Оставшиеся до дня рождения дни я усердно исполняла все пункты расписания. В пять утра пробежка до семи. С каждым днем увеличивая расстояние на километр. Затем душ, завтрак и умственные нагрузки. Изучение рун, трав, основ магии. Затем обед, два часа свободного времени и в четыре новая тренировка, на этот раз по самообороне. Тут мне мой опыт четырехлетнего изучения боевых искусств пригодился. Репетитор был в восторге. Он хотел научить меня вплетать в силовые приемы не только физическую, но и ментальную силу. Это как в фантастических фильмах. Чтобы ударила, а противник отлетел от меня на несколько метров. Пока, летала только я на маты и набирала коллекцию синяков. Впрочем, я не жаловалась, пока бабуля не узрела у меня на спине огромный фиолетовый синяк. И это за день до дня рождения. Естественно, наехала на Диреева. Пришлось нам обоим подробно и в деталях объяснять, что это всего лишь тренировки. Бабушка хмуро обвела взглядом наши совершенно искренние лица вышла из комнаты Диреева, а через минуту вернулась с большой банкой крема и пузырьком с зельем.

— Этим будешь смазывать синяки, — указала она на банку и подняла вверх вторую, — А это пить на ночь. Шесть капель.

Вручила мне лекарства, снова строго на нас посмотрела и пошла к двери.

— И это… не переборщите, детишки.

После ужина Диреев взял на себя обязанности по вытягиванию моей внутренней магии. Самая скучная и болезненная процедура. Которая казалась такой бесполезной. Сидеть два часа в позе лотоса, медитировать, отключать сознание. Ага, еще бы рассказали, как его отключить, сознание это. Дирееву хорошо. Он отключил и сидит с умиротворенным, спокойным лицом, на мои вялые шевеления не реагируя, а я… спина затекла, копчик отваливается, ноги гудят и никаких продвижений. Диреев хмурится, недовольный, я хмурюсь, злая, и оба молчим. И сидим уже три вечера подряд в дурацкой позе лотоса. Идиотизм какой-то.

— Слушай, а может, нет во мне ее, силы этой?

— Всегда что-то остается, — не согласился он. — Только ты почему-то не хочешь этого. Боишься?

— Не знаю. Как-то не задумывалась.

— Ладно. Я посоветуюсь с более опытными в этом вопросе.

Я спорить не стала. Пусть советуется, с кем хочет. Только сомневаюсь, что поможет все это.

За день до дня рождения решено было вечерние тренировки отменить. Родители приезжают. И я вся в нетерпении. Соскучилась ужасно. Папа, мама, Женька и Катя. Ленка, кривится, конечно, и готовится к долгому молчаливому бойкоту. А я просто радуюсь, что наконец-то увижусь с ними всеми.

Но кто действительно был крайне недоволен приездом моих родителей, так это Женевьев. Нет, я знала, что она не будет в восторге, но чтобы так.

Услышала случайно. Просто шла с тренировки мимо библиотеки, а дверь была неплотно закрыта.

— Эти людишки оккупировали весь дом. До каких пор это будет продолжаться? — шипела Женевьев на мужа. — Надо мной уже весь свет смеется.

— Женечка, ты преувеличиваешь, — примирительно говорил Владислав, но она только еще больше злилась.

— Я же просила не называть меня этим мерзким русским именем. Довольно. Мало того, что я терплю твою бывшую любовницу у себя в доме и ее больную внучку с подругой, так теперь приезжает все их чертово семейство.

— Угомонись.

Он сказал, не кричал вроде, но в голосе такая сталь звучала. И сила. Нет, Владислав совсем не подкаблучник. Он позволяет своей противной жене руководить в доме, быть хозяйкой, но не управлять им и его волей. Одно слово и она притихла. Одно слово и я уже слышу мольбу в ее голосе.

— Дорогой, прости. Просто это… тяжело.

— Они останутся в доме столько, сколько захотят. И я надеюсь, милая, что в нашем доме их встретят гостеприимно.

