Два дня. Больше я не выдержала. Нет, я не прочь поваляться на кровати без дела, но Крыс достал своим многозначительным хмыканьем. И ведь не успокоится никак. Теперь все было и проще, и сложнее. Силу мы достали, теперь начали учиться делать с ней хоть что-то. Егор однажды рассказал, как в детстве пытался наколдовать красное вино в бокале, а наколдовал масло. И теперь, ох как я его понимаю. Это хуже, чем все тренировки вместе взятые. С меня семь потов сошло, потратила два часа времени, а стакан как был пустой, так и остался. Знаю. Мне нужен помощник. Но с Диреевым… я его избегала. Усиленно. Пока Крыс не напомнил, что я хочу быть сильной. А значит, трусливым зайцем больше быть не получится.

Так что на третий день я встала ровно в четыре. Приняла душ, надела свой спортивный костюм и вышла из комнаты. Не думала, что он будет там. Но он был. Сидел на лестнице, сжимая в руках банку с магическим энергетическим напитком. Гадость страшная, но помогает.

— Привет. Нет, не поднимайся. Я не хочу снова столкнуться с твоим ртом, — выдала я, не подумав. Но Диреев воспринял все с юмором.

— Хм, так вот, что это было?

— Это была большая ошибка. И уверяю, это больше не повторится. Ты мой учитель, я ученица. Границы больше не пересекаем.

— Рад, что мы это прояснили. Начнем урок?

— Ага. Только, если можно, давай недолго бегать будем. Мне все еще не очень…

Он кивнул и протянул мне коктейль.

С этого момента в наших отношениях какой-то переломный момент наступил. Диреев такой спокойный стал. И равнодушный. С самого первого занятия провел между нами черту или даже ледяную стену отчуждения. Я сначала обрадовалась, а теперь уже и не знаю. Ничего его не трогает, не волнует. Он просто учит. Даже Катя заметила, что он поменялся как-то. На меня теперь совсем не смотрит, даже за завтраками или обедами. А я стала скучать по его ехидным замечаниям, по нашим ссорам, по его постоянному присутствию рядом. Не этому холодному отчуждению, а тому внимательному наблюдению. Я думала, мы можем стать друзьями. Но он ясно дал понять, что даже это между нами невозможно. Что ж. Пришлось смириться и углубиться в тренировки.

— Ух, дурацкий стакан, наполняйся же, — в очередной раз разозлилась я. Не понимаю, как это можно сделать. Мне объясняли все: Крыс, бабушка, Диреев, но сам принцип ускользал. Нет, я уяснила, что нельзя создать что-то из воздуха. Обязательно должен баланс соблюдаться. Но как его соблюсти, я не понимала.

— Ты должна сосредоточиться, — терпеливо наставлял Диреев. Да-а-а. Терпения ему не занимать. В отличие от меня. Достало все. Каждый день по два часа и ничего.

— Все, не могу. Я устала.

— Ты не стараешься.

— Я очень стараюсь. Видишь? — я указала на свою мокрую от пота майку.

— Хорошо. Давай попробуем кое-что. Закрой глаза.

Я подчинилась. Диреев подошел сзади.

— Магия всегда должна существовать в балансе, — мягко и тихо проговорил он.

— Я не понимаю, что это значит.

— Ты просто должна это понять, прочувствовать. Представь себе весы. На одной чаше то, что ты хочешь, на другой ты сама. Заставь эти две части соединиться, сохранив баланс.

Блин. Как все сложно. И его острое присутствие только мешает.

— Сосредоточься.

Весы, весы, весы. Думай Элька о весах.

— То есть ты говоришь, если у меня прибудет, то где-то убыть должно?

— Грубо говоря, да.

Класс. Где-то должно убыть. И прибыть ко мне. А где воды больше всего. В океане, конечно. Я представила себе огромный океан, бездонный и бескрайний. Я иду по песку, воздух теребит волосы, теплые барашки волн выбрасываются на берег, доставая до моих ног. В руках стакан, который я должна наполнить. Я подхожу ближе, балетки намокают, но я продолжаю идти вперед, зачерпываю воду и…

— Элька, стой, — внезапно кричит Диреев и в последнюю секунду успевает меня схватить.

Я резко распахнула глаза и уставилась на бушующие волны настоящего океана.

— Мама.

— Спокойно. Я с тобой.

Диреев обхватил меня сзади и прислонил к себе.

— Только не двигайся.

— Почему? — некстати спросила я.

— Потому что в своих мыслях ты зашла слишком далеко.

Я не поняла его слов, нахмурилась, глянула вниз и побледнела. Никакого песочка под нами не было. Одна сплошная глубина. И никаких волн, потому что мы от берега, на черт знает сколько километров, удалились.

— Мне страшно. Господи, верни нас назад.

