Украина получила только один полк, полностью вооруженный Су-27 – 831-й ИАП. В нем насчитывалось 40 самолетов, а затем прибыло еще полтора десятка из 136-го ИАП. Организационные изменения этим не ограничились. Су-27 из Бельбека передали в 894-й ИАП (Озерная, Житомирская обл.), который ранее эксплуатировал МиГ-23П. У Белоруссии в 61-м ИАП к середине 1990-х гг. осталось 23 Су-27. Узбекистан «национализировал» 30 «двадцать седьмых» из 9-го Гв. ИАП. Его сосед Казахстан такого «наследства» не получил, но при обмене оставшихся после развала Союза Ту-95МС получил от России 4 Су-27.

Самой России, кроме полков, базировавшихся на ее территории, достались «двадцать седьмые» выведенной из Польши 4-й ВА. При этом 159-й Гв. ИАП «прописался» на аэродроме Бесовец в районе Петрозаводска (Карелия). 582-й полк перебрался в Смоленск, но через пять лет был расформирован, а его самолеты розданы другим частям. Вернулись в Россию и прибалтийские Су-27 из 54-го Гв. ИАП, которые «осели» в Саваслейке и вошли в 148-й центр. Реалии нового времени заставили пересмотреть старые планы возможных боевых операций и существовавшие структуры военной авиации. Так, бывший 689-й Гв. ИАП передали ВВС Балтфлота. После преобразований ВВС и ПВО большинство авиационных частей получило новые номера, многие перебазировали или расформировали. Самолеты из «разгоняемых» полков передавали в другие части, заменяя там устаревшую технику. Например, перевооружился с МиГ-23МЛД на суховский истребитель 22-й Гв. ИАП, который базировался на аэродроме Центральная Угловая (с. Скоморохи, Приморский край).

Наземный экипаж встречает «спарку»

Заправка Су-27 перед очередным вылетом

Пара Су-27 из 831-го ИАП уходит в очередной учебный полет. Миргород, 16 апреля 2003 г.

Российским Су-27 пришлось участвовать в реальных боевых действиях. Первым на этот путь встал закавказский 529-й ИАП, оказавшийся втянутым в грузино-абхазский конфликт. Сначала истребители вели патрулирование для предотвращения воздушного нападения на военные базы, коммуникации и движущиеся российские войсковые колонны. Затем им пришлось прикрывать и гражданские объекты в Абхазии, которые начали подвергаться атакам грузинской авиации. В СМИ встречается довольно разношерстная информация о боевых действиях 529-го ИАП, требующая осторожного отношения, особенно к сообщениям об одержанных победах. Высокое доверие вызывают лишь несколько случаев перехвата грузинских Су-25, Ми-2 и Ми-8, а также гибель в результате попадания ракеты (скорее всего, ПЗРК) одного «двадцать седьмого» и его пилота м-ра В.А. Шипко.

Когда в конце 1994 г. началась первая чеченская война, в состав российской авиационной группировки вошли девятнадцать Су-27. Они базировались на аэродромах Крымск (562-й ИАП) и Приволжский (209-й Гв. ИАП). Главной задачей перехватчиков стало предотвращение незаконных полетов различных ЛА через границы региона. Для столь небольшой зоны силы ПВО были собраны вполне достаточные (использовались еще четыре МиГ-31 и два А-50), однако решить стоявшую задачу не удалось. Чеченцы смогли поддерживать воздушную связь с внешним миром. Они эвакуировали раненых на лечение за рубеж, а обратно везли валюту, оружие и наемников. Их летчики искусно проводили свои аппараты, используя сложный горный рельеф, и экипажи перехватчиков так и не смогли одержать ни одной победы. В частности, отмечались случаи, когда Су-27 не успевали перехватить цели, обнаруженные наземными постами. Пока они добирались, например, из Приволжского, даже тихоходному Ан-2 удавалось уйти. Во второй чеченской кампании, начавшейся в 1999 г., Су-27 играли ту же роль. На этот раз незаконная воздушная активность в районе была ниже, и отличиться истребителям снова не удалось.

В этот же период обострились отношения между Москвой и Вашингтоном из-за Косовского кризиса, и заметным событием стал облет американского атомного авианосца «Китти- Хок» самолетами ВВС РФ. Такие «игры» во времена «холодной» войны были обычным делом, но за последние годы янки отвыкли встречать незваных гостей над палубами своих кораблей… 12 октября 2000 г. «пощупать» ПВО авианосной группы, отрабатывавшей учебные задачи в Японском море, был отправлен на Су-27 м-р Косоуров из 22-го Гв. ИАП. Его полет показал, что задача вполне выполнима, но вместе с тем, он мог насторожить американцев. Выждав паузу, 17 октября решили провести основную операцию. Для этого выделили по два истребителя Су-27 и разведчика Су-24МР. Они встретились над морем и на предельно малой высоте пошли в сторону «противника». Первая пара (в кабине Су-27 находился м-р Казаринов) была обнаружена только на ближних подступах, и одиночный F-18 взлетел лишь в тот момент, когда российские самолеты пронеслись над «Китти-Хоком». «Хорнет» ушел вдогон, но тут на «сцене» появилась вторая пара (летчик Су-27 м-р Карпенко), и экипаж Су-24 без помех провел фотографирование «плавучего аэродрома». Такое случилось впервые за последние десять лет! Но один эпизод, естественно, никак не смог повлиять на расстановку сил в новом мире.