Ох! Какой же он красивый. Розовый. Все как я хотела. И заправлен. Ух! Сейчас как прокачусь с ветерком. А урчит, урчит как! Хороший. Пантеренок мой розовый.

— Элька, кончай эту железяку наглаживать. Лучше меня погладь.

— Крыс, не мешай. Дай насладиться подарком.

— Да наслаждайся, кто же мешает. Только учти, вот так погладишь своей бесконтрольной силой и твой пантерчик…

— Ай!

Я вскрикнула, когда мой скутер в буквальном смысле встряхнулся, взбрыкнул и поскакал по гаражу к выходу.

— Вот, что я говорил, — закатил глаза кот.

— Эт-т-то что такое???

— Сама же хотела пантерчика, вот он и ожил.

— Ожил? Ожил?! Ой, мама!

В общем, побежала я догонять, а точнее загонять свой внезапно оживший транспорт обратно в гараж. А он упирался, не хотел, гудел, и отбивался рулем. Проходящие мимо прохожие явно решили, что, либо я спятила, либо они. Какой ужас! Я — ходячая катастрофа. Что делать? Куда звонить? Куда бежать?

— Крыс, хватит ржать, помоги лучше.

— Элька, ты сбоку, сбоку обходи. Загоняй его, загоняй. Да куда ты загоняешь? Сюда гони.

— Крыс, я тебя прибью сейчас. Кругом же люди.

— Да нет тут никого. Все любопытные давно смотались валерьянку пить. И как я их понимаю. Валерьяночка моя, где же ты?

— Тьфу, идиот, — плюнула я и побежала догонять заблудившийся в гаражах скутер.

Пока бегала и, как дура, зазывала это… недоразумение на двух колесах, к гаражу кто-то подошел. Я, было решила, что вор. Увидел открытые настежь ворота, решил поживиться. А там, между прочим, инструменты всякие, запчасти, и другие любимые папиному сердцу штучки, за утерю которых меня по головке не погладят. Но на вора данный объект смахивал мало, хотя, кто его знает. Может, темные и гаражными кражами промышляют на досуге? К тому же он молод, выглядит лет на семнадцать.

— Вам помочь? — дружелюбно спросил он, когда я подошла. Интересный тип и симпатичный. Не в моем вкусе, конечно. Так, о чем это я тут рассуждаю? О вкусах? У меня вкус один, точнее слабость к одному семейству, а вот блондин или брюнет, широкоплеч или худощав, как оказалось неважно. Тянет к обоим. Слава богу, что к этому не тянет. Но и не настораживает. Что само по себе странно. И Крыс притих. Сидит на крыше гаража и обычного дворового кота изображает. Может, и мне что-то изобразить?

— Ой, ну что вы, я справлюсь.

— Видел я, как вы справляетесь, — все так же дружелюбно заметил парень и кивнул на выглянувший из-за угла скутер. Вот… Вот! Даже слова закончились.

— Так вам помочь?

— Буду очень признательна, — вздохнула я. Одной мне точно со всем этим не справиться.

Так совместными усилиями мы изловили глупую железяку. Теперь встал вопрос, как дальше-то быть. Понятия не имею, как этой лошадке обратно превратиться. Крыс тоже идеями не фонтанировал, как и мой новый незнакомец.

— Покатались мы, ничего не скажешь.

— Вы не расстраивайтесь. У меня раньше тоже так было. Сначала наделаю дел, а потом думаю, как исправлять.

— А что, помощников не находилось?

— Родители придерживались мнения, что раз сам натворил, сам и расхлебывай.

— Да, знаю я кое-кого с теми же жизненными позициями, — посуровела я, глядя на Крыса.

— Я — Кирилл, кстати. Для друзей, Кир.

— А я Эля. И для друзей и для не друзей тоже.

Кир оказался очень интересным, а главное, умным парнем. Правда, его светлые идеи нам не помогали. Скутер, как скакал по гаражу, так и скачет.

— Блин, жаль, у него кнопки выключения нет, — пригорюнилась я.

— Да, — согласился Кир. — Жаль. Нам бы кого постарше.

— Так тебе и правда семнадцать?

— А что? Мы с тобой оба малолетки.

Не могу не согласиться. По крайней мере по магическим меркам так и есть.

— У меня со взрослыми напряг. Папа — человек. Когда вернется с работы и увидит это, боюсь, либо папина психика не выдержит, либо я лишусь своего подарка раньше, чем успею опробовать.

— У меня тоже напряг.

— А родители?

— Они умерли несколько месяцев назад.

— Мне очень жаль.

