Маги открыли портал, пусть удалось сделать это не сразу, и мы оказались в мрачном логове. Мне показалось, что оно очень похоже на академию, но все стены были обтянуты чёрной плесенью и какой-то противной слизью. Я провёл по ней пальцем, пытаясь понять, что это, но ректор остановил, притронувшись рукой к моему плечу:

— Слизь демонов может сжигать, как кислота змееящеров.

Я тут же попытался смазать её о брюки, делая вывод, что мне явно потребуется обновить свой гардероб.

Рон двигался впереди. Он вёл себя так уверенно, словно уже бывал тут и знал совершенно точно, куда идёт. Это мне не нравилось. Я решил для себя, что не стану ему доверять, пока он не докажет свою преданность, а вот сумеет ли он это сделать большой вопрос.

Я чувствовал, что Эстер ещё жива, но она в беде. Малышка находилась в опасности, и следовало поднажать. Волны её страха передавались мне, пробуждая внутри самые разнообразные эмоции.

У огромной витиеватой лестницы нас встретили цепные псы. Чёрные создания без глаз и носа, но с огромной пастью в половину морды. Они не видели, но чувствовали нас. И точно знали, кто мы и с какой целью пришли сюда. Они бросились в бой с противным визгом, похожим на поросячий, но более высоким. Пришлось отбиваться, вспоминая навыки боевой магии, которой меня когда-то обучали. Вот только сейчас заклинания получались совсем иными: я мог метать огонь, и это было, конечно, круто, но получалось не всегда, поэтому пришлось достать клинок из ангельской стали, который почти всегда был у меня при себе. Только это оружие способно уничтожать демоническое отродье. Я начал размахивать им, полосуя глотки псов, и те с визгом падали на пол, корчась в предсмертных судорогах. Я не был кровожадным, но эти твари заслужили такой судьбы.

— Где Рон? — спросил я, едва мы разобрались с псами.

Родриксон начал оглядываться. Я сразу говорил, что доверять этому ангелочку нельзя. Зейн покосился на меня, словно хотел вступиться за своего папашку.

— Он бился в коридоре! — послышался голос орка.

Из-за поворота выглянул бывший опекун Эстер. Я выдохнул. Не то, чтобы с облегчением, но всё равно спокойно. По крайней мере пока он нас не предал.

Пока этот подозрительный ангел в поле моего зрения, я могу немного расслабиться. Он не навредит Эстер в моём присутствии, потому что в ином случае я просто вспорю ему брюхо и выпущу кишки. На глазах его собственного сына, и никто не помешает мне сделать это.

— Давайте поторопимся, нам следует как можно быстрее спасти Эстер, — мотнул он головой так, словно и правда переживал за мою девочку.

Все двинулись вперёд. Орки с боевым кличем, ангелы, обнажая свои клинки и с жадностью глядя по сторонам. Мне даже казалось, что они куда кровожаднее демонов. Эльфы крались с осторожностью. Гоблины освещали путь магией. Драконы шли бесшумно. Мы, вообще, не любим привлекать к себе внимание, но и не такие опасливые, как эльфы.

Дальше было хуже. На втором этаже нас ожидали пожиратели смерти, но едва они заметили золотой блеск моих глаз, как тут же расступились.

«Никто не захочет связываться с золотым драконом. Истинным правителем. Царём, который объединит все народы и подчинит их себе», — вспомнил я слова Родриксона и решил, что убивать их не имеет смысла, ведь они сами пропустили дальше.

Рука слипалась от чёрной слизи, которая являлась подобием крови у демонов. Мне хотелось найти малышку, смыть с себя всю эту грязь, взять девочку в охапку и уснуть рядом с ней. Просто отключиться. Так устал за последние сутки. Обращение в золотого дракона сильно подкосило, а ещё я чувствовал, как малышка восстанавливается благодаря мне. И я, конечно же, только радовался этому, но не знал, дотяну ли до схватки с Люцифером.

На третьем этаже было подозрительно тихо. Казалось, что на каждом шагу поджидает какая-то ловушка. Но мы поднялись наверх, туда, где уже встречали архидемоны.

— Ну привет, — присвистнул я и подмигнул одному из них бровями. — В другой ситуации пожал бы тебе руку, но сейчас, пожалуй, отрежу её.

Я взмахнул клинком, но противник опередил, больно полоснув по груди когтями-лезвиями. Он разорвал ткань рубашки и пронзил плоть. Начало слегка жечь, но в целом терпимо. В когтях архидемонов нет яда, в отличие от зубов псов, так что жить я точно буду. Пусть кровотечение слегка ослабляло.

— Ау-у-уч! — возмутился я, устремляя в него магическую стрелу изо льда.

Мне даже лёд подвластен. Ну ничего себе! Ухмыляясь и радуясь собственным умениям, я попытался провернуть подобное ещё раз.

Пришлось пожалеть, что доверился демонам, потому что пожиратели смерти подобрались к нам со спины и атаковали. Демонов было слишком много. Это длительная потасовка. Если мы задержимся тут, то так и не доберёмся до Эстер. Волнение тут же охватило, превращаясь в безграничную панику.

— Кьер, я постараюсь задержать их, а ты иди дальше. На последнем этаже наверняка засел Люцифер, и ты должен сразиться с ним, — кивнул Родриксон, отбиваясь от пожирателя, сковывая его глотку цепями льда.

— Я помогу! — вызвался Зейн.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Я тоже с тобой! — поспешил к лестнице впереди меня Рон, пробивая дорогу.

— Дело чести сразиться с Люцифером! — прорычал один из орков!

Я смотрел на Родриксона и боялся оставить его тут одного. Конечно, с ним оставалось ещё полно ангелов, гоблинов, орков и драконов, но мне казалось, словно я вижу его в последний раз.

— Я верю в тебя, мой мальчик, — кивнул Родриксон и улыбнулся, отбиваясь от атаки очередного пожирателя.