягивает пиво из высоких бокалов вместе с незнакомым мужиком. Они тоже замечают меня, один из охранников отодвигает стул от столика, приглашая к ним присоединиться.

Мое место напротив незнакомого человека. Пару минут молчим, незнакомец присматривается ко мне, взгляд у него при этом, как у нашего механика, когда ему привозят вместо новой запчасти нерабочее б/у. Я ему не понравился и это взаимно.

— Тебе запретили шляться по девкам. От тебя разит спиртным. Ты попал под наблюдение службы безопасности. Скажи мне, что ты еще успел натворить? — Голос холодный, как вьюга.

Интересно, что бы он сказал, если узнал о а) взломе с проникновением и кражей б) нелегальном пребывании на грузовом уровне в) подмене программного обеспечения? Он еще не видел милый такой потайной стеллаж с трофеями убийцы в комнате Троя. Впрочем, побережём сердце мужика, меньше знает, крепче спит. Да и мне полезно забыть об этом.

— У меня напарника грохнули вчера. СБ мною не интересовалось, вчера меня увели на опознание тела. Работу вот увеличили в два раза, зашиваюсь. Расслабляюсь, как умею. Или вы хотите, чтобы у меня башню снесло? — короткими фразами обрисовываю мою точку зрения.

— Неважно. Груз прибыл, пока ты кувыркался. Возьми. — он протянул сложенный вдвое листочек. — почитаешь потом. Там вся информация по твоей миссии. О твоем поведении передам отчет людям на земле. Еще один залет — сверну шею своими руками, можешь идти.

Прячу листок в нагрудный карман и отправляюсь к себе. Разговор взволновал куда меньше, чем факт прибытия очередного шаттла. Такое проспал! Черт с ним, с грузом, вместе с шаттлом должна прилететь куча народа, и еще большее число из нынешних пассажиров — улететь. Самое денежное время — распределение мест новоприбывшим, внезапно 'потерявшиеся' вещи убывающих — можно заработать на всем. Потому то меня и не поставили в эту смену, основной куш заберут ветераны.

За восемь часов от прибытия шаттла суета с заселением практически спала, четыре раза пришлось использовать шокер для прекращения драк и растаскивать конфликтующих по их комнатам. Многие приходят в ярость, когда узнают что по своему билету могут претендовать на тесный кубрик с еще двумя попутчиками и одной кроватью на троих. Те, кто поумнее или опытнее, уже договорились с моими сменщиками и за скромную плату поменяли номер на более комфортный или с меньшим числом соседей. Такую проблему физической силой и угрозами не решить, шокер в моих руках- оружие площадного действия. Мне даже целиться не надо.

В одном из коридоров замечаю девушку, в окружении кучи вещей. Стандартная ситуация — симпатичная девушка, а в ее комнате наверняка три мужика, и ехать ей с такими соседями еще неделю. Всем не помочь, но за солидную плату я готов спасти этот мир от несправедливости.

— Мисс, чем я могу вам помочь? Стюард Джоу. — галантно представляюсь.

— Стюард, тут какая‑то ошибка! — разумеется, а как же иначе. — У меня контракт с Сол–техноложи, я инженер–конструктор, меня переводят в другой филиал — улыбается, наверное вспомнила что‑то хорошее. — Мне купили билет, а в моей каюте какие‑то жуткие люди, их трое. — улыбка гаснет.

— Мисс, можно ваш билет и карту?

— Да, конечно, вот — суетливо достает требуемое из бокового кармана сумки. Изучаю билет с грозным видом. Ну да, все верно. Просто корпорация решила сэкономить, билеты в вип–класс в три раза дороже. Объясняю ей всю тяжесть ее ситуации и намекаю на возможность сотрудничества:

— Мисс, я понимаю, что произошла ошибка при покупке для вас билета, такая очаровательная леди не должна ехать в дурной компании, с уголовниками и шахтерами.

— Спасибо, стюард — она робко улыбается.

— Что вы. Можно просто Том — улыбаюсь — Однако вы должны понимать, я не могу вас провести в другой класс, с вашей ключ–картой физически не пустит на вип–уровень! — и это абсолютная правда.

— И что мне делать? — вот, а это уже готовность к диалогу.

— Не все так плохо, мисс. За небольшую плату я готов устроить вас в кубрик с двумя соседями поприличней, а ежели ваша щедрость будет равна вашей красоте — то всего с одним соседом.

— У меня нет денег, мне уже предлагали. — леди поникла. — вы ведь не берете корпоративные чеки.

Беда. Вот потому то ее не устроили ребята из предыдущей смены. Нет денег — нет услуг. А чеки корпораций вне корпорации — идут по цене бумаги. Ими даже жопу не подтереть, краска токсичная.

— Простите мисс, но вам придется жить в номере согласно вашему билету. Находиться в коридоре строго запрещено, давайте я помогу вам занести вещи. — В конце концов, припугну соседей, ничего они ей не сделают.

— Нет! — она вырывает сумку из моих рук. — Я туда не пойду! Я останусь здесь, мне тут удобно, правда!

На мгновение охватывает чувство сюрреалистичности ситуации. Вот я стою и пытаюсь вытащить у девушки деньги за перевод в нормальный номер. На корабле, который с моей помощью через неделю будет взорван. И я очень, очень не уверен, что на весь перегруженный 6 уровень найдется достаточное число спасботов, чтобы эвакуировать всех. Может, стоит перестать быть типовым 'сволочью–стюардом' и устроить девушке нормальные последние семь дней? К тому же каюта Троя все так же пустует, сменщика не прислали.

— Хорошо, есть один вариант. Следуй за мной. — Ухожу, не оборачиваясь. Если умная и есть чутье, то пойдет следом.

Судя по звуку, чутье есть — тащит баулы вслед за мной.

Перед каютой моего бывшего напарника вручаю ей ключ–карту.

— Владей. Из номера старайся не выходить, еду доставляют через пневмолифт внутри номера. Душевая замаскирована в правой стене. На другие уровни тебя не пустит, так что найди себе занятие на неделю. Если тебя поймают с картой, скажи нашла в коридоре. Про меня ни слова.

Оставляю ее в комнате, сам заваливаюсь в свою берлогу по соседству.

Комнату Троя я вычистил, в том числе и стеллаж, со всем его неприглядным содержимым. Надеюсь, кошмары новую жительницу мучить не будут.

Еще семь дней осталось. Главный вопрос — меня кончат сразу по завершении моей части плана или в день крушения? А может позволят эвакуироваться и примут уже на земле? Требовалось ускорить планы по собственному спасению.