Ненавижу, когда возникают такие ситуации. Потому что не знаешь, что сказать, кроме этого банального: «Мне очень жаль». У человека такое страшное горе, а я тут со своими извинениями пустыми пристаю. И нет бы заткнуться и перевести разговор в другое русло, но видимо сегодня слово «тактичность» в моем лексиконе перестало существовать.

— От чего они умерли?

— Авария. Даже мы можем погибнуть в такой простой человеческой ситуации. В них врезался пьяный водитель, а я даже отомстить не могу. Он тоже не выжил.

— Мне очень жаль, — снова выдала я. Идиотка. — А сейчас ты с кем живешь?

— С опекуном.

— Может, мы у него про коня спросим?

— Не выйдет. Он регистратор.

— Да уж. Тупик, — окончательно сникла я. Блин, так и придется звонить Дирееву. Из-за такой глупости. Что он после этого обо мне подумает? Что-что. Что я совсем того. Это же надо! Решила покататься на скутере и превратила того в коня. Пипец. Так и представляю, как он снисходительно улыбается с этим своим раздражающим взглядом репетитора. Бр-р-р. Нет. Не буду ему звонить. Если только в самом крайнем случае.

— Эль, а ты вообще кто? С виду человек, а бегаешь за живыми скутерами. Я бы тебя за регистратора принял, но активных сил у регистраторов не бывает.

— Да ведьма я. Пока еще не определилась какая. Добрая или злая, а что про вид… даже не знаю что сказать.

— Ты сказала, что твой папа человек, а мама?

— Мама тоже человек. А я приемная. Так что, черт его знает, что там намешали мои загадочные предки.

Я решила о своем статусе незарегистрированной искры, да и о прочих личных вещах, не распространятся. Тем более перед мало знакомым темным. Он вроде кажется безобидным, но в том-то и дело, что кажется. А как оно там на самом деле? Один бог знает.

— Знаешь что, я брату позвоню, — наконец нашелся Кир.

— У тебя еще брат имеется?

— Ну да.

— Тоже темный?

— Да, а что?

— Ничего.

Нет, я точно магнит для этих темных. Стоит только из дома выйти, как нате вам, пожалуйста. Получите и распишитесь. А, может, это судьба мне так намекает, какую сторону принять? Сначала Егора прислала, а я тупая не поняла, затем Ева появилась, Диреев, теперь этот Кир. А до меня все, как до жирафа.

— Кир, а твой брат старше?

— Да. Он сейчас в МЭСИ учится.

— Да?! Я тоже туда поступила.

— Ух ты, — со всей своей юношеской непосредственностью восхитился парень. — Я тоже хочу в следующем году поступать, только говорят, экзамены жесть. Расскажи, как ты сдавала?

— Вообще-то это…

— Ой, прости, это же секрет. Вы там всякие бумаги о неразглашении подписываете и все такое.

— Ага, — машинально кивнула я. Что-то я никаких бумаг не запомнила. Вот рогатого вампира с цветами это да. Это было. А бумаг точно не было.

Ну да ладно. Вернемся к нашим баранам, то есть к скутерам.

— Хорошо. Звони своему брату.

Я решила, что лучше незнакомый темный, которого, в крайнем случае, можно будет отправить в Сибирь или куда-нибудь еще, чем Диреев с его снисходительным взглядом всезнайки. Брат Кирилла к моей радости не приехал. Он на каком-то то ли задании, то ли практике, то ли еще где. Короче, занят он, но телефонную консультацию дать согласился.

— Значит, ты говоришь, что просто погладила?

— Ну, да. Погладила, сказала, какой он хороший, а тот возьми, да оживи.

— Хм, у тебя большой потенциал, — похвалил меня незнакомый брат. — Чтобы прямо сразу и без заклинания… это надо уметь.

— Или не уметь, — вздохнула я.

После он долго и путано объяснял, что нужно сделать, пока мы с Киром не додумались все записать. Оказалось, что есть несколько способов упокоить живой объект. Но непременно это должен сделать тот, кто его создал. Способ первый — уничтожить объект. На что я не согласна даже под пыткой. Способ второй — произнести отменяющее заклинание, одна загвоздка, я не ведьма и никаких заклинаний не накладывала. Способ третий — попытаться представить, что скутер это скутер, а никакая не лошадь. Выбить, так сказать клин клином. Или, как он сказал: «Визуализация». Зубодробительное слово. Но суть я поняла. Буду сидеть до победного, но превращу живность в скутер. Кир решил посидеть со мной, даже догадался колу и пару бутербродов из дома принести.

— Кир, а ты где живешь?

— Да здесь, недалеко. В семнадцатом доме.