— Не паникуй, — рявкнул репетитор. Не знаю, что он там делал, но мы все еще держались на волнах и не двигались. Долго так стояли. Я продрогла, устала, и начали неметь пальцы.

— Что с моими руками? Я их не чувствую.

— Терпи. Нам главное дождаться помощи.

— Почему ты просто не можешь отправить нас обратно, как тогда?

— Когда? — окаменел мой спутник.

— На тренировке. Ты щелкнул пальцами и испарился.

— Потому, что этому учатся много лет, если не веков. Я всего шесть лет занимаюсь телепортацией и, в лучшем случае, удалялся на несколько километров. И то один. С довеском мы даже до берега не дотянем.

— А где мы вообще? А вдруг здесь акулы? Ой. Что-то щекочет меня за пятку.

Я снова посмотрела вниз. И увидела дельфина. Настоящего. Ух, ты. Я их только однажды видела. Папа водил в приезжий дельфинарий на представление. В этих зверей невозможно не влюбиться. Но меня просто убило, когда дельфин высунулся из воды и проговорил:

— Транспорт заказывали?

— Мама, — в который раз пискнула я и поежилась от осознания, что на свете еще есть столько всего… удивительного.

А Диреев тем временем заговорил с дельфином.

— Спасибо за помощь. Но нас двое.

— Не проблема. Сейчас мой коллега подтянется.

— Вас таких много? — воскликнула я.

— Ученица? — мотнул в мою сторону головой дельфин.

— Да, — как-то уж слишком обреченно вздохнул Диреев.

— Телепортацию отрабатываете?

— Если бы. Пытаемся наполнить стакан водой.

— Хм, оригинально. Ты сейви в следующий раз о чем-нибудь поменьше думай. О графине воды, например. Воображение у тебя, конечно, потрясающее. Пригодится в будущем. Думаю, телепортацию быстро освоишь.

— Э… спасибо, — совсем обалдела я. Какой умный э… говорящий дельфин.

— Да не за что. Меня кстати, Тамерлан зовут, а там Йоди подплывает. Мой ученик, между прочим. Вот на нем и поплывешь. Но если еще раз сюда занесет, просто позови по имени либо меня, либо Йоди, и мы тебя найдем. А теперь давай сейви, спускайся.

Диреев на удивление бережно окунул меня в воду, и я тут же ухватилась за приплывшего дельфина поменьше, но такого милого. Правда, они скользкие. Нужно приноровиться, чтобы действительно держаться. Я пару раз пыталась ко дну пойти, но Йоди, неизменно был рядом. Поддерживал.

Когда добрались до берега, у меня уже не было сил. Это Йоди меня спас и репетитор, в который раз уже. Страшно подумать, что было бы, если бы он вовремя за меня не схватился. Оказаться одной посреди океана. Жесть. Думаю, одной искрой на этой планете стало бы меньше.

Диреев вытащил меня из воды и тут же высушил одежду. Все, следующим будет изучение заклинания осушения или высыхания или как там?

— Спасибо вам.

— Не за что, — улыбнулся своей дельфиньей улыбкой Тамерлан.

— А Йоди что, не говорит?

— Нет. Он же дельфин.

— А вы, как я поняла, хранитель.

— Совершенно верно, сейви. Береги себя.

— Обязательно, — пообещала я, а стоящий позади Диреев хмыкнул. Ну, разве я виновата, что мне толком ничего не объяснили. Сказал бы сразу про графин, я бы не стала океан представлять. Сам виноват.

Тамерлан позвал его на разговор, а я уселась на песке. Замерзла. Все-таки ветер здесь сильный бушует. Уж о чем они говорили, не знаю, но когда пришли, Диреев был напряжен и мрачен.

— Что-то случилось?

— Ничего особенного. Просто далековато нас занесло. Помощи у местных магов ждать бесполезно.

— Почему?

— Потому что они темные.

— И это плохо? Ты тоже темный.

— Мы не светлые, чтобы помогать собратьям. Нет, они могут согласиться помочь, но в обмен плату потребуют. Если тебя раньше не распознают.

— Ясно. И что делать будем? Хочешь, я с бабушкой свяжусь? Ее амулет я больше не снимаю.

— Не сейчас. Скоро нас здесь обнаружат. Нужно найти ночлег, а уже потом вызовем.

— Слав, а где мы вообще?

— В Тихом океане.

— А страна? Не уж-то США?

— Хуже. Мексика.

Весело. Точнее совсем не весело. Ни хрена себе меня угораздило. Вопрос только, почему здесь холодина зверская?

— Слав, а почему я не могу перенести нас назад. Тем же способом?

— Во-первых, руки у тебя онемели от слабости. Ты весь свой резерв исчерпала. Во-вторых, где гарантия, что это не случайность? А в-третьих, я не собираюсь так рисковать ни твоей, ни своей жизнью.

— Бабуля нас убьет.

— Несомненно.

