На территории Болгарии найдены следы цивилизации древнее цивилизаций в Месопотамии и Египте (Варненский халколитный некрополь с V тыс. до н. э и Хотнишкое сокровище в селе Хотница).

Болгария является старейшим национальным государством в европейском континенте. Здесь оставили след цивилизации эллинов и римлян, готов и фракийцев. (См. Фракийские гробницы)

Болгария была одной из трех самых крупных империй в Европе, после франкской и византийской. В VII веке нашей эры во всей Европе существовало всего три государства — Западная Римская империя, Византия и Болгарское царство хана Аспаруха.

Страна впервые получила свое название Болгарии в 682 году н. э. от племени булгар, которые пришли в эту страну в 7-ом веке и создали Первое Болгарское царство.

Болгары сохранили свою этническую идентичность, религию и культуру, несмотря на 200 лет византийского и 500 лет турецкого господства.

С 7 ст. до н. э. болгарское Черноморское побережье колонизировано греческими торговцами и мореплавателями. Греческими колониями стали: Месембрия (совр. Несебр), Аполлония (совр. Созополь), Одессос (совр. Варна) и др. Самая древняя греческая колония на Черном море — Апполония (Созопол, VI в. до н. э.).

Самым древним населением Болгарии были фракийцы, индоевропейские племена, жившие здесь с I тысячелетия до н. э. Племенные союзы фракийцев: апсинты, асты, бесы, бизалты, геты, даки, долонки, киконы, корпилы, кробизы, меды, одоманты, одриссы, сапеи, сатры, тины, трибаллы, эдоны.

К I веку до н. э. фракийские земли вошли в состав Римской империи и были поделены между провинциями Фракия и Мёзия. После раздела Римской империи в 395 году на Западную и Восточную обе провинции перешли в Восточную Римскую Империю.

Мадарский всадник в Северо-восточной Болгарии, единственный подобный в Европе, оставшийся с того периода (VІІІ — ІХ вв.) (См. Мадарский всадник)

От греческих колоний фракийцы переняли греческий язык.

Болгарская государственность оформилась 13 веков назад, когда группы протоболгарских племен тюркского происхождения переселились с берегов Волги на Балканы.

Булгары принадлежат к тюркским народам, жившим до середины 7 века на Северном и Северо-Западном Кавказе; как воинственные степные кочевники (4) они объединялись в многочисленные орды: купи, дуци-, цдар-булгары, оногуры, оногондуры и кутригуры.

Кочевники перемешались с проживавшими на территории современной Болгарии славянскими племенами. Тюрки-булгары дали название и стране, и народу.

Булгары объединили подчинённые им славянские племена против их господ — восточно-римской Византии.

C VII века н. э. в результате Великого переселения народов, на Балканском полуострове начали селиться южные славяне, постепенно ассимилировавшие фракийцев.

Славяне, а также булгары или протоболгары, поселились на территории современной Болгарии лишь в V–VII веках нашей эры. Им досталось тысячелетнее культурное наследие фракийцев и византийцев, но дальнейшее развитие болгарской цивилизации проходило под влиянием славянских традиций.

В 893 г. столицей Болгарии становится Великий Преслав, город, построенный, чтобы соперничать со столицей Великой Римской империи — Константинополем.

Столицей первого государства болгар Великая Болгария был город Фанагория, а его основателем и правителем был хан Кубрат. Подданными государства являлись разные племена тюркоязычных древних болгар.

В середине 7 века умер легендарный владыка протобулгар Кубрат Каган. Родственное тюркское племя хазар прошлось через протобулгар и разрушило их владычество и создало большое царство на причерноморских пространствах, в Крыму.

Часть протобулгар, под начальством сына Кубрата, Баян-хана, подчинила себе хазар. Другая часть двинулась под начальством его брата Котрага на север, где в десятом веке возникло широко известное и мощное царство волжских булгар.

Третье передвижение, во время владычества третьего сына Курбата Аспаруха, пошло на запад, в результате чего было основано царство в Бессарабии (сегодня Украина или Молдавия).

Один из сыновей Кубрата — Аспарух, со своим племенем занял земли за рекой Днепр на северо-западном побережье Чёрного моря. Там он вошёл в союзные отношения с местными славянскими племенами и в 681 году основал Болгарское государство, так называемое Первое Болгарское царство.

Официальной точкой отсчета существования Первого Болгарского Царства является подписание договора болгар с Византией после военного поражения последней в устье Дуная, по которому Византия обязалась платить болгарам дань. Столицей государства стал город Плиска. В состав государства вошли протоболгары, славяне и небольшая часть местных фракийцев.

До 865 года правители Болгарии носили титул хана; при царе Борисе страна официально приняла христианство (от Византии, по восточному обряду), и правители стали носить титул князя, а затем царя.

Царь Симеон стремился к созданию на месте Византии новой универсальной империи при славянском первенстве. При царе Симеоне государство включало территории Болгарии, Румынии, Македонии, Сербии, восточную часть современной Венгрии, а также южной Албании, континентальную часть Греции, юго-западную часть Украины и почти всю территорию европейской Турции. Столицей стал Преслав, в противовес бывшей языческой столице.

