— Нет, разве можно так безбожно опаздывать? Во сколько мы договорились встретиться?

— Прости, я уже бегу.

— Лен, ты мне полчаса назад это говорила.

— Ну, не дуйся, я буду через пять минут, — протянула подруга и отключилась.

Ага, конечно через пять. Умножим на десять, и это будет верный ответ. Одно радует, этой вертихвостке не удалось затащить меня с собой в торговый центр. Этого приключения я бы точно не пережила. А здесь хорошо, в Праге в смысле. Особенно летом. Чехия маленькая страна, но необыкновенно красивая. Я в нее влюбилась. Но жить здесь… Олеф предлагала, но я боюсь, что все очарование пропадет, и это место превратится в тыкву, как карета Золушки после двенадцати. К тому же я должна учиться преодолевать свои страхи. А они все там, точнее один, самый большой мой страх. Так, стоп. Не думаем об этом. Я лучше почитаю и наслажусь, наконец, яблочным штруделем знаменитой Славии, кафе, где когда-то обедала сама Марина Цветаева. Интересно, а за каким столиком она сидела? Наверняка у окна. Может даже там, где я сейчас сижу. Жаль, у меня нет с собой томика ее стихов, тогда я действительно бы почувствовала себя в прошлом, настолько далеком, что кажется, его и не было вовсе. Но для Марины Цветаевой оно было. И для меня есть. Интересно, какие мысли обуревали ее здесь?

Внутри было многолюдно. Я слышала немецкий, английский, корейский, японский и даже бенгали, кажется, а вот русский как-то потерялся во всей этой какофонии разных национальностей. Мне нравилось здесь. Нравилось сидеть у окна, смотреть на спешащих и просто прогуливающихся по набережной людей, туристов, нравилось вдыхать запах Европы. У нее особенный запах, а у Чехии лучший из всех. Что-то кольнуло внутри. Сердце сжалось в тревожном предчувствии чего-то. Я увидела человека, просто прохожий, он даже не смотрел в мое окно, не смотрел на меня. Просто шел. Но у него походка Егора. И, для моего бедного сердца этого уже достаточно. Я несколько раз глубоко вздохнула и прочитала про себя строки, которые недавно нашла в интернете. Молодой писатель Ольга Климчук создала настоящие, цепляющие за душу, такие искренние стихи, что они буквально врезались в память. Я повторяла их каждый раз, когда мне становилось хреново. Как какую-то молитву, как мантру. И что удивительно, отпускало. Отпускает и сейчас.

Как бы я этого хотела, испепелить все. Но не могу. Не получается пока.

— Здравствуйте, простите, вы русская?

Я подняла взгляд на голос и вздрогнула. В кафе словно похолодело градусов на пять, но только в моих мыслях. Нет, парень был вполне ничего. Красивый даже. Большой улыбчивый блондин в черной рубашке. Но что-то в нем показалось схожим с. опять. До каких пор я буду видеть в каждом прохожем его? Ленка права, я сама себя загоняю в могилу. И никаких врагов не надо. Она же как-то существует, по магазинам ходит, нашла подруг, живет и просто радуется жизни. Почему я так не могу?

Я улыбнулась парню, чтобы не казаться невежливой, но захотелось уйти. Немедленно. А потом поняла, это страх, с которым я, предположительно, должна бороться. Что ж, вот и потренируемся.

— Да. Вы что-то хотели?

— Простите, что отвлекаю. Я хотел заказать яблочный штрудель с собой, но совершенно не знаю, как это сказать по-чешски.

— Скажите по-русски. Они поймут.

— Правда? Вы. Спасибо вам.

Парень ушел, а я себя похвалила. Надо же. Не сбежала, была вежлива, даже улыбнулась. Большой прогресс.

В последний раз, когда со мной попытался познакомиться парень в клубе, в который ходячий энерджайзер Ленка меня затащила, я сбежала. Сказала, что отлучусь в туалет и бросилась наутек, как какой-то трусливый заяц. А потом два дня отказывалась выходить за ворота поместья. Мне все казалось, что за мной кто-то следит. Даже сейчас я ощущала чужой холодный взгляд на себе, но старалась не обращать внимания. На меня многие смотрят в виду моей молодости и привлекательности. К тому же я блондинка с красивыми длинными волосами, а блондинок все любят. И считают дурами, как парень, который так глупо попытался ко мне подкатить. О, кажется, он не оставил своих попыток.

— Извините еще раз, мне сказали подождать. Можно я посижу здесь, с вами?

— Пожалуйста.

Я отложила книжку, которую последние полчаса безуспешно пыталась почитать, и решила допить свой уже холодный чай. А штрудель немного… не то, что я ожидала. Кажется, слегка кисловат.

— Что читаете? — не сдавался парень и прочитал на обложке, — Путь в бездну. Фэнтези?