— Конечно, милый. Я сделаю все, что потребуется, — проворковала она, а дальше… я ушла.

Очень надеюсь, что родителей и правда встретят доброжелательно. Иначе мы уедем. Я не позволю кому-либо омрачать радость от первой в их жизни заграничной поездки. Интересно, а у бабушки действительно был роман с Владиславом? И как давно? Я не осуждаю, но все же… это странно. Очень странно.

В день прилета родителей мы поехали их встречать. Я, Ленка и бабушка. Самолет запаздывал из-за грозы в Москве, а мы бесцельно бродили по аэропорту. Посидели в кафе, купили журналы, даже решили прогуляться по торговому центру неподалеку. Ленка, естественно, сразу свернула в отдел одежды, а я, пока ее ждала, заглянула в небольшой отдел с книгами. Хотела путеводитель купить, чтобы проверить, а все ли важные места удалось посетить. Мы в первый день, чтобы не напрягать наших друзей, заказали индивидуальную экскурсию по Праге. Не пожалели, конечно. Замечательный гид, Виктория с водителем возили нас на небольшом микроавтобусе по всему городу. Виктория с упоением рассказывала о самых посещаемых местах, об истории становления Праги и самой Чехии. Мы посетили даже небольшой бар, где хозяева варят свой собственный сорт пива в гигантском медном чане, который стоит прямо в общем зале. Попробовали пиво, светлое, как ни странно, более крепкое и темное, менее горькое и более приятное на вкус. Опьянели быстро, и так же быстро хмель выветрился. Секрет прост, они спирт в пиво не добавляют, поэтому напиться в зюзю с него нереально. Пиво в Чехии — не алкоголь, а национальный напиток, как наш квас. Только чуть более… алкогольный.

Так вот об экскурсии. Нам очень понравилось, но конечно, прогулка с гидом несравнима с прогулкой в компании пары неугомонных оборотней, которые жили еще до основания города.

Они сами — живая история. Захватывающая и удивительная, особенно, если ее рассказывают в лицах непосредственные участники событий.

Путеводители нашлись сразу. На всех языках мира и, конечно, на русском тоже. Я выбирала, какой лучше купить, большой, с картинками или более компактный, чтобы можно было уместить в сумочке и доставать время от времени. Посетителей не было, а продавщица на меня особого внимания не обращала. И тут, я уловила что-то. Ветер, донесший до меня запах восхитительных, незнакомых духов. Повернулась к стеклянной витрине и увидела ее. Красивая женщина с длинными пшеничными волосами и глазами, цвета расплавленного серебра. Они светились. Не как у людей, а реально светились. Словно она не человек, а кто-то… что-то иное. Да, наши глаза встретились, она слегка улыбнулась и вошла. Не знаю, что в ней было такого, почему она так меня заворожила. Но… показалось, что я знаю ее. Видела когда-то. В прошлой жизни.

— Простите, что так бесцеремонно смотрю на вас, — улыбнулась она на идеально русском языке. — Просто вы кажетесь такой знакомой. Мы не могли нигде встречаться?

— Наверное, нет.

Удивительно, но я почувствовала то же самое.

— Евангелина. Можно просто Ева.

— Эльвира. Можно просто Эля.

Мы представились, улыбнулись друг другу, и протянулась нить. Не реальная, конечно, но, так я себя ощущала: связанной с совершенно незнакомым мне человеком. Совершенно не понимая, почему. Но это кажется таким естественным. И совершенно естественно, что мы одновременно решили выпить кофе, что разговариваем ни о чем, и обо всем, что улыбаемся и смеемся над милыми шутками, что обсуждаем Прагу и вместе рассматриваем купленный мной путеводитель.

— Вы надолго здесь?

— Пока не знаю. Эля, я прошу тебя, называй меня на «ты», а то я чувствую себя ужасно старой.

Я неуверенно кивнула и, как-то незаметно, это перестало коробить.

— А здесь ты была?

Ева указала на театр теней, который я так давно хотела посетить, но никак не получалось.

— Нет.