Практически всю историю своего существования Болгарское царство вынуждено было воевать с Византией.

Россия дважды освобождала Болгарию от иноземного ига.

В 1018 году после смерти Самуила Болгария была завоёвана Византией и прекратила своё существование почти на два века. С 1018 по 1187 годы территория Болгарии являлась провинцией Византии.

В 1185–1187 годах восстание под предводительством братьев Ивана Асеня и Петра привело к освобождению страны от византийского правления и установлению Второго Болгарского царства.

Всё свое правление Иван Асень II поддерживал отношения с католическими странами. В последний год своего правления победил пришедших из Венгрии монголов. После смерти Ивана Асеня II монголы всё-таки разорили страну в 1242 году, и Болгария вынуждена была платить им дань.

Каждый глава Второго Болгарского царства до самого завоевания Болгарии турками-османами жаловал значительные суммы Рильскому монастырю. В годы господства османов, монастырь выступал в роли хранителя болгарского языка и культуры. (См. Святыни Болгарии).

В 1353 году в Европу переправились турки, взявшие в 1362 году Пловдив, в 1382 — Софию, а в 1393, после трёхмесячной осады, — Велико-Тырново.

После смерти Иоанна-Александра Болгария распалась на два государства — со столицами в Видине и Велико-Тырново — и не смогла оказать османам никакого сопротивления.

Последний город Тырновского царства, Никопол, был взят турками в 1395 году, а Видинское царство — в 1396 году. Второе Болгарское царство прекратило своё существование.

Болгария находилась под властью Османской Империи 500 лет.

Переход в ислам отдалил болгар-помаков от православных соотечественников. В свою очередь, турки не считали помаков полноценными мусульманами.

Во время турецкого-оттоманского владычества в Болгарии был введен «налог кровью» — отбор наиболее здоровых детей мужского пола для янычарского корпуса.

В XV–XVIII веках болгарами было поднято около 400 восстаний против Османской империи. Все они были подавлены.

На болгарском престоле оказывались немцы — сначала Александр Баттенберг из Гессен-Дармштадта, а в 1887–1946 годах — представители династии Саксен-Кобург-Гота-Кохари.

В XVII веке султанская власть начала ослабевать, а в конце XVIII и начале XIX века Болгария фактически впала в анархию. Этот период известен в истории страны как курджалийство. Банды курджали терроризировали страну.

В 1877 русские войска перешли реку Дунай и совместно с болгарским ополчением начали русско-турецкую освободительную войну. Особенно значимыми боями были при обороне Шипкинского перевала, бои за Плевну и Стара-Загору. (См. Шипка)

Победа русской армии обеспечила освобождение Болгарии, а Берлинский договор 1878 года разделил Болгарию на Княжество Болгария (под русским управлением) и Восточная Румелия (автономная провинция Османской империи). 6 сентября 1885 Болгария вновь объединила свою территорию.

В 1912–1913 гг. Болгария участвовала в Балканских войнах, в результате которых получила за счёт Османской империи территориальные приобретения в Македонии и Фракии и выход к Эгейскому морю.

В Первой мировой войне Болгария выступила на стороне Германии. Потерпев поражение, лишилась значительной части своей территории и выхода к Эгейскому морю.

После 1920 г. Болгария стала одним из крупнейших центров Русской Белой эмиграции.

К началу Второй мировой войны царь Борис III стремился обеспечить нейтралитет Болгарии. Но ввиду усиливающегося влияния Германии, Болгария стала на её сторону в войне.

Болгария — одна из немногих стран, в которых были спасены все евреи во время немецкого управления страной во время 2-й Мировой войны. Болгария и Дания были единственными европейскими странами, которые спасли своих евреев во время Холокоста.

Болгарская армия является единственной силой в мире, которая никогда не потеряла ни одного флага, хотя она активно участвовала во всех войнах в Европе.

В августе 1943 года царь Борис III скоропостижно скончался после встречи с Гитлером (возникли слухи о его отравлении). После смерти Бориса на престол вступил его шестилетний сын Симеон II.

Правление юного царя Симеона II было недолгим, и ему пришлось вместе с семьей бежать в Египет, а потом в Испанию, так как после наступления советских войск, 15 сентября 1946 была провозглашена Народная Республика Болгария, развивавшаяся по социалистическому пути вплоть до конца 1989 года, когда страна вышла из-под влияния СССР.

Болгария приобрела независимость лишь во второй половине XIX в. при помощи России.

В Болгарии есть свыше 400 памятников русским. Многие улицы, города и сёла названы в честь русских общественных деятелей и полководцев, погибших в Русско-турецкую войну 1877–1878, когда Болгария снова приобрела свою свободу, после пятивекового османского владычества.

Кампания правительства Живкова, известна как Возродительный процесс, в ходе которой турок принуждали изменять имена на болгарские.

С 15 ноября 1990 года страна называется Республикой Болгария. 2 апреля 2004 года Болгария вошла в НАТО, а 1 января 2007 года — в Евросоюз.