— О, нет, — воскликнула я. Фэнтези мне и в жизни хватает. — Детектив.

— О чем?

— О том, что иногда вредно задавать слишком много вопросов симпатичным незнакомкам, — признаю, немного перегнула палку и повысила градус напряжения, но и парень не сплоховал.

— Красивым.

— Что?

— Красивым незнакомкам. Я Слава.

И снова кольнуло. Ненавижу, когда так бывает, но это остужает, заставляет меня успокаиваться и трезветь.

— Слава в «Славии»? Оригинально.

— Да, звучит ужасно глупо.

Он ждал, что я представлюсь тоже, но тут снова мой глупый страх сыграл, иначе как объяснить, что я назвалась другим именем.

— Э… Лена.

— Лена? — почему-то удивился парень.

— Да, а что?

— Ничего. Просто, мне кажется это слишкомю… просто для вас.

— Да? И какое же имя, по-вашему, мне подходит?

— Не знаю. Что-то сказочное, что-то элегантное, красивое и редкое. Мне все меньше стал нравиться этот разговор и этот парень. Он так говорил, словно давно уже знает мое имя, и смотрел на меня точно также завораживающе, как. Нет. Это мой предел. Я резко встала.

— Простите, я должна идти. Приятного вечера.

— Постойте, простите, я напугал вас.

— Я не напугана, мне правда нужно.

— Постойте, Эля.

Я резко вскинула голову.

— Откуда вы знаете мое имя?

— Пожалуйста, успокойтесь, я все объясню.

— Нет. Не подходите ко мне больше.

Я бросилась к выходу. Сознание затопила самая настоящая паника. Мне было страшно настолько, что мозг отключился. Я просто бежала, сама не зная куда, как трусливый заяц, как глупая истеричка, просто бежала подальше от всего. И когда я подумала, что смогла убежать этот парень возник из ниоткуда. Просто из воздуха.

Я вскрикнула, попыталась ударить, но он перехватил руку и зажал меня в тиски.

— Отпусти. Отпусти сволочь.

— Успокойся, я не причиню вреда.

— Да, все вы так говорите, а потом лжете и берете все, что хотите, только не повезло тебе дружок, ничего у меня нет.

— Господи, что он с тобой сделал? — внезапно спросил парень, а для меня это как ушат ледяной воды прозвучало, как пощечина, которая была сейчас просто необходима. Жизненно важна. Я перестала сопротивляться и, наконец, начала соображать. И первое, что сделала, послала сигналку бабушке. Она подарила мне кулон. Совершенно обычный и невзрачный, просто камень, который в случае необходимости необходимо активировать. А с этим у меня большие проблемы. Не достаточно просто захотеть или сильно подумать. Здесь нужно напрячь весь свой магический резерв, заставить его работать на одну цель. Только у меня это плохо выходит, как и все, что связано с магией. Надеюсь, что сейчас получилось. Иначе, на помощь бабушки рассчитывать не придется. А сама я не справлюсь. Но попытаться должна.

— Руки убери. Я не сбегу. Да и ты все равно поймаешь.

К моему удивлению парень разжал руки. Сразу не убил, значит что-то нужно от меня. Или от бабушки. Я и таких навидалась за эти две недели в Чехии.

— А теперь говори, что тебе надо и проваливай.

— Эль.

— Я еще раз повторяю. Чего тебе надо от меня?

Парень не успел ответить. Появились защитники правопорядка. Не, не того человеческого. Нашего. Инквизиторы явились. Только что-то быстро. Но когда мои предполагаемые защитники уважительно обратились к парню, я поняла, что это вовсе не друзья. Его сообщники.

— У вас все в порядке?

— Да, идите. Проследите, чтобы люди в кафе ничего не вспомнили. Эти ушли, а парень обернулся ко мне.

— Так на чем мы остановились?

Теперь уже не успела ответить я. Бабуля кавалерию прислала. А моя бабуля, когда опасность ее внучке угрожает, на мелочах не разменивается. Местная инквизиция за каких-то тридцать секунд перекрыла весь квартал.

— Какого черта здесь происходит?

Я ожидала конкретных разборок, даже не хилой такой заварушки, но не того, что бабуля и странный псих, преследующий меня, страшно удивятся при виде друг друга.

— Алевтина Георгиевна?

— Диреев? Ты чего здесь забыл, да еще с моей внучкой? Мы же должны были встретиться за ужином в поместье.

— Простите, я хотел убедиться…

— Убедился? — непонятно от чего разозлилась бабуля.

— Убедился, — кивнул он.

Вот теперь я вообще ничего не понимала. А еще меня интересует один вопрос:

— Вы что, знакомы?

— Да, дорогая. Раз уж так получилось… Познакомься Эля — это твой новый репетитор. Станислав Диреев.