— Зато я с такими замечательными дельфинами познакомилась, — вспомнила я замечательного Йоди. Он так мило чирикал по-дельфиньи. Что-то мне рассказывал и все время щекотал своим носом. Блин, обожаю дельфинов.

— Ты невозможна, — покачал головой Диреев.

— Что? — нахмурилась я.

— Ничего, — отмахнулся он. — Пойдем уже. Нужно найти укрытие до заката.

— Почему?

— Потому что ночью наступает время волков.

— И что?

— А то, что только мексиканские кланы не соблюдают наш самый главный закон.

— Не раскрывать себя?

— Не убивать людей.

— Но мы же не люди.

— Если эти твари узнают кто ты, то я нам не позавидую.

Шли мы недолго, но быстро. Слава был очень насторожен. И изменился как-то, даже внешне. Вроде обычный, но мускулы напряжены, а взгляд подмечает каждую мелочь. Один раз он вот так на меня глянул, так я чуть кони не двинула. И поверила, что он действительно инквизитор. Как Козар или как начальник особого отдела. А еще он мне очень Егора напоминал сейчас. До жути просто. Я даже подумала на мгновение, что они состоят в родстве, но сама испугалась своих мыслей, и тут же их отогнала.

В городе мы первым делом пошли в лавку с травами. Я молчала, очень вовремя вспомнив, мудрую пословицу: «молчание — золото». И свято ей следовала. А Слава очень бодренько беседовал с торговцем на испанском. Я ничего не понимала во всей этой тарабарщине, поэтому решила развлечься разглядыванием товаров. Здесь были не только травы, но еще амулеты, ловушки снов, а среди кучи брелков я кроличью лапку обнаружила. Правда, сначала не поняла, что это. Думала, какой-то пушистый комочек, а когда поняла, отпрыгнула на полметра от этой мерзости. Фу, фу, бее. Где моя сумка и замечательные бактерицидные салфетки? Уууу. Я домой хочу.

Пока я паниковала, а Диреев отсутствовал, в лавку зашла женщина, мексиканка с девочкой лет семи. Я бы даже внимания не обратила, но у женщины не было ауры, а вот девочка сияла всеми цветами радуги. Я такое видела только раз. В зеркале на параде звезд. Я не сдержалась и подошла поближе. Чудо чудесное, а не ребенок. Женщина устремилась к прилавку так меня и не заметив, а ребенок увидел и точно также восторженно смотрел на меня. Кажется, я поняла, кто она, улыбнулась совершенно искренне и протянула руку. И когда мы коснулись друг друга, произошла магия. Я почувствовала такой огромный прилив сил, словно меня подключили к гигантской батарейке. Даже волосы заискрились от их переизбытка.

— Твою ж мать.

Ничего себе подзарядка. А когда ко мне вернулась способность соображать, поняла, что мы с девочкой здесь больше не одни. Диреев вернулся, а вместе с ним мама девочки и торговец. И все трое пораженно смотрели на нас обоих.

Женщина, мама девочки опомнилась первой. Бросилась к дочери и принялась ее ощупывать, а потом очень грозно посмотрела на меня и заговорила быстро и возмущенно:

— Que yo te decМa? No se puede hablar con los extraЯos.

— Что? Диреев, что она говорит?

— Эль, тебе лучше снять браслет. Ей кажется, что ты враг.

Поняла. Сняла и снова ввела в ступор всех присутствующих, даже девочку.

— ТЗ eres la verdadera Estrella!

— Estrella? Что это?

— Звездочка, — пояснил Слава.

— Y yo la chispa.

— А она искра.

— Como te llamas? — спросила девочка, но я и так поняла. — Me llamo Espa.

— Эля.

— Somos iguales, — улыбнулась девочка, а Диреев перевел.

— Мы одинаковые.

— Кажется, да, — согласилась я, протянула руку, девочка тоже, но мы вовремя опомнились и рассмеялись. На ее руке был точно такой же знак, как у той психованной девицы на параде звезд. Права была бабушка. Этот не мажется. И номер легко разглядеть можно. Но лично я не хочу быть помеченной. Да и небезопасно это сейчас. Если все эти темные, светлые, вампиры и прочие узнают, что я снова вернула силы…

Тем временем девочка повернулась к маме, и они быстро заговорили на испанском. Потом женщина кивнула, погладила по волосам дочь и повернулась к Дирееву.

Они долго беседовали, а он почему-то все время твердил, как заведенный:

— No. Nos apresuramos.

— Что она хочет? — потребовала ответа я.

— Они приглашают нас на ужин, — скривился Диреев.

— И почему мы не можем согласиться?

Женщина еще что-то сказала, улыбнулась, и он, глядя на наши с малышкой умоляющие лица, вынужден был согласиться. Мы обрадовались и обе, не сговариваясь, обняли его. Осознав, что сделала, я смутилась и поспешила перевести взгляд на свою названную сестру.