— Давай сходим, — неожиданно предложила она, а я не нашла поводов отказать. Да и не хотела их находить. — Как на счет завтра?

— Я не могу. Завтра… у меня день рождения.

— О, это чудесно. Поздравляю.

Она так быстро поднялась и обняла меня, что я даже среагировать не успела.

— Ой, прости. Заранее же не поздравляют. С меня подарок.

— Что ты… не нужно.

— Глупости. Мне так хочется тебе что-нибудь подарить, Эля. Я не знаю, что со мной. Увидела тебя и… мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь. Это странно, правда?

— Немного, — согласилась я. — Но, мне тоже так кажется.

— Ах, — она снова не удержалась и обняла меня. — Я так рада, что зашла сюда сегодня. Совершенно случайно. Даже не думала, что встречу здесь… подругу.

Ты такая… такая.

Она погладила мои волосы и смотрела так… странно. Но не отталкивающе странно, а неожиданно странно. Не понимаю. Это словно вихрь, лавина чувств, таких неожиданных. Никогда не думала, что они вообще есть во мне, но с этой женщиной… на вид ей лет тридцать, не больше. Сколько на самом деле, я не знаю, но с ней я… кажется, что она.

— Эля, вот ты где. А я обыскалась, — откуда ни возьмись появилась Ленка.

— Лен, познакомься, это Ева. Ева — это Лена, моя лучшая подруга.

Меня порадовало, что Ева без всяких слов протянула руку, искренне улыбнулась незнакомой, человеческой девушке и предложила присоединиться к нам. Лену она тоже крайне быстро очаровала. И это каким-то непостижимым образом отрезвило меня. Нет, я не разочаровалась в ней, не увидела каких-то изъянов, просто эйфория спала. И я увидела мага. Не просто красивую, умную, интересную женщину, но еще и того, кто в том мире прожил много лет. Очень много лет. Теперь я уже могла более подробно ее рассмотреть.

Не зря она показалась мне знакомой. Было в ее облике что-то. близкое мне. Голос мягкий, обволакивающий. Взгляд участливый, но время от времени, если приглядеться проскальзывала в нем какая-то неискренность, что ли. Не фальшь, но сдержанность. Словно сейчас, в разговоре с Ленкой она хотела делать что-то совсем другое. И ее взгляды на меня. Так на меня бабушка смотрит. Только она. Словно я самая большая ее драгоценность.

Когда пришло время прощаться, Ева обняла нас обоих. Но только мне шепнула: «До скорой встречи». И мне действительно хотелось с ней встретиться еще раз. Я не чувствовала в ней угрозы. И внутренний голос молчал. Вот только. он молчал, и когда я с Егором была. А это оптимизма не вселяет. Мы обменялись телефонами, обещали друг другу, что обязательно сходим в театр теней и разошлись. Ленка же была в полном восторге от нашей новой знакомой. Пела ей дифирамбы и даже бабушке о ней рассказала. Правда, бабушку ее восторги не впечатлили.

— Бабуль, скажи, а есть среди иных те, кто могут очаровать с первого взгляда? — спросила я, когда Ленка в туалет отлучилась.

— Инкубы, суккубы, вампиры.

— А так, чтобы на меня действовали?

— Нет. Таких нет. Поскольку ты уже принадлежишь нашему миру, тебя трудно очаровать.

— А заклинания?

— Есть и множество, но на тебе моя защита стоит. А почему ты спрашиваешь?

— Да эта женщина. Не знаю. Мне показалось, что мы когда-то были знакомы. Словно между нами есть какая-то связь.

— Связь? — неожиданно напряглась бабушка. — Постой, она из нашего мира?

А я почему-то солгала.

— Нет. Просто очень хорошая женщина.

Бабуля расслабилась, а я недоумевала, с чего вдруг мне лгать в таких вещах? Ну, сказала бы ей. Что в этом такого? Недоумевала до самого прилета родителей, а когда их увидела, увидела протянувшего мне навстречу руки папу, из головы выветрились все знакомые незнакомцы и остались только они, мои самые близкие люди.