— Кто?

— Репетитор, дорогая.

— На хрена? — искренне удивилась я, а еще на языке так и вертелись не слишком приличные слова нашего великого и могучего. Но я девочка приличная, таких слов знать не должна. Как была, так и осталась слишком правильной девочкой.

— Бабуль, зачем мне репетитор?

— За тем, что отбор через три месяца, а ты не готова.

— А кто сказал, что я вообще хочу поступать в твой МЭСИ? Может, я вообще решу здесь остаться. Олеф предлагает.

— Ты ведь не серьезно сейчас? — оборвала меня бабушка.

— А ты? Бабуль, мне не нужен репетитор.

— Дома поговорим, — ушла от разговора она. Иногда я просто ненавижу это. Когда возникает вот такая ситуация, она просто уходит, давая мне возможность остыть. А потом возвращается, и мы спокойно продолжаем разговор. И я всегда ей уступаю. Но только не на этот раз.

— Бабуль, твой трюк не пройдет.

— Какой трюк? — похлопала глазами бабушка. — Прости, дорогая, мне нужно дать отбой этим олухам. Не понимаю, как они могли пропустить тебя, Диреев? Я им давала совершенно четкие указания.

— Я вам расскажу, вечером. За ужином.

— Жду не дождусь.

— Хм, полагаю, вы ждете, что и я к вам присоединюсь. Но у меня сегодня другие планы. Мы с Ленкой в клуб собрались.

— В клуб? — вот теперь совершенно искренне удивилась бабушка. — А как же Олеф?

— А что с Олеф? — не поняла я, но через секунду дошло. Вот я дура. Сегодня же важный день. К Олеф придет ее жених, почти жених, как раз делать настоящее предложение перед всей ее многочисленной семьей. Блин. Куда мне тягаться с бабулей. Она все продумала.

— Все, дорогая, мне некогда, — вскинулась бабушка, обняла меня и погрозила пальцем парню. Этому Славе.

— Головой за нее отвечаешь. И если обидишь ее, понижение будет самой меньшей из твоих проблем.

С этими словами бабуля исчезла, а мы остались с моим репетитором одни в переулке.

— И что это было?

На вопрос мне не ответили, лишь пожали плечами.

— Дурдом какой-то.

Я подняла из лужи свою книжку, которую, мать вашу, не дочитала и выкинула в, так кстати, подвернувшийся контейнер.

— Ты мне должен книгу.

— Я мог бы ее восстановить. Это одно из свойств магии. Перестаешь заботиться о таких мелочах как грязь.

— А для устранения грязи души тоже заклинание имеется? — хмыкнула я и обернулась. Очень зря. Этот тип так на меня смотрел… как на уличного, несчастного, голодного котенка, вызывая очень премерзкое ощущение. Теперь я понимаю, почему Егор так ненавидел, когда я его жалела.

— Мне очень жаль, что он.

— Не, не, не. Стоп. Я не знаю кто ты, и знать не желаю. Бабушка тебя наняла или что она там пообещала, мне плевать. Поверь. Мне репетитор не нужен.

Нет и что за дела? Все так и норовят в душу залезть, вывернуть ее наизнанку и распотрошить, как тушу кролика. И Ленка совсем обнаглела. У нас осталось меньше недели побыть вместе, а ее только шмотки и новые подруги интересуют. Грета, Олеф, Валери. Я очень люблю Олеф, не выношу Грету и совсем не знаю Валери, но лучше бы мы провели эти оставшиеся дни вдвоем.

Когда мы вышли из переулка, я озаботилась насущным вопросом. Как до дома добраться. Вообще-то рассчитывала, что меня Ленка подвезет. А такси — дорогое удовольствие. Особенно для меня. Бабуля, конечно, даст. Но мне восемнадцать лет уже, почти, я вроде как взрослая. И на шее у предков сидеть не хочу. Надо, когда приеду в Россию, озаботиться о работе.

Пока я раздумывала, над денежным вопросом, репетитор нашел нам транспорт. Блин, лучше бы не находил.

— Да ты издеваешься.

— Что не так? Никогда не ездила на мотоциклах?

— Нет. И не собираюсь. Я лучше на такси.

— Брось, Эль. Это глупо. Обещаю, что с тобой ничего не случится.

— Я не этого боюсь.

— А чего? — заинтересовался парень.

— Ничего, — буркнула в ответ и выхватила из его рук шлем, — Ненавижу мотоциклы.

И загадочных парней на них тоже ненавижу. Потому что ничего хорошего они не приносят. Только боль, разочарование и слезы. А я не хочу больше плакать. Но и пешком топать не улыбается. Ладно. Один раз меня не убьет, а потом… я сделаю все, чтобы избавиться от этого типа.