— А подъезд какой?

— Второй.

— От дороги или от парка?

— От дороги, а что?

— Да так. Я тоже в этом доме живу. И тоже во втором подъезде.

— Только не говори, что на третьем этаже, — так же как и я удивился парень. И, кажется, действительно искренне.

— На четвертом. Прямо под вами. Похоже, это вы квартиру Красновых купили.

— Класс, значит мы соседи.

— Похоже на то.

— Эль, скажи, а что ты делаешь сегодня вечером?

— А ты с какой целью интересуешься?

Парень не ответил, засмущался. А я ведь просто так спросила, без всякой задней мысли.

— Ну, понимаешь… я в городе недавно…

— Так тебе друг нужен? — обрадовалась я.

— Нет… то есть да… то есть…

— Так друг или не друг? Нужен или нет?

— Зря я спросил, — совсем растерялся Кир.

— Извини, но парень у меня уже есть.

И не один, как оказалось.

— А вот дружбу предложить могу. Устроит?

— Устроит, — согласился он.

И мы уже без всяких смущений решили, наконец, заняться скутером.

— Элька, ты тут? Ведь обещала, что без меня…

Мы с Киром даже сделать ничего не успели и я, признаюсь, совсем забыла о сестре. А она, заглянула в гараж и застыла глубоко пораженная то ли подмигивающим ей скутером, то ли смущенным парнем. И первое, и второе оптимизма не внушает.

— Э… Эль, ты в курсе, что твой скутер мне сейчас подмигивает и… виляет задним колесом?

— Кир, спасибо тебе за помощь, но дальше мы сами справимся, — похлопала я по плечу застывшего парня. Кажется, сестрица произвела впечатление. А что? Она у меня красавица, с каждым днем расцветает все больше и больше, особенно, когда улыбается. Это ее фишка — улыбка. Вот и парень повелся. Жаль, темный. А их присутствия в жизни сестры я не допущу ни за что. Так что, я принялась за дело и выпроводила парня, а заодно и сестрице решила напомнить:

— Жень, у тебя парень есть, забыла?

— Кто он? Твой друг?

— Напрашивался вроде. Но, Жень — он темный, а у тебя есть Степа.

— С которым, если я такая как ты, мне запретят встречаться, — заметила сестра.

— Когда это запреты тебя останавливали?

— Ладно, я поняла. А со скутером-то что случилось? Чего он скачет как… живой?

— Не обращай внимания. Я слегка с силами переборщила.

— Слушай, а он ничего так.

— Кто? Скутер или парень?

Сестрица проигнорировала меня и посмотрела на скутер.

— Эй, иди сюда. Иди, я не обижу.

Протянула руку, улыбнулась и покорила даже эту глупую железяку. Эх, не знает сестрица, какой властью обладает. Ей же иногда просто невозможно отказать.

— Эль, он такой классный. Ты только глянь. Малыш, какой ты красивый. Хороший.

Чудо скутер заурчал и даже подставил Женьке бок, приглашая оседлать его.

— Не, ну вы поглядите, она уже сперла мой транспорт. А ты чего подмигиваешь, предатель? Между прочим, это я твоя хозяйка.

В ответ железный «друг» заморгал еще сильнее и даже погудел.

— Эль, может мы его оставим, а?

— Ага. Папа будет в восторге, когда с работы вернется.

— Мы можем его в наш гараж переставить, — донеслось из-за дверей гаража.

— Ты все еще здесь? — удивилась я, выглянув на улицу. — Подслушивал?

— Нет, — немного обиделся Кир. — Просто не хотел уходить. С вами классно. Можно я останусь?

— Эль, не гони его. Нам мужская сила не помешает, чтобы перегнать малыша в их гараж.

— Так, стоп, стоп. Я еще даже не согласилась. Жень, очнись. Что мы папе скажем?

— Не знаю. Что-нибудь придумаем. Эль, ну, пожалуйста, — заныла Женька, а увидев, что я не особо поддаюсь, перешла к другой тактике. Тактике боя. — Я не дам тебе уничтожить малыша.

— Забыла, что это мой скутер. Купи себе свой и делай с ним, что хочешь.

— Это жестоко. Ты его убьешь.

— Жень — это всего лишь скутер, который я по — глупости оживила, — попыталась воззвать к разуму сестры, но он молчал, также как и ее здравый смысл.

— Если ты это сделаешь, я тебе никогда не прощу, — прошептала сестра, едва сдерживая слезы, а потом все-таки не выдержала и убежала.

А я уселась на покрышки, совершенно не представляя, что делать дальше. Кир угрюмо молчал, Крыс тоже не подавал признаков жизни. А объект нашего спора подрулил ко мне и решил приластиться, как несправедливо обиженный, но по-прежнему, любящий своего хозяина, щенок.

— И что мне с тобой делать? — вздохнула я.

— Можно привезти старый мопед из нашего нового гаража. Там столько хлама валяется, — неожиданно предложил Кир.

— Вряд ли старое барахло сойдет за новенький скутер.

— А если брезентом прикрыть? Или можно иллюзию наложить.

— Иллюзию? — заинтересовалась я.

— Да. Любой маг просечет, но ты говорила, что твой папа человек. Если приглядываться особо не будет, то может получиться.

— Хм. Интересно. Крыс, а ты что думаешь?

— А я думаю, Элька, что аукнется тебе твоя доброта.

Еще как аукнется. Вот только мне тоже понравился этот живой, вечно мигающий малыш. А что? Интересное имя.

— Малыш. Хочешь быть Малышом?

К моему удивлению скутер понял, что стоит сейчас на кону. Фактически его жизнь, как бы абсурдно это не звучало. Поэтому, всеми доступными способами, показал, что не просто желает, а жаждет остаться таким.

— Ладно. Пойдем, Кир. Будем спасать это чудо чудесное.

— Эль, а что у тебя за пунктик на счет темных? — спросил Кир, когда мы завалы старого барахла Красновых разбирали. Чего у них в гараже только не было. И старая коляска, давно проржавевший трехколесный велосипед, старые покрышки, и куча пауков в придачу. Не удивлюсь, если притащу домой в волосах одного из собратьев Изи. Бр-р-р.

— Все-таки подслушивал?

— Вы очень громко говорили, — ушел в несознанку парень.

— Нет никакого пунктика.

— Но ты нас недолюбливаешь?

— Скорее не доверяю. Слишком часто ваша братия меня разочаровывала.

— Ну, так о многих можно сказать. Например, о светлых. Думаешь, они все белые и пушистые? Плохие люди везде встречаются.

— Может быть. Но знаешь, очень трудно искоренить старые предрассудки.

— Понимаю, — вздохнул парень. — А как на счет Жени? Она тоже приемная?

Блин, вот приставучий.

— Ага, а еще не свободна.

— Совсем?

— Не свободнее не куда.

— Жаль. Вот так всегда. Как понравится красивая девочка, так обязательно она будет занята.

— Не переживай. Еще найдешь свою, не обремененную отношениями, половинку.

Главное, чтобы не из моего ближайшего окружения. Прости, Кир, но темные редко приносят с собой спокойствие и благополучие, зато проблем — хоть отбавляй. И это точно не предрассудки, скорее жизненный опыт, которым я за год успела обрасти.

Провозились мы с Киром почти до вечера. Зато все сделали. Старую железяку в наш гараж перетащили, брезентом накрыли, Кир наложил простенькую иллюзию, заодно мне показал, как это делается. Затем мы перевезли скутер к нему в гараж, я велела не шуметь, внимания не привлекать и быть хорошим мальчиком. А потом чумазые, уставшие, но совершенно довольные собой, отправились по домам.

А едва пришла, возникла новая проблема. Что делать с защитой? Темным в мой дом путь заказан и все из-за маленькой, подаренной бабушкой штуковины? Деревянной, жуткой маске, что на кухне висит. И как ее отключить, я не представляю. Решила поинтересоваться у дядюшки Петра, но его моя затея не очень обрадовала.

— Элечка, а как же это, дом да без защиты будет?

— Так то ж ненадолго, — вздохнула я. — Вот встретится Диреев с папой и все. Маска на место вернется.

— Не дело ты затеяла, Элька, — неожиданно присоединился Крыс.

— И почему ты вечно влезаешь, когда не просят, — возмутилась и обиделась я. — Как со скутером мне помочь, так ты просто кот, а как с этим — так… так…

Первый же меня и осуждаешь.

— А твой Диреев обрадуется, если узнает, что ради него ты собственной безопасностью готова пренебречь?

— Не хочу тебя слушать, — отрезала я, схватила маску и вышла из квартиры. Когда выходила, почувствовала, что защиты больше нет. Теперь встал другой вопрос: куда девать маску? Можно в гараж, но он далеко и мне лень. Решила на крыше. Все равно туда никто не ходит, кроме меня. Так что я поднялась, положила маску в старую коробку и спрятала в куче мусора, что валялась у входа. Вот и все. Теперь идем мыться, переодеваться и готовиться к предстоящему знакомству, точнее старому новому знакомству моего бывшего репетитора, а сейчас парня, с родителями.